“哦？为何欢喜呀？”清如好奇。
“娘子别听这孩子胡说。”秀月又瞪了那小儿一眼：“七宝，半斤乳饼都堵不上你的嘴！你阿爹阿娘都饿着肚子呢！”
秀月扶她行至一处篝火旁，周遭正在吃饭的几人朝她恭敬看了眼，便自觉往后退了退。许清如犹疑之际，秀月已将她安置在一块表面平滑的石头上，她蹲下身，抬起许清如的右脚，边为她解袜边说：“娘子放心，军爷都交代好了，说娘子有要事在身，又受了伤，让妾们多照应着点。”
“你是说……李校尉？”
秀月点头，指指最大的那处营帐，那里已经亮起烛火。
清如会意，又担心李佑城会暴露自己的身份，刚想打探，却见秀月凝眸望着营帐方向，脸颊在火光映衬下红得浓烈。原来如此，她大致猜到为何那叫七宝的小儿说“欢喜得很”。
清如不禁笑笑，自己虽不太了解这位偶然相识的李校尉，但却不得不承认，这个人的长相还是十分周正的jsg。
虽说与自己喜欢的风雅端正、知书达理的公子类型相差甚远，但这种扑面而来的男子气概还是极为难得，且极为诱惑人的。
仿佛那是可以阻挡一切凶神恶煞的铜墙铁壁，又或者，那是一方沉静内敛的深海，总之，是一股难以揣测的魅力。
而且，是这个人在千钧一发之际救了自己，那一刹那，清如的内心涌动着复杂的情愫，他骑着马从逆光中奔向她，将她的生命从悬崖边拉回，清如只觉自古以来赞美英雄的诗句都黯然失色……
可惜，只是个校尉而已。庆幸，并非自己爱慕的类型。
何况，平民百姓的姻缘再美好也与自己无缘，她已婚配给了滇国二王子，即将转换身份，贵尊为妃。
想到这，许清如低头看向秀月，她已经手法熟练地拔出了细刺，正颠着药瓶往伤口上敷药，清如觉得自己的脚掌心犹如蚁食般痛痒。
“娘子忍着点啊，这金创药一敷，伤口很快就好了，李校尉行军常备，上次遣送流民还用它了，这路途虽说没有多远，但要穿丛林蹚泥淖，还要对付偶尔袭击人的山兽，着实艰辛。”
听秀月这么说，清如忍不住笑了，调侃道：“竟还要这般危险！不过，看来秀月阿妹已经很熟悉遣返的路途了？”
没等她回答，旁边一妇人忽接话：“可不是嘛，我们夫妇可是想跟着秀月从滇国去到中原的，听说长安城繁华至极，我夫妻二人想去开开眼，反正这滇国也没法待了！结果呢，我们刚过边境，就被军爷们押了！”
她语气充斥着不满，眼睛朝秀月瞅瞅，嗔怪道：“现在才知，秀月丫头也是没去过长安的哟，合着她来回几次都是在边境打转，与军爷们打了半年交道啊！”
秀月无地自容，低头默默收拾好金创药。
那妇人的丈夫给她使眼色，又唤回小儿，原来七宝是他们的孩子。
许清如听了，觉得秀月倒有几分可爱，只不过用了最蠢笨的法子来见心上人而已，能有什么错呢？便想替她辩解几句，可秀月却匆匆起身，捧着瓷药瓶，直奔营帐去了。
忽闻七宝阿娘叹气：“真是死脑筋，这丫头也不想想，大顺的军爷怎么会看上我们这种滇国贱民，凤鸟配鲫鱼，差了十万八千里噶！”
她丈夫递给她一只乳饼，想要堵上七宝阿娘的嘴：“快别责备她啦！可怜兮兮……”转念一想：“却也不是没可能，一个校尉又不是什么大官，看样子也未娶妻，荒山野岭的，难免寂寥，咱们秀月这样貌身条，也配得上噶！”
妇人捶他一拳，低声嗔道：“哦吼，你怎么也发痴了……那李军爷我看着就害怕，就像谁都欠他十万贯，不说话时阴森森，说话时冷冰冰！吓死人了噶……”
