黄昏时分，淘汰匠员的鼓声响了，是此场考试的第一声“不如鼓”。
所有匠员的心都随鼓声剧烈跳了一下，这证明考官进场巡视了！
咚！第二声鼓响。
距离刚才的淘汰才隔了不到半刻时长！
因为什么淘汰？不是至少三名考官同时评出“下下等”的分数么？考官评定等级如此果断么？
王葛也免不了胡思乱想，她所在的区域还看不到考官们的身影，只看到隶臣妾们推着独轮木车开始送晚食了。
她不再蔑竹丝，挑出一些细的竹管，制作此场考试，她的第二件作品：连发双排吡啪筒！
在前世，盛产竹子的地方，很多小孩都会自制吡啪筒这种玩具。在懂得气压原理后，制作起来甚至不需要什么技巧。
充当“吡啪子”的小球用泥丸就行，打出去不用心疼的拣回来。
九个考官簇拥而来，七男二女，全部为木技能之“匠师”，他们有的擅长木工，有的擅长竹编。来到张青小郎的区域，他们大多颔首微笑，赞扬几许。
张青的作品中规中矩：竹席。
但越是中规中矩之物，越能比较出匠功高低，还有-技艺传承！
主考官的匠师等级为“中匠师”，见多识广，认出张青的编织手法，跟其余匠师考官讲道：“这是会稽山赵氏独有的镜蔑编织法，蔑丝极细，待竹席编好后，光滑似镜。”
张青听到考官提起传承师门，立即放下手中活，起身。
主考官欣慰一笑：“你继续。走吧，咱们再看看别的。”
他们来到王葛跟前时，天色已暗。
王葛将蔑的竹丝整整齐齐堆栈，众考官的眼都毒，一下就看出这个匠员蔑竹丝的速度有多快了！而且竹丝细度一致，这得是长年累月才能蔑出来的经验！
个别考官甚至轻轻“咦”了一声，可见有多惊讶！
主考官在竹丝上正、反一摸，光滑无竹刺，更证明此匠员绝非表面功夫！
“考生叫何名字？”
王葛刚才就乖乖站在一边了，立即回道：“考生王葛。”
“你手里拿的什么？”
早等着此问！她双手托举着吡啪筒，回道：“吓唬老鼠用的，我自己乱琢磨的对象。”
“吓老鼠用的？演示一下。”
其实这时候，只有包括主考官在内的三个考官，对这个看起来像个“井”字的竹管支架感兴趣。
“是。”王葛早在筒前端塞好了泥丸，往双排竖管（漏泥丸用的通道）各塞几个泥丸，然后左手把住下排竖管，对着侧方空地，右手使劲推双排活塞。
两声不分先后的响亮之声：啪！
两个泥丸以肉眼根本看不到的速度，打到地面，砸出俩小坑。
众考官……
“咳咳，请考生再演示一遍。”
第二天“打鼠筒”就被呈到桓县令处。
桓县令试验了几把，说道：“此物蕴含的道理其实不难，难在谁先思考、运用到！这个匠员记录下来，只要其余制品达到中中等，录其为匠童。”
门下掾史是桓县令上任后辟举的吏员，此人意味深长的一笑，多了句嘴提醒：“这名匠员是个小女娘，姓王，名葛，来自瓿知乡贾舍村。”
“贾舍村，王葛？是阿真私自找中匠师，作弊录取的那个？”
“是。”掾史赶紧又说：“属下已经将那位中匠师送离咱们踱衣县了，如今此考场的主考官姓郑，没有问题。”
“我所求，是考试的公平、公正！不因阿真的关系，放任一个匠技不足者滥竽充数，也不会因为阿真的关系，令有匠技天赋者埋没于乡野。”
“是，属下这就去告知郑考官。”
“等等！”他斜倚凭几，微蹙着眉，慢悠悠的思索道：“王葛既知道此次匠童考试改了规则，要比三场，那她为何选择在第一场……就制出这种绝对能吸引考官的巧物？莫非……呵呵，跟郑考官说，让他在此考生面前，透露出想淘汰掉对方的意思。我倒要看看，她是否还能制出比这……还要好的巧物！”
“属下明白了，这就去。”
桓县令又试玩了几把，难得勾起几分童趣：“打鼠筒太难听了，此物一推一打，应该随其声音，叫……吡啪筒。”
南门、东门的“不如鼓”几乎同时敲响，代表又有两个匠员被淘汰了。
