虎头背着书袋一同往外走，双眼有些红，也不知是不是晚上哭过，“小石头，我会努力念书，然后去府城找你的，你可不能忘了我。”
“不会的。”顾璋娴熟地搂着他的肩膀，“虎头，你要是再不长高，以后见面，就要喊我石头哥了。”
虎头：！
虎头挣开他的胳膊，气鼓鼓道：“才不会！我还会长高的，等我下次去府城考试，肯定比你高！”
他们一家跟着商队走，要带的家当放在新打的马车上。
因为有行李，还要和配合商队行程，一路上走得不快。
走走停停，足足走了七天才到。
如今已经九月中，炎热的暑气可算消散了些。
暂时没有落脚的地方，顾璋直接带家人去了来考试时住的客栈。
开了三间上房，他一间，爹娘一间，顾老爷子和王氏一间。
那嘴皮子利索的小二一眼就认出了他，如今顾璋可是府城里出了名的人物。
要说府城的秀才并不稀奇，一抓一大把，每隔一年半，都会有一批新的。
可偏偏顾璋在考试前几乎无人看好，连最精明的赌场，都给出了50:1的赔率。
而且他才十一岁！
旁的秀才都已经是可以成家立业的年纪了，他还是个童子！
小二看到有些深的车辙印，还有住进来的人，机灵道：“给秀才公道喜了，您这是想在府城定居吗？小的牙行有相熟的朋友，可给您介绍一番。”
店小二知道他手头有银两，成交后自己也能得点抽成，便热情细致地介绍起来：“咱们府城两扇城门，分别朝南北两边开，南城门旁有个大码头，来来往往船只多，所以南边住的人多，也热闹。官学在东边……”
顾璋觉得他人机灵，介绍的人想必也不差，便应下了他推荐的牙行友人。
一路奔波劳累，顾家人要了热水，洗漱后便休息了。
等到第二日，才要去选住所。
听闻顾璋就是今年连中三元的小秀才公，牙人顿时熄了别的心思，不敢将牙行内的小心思用在顾璋身上。
在来之前，牙人就在心里默默过了筛，将那些风水不好，主人家麻烦，死过人的宅子都排除在外。
顾老爷子和王氏都还有些忐忑，他们这辈子，甚至很少出永河村，最远也就只去过县城。
如今到了府城，看着与村里县里完全不同的街道，铺面，走在路上的人打扮都大不一样！
他们道：“你们去吧，我们留在这儿看行李。”
顾璋走过去一手牵一个：“那可不行，一起去！”
多走走就适应了，看他爹不是适应得挺好吗？
正给秋娘讲着自己去过的地方，自在得很。
结果好像一不小心说漏了嘴，被秋娘掐住腰间软肉，用力地拧动了一圈。
“嘶——”顾大根压低声音求饶，“我就是收到捷报太高兴了，脑子一热就答应小石头了，秋娘你知道的，我平日从不乱花钱。”
顾大根毫不犹豫地卖了儿子。
顾璋装作没听见，赶紧躲在顾老爷子和王氏背后，大声道：“咱赶紧出发吧，要不等会儿看不了几家天就黑了。”
他爹皮糙肉厚，抗揍，先顶上！
牙人带着顾家人往外走。
他一时还有些拿不定主意，这家到底谁做主，于是主动开口问：
“府城宅子不少，您是想要距离官学近的，还是想要清净些的？”
顾家人先选了距离官学近些的。
牙人领着他们去看了两家。
官学在东边，占地很大，是远离城南码头的一处清净之地，甚至还在山林掩映的半山腰处，名为“问心书院”
在山脚下就有一条安静的街巷，名为问心道。
牙人带他们来看的宅院，就在这条问心道上。
问心道上多为两进宅院，看着宽敞，一家子住也大气，主要是距离书院近，就在山脚下，步行一盏茶的功夫就能到。
可，未免有些太安静了，顾璋不太喜欢，这让他想起末世那些没一点生机的死城。
牙人介绍道：“这儿一条街住的多是读书人，有学院里的大儒，也有富贵老爷买下院子让家中孩子安心读书。您住这儿正合适。”
秋娘问：“租金多少？”
“租金一年四十五两。”牙人答道。
