“你那?个?老朋友……”
“娘也认识。”照微搁下?了汤勺，目光殷殷地望着她，试探问道：“娘亲还愿意再调一碗馅，见一见他吗？”
容汀兰手心的汤圆跌落在地，身体轻轻颤抖，不知?不觉间红了眼眶。
祁仲沂遵医嘱喝了小半个?月的药，宫里李遂的病刚刚转好，杨叙时就?马不停蹄出宫来给他施针。
祁令瞻和照微都略有些紧张地在外?面等?了半天，见杨叙时点头?，忙挤进去看祁仲沂，见他仍是一脸茫然地摇头?，不免都有些失望。
“眼下?只能寄希望于母亲了。”祁令瞻说。
他以银钱不够买药看病为由，要祁仲沂自己出门做活，将他带到了容家名下?的铺面里，应征跟随容掌柜往青城采货的商队伙计。
一大早，伙计们喝过一碗热腾腾的汤面，整装守在车旁，等?候容掌柜的到来。约卯时末，远远见一架马车驶来，停在队首，容汀兰掀帘而出，第一眼就?望见了站在人群中?的祁仲沂。
他瘦了，孤影伶仃，然而在人群中?仍如鹤立鸡群，他也正怔怔望着容汀兰，眼神中?有疑惑不解，也有似曾相?识的惊艳之色。
容汀兰转身坐了回去，用帕子按住泛酸的眼角，虽然已做好了心理准备，但骤然相?见，仍觉百感交集。
她兀自冷静了一会儿，将车中?的食盒提给随车的女伙计，哑声吩咐道：“挑个?不引人注意的时候，将这碗汤圆，送给那?个?新来的伙计，只说是新人入商队，都会有这个?，别的不必多说。”
女伙计应了声是，提着食盒下?车去了。
祁仲沂收了食盒，藏在木车边，直到中?午停下?吃饭时，才将那?碗冷掉的加了茱萸的咸口汤圆端出来，用勺子舀着，一口一口细品。
还是他从?前喜欢的味道，这个?味道，只有她能做出来。
最初只是她心血来潮的尝试，见他吃得高兴，便以为他喜欢，从?此每个?月都会给他做一回，吃得久了，倒真爱上了这个?烂牛皮的风味。
祁仲沂将空碗搁回食盒中?，望着马车停下?的地方，一时心中?灼烫如流。
其实早在服药后，他就?陆陆续续记起了一些片段，关于阿容，关于两个?孩子。他隐约觉得自己曾经做了什么不可原谅的事，怕见不到她，所以佯装未曾记起。
他本打算就?这样陪她到青城去，再慢慢计划如何与她相?认，不料途中?遇见榷税官员为难，容汀兰尚未亮明?身份，祁仲沂已伸手掰折了那?人想要往她肩膀上落的手。
容汀兰只是深深看了他一眼，连句谢谢也没?说，转身离开了。
她好像……看出了什么。
祁仲沂兀自忐忑了许久，以为会被驱赶，不料入夜时，跟随容汀兰身边的女伙计又送来一碗加了茱萸的咸汤圆。他捧着那?碗咸汤圆抬头?，在二?楼窗边见到一抹转身离去的影子。
木窗扉被风摇动，吱呀了两声。

第103章
容汀兰带着商队前往青城, 年底方归来永京，祁仲沂因为多次护侍有功，已被提拔到?商队大伙计的地位, 不?仅能跟随在容掌柜的车旁，且多得?容掌柜的吩咐，或传令、或办事, 每日都能见她许多面，听她说许多话。
他?们运了永京的俏货去青城，又?将青城的金桔带回永京卖, 正值年底，刚入城便被抢购一空。
容郁青夫妇这几日就能回来，容汀兰留出两筐预备着年节, 又?送给祁仲沂一筐, 孰料祁仲沂不?肯受, 他?说：“子望不让我回侯府，我孤身?在城外别院中过?年，没有家人也没有朋友，消受不?了这些好?东西?, 听说夫人家中热闹, 还是请夫人自己留下吧。”
