李絮芳轻笑了笑：“老肖新媳妇儿怎么样，好相处吧？他当时再婚，我都没空回来吃酒。”
“好着呢，这个媳妇比上一个实在，肯踏实过日子。”
“他没要小孩吗，那俩闺女都不是亲生的。”
“人家两口子的事，谁知道。”外公抽卷纸烟，庙会集市上买的烟丝，拿回来自己卷。几十年的老习惯了，卷完整整齐齐放进老式铁烟盒，类似旧电影里那种方形扁扁的翻盖式烟夹，两边有铁片，用来固定香烟。
梁彦平坐在旁边单手翻书，外公递了一支过去。
李絮芳见状轻轻啧了声，但没有阻止。
其实梁彦平高中就学会抽烟了，只是上大学以后才没刻意避着家人。他父亲觉得无所谓，反正男人嘛，总要应酬，离不开烟酒，可李絮芳总觉得儿子还在念书，学生一个，又不是社会里的老油条，整那套做什么。
“干干净净的大学生，都被你们给教坏了。”
外公闻言笑说：“他不一定抽得惯。”
梁彦平拿起打火机点燃，眉尖微蹙，一口下去确实非常上头，没有滤嘴，烟丝跑了出来。
“怎么样，受得了吧？”外公说：“我的第一根烟是你老外公递的，表示他认可我是个成年人了。”
梁彦平点点头。
李絮芳咋舌：“这就算大人啦？”
外公顺势道：“彦平谈朋友没？”
“问他，可能偷偷谈了，不告诉我们。”
外公轻拍他的肩：“22岁也该谈了，不过千万要注意分寸，可不能随随便便让人家怀孕。”
李絮芳憋笑：“就是，我还不想当奶奶。”
梁彦平见他们拿自己调侃，没个长辈的正形，不予理会，掐了烟，拿书上楼。
李絮芳说：“这孩子平时不让人操心，给口饭就行。”
老李头问：“他胳膊什么时候拆石膏？”
“早着呢，下个月复查他自己会去县医院找医生，不用操心，那么大人了。”
老李头说：“那天跟牌友聊天，提起小辈，他们的孙子孙女都在外地打工，没几个上大学的，我说我外孙学建筑，要读五年，他们还笑，只听过大学读四年的。”
李絮芳摇摇头：“不止，我和他爸商量过，等大学毕业，再送他出国读研。”
老李头默然数秒：“出国啊……费用可不低。”
“砸锅卖铁也得供，就这么一个儿子，我还指望他出人头地，给我们争口气。”李絮芳说着拍拍手上的烟丝：“我差不多得走了。”
“这么赶？明天再走吧。”
“不行，回去一堆事忙。”李絮芳从包里拿出一个厚厚的信封交给父亲：“该买的买，不要太省，卫生纸一定要换，我刚才忘记了，彦平肯定用不惯那些草纸。还有啊，冰箱就是用来冰东西的，您倒好，当储物柜，大夏天的不插电，这一个月下来也用不了几度电呀。”
老李头笑说：“知道了。我平时不用冰东西嘛。”
李絮芳说：“你每天打牌，有没有认识聊得来的老太太？搭伙过日子，有人陪着说说话也好，一个人多无聊。”
老李头说：“哪里无聊，我跟朋友每天都有安排，下棋钓鱼打牌，潇洒得很。”
李絮芳心下微叹，拎包起身：“行，您自己看着办，我先走了，有事打电话，烟少抽，多吃水果多锻炼，不要一直坐着。”
“知道知道。”
“别送了，外面太阳毒。”
李絮芳赶班车回省城去。
下午老李头照常出门下棋，梁彦平在家午睡，阁楼小房间，木架子床嘎吱作响。
他一觉睡到黄昏。
睁开眼，幽暗沉沉，屋子里能闻到木料醇厚的气味。
