“你硬留我也没用，我——”
“张大人。”
两人正在那里斗嘴的功夫，走在前面的韩末已经停步跟迎面走来的中年文士打起招呼来。
“世子。”来人拱拱手，然后看着他们：“几位这是……”
他目光温和，但落在窦尹面上时，却渐渐停留了下来。
“无事，正在这里说笑呢。”韩陌回应着，又顺着他的目光看像窦尹，“这位便是吏部郎中张栩大人，快快来见过。”
窦尹把头垂下，与宋延同道：“小生见过张大人。”
抬起头来，张栩却还在看他。随后才问韩陌：“这位宋公子我认得。敢问这一位是？”
韩陌道：“这是窦尹。他们俩一直跟在我身边，也住在国公府，是我的左右手。不过窦尹出门的次数不多，张大人估计没见过。”
张栩点头：“难怪了。”
说完他负手走了。
只是走到前头，又回头往他们的背影处看了一眼。
而他刚刚收回目光，宋延也转头看了过来。然后问道：“我要是没记错，这位张大人就是张阁老之子？”
韩陌道。
张阁老张昀与妻所得两子，张栩是他的长子，次子寄情山水，中了举人之后并开始四处流游历，好几年已不在京城出现。
由于两个儿子天姿并不突出，所以张昀才会对苏绶青眼有加。张栩口碑也极好，为人谦逊，差事上也兢兢业业。但张家人行事素来低调，张栩在外头应酬少，宋延他们都没有见面的机会。
“奇怪，他刚才为什么盯着窦尹看？”
宋延说出了他的疑问，“难不成他相中了窦尹当女婿？”
“你想得美。”韩陌道，“人家闺女才十岁。”
宋延顿时噤声。
窦尹催他们：“别东拉西扯了，夫人还在前面等着呢，别去晚了，又惹她不高兴。”
前面就是今日寿星所在的小楼，也是镇国公夫人当下所在之处。
韩陌他们刚被宋泯引到吃茶处，镇国公夫人就请人来唤他们去给寿星贺寿。
不用说，十成十是让他们去露脸的。
张栩走出花圃之后，逐渐地停下步来。他问身边随从：“韩世子身边那两位，是什么来历你知道吗？”
随从道：“不是很清楚。只听说那位窦公子是神仵的徒弟，而宋公子则是西北过来的。二人打小就被镇国公府接进里，后来就跟着韩世子当差。”
张栩若有所思的点点头。
随从说道：“大爷如何突然关注起了他们二位？”
张栩继续往前：“也没什么，总觉得那位窦公子好像有点眼熟，也不知道是否在哪里见过。”
随从恍然笑起来：“都在这京城里住着，见过也是正常。”
张栩没再说话了。
苏婼从敞轩里出来，宋奕如陪着她沿园中小道慢慢地朝前走着。到了已经绽了芽的柳树下，她撩起头顶的柳丝说道：“从前总有人说，张阁老对苏少卿期望甚高，听听还不觉得什么，今日见张家大奶奶对姑娘如此疼爱，我便已领略到七八分了。”
苏婼莞尔回应：“这全是大奶奶抬举，也是靠着家里挣下的名声，若论我自己，哪里有这份脸面？”
宋奕如停下步来：“我听说张家有一面柳碑，是真迹。一直想有机会去张家瞻仰，刚才听说苏姑娘待去张家走动，我便有个不情之请，想劳烦姑娘去张家的时候也捎带上我，不知道会否令姑娘为难？”
苏婼一直猜不透，他刚才带自己去见张大奶奶是为什么，听到这里才总算抓到了一次端倪，合着她是想去张家串门？
这不是什么大不了的事情。以她宋家小姐的身份，邀她同往，甚至可以说与有荣焉。
但她去张家真是为了看一块字碑？
还是说接近张家？
她说道：“这当然可以。有你作伴，还更热闹些，张大奶奶肯定也很欢迎。只不过，如果是要看碑，应该找令兄联络张家，更容易吧？”
宋奕如苦笑：“家兄与张家不熟。事实上，宋张两家之情交情泛泛，这次张家前来赴宴，还是因为这次蒙张阁老帮忙，使我二叔如此顺利就进了中军都督府，两家这才开始了人情往来。”
苏婼释然。
虽然她一点也不清楚她前世跟张公子之间的婚事到底是怎么回事，但既然是她自己主动提出来去张家，她没有理由不答应。