“休要胡言，七宝那几个孩子还不是坐了人家兵将几日马，后来觉得无趣，又下来嬉闹了。”
“有本事让我们都坐上马，这样也能尽早回去，我是再也不想冒暗渡的险了……”
夫妇俩你一言我一语聊着，许清如视线却追随着秀月的身影，见她已至营帐前，将药瓶递给了营帐门口的一个兵士，清如认得，那是李佑城的副手。
冷锋接过药，调笑：“这都几回了，还不长记性？”
秀月抿紧嘴唇，抽出藏在袖口的香囊递与冷锋，“冷侍卫，你开开恩，看在妾几次奔波的份上，将这香囊交给李校尉吧！这是妾用藿香、佩兰、薄荷、艾叶碾成的，买药材花了好些钱，阿娘还训斥了我一番，我辛苦缝了一夜，又绣上吉象图案，还去崇圣寺找僧人开了光，保佑校尉平安顺遂……一点心意，请他笑纳，他……行军辛苦，这香囊可防蚊虫，醒脑，必要时拆开还可当药敷。”
说着，就将香囊塞到冷锋手中，顺便掏出几枚铜币，算是小费了。
冷锋接过香囊，钱却没收，瞅着她可怜楚楚的样子，叹了口气：“不是我不帮你，只是校尉他有自己的原则，不能收就是不能收，你也别为难他不是？”转而又一笑：“秀月娘子，你看哈，我这一路也挺累的……我瞧着娘子这香囊真是不错，正好我缺个香囊……”
秀月恨恨，一把夺过香囊，不忘睨他一眼，转身走了，嘴里说着：“我白蛮族女子认定一人便是一世，旁人无法入眼……”
“哎……你这人，怎么还区别对待啊！”冷锋挠头，手里空落落。

第7章 007. 仙鶲
七宝阿娘从热锅里盛出一碗米汤，又撒了些叫不上名字的碎菜叶和调味粉，递给许清如，客气笑道：“娘子喝碗热粥暖暖胃吧，夜里湿气浓，小心着凉。”
清如接过，道了谢，想起她刚才的话，问：“阿姐，你方才说这滇国没法待了，是什么意思？”
七宝阿娘长叹气，神色惶恐，小声道：“看娘子这打扮是从中原来吧，那娘子可曾听闻滇国王宫闹鬼之事？”
闹鬼？！清如一抖，端着的热粥差点洒出来！
“不曾闻过此事，烦请阿姐细说与我！”她瞪圆了眼睛，虽说自己不信鬼神，但一提到滇国王宫闹鬼，也跟着毛骨悚然起来，毕竟自打进入这滇地以来，就发生了太多认知以外的事情，万事还得多打听着点，提前预警也是好的，更关键的是，自己要去的，正是那滇国王宫呀！
七宝阿娘不知何时捧过来一只竹篾笸萝，里面盛了各色棉线，她用指尖捏起一条细红棉线，仔细穿进银针，清如见她双膝上还叠放着一件类似小孩肚兜的东西，灰褐色单层麻布质地，上面绣着一大朵血红血红的花，那形状不是牡丹，不是芍药，倒像是——莺粟！
许清如认得这植物，当时李佑城用短刀划开那死人衣领时，她瞧见了这东西就印在那人的脖颈。
是李佑城说的，莺粟。她见这肚兜上的花朵还有一瓣没有绣满，想必七宝阿娘想用红线继续手里的绣花活计。
她一边绣一边道：“本来我们白蛮族世代生活在滇地，族人相睦，繁衍子孙，白蛮族酋长受人尊敬，以德服人，征服了其他几个族群，还建立了大诏国，百年安稳富足。只可惜啊，诏国国王任用中原人做清平官，施行汉化，把诏国搞得乌烟瘴气！结果呢，还把自己给搭了进去，那郑氏一族不仅杀了国王，拥兵自立，还迫害我们白蛮族大小贵族，现在可好，又想把我们族人赶到那蛮荒的热海之地！真是罪不可赦！”