梁彦平头昏脑涨，手臂裹着石膏，翻身受制，梦中也十分辛苦，出了一层汗。
他起床，单手解开衬衫纽扣，先把健全的右臂解脱出来，再绕到另一边，慢慢从左臂褪下。
窗子开着一点点缝隙，有些闷，梁彦平过去将两扇木窗打开，透透气。
嘎吱一声，不料对面的窗户也敞着，有个姑娘正趴在窗前吹风。
那姑娘眯眼眺望晚霞，手里夹烟，听见动静转眸看过来，稍怔住，大概没想到突然出现一个半裸的男人，登时错愕，愣愣地与他对视，嘴巴半张。
梁彦平倒很镇定。不，与其说镇定，不如说漠视。他面无波澜转身去衣柜拿干净的衬衣换上。
那边传来喊声：“姐，你是不是又在抽烟？”
叶词回过神，当即把烟头掐进花盆，然后双手扇风，把烟雾扇走：“没有没有！”
“下来吃饭。”
“哦，好！”
她应着，瞥向暗影里背身穿衣的小哥，忍不住多瞄了两眼，啧，身材还挺好。
◎（1995）从她身上跨过去◎
叶词进厨房拿碗筷，问妹妹叶樱：“李爷爷家来客人了？是谁呀？”
叶樱仿佛与世隔绝，竟然反问：“不知道，有人吗？”
她们走到堂屋的木桌前，叶词拉开长板凳坐下：“你在家没听见什么动静？”
“没有。”
叶词语塞。
堂屋的吊灯瓦数很高，明晃晃地，电线拉得老长，四方天井外却是愈渐幽深的颜色，天暗下来了。
桌上有韭菜煎蛋、平菇炒肉、丝瓜汤。姐妹俩都不怎么会做饭，叶词在外面吃惯了，图方便，但叶樱不愿意出门，暑假在家倒下了几次厨房。
“等我从外面打包回来吃吧，做饭太麻烦了。”叶词懒得去菜市场买菜。
“不麻烦，我闲着也没事。”
叶词听她这样讲，忍不住劝道：“出门走走，晒晒太阳，老在家待着也不行，得活动活动。”
叶樱拿勺子舀丝瓜汤，拌进饭里，眼睛也不抬：“出去做什么，让人看笑话么。”
又是这种话。
叶词对妹妹消极的态度见惯不怪：“我们在这里住了四年，镇上的人都认熟了，谁会吃饱了没事干，笑话你？”
叶樱冷冷地：“你不是我，当然不会明白。”
叶词摇头笑笑：“既然知道没人能代替你，有的事情还得靠自己想通，谁都帮不了。”
叶樱没吱声，以沉默抗拒。
两人安静了半晌，叶词转开话题：“明天伍洲同要过来玩，你记得吧，五短身材那个五筒。”
“他这次住几天？”
“三五天吧。伍洲同个性开朗，脾气又好，你多跟这样的人接触也有好处。”
叶樱不愿意听，当即撇撇嘴：“你吃完了吧？”
“啊？”
叶樱起身开始收拾碗筷。
叶词说：“我来吧。”
“放下。”叶樱面无表情，语气淡淡：“你上次洗盘子，洗完还有一层油，我烧开水全部烫过，重新再洗一遍才干净的。”
叶词动作僵住，表情尴尬：“不会吧，我用了洗涤剂的呀……”
叶樱轻飘飘瞥她一眼：“你除了赚钱交友还会干什么？家里的东西一无所知，电饭煲都不会用。前天让你煮饭，直接煮成粥，炒菜要先热锅都不知道。人也不笨，就是不上心，脑筋全拿去动歪心思了。”
叶词心想这丫头不吭声便罢，嘴皮子一动就要训人，偏偏自己还有点怕她。
“哪有歪心思？等我以后赚大钱，雇几个保姆把家务全包了，那些琐碎的东西学来干嘛？没用。”
叶樱霎时嗤笑：“没喝酒呢，你开始说醉话了？”
