又看着胀得脸红脖子粗的秦山说：“若你实在不愿那就算了，权当没有这回事。”
白云村不富裕，可秦山很幸运，他是被爱包围着长大的孩子，没吃过什么苦，自然不会主动考虑未来。
但秦放鹤不一样，他太知道童年的努力能换回什么。
秦山一家待自己不薄，他就想竭尽所能回报一二，眼下最现实的便是带秦山读书识字，只是没想到对方如此抵触。
顿了顿又说：“本想带你读几本书，来日也能有个好生计。你不喜拘束，又喜欢话本，若不爱像大哥那样去给人家当管事，来日自己写两个本子，一年也能有几两银子进账，不比光埋头种地强？”
秦放鹤刚写话本挣了七两银子的战绩尤历历在目，秦山不是不触动，张了张嘴，想说什么却又没吱声。
秦放鹤看了他两眼，又望向秀兰两口子，叹道：“况且大家伙儿难免跟城里打交道，村里没一个读书识字的人，终究不成……”
最晚两年之后，他是一定要去县学的，这一去，回白云村的机会就少了，待到那时，阖村上下俱都目不识丁，想想就可怕。
那是一种一眼到头，毫无未来可言的死气沉沉的绝望。
一听这话，秀兰夫妇倒是想起外村的一桩官司，也是唏嘘。
大概两年前吧，隔壁村林老三的连襟某日来借钱，说是家里人急病，急需银子周转，还主动带了借条来。
本就是亲眷，林老三也勉力认出借条上确实有双方的名字和一个“借”字，便二话不说凑了一两出来。
谁曾想几个月后，他连襟竟来要钱，说是借条上写得清清楚楚，林老三当初以房子做抵押借了一笔钱，若还不上，就拿房子抵账。
林老三好心反被讹诈，自然不认，双方当即对簿公堂，闹得不可开交……
秦山本也是一时闹脾气，如今见秦放鹤诚恳，反倒不好意思起来，但少年人最好脸面，若就叫他这么认错，也实在抹不开面儿。当下只是垂着头，捏着衣角，用脚尖吭哧吭哧蹭地。
知子莫若母，秀兰婶子晓得这孽障最是撵着不走，打着倒退，吃软不吃硬，也没紧逼，先带着男人和崽子家去，省的继续丢人现眼。
回家之后，爷儿俩对坐互瞪，秀兰婶子看得糟心，剜了几眼就亲自去蒸了一碗嫩鸡蛋，还慷慨地滴了一滴过年才舍得吃的香油，裹得严严实实给秦放鹤送去。
秦放鹤道谢，又劝，“婶子，这事儿急不来，总要他自己愿意才成。”
秀兰婶子叹了口气，“他要是有你一半懂事，我跟你叔就谢天谢地啦。”
晌午吃饭，秦山兀自闹别扭，秀兰婶子叫了两声也不来。
秦山爹看得气不打一处来，“这畜生给你惯坏了，不知好歹的东西，不吃就别吃！”
秦山紧跟着顶了一句，“不吃就不吃！”
他爹被气个倒仰，哆哆嗦嗦指着出不了声，脱了鞋就要抽。
眼见爷俩要打起来，秀兰婶子额头青筋突突直跳，什么耐心都没了，直接狠狠往爷俩脊梁上赏了几巴掌，打鼓般响。
“放你娘的屁！”她抓起烧火棍，黑着脸朝两人挥舞着怒吼，“老娘是要吃饭的，谁要是敢再号丧，看老娘不把他屎打出来！”
狗日的，遇上这爷儿俩真晦气！
不给你们点颜色瞧瞧，不知道谁当家做主了是吧？
秦山爹：“……”
秦山：“……”
果然不用再催，秦山迅速落座，当爹的也穿了鞋，才要伸手，秀兰婶子的眼刀子就甩过来，忙不迭去洗了手，这才拿起筷子嘶溜嘶溜吃粥。