七宝阿娘穿针引线的手随着情绪不自觉地抖动，看来是真的恨透了这夺权的滇国郑氏。
“这郑氏确实不近人情……可这又与王宫闹鬼有何干系？”
“这正是我想说的，郑氏何止不近人情，他极有可能就不是人！听宫廷祭司说啊，这郑氏原本是无量山上一只食腐蠕虫，经过千年修炼终得人形，本来想在无量山称王称霸，哪知无量山是滇地神山，这虫子湿邪，受不住山上正气，便下山来祸害人间。如今无量山是神花圣女拯救滇国百姓的福地，所以就算那郑氏有多大的本事，也不敢去无量山地界造次！”
七宝阿娘神情须臾放松，放下手中针线，双手合握举在前胸，祝祷道：“圣女仁慈，救治我白蛮族人，我族人定会重建家园，回归安宁。”
虽说这滇地民族聚集，信仰更是繁多，可许清如没有想到的是，这里竟然如此落后未开化。这些白蛮族人可否知道，就在刚刚，他们信奉的神花圣女派人屠戮了大顺的和亲队伍？
看来这些人已被神花教洗脑，于是她赶紧换个话题问：“那阿姐可知，滇国的二王子是个怎样的人？”
七宝阿娘摇头道：“不知。但我听闻世子身体不好，二王子青春正盛，估计这王位还得争夺一番。”
“没的好人，没的好人噶！郑氏一族都是恶人！”七宝阿娘身旁凑过来一老媪，布满褶皱的脸在篝火映衬下如万道沟壑，没什么血色的嘴唇也被竖纹勾勒成一截一截的，看上去特别像落缨说的巫女，她继续道：“恶人有恶报，听说被那郑氏害死的萧太子妃回来报仇了！搅得郑氏日夜不得安宁。”
老媪褐色的眼睛似洞悉一切，又对着七宝阿娘说了几句白蛮族语，许清如也不知其中意思，只见七宝阿娘在对话中一惊一乍，又转过头来对她说：“娘子可知五年前被处死的萧太子妃？”
清如点头，当然知道，若没有后来那些事，这个女人就是自己的准婆母。
“萧太子妃本是我们诏国贵族的女儿，被当时的诏国国王送去中原做贡女，是她才貌双全，又争气，还当上了太子妃，若是她不死，那就是当今皇后了！可惜被那郑氏诬陷，最终落得个罪人之身，自己和儿子都没保得住jsg，造孽啊！”七宝阿娘说话声音越来越小，最后两句几乎是贴在了许清如的耳畔。
老媪又在她耳边嘀咕几句，声音粗砺，似在咒骂。七宝阿娘边听边点头，一脸戚戚然。
她继续绣着肚兜上的莺粟花，叹道：“怪不得今年多了好些大仙鶲，这眼看都入秋了，大仙鶲本应去南边的缅国，这圣鸟不迁徙，必有冤屈，看来真是萧女回来复仇了，如今郑氏一病不起，定是大仙鶲要啄死他这只害人虫！”
清如听得浑身冷汗，倒不是怕了这些虫啊鸟啊的鬼神之言，而是萧太子妃之死竟然与如今的滇国国王郑墨司有如此大的关系。
若萧太子妃真的是枉死的，那邕王就不用背负那么多骂名，以致暴毙而终。再或者，恶人构陷完太子妃后，又怕邕王报复，于是设计将邕王害死……
她不敢再往下想，可直觉告诉她，邕王死得蹊跷，背后定有阴谋。
她稳住呼吸，试图让颤抖的身子镇定下来，心里有个声音竭力劝住自己，不关你许清如的事，你早已不是邕王妃了。何况那人五年前就已经死了，圣上还按亲王规仪将其葬在昭陵。
是的，邕王李源已死。
太子妃萧氏因串通诏国王室，窃取巨数大顺军国机密，以叛国罪被处死，事发后，其亲生儿子邕王在朝堂上遭群臣参奏、弹劾，加之邕王身份特殊，本就为圣上其他儿子所不容，种种缘由，致其不久后暴毙府中。
