再往后，更是凄凉！双亲先后离世！妻子贾氏整日躲在娘家，弟妇姚氏愚蠢，引祸上门，令长兄被诬陷上吊。他将长兄下葬后，心力交瘁，在破旧草屋里结束了这一世。
谁知，他竟再次复活！
回到了长嫂被老虎拖拽时！
当时情势危急，他和第二世一样，什么都顾不得，只想打走老虎，救下长嫂！
哇……婴儿在啼哭！长嫂还和第二世一样，在恶虎拖拽过程中把女娃生下来了。
但是这次，孩子活着！
哭声特别有劲！
王二郎从噩梦中惊醒，出了一身汗，把淋雨的寒气激了出来。原来他回忆着前世种种，不知不觉中睡着了。
孩子活着！她叫王葛，乳名虎宝。
不仅如此，长兄的幼子也活下来了，他叫王荇，乳名虎头。
他王二郎活了三世，世世不同！没人知道他在这一世里，是多么的战战兢兢。
这一世，他们王家多了一对小老虎，能摆脱厄运吗？
毕竟是淋了冷雨，王葛这宿睡的也不安稳。
咚、咚、咚！
她的梦里迷雾缭绕，但听鼓声阵阵。
“谁在敲鼓？”任她再怎么用力喊，声音都卡在嗓子眼里出不来。
咚、咚、咚！
迷雾渐有阻力，压迫她的眉头，困住她的心，令她烦躁不安。她摸索着前进，继续喊：“有人吗？谁在敲鼓？”
不知道挪了多久，终于看到一个高台。咦？那不是匠员比赛场地的那面大鼓吗？不会吧，就考这么个小比赛，她就落下心理阴影了？
鼓声持续。
她走上高台，鼓两面都没人，为何鼓还在响。她忽觉耳旁有风，猛一回头，对上一张凶神恶煞的脸！
王葛一个哆嗦，吓醒。
耳旁确实有风，是阿弟正偎在她枕头旁，小家伙担心她淋雨着凉，半夜溜过来守着她，睡熟了还抓着她的手。
村里那只敬业鸡开始打鸣了，她穿上短褐，把王荇抱回里间，只听阿父轻声说：“虎宝，你大母说了，今日早食不用你做。”
阿父一丝惺忪都无，可见不是一宿没睡，就是早醒了。
王葛心头暖暖的，把阿荇放好，温言安抚：“我没事，阿父放心。”
王大郎听着女儿离开，心里说不出什么滋味。虎宝勤劳又好强，真像她阿母啊。
王葛烧旺了柴时，小贾氏被王二郎搡了出来。她委屈的瘪瘪嘴，来到伙房一看，哈，大房还算知趣。
不过小贾氏不敢立即回房，就问王葛：“你二叔为啥带你去乡里？”
“二叔没跟你说？”王葛搅着釜里的豆粥，冷漠反问。
“你二叔累成那样，我还没来得及问。”
“那你现在回去问吧。”
“怎么说话呢？我好歹是你长辈！”
“这话倒是对。”
小贾氏立即警觉。
果然，王葛接着道：“长辈确实分好长辈、歹长辈。此时又没外人，你不用装成好长辈。”
“你……”
“装也装不像。”
“你！哼，王葛，你不用激我，激我骂了你，然后给你大父母告状？你也不想想，你大父母能向着你一辈子么？你总要外嫁的，到时候，长房不还得靠着我们二房生活。”
王葛没再说话。小贾氏的话没错，如果她不是找到了匠师之路，等她订亲后，等大父母年迈后，阿父、阿荇就真得依赖二房、三房了。
还好，偏离了历史轨迹的全新大晋，给了她挣脱贫困枷锁的希望。她，一定要牢牢抓住！
小贾氏一脸得意的回屋。可惜就吃了顿早食的工夫，得意就被击碎！
王葛这死丫头，去乡里竟然办下这么一件大事！
一个小女娘，竟然通过了什么匠员比赛？两个月后还要去县里考什么匠童？考上匠童后，家里就能沾光，能减税减役？
