“一下就全对，先生会怀疑，你阿爹也会怀疑。”赚钱不易，程子安耐着性子解释。
辛寄年不那么满意，勉强答应了。
程子安继续叮嘱了些买卖的细节，辛寄年听得一愣一愣的，看他的眼神中，竟然多了些佩服。
“先到这里吧，今天就两道，我要憋死了。”程子安夹着腿，告诉了辛寄年两道答案，收下了二十个大钱，急急去放水了。
章麒在走廊上玩耍，看到放完水的程子安回来，跑上前拉着他关心问道：“你没事吧？”
程子安装傻，反问道：“我有什么事？”
章麒眨巴着眼睛，难以置信地道：“辛寄年没欺负你？”
程子安道：“没呢。走了走了，上课啦！”
章麒见周先生走了过来，便赶紧放开了程子安，蹬蹬蹬跑进了课室。
翌日一早，程子安又被程箴薅了起来，跟着老张庆川去割草：“昨日你割得少了，我念你是初次做此事，便没有计较。今日割不到半筐，早饭就休想吃。”
程子安背着小背篓，踏着晨曦，再次来到了田地间。老张照旧牵着牛去了小河边，留他与庆川在一起。
莫柱子又在割猪草，他已经割了大半筐，见到程子安到来，热情地与他打招呼。
程子安笑着回应，探头看筐子，夸道：“柱子厉害，都快割满了呢。”
莫柱子被夸得甜滋滋，再次将草让给程子安：“程少爷，我手快，这些你拿去！”
程子安不客气笑纳三分之一筐，将藏在衣衫里的荷包拿出来，数了五个大钱给他；“呐，有来有往！”
一个鸡蛋才卖两个大钱，不过几把草而已，莫柱子哪敢拿，双手乱摇推辞：“不要不要，小事，小事而已！”
程子安为难地道：“你不拿，我也不好意思要你的草了。”他凑过去，压低声音道：“你别声张，这是你自己凭劳力赚来，心安理得拿着当私房钱，存着去买笔墨纸砚。”
两个大钱对莫柱子来说，已经是不菲的私房钱。他紧紧握着，手心都被汗水濡湿。
程子安道：“你别觉着多，今日我拿的草虽少了些，说不定下次还有别的事劳烦你，到时候你就还回来了。”
莫柱子这才松了口气，将钱仔细放好，响亮地道：“程少爷要我帮忙，只管开口就是！”
程子安说好，朝他摆手，道：“你继续忙，我也要再去割一点草。”他朝庆川笑：“庆川，走啊，你背篓还空着呢。”
静观全程，神色很是复杂的庆川：“......”
两人一前一后，来到了水草丰茂处，庆川挣扎了下，道：“少爷，你这样不好......”
庆川看到摊在眼皮子底下的十个大钱，话卡在了嗓子眼。
程子安笑眯眯道：“剩下的草，就劳烦你帮我割啦。你别因拿钱感到不安，以后有事还得劳烦你呢。庆川，还是那句话，天知地知你知我知。”
庆川一个月的月例，不过半钱银子，程子安都打听过了。
昨日赚到的二十个大钱，他还余下了五个。等赚得多了些，根据事情的大小，他再酌情涨钱。
劫富济贫，程子安感到深藏功与名。
庆川弯腰吭哧吭哧努力割草，按照程子安的吩咐，将他的小背篓补到了半框。
程子安衔着甜草根，悠闲地翘着腿躺在草地上，晃晃悠悠欣赏天际的晨曦变幻。
开玩笑，割草是不会割草的。劳作，这辈子都不会劳作！
作者有话说：
程箴在埋头苦读，程子安在早睡早起，读书中去田野间装作忙碌悠哉度日。辛寄年的算学稳步增长，莫柱子与庆川有了额外收入。
彼此相安无事，各有收获，各有各的辛苦。