“那待我与张大奶奶约好时间，就来告诉宋姑娘。”
“多谢！”
宋奕如高兴地向她行礼，清澈的大眼睛闪闪发光。
花丛后的吴佩蓉看到连宋家这位有京城才女之称的千金小姐居然都向苏婼行起了礼，一双眼珠子顿时睁的老大！
“怎么会这样？她苏婼如今怎么在外面这么有脸面了？她到底做了什么造福天地的大善事？！”
丫鬟也撇嘴：“从小到大，只要婼姑娘在，就处处抢姑娘的风头，从前倒罢了，有苏夫人在，如今苏夫人都已经没了，她竟然还是这样！”
这话说到了吴佩蓉的心里。她与苏婼从小就认识，可是不管是在吴家还是在苏家，被赞美的永远是苏婼。
所以从小她们在一起，关系却不怎么好。祖母过世之后，她几乎都没上苏家去了。听说苏婼去年还病了好一阵子，但凡她收敛一点，为人通透一点，怎么至于连她这个发小都不怎么去看她呢？
这样的性子，日后看她怎么栽跟头罢！
想到这里她顿了一顿，扭头看着刚才说话的丫鬟，然后凑到她耳边说了两句什么。
丫鬟抿唇点头。随后就转了身。
韩陌三人走进小楼，当下就成为一屋人的亮点。
屋里全都是上了年纪的女眷，最年轻的就属杨夫人了。大家顿时都夸赞起韩陌的一表人才。
宋老夫人更是招手让他到跟前坐下，还抓了身边的糖果给他吃。
韩陌一脸羞赧，接也不是，不接也不是。
杨夫人笑着解围：“老太太给的赏赐，那是要添福添寿的，年岁再大接住了都是福气。你还愣着干什么？”
宋老夫人哈哈大笑：“这话不错。这小子是我看着长大的，他就是再过十年，在我眼里都是孩子！”
座中有夫人笑道：“再过十年，世子都能牵着小小世子来讨糖吃了！”
“说的是，”老夫人道，“议婚了不曾？”
“没呢！”话都递到这份上了，杨夫人就瞥了韩陌一眼，“老太太把他当亲孙儿怜惜，就劳烦您帮着物色物色吧。”
老夫人哈哈笑着：“你们都听听，我就问了这么一句，差事就到我这里来了。”
一番说笑完毕，就有人问起后头的窦尹与宋延：“这两位公子生的也着实出众，但却面生得紧。”
“他们呀，”杨夫人笑盈盈地看着二人，“也是我儿子。是我和我们国公爷的干儿子。”
在座除了送老夫人之外，不少是外地进京的贵眷，不太了解镇国功夫的事儿。先前只当窦宋二人是韩家的子侄辈，没想到杨夫人一开口竟然以儿子相称，虽然说是干儿子，但是能做镇国公的干儿子，那又是多大的体面！
在座夫人眼中都露出赞赏之色。
韩陌顺势道：“他们俩也没说亲，年龄还大过我，老太太，还有各位夫人，你们要是有合适的人选，先给他们俩说。”
窦尹清起了嗓子。
杨夫人咳嗽，手里紧攥的绢子看得出来已经在克制了：“下去吧。别碍着我们说话。”
当她不知道他打的什么鬼主意？想拉窦尹和宋延出来当挡箭牌，没门儿！他们一个都跑不掉！
宋奕如陪着苏婼到了各家小姐们所在的水榭，便继续去忙她的招待了。
苏婼跟相熟的几家千金打了招呼，然后在角落里一张桌子坐下。招了扶桑近前吩咐：“你就在附近走动走动，探探宋家下人的口风，看看宋王两家之争这个事儿，如今宋家是什么态度？”
扶桑看了看周围，藉着跟别家丫鬟打招呼的由头，走开了。
苏婼之所以有此一想，是因为他想起先前宋奕如曾提到，他的二叔去了镇国公身边任职之后，王家也不敢落后。
宋家的确是一个有底蕴的家族，可惜的是近代子弟疏于仕途，论权论势确实不比旁人。一下子想要在朝堂之中占领席位，哪里有那么容易？
王家就不一样了。王庆本来就是内阁阁老，六部尚书，人脉与权势都有现成可用。
既然宋家不肯咽下这口气，那他们总得有点动作。韩陌已经帮了他们一回，他们不可能再去请韩家帮忙了。事实上再去请，也是走宫中那一关，偶尔为之倒罢了，屡屡如此，皇帝必然不悦，这样便得不偿失了。