这不是做梦吧？！王葛这讨人嫌的葛屦子，以后岂不是踩不住了？岂不是更嘴硬、更讨人嫌？！
当然不是做梦。王翁从早起后就乐的合不拢嘴，孙女争气啊，啥准备都没有就选上匠员喽，全乡只有二十个名额啊！
一家人去田坡干活，精气神明显跟往常不一样。村邻相遇，有人问：“二郎前几天去乡里啦？”
王二郎：“对，送我侄女阿葛去考试。”
“考、考试？小女娘考啥试？”
“啧啧啧，听我跟你们……”
王翁老两口听了几句，没脸听了。二郎脸皮咋这么厚？阿葛是争气，但也不能夸成这样！
二郎夸：全乡几百匠人考试，阿葛排在头二名！
二郎又夸：考完试后，考官不跟别的匠员说话，只跟阿葛说话，告诉阿葛去县里考试都不用她自己出钱！
二郎还夸：阿葛离开考场时，数十百姓追着相送，一直送到驿舍，抢着让阿葛给他们编织东西。
“可惜啊！”王二郎语气急转直下，“咱们消息闭塞，才知道孩儿能有考匠师这条出路！要是早知道一年，阿葛的名次，不一定是第二了！”他垂头丧气的感叹完，撵上阿父他们。
“对了，”王二郎好像才想起来似的，回头喊：“你们谁想学手艺，阿葛都教。想学编草席的，带蒲草，想学编竹席的，进野山砍竹。”
王翁训道：“你咋这样吹……夸阿葛呢？万一有人去乡里打听咋整？”
“儿说的是实话，打听就打听呗。”王二郎心内“啧啧”两声，真没好意思说，这些话其实是你那厚脸皮的好孙女编排的。
“胡咧咧！那考官是眼斜还是嘴歪？不跟考第一名的说话，只跟阿葛说话？”
“当时考官讲完去县城的规矩，问所有人，谁还有问题？就咱阿葛举手了！那可不就是……只跟阿葛说话。”
“哈哈！”王禾大笑。
王二郎：“皮又痒了？”
王禾赶紧躲到从弟王竹身边。
王翁再问：“那你也不该吹阿葛要是早考一年，就能得头名匠员啊？”
“儿意思是，早考一年，说不定才得第三、第四。”
王翁哑口无言。贾妪在一旁又笑又恼，捶打王二郎背两下。
王菽捂着嘴偷笑，揪一下阿父的袖肘，小声问：“我能跟从姊学么？”
王二郎和颜悦色道：“能啊，你们从姊说了，就是将来不考匠师，学手艺也没坏处！”
王禾嗤之以鼻，他宁愿一辈子种地，也不屈服王葛！
王竹则跃跃欲试，但是被姚氏一把揪着往前走。王竹看着阿母生气的侧脸，再看阿父害怕阿母的畏缩样子，只得收回心思。

第13章 13 都亭驿站
王葛巧手擅编织的声名，一天之间就在村里传开。农户子无法读书，还无法学手艺么？将来做不成官，还做不成匠师吗？
何况王户的小娘子已经闯出名堂来了啊！
近水楼台，王菽和近邻张户家的幼子张仓最先拜师。张仓是张菜的从弟，比王菽还小一岁。张户有两辆牛车，王葛用心教张仓后，连往驿舍运输编织品的脚力钱都省了。
正如王翁担忧，村里人果然去乡镇打听了，打听过后，一个个面色奇怪。好些村邻私下开始说：“以后王二郎的话，听一半就行！”
不过不管怎么说，王葛一个小女娘在乡里出人头地是事实！幼童只要争气，也能为家里分担田租、减轻劳役也是事实！
满村喜气洋洋中，唯独姚氏、小贾氏这对娣姒嫉妒的牙痒痒。王葛倒是省心了，为了两月后的县考，家务啥也不用管了。阿姑让她们娣姒一人一天轮换顶替，劈柴、洗衣、烹食、送饭、挑水，累的跟驴一样，还天天被阿姑数落干活不利索。气煞人！
