一旦艾格尼丝开始整日与母亲、与姐妹、与城中其他的女孩在一起，伊恩就丧失了与她哪怕单独交谈一句的机会。
他只能在远处以眼神追逐着她的身影，被此前从未体验过的焦灼心绪折磨。
嫉妒落在她肩头的雪花，艳羡成为她站着聆听女伴谈笑时依靠的石柱，一刻也好，哪怕只有交换一句话的片刻也好，想要到艾格尼丝的身边去……不知不觉间，伊恩竟然身陷这样陌生且令自己都感到羞耻的念头的海洋里。
即便真的有了机会，他又还能对艾格尼丝说什么呢？
她什么都不会听的。
伊恩莫名对此有绝对的自信。
他到底为什么要冥顽不灵？伊恩也不明白。那一阵是他在白鹰城期间闹得最疯的时期，可以说，没有一个城中男孩们的闹剧没有他的参与。但会被发现和斥责的惊险与安然脱身的侥幸还是无法填补内心的缝隙。闹腾后的宁静时刻，他看见的每样事物、听见的每句话，都能将他领上再次开始思考关于艾格尼丝的事的老路。
是不甘心认输的挫败感作祟吗？如果艾格尼丝愿意喜爱他，他是否就能放下她？
伊恩第一次不得不在这一方面坦白，他不知道。
就在这样宛如凌空行走的摇摇晃晃的心绪折磨下，伊恩迈出了他此前绝不会踏出的一步。他前往白鹰城中的图书室，试图从奥莉薇亚那里寻找突破口。
他的借口和措辞是怎样漏洞百出、开场白是如何不自然，伊恩不愿意记起来了。熟赐
那时候，脾气古怪的天才奥莉薇亚难得认真听他说完，毫无征兆地打了个哈欠，不留情地说道：“既然艾格尼丝不想见你，我劝你还是放弃吧。可不要指望我帮你创造机会，我很讨厌你这样自视甚高、以践踏他人好意为乐趣的家伙。”
伊恩转而询问，奥莉薇亚是否清楚为何艾格尼丝会陡然和他拉开距离。
奥莉薇亚嘲弄地翻了个白眼，她向来不怎么在意淑女仪态：“这难道不是你的问题吗？”
一顿，她口气古怪地补充：“当然，我那姐姐的性格也足够恶劣。”
“您为什么这么说？”
“嗯－－？看来她没和你说，搞什么，我还以为你们进展到什么地步了，最后还是什么都不说。那好那好，就由我把她的宝贝秘密抖给你看。”奥莉薇亚像是由衷觉得可笑，噗嗤嗤地笑了一阵，同时拿手中的书籍拍打桌面。而后，她才突然敛了笑意，语声缺乏起伏：“以前，海克瑟莱一族未来的希望、所有人看好的天才可不是我。”
伊恩没能立刻理解对方的意思。
“即便是现在，单单论记忆力，我也完全比不上艾格尼丝。”
鲜明的线索浮出水面，答案呼之欲出。
“从小时候，不，从出生开始，她就是个不会忘记的怪物啊。”
“虽然已经差不多可以不去故意想起大部分事，但忘记对她还是不可能的。”奥莉薇亚挑衅似地问伊恩，“你知不知道和人吵架，结果对方一字不差地把你之前说过的话念出来堵得你无话可说是什么感觉？”
伊恩无言以对。
奥莉薇亚环视四周，不甚愉快地喃喃：“这里的大部分书，原本就是为了她购置的。我的童年……完全就是在她的阴影里度过的，总是在追逐她、跟着读她读过的东西。”
伊恩的确没见过艾格尼丝读同样的书。而且，这也是艾格尼丝总是在图书室以外的地方阅读的原因？
奥莉薇亚将手边的卷轴小心地排列整齐，视线低垂，口气像在炫耀自己最终的胜利，唇角的笑容却透露出她自己未必察觉的凄怆：
“但真是太可惜了，被寄予厚望的姐姐最后毫无魔法天赋，只是不会忘记罢了。”

