不争气的东西！小贾氏暗骂。
王葛：“那阿菽和我换？”
刚挺直背的王菽使劲摇头。
小贾氏恨其不争：“换就换……”
王菽吓哭：“我不换、我才不换！从姊要干好多活的，光挑水都要挑到半夜，我不换，呜……”
那边姚氏就要开口，王竹猛的起身，扔下句“我也不换”，走到大父母那边，和从兄王禾排排坐。
王菽……心如死灰，嚎啕大哭。
王二郎早注意到这边，喊道：“阿葛，不早了，快回去吧。”
“是。”她把食盒、空水壶全装进筐里，跟大父母、二叔、三叔一一告辞。
老实巴交的王菽认了真，待从姊一走，就扑到王二郎怀里央求：“阿父，我不跟从姊换，我要跟你一起种地，呜……我不要半夜去井边打水，我害怕！我不会烹食，我也劈不动柴，呜……”
王二郎“哈哈”一笑：“不换，绝对不换，我家阿菽种地种的好好的，只要你不嫌累，就一直跟着阿父种地！”
“嗯嗯嗯！”王菽大松口气。
王二郎狠狠瞪一眼惹事的新妇，把小贾氏吓得缩肩塌背。
王禾正瞅着这一幕，乐呵呵说：“阿菽的背哪是种地种驼的，分明是阿母传的！”
话分两头。王葛听到后方几声非人的惨叫，脚步更轻快了。和阿弟、张菜汇合后，三人有说有笑的吃午食，然后朝河流走去。
水声潺潺，依偎着松柏迭秀的野山。
好些妇人和小女娘，趁着日头暖，在河滩边捶洗衣裳。她们大多是贾地主家的佃户。
需要一提的是，这个大晋朝，像贾地主这样没有官品的小寒门，是不在“荫客制”之内的。通俗点解释，给寒门庶族打工的佃户，都登记在官府户籍里，只卖劳力不卖自由身，是因家中劳力少，才依附于地主。
一户佃农，通常只耕几亩、十几亩地，给地主缴纳地租即可。倘若佃户里有壮劳力，每年仍要服力役，唯一的益处，就是不需要开垦官府规定的最低荒亩。
女子们的欢声笑语充斥在青山绿水间，恰有一叶小舟破开鳞光，顺流而行。
舟上摇楫者，年近不惑；执网的渔家郎，未及弱冠。
渔家郎对着岸上唱歌：“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何。寤寐无为，涕泗滂沱。”
妇人们笑骂，都冲渔家扔石头，水花溅的鱼飞，摇楫郎君跟自家儿郎一同大笑。
有个妇人泼辣，站起来喊：“有胆摇船过来！”
“对啊，摇船过来～”几个妇人一起喊。
这时，有个小娘子站起身，脸颊羞红，嗓音却嘹亮的唱道：“山有扶苏，隰有荷华，不见子都，乃见狂且。山有桥松，隰有游龙，不见子充，乃见狡童。”
这回轮到渔家郎羞了，他阿父笑的更畅快，将船驱近岸边，朝这小娘子扔来一条大鱼。
顿时，所有女娘们尖叫、起哄。
王葛三人也跟着笑。据说许多许多年前，有个游历的贵人来到贾舍村，教给村人好多《诗经》里的歌谣，可惜村人们只学会了最简单的。
张菜脱掉鞋，脚一沾水，立马凉的蹦了蹦，又被石子硌的龇牙咧嘴，果真玩性重，自己去抓小鱼了。
王葛右手始终牵着阿荇，冲一块惹眼的红色石子过去，但用水洗净后，发现没什么意思。她朝张菜处一扔，提醒道：“别往里头走！”
“知道。”
“阿姊快瞧，那是昨天咱们在寿石坡遇到的大人。”王荇提醒远处骑马过来的一行旅人。
王葛不得不感叹，小家伙的视力超常啊！等这行马队再靠近些，她才能看清确实是昨天欣赏寿石的雅士。