忍一时越想越气，秀兰婶子喝了半碗粥，就觉得胸口堵得慌，用力捶了两下，到底不管用，索性又抬手扇了熊孩子一个大逼兜。
“你爹也没骂错，真是不识好歹的夯货，也往镇上去过多少回，还这样短见！多少人想读书都不成，也是鹤哥儿同你好，想着你，才有这好事儿！不然怎么不逼旁人？外头拜师父一年多少束脩，来来回回冰天雪地的走，你心里没个数？你哥如今那样你就不馋？”
往年因白云村有秦父这个读书人，十里八乡都敬重羡慕，连带着白云村人也受用。如今虽然没了，却又冒出来个小的，眼见着比他爹还要强几分，叫人如何不喜？
要秀兰自己讲，这样的人就是文曲星下凡，他们平时想叫人家带着读书都不好意思开口。难得人家愿意拉自家蠢货一把，没成想他竟往外推！
真是半夜睡醒都恨不得踹几脚的。
秦山往嘴里塞了几口白菜叶子，耳根发烫兀自嘴硬，含糊不清道：“我觉得种地也挺好。”
“扯淡！”他爹指着他骂道，唾沫星子喷一脸，“现在逞什么能装什么相，夏日里割麦你没哭是怎的？”
每年割麦都是一年之中最热的时候，酷刑不过如此。
大太阳跟下火似的毒辣，晒在身上皮都抽抽着疼，没一会儿就烤出一身油来。麦芒看着细软，实则又锋又利，拉在身上小刀片子也似，全是细密的小口子。满身大汗一泡，又红又肿又疼又痒，抓也不是，不抓也不是。
就这么顶着日头弯腰割麦，一天下来腰就跟断了似的，浑身都疼，晚上都难受得睡不着觉。
苦熬着收了麦子也不清闲，还得赶紧脱粒、晾晒，又要时时刻刻照看着，生怕野兽来糟践了，或是什么时候突然落下来的雨泡发霉了……
饶是这么着也是老天开恩，最怕什么时候因为一股风、一阵雨、一次冰雹，眼睁睁看着快要成熟的粮食烂在地里。
靠天吃饭，本就是天下最残忍的事。
一句话说得秦山涨红脸，羞愤欲死，一个屁都不敢放了。
他确实哭来着。
眼见着秦山有所松动，秀兰婶子往他碗里夹了一筷子细嫩的白菜叶，叹了口气，“我跟你爹这辈子就这样儿了，也不指望什么，只盼着来日你跟你哥都当个城里人，不再跟我们似的遭那个罪，便是死了也能闭上眼。”
几句话掏心掏肺，说得秦山吧嗒吧嗒直掉泪，吸着鼻子道：“你们才不死。”
他爹瞅他一眼，瓮声瓮气道：“人哪有不死的？那不成老妖精了。”
三口两口吃完饭，秀兰婶子起身去掏了草木灰刷碗，边刷边说：“鹤哥儿眼见着日后是要有大造化的，如今是他跟你好才先想着你，等来日真出去了，生分了，到时候你后悔就晚喽！”
秦山急了，睁着眼睛喊：“鹤哥儿儿才不会跟我生分了！”
村里其他年纪相仿的孩子也有，但都跟秦放鹤合不来，只他们两个最要好。
他爹就冷笑，“这事儿你说了不算。没看见城里那些大人物，出门呼啦啦跟着一大群人，又有抬轿子的，又有跑腿传话的，来日他发达了，周围的人也都读书识字，又个个比你机灵，他便是有心提拔，你能成不？”
秦山下意识顺着亲爹说的话想了一回，也觉惶然，像条被丢上岸的鱼，干张嘴不出声。
接下来的大半天，谁都没有再提读书的事，就这么太太平平上炕睡觉。
今天是十一月十七，月亮依旧很圆，月色穿透纸窗，斜斜洒落，像泼了满地碎银。
秦山翻来覆去睡不着，直挺挺躺着，脑海中只有白天时秦放鹤说过的一句话：“七哥，你想过以后吗？”