容汀兰听罢，思忖片刻，问?他?：“你可愿意随我到容家过年？虽比不得?侯府富贵，但也有干净的客房, 暖胃的酒菜。”
祁仲沂拒绝了亲儿子和谢愈的邀请，等的就是这句话, 忙不?迭点头?应下。
到?了除夕这一日，容宅格外热闹, 外面下着雪，宅中各处却暖融融的。
容汀兰带着厨娘做元宵，祁仲沂不?好?跟进去打下手，就抢了劈柴伙计的活儿，在厨房外面劈柴火，劈完一摞就抱去厨房添灶，抬头?时就能看见束着袖子的容汀兰。
容郁青夫妇带着阿盏在院中放爆竹，在容郁青的怂恿下，阿盏不?小心?将爆竹扔到?了房顶上，“砰”得?一声炸掉了半片红瓦，惊得?阿盏忙捂着耳朵逃开了。
照微偷闲出宫半天，正与祁令瞻围炉烤板栗，听见屋顶的响动，提裙跑出来看热闹，不?巧被闻声赶来的容汀兰逮住，怀疑又?是她玩弹弓弄坏了瓦片，照微百口莫辩，嚷嚷着要爬房顶，将阿盏的罪证找出来。
最后还是祁令瞻按住了她，推她回屋去玩博戏。
“给妹妹顶罪，这是咱们家的传统，你急什么。”祁令瞻指指天色，“已是申时中了，最晚酉时你就得?回宫，把这几个栗仁吃掉，等会再吃碗元宵。”
祁令瞻将剥好?的栗仁盛在小瓷盘里递给照微，又?给她倒了一碗温热的酪茶。
照微吃得?两腮鼓鼓，悄悄问?他?：“你今晚要入宫与我一同守岁吗？阿遂最多守到?子时就睡了，咱们也放爆竹，宫里的瓦结实。”
祁令瞻拾起一枚栗仁，慢慢嚼碎，分明心?里很欢喜她的邀请，偏要拿乔作态一番，说：“今夜落雪，路上不?好?走。”
他?指望着照微同他?说几句好?话，照微却故作苦恼道：“那好?吧，看来只能和锦春逾白他?们堆雪人、放爆竹了，我那坛上好?的金坛酒，也只能留给他?们喝了。”
祁令瞻叹了口气，“我去，我亥时就过?去。”
于是今年的除夕夜，宫宴散后，祁令瞻就悄悄前往西?宫等她。彼时照微正在东殿里与皇上同坐，西?宫只有江逾白守着，他?们两人一站一坐，隔着暖融融的炭火，目光皆落在窗外，看雪压梅枝，簌簌落地。
满室寂静中，是江逾白先开口：“年终有瑞雪，明年会有好?收成，娘娘会高兴的。”
“那你呢？”祁令瞻问?。
江逾白下意识拨了拨腕间的手串，说：“娘娘高兴，我就高兴，我们做奴婢的，自然将主子的喜怒放在心?上。”
祁令瞻道：“可你与其他?奴婢不?同，娘娘心?里也不?以奴婢待你。”
“这是我的荣幸。”江逾白说。
一阵短暂的沉默，唯闻炭火噼啪轻响，江逾白突然低声开口道：“我知道大人心?中误会我，我也曾误会大人，可是在娘娘身?边待久了，渐渐能看清她的心?意，原来并非我想的那般受人胁迫。从前我想着救她于水火，如今发现只是我的错觉，那这一切就没有意义了。”
祁令瞻缓缓拨动着盆中炭火，问?他?：“你同我说这些，是想要我如何？”
“不?如何。”江逾白摇头?，“我这样的身?份，不?配向娘娘期许什么，也不?配向大人要求什么，我只愿年年岁岁，长有今朝。”
这是态度很隐晦的示好?，他?并不?希求什么，只是单纯地以娘娘的所喜作为自己的所喜。
祁令瞻自问?做不?到?像江逾白这样大度，但他?接受了江逾白的好?意，拾起手边的茶盏，向他?道了一声“请”字。
热茶入腹，听得?外头?的笑语声渐行渐近，是照微从东殿归宫来了。
过?了年，是照微执政的第三年。