——————题外话——————
娣妇：兄妻称弟妻为娣妇；弟妻称兄妻为姒妇。

第5章 5 匠师之路
张季鹰一行人本来是径直离开贾舍村的，听到刚才的歌谣相和，于是转了方向。
自破除心中桎梏后，张季鹰才看山还是山，看水仍是水，整个人神采非常，年轻了不少。他见此处异石各样各色，如星子繁多，来了兴致，开始扒拉石头。
桓真跟部曲们则给马饮水，洗刷马身。
“大人，那边已经没有好看的了。”阿荇扬起稚声喊，并冲张季鹰挥挥小手。
对方轻“咦”一声，认出了姊弟俩，笑呵呵过来。
“大人。”王葛大大方方的行了个常礼，然后摊开手掌，给对方展示她“刚拣”的石头：“这种带纹路的最好看，其余的颜色再好，河滩上也有的是。”
张季鹰赞许的看她一眼，拿起这块石头一瞅，只见上面天生氤氲，轮廓颇似奔跑中的鹿。“不错！”
“大人喜欢，就送予大人。”
“不不不，无功不受禄。”
“石头鹿而已，要真逮着活鹿，我可舍不得送人。”
“哈哈哈！你这小女娘，倒是实在。”张季鹰手指虚点几下，解释道：“无功不受禄的禄，指的是俸禄、好处！不是指山中奔跑的活鹿。它们读起来一样，但非是相同的字。所以这句话的意思，就是我不能白白接受旁人给的好处。”
“那大人教我姊弟这句话咋写吧？这样不就有功可受禄了？”王葛笑眯眯的又揖了一礼。
王荇嘴巴一“喔”，阿姊太能了！这样也行？他赶忙胡乱拱手作揖：“求大人有功受禄吧。”
张季鹰……这什么套路？他捏索着石子，怎么感觉从小童朝他招手时，就上当了呢？
且说桓真刷干净坐骑，发现夫子和俩村童长谈上了，那个小女娘规规矩矩托着木牍，夫子在上写着什么。
他将坐骑交给部曲，独自过来。
只见夫子用随身携带的行囊笔，写下“无功不受禄”五个隶体字，并在木牍左下方的空白处，画了两个人物，一个人在送礼、一个拒礼。
桓真诧异！夫子是吴郡大儒，轻易不在外留笔墨，现在莫非要给俩村童留字、还绘图？
猜对了。张季鹰收笔，招呼姊弟俩就地而坐，将木牍摆于中间，给他们解释“无功不受禄”的出处，还把那块鹿石放在一旁，解释此“禄”非彼“鹿”。
王葛将膝旁的几根野草掐断，一边笑吟吟旁听，一边将草绕指、穿迭、扎结。
桓真跽坐到她旁边，渐被她的熟练编织吸引。这小女娘编东西，几乎都不带看的！
张季鹰讲解完后，问王荇：“将我讲的，重复一遍，你记住多少，就说多少。”
“是。”王荇捣蒜一样作几个揖，开始复述。张季鹰越听越奇、越听越喜，这姊弟俩无不聪慧！小童将他的讲解囫囵背下来了！
这时，王葛也将编好的“釜”收尾，把那块“鹿石”往草釜上一放，说道：“大人，我已经明白山中鹿跟俸禄的区别了。”
“孺子可教。你编的是……釜？为何将鹿石放在釜上？”
“釜为煮具，不是有个词叫『煮鹿』么？”
看到张季鹰和桓真的疑惑表情，她小声道：“煮鹿中原啊，坏了，这个词犯忌讳吗？”她吓的捂嘴。
张季鹰嘴角好像抽了下，桓真视线移向草编的釜具。几息过后，前者轻声吩咐：“再拿……三块木牍来。”
“是。”桓真起身，背过身体后，竭力抿唇憋住了笑。
煮鹿中原！
“鹿”字的确理解了，“煮”跟“逐”又分不清了！