“你想过以后吗？”
“你想过以后吗？”
这句话在他脑海中回荡了一遍又一遍，像夏日暴雨的河沟，浊浪翻卷，轰然作响，惊得他一下子坐了起来。
什么是以后？
对他而言，一切好像都太遥远。
截至昨天为止，他还是个只知道上山下河、摘瓜打鸟的懵懂少年，脑袋里被单纯的快乐填满，可今天却突然被强拖硬拽，拉到了陌生的路口。
所有人都非要叫他选一条道出来，他茫然、紧张、害怕，不知所措。
其实早从前些日子开始，他就觉得鹤哥儿变了不少，好像突然就是个大人了，有点陌生。可爹娘却说，那是因为家里没人了，一个孩子顶门立户，就非长大不可。
秦山也心疼那个小弟弟，又觉得他不像一般孩童那样瞎胡闹，所以总爱带他玩。
可今天的事……
秦山第一次生出名为惭愧的感觉，这感觉令他陌生，令他惶恐，担心对方真的会跟父母说的一样，同自己生分了。
冬夜寒冷，身体离开热炕没多会儿就冻得慌，秦山赶紧又躺回去，用被子把自己紧紧裹起来。
罕见的忧愁充斥在秦山心头，他有些烦闷地翻了个身。
可若叫他去读书，又实在太为难了些。
家里这样穷，也供不起一个读书人吧，鹤哥儿说的，读书可费钱！自己又没有鹤哥儿那种写话本子挣钱的本事……
就这么浑浑噩噩过了两天，秦放鹤竟真的没来找过自己，秦山有些慌了。
鹤哥儿是不是生气了？
难不成他当真要与我生分？
次日秀兰婶子一睁眼，就见昨儿还使犟的幼子竟早早爬起来，悉悉索索穿衣裳。
“大清早的，你干啥去？”
秦山不回头，可露出来的耳朵尖似乎有些红。
他含含糊糊道：“给，给……逮……”
他没说完，挠挠头，扣上帽子一溜烟儿跑了。
炕头上两口子对视一眼，都有些好笑。
秀兰婶子挪到窗户根儿下冲外喊，“带着红布头！别太远去，抓不着也早些回来，鹤哥儿不缺那口兔子肉！”
外头秦山一个趔趄，口袋里的弹弓都差点掉出来。
他臊得慌，又觉得很不可思议：
我分明啥都没说，他们咋知道我要上山打兔子？！

第10章 酸爽萝卜丝，黄金小米粥
天刚亮不久，秦山就拎了个鼓鼓囔囔的麻袋包从山上下来，汗津津的红脸蛋上全是志得意满。
一路跟几位叔爷、婶子打招呼，秦山潇洒得不得了，可快到秦放鹤家门前时，又踟蹰起来。
看看天光，应该是鹤哥儿打太极的时候……
秦山的步子不自觉放慢，恨不得走三步退两步，愣是不敢往门前凑。
抓抓帽子，先踮着脚尖偷偷从门上方瞄了眼，才隐约看见人影晃动，他就跟被蜜蜂蛰了似的，慌忙顺着墙根儿猫下去，抄起袖子发呆。
没脸进去哇！
也不知过了多久，忽听“吱呀”一声，秦山一激灵，扭头就见微微冒着热气的秦放鹤居高临下看着自己。
“想冻死在外面？”
刚才人一过来他就发现了，还在想这家伙必然被爹娘教育过，就是不知会以一种怎样的姿态出现，结果……
压根儿就不出现！
秦山噌得跳起来，偏又心虚不敢看他的眼睛，只是缩着脖子挠头。
熊孩子还挺好面子，两个腮帮子都冻出高原红了，嘴唇也泛紫还不吱声儿。
要再不给个台阶下，这厮是不是要把自己生生憋死？秦放鹤心中好气又好笑，下巴朝地上鼓鼓囊囊的麻袋努了努，“那是什么？”
