白色菌丝几乎完全遮蔽视野，她已经连楼梯在哪儿都看不到了。许冥试着往前挪了两步，脚下却碰到一个突起的东西，低头仔细看了片刻才认出来，那应当是一具尸体。
……之所以能认出来，是因为那突起的轮廓，隐隐像是人型。而且在某丛白色菌子的下面，许冥还看到了类似牙齿的东西。
至于别的特征，是真的一点都看不出来了——因为那突起的表面，已经完完全全地被菌伞爬满，一点缝隙都看不到。毫不夸张地说，许冥觉得那像是一具用真菌包裹的木乃伊。
这个认知让她心中又涌现出几分后怕。很显然，这个菌丝构成的小世界，并不像它表面那么无害。
考虑到它针对记忆的特性，许冥甚至怀疑可能它才是导致坡海棠被外面人遗忘的罪魁祸首……毕竟坡海棠自己也说过，它曾经上过四楼，然而后面的事，它自己也不记得了。
……就是不知道自己会不会也遇到这样的副作用。好消息是，至少目前看来，自己不会再被裹进那些用记忆做成的幻觉里了……
许冥琢磨着，在一大片白色的菌墙前停下脚步。眼前似乎已经被封死，她不得不思考起换个方向寻找出路，恰在此时，却见怀里的小狗扬起脑袋在空气中嗅探几下，忽然嘤嘤出声，跟着便挣扎着从许冥怀里跳下，猛地往前撞去。
面前的菌墙被小狗撞出一道细细的缝隙。许冥这才看清，原来那不是墙壁，而是一扇爬满了真菌的、虚掩的门。
她试探着推开门，露出门后的空间。同样长满了白色的真菌，但看着明显要比外面宽阔很多。许冥估测了一下方向，觉着这里很可能就是原本的401室。
房子里已经不见人影。许冥却像是想到什么，又一次开了梦境模拟，在这间房子里反复寻找起来。来回找了几轮后，终于在卧室的方位，叫她找到了那个东西——
那是一颗白色的蘑菇。
很小的白色蘑菇，菌柄只有小指高，菌柄的顶部长得却不是菌伞，而是一个完整的、白色的大脑。
如果没猜错，这应该就是这个菌丝区域的根。
或者说，是这个迷你怪谈区域的根。
那大脑挂在细细的菌柄上，微微摇晃，像是熟透了的蒲公英。许冥先是在模拟场景中试了一遍，确认不会有任何风险后，方解除模拟回到现实，小心翼翼朝它伸出手去——
咔哒一声，细细的菌柄应声而断。许冥拿起那颗脑花形状的蘑菇，试着戳了戳最上面的脑花，确认不会一碰就碎后，方轻手轻脚地将其夹进规则书里。
而几乎就在她将那东西收起的一瞬间，四周环境蓦地一变——
某种无形的压力倏然褪去，大片的真菌枯萎，像是脏掉的墙皮般成片掉落。许冥将小狗拎回包里，顺着来路走出401室，只见外面的真菌也已经凋零大半，隐隐露出后方墙壁的颜色与电表箱的轮廓。
通往上行楼梯的通道，也终于露出来了。
许冥这才真正松了口气，连忙上前，三两步便来到了楼道门外。正在楼梯下方等待的坡海棠注意到她的身影，当即惊讶地低呼一声，旋即便在许冥的指点下，匆忙忙地穿过正在凋零的四楼平台，快步朝她走来。
“牛X啊，感觉你进去没一会儿就上来了。”它发自内心地感慨着，注意到许冥鼓起的小包，又不禁有些好奇，“袭明老师，您这是……还捡了东西？”
“嗯。”许冥正忙着用手机上的密码开门，闻言只轻轻点了点头。
“那个菌丝区域有点烦，所以我把它们的根给摘了……好了，门开了，上去吧。”
说完，也不看鲸脂人，自己就率先走了上去。
剩下鲸脂人一个，怔怔站在原地，过了会儿才发自内心地再次发出一声感慨：
“啊？”

虽说多拿到一个根总是好事, 但其实在上楼时，许冥还是稍稍犹豫了一下。
理由很简单。之前许玲一直没有上五楼，就是因为四楼被异化的胡伯, 胡伯本身又是被许玲催化出的怪物，两者之间或许依然存在着某些感应……
而现在四楼的根被自己拿走, 身在三楼的许玲又是否会感知到这点？如果感知到了, 又是否会趁这个机会，也跟着上来？
……不过许冥也就是担忧一下而已。毕竟不拿这个根, 自己也找不到四楼的出口；而且拿都拿了, 总不能再送回去。
只能硬着头皮赌赌看了……而且往好的方面想, 说不定五楼还有感应灯呢。