四十五两？
这都够在老家买三四块地了。
在府城竟然光是住就要花这么多，实在是超出顾家人想象。
把几人都吓到了，府城开销竟这样大？
牙人误会，连忙解释道：“我可绝对没有抬价，或者从中赚差价，这附近的宅院都是这个价钱。”
顾璋知道这个价格超过了顾家人的承受范围，“还有其他院子吗？离官学远一些也可以。”
他也不想离开书院之后，见到的还是同窗和老师，走出家门，也没点烟火气。
永河村那样的，倒是刚刚好。
牙人当然说有，他也只是带来试试，毕竟听说一瓶神仙水就挣五百两，万一能成，他能有不少抽成。
不过既然不成，他还是有许多备选屋子的，赁屋子这种事，很少有看头一家就成交的。
越看距离官学越远。
牙人拿着钥匙打开这家的门，劝道：“您若再往远了选，进学恐怕就不方便了，足足要走两刻钟。”
半个小时而已，顾璋倒是不在意这个，他道：“我往日都是往返二十里路到县城念书的。”
牙人真的被惊到了。
谁能想到，连中三元的小秀才公，从前竟每日往返二十里路念书。
他若说出去，恐怕都没人信！
他心中惊了一会儿，笑容更甚地推荐道：“这座宅院有点好，这几十年前前后后住过五名举人，风水对您来说绝对是上佳的，您再看这个院子，清爽敞亮……”
一听风水好，前后出了五名举人，顾家人都心动了。
他们家小石头辛辛苦苦跑这么远来念书，不就是为了考举人吗？
有这个风水，即使贵点也不是不行，于是都仔细瞧起了这个院子。
还别说，不愧是出过五位举人的院子，树下幽静，凉风习习。
屋子被照料得很好，例如床、桌子这些大家具也都是全的，院子里还有口井，用水吃水都很方便。
看过里面，顾璋走到门口朝着四周望去。
往远处望，街口有孩童聚在一起，一人手里拿着个竹蜻蜓，聚在一起奔跑玩闹。
街道两边也夹着些铺子，简单的柴米油盐，看起来生活应该也很便利，不至于像是住在问心道一样，若家里没几个伺候的，出来买米买盐都许久来回。
牙人也算看出来了，这个家就是秋娘和顾璋拿主意。
但他们都顾着家中老人，如今其他人似乎都瞧着没什么异议了，就小秀才公还没表态。
他追出来：“您别看外面有些吵闹，但也就院子里能听到点，把屋子门一关，就什么都听不见了。”
顾璋指着远处一条人来人往的巷口：“那儿热闹，是什么地方？”
“那边热闹，一整条街的铺子、街道两边还有许多吃食摊，若学累了，可和家人一起去逛逛，又不扰您清净。”
果然越靠近城南越热闹。
所以他们这处宅院，大约就等于配套大型商场、小吃街附近的大宅子。
秋娘显然也看中了，有了前面四十五两一年的铺垫，这处院子十五两一年便显得好接受多了。
她出来问道：“小石头觉得怎么样？喜欢吗？”
她仔细看过了，里头有四间大的屋子，都亮堂，住得开。院子也不小，刚好可以安置家里的马车，附近买东西也方便，都是寻常人家，老人也不至于不敢出门，这家买点盐、那家买瓶醋，多往外走走也就熟悉了，慢慢也能认识些人。
不远处还有条热闹的街，等安顿下来了，她也好方便去探探营生。
不过最主要的是，这宅院曾经出了五个举人，看起来也安静，适合读书。
顾璋点头：“我觉得行。”
顾璋点了头，秋娘便和牙人去还价了，最后以一年十四两的价格定了下来。
顾璋心里开始琢磨了。
有一间这样的屋子，往外租赁一年就能得十四两，虽然算下来没有买田租田合算，但是不用辛苦操持。
倒不失为一门好营生。
他问：“这样的院子，买下来是多少钱？”
牙人道：“这套宅院价格二百三十两，我们牙行会抽成五两，帮您完成所有手续。”
顾璋算算比例，租售比大约在十五比一，虽然同等价钱比田地收入少了些，但是不用担心天灾、虫害，人力各种因素。
