“郁知制诰。”苏绾绾说，“你回去吧，天要黑了，你没有带宫人，回去路上黑黢黢的，仔细摔倒。”
郁行安：“好。”
苏绾绾便走了，她走了几十步路，再回头看，郁行安果然也转身离开。但他走得很慢，夕阳将他的背影拉成长长一条影子。
苏绾绾加快了脚步离开。
万寿节宫宴结束，她回到听竹轩，挥退侍女，展开郁行安赠的画卷。
画中细雪纷纷，一棵绿萼梅傲立在纸上，树干笔直挺拔，花瓣无数，每朵都呈现出不同的姿态。
树下还有一人在抚琴，落款是“礼和”，略去了姓氏。
苏绾绾扫视这幅画，看了半日，卷起画轴，想让人将它收好，最后却只是将它塞到了书房最角落的箱笼里。
她如常地读书，听见苏敬禾说，郁行安又请了德高望重的亲王说合，父亲刚有松动之意，太子就病危。
二皇子近来有了骄奢淫逸的不良传闻，传说四皇子襄王很有可能被册立为新的储君。
冬至这天，许多小娘子与郎君都会去往芳霞苑赏雪。芳霞苑的芙蓉虽开败了，但雪景甚美，还可在结冰的湖面上冰嬉。
苏绾绾接了十几个小娘子的邀帖，斟酌许久，还是去了，还邀了郁四娘。
她在肖家读过书才去的，到得晚，十来个要好的小娘子已经坐在暖亭中围炉赏雪，一边作诗，一边吃冷修羊。，
小娘子们见她来，笑着请她进去，罚她吃一杯酒，再命她作一首诗。
苏绾绾是不吃酒的，林家小娘子帮她挡了，众人不依，苏绾绾只好多作一首诗。
作完，大家称赞不已，又命侍女将两首诗誊写下来。
半个时辰后，评出名次，苏绾绾得了第三，林家小娘子力压众人，得了魁首。
众人吃了酒，又靠着薰笼，酒意上涌，脸颊微红。有人提议去玩冰上蹴鞠，响应者众，一行人带着侍女呼啦啦地去了。
芳霞苑的东面画楼有四层，每一层都有许多郎君，酒妓坐于郎君们之间，毫无顾忌地劝酒喧哗。
唯有郁行安所在的第三层，没有妓子往来，众人拘谨地饮酒，不时觑一眼郁行安的脸色。
这时，忽然楼上有个郎君在窗边叫道：“今日来得巧，小娘子们去作冰嬉了！快来看看，有没有你们的心上人！”
楼上楼下都喧哗起来，响起往来行走的声音。郁行安目光仍然清泠泠的，侧头和旁边一人谈论二皇子之事。
那人又叫：“苏三娘也去了！”
行走之声更盛，楼上楼下的窗边响起许多人说话的声音。
这些声音顺着寒风飘下来，三层几个年轻的郎君已经有些按捺不住，暗自后悔之前听闻郁行安来了芳霞苑，非得托关系混进来。
他们确实借此得知了郁行安对储君的态度，但郁行安不叫酒妓，弄得他们也不好意思沉湎取乐。
这些郎君正后悔难耐，看见郁行安和旁人说完了话，拿着杯盏站起身，状似无意，踱到窗边。
众人仿佛被解开禁锢，纷纷跟过去，探身观看。
小娘子们确实带着侍女在冰面上踢蹴鞠，衣香鬓影，好不热闹。
但苏绾绾并不在其中。
郁行安找了半日，才发现她揣着袖炉，与郁四娘站在银杏树下说话。
银杏树的枝桠光秃秃的，树干挺立优美，两人身着合欢红大氅，宛若一幅传世仕女图。
楼上有人道：“今日天气甚好，我要命人给苏三娘送一壶龙泉佳酿。”
另一人道：“她必不会收。”
“怕什么，我十一妹也在那里，我就说要赠十一妹，给她们每人一壶。”