时间一晃，进入四月，到了征役的日子。据乡吏公布，此次役期较长，为五十天。役项为挖渠或修缮城墙。
每到这种时候，家家户户愁云惨淡，儿郎在外头吃苦受累是其次，就怕出点儿意外！
王家也如此，去年三郎去的，回来的时候，人都累脱了相。今年该二郎了，可是二郎离家，阿葛下月的县考怎么办，谁送阿葛？
偏偏王翁的腰病又犯了，倚在床头唉声叹气。
王葛看出大父在愁啥，说道：“我自己去考试。”
“那咋行。”
贾妪吞吞吐吐：“要不……我陪着去？”她倒不是不愿意，实在是从未出过远门，心里打怵，怕到时帮不上孙女的忙，还扯后腿。
王葛一笑，劝道：“大父、大母，你们就放心吧，乡里派官吏照拂着我们，又不是我自己行远路。而且人家考官当时说，每个匠员最多带一名亲属，这就说明不陪都行。”
“你年纪还小，又是女娘！”
“大父这话可别传到乡里去。我考匠员的时候，有俩考官偷偷数落我年纪大呢，差点儿没把我直接刷掉。”
贾妪后怕：“你才十岁呦，要真因为年纪被刷掉，也是没天理了！”
王翁叹声气：“我再琢磨琢磨。到时若大父腰好了，还是大父送你去。”
一家人商讨、犯难，竟然谁都没提议让王三郎送王葛。
四月初四，踱衣县发生了一桩大命案。
江县令被人杀死在家中，此官之妻在三月份时去城外上香，意外身亡，县令之女江娥曾为其母喊冤，认为阿母是被人所害。但是县令却将发妻匆匆下葬。
没想到，仅过去不到一个月，县令也死在家中，其女江娥失踪。
朝廷官员被害，亲属生死不明，需得尽快查明原由，向朝廷汇报，向民众公布。
原本这个案子跟少年桓真八竿子打不着，没想到龙亢桓氏举荐一名旁宗子弟接任踱衣县的县令，好勇斗武的桓真本来就烦京都生活枯燥，得知此事后，立即鼓动好友温式之，二人借口学习查案，飞马兼程赶来会稽郡，再会同郡太守之子王恬，一起往踱衣县赶。
后来，三人耍诈甩开了部曲，纵马狂歌，即使风尘扑面，也好不快活，自觉像极了游侠。
他们不知，被“甩开”的部曲们早兵分三路：一路抄小道在前，探查有无匪寇；一路在后，如有危险随时接应；中间一路最累，每天都要逮些野兽，饿两顿再敲个半死，放到小郎们的路途中，让他们“无意撞见”，然后猎取。
四月二十五，申时末，三人进入踱衣县境，弃马于林郊，换上准备好的旧布衣、假过所竹牌，步行至城外十里的都亭驿站投宿。
“咱们真将马拴在此？不好吧？”温式之几步一回头，早知道不骑这匹心爱的小红马出来了。
“少啰嗦！”桓真掰住对方肩头，加快步子。他已经察觉部曲们紧随了，谁敢偷他们的坐骑？活腻歪了！
三个小郎里，王恬年纪最小，也最没心没肺。此子一年能闯三百五十天的祸，早叫长辈揍疲沓了，甚至希望此次能闯个大祸，让伙伴们陪他挨打受罚！哈哈！
都亭驿站占地极广，王葛遥望外墙，两丈有余，中心不仅有望楼，院墙四角还各有角楼，既似坞堡，又似庄园。
她提前这么些天赶来，是因为近期只有一户村邻来县城，她要是不搭这家人的车，就得靠双脚走好几天。来前，大父腰病没有起色，疼的厉害时连翻身都不行。所以这次除了匠童比赛，她一定想办法赚点钱，给大父从县城药铺买几剂好药。