这是第一场考试的最后一天，考官们首次分为两拨巡场：一拨为主考官带领三名副考官；另一拨为五名副考官。
每个匠员都会给予评分，要淘汰掉三百多人，因此“不如鼓”响的格外频繁，巧合时，就会像现在一样，出现两鼓同敲的情况。
郑考官一行四人走向瓿知乡匠员区域。
“考生张青？”
“是。”张青惶恐站起。
“留。”郑考官一个字，张青长舒口气，如释重负。
随考官过来，轮到王葛紧张了。那个“打鼠筒”被考官拿走后就再没还她，也不知道起没起作用？
不过她的主作品“组合量器”也完工了。
许副考官拿起此物，众人细细核查，评定级别。
先看此物制式：侧面为梯形，上口、下口均为正方形。整体均为蔑编，缝隙微小，无论眼观、还是触摸，都非常平滑。
再看实用价值：将此物大口朝上，是一个“斗具”；把它颠倒过来，小口朝上，则为一个“升具”。
主体的两侧，编有两个圆环手柄：一个手柄的环细，是卡住“合具”的；另一个环粗，中间的孔隙小，是卡住“龠具”的。
众考官知道，此物是效仿莽朝发明的“嘉量”。
缺少最大的“斛具”，恐怕不是考生来不及编织，应该是这小女娘谨慎，害怕“嘉量”属国之重器，私自编织、哪怕只效仿其形，也会犯忌讳。
没看她脑袋越垂越低么？
郑考官说道：“按以往惯例，瓿知乡只有一个匠童名额。论基本功，你比张青扎实，但你年纪比他长，你现在的基本功，不一定能胜过几年后的张青。”
王葛左手的小拇指已经抠在掌心，等待下文。如果考官觉得她的匠技威胁到了张青，要淘汰她、保张小郎，直说就是，不必跟她讲这么多。
果然，对方又道：“你真正的优势，是第一天做出的机巧之物，证明了你的创造天赋。此场让你过，接下来，还需更好的展现你独有的天赋。”
“是。”
考官们离开此区域后，副考官之一问道：“此考生的基本功，在所有匠员中都算得上拔尖，张青过个几年够呛能赶上呀？”
郑考官：废话！我不知道么？县令让我吓唬王小娘子，我能怎么办？
傍晚酉初，第一场考试结束，共淘汰匠员三三一人，留下三百三十整。
瓿知乡算上王葛、张青，留取十二人。
被留取的匠员必须把制作的成品带走，不得留在场内。还要找各自的乡吏更换号牌，每场被淘汰，号牌均归匠员所有，这也算一种资历证明。绝大多数匠员是考不上匠童的，但凭借号牌，总比普通匠人容易当佣工。
终于出来考场了，木乡吏收走王葛等人的旧号牌，更换完新牌后，说道：“你等今夜不得乱跑，明日卯正从东门进场，比赛区域更换，比赛所用的材料不变。所以个别匠员注意调整第二场的材料用量，不要到第三场时发现没有可用的了。”
随着齐唰唰的“是”，木乡吏露出欣慰笑容：“也不要总绷着，到附近逛逛，天黑后回来此处即可。另外，清河庄正收购制品，你等可去看看，增长见识。”
小匠员们跟着家中长辈走开，木乡吏这才拿出钱袋，递向王葛：“天黑前回来。”
“我用不上钱，麻烦大人再替我保管，我现去把这个卖了。”她笑盈盈摇着头，抱起竹编的量器，赶紧往清河庄收购点走。
一路走着，王葛发现百姓不但没减少，还更多了。尤其收购处，围的里三层、外三层，不光匠员在问价，更有远地赶来的各类买卖人，也在跟清河庄互通生意。
“王阿姊，快，这边人少。”张青喊她，他阿父紧跟在旁，一手抱着竹席，一手护着儿郎。
王葛过来，礼貌的叫人：“阿伯好。张阿弟。”
“女娘一人就敢来县城，比我家阿青强！”张父四十余岁，天生一张喜庆脸，夸的王葛抿着嘴笑。
她立即夸回去：“张阿弟是我见过的最优秀的小郎呢！”
张父心花怒放，张青害羞脸红。
不一会儿，轮到他们。张青制作的竹席卖了一百个钱，父子二人高高兴兴的去食摊了。