众人纷纷笑骂，又有添份子的，这个说要赠糕点，那个说要赠冷修羊，还吩咐博士必得在小娘子跟前念出他们的名字。
郁行安唤来芳霞苑的小博士，问道：“今日来了多少小娘子？”
“来了六十七个，分了五席，另有二十一名已出阁的娘子结伴而来。”
郁行安吩咐道：“郁家小娘子所在的那席，花用皆记在我账上，另给她们每人备一份驱寒的花酿驴。”
小博士躬身去办，旁边人笑问道：“礼和，你这是赠予谁的？”
郁行安的视线落在苏绾绾身上，指尖轻敲杯盏，过了许久，都没有接话。
郁四娘道：“我以为你什么都会，原来不玩冰嬉。”
苏绾绾道：“我只是擅长几样物事罢了。况且我小时候作冰嬉时摔过，我怕疼，不敢再玩。”
“我见你不怕骑马，原来你骑马没摔过么？”
苏绾绾笑道：“没摔过，阿娘赠我的翻雪乖得很。大姊说，我这人就一个毛病，受过疼的东西就不愿再碰，还好读书不疼。”
郁四娘惊异道：“你与我二兄相反。我二兄如你一般，看起来样样都好，只是他也有一个毛病，万事皆要做到最好，比如御术，他摔过马，当时那马发了狂，将他摔在地上，摔得他伤了腿，养了两个月方好。但他在养病时还要读书，腿伤好后还要练习御术，直至比众人都更出彩……”
苏绾绾：“他摔过马？”
郁四娘点头，与她细说，原来是有人对马下了药，那人嫉妒他的天资，竟然用这样的手段泄愤。两人说着话，便见小博士们送来许多吃用之物，还有博士过来禀道：“小娘子们这一席的花用皆记在郁知制诰账上了。”，
郁四娘瞠目：“我阿兄又没吃，记他账上做什么？”
博士：“奴不知晓。”
郁四娘嘟囔：“平日也不见他这样体贴。”
她与苏绾绾站了一会儿，实在无趣：“不如去阅书。”
苏绾绾已经知晓她不爱读书的性情，笑道：“阅书岂不是更无趣？”
郁四娘自有主张，催她去了。为满足文人喜好，芳霞苑也有一处藏书阁，只是平时无人光顾。苏绾绾入内，只见日光静谧，一卷卷书帙安放在书格上，墨香浮动。
苏绾绾揣着袖炉，行走在书格之前，挑选喜爱的书卷。过一会儿，郁四娘转去楼上，苏绾绾仍在这楼，伸手取一卷书。
她展开看了几列字，又将此卷放回，再去寻别的书。
她听见不急不缓的脚步声进来，再停在不远处。因为有些熟悉，她一时没有多想，只拿著书，一边低头看书，一边往前走。
郁行安站在书格旁，正抬手取书。他闻到绿萼梅的淡香，侧头望去，看见苏绾绾低头走来。
他本来应该让开的，但不知为何顿住了脚步。苏绾绾走近，正要撞进他怀里。
他笑道：“苏三娘。”
苏绾绾骤然抬眸，看见郁行安低头凝视她，漆黑眸子里带着笑意，嗓音清冽低醇：“仔细摔倒。”
两人挨得很近，却并未撞在一起。他的影子笼罩住她，光线从他身后的直棂窗射进来，安静地铺在两人身旁。
苏绾绾耳尖一烫，往后退一步，她手里的袖炉没拿稳，从衣袖里滑出来，砸到脚上。
守在藏书阁的博士连忙过来，见到这场景，飞快拾掇好了，再静悄悄退出去。
郁行安低头看她：“吓到你了？抱歉。”，
“没有。”苏绾绾摇头，腰背挺直，走向不远处的桌案。
其实脚趾有些疼，她太怕疼了。
郁行安跟在她身边，想扶，却抬了好几下指尖，都没有伸手。