春来不是读书天，夏日炎炎正好眠。
春日的时候尚好，年纪轻睡眠少，哪怕上课打瞌睡，也能舒适入眠。
府学在明山上，草木葱茏风景秀丽，比山下要凉快一些。不过烈日灼灼下，课室依旧闷热，还有针尖大的虫子，悄无声息巴在肌肤上，咬得人又痒又痛。
所有人身上都挂满了香包，照样管用，上课时不时响起拍打虫子的巴掌声，扭来扭去的桌椅吱呀响动。
先生亦深受其苦，府学斟酌了一翻，在课室点了熏虫蚁的熏笼。时常耳提目命，让这群正处在狗都嫌年纪的蒙童们少淘气，小心打翻了熏笼。
室外，是叫得人耳朵都快聋掉的鸣蝉，室内，熏笼徐徐吐露烟雾，像是某个要飞升的道友正在渡劫。
庄稼人亦辛苦，面朝黄土背朝天，晒得后背洗得稀疏的旧粗布衣衫都起了盐花，红黑的脸庞，手指关节突出扭曲的手，全是劳作留下的证据。
程子安不会比较谁更苦，在彼此的年纪与立场上，互相难以达成统一，因为人根本无法有真正的感同身受。
所幸酷热的天气持续得不久，刚入秋，早晚就凉风习习。今年风调雨顺，地里的小麦收割后，田间的水稻逐渐泛黄，沉甸甸的稻穗挂在枝头，随风轻摆。
程子安亲眼见证了庄稼的长势。连绵望不到边的田地，大半都是属于他家，颇有种老农看到庄稼长成时的欣慰。
这些，都是他以后能轻松度日的保障啊！
程箴对程子安的要求早已提高，命令他必须割满一背篓。
庆川守口如瓶，莫柱子也嘴严，对程子安来说自不在话下，他只在清晨出去晃荡一圈罢了。
这天早上，程子安照样背着小背篓出了门，莫柱子比以前出门要早了些，他去的时候，已经将他的那份割好，堆在地上等着了。
除了莫柱子外，程子安还见到他二姐莫花儿等在那里。
青山村共有近千人，皆为杂姓聚居，莫氏算是大姓。
莫柱子阿爹莫三郎共有三个兄弟，祖父母去世后，早早分了家。
莫家三兄弟都是程家的佃户，各自赁了五亩地耕种。几兄弟关系尚可，在农忙时互相帮忙，栽秧收割。
虽说如此，耕种五亩地，对于莫三郎与毛氏来说，还是累得成日连话都没力气多说一句。
莫柱子上面有两个姐姐，莫草儿莫花儿，底下还有个才两岁的弟弟。莫草儿十三岁，已当做大半个主劳力使用。莫花儿九岁，则在家中操持家务，煮饭洗衣喂猪，带弟弟，平时忙得脚不沾地，几乎很少出门。
程子安远远见过莫花儿一次，她瘦弱身躯背着弟弟，手上还提着半桶猪食。走得虽摇晃，手上的猪食与背上的弟弟，皆安稳无虞。
此时莫花儿身上穿着打着补丁，短了一截的旧衫。衣衫虽不合体，却洗得干干净净。她手不断拉着衣衫下摆，人比手还要局促，不安瞄了眼庆川，垂着脑袋，声若蚊蝇见礼：“程少爷。”
程子安颔首还礼，笑道：“花儿姐姐怎地有空出来？”
莫柱子忙抢着答道：“大姐身子不舒服，留在家里做事，换了二姐出来，跟着阿爹阿娘下地。”
程子安朝不远处的稻田里看去，莫三郎在稻田里拔草，毛氏弯着腰，手脚麻利在收割田埂边一细溜地里成熟的毛豆。
毛豆不用交税，留下一些过年做豆腐，剩下的卖出去，也能落几个大钱。
程子安问道：“草儿姐姐可还好？”
莫柱子见庆川面无表情站在那里，犹豫了下，上前拉着程子安走到一旁，紧张小声道：“程少爷，我对不住你。二姐发现了我的私房钱，从你这里赚了钱的事情，我没能瞒住，就告诉了二姐。二姐说，她也想赚钱，便央求我带她来，以后由她给你割草。”