这?一场梦格外长, 长到艾格尼丝渐渐开始怀疑自己是否真?的在?沉睡。
梦境、回忆、现实，这?三?样东西于她而言只有细微的差别。因为不曾忘记过什么，不论何时何刻，她都像站在?清浅的溪水中, 时间的水纹擦着她路过, 她可以顺着水流的每一缕褶皱一路回溯, 直到找到激起这?波纹的最初的那颗小石子、那阵微风。
艾格尼丝知道在?大多数人眼里, 自己常常显得心不在焉。但那是无可奈何的, 只要一不留神，只因一个词语、一个地名乃至似曾相识的气味，一连串的回忆就会接二连三?地浮现, 引诱她从眼前的事上移开视线。
在?梦中也不例外。
她几乎没?有体验过无梦的夜晚，更不曾拥有书中刻画的离奇梦境。阖上眼帘, 等待艾格尼丝的只有旧事重演。留有憾恨的事填满了余味糟糕的噩梦, 她很少?在?睡梦中重温快乐回忆；即便是为数不多那些时候，醒来后她会想起短暂欢愉后发?生的事, 因而变得更为低落。
一旦在?所有事情之间牵上因果逻辑的细线，美好的时刻总连接着寡淡得令人失落、又?或急转而下变得不愉快的后续。再快乐的回忆也会因此失色。
艾格尼丝幼时花了很久才逐渐理解, 她所感知到的时间与他人不同?。为了不迷失在?琐碎回忆的迷宫里，她学会了用标志物辨认现实和回忆的边界。换而言之, 就是寻找与“现实”不符的地方。
十二岁前, 艾格尼丝的标志物是奥莉薇亚；小女孩一岁变个样, 依靠妹妹的模样分辨出哪些是回忆哪些是现实非常容易。确认自己毫无魔法天赋之后, 此前人生的一切都仿佛写着“愚昧”，根本不需要费力辨别。而这?十年来, 艾格尼丝已经?习惯了用一个念头从梦境和回忆中清醒过来：
她失约了，伊恩不在?了。
可自从伊恩再次出现, 由此划分的界线渐次变得暧昧不清，她失眠多梦的症状也日益严重。
即便如此，现在?这?场梦也做得太久了。
连续的梦没?有尽头，如果只是像往常一样等待过去的残影如烛芯般燃尽，艾格尼丝觉得自己可能永远无法醒来。可是她真?的非得回到现实不可吗？
就这?样逃避下去也不坏。
那时候她也逃开了……
艾格尼丝并不想?回顾这?段记忆，想?要立刻醒来，可不知道为什么，再怎么清楚自己身处梦中，她都无法脱身。
那是荷尔施泰因的严冬之时。为了回避与伊恩独处，艾格尼丝勉强融入主动离开的群体。那并不十分困难，如果她只是沉默着当个微笑的听众，几乎没?人会过多地注意她，也没?人提及她那么多年的离群。
最初，伊恩经?常会在?艾格尼丝附近出现，但他也只是远远看?着，并没?有出格地前来搭话。
而后，伊恩的身影从她余光捕捉到的视野中也消失了。
谨慎等待了数日之后，艾格尼丝再次开始独身行动。伊恩依然没?有出现。
他显然对她失去了耐心和兴趣，终于放弃了。
得偿所愿，艾格尼丝即便耻于承认，也不由对伊恩生出那么一丝失望。可说到底，她对他到底又?产生了什么不切实际的幻想?呢？仿佛为了从这?个问题跟前逃开，艾格尼丝选择逃进纸页之上、他人书写的字里行间。
“那家伙没?再来纠缠你？”
那日，艾格尼丝在?图书室寻找还没?阅读过的作品时，奥莉薇亚冷不防发?问。
艾格尼丝不置可否地微笑。
“我?还以为他要干什么呢……”奥莉薇亚撇嘴，自言自语，声量却?足够大，显然说给艾格尼丝听。
停顿片刻，艾格尼丝才问：“什么意思?？”