驿卒核对王葛的过所证明，果然如考官说的，查的很仔细。“今年的新匠员？这么大年纪才考上？呶，顺墙下小道往东走！”
王葛又被鄙视一遍岁数，郁闷的重新背好筐，揣好过所竹片，进入大门。
前方直铺南北中轴大道，可并行三辆大牛车，可惜此道通往的是“邮驿区”，只供官吏或有钱的商人歇脚，不是她能去的地方。
她必须顺着墙根下的小道，去普通旅人能免费蹭吃、蹭住的“离乡区”。
王葛很知足，并不觉得“离乡区”就是贫民区，是对普通百姓的歧视。其实寓意多好，给背井离乡的百姓一个遮风挡雨的寄宿之所。
一刻钟后，桓真三少年也迈向离乡区，各个拉着脸生气。原来驿卒以三人过所记录的物品不符为由，把多出来的桓真的弹弓、温式之的马鞭、王恬的竹簪全没收了。
“狗东西，滥用职权！”王恬的头发都散下来了，只得不停往耳后掖。
“一看就是故意刁难咱们，那一行官差没怎么查验就放进去了。”温式之后悔，早知道不把最心爱的虎皮鞭带出来了。
桓真总结：“所以我等儿郎得常出来游历，只躲在家中能知天下么？”
王葛此时正感叹，小人物自有小人物的生存手段。带她去驿舍的是个四十余岁的佝背驿卒，一路上，交待事务极其熟练：“每日得闲帮着把猪喂喂，粪堆扫到一起；能劈动的柴劈好后垒齐；屋前的几口缸关系重大，能加满多少加多少；所有固定陈设、门、窗不要损毁；不得私自点火搭灶；一日两食，自去大灶领，卯正早食，申正晚食，错过不管；夜间戌时起，不得出院走动。”
推开院门，扑面的粪臭令驿卒想起来了，加了句：“猪食也在大灶领。”
这间院的正屋只有一间，坐北朝南，屋门两侧各有两口大陶缸，缸上有盖。
西侧的猪圈是连茅圈（跟旁边的茅厕厕坑相通），东侧空地搭着草棚，棚下全是大段大段的圆木，另有一把旧斧、磨石、挑水扁担、一对木桶、一个猪食盆。
驿舍的杂物都是驿卒的分内事，但王葛要在此处住好多天，哪敢不答应。“是。大人，这些我都会干。”
驿卒“嗯”一声，很满意。
她趁对方高兴，赶紧询问：“大人，我一个小女娘住这偏僻院儿没事吧？我意思是，别半夜有人……”她扭扭捏捏，做出欲言又止的害怕姿态。
“你除了铺盖就是一大筐草，偷猪也不会偷你！再者，谁敢在驿舍偷盗，罪加一等！行了，晚上上好门闩就是！”
“是。”王葛郁闷，跟对方的沟通不在一个频道上。

第14章 14 不一样的早食
驿卒离去后，她刚回头，就看到一只大耗子从棚底下的柴堆里拱出，横穿天井，跳下猪圈、再爬上来、攀着院墙窜出去了。
“好轻功。”苦中作乐的夸句，她把筐卸到房前，打开房门。
指肚大的蜘蛛从门框顶端垂线而下，她捏断线，蜘蛛掉地，还想往屋里逃，被她踢飞。
屋内分作两间，外间堆满杂物，里间只有一张四脚矮木床，铺着薄薄一层干草。总的来说，比乡所驿舍干净多了。
再看四口大缸，都是空的，其中一口缸内有瓢。行吧，房间反正得晾晾味儿，她先去挑水。出来院子，顺着院落间的夹道往南、再往西拐几十步，就是水井。
挑了两个半桶，晃晃悠悠回来，刚揭开缸盖，一个黑物就隔着院墙被扔过来，“啪”的掉进缸里。