两个人在桌案前面对面坐下，郁行安将自己的袖炉取出来，递给她。
苏绾绾：“给我？”
“嗯。”郁行安望着她，“赔你的袖炉。”
苏绾绾没接，那袖炉便被放在桌案上。两人跽坐在各自的榻上，低头读书。
日光照在身上，却带不来丝毫的暖意。为防走水，藏书阁中也没有薰笼。
苏绾绾看了几列字，手脚发冷，衬得脚尖的感受更明显。明明只剩若隐若现的疼痛，却仍然让她觉得难熬。
她伸出手，拿起桌案上的袖炉。
郁行安似乎并未察觉，视线仍然落在书卷上。
苏绾绾将袖炉揣好，整个人一下子暖和起来。
她舒了一口气，蓦然，听见一声很轻的笑声。

苏绾绾骤然抬头，看见郁行安仍在看书。
日光穿过直棂窗，镀在他身上，他眉目低垂，气质温和出尘。
苏绾绾想问他方才是不是笑了，又担心他回答一个“是”，让自己进退两难。于是暗暗拿着袖炉，像平常一样读书。
两人展开书卷，读完了又卷起来捆好，声音细微，如同蝴蝶在两人之中振翅。
郁四娘从楼上下来，没走几步，就发现两人手持书卷，相对坐在案前。
她隐在一排书格后，探头看一眼，再看一眼，忍不住揉两下自己的眼睛。
我没看错吧？她心里想，为何会有人对坐着读书？做点别的不好吗？书有什么好读的？
她等了片刻，见两个人都神色专注，她便对博士说了几句话，出了藏书阁。
光阴寸寸流过，郁行安抬眸，再次瞥了一眼苏绾绾。
苏绾绾系上书卷，塞回帙袋里：“我读完了。郁四娘似是在楼上，我去寻她。”
“嗯。”郁行安也将自己的书卷卷好，“我也读完了。”
其实这本书他读过，确切来说，芳霞苑的藏书阁没有举世难寻的孤本，这里几乎所有的书，他都在河西道嵇州的郁家老宅中读过。
苏绾绾看着他收书卷的手指，看了一会儿，目光转投向直棂窗。等他说一句“好了”，两人才站起身，一同去往楼上。
时下娘子遇见郎君，通常要行万福礼，郎君颔首回应也不算失礼。若两人地位相当，则通常郎君走在前，娘子走在后，以示尊卑。
郁行安却没有走在她前面的习惯，他总是走在她身侧，偶尔还会落后半步。
苏绾绾平日并没有发现这一点，因为凑过来和她说话的郎君几乎都捧着她，苏敬禾也总是停下来等她，以便与她闲聊。其余的男仆更不必说，要么跟在她身后，要么在前方恭敬引路。
但今日苏绾绾走上台阶，或许是气氛太静谧了，她忽然产生一种奇怪的感觉。
窗外是即将西沉的太阳，将两人的影子投在长长的台阶上。郁行安在她斜后方，他的影子延伸到苏绾绾脚下，两人的影子距离那么近，就像是拥抱在一起。
苏绾绾快速往前走了两步，好让两人影子分开一些。
“你站我身后做什么？”苏绾绾问。
藏书阁中杳默无比，郁行安停了片刻，才回答道：“担心你摔倒。”
站在身后，好及时扶住你。
“哦。”苏绾绾走了两步，又问，“你平日怎么不走我前面？”
“我以为你不喜欢。”，
“是吗？”苏绾绾想了一下，“你如何知晓？”
她自己都未曾发觉。
“因为你的自称。”郁行安回答。
苏绾绾回忆须臾。
其他小娘子怎么与郁行安说话来着？
——妾有一香囊……
时下娘子们常用的谦称是“妾”“婢”，有时用“奴”“阿奴”——后两个男子也能用。