程子安心中说不出的滋味，道：“好啊。不过，花儿姐姐平时忙，今日是草儿姐姐生病了，她才能出来，以后她哪有空割草？”
莫柱子明显轻松了不少，稚嫩消瘦的脸庞上，出现了几分惆怅，道：“大姐不是生病了，是昨晚哭了一夜。有人来给大姐做媒，大姐要嫁人了。大姐嫁人后，阿娘就留在家里做事，二姐跟着阿爹出来下地。我明年也要去城里的铺子，跟着账房先生做学徒。二姐说，她早些起床，先帮你割好草，不会耽搁你的事情。”
程子安好一阵，才厘清莫柱子话里的讯息。
莫草儿嫁人，莫花儿接替了她的事情，当做半个劳力使用，莫柱子要退学。
不过，程子安逐一问道：“草儿姐姐要嫁人，这是喜事，为何她要哭？”
莫柱子道：“大姐不是嫁人，是去李家做妾。媒婆说，李氏在府城家厉害得很，就是赵知府都得客客气气。李椿虽是李氏旁支，在府城也有两间铺子。因正妻不能生养，小妾也连着生了几个女儿，想寻摸个八字相合，能干会生养的，生个儿子继承香火。等大姐生了儿子，就是李家的独子，大姐以后有享不尽的福。大姐不想做妾，李椿已经四十多岁了，比阿爹年纪都大。我也是去李家的铺子做学徒，等到大姐生了儿子以后，就正式在铺子里做账房先生。有了我与大姐帮衬，阿爹阿娘二姐弟弟他们，就能过上好日子了。”
程子安眼前闪过莫草儿枯瘦黝黑的面孔，半晌后问道：“要是生不出儿子呢？”
莫柱子一下楞在了那里，急道：“如何能生不出儿子，已经算过了生辰八字，算命大师说，阿娘能连生三个儿子，大姐也是生儿子的命。就是先生女儿，下一胎肯定能生儿子。”
毛氏一共生了三个儿子，在莫柱子与小儿子之间还有一个，只生下来就夭折了。
莫柱子读书成绩不好，想靠读书科举出头，何其艰难。莫草儿给李椿做妾生儿子，是他们家唯一的一线光。
只做妾，生儿子，六岁的莫柱子去做学徒。莫家抓住的这一线光，与科举出仕一样艰难。
程子安好奇问道：“媒婆如何找到了草儿姐姐？”
莫柱子道：“媒婆有个远房表姐嫁到了我们村子里，就是我三叔祖母，是她牵的线。”
程子安道了声原来如此，问道：“媒婆给了你家多少聘礼？”
莫柱子挠挠头，兴奋地道：“我偷听到媒婆与阿爹阿娘说话，李椿给了足足十两银子的聘礼，另外要给大姐的金银头面，好几匹细布绸缎布料。媒婆说，李家有的是钱，不在乎这些。只阿爹阿娘心善疼儿女，哪像那些卖儿卖女的，想靠着女儿赚大钱。我们家不贪李家的钱，李家才能高看大姐一眼，以后在李家过得好，我在李家的铺子，也能抬得起头。”
程子安没再多问，这些事情，与莫柱子说不明白。他拿了草，数了五个大钱交给了他，朝不安等待的莫花儿笑着道别，与庆川离开了。
庆川在一旁，将他们的谈话听得清楚明白。他有时跟在程箴身边，见多了世面，待走远了，方迟疑着道：“少爷，那媒婆说得天花乱坠，仔细一琢磨，却不对劲。那媒婆，怎地听起来跟人牙子似的，在骗莫家呢？”
程子安嗯了声，莫三郎一辈子种地，连城都很少进，人老实巴交，哪能与靠嘴吃饭的媒婆比。
何况十两银子加上金银头面，布料，莫家的前程，足以令莫三郎头晕目眩。