而那一天，正是他与许清如订婚的日子。
她永远也忘不了他下葬的当天。
凛冬之季，漫天风雪，冷风刮得她脸颊通红，双眼迷离，她换了衣衫，装成小厮，从家中逃出，早早就等在邕王府外，躲在人群中间，目送他的棺椁从府中出来，缓缓行进，巨大的白色灵幡像引他通往天国的侍魂，带着他一直走出了通化门。
按理说，她们未曾谋面，是没有什么感情的，可许清如就是止不住地流泪，她觉得自己的某根神经被掐断了，心里某处角落被永久封存了。
那个单薄清瘦的落寞身影，那双她无数次在梦里挽起的手，都随着他的离世而隐匿于无形，在她脑海里幻化成一团极为模糊的阴云。
她苦笑，怀疑自己是因未能嫁进皇家而流泪，是为自己失去虚荣而流泪，是为自己的美梦破碎而流泪……
许清如缓了很久才恢复元气，只不过，她再也回不到从前那般，而是行事作风更加怠惰散漫，无拘无束，任心任意。家中兄嫂整日诟病于她，父亲也对她失望至极，整个长安城的贵族妇人都笑话她鄙薄，讥她克夫，无运无命。
自邕王死后的五年来，清如活在一座流言地狱城。
直到太子成了新皇，顺利登基后，宫里又下来一道谕旨，圣上封她为昭安公主，和亲滇国。仿佛有人故意操控一般，让她不管大起还是大落，只须随波逐流，勿念后顾之忧。
看吧，这好不容易起来了，又要落下去，合着这滇国王宫竟是个魔窟！
米汤从碗里泻出，敷在了许清如的手背上，她被烫醒，从思绪里脱身。
七宝阿娘和老媪还在低声议论着什么，全然没有理会她的意思。她摇了摇头，也许是自己多想了。滇地本就天高皇帝远，这里的人又敬畏神灵，王宫随便发生什么事都能被演绎成神话奇闻。
况且乡野妇人之言，道听途说的多，真凭实据的少，再说了，那宫廷祭司怎么可能去编造有损王室的流言蜚语？
远处，秀月正神情落寞地走来，手里还紧握着一个香囊，估计是在李佑城那里碰了钉子。
李佑城。
自己对这个人有种莫名的信任，不如就打个赌，看看自己的信任是否禁得住考验。
她不顾米汤烫嘴，匆匆喝完，胡乱擦去嘴角残羹，浑身又有了精神，而伤口上的金创药也很快起了作用，脚不像刚才那般疼了。
午夜时分，篝火旁的流民陆陆续续睡着了，鼾声四起，巡逻的兵士们也都随意找了地方歇息着。
她沉思片刻，起身，撑着那杆细竹杖一瘸一拐地，朝着李佑城的营帐走去。
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此处主要参考唐朝南诏历史，南诏大理政权是由多民族组成的地方独立政权，其王室多属于“白蛮”“乌蛮”，族群和睦，无优劣之分。
南诏国自738年由蒙舍诏建立，后于902年被权臣郑买嗣所篡。唐中末期与南诏一直有大大小小的冲突与战争，给周边安宁和社会生产造成严重影响，郑氏夺权后，对内提倡宗教，对外则继续发动战争，以致民不聊生。
——具体可参见《南诏大理文化史》，段玉明著。

第8章 008. 香艾
许清如环顾左右，见只有李佑城的营帐还掌着灯，好在今夜月圆且亮，周遭并不黑。
秋夜凉意阵阵，蚊虫肆虐，许清如拍死脖子上的第三只蚊子，展开手心，里面现出一小摊殷红的血，滇地的蚊子甚是厉害，吸血吸得猛，叮咬后的皮肤也红肿一片。