以后倒是可以考虑买点房屯着，免得钱财在身上，总被他一个手松就花光了。
价钱谈妥了，带着户籍与主家的房契去衙门一趟，签订了四年的租赁协议，落脚的位置便是有了。
乡试多安排在院试的后一年，三年一次，但是明年的乡试，顾璋是不打算下场了。
他的目标，放在四年后的那一场。
虽然没有老家的院子大，但顾家人都知足常乐。
顾大根一把子力气爬高爬低，把家里好生捯饬一番，他趴在屋顶上，稀罕道：“府城房子就是不一般，瓦片里不知放了啥，又不漏雨，屋里又亮堂，我学会了，日后回家也给家里改改。”
顾老爷子也开始做些没带来的小家具，一点点填补家里的空缺。
王氏和秋娘麻利地洗洗涮涮，一桶桶水被提上来，屋子没多久就焕然一新，地上青砖都锃亮透人！
问心学院要求到学院的日子很快临近。
顾璋到学院报到。
问心学院在半山腰，沿着石阶两侧都是银杏树。
如今入了秋，满树茂密的叶子都黄透了，满地的落叶也是金灿灿的，踩上去会发出咔嚓咔嚓的细碎声响。
“咔嚓~”
顾璋沿着石阶往上走，看着周围黄得滋润的美景。
且不知，许多上山路上的人，也都在看他。
问心学院里，有正在备考乡试的秀才，最年轻的一批也多十六七岁，也有考中举人，但是没考中进士，继续回来苦读的，年纪范围就更大了。
若用现代学校类比，大约是高中和大学的混编学院。
而顾璋，十一岁，宛如走错了门的小学生。
“今儿不是探视日，怎么会放家眷进来？”
“不是，你没听说啊？今年院试的小三元才十一岁，我估摸着他就是顾璋了。”
“什么？”有些学子确实不关注自己已经过了的考试，只往上看更高阶的考试，但听到也愕然：“你再说一遍，小三元？十一岁？”
想想自己十一岁，连四书五经都没背完，童生都还不是，都忍不住有些怀疑起来。
“我倒是听说他做出一种能让人清凉的神仙水，今年院试炎热闷蒸，许多人没发挥好，说不定是沾了这个的光。”今年因为炎热没发挥好的学子不忿地小声道。
这个开学日。
两种截然相反的言论，就在学堂里传播起来，而且传播的很快，毕竟人有了名气，是非也自然多了起来。
顾璋对此还一无所觉。
他正在写文章，这是书院的入学测试。
问心书院内分两个平行的院，一个是准备乡试，备考举人，另一个是准备会试、殿试，备考进士。
每个院内，又分甲、乙、丙、丁四个组。
甲组是最优秀的，可以下场一试。
乙组次之，还需努力进学，若想搏一搏，也可参考试试，但大多都名落孙山。
丙组是已经完成基础学业。
丁组则是每年新生。
在学院中，师长会按照不同的学习进度，传授不同的课业，分层教学，学子们只需往上努力，一步步踏实走就是。
如今进行的，就是今年入学新生的测验，以便分到不同的班，也便于师长了解学生情况。
毕竟院试的考卷，是不对外公开的。
【民之大事在农】
【周礼言农政最详，诸子有农家之学，历朝历代研究农务……】
【试以一地为详，陈教农之策。】
顾璋通读这篇策问题目，确实和此前相对简单的童生试大不一样。
不仅要对题目有一定的想法，还要有足够的依据来支持自己的观点，最后还要给出切实有一定可行性的想法。
顾璋构思一番，打算写自己的老本行。
想要百姓过得好，农业发达，不是思想教育、或者鼓吹形式上的东西，或者一些降低税的政策能彻底解决的。
要不那么多朝代，那么多贤明的君主，怎么都没解决这个问题？
上下五千年的历史，也只有农业技术发达的新社会，才再无饿死之人。
顾璋落笔：
“民之大事在农，农以谷为命，欲谷盈仓，在于利田、养种……”
他对永河村的土地情况已了如指掌，后又一共四次来回府城与县城，也算是观尽宁都风土。