王葛的组合量器卖了一百二十钱，这可把她高兴坏了，赶紧把刚赚的钱再交给木乡吏保管。
次日天气不好，十二个匠员随木乡吏从东门进入时，天黑的不正常，幸好考生们搭的雨棚也随材料一起移过来了。
整个比赛范围缩小，北门和西门封闭，只留东、南出入口。
开考时刻，雨也下起来了。
桓真腚上的疮伤终于结痂，这一起来，又裂开少许。可他仅微吸口气，还是缓缓走到窗口，推开窗，看雨丝顺着一溜溜瓦檐飞淌。
人间罪恶，岂能只由细雨洗刷？更需雷霆手段！
他身后的矮案上，摊着两份简册，是昨夜写的江城弒母的详细记录。他活剐江城时，匕首上有锈，导致对方仅隔一天就筋脉拘挛，抽搐不停而死。详细口供只能由他带伤书写。
第一份简册，写的是江城弒父的动机。
当江县令逼孽子说出弒母的来龙去脉后，气急攻心，立即做出烧车之举，因为江城在牛车里动了手脚。不过很快江县令就后悔了，只因烧车之举，会成为更大的破绽！
这才促成了江城最终弒父！他阿父不死，不但会拿常氏泄愤，万一廷尉府下来查案，询问为何烧牛车怎么办？他阿父会怎么回答廷尉府？到时会不会为了保住自己性命，交待他弒母的事？
第二份简册，是江城弒母的细节。
孟氏坐车有个习惯，喜欢独处，从不让婢女进车。她坐的长榻，铺着厚垫子，左侧部分被江城改了，里头的绢絮不平，坐着不舒服。如此一来，孟氏就一直坐在长榻右侧，靠着右车窗。
孟氏还有个毛病，晕车，为了防呕吐，车中的匣子里一直放有果脯。果脯就是江城动的第二处手脚，被泡过迷药。
第三处手脚，就是桓真等人怀疑的牛！孟氏那辆车的老牛，右侧两条腿被扎了微小竹刺，拉车时越走越往右沉，导致孟氏晕车严重。
所以出来县城不久，孟氏就吃了许多果脯，陷入昏迷。在昏迷前，她还因为格外恶心难受，特地斜倚窗边，尽量透气。
主、仆两辆牛车驶上官道后不久，江城的小厮装扮成旅人，驾着牛车就尾随上了。
当孟氏乘坐的前车先拐上开满桃花的土道时，小厮驱牛，疾速超越，就这样隔在了主、仆牛车的中间。
然后，小厮大叫着“驾、驾”，假意要超越前车，实际目的，是长时间并道而驰，将孟氏的车往路边荆棘丛里挤。
似这种土道，两侧根本不夯实，加上老牛听出小厮的声音，随着一声声“驾”，越跑越疾，车夫根本拉不住。
孟氏的脑袋就这样在车窗处颠来颠去，被荆棘枝划了个稀巴烂，至死都一声没吭。
此案之后，江城率兄弟砍伐荆棘，并非泄愤，而是江城恐惧那些荆棘上染着阿母的血，有一个斜枝上，还勾挂着眼珠子。
所以，孟氏之死，跟桃花林没任何关系。
她之死，只因为……知母莫若子！
第21章 21 制作唧筒
雨越下越大了，王葛坐在蒲草堆上，开始制作本场考试的第一件物品：唧筒。
也就是灭火水枪。
最简易的唧筒跟注射器原理一样，外部一个套管，内部一个拉动杆。将拉动杆绑上苇絮作为阻力，来回拉动，就能把水吸进套管内，再推动拉杆，将水喷出。
王葛很快就将简易唧筒做好了，周围都是水坑，她很惬意的玩了几把。接下来就要仿照前世在故宫博物院看到的，青铜制“水铳式唧筒”，做一个竹制的消防水枪。跟刚才的简单版原理是一样的，都是利用大气压力差吸水。
这种铳式的，使用时要配合一个水缸，将唧筒立置在水缸中，通过抽拉，水从底部进入套管内腔，再压下套筒，内腔中的水受压力所迫，从顶端喷出，可灭九丈高度左右的火灾（此时一丈约2.42米）。
可惜四周水坑的积水都太浅，没法试验。完成后，只能先搁一边。
王葛从现在开始，要正儿八经制作第二件物品了：蓑襞衣。也称“袯襫”，数百年后才称其为蓑衣。
郑考官虽然提醒她多制作机巧之物，但万一是随口说说、万一是诓人呢？
