去县城比从白云村到镇上还远，途中经过若干村镇，也都有或赶车或徒步往县城走的，无数车马渐渐汇成望不到头的长龙，烟尘弥漫、车轮嶙嶙，煞是热闹。
秦海扭头对两个小的道：“瞧瞧，这么些人，晚间回来也不怕了。”
城里花费多，大家多半是要连夜回家的，郊外荒凉，有这么多人一起，便是劫匪也不敢轻举妄动。
一路说说笑笑，倒也不闷。
等能看见章县城门时，未时都过了，又慢悠悠排队入城。
三人在路上轮换着吃了淑云嫂子准备的猪油渣萝卜大包子，满口生香，一点儿也不饿，倒比那些空腹来的从容些。
今夜晚宴在城中迎客楼举办，两边酒馆茶楼都被官府包下，周县令等官员乡绅和年初名列前茅的几名秀才、县学的教授们都在主楼，余者商人代表等在副楼。
终究是官商有别，阶级差距之大，更甚天地之远。
另有本地或外地的有钱人，也是提前两个月就在周遭订下位置，都等着一睹父母官的风采。
像秦海这些外地又没钱的，只能随到随看，什么地方有空就钻进去。
距离宴会开始大约还有一个半时辰，早有手持长矛的官兵把守街道，严查可疑人员。
今夜县里有头有脸的大人物都会到场，万一出点什么岔子，丢人事小，赔命事大。
各处都挤得要命，秦海先找地方存了车，左右开弓护住两个弟弟，“都跟着我，千万别走散了。”
想了想，到底不放心，又从路边买了一截绳子穿在自己裤腰带里，另两头分别系在两个小的手腕上。
路边早就没位置了，若非官府怕弓箭手居高偷袭，房顶上都要爬上去人。
说老实话，秦放鹤有点后悔来了。
没想到人竟然这么多！
他实在低估了古代底层百姓的文化娱乐匮乏度。
秦海四下看了一回，瞄准一棵枯树，当即分开众人，用力将秦放鹤和秦山托了上去，他自己在下头守着。
做完这一切后，秦海才敢松口气。
行了，孩子们上了树，就不怕被抢走了。
天色渐渐暗下来，秦放鹤和秦山在树上蹲得腿脚发麻也不敢下来，生怕被周围虎视眈眈的人群抢了风水宝地。
又过了约莫两刻钟，忽听得一阵锣响，又有官差高喊什么“县太爷到，闲人回避”等语，秦放鹤等人忙伸长了脖子看去，果见前头两列红底黑字描金虎头牌开路，上书“回避”“肃静”等字，中间夹着一溜儿轿子到了。
打头下来的是个穿着青色补子的中年文士，身量高瘦，大约就是县令周大人了。
他似乎是个颇和气的人，下轿后并未急着上楼，反而先回身同百姓们拱了拱手。
人群中顿时炸开巨大的欢呼声，这阵骚动如海浪般向外席卷，连带着远处的秦放鹤等人都被感染。
有人都激动得哭了。
秦放鹤心道，看来这位周大人的官声还不错。
这种场合，自然不能排除有托儿的可能，但这么多老百姓的反应做不得假，倘或他真是那般酷吏贪官，想必就没这么多人跑过来看了。
官员们的到来宣告了宴会的正式开始，先放了几挂大红鞭，拿出美酒来敬天敬地。周县令和另外两个官儿又说了几句什么，离得太远，秦放鹤一句没听清，只瞧着近处的人群又开始狂热。
早已就位的舞龙舞狮队在敲锣打鼓声中舞蹈起来，周围另有其他耍把式的，秦放鹤看得津津有味。
现代社会娱乐虽多，但却没了烟火气和人情味儿，大家不过临时胡乱凑在一处，掏出手机拍一拍就散了。
但这里不一样。
所有人脸上都挂着笑，哪怕看不见，也听得入迷。
不过对秦放鹤而言，看戏只是附带的，他瞄准的是后面的活动。
朝廷看重读书人，各级官员自然也不例外，几乎每年宴会尾声，周县令都会带头作诗，又命同来的读书人们相合，收上来后现场点评。
若在平日，寻常百姓哪里能见得了这许多乌纱？若果然能一鸣惊人，便是前途无量。
据说早年就曾有一个书生，虽屡试不中，但着实作得一手好诗，当时的县太爷爱惜人才，做主叫他入了县学，如此混了几年，竟也中了！