“哦哦！”秦山如梦方醒，忙抓起口袋，从里面拎出一只敲昏了的长耳朵与他瞧，“早起才上山抓的，这个是大的，足有四五斤呢，小的也有三四斤……”
一只大的，三五只小的，估计是掏了兔子窝，难为他大清早就上山。
秦放鹤了然挑眉，似笑非笑，“赔罪礼？”
秦山闹了个大红脸，左看右看，蚊子哼哼似的“嗯”了声。
就听秦放鹤轻笑一声，扭头就走，秦山傻眼。
这就走了？
“等我请你啊？吃饭了吗？”秦放鹤站在几步开外扭头，眉宇间是一如既往的平静。
“来了来了！没呢，天不亮就出门了……”秦山如蒙大赦，简直能原地起飞。
“等会儿我给你把兔子皮扒了，带回去让我爹弄一弄，看攒攒能不能做件皮坎肩。剩下的肉么，你看的书多，想想怎么吃……”
他娘也会做，但兔子肉，尤其是深冬的兔子肉瘦且粗，味儿也大，他娘又不大舍得放盐和佐料，做出来的肉跟啃木头渣子没什么两样，回想一下就有点反胃。
正舀粥的秦放鹤听了，也有点期待，“那就红焖吧。”
其实他挺喜欢川渝那边的冷吃兔的，可惜家里调料不齐全，只好退而求其次。
正好冬天的野兔偏瘦，冷吃费牙，倒不如小火慢炖，弄得细细烂烂的，又入味。
秦山满口应下。
他哪儿晓得什么红焖不红焖的，反正这趟是来赔罪的，对方说什么就是什么呗。
“吃吧，”秦放鹤把碗往他跟前一放，“自己去拿筷子勺子。”
“哎！”秦山乐颠颠去了。
嘿嘿，还给我吃早饭咧，鹤哥儿果然没跟我生分了。
今天的早饭是红枣小米粥配野菜饼子。。
临睡前把米下在锅里，也不用额外加火，只灶底的余柴便已足够。整整一夜的余烬焖煮，小米粒早已烂熟，厚厚一层米脂堆在表面，呈现出漂亮的亮黄色。
起床后丢几颗掰开的红枣进去，等不紧不慢洗漱、打完拳，红枣的香甜也被焖出来，细细密密沁入粥水之中，十分可口。
除此之外，秦放鹤还额外切了一盘萝卜丝。
刚从菜畦里拔回来的鲜萝卜水头大，先加一点盐巴杀水，可千万不能多。待水灵灵的细丝微微收缩了身量，再捞出来点几滴食醋，一碗酸爽可口的凉拌萝卜丝就得了，咯吱咯吱，很是下饭。
太好吃了！
比娘做的好吃多了！鹤哥儿咋啥都会呢？
秦山充满感动地想。
他相当克制地吃了一碗。
又或者说，也只能吃一碗。
因为秦放鹤一共就煮了两碗的量，根本没想到秦山突然过来，直接导致俩人都只吃了个半饱。
一天之计在于晨，具体来说，在于这顿早饭，于是有那么一瞬间，秦放鹤看向秦山的眼神实在算不得和善。
这是来赔礼的还是讨债的？
不过看在那几只兔子的份儿上，可以忍耐。
饭后秦山主动承担起刷锅洗碗的任务，中间时不时扭头往里屋瞅一眼，若屏息去听时，还能隐约听见里头毛笔滑过纸面的细微摩擦声。
秦山的心情忽然有些微妙：
我都来了，鹤哥儿咋不说读书的事儿？
大约人类内心深处多多少少都有点犯贱的潜力，捧到眼前的往外推，不给的反而踮起脚尖够。
这话虽有些刻薄，但用来形容此刻秦姓少年的心情最合适不过。
一连晾了三天，就在连秦山自己也在怀疑坚持个什么劲的时候，他忽然听到秦放鹤开始背书， “人之初，性本善……”
难得听见对方在饭点之外的时间出声，秦山几乎本能地侧耳倾听起来。