姚鹤守已倒，姚党也被逐步拔除，去年六月时王化吉一案中，牵扯了朝中许多反太后党。有的是真?与王化吉背地里有所勾结，有的是照微趁机发难，总之经她一番贬黜，朝中文武两派皆心?向太后，至少明面上不?敢再故作刁难。
“事急从权，本宫也顾不?得?太多，他?们有些或许无辜、或许罪不?至此，只是快刀斩乱麻，难免有误伤，等过?几年再调任他?们回京吧。”
后来议事时，照微与祁令瞻说道：“过?几年，皇上也长大了，这也是他?施恩于臣的好?机会。”
祁令瞻并不?赞同她这样做，并非不?赞同她贬黜过?甚，而是不?赞同她为少帝唱白脸。
他?说：“你应当?先为自己留后路，今上长大了，不?代表你就要还政于他?，我瞧他?的性格与长宁帝并无分别，他?们李家的男人，自仁帝以后，皆是宽厚有余，魄力不?足。”
照微苦笑：“不?还政于他?，本宫还能怎么样呢？他?毕竟是窈宁姐姐的骨肉，再狠心?的事，本宫下不?了手。”
前朝有过?少帝暴毙、太后登基的先例，将皇室血脉先帝托孤的老臣屠杀殆尽，皇都血流漂橹，就能登上那至高的宝座。
“王化吉死?的时候，阿遂心?里那样难过?，也未曾对我生怨恨之心?，如今见了我，依然恭恭敬敬地喊母后，他?的心?是软的，不?恨任何人，这一点，与窈宁姐姐很像。”
照微望着窗外的春光。李遂知道她喜欢石榴后，亲手在她院中栽了一棵石榴树，尚未到?结果的年纪，长满了茂密的绿叶。
李遂曾问?她什么时候能长出石榴，照微告诉他?：“等你长大，长得?同石榴树一般高的时候，果子就结出来了。”
思及此，她笑了笑，声音很轻地对祁令瞻说道：“哥哥，你是他?的舅舅，也是他?的老师，我是他?的姨母，也是他?的母后。我知道你一心?为了我，但我也知道，若非万不?得?已，你也不?忍心?走到?那一步。”
祁令瞻盯着棋枰，半晌后问?她：“皇后的人选，你心?里有主意了吗？”
照微轻轻摇头?，“还早。”
“论家世，论性情?，论才学，有一个最合适不?过?的人选，她若是做了皇后，或许克绍其裘，能继你之业，同时也成为大周的退路。”
照微知道他?说的是谁，“她太小了，等她长大，问?问?她的心?意，也要问?问?皇上的心?意。我不?愿促成一对怨偶。”
她此时不?愿深谈，这件事就此搁下，祁令瞻却暗暗记在了心?里。
此后在紫宸殿授课时，他?愈发重?视对阿盏的教导，不?仅要她读书识字明理?，所有帝王之术、帝王之书，也严格要求她熟记在心?，能分毫析厘。
阿盏虽比李遂聪慧，毕竟年纪小，常常夤夜诵读，提着一颗心?听太傅授课，经筵结束时，累得?头?脑昏昏，神情?恹恹。
无人往来的水边小亭里，阿盏靠着沈怀书，一边打哈欠一边小声抱怨太傅，擎起手给他?看自己被打红的手心?。
“我只是背错了两个字……好?吧，虽然错得?很不?应该，但是太傅真?的太严厉了。”
她伸手拽沈怀书的袖子，央求他?道：“七哥哥，你把筹算口诀再教我一遍，太傅说下午去拜见娘娘时仍要检查我，我可不?想再挨打了。”
沈怀书从锦秋送来的食盒里拿出一碗酥酪，见四下无人，用勺子舀起喂给她。
他?问?阿盏：“你可知太傅为何要对你这般严厉？”
阿盏丧气地摇摇头?，“不?知道……但总归是为我好?。其实我也不?讨厌读书，只是最近实在是太辛苦了。”