这件事他管不了，至少得程箴与崔素娘出面。上次他见过李棕，看上去并不好相与。
程箴正是春闱的重要时候，不能出任何的差错。
程子安难得烦躁，他不知道就算了，且莫柱子虽穷，却难得善良不贪。
村子里有亲兄弟争抢一摊牛粪，就打得不可开交。
这种品性是稀缺品，程子安自认为比不上，他很珍惜。
程子安背着草回去，洗漱用过早饭后，赶着去上学。周先生宣布了考试，放收稻子田假的消息，以及他们在假期后，即将学习经史。
班上一阵哀嚎。
程子安盯着前面辛寄年身上闪得人眼花的缂丝锦袍，心思微动，亦跟着哀叹：“众生皆苦啊！”
作者有话说：
经过这几个月的“交流”，辛寄年算学成绩稳步提高，将章麒死死压在了最末，与程子安轮流坐倒数二三名的宝座。
辛仲得知辛寄年的算学成绩提高之后，夸赞奖励无数。辛寄年因此自觉将程子安纳为了自己人，在下课歇息时，经常熟络地与他一起勾肩搭背出去放水，玩耍。
两人一起隐秘合作尚好，一玩，辛寄年才发现了程子安真正的好处，他会玩，懂得玩。
比如他们一起玩打水仗，猜谁是坏人游戏。明山上溪流潺潺，经年不绝。他们用小竹筒做了水枪，在夏日玩起来，比年长同学不带他们玩的蹴鞠还要快活。
只考试的阴霾，若隐若现萦绕在课间。到了下课时，平时立即弹跳起往外冲的辛寄年，蠕动了几下，方挣扎着站起转身，无精打采招呼程子安：“走，出去玩。”
程子安随意收拾了下案桌，看到辛寄年手去拿竹筒，道：“你穿着这么贵的锦袍，打湿就废掉了。”
缂丝锦袍清洗要格外小心，辛寄年的缂丝锦袍上，用金线在衣袍下摆绣了吉祥云纹。随着他的走动，云纹若隐若现金光闪闪，跟神仙下凡似的自带光芒。
辛寄年低头看了下，满不在乎地道：“没事，一件衣衫而已。”
程子安似笑非笑道：“你没事，我有事，今天穿了新衫，可不能毁掉了。”
辛寄年朝程子安打量，他穿着深青的细布衣衫，衣衫素净，连片树叶都没绣，不禁朝前面一指，哈哈笑道：“程子安，你阿爹好歹也是举人，竟然跟那穷酸方寅穿一样的衣衫。”
方寅也穿着深青细布衣衫，不过他的已经半旧，还是上次辛寄年损坏掉他的粗布衣衫后，他阿娘给他新做的那身。
辛寄年嗓门儿大，方寅正准备出去，听到嘲笑，下意识侧头朝后面看了一眼，便回转头，脚步匆匆离开了。
自从辛寄年与程子安走得近之后，方寅几乎都躲着他，平时回家遇到，连眼神都欠奉。
程子安知道方寅将他与辛寄年归纳在了一起，他也不在意，反正都是纨绔，他有品，辛寄年没品而已。
方寅不是他们的一路人，无法强求。
辛寄年看到方寅不理他，想到即将到来的考试，对他的怨气一下涌了上来，顿时脸色一黑，撸起衣袖生气地道：“瞧他，还瞧不起你我。看打！”
程子安瞥着一旁的章麒，暂且将要说的话咽了回去，拉着辛寄年往外走，道：“放水去，你不憋么？”
辛寄年悻悻哼了声，随着程子安朝外走去。章麒在一旁，小眼神来回转动打量着他们，紧随其后跟了上前。
成绩垫底久了，章麒的脑子就动得特别勤快。他对程子安的算学成绩自是心服口服，在端午节时，赵知府亲自召见了程子安，他在众人面前侃侃答题的风光，在蒙童班已绘声绘色传过。
辛寄年的算学成绩跟着变好，尤其是在他与程子安走得近了之后，章麒就总觉得，他们之间有什么猫腻，只他没有证据而已。