怀着这样的想法，许冥很快便转过了通往五楼的楼梯拐角。才刚转出来，余光便感受到了一抹明亮的光芒, 再一抬眼，整个人更是一怔。
——坏消息，和四楼一样, 五楼的楼道, 一样没有感应灯。
——好消息，即使没有感应灯，五楼的楼道，依然充满了光。
从许冥的角度，可以清晰地看见501室半开的房门，那些明亮的灯光正是从虚掩的房门中倾泻而出，如水般流淌, 如纱般缥缈, 透出一种和整栋单元楼都格格不入的气质。
说得夸张点……甚至有些梦幻。
简直像是童话里才会有的场景。
许冥一时都看得有些呆住，下意识想要往前一步, 却听见装在包里的小狗轻轻哼唧出声。许冥一下清醒过来，低头看看自己的包，又转头看了看身后的坡海棠，这才发现对方不知何时，已落后了自己好几步。
“……喂？”许冥望着依旧站在转角处的坡海棠，忍不住挑了挑眉，“你确定不跟紧点吗？”
“这种时候，搞不好许玲会从下面突然冲上来。”
“……！”果然，一听到许玲的名字，坡海棠面容登时扭曲了一下，然而抬头看了看铺满光晕的五楼平台，它想想却还是又往后缩了缩。
“我觉得这个位置挺好的。”它小声咕哝道，“下面还有铁门，就算那小孩要来，多少也能拦一下……吧。”
许冥：“……”
不确定的语气，说明它自己也不信。但即使如此，却还是坚持不肯往上走。
意思是五楼给它的压力更大吗？
许冥再次转头，看了看上方铺满暖光的楼道，略一思索，又轻轻拍了拍包，示意小小狗再次回到规则书内。
跟着便不再管身后的坡海棠，独自谨慎上前，一直走在楼梯与平台的交界处，并在踏上平台的瞬间，再次摸了摸自己腕上的手链——
新一轮的梦境模拟，随即展开。
这次模拟出的，是五楼的平台——许冥知道在某些方面，异常存在的感应远比活人敏锐，而坡海棠和小小狗又都已经对五楼做出了反应，既然如此，自然得小心对待。
然而在平台内试探着走了两个来回，却并未发现什么特殊的。许冥原地思索片刻，目光终是落在了501室半掩的房门上。
根据已有的情报来看，502室应当是楼长的房间，501室则属于楼长助理——绰号“扒手”，从记录来看应是个男性，个性比较活泼，和楼长、田女士，以及自己的阿姨一样，都是能够使用“根”的特殊通灵者。
楼道内的感应灯、电表箱等，也全部都是他的布置，甚至直到现在，这些设置还在顽强地持续运作，成了单元楼内最后的防线之一，然而他本人的情况……
却是相当……相当得令人费解。
含糊古怪的用词、让人不安的描述，现在想起来都莫名有些背脊发凉。
也正因为这点，尽管那些从门后流淌出的光芒干净梦幻到让人心生迷醉，许冥还是对它保持了最基本的警惕——在意识到楼道内并没有可以触发的危险后，她选择暂时解除了模拟，并小心翼翼地将一只脚探进了501的屋里……
并在踏入的瞬间，立刻展开了新的场景模拟。
没办法，梦境模拟只能模拟出自己“所在”的场景，且场景外的诡异无法复制。为了获得501内的情况，许冥只能先冒个小风险。
还好。模拟完成得很顺利。不过转眼，她人就已经站在了复制出的501玄关处，这让许冥不禁了松了口气，出于谨慎，她又赶紧退出了501的房间，只隔着房门，屏着呼吸往里看去。
看到的第一眼，依旧是温暖的光。
一屋子的暖光，比外面还要明亮。如有实质般充盈着整个客厅，像是柔和的纱幔，又像是包裹着月华的弥散雾气，几乎只一眼，就让人再移不开目光。
即使是在模拟场景中，许冥都不由自主地看痴了。尚存的理智控制着她的身体，让她不至于直接推门而入，她的视线却已经完全不受控制，近乎本能地不断往里探索着，试图看清那光的每一丝纹理，试图看到那光芒的最深处。
终于，她的目光锁定了那一点，光芒中最亮的那一点。在她目不转睛的注视下，若有似无的雾气终于退去，那藏在光芒最深处的东西，终于对她露出真容——
她看到了一盏灯。
一盏巨大的灯，大到几乎有两人高。灯盏嵌在墙壁内，将厚实的墙壁都撑出细细的裂缝。那些温暖明亮的光芒正是来源于这盏大到诡异的灯，直视那灯时，却只觉暖意融融，一点也不刺眼。