沈怀书垂目看着她，轻声说：“《孟子》有言，天将降大任于斯人也，必先苦其心?志，劳其筋骨。”
“这句话我知道。”阿盏舔了舔沾在嘴边的酥酪，“是说人在做大事之前，一定会很辛苦。我现在也很辛苦，只是不?知道以后能做什么大事。”
自从上次被祁令瞻敲打过?后，沈怀书说话做事谨慎了许多，但此刻他?仍忍不?住问?阿盏：“以后……你想做皇后么？”
“皇后？”阿盏偏着头?想了许久。
宫里没有皇后，她想象不?出做皇后会是什么样子。
但她悄悄对沈怀书说道：“我以后想成为太后娘娘那样的人。”
沈怀书目中闪过?一丝苦笑，却抬手摸了摸她的头?，鼓励她道：“太后娘娘睿智明达，你想与她一样，就要听太傅的话，读好?多好?多书，明白许多治国理?政的道理?。”
他?将空了的酥酪碗放回食盒中，递一张干净的帕子给她擦嘴，就着面前的石桌摊开书本，翻到?她尚未背熟练的那一页，说：“背完筹算口诀，我带你温习上午太傅刚讲过?的这篇政论，这是本朝状元的文章，其中政见涉及到?改税强兵，明日太傅一定会提问?的……”
阿盏忙正襟危坐，认真?地听沈怀书讲解了起来。

冯粹是在闽州占城与当地稻农一起培植出的新稻种, 故以“占城稻”为此稻命名。
去?年他回永京后，在京郊的田地中试种，产粮令人?满意, 于是今年朝廷打算向北推广此稻种。然而占城稻的种植方式、节令皆与旧稻种不同?，各州地主和百姓皆心有犹疑，不敢做第一批响应之人?。
于是朝廷在施行譬如减税、减租的优厚政策外, 命两?淮布粮转运使容郁青北上推广稻种。他以容家的名义购进了两万斤占城稻的稻种，一半运回青城老家，种在容家的地里, 一半运往西州，租赁山南水北的沃土之地，开塘坝试种占城稻。
青城的产业有容老爷子带本家的人?打理, 容郁青夫妇则动身前往西州, 一方面是为了种稻子, 另一方面也?要暗中做些排布，为将?来与北金对抗做准备。
从?钱塘到永京的生意则交给?了容汀兰打理，春二月，运河的冰刚刚融化, 她?就乘船去?往钱塘。
祁仲沂陪伴在她?身侧, 俨然已经成为容掌柜身边第一大伙计，他机变通达，武功高强，长得又出?众, 与容掌柜站在一处十分登对。最重要的是，他领会掌柜的心意, 几乎到了灵犀相?通的地步，往往不必等容掌柜吩咐, 他就已经将?事情办妥帖。次数多了，商队众人?对他的态度从?不服气到沉默、从?沉默到敬重。
祁仲沂乐不思蜀，本就记性不太好，如今更是连侯府的门朝哪儿开都记不得了。
容家人?一走，永平侯府与容宅都空置下来，祁令瞻常以家中寂寞为由留宿宫中。
如今西宫的衣柜里常备他的换洗衣物，他用照微的玫瑰露的净面，衣服与她?熏同?样的茉莉香，兴致上来时，也?研究过花样百出?的帐中香。试香成了他近来新的乐趣，只是有时偶尔过了界，两?人?倾在帐中，常常险些将?香炉踢到地上。
次数多了，时间久了，自然有流言蜚语传出?。
聪明人?装作不知情，但御史台总有些顽固保守的官员，一个月内连上三道折子，更有甚者在朝会上罔顾朝序，打断二省官员议事，站出?来慷慨激昂，要太后洁身守贞，以做天下妇人?表率，严明宫禁，不许前朝官员随意进入后宫。
祁令瞻欲要出?面阻止，照微却以眼色挡下了他。