苏绾绾想到这里，就想起了郁行安那日对小娘子的回应。
她感觉自己心里仿佛不知何时点燃了一个小烛台，风总是席卷而来，烛台上的火焰摇曳得让她心惊肉跳。
她上了楼，转了一圈，没看见郁四娘。
郁行安与她并肩同行。
苏绾绾问二楼的博士：“方才与我同来的小娘子呢？”
博士恭敬道：“她先走了。那小娘子托奴转达，您在此安心读书便好，她会回去转告林小娘子等人。”
苏绾绾“嗯”了一声，说道：“那我们便先回去吧。”
郁行安没有说话，苏绾绾看了他几息，他才像回过神来，应道：“好。”
两人往回走，日光笼住藏书阁的二楼，每一卷书都安静躺在书格里，等待人的翻阅。两人的脚步声交错回响，不急不缓，像一首合奏的琴乐。
苏绾绾说：“此处幽静，可惜窗外只有几棵梧桐。若藏书阁临湖而建，夏日凉风习习，一边读书，一边远眺湖上芙蕖，倒是一件乐事。”
郁行安没有回音。
苏绾绾等了又等，等到心里的小小烛台，像是“吧嗒”一声熄了火。
她抬头看，见到郁行安漂亮的脖颈、喉结、下颚，他的目光直视前方，落在那些书卷上。
苏绾绾揣着袖炉：“郁知制诰。”
“郁知制诰。”
苏绾绾停下脚步，微微偏头，注视郁行安的背影。
他的背影修长挺拔，仿佛生来就应该在这样的地方手持一书卷，闲雅从容，风流自赏。
袖炉里的热意带给她温暖，似乎连带着重燃半灭的烛台。
她数着郁行安的脚步，等她数到了“四”，郁行安终于仿佛意识到什么，转过身。
苏绾绾望着他，嗓音温软：“你怎么了？”
“无事，我走神了，抱歉。”他站在原地等她。
苏绾绾点点头，继续往前走。等她走近，两人再次并肩而行。
“你方才说了什么？”郁行安问。
苏绾绾把自己刚才说的话重复一遍。
郁行安笑了笑：“你说得很是，窗外不该种梧桐，眺望满池芙蓉倒更好些。”
苏绾绾：“嗯。你呢，你方才在想什么？”
郁行安沉默。
苏绾绾说：“我见你不太开心。”
她说话的尾音本就软，刻意放柔了声音询问，就像是春天的细雪落在人的手上。
郁行安不自觉回想起被春雪灼烧的错觉，他放松了手指，回答道：“从这个视角望过去，这座藏书阁与茆舍的藏书阁很相似。”
苏绾绾去过郁家在阆都的宅邸，知道那里只有阔大的书房，因而问道：“嵇州郁家的藏书阁？”
“嗯。那里书卷万千，藏有数不尽的珍本。”
大裕疆域辽阔，使用“道-州-县”三级划分区域，全境可分为十五道，三百六十九州，一千六百九十七县。
郁家坐落于河西道最繁华的嵇州，出过十七任节度使，二十八任中书舍人。后来不知出于何故，郁家嫡系很少再来阆都做官，但仍有许多庶出子弟占据重要官职，当今的河西道和山南道节度使都是郁家子侄。
这样一个堪称大裕最鼎盛的世家，即使从不主动对外宣扬，也可以想像出其藏书阁必是插架万轴，汗牛塞屋。
苏绾绾道：“回想起嵇州郁家的藏书阁，你便走神？怎么，你不喜欢读书？”
她只是开个玩笑，毕竟从没有一个不喜欢读书的人，能读到郁行安这种程度的水平。结果，她竟然听到他“嗯”了一声。
苏绾绾满头雾水，又听见他说：“只是有时觉得累。”
他语气很平静，只是客观地陈述，仿佛他早已经接受这种疲累，并天长日久地与之对抗，直至拥有天下人交口称赞的才华。