妹妹收拾碗筷离开饭桌，姐姐也端上盘子跟进厨房。
夜里九点过，洗了澡，叶词擦着头发上楼，打开电风扇，点燃蚊香放在角落，拿出花露水，洒在席子上。
梁彦平听到对面传来收音机调频的噪音，滋滋滋，接着电台女主播软语细言，犹如催眠。
他抬眼望去，见半扇洞开的窗子，女孩坐在书桌前，拨弄半干的长发。桌角摆着一只浅绿色电风扇，缓缓摇头。
她抬起一条腿搭在桌沿，那画面隐含香艳，似港片里清纯幽怨的艳鬼。不用怀疑，「清纯」和「艳」是可以同时存在的。
梁彦平别开视线，起身去关窗。
谁知此时叶词也突然想起对面搬来一个陌生男子，赶忙跳下藤椅，光脚跑向窗子。
好死不死，和梁彦平打了个照面，猝不及防。
她穿白底碎花的薄绵汗衫，无袖，里面什么都没穿，跑起来胸前的抖动十分明显。
只庆幸是在夜里。
等叶词意识到这个，惊得猛吸一口气。当即抱紧胳膊挡在胸前，然后狠狠剜了对面一眼。
梁彦平眉尖微蹙，抬手关窗，同时听见那边也「砰」地一声，各自紧闭门户。
“要死了。”叶词暗骂，拍拍心口，双手顺便拢住肉肉捏了两下。
她发育得好，十九岁，尽管矮，但腰是腰，屁股是屁股，胸部的果实像动画片里王母娘娘的蟠桃。
以前叶词总羡慕高挑干瘦的女同学，没有胸部发育的羞耻，不会被男生过分关注。现在毕业离开学校之后倒像松了绑，豁然开朗，原来二中那块小天地和社会比起来根本不值一提。曾经让她懊恼的性特征如今却成了骄傲的资本。
有时站在镜子前脱光，观赏这具日渐成熟的身体，啧，真是娇艳欲滴。
接着笑嗤一声，呸，真自恋。
叶词想，下次再遇到刚才那种情况，绝不要再惊慌失措了。
她迫不及待渴望成长，变成心理强悍的成年人，摆脱娇滴滴脆生生的小丫头模样。
一夜安枕。
第二天下午，叶词到汽车站接死党伍洲同。
不早不晚，时间刚好，没等一会儿车子就到了。
伍洲同背双肩包，手里还拎着一个麻袋，笑嘻嘻跳下车：“老叶！”
几个月不见，相当挂念，伍洲同一把将好友抱住，大力地拍她后背。
叶词吃痛，龇牙推开他：“你丫的练铁砂掌了？！”
“我这么远过来看你，中间转了几趟车，晕得想吐，你不感动得掉两滴眼泪吗？”
“两滴怎么够？我待会儿嚎啕大哭，行吧？”叶词说着低头瞥他手里的东西：“麻袋里装的什么？”
“给你和樱子带的礼物，晚上吃顿好的，我来做。”
叶词调笑：“还卖关子。”
“走走走。”伍洲同勾住她的胳膊：“诶，你说怪不怪，我每次来喜塔镇都像回娘家似的，特别亲切。”
“你能别像个小媳妇似的挽着我吗？”
“不能，多久没见，我想你想得心肝疼。”
“咦，我想吐。”
“吐吧，我接着，晚上给你煮粥当宵夜。”
“……”两人一路说笑，百无禁忌，不一会儿到家，叶词喊叶樱下楼打招呼：“五筒哥哥来啦！”
伍洲同爱屋及乌，把叶樱也看做自家妹妹，见了她直乐，从背包里掏出一本书送上。
“我们班女同学都爱看这个，今年可流行了。”
叶词一瞧，琼瑶。
叶樱垂眸接过，略点头：“谢谢。”
伍洲同挠挠后脑勺，低声问：“樱子好像不太喜欢？”
叶词说：“她现在喜欢黄碧云和亦舒。”
“谁？”
“香港那边的作家。”