张季鹰嫌王葛的手有灰，让王荇托住木牍书写，写下“釜”字后，略微一顿，问王葛：“我看你擅长编织，何不向此发展，试着考取匠师等级？”
“大人是说……匠人能像读书人一样，有专门的选拔考试？”王葛有预感，接下来的话，是关系她将来的一件大事！
张季鹰不满的扫桓真一眼。
“唔。”桓真明白了，他得替夫子解答：“成帝平熙二年时就下了匠师令，各类匠人均可通过考试，获得不同等级的称号。哪怕最低等的匠童，都能减税减役。”
“麻烦郎君告知，女子是否能考？从何处考？”
“不限儿郎、女娘，不限年纪，只要匠技过关，皆可考！小至乡、县，大至郡、州，应该都有考场。但是怎样报名、以怎样的形式考较，各地或有不同，你可向乡吏打听。”
“谢大人！谢郎君！”王葛诚挚揖礼。
张季鹰将三片木牍写好。第一片只有两个字：釜，煮！并配图釜具，热气腾腾，十分形象。
第二片上面写着“路”字，用小一些的三个隶字注释：大道也！
最后的木牍没有文字，只有一幅“夫子教授两名乡童简牍”的场景图。
待王荇把“釜、路”几个字都念熟后，木牍也彻底晾干。张季鹰将它们两两相合，用绳捆绑，告知姊弟俩保存简牍之法，以后要勤晾晒，不要被虫蛀、受潮生霉。
天色不早，需得赶路了。桓真朝部曲微一抬颌，等待已久的部曲们牵马过来。
王葛、王荇跪地，姊弟俩都不知如何行大礼，但跪拜肯定是没错的。她扬起脸，看着张季鹰，哽咽道：“小女王葛，代我阿弟王荇谢大人教导！”
王荇抱着木牍，眼泪直冒，抽泣的说不出话来了。稚子懂得感恩的赤心，让张季鹰颇为欣慰。
“山高水长，安知不再有会面时？王小娘子，那个『路』字，是留给你的。匠师之路，亦为大道！”
“是。我记住了！如果能赶上考期，我必一试！”
随一声声“驾”，骏马驰走。
阿荇泪流满面，摇的手臂都酸了，瞧着好心的大人就此离去，很难再见，小小人儿更加悲从中来，忍不住哭喊：“夫子！一日为师、终身为父！你可别忘了儿啊！”
张季鹰险些没从马上栽下来，回首时，那姊弟俩的身影已经模糊。
王葛安抚的拍拍阿荇肩头，这话可不是她教的，纯属小孩子超常发挥。姊弟珍惜的将木牍用野草包裹严实，放到筐里后，又揪几把野草覆盖。
张菜这才跑过来，害怕的问：“刚才那些人在问路么？是吓唬你俩了么？阿荇别哭、别哭了。对了，阿荇为啥喊麸子？”
王葛一副难为情的样子，说道：“他们打听路，我没出过村，说不清楚。阿荇吓坏了，菜阿兄别问了。”
“好好，我不问。不过我刚才看那些人带着刀呢，应该就是富贵人家的部曲，可吓死我了。”
王葛一直牵着阿弟的手，发现小家伙的手一紧，立刻知道阿弟这是对张菜的胆怯心寒了。可她不以为意，前世早就领教过人心能凉薄到何种地步，若换成张菜遇到歹人，她逃的更快。

第6章 6 匠员与匠童
回村之路，三人又拐上“寿石坡”拣羊粪，贾三羊郁闷的告诉王葛：“葛阿姊昨天送我的草帽，叫我阿母拿走了。”
“别撅嘴了，我再编一个给你。”
“真的？”
王葛点下头。
贾三羊立马从背筐中取出镰刀：“你用这个割草，葛阿姊，你家没镰刀吗？你看你的手……不疼吗？”
王葛的脸有多俊俏，手就有多粗砺，上面布满深旧伤口，虎口、指节均有茧子。“有镰刀，家里人种地都不够使。等我赚了钱，再多买把镰刀。”