章麒很是不甘心永远最后一名，哪怕轮流也好啊，省得他每次考试回去，都会被罚。
从茅厕出来，程子安到庭院中的流水池里洗手。蒙童们互相打闹泼水玩，水珠溅过来，他熟练抬起手臂阻挡。
辛寄年却不客气，捧起水直接泼过去，与他们闹成了一团。
章麒趁机挤过来，朝辛寄年努嘴，小声道：“程子安，我们可是好兄弟，你告诉我，辛寄年可是作弊了？”
程子安慢条斯理甩着手上的水，不咸不淡地道：“徐先生强调过，指人作弊可要讲证据。”
章麒已经明里暗里打听了好几次，程子安都这般回答了。
他懂章麒那点小心思，也可以将算学答案告诉他。
只是，程子安不这么做，一是对章麒的仁慈，二是秘密就是秘密，超过两人就有走漏的风险。
毕竟，章麒性格优柔寡断，欲欲跃试想要作弊，一次次试探，又没那狗胆。
章麒出身小吏之家，以后极大可能继承他阿爹的衣钵，继续做小吏。
小吏是在衙门真正做事之人，基础算学都一塌糊涂，百姓遭殃，他自己也在找死。
程子安无心与章麒多说，他从玩得起劲的李文叙身边经过，水泼过来，他一旋身，水泼在了他的衣袍下摆上。
李文叙指着程子安，嘻嘻笑道：“程子安，可是你自己送上来的，不能怪我。”
程子安掸着湿了的衣袍下摆，辛寄年见状，嗷地要冲上去替他报仇，被他眼疾手快抓住了，笑骂道：“好你个李文叙，居然倒打一耙。反正你家中有布庄，你赔我一身就是。”
辛寄年跟着帮腔，喊道：“对，让李文叙赔给你，我穿的布料，全部是从他家的布庄买来。”
李文叙出身商贾之家，自幼耳濡目染，打量着程子安，立刻不乐意了，叫道：“程子安，我家布庄卖的都是锦缎绸绢等名贵布料，你穿的不过是细布，不值几个大钱，少讹诈我。”
程子安道：“你少吹牛，你家也有卖便宜布料的铺子。我们村里人去府城布庄买布料，都是从你家的布庄买来。东家叫什么.....好似叫李椿，对，就是李椿。我们村里人都听过，说是出自你们李氏。”
李文叙愣了下，皱眉一回想，恍然大悟道：“你说的是李椿啊！他不过是旁支的庶出，经常来我们本家打秋风，得了些陈旧的布料赏赐，放在他的杂货铺卖罢了。你可别听他吹嘘，他哪算得上正经的李氏本家。”
原来如此。
程子安放下衣衫，道：“好吧好吧，这次就饶了你。”
辛寄年跟着叫：“听到没有，程子安说饶了你，下次你再不长眼，就要赔了。”
李文叙既看不起辛寄年，又到底怵他，暗自不屑撇撇嘴，嘀咕几声走开了。
民不与官斗，商亦不与官斗。李氏只是富，尚没到贵的阶层。李氏儿郎会赚钱，却不会读书，迄今用钱捐了几个虚衔，不若辛氏那般根基繁茂。
傍晚下学回家，程子安吃完晚饭，没再摊着不动，程箴与崔素娘携手去散步，他也跟在了身后。
程箴斜睨了他几眼，终于忍不住道：“快放田假，学堂得要考试了吧？你竟一点都不放在心上，留在家中温习功课？”
程子安笑得一脸灿烂，道：“阿爹的考试最最重要，才该留在家中好生温习功课呢。”
程箴扬手，作势欲揍他。
程子安跳着躲开，笑道：“阿爹阿娘，你们去你们的，不用管我，我去找村子里的伙伴们玩。”
程箴盯着他腰间鼓囊囊的荷包半晌，只哼了声，不耐烦摆手道：“去去去，别在我面前碍眼。”