对宁都的地形地貌、基本气候，也有了一定的了解。
他斟酌思考，最后以永河村为模板，以小见大，谈及整个宁都土地农业情况。
若使用得当，可广泛的使宁都这片土地的收成都达到两石。
因斟酌到底要写到什么程度，顾璋写了许久，等写完时，有大半的人都已经交卷了。
顾璋将答卷交到前面，便散学回家了。
只等出成绩后，按照院试7成，入学考3成的成绩，入不同的教舍，再正式开始官学的学习。
两日后。
发卷放榜。
顾璋穿过满是小吃的街巷，选了两个没尝过的小吃，心情不错地往学院走。
到学院的时候，正好吃完。
“让我看看！”
“我排在前面！”
一群人正在聚集在一起，看墙上张贴的排名宣纸。
顾璋也走过去，他下意识从前往后看，找自己的名字。
扫完第一列，没有。
顾璋又去看第二列。
他的肩膀被拍了拍，那人大声道：“小三元，你的名字在后面三列里，跑这么前看什么？”
顾璋回头看，是项门。
他眼里不似道歉那日的屈辱，有些得意，眼里藏着奚落和恶意。
他声音很大，一时间看榜人的目光都被吸引过来。
原本没注意到顾璋名次的人，这会儿也都下意识去后三列找。
拥挤的人群中顿时传来诧异的惊呼声。
“还真是，顾璋的名字在倒数第三列。”
“不会吧，他不是连中三元吗？怎么跑到这么后面来了？”
“是不是搞错了？院试前十名，都在前三列啊。”
顾璋拍了拍肩膀上被碰过的地方，朝着榜单后面走去。
人群慢慢分开，好奇、打量的视线都落在他身上。
顾璋皱眉，即使他文章有问题，也不至于落到最后三列去吧？
那几乎是倒数了！
不可能这么差吧？
但穿过自动分开的拥挤人群，他确实在倒数第三列看见了自己的名字。
还不是前头，而是倒数第三列靠后的位置。
项门在后面笑道：“咱们小三元虽然出身农家，但恐怕连地都没去看过，竟写出亩产两石的离谱言论来。”
“两石？这未免也太离谱了。”
“能写出亩产两石，这排名也难怪了。院试能得魁首，我看确实有神仙水的功劳。”
人群中的窃窃私语不断传来。
顾璋得到了一个关键信息。
就跟上辈子考试时有那种重点小册子一样。
这个时代许多考生都家境不错，不曾接触农民，土地。但是农又是科举里逃不开的一个话题，所以有人专门出了一本小书，里面总结了许多关于农业的“常识”
几乎是所有科举考生都会背的一个东西。
比如不同粮食的亩产、比如水稻和小麦什么时候种，什么时候收。
许多像是金瑎这样连水稻和小麦放到眼前，都分不清的读书人，就是靠这本书来对答。
而这本书里，给小麦的亩产定义，宁都良田均产一石4斗，劣等田均产六斗，越往边关苦寒之地，亩产越低，一等田也可低至一石。
而他的这篇文章，就相当于犯了违反教科书里的常识性错误，让人感觉起来，就像是写“m国的首都是湖南”一样离谱。
大众的解法，是用各种政策和方法，鼓励开荒，提高农民种地的积极性，有了更多的田地，越努力的种地，就会有更多的收成，日子就会过的更好。
肥田之法并非无用，但按照那本划重点的金科玉律小册子上说的，最多也就是相比均产多个一两斗。
也就是从前永河村顾德贵的偶尔能到的产量，种田的老手，细心护养土地，照看麦苗，也无天灾人祸，风调雨顺才能增产一两斗。
顾璋不知道为什么永河村的亩产，竟然完全没有传到府城，连一点名气都没有，但他猜，多半和吴县令脱不了干系。
想明白前因后果，知道为什么自己排名会倒数。
顾璋差点就气笑了。
不远处。
问心学院后山一栋小竹楼中。
燕老正和一白发老者交谈。
“能得燕老指点，那是学子们的福气！”白发老者正是书院院长，得知燕老要来他们学院教书，心中欢喜。
姜武从门外快步走进来。