伍洲同说：“行，等我赚了钱坐船去香港买繁体书给妹妹看。”
叶樱本来已经走到楼梯口，听见他的话，回头道：“你怎么跟我姐一样？”
伍洲同不解：“啥意思？”
叶词笑笑：“夸你呢。”说着带他上楼去看收拾好的房间。不一会儿两人下来，叶词留意到放在桌角边的麻袋，问：“到底什么东西呀？”
闻言伍洲同忙蹲下解麻绳，献宝似的，笑容满面：“我正想和你商量这个事，我爸最近不是跟人合伙做生意么……”
梁彦平正在天井的水缸前喂鱼。
半人高的无釉陶缸，荷花开得挺拔，香气清冽扑鼻，荷叶茂盛，喂食需得找个缝隙投进去。
突然一声惨叫传来。
“啊——”
梁彦平转过头，见对门的邻居惨白着脸夺门而出。他外公正在门口扫地，女孩想也没想，一个箭步躲到老人家背后，当作盾牌。
老李头杵着扫帚直起背，眼睛鼻子全皱成一团：“唉呀叶词啊，我早晚被你吓出心脏病！”
她犹如惊弓之鸟，怒喊道：“伍洲同，你他妈有病啊！”
老李头又一声啧叹：“你个姑娘家，怎么讲脏话？”
伍洲同拎着麻袋出来，满脸诚恳：“牙都拔掉了，不咬人。”
“别过来！”叶词惊恐万状，扭头往里跑，这回冲进天井，躲到梁彦平身后：“这是咬不咬人的问题吗？我怕蛇你不知道啊？！”
梁彦平莫名其妙做起肉盾，叶词揪着他的衬衫，像只松鼠缩在后面，小心翼翼探出半颗脑袋，警惕地望向门外。
老李头倒来了兴致：“什么蛇啊？”
伍洲同打开麻袋给他看：“乌梢蛇。”
“还挺生猛。”
“蛇肉吃过吧？”
“没有，我们以前上山抓花蛇，都用来泡酒喝。”
伍洲同说：“花蛇哪有我这乌梢蛇肥美，一条红烧，一条炖汤，鲜得很，今天晚上一起尝尝。”
老李头笑：“好呀，你会杀吧？”
“当然。”
这时叶樱也过来了，点着左脚尖，一顿一顿慢慢走近：“让我看看。”她还伸手扯过麻袋口：“滑溜溜地，肉质应该很嫩。”
三人站在门口若无其事地讨论，叶词简直吓疯，抓耳挠腮直跺脚，哭腔都逼了出来：“是不是人啊……”
梁彦平也想过去看看，腿刚卖出一步，身后的姑娘直接抱住他的胳膊，好似抓紧最后的浮木。
“你、你去哪儿？”
梁彦平稍回过头：“你躲楼上去吧。”说完就不管她了。
叶词一溜烟跑向狭窄的楼梯，躲在上面不敢动弹。
伍洲同的父亲今年在外面做养蛇的买卖，供应给酒楼。听他说晚上跟朋友住在宿舍，蛇从笼子里爬出来，爬到他们身上，冰冰凉凉。
老李头听得咋舌：“吓死个人。”
伍洲同这次带了两条肥蛇，刚好，老李头把自家天井腾出来，支起长竹竿，横架着，绑上细绳，伍洲同捉蛇，把蛇头用绳子捆住，再拿镰刀割。
那蛇挣扎起来，后半截长尾巴死死缠住他的胳膊，绞紧。
老李头问：“怎么样，要不要换把刀？”
“不用。”伍洲同满头大汗，就在说话间成功割断颈部。
老李头看着掉下来的蛇头，惊道：“没死透，嘴巴还在一张一合！”
伍洲同胳膊缠绕的蛇身也还裹得紧：“对，要过好一会儿才死透。”说罢丢下镰刀，李爷爷上手帮忙剥皮。
那场面悚然到令人恶心，梁彦平闻到一股土腥味，略感不适，回身上楼。
木楼梯陡峭狭长，宽度只够一人通过。
叶词横坐在上面，背抵墙，脚抵栏杆，膝盖曲着。