念了几句之后，秦放鹤忽然停住，毫无征兆地问：“觉得耳熟吗？”
啊，问我吗？
秦山一愣，努力思索片刻，不大确定地说：“好像，好像以前听先生教过。”
秦放鹤之父曾免费为村中所有适龄孩童启蒙，大家都尊称一句“先生”。
秦放鹤点点头，“那你背一遍来听听。”
谁？我？！背书？！
冷不丁被点到的秦山头皮发麻，才要习惯性摇头，却又回想起连日来自己的经历，整个人就是一僵，硬生生把回绝的话咽了回去。
他像个被困在沙漠之中的久旱的人，艰难地吞了口唾沫，钻心挠肺想了半天才磕磕绊绊地往外挤，“人之初，性本善，性相，相……那什么远……”
就这么几个字，秦山已经快要背哭了，旧日开小差被先生抓包的恐惧又在心头。
秦放鹤：“……”
他耐着性子听眼前这部卡带的复读机憋了半天，再无下文后，违背良心地给出一个偏表演性质的笑，“很好。”
“真，真的？！”秦山难以置信地看着他。
秦放鹤极其缓慢且克制地做了个深呼吸，微笑，“真的。”
但已经连着吃了好几天大棒，态度也还算诚恳，若再不及时上根胡萝卜，估计这头驴得彻底饿死。
就像放风筝，如果任由风筝乱飞，多长的线都不够拉的；可若一味紧拽，也很容易断。
打一棍子给个甜枣的手法，秦放鹤相当熟练。
此言一出，秦山肉眼可见欢喜起来，随之而来的是惭愧。
“我，我就记得这么几句了……”
秦放鹤挑挑眉，哦吼。
成熟的“学牲”主要由三味配料构成：态度，勤奋，和关键时刻适量的自我pua。
这小子不错。
被肯定过的少年渐渐有了底气，他挠挠头，试探着去看秦放鹤的表情，“其实，其实我觉得，多听几遍的话，咳，我还能背更多！”
鹤哥儿从未像今天这般夸过我！
秦放鹤笑起来。
笑得挺好看，但不知为什么，秦山心里隐隐发毛。
“知道是什么意思么？”
秦山点点头，又摇摇头。
前面两句先生好像讲过，后面的么……讲过，好像又没讲过。
秦放鹤对这个回答并不意外。
在相当漫长的一段时间内，古人奉行的都是“书读百遍其意自现”，简单来说就是自己悟。
背完了记住了，老师才会再问你是否有不通达的地方，然后重点讲解。
有天分的多读几遍后，还真就能琢磨出滋味儿来，但绝大多数人都只是混个响儿，便是所谓的“愚钝”。
但这种方法很不科学。
所有知识都有规则。学习就像下棋，后掌握规则，还是先掌握规则，效果天差地别，前者“嘎嘎”后者“乱杀”。
接下来的几天，秦放鹤并未要求秦山背书，反而主动把《三》《百》《千》都挨着讲了遍。其中涉及到的典故，也都一一挑明。
原本秦山只是想来修复跟小伙伴的关系，可渐渐的，还真就听进去了！
“哎呀，那个孟母可真厉害呀，几次三番搬家，他家里是不是特别有钱？”
“……竟然还有姓米的？米，他家里一定不缺粮食吧？”
秦放鹤：“……”
你小子想象力挺丰富哇，该说你机灵还是不机灵？
兴趣是最好的老师，半个月下来，秦山还真就把这三本启蒙书中有趣的典故记住不少，原文也能张口说几句，简单的字也能认几个，只是不连贯。
但这已足够令人惊喜。
秦山爹一声不吭把秦放鹤家的柴房堆满，并开始在山上疯狂抓兔子；秀兰婶子天天亲自煮羊奶送过来，若非实在没两件衣服可以换洗，她必然会赶超洗衣机。