所以苏婼比较好奇宋家的态度。
“苏姑娘，我们来下棋！”
旁边有认识的小姐在邀约。苏婼起身起身走了过去。
宋家园子里到处都是人，作为苏家下人，扶桑不能走远，免得让人抓住话柄，说苏家没规矩。
但里里外外这么多人，打听点事情已经够了。
两刻钟后，扶桑站在水榭外头的栏杆旁，朝人群里的苏婼使眼色。
等苏婼出来，二人走到了栏杆尽头。
她说道：“姑娘所料不错，宋家对于这件事真的很看重，他们家的下人一提到王家脸色就变了。还说过不了多久，宋家入仕的族人一定会比王家多。”
苏婼了然。“这么说他们还是要拼这个席位。”
扶桑想了下，说道：“还听到一个事，是关于张阁老的。”
“何事？”
“有人说首辅靳阁老已上表请奏致仕了，皇上已经驳了回去。但听说间隔了还会再上奏。”
这个消息倒是让苏婼愣了愣。
首辅年岁已大，近年身体也总是出状态，确实到了告老的时候了。一般这样的老臣功臣请奏致仕，皇帝都是不给批的。不过也就是走个流程，过段时间再上奏，通常也就允了。
“这个消息的意思是说，内阁又要进人？”
“进人是肯定的。不过听他们讨论的重点，是在推测谁最有可能接任下一任首辅。”
苏婼点点头。
原来是这样。
那这确实算得上一件引人热议的大事了。在任的五位阁老，最近怕是都不能平静了。
难怪就算像张家这样低调的人家，张大奶奶也来赴宴了。
毕竟如果能得到宋家这样的家族支持，与竞争首辅之位是很有利的。而一个人能够做到一朝首辅，那不仅仅是他个人的荣耀，更是整个家族的荣耀，可以传承千古。这是谁都不可能无动于衷的。
而之于王庆，王家要是能当上这个首辅，那跟宋家的世家席位之争，那就等于是板上钉钉。除非宋家将来也出个首辅，否则是撬不动了。
再回想到宋奕如主动提出去张家拜访——以她的聪慧，估计也是勘破了这一点罢？
苏婼心里有数。看看天色已不早，便问道：“太太在哪里？我们去找她，回头一起坐席。”
扶桑说了去处，二人便踏上园子中间的青石小径，穿过假山石搭成的拱门走出来。
到了拐弯处，地上泥土湿润，扶桑怕她滑倒，走快了几步绕到前面打算接住她。却就在她停步的时候忽然看到前方一个人影闪一下就没了。
“是谁？！”
她追了两步，只见是个穿菱红裙子的丫鬟。
苏婼问：“怎么回事？”
扶桑走回去：“好像是吴姑娘身边的丫鬟，先前我看到她的丫鬟就是穿着一身菱红的裙子。”
“吴佩蓉？”
想到这个人的德行，苏婼皱了眉头。当下她低头环视着周围：“她一个人鬼鬼祟祟在这肯定有鬼。仔细看看她们搞什么？”
扶桑拨动着身边的花丛细看，很快就在身边的牡丹花丛下发现了一根细绳。
“姑娘快看这个！果然是下了陷阱，这是打算把人绊倒呢！真是坏心眼的东西，怎么这么坏！”
第161章 看你还害人！
绳子是布条搓成的，与草木同色，混在花丛里还看不见呢。苏婼接在手上看了看，接而又发现脚旁不远就有一滩水渍，就在她们经过的时候路上，很明显这是制造事故。
她说道：“真难为她们想了个这么大的计划。既然这么想玩，那就玩儿吧！你去把吴佩蓉给我找过来。”
扶桑称是，立刻顺着先前丫鬟离去的方向走去。
今日女眷们就在园子里活动，出园子会有宋家的下人引路，但只要不出园门，大家行动都是自由的。
吴佩蓉早就看到苏婼主仆沿着湖岸走过来，于是安排丫鬟去设置了这个陷阱，目的就是想让苏婼栽个大跟头，让她灰头土脸的出现在大家面前。
打发丫鬟去后，她就在附近等候着。
没多会儿就看见丫鬟匆匆忙忙地走回来了。满心以为事成，走了上去。丫鬟却说道：“绊子都设下了，但好像被扶桑发现了。就是不知道他有没有认出奴婢！”
吴佩蓉道：“怎么连这点事情都办不好呢？”