大晋朝跟前世可不一样，前世人民生活富足，生产技术先进，蔑匠引以为傲的技能产品，全被各种流水线、廉价材料所替代，导致传统手艺无用武之地，渐渐断了传承。
如今的大晋，生产技术掌握在朝廷、权贵手中，底层百姓急需生活用具和农具，就只能自己制作。
前世制作蓑衣的匠人比蔑匠还要少！
王南行那时专门跑到沂蒙山区，跟一位上了年纪的朴实匠人学习的。她单独制作第一件时，用掉整整半个月的时间，后来发到朋友圈，欣赏的、点赞的密密麻麻，却没有一个人想过购买，哪怕问价的都没有。
材料充足，这件蓑衣她选择蓑草搭配芦苇杆制作。
蓑衣的第一步，从领口开始。王葛先在撑着油布棚子的两根竹秆间拴根麻绳，然后一绺茅草、一绺茅草的在绳上打结。每续一绺草时，都要从麻绳底下续、向上翻。每打完一个结，都要压均匀、收紧，使领口锁扣的排列紧凑而整齐。
第二步，增绺，也就是蓑衣的主体。这一步的近千个锁扣，必须达到横成行、竖成列，手艺但凡生疏，至少得编个十天半月。
夏日的雨，淅淅沥沥，持续了两天。
下午雨停，艳丽太阳跳出云层，将东边天空耀出一轮彩虹。
“不如鼓”敲的可真赶趟，考官们是踩着雨停来巡查的。不出王葛所料，郑考官把两个唧筒都拿走了。
“滋水筒？”桓县令觉得简易版的那个，看上去跟打泥丸的“噼叭筒”差不多嘛，可他怎么就没想到，还可以滋水？
桓县令又看向那个长杆滋水筒，他命掾史按照王葛讲述的使用方法，将此筒底端向下，竖放在水缸中。
然后，掾史把住筒身，桓县令亲自抽拉上端的套筒。
扬程至少八丈远！
二人懵逼！
桓真的声音在后响起：“族叔，此为何物？”
桓县令见从侄抱着一堆简册，先问：“都写明了？”
“是。”
“此为滋水筒。”
“我以为是灭火用的。”
桓县令跟掾史一对视，脑中思路立即拓宽到一个新境界！是啊，滋水滋的再高再远有何用？打水仗吗？可是用在灭火上，就非一般意义了！
“不错，就是灭火用的。”桓县令一笑。
掾史抱过简册，告辞。
桓县令问道：“式之的伤恢复的怎样了？”
“谢族叔手下留情，他也好利索了。”
“唔。就是又要预备跑了？”
“他不敢了。”
“呵！”
“侄儿也不敢了。”
“不敢最好！这回你等惹的祸，说严重些，触犯的是国律！好在你等年幼，不然就不是二十棍能算了的。”
“可江城畜牲不如，本就该死！”
“天下该死的人多了！都和你似的，拿起屠刀随意砍杀吗？谁又知道你的心中有无恶魔？谁来评判你有无公权私用？”
桓真紧抿唇，不说话。
“我知你嫌我这个族叔多事，过几天，你阿父的信应该能到了。到时你想赖在这，我还不留你呢！”
“王恬呢？我想见他一面。”
桓县令不理他，拿起那个小滋水筒，抽水、滋水，抽水、滋水。
“族叔。”
桓县令仍不说话。
“族叔，我错了。”桓真老老实实揖礼。
桓县令轻“嗯”声。
“这滋水的小管子，我也想玩一下。”
“二选一。要滋水筒，还是见王恬？”
“要……滋水筒吧。”
清河庄，王恬被五大三粗的部曲扔进马车，飞驰而离。
“停下！我要见我桓阿兄！让我见桓阿兄一面我再跟你们走！”王恬大喊大叫，都喊破音了。从阿父派来的最凶悍的部曲来看，他回到山阴县（会稽郡的治所在山阴县）肯定要遭大殃！
唉，如果他知道桓真为了个滋水筒就放弃跟自己相见，心里得是啥滋味。
五月十七。踱衣县的匠童比试进行到最后一场。此次有一百六十五个匠员参加，留取一百人，作为今年踱衣县的匠童。
王葛的材料就剩下蒲草是全的了。
那就制作一张蒲草席子吧。鉴于郑考官喜好机巧之物，她先用剩余的竹子边角料，制作了一些火折子外管。
前世，火折子是在南北朝--北齐后期才出现的，利用的是物理学的复燃原理。懂得这个原理后，无论里面的火绒，或缺氧的外管，制作起来就较简单了。