她细皮嫩肉，着实受不住了，将手里的血迹擦在了后腰的裙带处，问：“这位军爷，可否通融一下，外面蚊子太多了，李校尉还要让我等候多久？”
“谁说让你等了？”冷锋哈气连连，反反复复就几句。
说他们李校尉规矩甚严，不准女子入他的营帐，有什么事明日当面禀明即可。
清如不解，坦言自己无意冒犯，但有些事宜需要和李校尉问询清楚。
两人很快在营帐前争执起来，清如虽巧舌如簧，但架不住冷锋是个死脑筋，且生得彪悍壮硕，挡在门口，连个缝隙都不留。
两人争执不下时，营帐的帘子被撩起一角，一个细瘦身材面目清秀的小兵朝着冷锋瞪眼，嘟嘴嗔怪道：“吵什么呢？校尉的脾气你不知道吗，女子不能进帐，别坏了咱校尉的规矩！”
他音色清亮细腻，微蹙的眉头像个小娘子，许清如登时逮到一个机会。
她踮起脚，朝着帘内，故意压低声音，恍然大悟道：“哦，原来如此。我说怎么不让我进去呢，原来你们李校尉是有断袖之癖？”
二人未料她竟如此胆大，嘴角狠狠抽动几下，愣是想不出回绝的话，只恨恨说她放肆、大胆，污我们校尉清誉。
“让她进来。”
帐内的李佑城沉沉一句。
冷锋景策面面相觑，却不敢多问。
清如进了营帐，发现里面陈设简易，一张小木几，两个蒲团，角落处还有半卷的草席。
不是个休息安睡的地方，更像办公理事之所。
李佑城正坐于小几前，借着烛火，执笔批着一叠白麻纸案牍，头也不抬，问：“何事？”
清如反倒有些不自在，默默拉过一个蒲团坐下，诺诺道：“夜深了，李校尉还不歇息吗？”
他遂搁笔，掀起眼皮注视她的脸，眼神还是那般沉寂。
烛火在他的脸上明暗不定，勾勒出的轮廓却很分明，冷漠得让人生畏。
许清如特别不喜欢话少的男人，总觉得他们不安好心，难以揣测。而话多的男人则更好对付，言多必失，她总是能通过与人胡侃而找出对方破绽。
可李佑城显然不吃她这一套，这也是为什么她还对他怀有戒心。
李佑城声音很冷：“可曾有人告知过许娘子，何为礼义廉耻？”
真是个虾仁猪心的好问题！
只可惜，清如早已百毒不侵，她在长安本就没什么好名声，便也不在乎这些所谓的讽刺。
她将竹杖搭在膝上，细细抚摸上面被李佑城削平的纹路，坦然说：“当然，我深知礼义廉耻之道，所以才枉顾礼义廉耻，激了校尉您一下！”
李佑城不动声色，目光在她脖颈处一扫，细白皮肤上一片红肿，有些骇人。
收回视线，依旧冷言冷语：“你胆子不小，言语侮毁边防军将，就不怕我就地正法？”
“怕是怕的，但李校尉不会。”清如老老实实，坐得像小孩子似的。
“何以判得？”
清如莞尔，将鬓角处一绺乌丝撩至耳后，可怜楚楚道：“看得出来，李校尉是个心思细腻之人，在如此偶然的情况下，我成了校尉的负担，可校尉却没有对我弃之不顾，而是负起了责任，我真的感恩……”
“我从未说过对你负责。”他陡然打断。
清如继续演戏，眉目间多了份柔情，少了些伶俐，道：
“校尉确实未谈及负责之事，可君子讷言敏行，看得出来，您虽对我存疑，可细微处却为我着想，救命已是大恩，清如感激不尽！而清如对校尉所言，也句句属实。我虽无您要的那些证据，来证明自己是和亲公主，是滇王妃，可我一介女流，奔波数日，进入这蛮荒之地，又遭此劫难，有什么理由去骗我的救命恩人呢？李校尉也是官场之人，一定清楚撒下如此大谎是要砍头的啊jsg！”