两人继续往前走，苏绾绾发现郁行安的视线仍然落在那些书格上。
日光照在书格上，洒下一排排明暗不同的光影。两人的影子从其间穿过，时近时远。
苏绾绾说：“觉得累，便暂时别看啦。”
郁行安这回似乎分了心思听她说话，听见她开口，便将视线转回她身上。
苏绾绾和他对视须臾，偏开脑袋，望着前方寂静的日光。
她说：“你记性那么好，见到这些藏书，便会想起以前读书的事情么？”
“嗯。”
“可以忘掉么？”
“忘不掉。”
苏绾绾说：“我有办法。”
“嗯？”
她说：“我家中有一个池塘，池边几株烟柳。我幼时常站在池边沉思，有时候想算什么，一时没有纸笔，侍女来不及取，我生怕忘了，便拿根树杈在地上写。”
“嗯。”
苏绾绾：“有时会算错，还怪丢人的。”
郁行安轻微地笑了一下。
苏绾绾：“你知道如何把那些丢人的算法遮掩过去吗？”
郁行安：“擦掉？”
“擦掉还是会留痕迹的。”苏绾绾说，“最好的方法，是在其上写出新的算式。”
郁行安若有所思，便听见她说：“你闭上眼。”
郁行安怔了片刻，闭上眼睛。
他感觉自己的手里被塞了一个什么东西，温暖的，有点圆润。是他今日给她的袖炉。
“你跟着我走。”苏绾绾说。
郁行安感觉袖炉被轻轻一拽，他跟着她往前。
一种奇异陌生的、失去掌控的感觉笼罩着他，但若有似无的绿萼梅淡香又从前方飘过来，让他心神镇定。
他听见苏绾绾问：“你此刻想到了什么？”
“冬季的日光，一百多排书格，我们如今走过的书格，左手边应是《汉纪》，再过去是《灾异占》，然后是《神机制敌太白阴经》……”
苏绾绾侧头看过去，果然依次看见一卷卷的《汉纪》《灾异占》《神机制敌太白阴经》。
苏绾绾：“？”
他只是走了一趟过来吧，记这些书的摆放位置做什么？
她问：“还有呢？”
郁行安说：“还有我从前读书时的场景。”
冬日的阳光虽然刺眼，照在身上却是不能带来热意的。
郁家大宅的藏书阁也是这样寂静，窗外是参天的梧桐。他一个人站在那里，从晨光熹微，背到暮色四合。
苏绾绾说：“你擅长想像么？”
郁行安：“一般。”
苏绾绾：“你喜欢做什么？”
“休息。”
苏绾绾：“在何处休息？”
“都可以。”
“你休息得多吗？”
“很少。”
“为何？”
“我不愿。”
是不愿，不是不能。
苏绾绾道：“那你想像一下。”她的声音又轻又温柔。
真是奇怪。郁行安想，她偶尔会撒娇、言不由衷，或许还会捉弄人，但她却总是敏锐察觉别人心意，在他人低谷时给予温暖，或许这就是她身边总围绕着那么多人的原因吧。
郁行安听见她说：“此时冬季的日光照在你身上，你行走在一个湖泊的桥上。这桥又平又直，但你不能睁开眼，因为睁开眼，便会掉下去。”
“嗯。”
他果然像行走在一个湖泊上，黑暗笼罩住他，他每次落脚，都像是踩在湖波上。
但他脑海中仍然闪现着藏书阁的情景，分毫不差。
苏绾绾：“此时有一个神女。”
“神女？”
“嗯。”苏绾绾的脸颊有点烫，她握着袖炉的一角，指尖和他挨得很近，回头看，看见他闭上眼睛，丰神如玉。
好俊朗的郎君。她心里这样想着，转回视线：“神女让我转告你，走过这座桥，便会得到奖赏。”