“赚钱？阿姊没出过村吧，知道钱有多难赚吗？”
“你去过乡上？”
贾三羊得意道：“我还去过县里咧！”
“那县里做买卖的，是拿东西换东西，还是拿钱买东西？”
“都有。我看那些货郎，钱、粮、帛布都收。”
“三羊，你知道县里的匠人有考试这回事么？可以考匠人等级！”
“嗯……我大兄好像提到过这事儿。呀，你手流血了！”
“没事儿。”
王荇眼睛红红的，给她吹手，问：“疼么？”
“不疼。当生出茧子后啊，割的伤口已经不疼了。”她笑吟吟的割掉一片裙角，包住手掌。继续给贾三羊编草帽，她再问：“要不要我编两个，也给你阿父一个？”
“好呀好呀！”
一旁的王荇垂低眼皮，血已经渗透布了，怎可能不疼？只不过阿姊知道，跟别人说疼也没用。阿姊偷薅羊毛，是想给大父母做棉鞋，所以不得不讨好贾三羊。
晚食过后，王葛姊弟趁院里无人，抱着两副木牍来到大父母的屋。
“大父，我们今天得了宝贝！”
王翁发现孙儿的眼神比从前任何时候都亮，欢喜的揽他过来，问：“虎头得了啥好东西？”
王葛没想和二老打哑谜，把木牍的捆绳解开，四片木牍在席上一摆，惊得大父母瞠目结舌！
“这是……简牍？哪来的？”王翁在衣上搓搓手，才去触碰木牍，贾妪竟是连碰都没敢碰。可见简牍这等要物，普通百姓也知其珍贵！
王荇立即规矩跽坐，由王葛将寿石坡、河滩两次偶遇贵人的事，详细讲述了一遍。
“咱虎头有造化呀！”贾妪双手合十拜天。
王翁与有荣焉道：“那也得他姊弟俩懂事，才能对贵人的眼！”紧接着又可惜道，“贵人们就是不知道过日子，你们看这木片片上，还空着好些地方，以后虎头可不兴这样浪费！”
“是！”王荇也这样觉得。
其实别看王葛两世为人，也觉得大父说的有道理。
“大父，”她问道：“那位贵人说的匠人考试的事，大父觉得我能试试么？”
“为啥不能？正好，咱家有些存粮该卖了，别等乡吏了，咱自己去乡里打听，打听不着，就去县里！”
王葛眼眶都红了，说道：“大父待我真好！”
姊弟俩手拉手离开，简牍是传家之宝，肯定要交给大父母保管的。
贾妪这才平复了激动，稀罕的摸着被打磨的十分光滑的木片。
“别摸字儿！”王翁提醒。
“知道！”贾妪的手指避开墨迹，端着放到鼻前闻闻：“有点儿臭。”
“别胡咧咧！那叫墨香！”他将两副木牍重新绑好，却不知道该收置在哪儿。“以后花销大喽，得给虎头打个书案。”话是愁的，但嘴角都笑到耳朵根了。
“给我！”贾妪横了夫君一眼，她知道放哪。打开床头衣箱，右下角放着个竹盒，里头有好几样宝贝呢。把木牍跟竹盒并排放，再盖上衣裳。
院门响，是王葛去挑水了。
贾妪坐回去，犯愁道：“阿葛是能干，可再过两三年就能相看了，到时大郎怎么办？虎头又小，唉。”
“你搁外打听打听，最好还是给大郎续弦，不然阿葛只能嫁在村里。”
以孙女的人品，嫁在本村确实委屈！贾舍村太偏，凡是人品出众的女娘，都想着嫁到县里，哪怕乡镇也可。
若有女娘嫁进贾舍村，那肯定是从更穷的地方来的，比如三房新妇姚氏，就是从最穷的沙屯嫁过来的。
贾妪问：“夫君，你说……张菜那小郎咋样？”
“不行。”
“要真嫁在本村，张户不是挺好的？他家儿郎多，还有两头壮牛，开荒种地，没有比得上他家的！”