“眼下，只有李校尉，才是清如的庇护者，只要能得到校尉您的庇护，礼义廉耻也不过是手段而已！”
她言辞恳切，差点对他行大礼。
说完这一长串话，又从腰间解下一枚白玉环佩，递上前去，上面是莹润的孔雀展屏雕纹，“这是赐婚当日，滇王遣使赏给我的玉佩，这上面的白孔雀是滇国王室的象征，背面则刻有‘滇王御赐’的字样，可作通关文牒，这也是能证明我为滇王妃的唯一证据了。”
她知道，对付李佑城这种冷漠且有城府之人，最好的方法就是当机立断，以诚相待，不要耍小聪明，要懂得交换条件。
可她费尽心力忙活这一场，却换来李佑城一个深深垂眸。
“许……清如？”
他问，目光投在她手里那枚玉佩上。
糟了，自己刚才一激动，不小心把名字说出来！无奈之下，只好点头：“嗯……是我的名字，许清如。”
李佑城没有接那玉佩，只顺手从案几上整齐摆放的一摞白麻纸里抽出一张，喊了方才那个细瘦清秀的小兵进来，递给他：“景策，给许娘子念一念。”
景策接过写满墨黑字迹的纸，捏住两角，翘起兰花指，细声念道：“三日之内，圣上亲封昭安公主送亲仪队即过滇地，以礼待之并勘验驿路，诏检无误，即可放行，若有事相求，须协以全力，回避流民，保仪队畅行，如有不测，取证留存，回府再议。”
后面的落款还没来得及念，李佑城便打断了他，景策将文书呈回，行了礼退到帐外。
李佑城仔细整理案几，语气缓和道：“想必许娘子也听到了，李某只是秉公办事，并无其他意图。”
“可文书上说，‘若有事相求，须协以全力’，若校尉秉公办事，那是不是该护送我至滇国？”
李佑城起身，清如目随他的身姿缓缓而上，见他双眸微动，语气冰冷道：“许娘子，冒充滇国王妃是死罪，除非你不想活了，才编出如此大谎。但你所言是否属实，以及如何处置，不是李某能决定的。等后天一早抵达滇地都督府，许娘子的诉求，自会有人审理！”
清如一听，这人还真的想公事公办啊！可自己人生地不熟，加之能证明自己身份的印信、诏书又全被掳走，到时候真遇上个难伺候的官员就说不清了。
她腾一下起身，几步走到李佑城身侧，如抓住救命稻草般求道：
“李校尉，是你救了我，如果你不救我，我早就死在那贼人刀下了，可你救了我，性质就不一样了，如同给我了第二次生命，如再生父母，所以李校尉不能对我坐视不管，对吧？清如恳求你，求你护我到滇国王宫。我来之前在舆图上测算过，滇国王宫离边防驻地都督府不远，骑马只需两日。校尉放心，等到了王宫，我自有我的办法，绝不会连累您的……”
她激动的情绪让李佑城愣怔，低头见她紧抓着他的胳膊不松，手指节泛白，指骨轮廓根根分明。
也许是这个瞬间太过亲昵，他眼神闪到一边，固执道：“许娘子，请自重，事关重大，你的忙我帮不起，都督府自会有人处理此事。”
他这是想甩手了。
可清如不死心，想到“冷面阎王”与“张翼德”的对话，灵光一闪，凑近他耳际，与他交换条件：“李校尉难道就不想知道神花教的老巢在哪吗？若你肯护我，我定助你一臂之力。”
李佑城诧异，她是如何知晓自己欲行之事？不禁盯着她的眼睛凝神片刻，但终究还是摇了摇头，背过身去，道：“我劝许娘子还是不要把自己牵扯其中。更何况，你就算是那滇王妃，也与此事无益，反而更加麻烦。”