故而每到这个时候，都有各处急于出头的白身们野心勃勃，伺机而动。

第12章 锋芒初露（二）
热闹的人群中，快乐相互感染，奈何蹲在树杈上的秦放鹤志不在此，肢体麻木，精神都有些倦怠了。
就在此时，忽听得一声锣响，远处有公人扯着嗓子喊道：“大人有令，凡在场的，皆可做一首诗来……”
又细细说了主题和其他要求，限时一炷香。
秦放鹤的精神为之一振。
终于等到了！
类似反应的不止他一个，那差役才说了话，街边立刻就有几个穿长袍的熟练地掏出纸笔，就地书写起来。
有人准备充分，提前在店内抢得风水宝地，可以舒舒服服坐着书写；而更多的则是站在街边，杵在人群之中，艰难应对。
不过都比猴在树上的秦放鹤强。
眼见秦放鹤也掏出纸笔，秦山诧异道：“鹤哥儿，你也要写么？”
秦放鹤嗯了声，左看右看，皆是凹凸不平的树杈子，竟无一处平坦可以落笔的。而地上则挤满了人，放眼望去密不透风，还不如树上。
秦山也着急，索性背过身去，亮出脊背，“来，你铺在我背上写！”
秦放鹤有点心动，奈何树上狭窄，他们本就是扭曲着的，若要腾出手来写时，便瞬间失去平衡，若非秦海在下头扶一把，只怕登时便要跌落。
秦放鹤皱了皱眉。
这样的处境，确实是他来时没想到的。
好不容易来到此处，只差临门一脚……
正茫然间，斜下方一位老妪忽出声道：“后生，你可是也要作诗么？”
她的头发已全白，看穿着打扮，也不过寻常人家，望向秦放鹤的眼神十分慈祥。
“是。”秦放鹤道。
居高临下与老人家讲话着实不妥，不过眼下也实在无可奈何。
那老妇人听了，竟努力抬高了声音，对周围拥挤的人群道：“诸位，这里有个哥儿也要作诗哩，是咱们穷人家的孩子，只愁无处下笔，大家伙儿往后略退一些，叫他下来在我的板凳上写吧！”
她年纪大了，腿脚不好，不耐久站，走到哪里都带着板凳，只不过今日特殊，实在没有坐处，这才同大家一并站着。
秦放鹤愣住了。
却见周围先是一静，继而众人纷纷仰头往树上看来，眼见他果然手持纸笔，便开始有了响应之声。
“呦，还是个俊哥儿。”
“罢了，虎头，上来，爹抱一抱你。”
“当家的，咱再往墙角挪一挪罢……”
“后面的，能再退一退不？有哥儿要写诗哩！”
各色口音犹如夜幕下的烟花，在这人群一角静静绽放，又像雨季落下来的珠点，迅速向四周扩开涟漪。
很快，树下便出现了一块空地，秦海的嘴唇嗫嚅下，什么都说不出。
他只是转过身，向秦放鹤伸出手去，“来，哥接着你。”
秦放鹤的心情很奇怪。
他甚至回想起儿时老家那破败的教室。
其实那实在算不得教室，夏天漏雨，冬天漏风，所有学生的手脚都长满冻疮，又红又紫，满是流血化脓的伤口。
没有黑板，村民们用锅底灰涂黑，没有桌椅，家长用石块堆砌。
但所有人都很努力地上课，写作业。
看着这些萍水相逢的陌生人，秦放鹤忽然就想起了那几位山村支教的老师……
他们图什么呢？
他们什么都不图。
这个角落的视野很不好，距离周县令等人所在的主楼也远，除了听个响儿之外，站在地上的绝大多数人其实是看不到什么热闹的。
不过此刻，蹲在地上写诗的少年才是最引人注目的景致。
“呦，这字儿可真好看……”
“瞧瞧人家才几岁，都会作诗了，二宝，你家去也学起来！”
“我不……”
“嘘，别出声！”
就为了这一刻，秦放鹤准备了很久，再下笔时出奇冷静。
孙先生的叙述，秦海的坊间传言，还有那本珍贵的批注选本，再加上刚才自己的匆匆一瞥，一点点构成周县令的轮廓：
南方人，中老年，仕途不畅，官声不错，政绩尚可，政治手段相对温和，总体而言，算是一位比较务实的地方官。
秦放鹤非常清楚自己的缺点，诗词构造方面灵气不够。