他严肃着脸，弯腰在燕老耳边说着什么，板正的国字脸，看起来像是在汇报什么重要的公务。
院长极为有眼色的避嫌走远，不去听自己不能听的事，就这样生生错过了这一大事开端。
“老爷，小石头被人欺负了，他被一大群学子围起来，您快去看看吧！”
谁知这浓眉大眼，一脸正经的人竟是在说这话？还故意含糊其辞，夸大情况。
燕老脸色一变，连忙起身，大步往外走：“带路！”
那里站着这次院试的几位热门人物, 方谷、余庆年、黎川……
正如大家期待的那样，他们的文章都在前三列。
有人替他们惋惜起来，暗道若没有神仙水这一遭, 恐怕能发挥得更好，获得头名的应当是他们才有理。
“真是可惜了。”
顾璋笑起来：“所以你们是在质疑学政大人和知府，给出的名次不合理？”
这面稍显拥挤的墙前，嘈杂的声音顿时安静下来。
尽管不少人心里，现在确实都这么想，但没人敢光明正大地说出来。
人群中不少人本就暗暗皱眉, 对这种议论感觉有些不自在，看完了成绩, 转身想要离开。
尤其是榜首几名，听到这样的议论, 反而有些不适, 那些学子看似在议论顾璋, 听来却也像在嘲讽他们。
要不怎么会输给他？
简直像是在说，“看，原来你们水平也就这样？”
以余庆年为首的几名府城世家子弟, 沉着脸，拂袖往外走。
却听一道不燥不恼的清亮声音, 从身后响起。
“两石的产量真的很离谱吗？”
声音的主人似乎还没过变声期，清亮透人, 如泉击玉石，听不出半点被嘲笑的愤怒、或者低落。
甚至声音里还带着点玩味的笑意，半点听不出恼羞成怒, 负隅反抗的感觉，反而更像是在说一件笃定的趣事。
已经走到一半的余庆年几人驻足。
他们停下, 还挡住了跟在他们身后往外走的，衣服洗得泛白的挺拔书生。
顾璋道：“我一点也不觉得离谱。”
亏他答卷的时候，还斟酌再三，考虑着不想太突兀吓人，连写文章都是收着的。
他若真放开手来干，即使只靠自己，三石、四石都易如反掌，若用上系统里的东西，三十石、四十石也不是不可能。
两石还离谱？
这谱不要也罢。
项门嗤笑：“不愧是少年得志的小三元，什么都敢想敢说，我实在是比不上。不过为兄还是劝你一句，小小年纪谦虚些，别这么心高气傲。”
顾璋且不回他，反而问道：“你怎知我答卷内容？”
项门心里痛快，觉得自己报到那日跟夫子打好关系，主动提出帮忙整理答卷，誊写榜单，真是太明智了。
要不怎么能有今日这样出气的机会？
“偶然得知，听闻实在震惊，不敢相信这竟是小三元写的，故而印象深刻了些。”
顾璋：“……”
答非所问，糊弄谁呢？
他后悔跟这种人磨磨唧唧了，之前就该果断点，直接处理掉，要不怎么还会让这家伙有机会再来眼前蹦跶？
果然还是上辈子直接动手砍瓜切菜的风格，更让他舒坦。
顾璋手摸上腰间佩带，取出一枚极细的毫叶针。
这枚会被唾液融化细针，飞速射入项门因笑而微张的嘴巴。
顾璋满意地露出笑容：“跟项兄分享一个从医书中看到的怪病，据说有人心有腌臜，整日为其所扰，肝气郁结，每每以言倾泻，就能稍缓解，于是便愈发喜欢如此。”
“这怪病一旦发作，满嘴燎泡，口齿酸痛，我观项兄面像，和那本医书中所描写得极为相似，项兄可要注意些了。”
“你！”项门面色青紫，不敢相信有人竟会当众这样说，但不知心理作用还是怎么，他竟然真觉得嘴角有些异样，张嘴隐隐作痛，心中也有些惊恐，他不会真的得了那怪病吧？
顾璋不去理会他，环视一圈道：“亩产两石，绝不是无稽之谈，我家乡永河村，从前年起，就有地中种麦，亩产两石。”
已经有现成的例子，真的有田地实现过亩产两石？
听到这个消息，在场许多人都愣住，有些不相信自己的耳朵。