不过当下的晋朝已经改变了历史轨迹，南瓜都提前出现了，火折子会不会也提前出现？
郑考官过来了，观察王葛的编席手法，暗暗赞叹：此考生的草编基本功，确实也拔尖！
可惜啊，新任县令偏爱机巧之物，非得逼着他这个主考官睁眼说瞎话：“此场制物……只有一张蒲草席么？”
王葛一副紧张模样回道：“材料不够了，只够制一张席。”
郑考官反而如释重负：县令大人，这可不是我没吓唬人家，是材料不够了。
“嗯。那就好好制席。”
“是。”
郑考官为弥补前两场吓唬过她，好心的告诫：“地上不要太乱，废弃的材料要收拾到一起。”
王葛把火折子外管一一拣起，难为情的说道：“我家里穷，就用边角料做些火折子管。”
“无妨无妨，凡能制出的对象，考试结束后都允许你等……等……等等！什么火折子管？”
好歹给我留一个啊！
王葛无语，她给郑考官简单讲述了在贾舍村时，她是怎么自制的火绒：将薴麻浸泡后，去叶，锤扁纤维；加上苇絮后再一起锤烂，晒干；刮点泥墙上的土硝末掺进去，将麻纤维彻底碾碎，用草丝包裹，卷成一个长条，放进竹管；点燃后吹灭，盖上竹管盖。
以后每次使用时，打开盖子吹两口气，火就能重新燃起来。
然后郑考官就把所有的小竹管都拿走了！
再然后，它们被搁到了桓县令案头。
五月二十二，贴榜。
王葛当之无愧居于匠童首位！这个名次是另有称号的：头等匠童！
张青在第八十九位。
瓿知乡榜上有名者，高达七人！
今年的匠人考试成绩，各大类别均跟往年天差地别，原因嘛，大家看破不说破：那就是以权谋私的江县令死了，往年各乡镇榜上有名者少，是因为名额都被江氏瓜分了！而新上任的桓县令铁面无私，各乡各镇才能平分秋色。
“大喜啊！”别乡的乡吏向木乡吏道贺。
“同喜同喜！”木乡吏嘴都笑歪了。“你乡录了几个？”
“九个。”
木乡吏的开心指数直线下滑，他赶紧指着第一名“王葛”的姓名，扬声道：“头名考生，是我瓿知乡的！哈哈哈哈……”
县衙后院。
温式之吹燃了火折子：“着啦、着啦！哈哈！”
桓县令把研究火绒的任务交给族侄和温家后辈，俩少年秉着将功补过的心态，做事很上心，将火绒按照材料组成不同，分类记载，并记录下每种火绒的使用差异。
王葛制作的那种，因为材料有限，肯定是最差的。
好用的，必须添加硫磺、松香等助燃物。为了掩盖火绒燃烧时的难闻气味，还可添加香料。
所以一个好用、燃起来无难闻气味的火折子，绝不是普通百姓能承受起的。
俩少年在“火折子”的发明中，也算立了一功，待他们回洛阳后，肯定不用挨揍了。
“可怜恬弟了。”温式之摇摇头。
桓真：“这话，咱们路过山阴县时，到他床头说。”
桓县令隔着老远就听出俩少年的幸灾乐祸。“火绒制出来了？”
“族叔。”
“桓叔。”
桓真二人揖礼后，展示火折子已经研制成功。
桓县令忍着心中大喜，说道：“你二人有功！式之，你去前院吧，温府已经来人了。”
“是。”温式之揖礼告退，给桓真留下“你自己保重”的一瞥。
“族叔有话？”桓真一边问，一边把记录火折的简册卷起，系好。
“你父的信已到。”桓县令负在背后的手递出，是个粟色锦囊，绳结处粘有泥封。
桓真打开，内置的帛书上是阿父的笔迹，只是里面的内容……糟糕！阿父这回是动真格了！他也不用想着去山阴县笑话王恬了！
“族叔。”他若无其事状把帛书装回锦囊，掖进袖袋，拿起装置最好材料火绒的火折子，出主意：“火折子的外管可以换成铜制，灭火水枪的竹制外管是否也能更换？那样一来，喷水的高度或许还能再高一截！”
桓县令意味深长一笑，说道：“这些就不用你操心了。我预备在踱衣县整顿乡兵，定下十个驿亭为屯营试点。这可是个绝好的历练机会，你既好兵略武艺，如此机会不要错过啊！”