早在与祁令瞻的关?系不清白那?日起?，她?就已经做好了面对责难的心理准备，如今更是面无?愧色，垂睨着?那?发难的张御史，说：“听说张御史的老母是寡身再嫁，才能供给?张御史读书科举，入仕朝堂。张御史陈辞之前，是忘了自己吸得谁的血，欲效那?东郭之狼么?？”
张御史辩白道：“夫死从?子，臣母为臣谋生，故寡后再嫁并无?不妥。”
“你的母亲是为了谋生，那?你呢？”
照微的目光在满殿朱紫中扫视一圈，又落回张御史身上：“听说你妻妾满堂，闲时常与同?僚寻风问月，艳词流唱于青楼馆阁间。张御史此举，是为求生，还是为求欲？”
“臣……”
“若论正身守贞，本宫做得远比你出?色，你竟有脸面来指责本宫。”
张御史当即又改了评判准则，搬出?男女所秉道德不同?的理由来。
照微轻轻敲着?金玉案上的镇山河，语调轻缓：“男女有别，君臣亦有别，张御史的意思是，仅凭你身为男子，就能枉顾君尊臣卑，凌驾于本宫之上，是吗？”
此话大不敬，张御史不敢认，忙环顾四周寻求声援，奈何他的同?僚们也?都有风流韵事在身，怕被抓住了把柄，不敢出?面声援他，见太后气高焰盛，个个都垂首不语。
一鼓作气不成，此事终是落了个偃旗息鼓的下场。
照微却没有适可而止的意思，为了敲打他们，叫江逾白往外放出?风声，说要效仿前朝女帝设立“兰台”，召集一群空有皮囊的世家子，名义上是为修书立传，实则皆是女帝的宠幸之臣，既能饱欲，又能钳制他们背后摇唇鼓舌的长辈。
照微下旨召了几位御史家的公子入宫，留他们在延和宫住了两?天，虽未召幸，却将?张御史等人?吓得不轻，生怕自家儿子担上佞宠的恶名，从?此断送仕途不说，就连娶妻成家也?成了奢望。
于是当初上折子要太后守节的几位御史，在张御史的带领下入宫磕头请罪，将?自家的儿子从?那?虎狼窟里领了出?来。
照微乐不可支，要饮酒来庆贺此事，枕在祁令瞻膝上发笑：“张御史整天以他那?七个儿子为荣，说是祖上保佑，人?丁兴旺，他不是舍不得一个，他是怕我陆陆续续都召进宫来，叫他张家绝了后！”
祁令瞻拨着?她?鬓角的碎发，说道：“他那?七个儿子，痴傻顽愚狂庸恶，在你面前晃两?眼都是侮辱了你。”
“自然是说笑的。”照微扬眉，“天下的好男儿，谁能越得过我家哥哥，是不是？”
此话令祁令瞻心中很?是熨帖，“你知道就好。”
“你既是最好的，自然不必顾忌别人?，那?我若是将?薛序邻召回京来，你也?不会不高兴吧？”
祁令瞻：……
果然不会无?缘无?故地奉承他。
召回薛序邻是迟早的事，祁令瞻不打算阻止，但趁机向照微讨了许多好处，四下无?人?时，支使她?捏肩捶背、红袖添香，占一些言语上的便宜，听她?哥哥长哥哥短，也?算是在心中暗自得意。
但他一双眼看顾不了许多人?，薛序邻有君子之风，祁令瞻尚能容忍一二，杜思逐收完人?丁税后想回永京，继续做他的殿前司指挥使，祁令瞻却是不肯点头同?意的。
他拾起?笔，在西北布防图上圈了几个地方，连成一条线，向照微建议道：“我只怕杜小将?军在永京闲出?病来，不如叫他到西北去?，协助监管各州官员修建塘坝，此事关?乎军政，也?关?乎农政，他是最合适的人?选。”
照微也?不想让杜思逐回京盘桓，闻言与他一拍即合，当即传邓文远来拟旨。
可怜杜思逐风尘仆仆跑到永京外三十里，盼着?回京禀见太后，想自己有功在身，必能得一番和颜优待，不料懿旨传到馆驿，直接将?他派到了西州，只许他入京见家人?一面，有事写折子，无?须入宫请见。