这是天分问题，哪怕再给他一万年，他也成不了李贺、李白那样灵光闪烁的天才诗人。
同样的，他也极其明白自己的优点：实践经验，沉稳踏实，以及天生的政治嗅觉。
周县令，不，应该说大禄朝整套科举选官体系都非常现实，考试中对时政的看法占比很高，诗词只是次要的。
所以，只要秦放鹤正常发挥，绝对能打败一干死读书的清澈书生，排在上等。
但这还不够。
像今天的场合，周县令必然会召见几位合他心意的人，但具体几位？谁也说不准。所以秦放鹤不仅需要上等，还要尽可能名列前茅。
他需得让对方第一眼就看出自己的不同来。
一炷香很快过去，陆续有雪白的纸片被送到主楼上首的山水纹酸枣枝大桌上。
“今年卷子不少，”一名官员略啜了口茶水，对周县令笑道，“大人先请。”
“哎，同来同来，共赏共赏，保不齐这里头就有来日才俊……”周县令随手抽了几张，散与身边几位官员，又打发人与隔壁桌几位县学教授送去一些。
众人相互谦让一番，便都对着灯品评起诗词来。
本就是为了打捞沧海遗珠，给散落民间的读书人多一点出头的机会，所以只要有胆量能写字，什么人都能来试一试。
这就直接导致了作品水准参差不齐，让在场众人十分煎熬
这是甚么东西！连官文都写不好，竟也敢学人作诗？
字倒也罢了，典故却是信口胡说，牵强附会，可笑可笑……
泛泛空谈，不知天高地厚，浮躁！
本官岂要你来溜须拍马？不知所谓！
周县令频频摇头，渐渐有些烦躁，又揭开一页，忽见一笔好字冲入眼帘，顿觉身心舒畅。
再看内容，唔，难免有些想当然，不过这是白身们的通病……格律不错，典故用得也巧妙，辞藻华美，不错，很不错。
旁边的高主簿一直偷偷打量周县令的反应，见此情景，适时笑道：“大人可是瞧见了俊才？不妨说与下官听听，也叫我们欢喜欢喜。”
周县令却卖个关子，“不光有，竟还是老熟人，你若猜着了，我便给你看。”
众人都跟着笑，当即七嘴八舌猜起来，一时气氛融洽。
却是那高主簿最擅揣度人心，想了一回，“莫不是孔大人家的麒麟？”
周县令哈哈大笑，把手中诗递过去，高主簿细细看了，不住点头，又与人传阅。
孔大人乃本地一位乡绅，曾官居四品，前些年告老还乡，如今带着孙子住在章县，今日祖孙二人也在列。
他虽退了，到底还有门生和后人在，其中二儿子，也就是孙子孔姿清的父亲仍在朝中任职，历任县令都要亲去拜访，故而众人都不敢怠慢，仍尊称其为“孔大人”。
其孙孔姿清自幼得他教导，天资聪慧，今年才十四岁便颇有才名，在场不少人都曾见过他的字，因此周县令才把那首诗与众人一瞧，便都认出来。
夸赞声不绝于耳，正在吃茶的孔老大人也带着孙儿还礼，连道谬赞。
虽是谦虚，到底心中也有些得意。
人老了，能看着子孙后代渐渐成长，比什么都强。
孔姿清首次参与竞诗，此时赞誉之声充斥双耳，却也未曾得意忘形，依旧坐得端端正正，煞是沉稳。
今日，我应当能夺魁罢，如此也不辜负祖父一番教导。
“咦？”正说笑间，县学的一位教授却擎着一张纸对同桌熟人低语，“这个倒有些野趣。”
可巧周县令看到那边情景，“可是又有佳作？”
孔氏祖孙循声望去。
那教授便亲自捧了过去，稍显迟疑道：“看字迹，笔力尚浅，年纪似是不大，不过一笔官文倒还干净利落，初见风骨。”
周县令也来了兴致，接过读了一回，忽而笑了，“有意思。”
又递给众人，“你们也看看。”
是一首七言律诗，用词质朴，以“比”“兴”手法写东南西北春夏秋冬，稚气可爱。
内容很简单，就是一阵风扶摇直上，看到了春日的桃花野鹤，尝了夏日的菱角白鱼，看了秋日的红枫残荷，赏了冬日的白雪荒山，最后停在雪夜暖烘烘的屋子里，消散在热乎乎的泥炉前，多壮丽呀，多宁静呀，多富足呀！