见他上来也没立刻避让，而先问了句：“有烟吗？”
话音刚落，梁彦平抬脚从她面前跨了过去。
叶词愣了愣，好长的两条腿……等等，他居然从她身上跨过去？
什么意思？这人跩个什么劲啊？太猖狂了！
叶词窜起一股火，当即起身跟进屋子，正要发作，一盒烟丢过来，她双手接住，接着对上他清冷的眼睛，刻薄的话霎时说不出口了。
梁彦平坐到桌前低头画图，叶词走到窗前抽烟，从这个窗口望向自家阁楼，感觉奇妙。
没人说话，他沉默专注，似乎当屋子里只有自己一个。
叶词看风景，不知怎么的，转为看他。
直到香烟烧到手指，烫得钻心疼。
这时伍洲同在楼下喊：“老叶，两条都杀完了，快下来！”
叶词喃喃道：“让我吃蛇肉，想想都要吐。”
梁彦平抬眸瞥她，心生同感，于是放下笔，提议说：“晚饭出去吃吧。”
叶词笑起来，眼睛弯弯，洁白的牙齿像小贝壳：“好的呀。”
丰田佳美离开金宵酒楼，开进软红十丈。
不疾不徐，经过百货中心，购物广场，KTV，国贸大厦，津市发展飞快，进入千禧年后迅速崛起，造城运动轰轰烈烈。
四方街怎么走，梁彦平不太熟悉，似乎已经错过两个路口，还得慢慢绕几圈。
他开窗抽烟，等红灯时扫了眼后视镜，叶词不知睡着还是闭目养神。
红酒兑雪碧，亏她想得出来，装豪迈，殊不知这么喝法，酒精吸收得更快。
忽然手机铃响，叶词迷迷糊糊睁开眼，从包里掏出，接起：“喂？”
那头是康建国，脾气急，刚下饭局就忍不住打来通气：“小叶啊，你在梁工车上？”
“嗯。”
“我听说他和小杨总关系匪浅，是特别要好的朋友，你可得把握机会，做工程人脉有多重要你清楚的吧？”
叶词不忙接话，却先幽幽地叹一声：“唉，九叔，你也知道，我那公司就是个草台班子嘛，人脉什么的拿来也没用。”
康建国还不知道她那点鬼心思么：“行了，明天来我公司谈，你非要参与，机械人工自己想办法，可别指望我给你安排。”
叶词笑说：“好嘞，谢谢叔，你放心吧。”
结束通话，她脸上的笑意也随之消散，变得疲倦不堪。
忽然想起车里还有人，抬眸望去，见他抽着烟，置身事外冷眼看戏，指不定心里怎么鄙视她呢。
“能关窗吗？”叶词沉声开口：“风很冷。”
梁彦平不疾不徐：“等我抽完。”
叶词狠狠剜他后脑勺，别开眼看窗外街景，又问：“你女朋友做什么的？”
梁彦平晾了几秒：“舞美设计，在电视台。”
“谈了多久？”
“快两年吧。”
“留学认识的？”
“嗯。”梁彦平手指若有似无敲着方向盘，轻松闲散。
叶词把后面的窗户按下，也点了根烟，双眸微眯，不知在想什么。
烟雾缭绕，又隔着镜子，她眉眼间似有黯然的错觉，梁彦平正要开口，这时听见她懒懒发问：“小杨总有对象吗？”
梁彦平静默数秒，丢了烟：“你不是有他名片，自己问呗。”
叶词置若罔闻，语调幽幽：“小杨总喜欢什么样的女人，你肯定知道。”
梁彦平淡淡地：“他家里订了婚，以前交往的女友都是模特，一米七往上。”
叶词瞥过去，发现他拇指搓着中指内侧关节的地方，跟以前一样，不耐烦时会做的小动作。
发现这个，叶词心里舒坦，好似出一口恶气，嘴角微扬，语调愈发痴情哀怨：“那，小杨总喜欢家里订的亲吗？家族联姻什么的，通常都各玩各的吧，没几个真心。”