看来他是铁了心不愿施救，清如没再哀求，茫然失措垂了眼，紧抓他胳膊的手也倏然滑落。
“既然如此，那我自寻他法吧。清如还有一事相求，请李校尉替我安葬好送亲的逝者，并向朝廷禀明此事，厚待他们的家人。我还有一位侍女，叫落缨，滇国人，与我换了衣服，头戴王妃金钗，还请校尉帮忙搜寻下落。”
“我说过了，都督府自会有人处理此事。”
一如既往的古板。
清如的侧脸被烛火映红，那上面摇曳着落寞与哀愁。
这空档，李佑城已几步走到帐子口，回身道：“夜深露重，许娘子早些安置吧！”
她微怔，还没缓过神来，见他已走到帐外，刚要跟过去，那个叫景策的小兵便掀帘进来，笑眯眯道：“娘子留步，属下这就为娘子铺床。”
“铺床？”
景策三下五除二，转眼间案几已撤，草席素枕已铺好。
许清如还是不解，这李佑城看似军纪严明，不好相与，却总是顾及她，真是猜不透！她朝帐外看了看，这男人又没了踪影。
恭敬不如从命，清如默默躺下身来，虽然有点硌得慌，但比囚车好上不止百倍！
忽而，一缕幽香缓缓飘来，钻进鼻孔，清新怡人，清如感到浑身皮肉松懈疏解，精神也随之安逸，红肿的脖颈皮肤也不痒了。
她扭头看向旁侧，不知是谁点的香艾，正在钵盂里细细燃着，烟雾逐渐将她包裹，犹如被拥进一个温暖的怀抱……

地势缓下，到边境驻地的路走得也快了许多。
隔日一早，队伍穿过匆匆竹林，视野便豁然开朗。远处平野陆续有房屋零散开来，几处炊烟袅袅，偶有鸡鸣犬吠，混着吆喝叫卖声接踵而至。
本来，这竹林是穿插小道，只不过因暴雨冲毁驿路才临时被征用，李佑城一队人马常在周边巡视，早就驾轻就熟，没一会便上了大路，又走了一个多时辰，终于见到了矗立在一处高岗上的滇地边防军都督府。
登岗远眺，四野景色尽收眼底。
其实也没什么景可赏的，因为重山连绵阻隔视线，除了都督府近处的一方平整土地，和一条南北流向的窄江，再无其他。
许清如与其他流民聚在一起，顺从地等待军爷们的安排。
她的脚已经好得差不多了，这两日，秀月悉心照顾，更衣、换药、送饭，七宝阿娘更是用巧手纳了一双朴素舒适的白蛮布履送给她，清如感激不尽，登脚一试，尺寸正好，便再脱不下来，与这些白蛮族流民一同步行至此，再也不去坐那硬邦邦没有人情味儿的囚车。
李佑城讥她，说你细胳膊细腿的，肯定撑不住，还是回车里罢。
清如不屑，自那次他没答应送她去滇国一事，她对他也不再客气，干脆赖在他营帐里不走了，又挑衅说想骑他的栗色战马，却没想到李佑城竟真的同意了。
他轻身下马，向她做了个“请”的手势。
清如呆愣，只好木木地挪到马前，伸展手臂，将将能攀到马鞍，刚要抬脚去踩那摇晃的马镫，就听前后众将士齐刷刷剑拔弩张的声音，如惊雷般响彻耳际，清如差点跌在地上，流民也惊呼着抱成团。
李佑城波澜不惊，稍稍抬手，众将士方收了武器。
他噙起嘴角，笑得很淡：“要不要我帮你？这个忙我还是帮得起的。”
“好啊！”清如硬着头皮答应，无论如何，今日也要骑到这战马上感受一番。
李佑城默然走近，在她耳侧低语，沉敛音色惹得她耳痒：“许娘子，得罪了。”
说罢，便双手托住她蛮腰，轻巧一举。