桓真：“我还未成年。”
“未成年正好！明年起，朝廷要在各州增设少年护军营，要求年纪不超过十五、官级五品以上的子弟、至少一年乡兵履历，而后通过乡、县、郡、州层层考校后，才能录取！阿真正合适。”
桓真尴尬道：“族叔……已经知道了。”
“你父命人带来的……”桓县令得意的竖起二指，“是两封信！还有两名医者，一名金疮医、一名折伤医！给我的信里，多一条内容！”
桓真静默，知道族叔没憋好屁！
“就是你若再跑，被我逮着，可打折你一条腿。我管打，二位医者管治！阿真啊，护军是多少兵士梦寐以求的进阶之道，你从今后就收敛野性，在踱衣县好好呆着吧。何时考入郡护军，我才任你走。放心，这期间，我会视你为亲侄！”他拍下桓真的肩头，拿过火折子，悠哉而去。
“对了，”他回头道，“温家派来的总管，看上去挺生气，应是直接押送温贤侄出发。你不送上一送？”
桓真顾不上哀叹自己，风一样跑出去，可惜温家的马车已经驶离县衙。
小伙伴的这一别，竟长达两年多。
温家的马车驶出西城门时，王葛背负大筐，自东城门而入，终于来到了县城。她每隔一会儿，就不放心的摸摸腰带上系的钱袋子，沉甸甸的，真是又兴奋又忐忑。
二百七十个钱，应该够给大父抓药了吧？
木乡吏告诉她，城内属“本草药铺”和“华佗药铺”最大、药草最全，还告诉她，药草只分等级，但同等级的价格肯定是一致的！如果有以次充好、哄抬价格者，官府的处罚非常重，所以王葛不必担心上当受骗，去哪家药铺买药都可。
木乡吏的话让王葛一路上都在想：这是晋朝？这是古代？经济制度也太规范了吧！要不是没有精盐、甚至连个火折子都没有，她真怀疑当年那位武帝也是个穿越者！
前方就是神农药铺，写着店名的窄木板竖挂墙壁一侧，跟墙面平行。王葛在门口就闻到浓郁的药味，进来后，药童询问：“看病还是抓药？”
“抓药。有没有治腰疼的药？”
“新伤还是旧伤？”
“旧伤。”
“可有湿寒症状？比如阴雨天时易腰疼。腰疼时，胸口是否也有闷症？是从背部以下就疼，还是只有后腰疼？是后腰两侧同时疼，还是只有骨头疼？触摸骨头可有突起？背是否驼？现在病者能走动、翻身么？那躺时可以俯仰屈伸否？能正常解手否？”
王葛被药童问出一脑门子汗，幸亏她灵魂是个成人，来前仔细询问过大父的病症，不然白跑一趟了。
抓了药出来，想着药童嘱咐的熬制之法：煎药时，要添加大量猪脂，煎好药后绞去渣，待药冷却后，就会形成黑色膏状，敷在腰后。可以用干净麻布敷在药膏之上，隔绝衣裳。
这，这不就是膏药吗？
王葛自嘲，自己明明是穿越者，却总在这个古时代显得跟土包子似的。
第23章 23 还债
一共抓了五付药，每付五十个钱，如此就只剩下二十个钱了。王葛很知足，只要能把大父的腰症治好，哪怕缓解点疼痛，这钱就没白花！
不过这趟出门让她明白了，县城里的买卖是以货币交易形式为主，只有乡野，或者和摊贩、货郎的小额买卖，才会以货易货。
王葛加紧赶路，两天后到达乡镇。
此时天快黑了，她又投宿到乡亭驿舍，不过没遇到那个喂猪老丈。天一亮，她来到最初相遇刘小郎卖草鞋的地方，等了一个时辰，不见他来。
王葛只能向乡邻打听：“请问前段时间，给匠员选拔比赛做考官的那个刘小郎，是住附近么？”
就这样询问了好几个人，才确定刘泊家的位置。来到他居住的窄巷，两侧院墙内，全是吱吱嘎嘎的纺车声。
第五道门……她站到了门口，轻轻敲门。
刘泊、王葛四目相对。
他手上沾有墨迹，微一笑，瞬间阳光好像都清和了。“来还债的？”
“嗯！”她落落大方点头。
少顷，她把筐卸下，告辞。
刘泊一提，没想到这么沉，王小娘子背着这么重的东西从县城走回来的？