梁彦平不语。
“再说小杨总那样的相貌气质，就算没有家世背景，肯定也招女人喜欢，讲话笑眯眯，和和气气，听着就心情愉悦。”叶词活动肩胛，扬起下巴吐出烟丝：“对吧？”
梁彦平没搭腔。
叶词低喃：“小杨总要是聊起我，你可别说我坏话呀。”
梁彦平从后视镜扫一眼，笑了笑：“好。”
她就是要给他添堵。
什么高贵的副驾位子，谁稀罕？
要不是为了做给九叔看，谁要上他的破车？
叶词心头不爽，厌恶梁彦平，也无端厌恶起自个儿。前男友回国，事业有成，佳人在侧，风光无限。而她还在蝇营狗苟，行走浮华间陪笑巴结，奉承、谄媚，还都被他看到了！
真触霉头。他回来干嘛？还不如死在外面的好！
叶词暗暗腹诽。
到四方街，她笑着道了声谢，没有多余的话，下车过马路。
梁彦平也没有停留，扬长而去。
次日叶词到康建国公司签协议，分到一块边角料，伍洲同提前出院，立马组织人手。
“老叶，我算过了，除去交给九叔的管理费，现在公司账上的钱只够租赁机械和支付工人日结，到时候拆下来的建筑废料怎么办？就指着那些钢筋门窗和砖瓦的利润呢，没有车子和司机，怎么拉到回收厂？”
叶词焦头烂额，深吸一口气：“我来想办法，先让施工队开工，你去现场盯着。”
伍洲同揉捏眉心：“你的钱全投在里面了，还有我的钱，现在怎么办？”
叶词说：“我去借。”
“借钱啊？找谁？”
“不是，借车。”
“啥？”伍洲同以为自己听错：“大卡车，哪儿借去？”
叶词起身拿上包：“许慎他们家以前做煤矿，主要就是通过公路和铁路销售，那拉煤的卡车不有的是。”
伍洲同咋舌：“许慎……你说津胜集团？不是转型去搞航空业了吗？”
“煤矿还在经营的，我找他大哥借两辆闲置的重卡，或许可行。”
其实叶词心里并没什么底，但事到临头，求爹爹告奶奶也得去试。
她开二手面包车，先到老字号买点心，嘱咐店家包装仔细，要送人。接着给许慎的大哥许恪打电话，告知自己待会儿过去拜访，问他是否方便。
许恪笑道：“叶子你跟我客气什么，多久没见了，前几天你嫂嫂还提起你呢。”
他待人接物一向温和，与许慎截然相反，叶词不怕许慎。但是对许恪倒有些敬畏，即便说得再亲切，她也不可能脑子发热，真跟人家没大没小。
下午三点，秋高气肃，叶词走进总经理办公室，笑容满面：“大哥！”
许恪坐在沙发里，抬眸推推眼镜：“叶子来啦，刚好，我这里有新的茶叶，你也来尝尝。”
叶词过去，见他往茶杯里放奶精和方糖：“这是什么？”
“你嫂嫂教的，说英国人这么喝，我觉得乱加东西把茶香都破坏掉，暴殄天物，你嫂嫂还跟我争。”许恪笑着摇摇头：“你来评个理。”
叶词知道他爱老婆至深，于是笑道：“我们女人喜欢吃甜的嘛，管他多贵的茶叶，只要老婆高兴，做老公的还计较呀？”
许恪笑意愈深：“难怪她惦记你，两个人说话都那么像。”
叶词把提盒送上：“给嫂嫂带的海棠糕，全津市做上海点心最正宗的一家，以前嫂嫂跟我抱怨，说上海女人嫁过来，连一口像样的点心都吃不着……其实老字号有的，只是店不太好找。”