“好。”
“长直的桥梁已经走过，如今我们要下台阶。”
苏绾绾移了一下袖炉，将他的手指引到扶手上。
他顺从地握住扶手，跟随她下楼。
脚步声回荡在藏书阁里，日光照在两人身上。他对她深信不疑。
苏绾绾再次回头看了他一眼，将袖炉塞回他手中，握住袖炉的另一角，牵着他走出藏书阁。
“你是一个果敢的勇士，信赖神女的指引，从未睁开双眸。”苏绾绾说，“如今你已走过湖泊，可以睁眼了。”
郁行安睁开眼睛，发现自己已经站在藏书阁门口。
两人站得近，影子交缠，手中都握着那个小小的袖炉，指尖挨得很近，却并未碰在一起。，
郁行安眨了一下眼睛，看见她收回手，往后退了一步，从袖中拿出一个雕花小盒。
“此乃神女让我转赠你的奖赏。”
“是何物？”郁行安小心地接过。
苏绾绾让他打开，他看见小盒中铺着各色蜜饯。
苏绾绾说：“蜜饯，你喜欢吃么？喜欢便尝一个。”
郁行安不太喜欢吃甜的，但仍然吃了一个。
“很甜。”他说，“多谢。”
苏绾绾说：“这便是神女的奖赏。”
“嗯。”郁行安仔细地收起小盒。
苏绾绾：“不是蜜饯，是蜜饯之后的祝福。”
“嗯？”
“品尝到甜味的人可以休息，无论何时何地。”苏绾绾望着他说道。
郁行安动作顿住。
他的心里漏跳一拍，然后心跳声慢慢加快。他低头，看见苏绾绾抬头望着他。
她的双眸是琥珀色的，在日光下显得十分通透，让郁行安想起了某种神话传说中的，蛊惑人心的动物。

当晚，郁行安做了一个梦。
他已经许多年不做梦了，睡眠是他难得的休憩。在他以往的睡眠中，没有梦境，没有记忆，没有光怪陆离的色彩，也没有惊心动魄的奇遇。
但这回，他做了一个悠长的梦。
梦境的前半部分，是他过去的回忆。
父亲说，你名行安，字节和，这名字出自《汉书》，为父审慎地为你选了这个名字，是希望你长大后撑起郁家门楣，和兄弟们一起延续郁家的荣光。
他应好。
后来穆宗即位，为避圣人名讳，父亲将他的字改为礼和，要他明礼修身，知礼守节。
他并没有辜负父亲的期望，六岁那年，当他第一次展现出过目不忘的天赋时，举座皆惊，先生说他是“天纵奇才”，父亲喜不自禁，为他请来更好的老师，带来更多的书籍。
七岁那年，他被命作诗。他挥笔立就，在场的梁知周赞叹不已，为他写了一篇神童赋，他才名大噪，那首神童赋被传颂一时，连圣人都有所耳闻。
那年他读着梁知周的神童赋，转头凝望窗外踢蹴鞠的小郎君们。父亲推门入内，问他有没有读完今日的书。
他说：“孩儿读完了。父亲，孩儿能否出去踢蹴鞠？”
父亲拒绝了他，给了他一卷贾谊的书。他读完，作了一篇感悟，父亲欣慰道：“你待在屋中须臾，便可以记下这么多书卷，而你出门去玩一天，又错过了多少学问？倘若你耽于玩乐，岂非浪费自己的天资？郁家数百年都出不了一个如你一般的子弟，你浪费天资，岂不是亏欠先祖余泽，辜负长辈厚望……”
再后来，一同上学堂的赵家郎君缠着他说：“郁二，你做什么皆是第一，将我们衬得如同那上不得高台盘的夜磨子。只是这一回，我求你让让我。”
赵郎君年纪比他大，生得也比他高。他停下脚步，抬头问赵郎君：“为何？”