程子安忙一溜烟跑了，崔素娘在背后扬声叮嘱道：“少淘气，玩一阵就回来。”
程箴没好气地道：“他又揣了一兜子零嘴出去，不与村里的孩童疯半日，哪能回来。”
崔素娘抿嘴笑，温声道：“子安从未看不起穷苦之人，品行端正，就是淘气了些。”
程箴没好气道：“这混小子，成日在那盼着我高中，他好能过舒坦日子。聪明劲不用在正道上，不知他一天天的，都在想些什么。”
崔素娘回了句儿孙自有儿孙福，两人笑说着，一起慢慢朝外走去。
程子安跑出院子，顶着天际的月光，往村西边走去。
村西边有颗大榕树，村里的人得闲时，总爱聚在树下说笑聊天。
莫柱子家离大榕树不远，三间正屋带东西棚屋，泥墙，屋顶一半瓦一半草。院子的篱笆栅栏外，种了一排蔷薇，花谢了，浓绿的叶子覆盖住了篱笆，形成了一道绿墙。
有孩童结伴去榕树下玩耍，见到程子安到来，上次得了他零嘴的，马上蹬蹬瞪跑上前，七嘴八舌地与他见礼。
“程少爷！”
“程哥哥！”
孩童们叽叽喳喳一阵乱喊，程子安迎着他们的热情，笑着一一与他们打招呼，取下腰间的荷包，从里面掏出蜜饯来，每人嘴里塞一个。
“晚上少吃些糖......算了算了，就一颗，你们随便吃。”
莫柱子在家中听到程子安的声音，高兴地跑了出来，响亮地喊道：“程少爷。”
程子安道：“柱子快来，见者有份。”
莫柱子与孩童们一样，伸长脖子接过程子安塞来的蜜饯，美滋滋地含在了嘴里。
程子安朝屋内望了一眼，装作不经意问道：“草儿花儿姐姐你弟弟他们都有份，喏，荷包里没几颗了，你全部拿去给她们吧。”
莫柱子道了谢，接过荷包跑了回去。很快，莫花儿便跟着他一起出来了，莫草儿背着弟弟，在栅栏里探头朝外看。
程子安借着月光，不动声色打量着莫草儿，见她神色憔悴，头发乱糟糟的，不时转动头，躲开弟弟乱抓的手。
似乎察觉到程子安的目光，莫草儿不自在地转过了身，向阴影中躲了去。
程子安收回了视线，对莫花儿笑道：“花儿姐姐也来了，走，我们一起去乘凉。”
孩童们嬉笑着，咚咚咚朝榕树下跑去。莫花儿艳羡地看着他们，失落地道：“我还要回去帮着阿娘织布，就不去了。”
村里见缝插针种了些桑麻，家家户户多少都会养一些蚕，得些茧卖到城里的纺丝铺子。
卖茧也要交税，且种桑树多了，里正要报给衙门，按照每颗桑树收取赋税。
除掉赋税之后，养蚕并不一定能得到几个钱，村里人为了逃避赋税，只少许养一些，赚几个大钱补贴点家用。
麻则留下来，妇人们纺些本白的粗麻布，自己做衣衫穿。
麻布粗且硬，要用捶子不断捣，捶得软一些才好穿。
此时，莫家院子里就传来了捣衣声。
程子安没多劝，笑着朝她挥手道别，拉着莫柱子离开，低声问道：“柱子，草儿姐姐是不是又哭过了，她的亲事定了下来吗？”
作者有话说：
莫柱子神色黯淡下来，想到家中的气氛，嘴里的蜜饯都失去了滋味。
脚有一下没一下踢着路边的杂草，鞋尖的补丁上沾染了露珠，灰白的布面很快染上了斑斑水渍。
想到阿娘的叮嘱，莫柱子后悔不迭，忙收回了脚，变得规规矩矩。
阿娘织布纳鞋底都不易，她的眼睛已不大好，晚上家中点油灯，为了省灯油，要用针仔细压一遍灯芯，生怕灯太亮。借那些许的光亮，供阿娘姐姐们织布做针线。