夫妻两个就差把秦放鹤供起来了。
甚至后者觉得，如果不是活人供排位太不吉利，过年大祭拜的时候，他们家祖宗排位中必然有自己的一席之地。
家教经验丰富的秦放鹤熟练地将家长们的盛情回馈在学生身上。
他大加鼓励道：“没想到七哥你学得这么快又这样好，外人不知道实在可惜，得空你也说给叔叔婶子听听，若是村里人得闲儿了，也说与他们听，如此方能彰显出你的能耐。”
很多人都有过类似的经历：课堂上觉得我会了，可一考试，我不会！
说白了就是知识点没有吃透，需要查缺补漏。这种事单纯依靠本人很难，因为同样的思维模式不管再来多少次，都会造成同样的疏漏。
但如果去讲给别人听，那就不同了，你会被迫掌握所有。
啊？我这么能耐的吗？
秦山怦然心动。
秦放鹤微笑，忽然问了句题外话，“逢年过节的时候，家里有什么耍的么？”
秦山茫然，“什么耍？”
不就串门走亲戚，吃吃喝喝？吃饱了，捧着肚子窝在炕上才是最舒服的。
秦放鹤的笑容忽然诡异起来，熟悉的毛骨悚然卷土重来。
“嗯，从今年开始就有了。”
孩子上学了，长本事了，怎么不得当着亲戚的面表演一个背三字经，百家姓什么的？
没当众表演过节目的孩子，人生是不完整的。

第11章 锋芒初露（一）
“两个弟弟今儿就到是不是？”淑云抱着两床被子出来，问在墙角收拾车的秦海。
他们租的是个小小三合院，一间正房一间客房，因两个孩子还小便都睡在一个屋里，正好让秦山和秦方鹤睡客房。
秦海点点头，歉然道：“又要叫你受累了。”
自家来人，少不得媳妇招待，半大小子吃穷老子，两个少年还指不定塞多少呢。
淑云把那被子放在院中的晾衣绳上，对着阳光铺开，轻轻拍打几下，闻言噗嗤一笑，“你弟弟岂不就是我弟弟？”
顿了顿又说：“况且那两个孩子也着实招人疼，连个橘子也想着咱们……”
说的正是孙先生给了秦放鹤和秦山，又被他两人转手送给秦海夫妇的两个橘子。
倒不是说眼皮子那么浅，被区区两个橘子收买，只难为那小哥俩丁大点的年纪，做事竟这样周全大方。
是有良心的。
听到媳妇夸自家兄弟，秦海比自己被夸了还高兴，也越发敬重她，“可惜你不去。”
淑云笑道：“阿弥陀佛，就是不去才好呢。爷们儿不在家，我正好偷个懒儿，也把要给爹娘的东西拾掇拾掇。”
淑云怕冷，况且家里两个孩子也小，带了去麻烦不说，万一一个错眼看顾不好，有个什么三长两短，或是着了拐子的道，真比深挖心肝还难受，索性就直接不去。
说得秦海也笑了。
说话间，外头有人叫门：“大哥、嫂子，我们来啦！”
说曹操曹操到，秦海过去开门，对上自家亲弟一张……看上去既容光焕发，又明显透出疲惫的脸。
“你这是咋了？”
秦山：“……”
一言难尽啊！
秦放鹤从车里钻出来，笑道：“大哥还不知道吧，七哥这些日子也读书呢，三百千都会背了。”
秦海闻言果然欢喜，“这么好？背几句我听听。”
秦山如遭雷击，嘴唇颤抖，看上去随时都会哭出来。
又来了！
这些天白云村上下就跟着魔了似的，逮着他就让背，背完了就夸，夸得秦山想闹脾气都不好意思。
托他们的福，短短一个月功夫，他就被逼得背熟了《三》《百》《千》，简直难以置信。