“之前那家伙来求我?帮他制造与你相处的契机，”奥莉薇亚刻意顿了顿，却?没?等到艾格尼丝什么特别的反应，无聊地叹了口气，“我?当然拒绝了。但是他那失魂落魄的样子也怪好玩的，我?就把你的事告诉他了。”
艾格尼丝盯着手中的抄本，逐音逐节地吐字：“你说了什么？”
“与你那超群的记忆力有关的事。”
“是吗？”艾格尼丝阖上书页，发?现刚刚自己将书拿倒了。
奥莉薇亚最厌烦姐姐这?种态度，口气变得恶劣：“都多少?年过去了，能不能别再摆着这?副可怜兮兮的受害者态度了？”
艾格尼丝倏地回眸，口气很淡：“奥莉薇亚。”
奥莉薇亚张着嘴，面上掠过恐惧的神色，随后狠狠地抿紧嘴唇。
姐妹之间的权力关系看?似倒置，但早年艾格尼丝满足你的吃肉要求就来扣群裙四儿2二巫酒一4戚的支配地位依然留下了痕迹。每当妹妹本能地在?自己面前露怯，艾格尼丝都会生出混杂着愧疚的自我?厌弃。她突然丧失了阅读的兴趣，将书随手放回原位：
“我?出去散个步。”
奥莉薇亚不留情地讥笑姐姐的撤退：“昨晚才下过雪，还出去散步？”
艾格尼丝一言不发?地离开了图书室。
她当然不可能真?的到暴雪过后的室外散步，但胸口郁结的愤懑令她呼吸困难，不知不觉间便往旧花房走去。
旧花房由白鹰城旧世?系最后一位领主建造，据说曾经?以昂贵的光符石模仿太阳，强行令南国的花朵一年四季地绽放。而自从海克瑟莱一族接掌权位，这?奢侈而无用的温室便遭废弃，如今只剩下空壳。由于花房在?北国的夏季略显闷热，冬天又?太冷，因此鲜有人问津，反而成了绝佳的庇护所。
数年前，艾格尼丝曾经?不止一次在?这?里过夜。
因年久失修，填充温室骨架的水晶块之间多有缝隙，刺骨的冷风便尖啸着钻进来。艾格尼丝走进花房时，不禁拢紧了毛斗篷。
一夜雪后是澄澄的晴天，凝结在?花房表面的冰棱和冰花都熠熠生辉。艾格尼丝沐浴在?冰面折射的柔和光线中，心绪渐渐平复了下来。
身后忽然传来薄冰碎裂的细响。
艾格尼丝愕然回头，一瞬间全身僵硬。
“能占用你一点时间吗？”伊恩没?有用敬语，口气也罕见地强硬。
花房的出入口只有一个，伊恩偏偏站在?门前，艾格尼丝明知故问：“什么事？”
“为什么要忽然和我?刻意保持距离？”伊恩勾唇，笑容十分古怪；艾格尼丝这?才意识到从刚刚起，对方的面上不含一丝笑意，他故意引她反驳似地抛出第二问：“因为害怕再和我?接触下去，就会对我?着迷？”
艾格尼丝没?能立刻应答，毫无说服力的借口卡在?舌尖，最后随轻轻呼出的热气消散。她逼着自己直视伊恩的眼睛，用上了全身的力气才将简短的答句投掷出去：
“对。”
她异乎寻常的坦诚打乱了伊恩的节奏。他呆了片刻，才苦笑：“真?不知道我?该高?兴还是－－”
“奥莉薇亚也应该告诉你了，我?……没?法忘记。即使对你而言只是一时消遣，对我?而言却?是会折磨我?一生的记忆。所以，就算我?认输，我?请求你，放过我?吧。”
伊恩别开脸，像是茫然又?像是委屈地低声问：“一定要以无果而终为前提？”
“这?一点你只会比我?更清楚。”
“你甚至不准备给我?一个成为配得上你的人的机会？”
“你有这?种打算吗？你真?的有向父亲和亚伦据理力争的打算？”
伊恩陷入沉默。