“他家房还少哩！几个儿郎挤一个屋！”降降嗓门儿，王翁解释：“正因为他家儿郎多，所以不行。娘家壮，女娘嫁出去才有底气！姑舅家壮，到时阿葛受了气，咱怎么给她讨理？打都打不过！”
“啧！”贾妪瞪夫君一眼，“哪有你这样的，还没咋着呢，就想着打打打！”
隔日清晨，王翁和本村几户人一起乘牛车去乡镇。不运货的，给出牛的人家二升米；如王翁这样的运粮者，得给五升至一斗。
这叫“脚力钱”，是往返的，回来不乘车也不退。这就是王葛没有请求跟去乡镇的原因。
王翁去时兴冲冲，回来长吁短叹：“要是早知道些日子就好了。”
原来，他到乡上一打听，还真有匠人考级这回事儿，减免的税和役，相当于朝廷给匠人的俸禄。级别中，最低为“匠童”，五月初七就是考试时间！一年只考一次。
贾妪高兴道：“这不挺好么？还有俩月时间准备哩。”
“唉，阿葛要报考的手艺，三天后就统计报考名额，倒是不用交钱，只交手艺，手艺过关后先成为『匠员』，到了五月，才有资格去县里考『匠童』。”
王葛肯定不死心，问：“大父，咋个交手艺法？”
“我老喽，头回听到还有这样新奇的考法，叫作：计花鼓。”
不多时，王葛回屋，把木床下的筐拉出来，这里面全是从前拣的石头。心情不好时，她就挑石头排解烦闷。
她给张季鹰的“鹿石”，并非在河滩现拣的，是一直随身揣着的。贾舍村时有富贵子弟来游历，万一能投其所好呢？她先后用奇石换来过漆质耳杯、麈尾扇、石质簸箕砚，这些都是平民百姓难得一见的贵重物，包括前两天换来的木牍！当然都交给大父母保管了。
前世今生，她都知道机会是留给有准备的人。
她一边筛选石子，一边回想大父带回来的消息。
——————题外话——————
姑舅家：指公婆家。晋时亲属称谓大多沿承汉制，妇称夫之父为舅；称夫之母为姑。姑舅在，则称君姑、君舅；去世后称先姑、先舅。

第7章 7 进乡
因匠人种类广泛，包含金匠、铁匠、木匠、船匠、染匠、皮匠等等，连阉猪匠都有！因此匠人选拔被朝廷命名：百匠争鸣！
一个匠人最多允许报考两种类别。每个类别“交手艺”的比赛时间不同，陶匠、铁匠的都已经结束了，三天后是木匠的。
每种类别里，分两个技能方向：“巧绝技能”与“天工技能”。
王葛如今只在村里显露了草编的手艺，偶尔帮阿父编筲箕，她不敢显露的太厉害，会被坏心眼的人传以鬼神附体的。
草编，在当下晋国，属于“木匠”类别里的草匠分支。
木匠大类共有四个分支：木匠、竹匠、草匠、荆匠。
当然，每个分支下还有更细致的划分！比如木匠分为大器作、小器作；竹匠分为竹匠、蔑匠、扳匠。
制小件编织、雕刻，制小型器械工具，都属于“巧绝技能”！例如木匠-小器作之木雕、根雕；竹匠中的蔑匠、扳匠。
凡盖房、制棺、以及大型器械工具等，都属于“天工技能”！这个好理解，但注意的是，扳匠利用竹子的榫卯结构制床，竹床这种大型物品就属于天工技能。
一个匠人只能选择一个技能方向，不能既考巧绝、又考天工！
所谓“计花鼓”，只针对报考“巧绝技能”的匠人。他们必须在露天场地、一百鼓点声内，展现出自己的拿手匠品。然后由围观百姓掷花，花朵最多的十人，跟考官选中的十人，共计二十人，成为“匠员”，统一送去县里考“匠童”。