秦放鹤笑得蔫儿坏。
就因为自己淋过雨，所以一定要把别人的伞撕了！
成年人的世界，恐怖如斯。
后面淑云带着两个孩子出来问好，姐姐五岁，弟弟两岁，模样都颇周正，只是有些内向，小声喊了叔叔后，便将半边身子缩在母亲后面，好奇地打量陌生来客。
秦放鹤冲他们笑了笑。
这些日子他吃得饱睡得香，白嫩的脸上长出来肉，人也高了一些，又穿了新衣裳，看着很有点气派。
弟弟还小，不知道什么，只眨巴眼傻乐呵。倒是那小姑娘已颇懂得香臭，跟着嘻嘻笑了起来，两只羊角辫跟着晃了晃。
她拽拽淑云的衣摆，自以为小声地说：“这个叔叔好看。”
淑云和秦海就都笑出声，“小孩儿家家的……”
小孩子怎么啦，小孩子也懂得很多呀，小姑娘不服气地撅起嘴巴。
暂时摆脱背书阴霾的秦山乐颠颠走过去逗她，“那我好不好看？”
小姑娘瞅了这个以前见过的叔叔一眼，再看看秦放鹤，没作声。
她的沉默震耳欲聋。
秦山：“……”
我咋了？！
鹤哥儿都说我浓眉大眼的长得气派，你这小丫头片子，简直不识货嘛！
后头的两口子笑作一团。
小姑娘竟绕过秦山，大着胆子走上前，仰头问秦放鹤，“叔叔，你叫什么啊？”
秦放鹤觉得有趣，蹲下去跟她视线齐平，说了自己的名字，“你可以叫我十一叔。”
在同辈之中他排行十一。
顿了顿又礼尚往来道：“那你叫什么？”
小丫头歪歪脑袋，羊角辫也歪歪斜斜的，“我叫平姐儿。”
秦放鹤笑着捏捏她的小手，“好，平姐儿。”
郁闷了一阵的秦山转身从车里拿出来时买的两封点心交给淑云，又故意大声对平姐儿道：“不给你吃。”
平姐儿冲他做鬼脸，“就吃！”
秦山还了个鬼脸，过去两手抓她腋下，直接把小姑娘高高举起，笑着在院子里奔跑，边跑边居心叵测道：“平姐儿，小叔教你背书吧……”
众人说笑一回就吃午饭。
淑云确实如秦海说的那样，料理得一手好汤水，晌午便竭力蒸了一碗蒸鱼、一只肥鸡，外头卖的烧肉割一盘来，另有一个萝卜汤和白菜锅里贴的饼子，俱都喷香。
已经是腊月二十六，街上许多店铺悉已关门，早有耐不住的顽童从家里软磨硬泡弄了炮仗来放，街头巷尾时不时炸一声，唬得人心突突直跳。
众人早早歇下，次日一早，淑云又替哥儿仨准备了干粮和水，送他们出门。
倒是听了许久侠客捉鬼故事的平姐儿颇为不舍，拉着两个小叔叔的袖子哭鼻子，“不走！”
秦山捏捏她的小脸儿，“马上就回，后日你还得跟我们回去过年呢！”
说了一回，这才上路。
平时人流如织的商店街意外安静，往日迎来送往的包子铺、羊汤店也是大门紧闭，连掌柜的到伙计早早家去过年，只两排高高挂起的大红灯笼在风中摇摆，间或有风卷起地上的鞭炮碎屑和雪沫，红白分明。
待过了商店街，却又瞧见不少人陆续从各个客栈、街巷中钻出，汇入主路，一起往县城方向走去。
秦山没去过县城，今天便是秦海赶路，他跟秦放鹤两人都不甘寂寞，从帘子里钻出脑袋来看。
“喝，这么些人，都是去县城耍的么？”
秦海也才二十来岁，多少也有些爱玩，笑道：“可不是么，今儿城门彻夜不关，大家伙儿都撒欢儿了。“
大禄朝没有宵禁，但入夜后城门关闭，不得随意外出，一年之中只有几个大节日例外。