嘀嘀咕咕的声音在院墙外侧响起：“瞎扔什么？”
“没使劲啊，我就这么一顺手……”
王葛瞥过去，恰好看到一个发顶忽闪而过。显然，此院跟隔壁共享一道墙，老鼠被西邻扔过来后，对方跳脚观察了一下。
她提起死鼠尾巴，应该是刚才飞檐走壁的那只，还沾着猪粪呢。老鼠不干净，可不能喂给猪吃，她提到棚下，用斧子刨个坑埋起来。回来缸前，把水倒进缸里，水立刻黑了，可见缸内多脏，都不知道多久没用过了。用瓢把脏水舀出，再去挑第二趟水。
这时李恬也挑起扁担去打水，温式之怕他惹事，跟着他。桓真守屋。李恬空有一身好功夫，用不到挑水上，打了满满两桶，回来后洒的加起来不到一桶。
天很快黑了。王葛不再忙活，把自己背来的草倒出，盖住床板上原来的草，关门睡觉。
隔壁院的三个少年则刚开始梳理案情，由桓真详述来龙去脉：“此县令姓江名……”
王恬插嘴：“不是死了么？管他叫啥？”
桓真：“有知情人透露，江县令一直跟妻子孟氏不和，孟氏是去城外女娲庙上香的路途中，头倒在车窗外，被树枝刮死的。驾车的家仆一口咬定，孟娘子一路未发出任何声响，发现孟娘子死亡时，脸已经烂的不成样，眼珠都没了。”
温式之：“确认死的是孟娘子？”
桓真：“令史验过，确实是孟娘子。”
温式之：“财物可有丢失？”
桓真：“俱在。”
温式之：“有无受辱？”
桓真：“无。”
温式之：“那就是仇杀！”
王恬忍不住道：“你二人是不是有病？就不能真是被树枝刮死的么？”他模仿的一歪头，“孟娘子第一次伸头，可能仅仅是想观赏道边景色？或者……听到什么动静，掀开帘布的霎那，一道斜枝扎中她要害，人一下就晕过去！然后……就被道旁的树枝……歘歘歘歘歘！”
温式之否定：“哪可能那么巧？”
“巧？我家部曲每年都有骑马被树枝刮伤的！”
桓真提醒：“据说江县令有外室。”
“好看吗？”王恬一下扑到桓真脸前。
砰！桓真将他蹬下床，温式之搬起床尾的筐往王恬脸上扣，三人打闹一阵后，决定明日沿孟娘子上香的路走一趟。
“咱仨人，两张床，怎么睡？”温式之犯难。
桓真：“阿恬不是最向往天当铺盖、地当席么？”
王恬装听不见，挤开桓真，肚皮贴墙假装打呼噜。
夜半，桓真被王恬的真呼噜搅的头疼，悄悄出屋，学声鸮鸣，铁风从院墙阴影处走出。
“怎么混进来的？”桓真好奇。驿站四周都是坚固石墙，且有望楼居中。
“属下们用桓氏腰牌正大光明进来的。”
桓真……
铁风继续小声禀报：“驿卒非给属下们安排邮驿区的豪舍不可，属下们使了些钱，才给安排到离乡区。桓郎放心，除了此处和东间院子，周围全被属下们包了。”
这时，隔壁院的王葛推开屋门。
桓真、铁风肃声。
王葛是让老鼠闹腾醒的，好几只围着她窜，她怕被咬，就出来了。
已经睡了两个多时辰，不困了，她就拖着一截木头放缸边，把磨石、斧子都搬来，舀点水浇到石面上，开始磨斧。
棚子底下肯定有老鼠窝，她可不敢靠近。磨着磨着，猪醒了，直哼哼。
铁风悄声道：“属下探查过，隔壁住的是本分百姓。”
“吵吵个屁！”王葛骂猪。
铁风……
天际刚有亮光，闲不住的王葛开始劈柴，吵的隔壁王恬气哄哄起来，蹬上墙头嚷：“你是不是有病？大半夜的劈柴？”