赵郎君道：“我看上了刘家大娘，巴巴的买了阆都最时兴的玉锦糕赠她，她啐了我一口，说：‘你何时赢过郁二郎了，我便何时正眼瞧你。’”
郁行安沉吟，赵郎君又说：“我知道你想玩蹴鞠，每回我们踢蹴鞠，你经过时都要驻足良久。你让我得一回第一，我将我最漂亮的那个蹴鞠送给你。想必你也知晓，那蹴鞠乃是异域进贡的，华美精致，独一无二，整个河西道都找不出第二个那样的蹴鞠。”
第二日，老师考校，郁行安故意写错一行。老师大为惊异，父亲打听到原委，艴然不悦，传他来问话。
当时他已经展现出辩论的才华。他以“踢蹴鞠并不会影响做学问”为题，辩赢了父亲，父亲怒不可遏，斥他不孝。
他去寻母亲，母亲听完，将他揽在怀里：“要听父亲的话，他皆是为了你好，这世上有几人辩得赢你？但你赢了，就真的是对的吗？你就不会让你父亲和我失望吗？”
父亲下达了对赵郎君等人的蹴鞠禁令。他为了让父亲收回成命，接受了漫长的惩罚。此后他再也没有伏在母亲的膝头承欢。当有人问他，他就说，他已经大了。
他像雨后的春笋一样破土长大，逐渐像修竹一般挺拔端庄。那年，他又初步学会了纵横捭阖的技巧，他写下游说父亲的计划，写完才发现自己方才屏住了呼吸，生怕哪处不够详密。
侍女奔进来，满腔泪意地对他说：“阿郎和夫人遭了土石流，性命垂危。”
他如遭雷轰，突然懊悔这些年对母亲的疏淡。他赶去事发地点，在中途和仆从们相遇。
仆从们用载舆抬着母亲和父亲，不知多少亲戚神色哀戚，却不敢哭泣。医者说自己无能为力，伯父望着他叹息：“好孩子，你上前去，与他们好生说说话。”
郁行安走到载舆前，跪下，仆人们停住脚步，对父亲说二郎来了。郁行安等了许久，才听见父亲说话。
“礼和，你是个好孩子。”父亲声音又慢又淡，像一缕抓不住的风，“我郁家出一个你，是祖宗们不忍郁家在将来的争斗中陷落……阆都，狄国……天下即将大乱，你可还记得为父对你的期待？”
“父亲要孩儿撑起郁家门楣，和兄弟们一起延续郁家的荣光。”
父亲道：“是，很是。你没有同胞兄弟，但堂兄弟们，便如同你的亲兄弟。此后你事你大伯，便如同事我。记得，不准耽于玩乐，不准丝毫懈怠，你可记住了？”
父亲：“你可记住了？”
父亲咳嗽起来，那咳嗽声那么轻，仿佛下一刻就会消失。终于有亲戚痛哭出声，劝他：“二郎，你快应啊。”
“二郎，你快应啊。”所有人异口同声，说着相似的话。
郁行安捏紧了袖中早已写好的纸卷，他低下头：“孩儿遵命。”
父亲仿佛松了一口气，再也没有说出一句话。母亲颤巍巍伸出手，他连忙膝行上前，让母亲抚摸到他的发顶。
“好孩子。”母亲说。
她的手垂落下来，仆人上前试探他们的鼻息，声泪俱下：“阿郎和夫人走了。”
所有人开始哭泣，有人号啕大哭，有人泪流满面，郁行安在这样的嘈杂里，把额头触到地上，长跪不起。
后来他入白鹭书院，游说西丹国王子，被圣人召入阆都，平步青云，加官进禄，革故鼎新，改弦易张。
他显耀于整个阆都，阍室拜贴如云，他却统统不见。郁四娘仰赖他的照料，山长希望他治国安邦，伯父要他弘扬家族荣光，圣人把他当作最顺手的利器。