“大姐哭，二姐阿娘跟着哭，阿爹没哭，我觉着他哭了。”莫柱子摇摇头，低声道。
程子安愕然了下，心口浮起说不清的滋味。
“媒婆说李椿要不是看中大姐的八字，只花五两银子就能买一个清白的姑娘，哪用得多花钱找大姐。三叔祖母在先前又来了一次我们家，与阿娘说了很久。我没听到她们说什么，阿娘又哭过了，出来眼睛都肿了。大姐看到了，拉着阿娘去说了一阵话，后来大姐眼睛也肿了。”
莫柱子嘴里絮絮叨叨，说得颠三倒四，却拼命，努力地说。
“阿娘与阿爹两人到一旁去说悄悄话，阿爹没哭，他还是老样子。阿爹看了一会大姐，就叹气，说我们家穷，要不起骨气，下辈子，睁大眼睛投生到富贵人家。”
孩童们互相扭打在一起，绕着两人都合抱不过来的大榕树追逐，清脆欢快的笑声，传遍了明月夜。
纳凉的村民坐在榕树下，拿着蒲扇驱赶蚊虫，不时训斥一声淘气的孩童。
见到莫柱子与程子安两人，好奇探究的目光朝他们投来。
有人脸上堆满了笑，大声与程子安打招呼：“程少爷来了？快过来坐。”
程子安早间出来割草，村里无人不知，与他也算熟悉。
“多谢莫二叔，你们说话，我要回家去了。”
程子安见莫柱子停下了脚步，身体明显抗拒的姿势，与村民们笑着招呼，转身离去。
“媒婆来，他们都见到了，到处打听，传我们家要攀上高枝。”
莫柱子气得脸都鼓了起来：“他们总是喜欢搬弄是非，讨厌得紧。”
程子安一直沉默认真听着，分析了莫家的现状。
莫三郎与毛氏都觉着对不起莫草儿，但他们向现实屈服，莫草儿亦如此，答应了这门亲事。
“柱子，你长大了，想做什么？你想继续读书吗？”
面对程子安的问题，莫柱子怔楞住，陷入了迷茫。
“我笨，先生教的总学不会，还不如二姐聪明，她在一旁见到我认字，都比我学得好。我不想浪费家中的钱，不打算读书了。”
至于想做什么，莫柱子没想过，也想不到。
程子安嗯了声，道：“我读书也不好。没事。”
莫柱子朝他咧嘴笑，“程少爷说笑了，你聪明得很，你阿爹是举人老爷，如何能学不好。”
程子安笑，他没多解释，道：“走吧，天色不早了，我们快回去。”
莫柱子忙应好，到了莫家前互相道别，推开篱笆院门进屋。
捣衣声停了，孩童在咿咿呀呀哭，莫花儿偶尔哄一句，织布机吱嘎作响。
豆大的灯光，照着屋内忙碌的人影。
篱笆院门关了，程子安收回视线，慢悠悠往回走。
天气变凉，蛙叫声少了，蛐蛐儿极力抓住最后的时机，不时唧唧叫唤。
远处田间的稻谷，在月辉下一片金黄，丰收在即。
佃农交了租子，程箴无需交赋税，程家将会粮满仓。
一路沉思着回家，抬起头，看到程箴背着手，立在大门前的桂花树下。
程子安赶紧加快脚步上前见礼，“阿爹在等我啊？”
程箴上下打量着他，皱眉道：“怎地这般晚才回，可知你阿娘会担心？”
程子安不客气戳穿了程箴，笑嘻嘻道：“难道阿爹不关心我吗？”
程箴眼角抽了抽，瞪他道：“少贫嘴！”转身往院内走去，侧头看他：“还不快回去洗漱，温习功课。”
程子安拉长声音应是，惹得程箴又回头瞪他，见他笑嘻嘻，无奈回转头，不去搭理他。
进了院子，崔素娘闻声从正屋走出来。程子安忙跑上前，叫了声阿娘，仰起头，张开双臂转了一圈：“我好生生的呢，没淘气，在听乘凉的人说八卦。”