出门在外，王葛可不敢惹事，赶忙撂下斧，出门挑水。
王恬抓抓蓬乱的头发，揪下两根稻草，回屋继续躺。半个时辰后，温式之猛的坐起来：“快，别错过早食。”
王葛端着猪食盆来的大灶，怪不得叫大灶，伙房真大，负责烹食的驿卒好多。
一人从院中大瓮里舀出粘粘乎乎的潲食，正往她盆里倒时，被王恬看到了。
“该死唔唔唔！”他刚开始骂，就被桓真捂了嘴。“唔唔唔！”王恬气的直挣、直跺脚。
但桓真没防住温式之，温式之上前，怒气质问：“你！就给我等吃这个？”
驿卒扬瓢，嘴里一声“啧”，王葛赶紧“啊”的一笑，背身，挡住驿卒，用盆将温式之抵到伙房跟前，迅速解释：“这是喂猪的。咱们吃的在这边。”
驿卒恶狠狠的朝温式之背影虚砸一下：“小崽子！算你躲的快。”
“咳！”铁风、铁雷等一众部曲进入此院，大声喊：“快拿早食！”他们都乔装成布衣百姓，有的粘了假胡须，有的戴着斗笠，只有桓真能识出他们。
驿卒们昨日就被通知，这些“大人”是朝廷派出办差的，不能惹，也不能被暴露身份。为此，驿卒们特地早起，为这些大人准备了优质早食。几个驿卒人手一个，端出盛满馒头的筲箕：“各位请用早食，管饱，不够还有。”
了不得了！县里的驿站伙食这么好？王葛从转世投胎后就没吃过细粮，更别说白面馒头。她赶紧放下盆，可刚伸手就被驿卒打手、训斥：“你的在屋里！还有你、你、你！你等的都在屋里！”
温式之还是老实，“哼”一声，跟在王葛后头，二人在伙房内一扫，见灶台上摆着四张麦饼，一看就是隔夜的。
王葛拿了最上头的一个，温式之将剩下的三个饼拿出来，发现桓真、王恬正跟那群彪形大汉讨馒头，对方很大方的给了。
温式之立刻把麦饼塞给王葛，凑到桓真跟前，乖巧的张开嘴。桓真一笑，把馒头塞他嘴里。
王葛抿着唇，羡慕的看这些馒头一眼，把饼放进腰间悬挂的布囊里，端起猪盆默默离开院子。
她认出桓真来了，这个小郎君就是当日陪在教阿荇识字、赠木牍的那位贵人身边的少年，她知道小郎君肯定在办重要的事，故而伪装普通百姓。所以她多一眼都没看对方，生怕给对方添麻烦。
王葛走出桓真余光后，他没再多看一眼。他认出这个小女娘了，夫子还特意嘱咐，如果她来踱衣县考匠童，就照拂一下，不要让她遭遇不公正。
看来小女娘没认出他来，说明他的扮相没有破绽！昨夜都让铁风打击的快没信心了。

第15章 15 再遇刘泊
王葛饭量很大，两张麦饼下肚也只有七分饱，这里没有热水，井水冰凉，她就一小口、一小口的含温和些再咽，出门在外万一闹肚子就麻烦了。
喂猪、挑水、劈柴，忙活一个时辰后，王葛背上筐出来驿站。只见周围景色秀丽，远处山峦迭嶂，近处水草丰茂。
她很小心，拔野草时一直远离水岸，累了就歇在树下编织。
下午申时初，正是旅人投宿驿站的高峰期。她把筐往道旁一放，开始叫卖：“瞧一瞧，看一看，京都传过来的好物：十二生肖猜猜盒。”
“会稽郡只此一家，走过路过不要错过啊！十二生肖猜猜盒，新奇有趣，长辈、小辈皆可送！”
“甭管你再走南、再闯北，除了洛阳城，都寻不到第二家！快快来买了啊，整组购买有优惠！”
有牛车队伍停驻，过来个身穿短打的仆役询问：“卖的什么盒？真是京都传来的好物？”