一群人才看了无数强力堆砌的辞藻和空洞的高谈阔论，正头晕目眩之际，忽然跳出来这么一篇近乎直白的可爱的小东西，突然就清爽起来。
高主簿顺势奉承道：“可见大人到任以来兢兢业业，百姓安居乐业，感恩非常，才能有此诗篇。”
试问如果一地百姓连温饱尚且不足，又怎么能有余力欣赏美景？
就比如眼前的皑皑白雪，对达官显贵而言，不过是游戏娱乐，但在吃了上顿没下顿的孤苦百姓眼中，却是残忍和死亡的代表。
所以这首诗看似简单可爱，但字里行间都是太平祥和。
周县令也是这样想的。
其实还有一点，就是“鲜菱”“白鱼”，在场不少人其实也都知道，这两样是长江一带的特产，而周县令正是那里的人。
其他“作业”中也不乏类似的手段，但大多阿谀奉承太过，矫揉造作手法拙劣，令人望之生厌。
是故意的么？
不过看笔力应该还是个孩子，会有如此深的城府么？
不，或许孩子本人无碍，可他终归有父母长辈，便也说不准了。
只是那诗中写的景致方位那样齐全，添这两样进去，又似乎是理所应当的事……
勾起一腔乡愁的周县令沉吟片刻，以这首《四时》和孔姿清的佳作为首，点了六篇出来。
孔姿清就在屋里，不必额外再请，不多时，就有衙役带了五人进来，老少高矮胖瘦各不相同。
年纪最大的看上去简直可以当周县令的爹，年纪最小的……竟这样小？！
从秦放鹤迈进门的那一刻起，屋里的笑谈便沉寂下去，所有投过来的目光中都带着诧异。
哪怕不抬头，秦放鹤也能清晰地感觉到落在身上的注视。
其中有一道视线尤为炽热，令人无法忽视，秦放鹤便趁行礼起身的动作飞快瞥了眼。
是一位年轻公子，约莫十四五岁年纪，着锦袍戴翠冠，腰系缤纷璎珞，粉雕玉琢，十分体面模样，不知是哪家的少爷。
那位小公子对上秦放鹤的视线，愣了下，耳尖微微泛红，似乎被人当场捉包后有些不好意思。

青色的粗布棉袄，皱巴巴的，看着家境便不甚富裕。
不过面色红润，眼神明亮，眼底有光，腰杆挺直，俨然是个端端正正的好孩子。
像一株挺拔的小树苗，周县令暗自想着。
好像比自家孙儿还小几岁。
这样小……他不禁再次感慨。
若是书香世家的子孙倒也在情理之中，毕竟自小耳濡目染，原比常人强些。
可这个孩子眼见拮据，莫说请来名师教导，便是购齐书本怕都吃力，却能写出这样的诗句，着实意外。
毕竟寒门难出贵子。
周县令的声音不自觉柔和下来，“你方才可写了什么诗？用了哪些典故？”
问这些是因为秦放鹤年纪实在太小了，恐怕有人教给他代写。
现场所有人都看着这边，无数视线犹如实质，沉甸甸压过来。
室内静得针落可闻，若换了寻常人，别说孩子，便是个大人也要紧张死了。
秦放鹤不卑不亢，看着周县令眉心的位置一一回答。
与人说话时直视对方是基本礼仪，但如果直接看眼睛会显得太有攻击性，令人心生不快，所以首选眉心，目光凝而不散，又很松弛有分寸。
见他生得白净俊秀，十分机灵模样，更兼举止大方，周县令越发添了三分欢喜，又问他为什么想起来写江南，“你可曾去过？”
秦放鹤摇头，“草民家贫，不曾去，乃是话本游记上瞧见的。”
“听你谈吐，果然是正经读过书的，师承何处？”
“先父便是秀才，他曾亲自为草民启蒙。”
周县令又问他父亲是谁，秦放鹤也答了。
周县令闻言，连道可惜。
他才来章县没两年，自然不记得一个岌岌无名的乡野秀才，只是当儿子的这般聪慧机敏，或许日后能有一番作为也说不定，倒是可惜了，那位秦秀才终究没能沾上光。
“既已启蒙，又做得好诗，必然读了不少书，说几本来听听。”对于孩子，尤其是聪慧懂事的孩子，人们总是和煦的，周县令这话，隐约就带了点提点。
要是遇到那等扯虎皮做大旗之辈，来日就可大言不惭：县太爷曾亲自教导我，外人自然不敢轻视。