艾格尼丝情不自禁微笑起来。她明明不想?笑的。说出这?些话比她想?象得还要简单，一定是因为她其实已经?在?心里暗暗这?么揣度了不知道多少?次。
－－如果早点说出来就好了，也免去了这?几天千头万绪的折磨。
艾格尼丝脑海中甚至冒出了这?样的念头。她趁势将原本打算有所保留的想?法也一并吐露：“说到底，不过是你一时兴起罢了。难道不是吗？”
伊恩困扰地绷紧了唇线，最后选择诚实地颔首。
在?艾格尼丝再次开口前，他抢白：“但是现在?不再是那样了。”
“那是哪样？”脱口而出的质问声是这?样尖刻，艾格尼丝都吓了一跳。
伊恩不知道想?到了什么，又?或者只是穿过两人间距离的寒风作祟，他竟然打了个寒颤。
艾格尼丝揪紧了斗篷门襟：“不仅仅是我?，你不也小心翼翼地回避谈论这?段关系到底是什么，吝于给我?一个解释么？”
“一靠近你就退开，一有开始的征兆你就要终结，我?也的确不知道该怎么定义这?段关系。”伊恩说完就懊恼地握拳掩住嘴唇。他长长地吐息，求和般地低语：“你就不能多相信我?一点？相信我?有理由对你……”
语声渐低，他到底还是没?能将未尽的话语说出口。
艾格尼丝嘲弄地笑了。
伊恩再次别开脸，口吐难以启齿的真?心话时他总那么做：“你有充分的理由不相信我?，轻浮、冷漠、缺乏耐心，明知如此我?也不准备做任何改变，我?的确性?格恶劣。还有最初接近你只是一时兴起，你要这?么指摘我?的话，我?全都接受，不会做任何反驳。但是－－”
他嘴唇翕动，如同?突然弄丢了编织动听话语的巧智。他烦躁地交叠手指又?分开，重复数次，发?脾气似地坦白：“这?样的状况是第一次，我?也不知道该怎么办。”
这?是伊恩首次向艾格尼丝示弱。
她将堵在?喉头的什么东西咽了下去，才抑制住胸口酸胀的微热，同?时强自继续逼问：“这?样的状况指什么？有人不会任你摆布、能够拒绝你的状况？”
“是，但也不单单是这?样，”伊恩顿住了，良久无法吐出后半句。
艾格尼丝嘴唇紧抿。第一步只能由对方跨出，她在?逼他把话说清楚。
伊恩的脸上有一瞬闪过几近怨恨的神情。他深吸气，似乎终于要开口，词句却?化?作吐息散逸，终究未能成型。
艾格尼丝垂眸，低声说：“再争下去也没?有意义，就这?样吧。”
伊恩闻言，陡然突入安全距离，口气略含责难：“从最初开始就只有我?一个人主动，你不觉得这?种态度太狡猾了吗？”
她压着视线不去看?他，声音开始发?抖：“我?知道，但是……”
“但是？”
艾格尼丝没?有立刻出声，伊恩抬手，艾格尼丝全身绷起，僵硬地向后跳开。
伊恩动作冻住了，缓缓蜷起手指放下。他那被刺痛似的表情反而成了扎进艾格尼丝心头的尖刺，原本打算在?心底封印的话语脱口而出：
“但我?就是这?样，胆小、消极又?被动，我?就是这?样！”
艾格尼丝从没?想?过原来自己也能这?么吼出声，与此同?时，泪意模糊了她的视野，她看?不清伊恩的表情。看?不清也好，她一口气投掷出心里话：“不过是没?有魔法天赋而已，就算没?法使用魔法，也照样能活得好好的，有必要这?么一蹶不振吗？会记住一切又?怎么样？糟糕的回忆忘不掉，但这?也意味着，快乐的回忆也能永远留存不是吗？凭借这?份记忆力明明能做到很多事，但只因为害怕失败，所以宁可什么都不做。因为害怕受伤，所以把所有人推得远远的，又?在?暗暗期待有人能靠近，这?副自我?陶醉在?悲剧女主角剧本里的样子是给谁看?？”