杜思逐垂头丧气地回了一趟家，然后在杜飞霜幸灾乐祸的笑声里旋踵前往西州，督办建造塘坝的事宜。
杜飞霜在永京也?没闲着?。
之前太后清洗朝堂，没收了京郊好几处蹴鞠场，如今经过一番改造，装上栅栏、扯起?营房，改成了骑射校场，让她?带着?那?支由女子组成的精骑校尉，每日在此地练习骑射。
杜飞霜知道太后很?重视这支精骑队，虽然对外宣称这只是一支随侍御舆的装饰禁卫，但她?私下给?的银钱、马匹皆十分慷慨，甚至将?军械监和工部最出?色的几位机关?师派给?她?，与她?一同?研究马上弓弩的改良和批量制造。
杜飞霜白日教习骑射，夜晚挑灯改图，简直将?自己熬成了一只饿狼。
年中时，太后驾巡校场，亲试经过改造的弓弩，又观看诸位女骑兵骑射演武，见不到一年时间，竟已练得有模有样，心中十分宽慰。
演武结束，她?留在校场中与杜飞霜一同?用膳，亲手为她?斟酒，向她?敬了三杯，杜飞霜过于受宠若惊，急急饮下后，打了整整两?个时辰的嗝。
照微掩面忍笑，忙转移话题道：“看你辛苦得都瘦成竹竿了，这还没开始打仗，就把自己熬坏，以后该怎么?办呢？本宫知道，你习惯亲力亲为，但名将?麾下有百万雄师，并非个个都是亲自调教出?来的。今日演武，你那?几个校尉指挥得当，你要学着?知人?善用，多放权给?她?们。”
杜飞霜说道：“眼下精骑队中有两?千人?，等年底考校黜落一批，不过只剩一千五百人?，到时候臣就轻松多了。”
照微摇头道：“明年春天继续选人?，本宫希望三年之后，这支精骑队至少有六千人?可用。”
“六千？！”杜飞霜有些惊讶。
战场上，一个骑兵的战力相?当于十个步兵，披坚执锐、手持弓弩与长枪的骑兵精锐则能当二十人?的战力。六千精骑相?当于上万的步兵，何况精骑迅猛快捷，机动应变，若真?能培养这样一支精骑队，简直是有了一柄灵活的利刃。
见杜飞霜惊愕不语，照微宽慰她?道：“钱和兵械本宫来想办法，你只负责帮本宫招人?、练兵。”
杜飞霜说：“臣不怕辛苦，只是两?三年之间，未必能找到这么?多合适的苗子。”
照微表示理解，“咱们大周不比北金，女子受闺训束缚太久，短短数年，怕是难以在数量上与男子比肩。但本宫推测，三五年之间，大周与北金将?有一战，所以在此事上，本宫愿意暂作妥协，招选男子入精骑队，之后再徐徐更替，最多十年，这支骑队中必然全是巾帼精卫。”
杜飞霜道：“娘娘，男女之间要分开训练，还请娘娘再指派一位将?军来。”
“本宫心中已有人?选，”照微对杜飞霜说，“正巧他今天就在永京，午后你随本宫回城，去?与他见一面。”
照微命御驾独自回宫，在校场更衣后改乘快马，与杜飞霜来到永京一座别院，正是祁仲沂随谢愈回京后暂居的那?个宅子。
如今祁仲沂头也?不回地跟着?容家商队跑了，这座宅子只剩下谢愈一人?，照微不速而来时，谢愈正蹲在门槛上，呼噜呼噜吃一碗下烂了的白水面条。
看见推门而入的两?位女郎，谢愈愣住了。
“谢班头！你怎么?在这儿！”杜飞霜既惊且喜。
谢愈缓缓放下汤碗，不明白杜飞霜怎么?会闯到这里来，他并未见过照微的模样，见杜飞霜身后的女郎挑开幂篱，露出?一张容貌姣好的年轻面容，更觉一头雾水。
照微轻笑道：“你的子望好侄儿早把你的行踪卖给?朝廷了，我等如今是来捉你问罪的。”