顾璋继续道：“去年起，永河村亩产均提升二斗到三斗，今年五月底丰收，八成良田都已实现亩产两石。”
“已经实现的事，怎么能说是无稽之谈？”
全村，八成，亩产两石？
可小麦的亩产，不是均产一石4斗吗？
多出来的六斗可不少，若再多一点出头，都快翻倍了！
“这怎么可能？”
“若真有人两年前就能亩产两石，怎么会一点风声都没听到过？”
“即使不服气这个排名，也没必要空口杜撰吧？仗着地里的粮食收上来了，也没了证据。”
顾璋道：“是否空口杜撰，自有真相可查，永河村每年缴纳的粮税，可都是记录在案的。”
永河村的人都老实，即使产量提高到比寻常人家都高，也从没联合起来弄那些隐瞒产量，偷减税务的事情。
这些都是白纸黑字，登记在册的。
“若县令知晓，府城怎么会没听到一点风声？”
“顾璋说得这般信誓旦旦，不会是真的吧？”
远远有粗厚的声音传来：“自然是真的！”听起来有些急切。
姜武带着燕老过来，就看到顾璋站在榜尾，背后就是墙，一群人围着他，议论纷纷，神色各异。
他哪里忍得？即使平时操练起来从不手软，但这两年多的朝夕相处，他也早将小石头当成亲近的晚辈，心疼不比任何人少。
燕老今日也特意打扮了一番，捯饬得体面，后面跟着院长和书院中的书童。
他走在最前面，看起来就气度不凡，身份不俗，让人不由心生敬畏。
顾璋远远看去，记忆仿佛瞬间回到咏思学堂那日，师父也是这样体面，不仅有文人雅士之风，看起来还颇有威仪。
所以燕老让他来府城官学读书，是抱着这个打算？
顾璋眉眼舒展，觉得满眼的金秋都变得暖人起来。
双目对视，即使有几月不见，但难言的默契在视线相碰时顿时浮现。
燕老自然地走过来，站到顾璋身边：“永河村亩产提升一事，乃我亲眼所见，就在今年夏日。”
不过他也没想到，小石头竟有这个本领，敢说能让宁都大地都提高到这个产量。
他原以为，能让永河村这一个村子增产，就是多年来仔细观察，小心试验的结果。
“若真有此事，为何我等毫不知情？”这显然是怀疑这名身份不凡的老者，在包庇顾璋，想来是猜到了燕老的身份，也知道他们的师徒关系。
燕老道：“姜武你说说。”
宣朝中了举人之后，就能免除死刑的，基本当官之后，只要不是什么谋逆的大罪，最严重也就是一个流放。
燕老性情秉正，即使给京城好友去信，也不是空口白话，而是带了证据的。
姜武就是搜集这些证据的执行者，对吴县令做的那些事，他是一清二楚。
“吴县令贪墨税收，依照《农之纪要》中记载，将六成以上超产的农户粮税修改到均产附近，从中谋取差额粮税……如今已经官降一级，被贬去沼齐。”
顾璋：猜对了。
又是那个狗县令。
所以这几年永河村提高产量多出来的粮食税，全都进了这家伙的口袋？
一边在收粮食税的时候，百般克扣，从百姓这边讨，连欠收的百姓都不放过。
一边又将征收上去的粮食税修修补补，做个假账，把多余的收到自己的荷包。
百姓国库两头通吃，胆子还真的大。
看着一家一点不起眼，但一个县有多少块地？每年这样刮一层，仅这一项，就足够富得流油了。
没本事自己赚钱，用这种方法搜刮，顾璋眼底都是明晃晃地嫌弃。
不过顾璋倒是突然发现，如今地里粮食早就收起来了，没了实证，官府的记载也被篡改，那岂不是说，再无证据可证明了吗？
显然也有学子这么想。
有些人心里已经认定，也不相信真能亩产两石，打心眼里觉得是“以权压人”
吴县令不过是个已经离任的替罪羊，反正人都被贬，离开了，还不是什么锅都可以往他头上扣？
不过即使有这种心思，面对院长都跟在身后的人，大多学子也不敢说。
只有人群中，不知哪个方向传来小声不忿的声音：“即使他们村可以，也不一定让整个宁都都可以。”