如果连“匠员”名额都争取不到，那何谈以后的种种考核？
大父遗憾，还有三天，木匠大类的巧绝比赛就要“计花鼓”，王葛什么准备都没，怎么可能在众目睽睽、一百鼓点声的催促下，完成编织？
如果错过这次，就又得等一年。
王葛捏索着石头，眉间一会儿紧锁、一会儿又透露坚毅，她站起身，重新敲响大父母的屋门。
“大父，大母，我还是想试一试。”
王翁点下头，“收拾随身东西，明天清早大父带你去乡镇。”
“谢谢大父。那家里的活儿……”
贾妪未露面，在里屋喊道：“有大母在，怕啥！”
王葛高兴不已，小跑回屋，跟阿父和阿弟报喜。
是的，报喜！她已有筹划，只要家里允许她去，她肯定能通过报名选拔。
王翁鲜少看到长孙女的活泼模样，乐呵呵掩门，说道：“咋样？我就说嘛，阿葛肯定要去试一试！”
“阿葛要是考上匠童，咱家真能减税？”
“能，不过得是她出嫁前。出嫁后，是姑舅家占便宜喽！”
贾妪此时已经当长孙女考上匠童了，气愤道：“她未来姑舅又没给阿葛使啥力，凭啥姑舅家享受减税的好事儿？真是！”
“行啦行啦，这才是争匠员，离匠童早着呢！别出去胡咧咧啊，尤其二房、三房新妇的嘴！谁敢出去乱传，别怪我使家法！”王翁美滋滋躺下。
王二郎、王三郎也都躺下了，不知为何，觉得屋子漏风，而且专吹脖梗子！
天边微有亮光时，王葛和大父就已经出村了。他们沿着土道西行，再北拐。王二郎气喘吁吁的撵来了，他抢过王翁的背筐，有几分生气的说道：“阿父！你也太……唉！”他重重一叹，“行了，啥都甭说了，阿母已经告诉我了，你安心回去吧，我一定照顾好阿葛。”
“你都知道啦？”
“知道啦，而且你放心，保管只有我知道，行了吧！哎呦，这事儿要是让乡邻传开，像什么样子？人家会骂我不孝的！阿葛，二叔送你去乡里，快叫你大父回去！”
王葛先说句“谢谢二叔”，再和煦的劝王翁：“大父，二叔是咱家最灵透的郎君，你放心，快回去吧。”
王翁假装心不甘情不愿的掉头走。王葛小声道：“二叔，其实大父一直等你追来哩。”
王二郎怎能不了解自己阿父，说道：“走道儿格外慢是吧？”
“嗯。”
“我没顾上问你大母，你把匠人考级的事跟我详细说说。”
“是。”
俩人一边急行赶路，一边交谈。临近晌午时，就蹲在路边啃凉饼。王二郎看筐里除了几袋粮，工具只有一把大剪，问：“你考试就用这个？”
“嗯。够用了。”
王二郎见侄女的手上全是黑黢黢的小伤口，实在没有小女娘的秀气，不由想起自家新妇和弟妇挤兑侄女吃闲饭的话来。一时间，他觉得饼子好没滋味。
“阿葛。”
“嗯？”
“就是考不上也没事儿，明年二叔再送你来考。明年不行就后年！”
“我一定能考上！”
“二叔信你，哈哈！”
王葛也笑。二叔的脾气，她一直看不透，有时直爽豪迈，有时阴沉，所以二叔母贾氏很怕二叔。
三叔刚好相反，木讷少言，毫无主见，被姚氏拿捏的死死的。
短暂的歇脚后，再次启程，路上遇到合适编织的草料，王葛就剪下来，晡时中，到达乡镇。然后她便被漫天飘的各种酱味熏的头昏眼胀，王二郎却很喜欢闻，给她介绍着：“看到那个酱肆么？专做兔肉酱。这个酱肆只售梅子酱。”