谢愈盯着?她?看了一会儿，见她?容貌不俗、气度凛然，大概猜出?了她?的身份。
他起?身做了个揖，声音不卑不亢：“太后娘娘孤身驾临寒舍，难道不怕草民对您不利吗？”
照微扬眉道：“这样才显出?本宫招安的诚意，是不是？”
谢愈不解：“招安？”
祁令瞻给?他递了个信，叫他这几日在宅中等着?，他以为是有事要请他帮忙，没想到是要招安他。
照微不与他废话，开门见山道：“本宫要训练一支精骑队，请你做教头，教习骑射，要教出?二十年前谢家军的风采，你能是不能，做是不做？”

武炎六年是大周历史上浓墨重彩的一年。
人丁税清查后, 被豪强贵族以家奴的名义昧下的税银重新汇入三司。容家兼作官商，在江南经营丝绵布匹、在西?北开?荒垦粮，一年有近百万两的进项, 除却第二年的经营所需，大半也进了三司，被照微拨给了杜飞霜和谢愈, 用作精骑卫的军资。
薛序邻回京后很快被拔擢为参知政事，兼掌管三司银钱的出入。照微每回召见他，都是同他要?钱, 一句不痛不痒的“本宫信任你”，就要?他凭空变出几千两甚至几万两银子?。
三番五次下来，薛序邻对照微的态度发生了微妙的变化?, 从之前的见一面念三天, 逐渐变成了见一面缓半个月, 才能喘过?一口气。
此后大周的国库收支日益平稳，不加税而军饷丰裕，京西?、荆湖、西?州等各地驻军的训练加快日程，到武炎六年的时候, 可战之兵已近百万。
这一年六千精骑卫在校场上喊声震天, 响遏行云，弩箭一去三十丈，箭箭正中靶心。杜飞霜麾下与谢愈麾下斗得难舍难分?，却又配合默契, 顷刻便能合成一阵，如鹰展双翼, 杀气腾腾地向前方飞掠去。
照微坐在高台上观望着这一幕，不由得心血沸腾, 与身侧的祁令瞻的说道?：“哥哥，你看这样的气势，能不能与北金精锐一战？”
两年前借押送岁币的名义，祁令瞻又往北金去了一趟，待了小半年方回。
他在北金借着完颜准的引荐交游重臣，不惜冒险乔装改扮混进了北金的军营里转了一圈，见识过?北金士兵最真实无防的状态。
他说：“士气四分?在兵，六分?在将。北金军队尽数掌于可汗麾下，自从金周两国修好后，天弥可汗致力于修内政，对骑兵的关注只?限于春秋两猎。如今天弥可汗老了，完颜准是个文人，我看北金骑兵如今的气象，不及我第一次出使北金时所见，遑论?二十年以前。”
“已经二十年了。”照微远望长叹，忽而又一笑，“二十年河东，二十年河西?，正是该风水一转的时候，只?是眼下尚缺一个契机。”
祁令瞻安慰她道?：“不急，只?在这三五年，时间久一些，咱们也能多?做些准备。”
然而他的愿望不及照微的直觉来得更准。
只?在校场演武一个月后，照微二十四岁的生辰刚过?，西?州传来紧急军情，北金突然调动军队，正在暗中改变燕云十六州十几年未变过?的军队部署。
这消息是杜思逐派亲信传回来的，信上还加盖了容郁青的私印，可见这个消息也得到了容郁青的确认。
照微将信拿给?祁令瞻看，与他一起琢磨这背后的关窍。
照微说：“往燕云十六州调兵，重点防守涿、幽、蓟三州，有两种?可能，一是北金察觉到了咱们的动作，准备提前开?战，再吞下沧州、定州；二是他们国内出了什么岔子?，因此十分?心虚，怕咱们此时出兵攻打，调兵入燕云，是防守也是震慑。”