她像是被自己呛住了，呼吸急促，话语也变得支离破碎：“奥莉薇亚肯定这?么说了，她一直这?么说……所有人肯定都是这?么觉得的，你也不例外……这?些道理我?也明白，我?也想?改变自己。但是，但是－－”
说到这?里，她捂住脸哽了良久，指缝间漏出的细声犹如呜咽：“我?办不到。我?没?有那么坚强。”
伊恩久久地沉默。
艾格尼丝浑身发?热，尤其脸颊烫得难受，一阵寒风吹过，她不禁打了个寒颤。但她又?觉得莫名爽快，身体轻飘飘的。明知是错误的选择，却?坚持走到底，这?无意义的执拗总会带来一种病态的快慰，她每次都带着事不关己的好奇心，等待见证这?一次的结果会糟糕到什么地步。
但这?一回，向不该示弱的人显露底牌带来的不仅是自毁式的愉悦。艾格尼丝几乎立刻被无可名状的焦虑支配，她害臊到了极点，甚至觉得不如此时此地暴毙为好。
“然后呢？”伊恩冷不防开口。
艾格尼丝怔怔抬头。
伊恩并不像要反驳她，只是异常平淡地追问：“那又?怎么样？”
“所以……”艾格尼丝脑海中一瞬空白，缓了半拍才讷讷道，“既然谁都不愿意先坦白，就这?样－－”
伊恩截断她的话头：“你无法改变，我?也无意改变，那么就维持原状。谁都不需要明言什么，当然也不会失去什么。”
艾格尼丝知道这?是强词夺理，但正因为不讲道理，她也无处反驳：“但－－”
“没?有话语也无妨，”伊恩走到她面前，拉起她的手，凑到唇边落下一个触感确凿的吻，“还有行动。”
对方的嘴唇染上了严冬的寒气，唇瓣触及之处却?宛如发?烫。
艾格尼丝一颤，下意识要退缩。伊恩拉着停了须臾，才任由她抽手。而后，他有些坏心眼地微笑起来：“话说到这?个份上是我?的极限了。如果即便这?样你也不为所动，我?就放弃，真?的放弃。”
艾格尼丝抓住自己的手腕，盯着脚尖，思?绪乱成一团。
在?彼时尚未现形的将来，她不止一次回顾这?个瞬间，试图捋清自己到底在?想?什么。也许她什么都没?有想?，就如同?雪块从难负重荷的松枝上掉落，与被高?处见到的壮丽景色吸进去同?理，她只是顺势跌进非理性?的幽壑罢了。
艾格尼丝微微踮脚，双唇和伊恩左脸颊碰了一下。
一行动当即反悔，她整个人几欲因羞耻心和懊悔烧起来，慌慌忙忙地后撤。
伊恩拽住艾格尼丝，握着她的肩膀与她对视片刻，因为太过惊讶反而面无表情。随即，他非常唐突地抱住她，与其说是拥抱，更像是把她圈在?怀里不让她抬头。
心跳声压过尖叫的千万思?绪，艾格尼丝有那么片刻忘了动弹。伊恩的斗篷自然而然地裹住了她，隔着冬衣，她隐约感觉到了一颗与她的同?样疾走狂跳的心脏。
她想?抬头观察伊恩的表情，却?被对方用下巴抵住头顶。
虽然有些难以置信，但艾格尼丝还是问：“你……在?害羞？”
伊恩沉默片刻，才若无其事地应答：“有一点。”
闻言，艾格尼丝只想?紧紧抱住他。
哪怕是那个宣告关系终结的午夜，当她面朝下躺在?床上等待天亮时，回忆起这?个瞬间，那纯粹的悸动依然鲜活得可憎。她将脸在?枕头里埋得更深，直到呼吸都困难，不着边际地祈祷能整个人彻底被柔软的床褥吸进去，这?样揪紧她胸口的痛意也能失去形状消融不见。