路过鱼酱肆时，王二郎也想作呕，连忙说：“鱼酱闻起来冲，但好……快走两步！但好吃的很。”
渐渐的，王葛适应了酱熏，而且发现一个有趣现象，售卖多种酱料的大肆铺里，商人会给客人闻一种盛在盒里的东西，然后再挑了酱让客人闻、尝。
哈！这不跟前世买香水的程序一样吗？先让嗅觉恢复，再仔细辨别酱味。
离开规整的酱肆街后，是陶品、草织品的售卖区。这里的商人都是在道边搭草棚，大大小小的棚下，商品随意摆放，看起来琳琅满目。
棚与棚间，也有货郎、小贩。
王葛忽然被一个卖草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里装，是要收摊了。
她注意对方，是因为小郎独具一种清雅的书卷气，如果认真打量，会发现他跟周围人群、景物都格格不入。怎么说呢，这少年就像从高山流水的画卷中剪下来的一个人物，然后粘到了另一幅市井烟火浓厚的画里。
她上前：“敢问阿兄，乡所朝哪走？”
王葛早跟大父打听过，乡里的衙门不叫衙门，叫“乡所”。
统管乡里的官员，叫“乡正”。
乡正之下，有“乡佐、书吏、亭长”等乡官，武装力量是“乡兵”。别看这些乡官的级别低，但包括乡兵在内，都是吃朝廷俸禄的。
小郎抬头，看了眼二人背筐中的草叶，说道：“一直朝北走就是。不过你们要是来参加木匠匠员选拔的，不用跟乡吏汇报，两日后直接去东边考场。想去看看考场么？我正要过去，一起吧？”
他神情淡漠，即便是好意，也有居高临下的意味。
“太好了，谢谢阿兄。”王葛的脸皮哪怕这个，立即打蛇随棍上，问：“我们姓王，敢问阿兄怎么称呼？”

王二郎赶紧触一下侄女的额头，莫不是发烧了吧？
刘小郎打量她一眼：“明天起早，你会看到前头那条街有好多刘玄德。”
“真的？”王葛一副怀疑对方骗她的样子。
王二郎急了：“走，我先带你去药铺。”
“二叔，我没病。刘阿兄，你也要考木匠匠员吗？”
“不是。”
“那真是麻烦你了，还专门带我们去看考场。”
“不麻烦，我家就住那。”
越往东走越偏僻，已经能看到大片篱笆围起的场地。此时还不对外开放，三人站在篱笆外，刘小郎指着场地中央架设的大如磨盘的皮鼓，说道：“到时以那面鼓计时。每刻钟敲五下，共敲一百下。”
王二郎刚开始掐手指计算，王葛“哦”一声：“两个半时辰。”
刘小郎总算有点表情了，奇道：“你如何速算的？”
“这还用算？一个时辰是八刻钟，每刻钟敲五下，一个时辰就是敲响四十下。一下不就推算出来了？”
王二郎尴尬的垂下手，寻思：算数这么准，脑子看来没事儿。
刘小郎佩服的一揖礼，道：“各类匠员的选拔时间、地点是错开的，木匠大类的巧绝技能，两日后尽在此处比赛。小娘子要参加草编分支？”
“是。”王葛心想：此人年少，观察能力跟思路都格外清晰，绝不是普通农家子。但他怎笃定是我比赛，不是二叔比赛？
“可否编给我看一下？”
“可。”
这是王二郎第一次认真看侄女编东西，以前虎头经常拿着草编的蚂蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄编筲箕的手艺是侄女先学来，再教给大兄的，但即便如此，王二郎仍只是觉得侄女确实聪慧手巧，而已。