“生肖猜猜盒，阿叔请看。”王葛装着漏听后面那句，亮一下展示品，是用灯心草编织的一个掌心大小、方方正正的盒子。盒盖正中有指甲盖大小的提钮，跟盒身分离，盒身底部坠着牛筋草穗制作的流苏。
只见她轻轻一提盒盖钮，提出一个草编的“羊”，此羊壮硕，头顶俩角，背部穿插一根很细的草辫，上接盒盖，下连流苏。
她再轻轻把盒盖放回，扣的严丝合缝。
仆役瞧着倒也别致、有趣，问道：“有蛇生肖吗？”
“有。”她从筐中拿出一个个草盒，全都打开，无论虎、鼠、猪，编的都带点儿前世卡通的逗趣形象。
此时又有别的旅人过来，仆役看这小女娘倒是挺实在，就问：“你卖的不是猜猜盒么？都叫我等看了去，还猜什么？”
王葛抬头一笑，回道：“这猜的乐趣，得留给买主。若我卖它们时还得叫阿叔猜着买，那哪叫买卖呀，叫坑人！”
其余旅人笑起来。一个挑货郎问：“这猜猜盒什么价钱？”
“半升粮。成组生肖买有优惠，五升粮或二十五个钱都可。”
“草编的东西，这么贵？”
“材料确实不值钱，贵的是工夫。”她找到了蛇生肖，拿给仆役。
货郎觉得收购这种小物根本没赚头，默默离开。
有人走，就有人聚。
仆役说句“稍等”，去牛车边给主人看，并把王葛的“生意经”绘声绘色复述一遍。
仆役回来的时候，王葛已经开张，卖出虎盒、猪盒各一。
称粮的“升具”是用灯心草编的，器具中间加了竖隔，一半就是五合（半升），方便实用。
仆役等她收好了粮，说道：“我家郎主说了，要两组生肖。”
“好嘞！”王葛本就预备着这样的大客户，筐底几层全是成套的，用专门缝来装钱的结实布袋相隔，小心翼翼拿出来两套，一一验货。
仆役开始数钱。王葛来县城之前已经从大父口中知道了物价，时下的货币为五铢钱（钱上有“五铢”篆字），五十钱可买一斗米，核算下来，一升米就是五个钱。可怜大父母辛苦了大半辈子，家里只有五百钱，是大父攒下来买牛的，一直压在箱底，从不动它们。
仆役数出五十个，她激动捧住，深呼吸一下，装进布袋里。
对方把钱串重新系好后，王葛递给对方一个草盒，声音略带着更咽说：“谢谢阿叔帮我，这个送你。这是我头一回赚到钱，我会一直记得阿叔的。”
仆役一怔，冲她点下头，收了草盒。
牛车队伍缓缓驶进驿站，王葛捏着布囊，感受铜钱的轮廓，欣喜不已。一抬头，发现同乡刘小郎站在丈外静静看着她。
他上着白色襦，下着绿色交窬裙，背负一个大竹筐，还和两个月前一样，清清冷冷，看一眼就能消暑。
“刘阿兄？”王葛揖礼。
“你怎么提前这么多天？”刘泊点下头，过来询问，并拿起一个草盒看。
“我们村来县城的牛车不多，我就早些过来了。”
“这个，我买了。”
“刘阿兄对我有恩，我岂能收你的钱？阿兄可别笑话我了！”
“你不收，我只能不要了。”刘泊把筐解下，打开一个干净的布囊，拿出两张细面油饼：“我没带米粮，用这个抵，可否？”
细面的？王葛咽口唾沫，使劲摇头：“我肯定不收的！阿兄要是也不拿猜猜盒了，我回乡后就去打听你住哪，送一筐到你家门口去。”
刘泊看到她咽唾沫的窘态，浅笑一下，直言道：“其实是我知道驿舍的吃食不好，找个借口给你饼。拿着吧，咱们是同乡，在外照顾是应当的。”