而想?到从此以后，她要一直背负这?样的痛楚，艾格尼丝的决心就有所动摇。
现在?溜走还来得及，说不定还能反将亚伦一军……
如果这?段关系没?有开始就好了。
如果在?花房里坚定地推开伊恩就好了。
如果没?有答应私奔就好了……
诸如此类的念头一个接一个地冒出来。
但最后，艾格尼丝还是屈从于内心最深的恐惧：反正最后会被背叛，索性?自己主动背叛；与其被抛弃不如抛弃。
即便走到约定私奔的这?一步，她还是不够相信他。成功将她留下的话语也是怀疑的种子。伊恩不要求她改变，反而完全地接受她，正如她也彻底地接纳他包裹在?微笑里的刺。他们可以互相舔舐伤口，却?只能停在?原地，试图前进的那一刻便分崩离析。
错在?他直到最后都吝于吐出那最简单又?最艰难的三?个词，也怪她终究对自己是否值得被爱心存疑虑。
真?是乱七八糟。
太多应当点明却?没?说清的事，累积了太多仅靠心领神会依然不够的疑念，他们之间一开始就隐患重重，也不怨最后惨烈收场。可是即便如此，哪怕艾格尼丝清楚这?点，假使时间能倒流，她也不知道怎么样才能回避这?个结局。
晨钟宛如福音，这?一夜终于走到尽头。
艾格尼丝睁开眼，花了很久才分辨出自己身处布鲁格斯的卧室。刚才的漫长梦境令她筋疲力尽，但她害怕一阖眼便会落回去，便强撑着支起身，用力甩头。
迷蒙的视野逐渐变得清晰，她定睛向窗边的人影看?去，愕然低语：“亚伦？你怎么……”
数年未见的长兄舒展眉头，温言应：“听我?说，你身中诅咒，在?外出途中忽然昏厥。诅咒消除之后又?沉睡了十天。我?带来了奥莉薇亚制作的术式把你唤醒了。”
艾格尼丝立刻回忆起丧失意识前嗡嗡的晕眩感，不禁扶住头。
亚伦等了她片刻，才问道：“身体感觉怎么样，有没?有异常？”
“应该没?有大碍，”艾格尼丝滑出被褥，却?发?现自己没?有下地起身的力气，便扶着床柱坐着，垂下头说，“是我?失察，让你专程为我?跑一趟，对不起。”
“你不需要道歉。”面对艾格尼丝的低姿态，亚伦有那么一瞬显得局促，他突兀地停顿片刻，换上公?事公?办的态度，“你身上的诅咒理应缓慢侵蚀，偶然被激发?出来。从这?个点着眼，对于施咒的人，你有没?有头绪？”
艾格尼丝思?索片刻，摇头：“最近忙着筹备庆典，再加上失眠，我?的身体状况称不上万全，很难分辨是什么时候开始不对劲的。”这?么说着，她忽然低低“啊”了一声，不太自然地补上早该抛出的问题：“理查呢？”
亚伦不以为意地笑笑：“虽然他也中招了，但眼下已经?能下床活动了。”
“那就好。”艾格尼丝偷眼打量哥哥的神色，斟酌着词句低语，“关于私生子……理查和我?谈过了，他希望我?能认那个人为养子。我?拒绝了。”
“理查告诉我?了。”
艾格尼丝微偏了头审视亚伦，确认对方并不恼怒，迷惑地眨眼：“可是你让我?处理得更圆滑一些……”
“仔细想?想?，那些手段并不适合你。不，我?并没?有责怪你的意思?，只是每个人的做法有所不同?。你坚持的立场是正确的。我?已经?和理查谈过了，具体的还在?商讨，你先好好休息，不用担心。”
虽然亚伦态度非常温和，艾格尼丝还是有些不安。她垂头看?着自己的手指，索性?闭口不言。