“吴姑娘！”
这时候不远处就传来了扶桑的声音。她径直朝着这边走过来。
吴佩蓉一阵紧张。掉头就要走。
扶桑连忙把她唤住：“姑娘且慢！我们姑娘方才遇到点急事，急需请姑娘帮个忙！”
吴佩蓉听到这里，转过身来。
“什么忙？”
扶桑走近她，压低声焦急地说道：“方才我与姑娘沿着湖畔小道走过来，谁知道路上竟然有水，姑娘一不小心绊倒了，如今裙子上全是泥泞，带来的衣裳又在我们太太的丫鬟那儿，却不知我们太太如今在哪儿。
“还好看到姑娘在这儿，想来姑娘应该随身有备用的衣裳，不知能否请姑娘带过去，让我们家姑娘换一换？”
吴佩蓉听到这儿，心里头可乐坏了。她还以为扶桑是过来找麻烦的呢，结果是她真的着了道，要找人去给苏婼收拾烂摊子！
太好了！这可是她们请她过去的，到时候可别怪她幸灾乐祸！
当下道：“她在哪儿？你快带路！”
扶桑立刻转身，引着她往山石这边来。
去的路上吴佩蓉一声未吭。她才不傻呢，还没亲眼见到苏婼摔成了什么德行，她不会这么沉不住气的嚷嚷。她得等见到了苏婼之后，才开始“惊讶”地唤上那么几句，这样周围的女眷便会全都被吸引过来，看到她的狼狈模样！
这么想着她就有些迫不及待，到了丫鬟先前设绊子的地方，就急着问：“在哪呢？在哪呢？”
这边厢她话音刚落，一个人就突然从石头后面扑了过来，掐住她脖子将她按在地下。
“姑娘！”
丫鬟赶忙上去。却被后头早有准备的扶桑一把捂住了嘴，另一手扣住了脖子，丝毫动弹不得！
吴佩蓉慌张大叫，但还没有叫出声来，一只手就抓着她头发将她整个脸埋进了先前泼过水的泥地里！于是他张开的嘴里立刻就灌进一口泥！
而就在她浑然不知所措之时，苏婼的声音就悬在她的后脑勺上方：“你叫啊！现在叫。把周围的人全都喊过来，看看你是个什么德行！”
吴佩蓉满头满脸全是泥，光是听到苏婼这句话她就已经崩溃了。这贱人居然敢暗算她，她居然把她打成了这副模样！
“苏婼，我跟你没完！”
她颤抖着说出这句话，上下两排牙齿敲得咯咯作响。
苏婼冷笑：“说得好像我今天不打你，你就能安份似的！这水是你泼的吧？绳子是你丫鬟拿来绊我的吧？敢害我，就得做好承受后果的准备！今日我就让你长点记性，看看你以后还敢不敢乱来？！”
她薅着吴佩荣的头发，推着他的脑袋又往泥泞里砸去。
花丛日日浇水，泥土不硬，疼到是肯定疼不到哪里去，但是这副模样可就惨了！
越是这样吴佩蓉就越是骂骂咧咧，越是骂骂咧咧嘴里啃进去的泥就越多。就在这大快人心的时候，扶桑听到后方不远处传来了人语声，扭头看了一眼，她说道：“姑娘！来人了！”
苏婼听闻，这才撒手站了起来，啐了一口道：“还不滚？真想留在这儿丢人现眼吗？”
吴佩蓉爬起来，手指头指到她鼻子尖前，浑身筛糠似的抖动不停，苏婼一把拍到她的手指头：“你愿意丢人也由得你！”
说完就招呼扶桑：“去附近取些树枝木条什么的，铺在这泥泞上，省得无辜人受害。”
说完她就转身往来路走去。
吴佩蓉一把抓住她：“你别想走！这笔账我非得给你好好算算不可！”
苏婼回头看了一眼她，当下扬高了声音：“哎哟——吴姑娘怎么走的路？怎么摔成这个样子？这可怎么见人？”
少女捏起来的嗓音又尖又脆，吴佩蓉气得跺脚，回头看了眼逐渐接近的人影，连忙撒开手，与被扶桑松开了的丫鬟一道匿入了后方花丛！
“谁在那儿？”
前方过来的人已经听到了动静，发出了招呼声。
苏婼已经走不及了，只好站在原处。
杨夫人自韩陌他们三个走后，稍坐了会儿也出来了。
“往日这些人都说我儿子凶神恶煞，蛮横跋扈，今日我倒要叫他们把狗眼睁开看看，他们那些个子弟拎出来，到底配不配跟我儿子站在一起！”