秦放鹤略想了一回才谨慎道：“倒也不曾读什么旁的，父亲说，读书识字总以正统为要，万不可被杂书移了心志，草民便只将那圣人言熟读了，至于游记之流，不过闲暇做耍，开阔眼界罢了。”
刚才他亲口承认《四时》是借了游记的光，此时自然不能否认，但素来那类书都算不得正统，方才周县令听到的瞬间也似有不喜，总要避一避的。
众官员听了，皆是点头，深以为然。
周县令捻须而笑，忽问道：“仕非为贫也，下头是什么？”
秦放鹤心头微动，脑海中立刻浮现出下一句，对答如流，“是《孟子》里头的话，后面是‘而有时乎为贫’。”
“何解？”
“意思是做官本不是为了脱贫，但有时确实是为了生计而为之。”
周县令眼中赞叹更盛，语气越发温和起来，“难为你小小年纪，竟如此通达，既已读熟，日后千万记在心里，不可歪斜。”
秦放鹤恭敬道：“是，多谢大人提点。”
果然不是无的放矢，这两句确实正对眼下秦放鹤的处境，周县令特意提起，一为考教学问，二来也是惜才，警醒他来日若有造化万不可被钱财富贵迷了眼，丢了读书人的本心。
想到他年幼孤苦，却又这般沉稳大方，周县令不免唏嘘良久，着意勉励一回。
世人无不爱少年俊才，同秦放鹤说完话，周县令又当众赞了孔姿清一番，对方也是礼仪周全，十分赏心悦目。
原来他叫孔姿清，秦放鹤又偷看几眼，结果发现对方竟也在看自己，下意识回了个笑。
孔姿清一怔，迅速别开脸。
秦放鹤：“……”
因孔大人在场，资历学问不知胜过周县令多少倍，若他对待孔姿清也如对秦放鹤一般，难免有班门弄斧之嫌，故而只略略问过便罢。
凡事最怕比较，有此二珠玉在前，再看那些胡子一大把的竞争者时，莫说周县令等人兴致缺缺，便是他们本人也有些没意思。
学问未必比得过，便是心境举止，也难免惶恐局促。
真是……倒霉！
周县令到底说了一番场面话，十分鼓舞，叫人拿了上好的文房四宝和两套府城传过来的选本与这六人。
秦放鹤和孔姿清年纪尚幼，还算孩子，周县令毫不掩饰对他们的额外关照，又额外给了一个大红流苏绣金线荷包，和善道：“日后也要好生读书，不许懈怠，若有机会，自然该博取功名，报效朝廷，方不负皇恩浩荡。”
说着，还朝京城所在的方向拱了拱手，以示尊敬。
秦放鹤和孔姿清齐声应下。
稍后众人各自散去，孔姿清回到祖父身边坐下，也不知在想什么，有些心不在焉。
过了会儿，见周县令等人又开始同人说话，不再注意这边，孔姿清悄然离座，行至沿街窗边朝下望去。
可巧秦放鹤正在与秦海兄弟说笑，又将才得的物品与他们瞧，忽似有所感，抬头看来，与孔姿清的视线对个正着。
两人都有些惊讶。
秦放鹤率先回神，似乎心情颇好的样子，朝他轻轻挥了挥手，然后便与秦海和秦山相携而去。
孔姿清微怔，垂在身侧的手指蜷缩几下，终究还是没动。
“有认识的人？”注意到秦放鹤的动作，秦海问道。
“里头的人非富即贵，哪里是我能认识的？”秦放鹤笑道，“时候不早了，咱们也回吧！”
只是见过，连话都不曾说过一句，自然算不得认识。
秦山跟着扭头看了眼，却是几个窗边俱都空无一人，也没在意，转而被更大的兴奋占据心神：
乖乖，这回鹤哥儿是真冲到县太爷他老人家跟前啦！
了不得！
他现在还跟做梦似的。
本想去感谢方才帮忙的老妇人等人，奈何人群涌动，早已不辨方位，许多人更不在原地，只得作罢。
几人钻出人群时，隐约听到身后似乎有谁在喊些什么，不过周围游人众多，十分嘈杂，也有看够了热闹往外走的，听不大真切，索性不去理会。
秦海护着两个小的，一鼓作气挤出中街，眼见前方行人减少，这才松了口气。
天爷，人真多，大冷天愣是出一身大汗。
正要去取牛车，突然有人指着他们身后说：“哎，好像有人叫你们！”