亚伦吁了口气，小心地不让自己的口气中带上责难的意味，但问话出口的瞬间，兄妹间勉强称得上平和的气氛却?还是瞬间改变：
“你似乎忘了告诉我?伊恩·柯蒂斯再次出现了。”
II. The coward does it with a kiss
艾格尼丝毫无来由地心慌起来：“对不起。”
“我?无意责怪你，你不用这?么胆战心惊的。”
艾格尼丝下意识又?要为自己禁不住道歉而道歉，硬生生忍住了。
兄妹两人都一阵沉默。十年前的那一天之后，因为共享了秘密又?或是某种罪恶感，艾格尼丝与亚伦的距离比此前拉近，但两人相处时都加倍地小心翼翼。
需要回避的禁区太多，他们能谈的话题最后只剩下公?事，表面上依然疏远。
但有些事不主动去问就永远得不到答案。也许是刚才梦中的懊悔余韵未散，艾格尼丝揪紧膝头的裙摆，磕磕绊绊地出击：“那一晚……公?共林地里到底发?生了什么？”
亚伦被问得措手不及，长长叹息之后走到艾格尼丝身边：“我?可以坐下吗？”
“啊？当然。”她向旁挪了挪，长兄便在?她身侧坐下。
“坦白说，那对我?来说也不是什么光彩的回忆。所以我?一直仗着你没?有主动问，就那么敷衍过去。但仔细想?想?，没?有谁比你更有资格知道那时的详情。”亚伦揉了揉眉心，整个人身上的氛围随着眉眼舒展的线条柔和下来，他罕见地流露出疲惫之色，侧眸向艾格尼丝歉然微笑，“就这?点而言，我?对不起你。”
艾格尼丝摇头：“不。”
亚伦正视前方，开始低声陈述：“那一晚，我?带人去了公?共林地。我?原本没?有打算对他动手，只要他发?誓守口如瓶、不再煽动你，我?保证他在?离开白鹰堡之后，会被其他可靠的家族收留。”
“被不同?家族的人互相转手……这?戳到他伤疤了。”艾格尼丝的语声出奇冷静克制，亚伦不禁向妹妹看?去。她的眼神飘远了，显然想?到了什么他不知晓的过去。几乎是立刻，艾格尼丝收回注意力：“然后呢？”
“如你所言，他原本一副无所谓的样子，听了我?的提案之后突然变得强硬，想?要硬闯逃走。”亚伦苦笑，“任由他这?样流窜，他也许会传播关于你、关于我?们一族的流言，那样会很麻烦，所以那时我?对他产生了杀意。”
艾格尼丝没?说话。
“他手上的创口很大，很难止血，即便暂时得到处理也很可能感染，只要放着不管就足以致命，所以那时候虽然他全力突围逃走了，我?没?有让人追上去。”亚伦叹息，“失策。”
他瞥了艾格尼丝一眼：“又?或者是万幸？”
“我?没?有想?过他会再次出现。”这?是艾格尼丝竭尽全力能挤出的唯一应答。
“其实也没?那么让人意外，我?一直觉得那家伙很难缠，一旦被盯上了只有等他自己离开，想?甩脱反而会让事态变得棘手。”亚伦低笑，“这?么说来，倒和因怨恨滞留人世?的亡灵似的。”
不等艾格尼丝回答，亚伦将问题抛回她身上：“那么，现在?，你想?怎么办？”
艾格尼丝闭了闭眼，诚实地回答：“我?不知道。”
“事到如今，我?已经?没?法随心所欲地处置他了，我?最多可以找个由头让理查打发?他离开这?里，尽量让他一生都没?法再靠近你。那样做需要给出足以令理查信服的理由，再加上有私生子的事……不会太容易。”亚伦停顿须臾，让艾格尼丝充分理解接受他话语中的重量，而后给出第二个选项，“或者，和他想?方设法和解也好，稳住他也罢，你能处理好与他的关系吗？”