陪同出行的丫鬟红袖笑劝道：“夫人不必动怒，真正有见识，胸怀又广阔的人，都是明明白白看得到世子的好的。”
“关键是这些人他也不会在外头给阿瞒正名啊！扭转风评还有打脸这种事，还得我这个亲娘来！”
说到这里她就指着前方的敞轩：“姑娘们都在前面呢，咱们也过去坐，然后你就随便想个什么由头，把他们三个都叫过来晃一圈。”
红袖眨眨眼：“夫人这是要显摆显摆呢。”
“酒香也怕巷子深啊。”杨夫人道，“那小子虽然说没情趣，但也经不住前面姑娘多啊，万一就有那么一两个眼神不好呢？”
红袖抿唇而笑：“那就听夫人的。”
说着二人拐进了湖边小道，朝着假山石架起的拱门走来。
这移步间，就听前方忽然传来了声音，像是出事了的样子。
第162章 你做的很不错
有树荫遮挡，苏婼只看到穿着一袭绣了缠枝西蕃莲的织锦绣裙的女子停了下来。就连她身旁的侍女下装也是不俗，知道是哪家的贵眷撞上了，更是不能是礼数，让人看出端倪。
便朗声回应道：“是我。这路面不好，被水浸过，泥泞不堪。夫人仔细脚滑，若是不急的话，最好还是绕路吧。”
杨夫人恍然。一听这声音又清朗又大方，便好奇地绕过树荫，走了过来。只见不远处的拱门下站着个十五六岁的眉目惊艳的少女，梳着双丫髻，穿一身鹅黄春装，一阵湖风吹过，顿时环佩叮当，宛如观音座下的小仙女。
再一看，她正往下捋着挽起的袖子，另一手还在整理着裙摆，露出的一双小胳膊使她显露出了几分爽利。
而她身前果然有一片泥坑，乱七八糟的印痕，不知道经历过什么。不过如果她们真的淌过去的话，就算可以保持不滑倒，也一定会弄脏衣服鞋子。
“原来是这样。”杨夫人不觉地给出和善口吻，“多谢姑娘在此给出提醒。”
从她绕开树枝露面那一刻起，苏婼也被她一身福贵雍容的气势而吸引住目光。
定睛打量她片刻之后，便回应道：“夫人客气了，我也只是正好碰见，顺手提个醒。”
杨夫人问道：“我好像没见过姑娘，不知道令尊在何处高就？”
苏婼怎么可能在此时暴露出自己的来历？吴佩蓉才被她打了，她可不想多一个人知道这件事。
当下她颌首道：“家父只是个微末小官，官阶不值一提。夫人未曾被这坑泥水祸及就好，家母还在别处等我，不敢久留，请恕我先告辞。”
说完她屈膝行了一礼，然后就盈盈退步，往后走了。
杨夫人看到她这般优雅得体又落落大方的仪态，心里十分赞赏。再想到她被自己夸奖，竟然还能不报出自己家门，更是觉得难得。
“她父母亲都来了，应该不是什么小官，回头去打听看看，是哪家的闺女生得这样标致？”
红袖笑道：“是。”
花丛里躲着的吴佩蓉看到这一幕，气的都快晕过去了！
姓苏的死丫头把她害成这样，她竟然能转头就对别的人摆出那样一副人畜无害的样子！天理何在？！
要不是她眼前这个样子走出去实在是无法见人，她早就冲出去把她的脸撕碎了！
望着杨夫人她们的背影，她颤着牙齿说道：“去打听看看她们是哪家的女眷？打听出来，看我回头不在她们面前把苏若的真面目给撕出来！让她们看看那小贱人到底是有多会装！”
丫鬟称是。又看了一眼她身上脸上，劝说道：“看天色马上就要开宴了，要不奴婢还是去打点打点，让姑娘先去把衣裳换了，再把脸洗一洗吧？”
吴佩蓉老羞成怒地瞪她一眼，一巴掌已甩了过去：“都是你给害的！回府之后看我怎么收拾你！”
丫鬟捂着脸一阵抖瑟。
苏婼出了林荫道，柳树下站了站，就等来了随后赶过来的扶桑。
“怎么样了？”
“先前那位夫人已经走了。吴姑娘她们也走了。正好有宋家的下人路过，奴婢就提醒了他们路面有泥，他们立刻去处理了。”
苏婼点头。二人当下不再说什么，直接前往徐氏所在之地会合。
单枪匹马行动容易招小鬼，跟着徐氏就安全多了，起码坐在一起的都是上一辈的人，有了年纪和身份，再怎么样多少都还要顾下脸面，做不出来吴佩蓉这种勾当。