三人齐齐回头，果见人群中颤巍巍挤出一滩，再细看时，竟是镇上白家书肆的孙先生，一身姜黄色万字纹棉袍也被挤得皱巴巴。
他本就不耐奔走，又有些胖，方才扯着嗓子追了一路，实在累狠了，叉腰匀了许久才开口道：“这，这不是秦家小爷么？”
“孙先生！”秦山也是惊喜，“您怎么在这儿？”
秦放鹤对秦海道：“大哥，这就是书肆的孙先生。”
秦海也想起来，又疑惑，“你们什么时候这么熟了？”
白给橘子吃也就罢了，在大街上看见竟也要大老远追过来说话么？
秦放鹤：“……去过几回，孙先生比较好客。”
在读书进学的态度上，秦海比较保守，若叫他知道自己写话本赚钱，必然要挨训的，还是保密的好。
秦海：“……”
就书肆整日那稀稀拉拉羊粪蛋似的寥落的客人？
孙先生对秦放鹤叹道： “方才我就在那正楼对面的茶馆里坐着，都看得明明白白，不曾想你还有这般胆识和才干……”
秦放鹤进去时他只看见个背影，瞧不大真切，不敢认，一直到后面对方出来了，看了正脸，这才确定了，顿时又惊又喜。
孙先生又近前赞了几句，笑道：“我知道你们要家去，也不碍事，不过好容易来一趟，又是过年，总得叫我做个东道才好，且稍等片刻。”
说着，就进去街边一家还开着的糕饼铺子，不多时，手里提着六个纸包回来。
“这是县里的老字号了，因主人家就住在铺面后头的院子里，这才没关门，”又指着那些纸包一一说道，“有蜜煎桃条、盐渍橄榄，另有一封桃酥，一包乳饼，一条芝麻酥并两把糖瓜，且拿了家去吃。”
原先他只是怜惜少年孤苦，又钦佩其心智学识，想着顺手拉一把也好。可如今对方竟直接杀到县太爷跟前，还得了夸赞，他不免想得更多些：
倘或这少年来日果然有大造化，自己也能多条退路，哪怕给官老爷跑腿儿呢，也比在小镇上半年卖不出一本书强！
送点心就正好，既尽地主之谊，又符合双方的年纪身份，也不会太过刻意，很妙。
又是蜜又是糖的，加起来少说也得一两上下，着实贵重，秦放鹤推辞一番，眼见孙先生不大痛快，这才收了。
“也罢，先给您拜个早年，日后说不得我也要往书肆里去，到时候再谢。”
听了这话，孙先生复又欢喜起来。
回去的路上，秦放鹤看着那堆点心，不觉失笑。
到底是买卖人，善良归善良，厚道也厚道，可关键时候也从不会漏过任何机会。
说起来，他们还挺像的。

宴会结束已是深夜，寒风刺骨，而孔府马车内却温暖如春。
正中固定的铜丝暖炉内燃着红炭，熏意融融不见烟气，两侧车壁俱都打了橱柜，抽屉外都有流云走兽铜环扣着，马车行走间鸦雀无声。
桌上卡槽内甚至还摆着一只踏雪寻梅纹样的翠玉香炉，淡淡梅花香从孔洞中散出，好闻极了。
孔姿清正对着那香炉怔怔出神，忽听祖父问：“今日那姓秦的小子，你怎么看？”
孔姿清沉默片刻，“有大将之风。”
说这话的时候，孔姿清的脑海中走马灯般闪过秦放鹤的粗布棉袄、棉鞋，他甚至连正经发簪都没有，仅用一根打磨光滑的木棍束发……
孔姿清下意识低头，看着自己身上的精美苏绣，何等天差地别。
随祖父来章县之前，他也曾见过穷人家的孩子，畏缩、怯懦、眼神躲闪，自卑又自负，而那个意外抢了自己风头的小屁孩儿舒展、大方、目光坚定，自始而终都从容自如，简直……简直不像贫民出身。
若换一身体面衣裳，便是说他与自己一般出身也不会有人怀疑。
秦放鹤，他到底是哪儿冒出来的？
区区一个乡野秀才，真的能教导出那样的孩子吗？
孔大人轻轻拍了拍他的手，“你已很好，无需为外物所扰。”
天下之大，无奇不有，自古英雄不问出处，穷乡僻壤中间偶然冒出几颗星子也不足为奇。
远的不说，如今活跃在朝堂内外的诸位机要大臣，也不乏寒门出身，谁人不是智多近妖，足可青史留名？但凡差点儿的，早死在半路上了。