许恪接过，认真打量：“这家我知道，在旧城区，很小一间店铺，但是生意特别旺。”
叶词说：“是呀，老板好奇怪的，赚那么多钱，不换地方，也不开分店，怎么想的呢？”
许恪笑说：“这不跟我们家老太太一样，一辈子待在喜塔镇不肯走，儿子孙子轮流去求，理都不理。”他说的是祖母：“我爸只好在镇上给她盖了栋别墅，隔三差五回去看老娘。”
叶词问：“奶奶身体还好吧？”
“比我爸都硬朗。”
叶词点点头，七弯八拐地聊半晌，终于切入正话，提到今天来借卡车的事。
许恪说：“矿上闲置的车子，我找人问问。”
然后呢？
“对了，你最近和阿慎联络过吗？”
叶词听他转开话题，心下微沉：“没有，听说他开了个加油站，忙着呢。”
许恪摇头：“迪厅开得好好的，又跑去折腾加油站，整天在外面花天酒地，中秋节都不回家吃饭，没人管得住他了。”
叶词不接话。
“阿慎从小就浑，跟你在一起那两年才安分些。”许恪说：“你管得住他。”
叶词勉强笑了笑：“那么大人，不需要管吧。”
“你不知道，我妈哭过好几回，总担心他哪天死在外面。”许恪说：“对这个弟弟我也束手无策，要是你愿意回来，他肯定收心。叶子你想想，做了许家的媳妇，还用为一辆货车奔波走动吗？”
叶词胸膛缓缓起伏，脸上依旧笑着：“要不这样，算我租的，等工程结束之后结账，怎么样？”
许恪推了推眼镜：“叶子，你这么说就见外了，凭你和阿慎的交情，我怎么可能收你租金呢。”
这是软刀子割人啊。
叶词尽力克制表情，垂眸静默良久，轻声开口：“大哥，难道除了许慎的关系，我们之间就没有交情吗？我一直都尊重你，把你当做兄长，今天登门求助，本来也没抱什么希望，既然你不方便，那我就不打扰了。”
许恪笑起来，抬手安抚，像安抚一个小孩。很多人在他眼里都不是平等的高度，掌控权在手中，知道自己有搓揉操控的能力，心胸自然宽阔。他喜欢和气，从来不跟人红脸。
“你的脾气还是那么急。”他起身走向办公桌，拿起座机打了个电话，三言两语就把卡车的事情交代下去了。
叶词有点不好意思：“谢谢大哥。”
许恪歪头：“刚才还把我说得铁石心肠。”
叶词笑笑。
许恪又说：“下月底我妈生日，你来家里吃饭吧，联系一下阿慎，我们都叫不动他。”
叶词刚有点儿感动，霎时清醒，竟然还是着了他的道，人情已经给出来，骑虎难下，她这会儿不可能再扭扭捏捏讨价还价了。
老狐狸，笑面虎，披着优美皮囊的猛兽，叶词最怕这种角色，心想这件事情结束后还是敬而远之的好。
◎（2002）逢场作戏而已，你不会当真吧？◎
回到面包车里，叶词拿出手机，诺基亚直板，点开联系人，按了好久，找到许慎的名字。
犹豫几秒，拨过去，贴在耳边。
铃声响了很久，叶词几乎准备挂断的时候，那头总算接通。
“喂？”
一把哑嗓，夹杂搓麻将的声音。
她不由自主提气，精神抖擞：“你好呀，阿慎，我是叶词。”
不知怎么，那头突然笑了声：“我知道。难得呀，还以为你拨错号码。”
叶词抬眸看见后视镜里自己客套假笑的脸，立刻把镜子推开：“我刚和你哥见面，他说下月底许妈妈生日，你要回去吧？”
许慎问：“我哥？你见他做什么？”