不过有了这么一搅，这场宴会还是早走为妙。朝中正在争首辅的消息出来，作为张昀器重的门生，苏家在此中肯定也会要做出一些选择，她希望快些回去，能够从府里这边探得一些消息。
苏家办寿宴，苏祈当然停了一天课，他今日也跟随苏寿去了宋家做客。
平日他都要检查阿吉的书写功课，今日他不在，阿吉也闲了下来。晌午看着天色阴了，便挎着篮子在院子里剪花，准备给苏婼房里插瓶。
绮玉院里种着大半个院子的花，被她侍弄了两个月，眼下仲春时节，简直已经成了一座小的花园。听说往年花开得稀稀落落的芍药和牡丹，今年不但抽了不少的花枝，而且还有一些提早开放了。
阿吉特意多剪了一些，预备给正院里太太送去。虽然她对苏家内宅的人际关系已经很了解，知道太太是大姑娘的继母，但这些日子她已经看出来，太太对大姑娘关怀备至，大姑娘对太太也是真心实意的。爱屋及乌，她也想对太太示示好，希望她能对大姑娘更好些。
“院子里这些花，姑娘交给你在打理？”
刚剪下第三只牡丹，身后就传来了一道平淡又不失温和的声音。
阿吉扭头，放下剪刀喊了声“鲍嬷嬷”。然后回答“是”，“大姑娘交代我要好好照顾它们。”
鲍嬷嬷走到花丛前，伸手抚摸着这些娇艳的花朵，缓声道：“你做的很不错。自从太太过世，我就再也没有见到它们的这种盛况了。”
阿吉好奇地道：“太太在时，也很用心地照顾它们么？”
“当然。”鲍嬷嬷微笑，“要不然怎么会留下这么一大院子的花呢？”
阿吉想起了自己的母亲，说道：“那太太一定也是个美丽温柔的太太。”
“是的。”鲍嬷嬷微微地挺胸，“太太是最好的太太。谁也比不上她，除了我们的姑娘。”
阿吉深以为然，重重地点头：“我们姑娘是世上最好的姑娘！”
鲍嬷嬷望着她：“我听说了你的事。你是个可怜孩子，不过既然姑娘收下了你，那你从此就是她的人。于姑娘无益的事，你可一件也不许做。”
阿吉有些懵然。自从苏婼让她脱离周家，把她带回这里，她就是这样想的。更别说后来还得知苏婼从来就没有让她签卖身契。
鲍嬷嬷把这些话明白地说出口，她就只有点头的份：“我知道了。”
“知道就好。”鲍嬷嬷拿起一枝剪下来的牡丹，低头看了看，把花放到他手上，“不是要送花去正院吗？去吧。”
就像来时一样，她又稳步离开了院子。
阿吉把目光从她背影上收回来，又挑了几枝花剪下，然后分成两份，一份插入旁边的花瓶，摆在苏婼的桌上，另一份拿篮子装着，挎着去了正院。
宋家寿宴的女眷席位就设在园子里，但是园子里没有特别大的宴会场合，像镇国公府与张家这样身份的女眷，就陪宋老夫人先前所在的摘星楼吃宴，其余人就在水榭里。
打完吴佩蓉的苏婼若无其事地到了徐氏身边，找了个空子让扶桑去前院里找一找洗墨，让她交代苏祈留意些大人们的话题，又若无其事地与徐氏在水榭里坐了席。
吴佩蓉在丫鬟的掩护下就近找了一处僻静地方，先把衣裳换了，然后才找到宋家下人，谎称不小心弄花了妆，需要重新梳洗，搞来一盆水才好歹收拾干净。
吴佩荣的母亲曾氏与同为官眷的堂妹周游了一圈回来，眼看着到了入席的时间，还四处不见吴佩蓉，连忙打发人去寻找。还是宋家下人给她指路，才在前往水榭来的路上，撞见了匆匆忙忙的吴佩蓉。
曾氏本来就已找得着急，再看她妆容换了，衣裳也换了，还这么着急忙乎，张嘴就斥骂起来：“这是死哪里野去了？也不看看是什么地方，到处都是高门大户的贵眷，没准哪个家里就有适婚的子弟，你也冒失鬼似的给我蹿来蹿去？！”
吴佩蓉遭了毒打，又惊又怒又气。好不容易收拾回来，没想到又遭到母亲一顿不分青红皂白的斥骂，再也忍不住，哭了起来：“都是苏婼那个死丫头，她把我按在泥水里打了！”