唯一令人有点在意的，只有灯心的位置——从许冥的视角，分明可以看到。灯心位置的光芒里，有两条非常明显的、悬空的阴影。
就像是月亮上的斑点一样，其实痕迹很淡，但因为周围太过明亮，反而令人无法忽视。许冥也不由下意识地朝着那两条阴影多看了几眼，然而很快，她就发觉了不对。
不知不是她的错觉，随着她的观察，那两条阴影，好像越来越明显了。
不仅越来越明显，而且还越来越大，长度和粗细都在肉眼可见地增长，许冥仔细观察着它的变化，不自觉地眯了眯眼，下一秒，又似发现了什么，双眼蓦地瞪大——
不对。她忽然反应过来。
不是在“变大”……
那两条阴影，是在“靠近”——在她的注视下，它们正从那光芒的深处，一点点地向她靠近！
“！”意识到这点的许冥顿时一个激灵，立刻强制自己闭上了眼睛。不想闭上的一刹那，却又感到后背传来轻微的触碰感，惊得她心脏漏跳一拍，下意识便往旁边一躲，才刚动作，却又感到另一侧的背部又被轻轻碰触一下……
这回许冥感知得很清楚。那触碰的感觉很轻、接触面也小，像是被什么小小的东西碰上。
她匆忙躲向旁边，转身的瞬间，这才看清那撞上自己的，到底是什么东西——
那是两条腿。
两条从空中垂下的腿。
套着破烂的牛仔裤，笔直地垂下来，悬在空中轻轻摇晃着。方才触碰到她背部的，正是那微微晃动的脚尖。
……认识到这点的许冥只觉头皮都瞬间炸开，更糟糕的是，明明理智正叫嚣着让她赶紧躲开，视线却像是被什么牵引着，几乎是不由自主地往上看去——
许冥难以描述那一刻自己看到了什么，事实上，她也几乎没留下什么印象；她唯一记得的，就是那一瞬间，脑海中倏然炸开的、几乎刺进骨髓、连心脏都要引爆的强烈情绪——
……恐惧。
不知过了多久，被麻痹的大脑才终于艰难运作、后知后觉地想起这个情绪的名称。
此时，距离许冥被强行弹出场景模拟，却已经过了至少两分钟。
“……那个，袭明老师？”
注视她僵硬的背影，仍躲在下方的鲸脂人小心翼翼地开口：“您没事吧？您看上去好像不太好……大佬？”
“……”许冥闭眼，深深吸了口气，又缓了好一会儿，方轻轻摇了摇头。
“还行。”她抿了抿唇，努力让自己冷静下来。再次看了眼铺满柔光的楼道，被吓到僵直的意识，终于开始再次运作。
……所以那光到底是什么？或者说，那个嵌在墙里的巨大灯盏是什么？是“扒手”留下的根吗？那“扒手”自己又去了哪里？
还是就是，那两条腿……许冥眨了眨眼，不知怎么，忽又想起之前在一楼找到的那幅简笔画。
那画出自401胡伯伯之手，几乎包括了现在楼内的每一位住户。五楼的两间房里，却全都画满问号。
还有一点就是，那画中的几乎每道楼梯上，都画着一条裤子……
许冥当时还奇怪，为什么单元楼里会有乱飞的裤子。现在看来，那多半并不是裤子——而是腿。
感应灯的功能是制造压力和恐惧，其灯光的来源又正是楼长助理的根。换言之，她方才所见的，很可能就是感应灯被完全触发之后的样子，而那双“腿”，很可能只是那个灯光制造恐惧的一种具体形式……
早在胡伯伯尚未注意到的时候，他就已经开始异化。异化后的他，自然而然会触发感应灯的防御机制，所以在他的眼中，每一次感应灯的亮起，都意味着一双能够制造强烈恐惧的腿……
而这体现在他的画上，就变成了满地乱飞的裤子。
许冥：“……”这么一想，不知为什么，恐惧都变得有点谐了。
而且话说回来，为什么是腿？虽然悬空的腿确实有点吓人，但总局限在这一种形式，似乎反而显得奇怪……
“哦，这倒不是什么了不起的理由。”正思索间，旁边的声音倒是及时给出了简答，“只是因为他自己最害怕这个，所以就夹带了一下私货而已。”
“哦——”许冥恍然大悟地点头，确实，这样就说得通了……
？等等。
下意识看了眼自己空荡荡的左边，许冥蓦地一顿，跟着又像是意识到什么，立刻将视线转向同样位于左边的502室——
“嗯？抱歉。”像是察觉到她的目光，那声音又再次响起，“吓到你了吗？我很久没见到人了，所以忍不住想插话，对不住，真的对不住。”
许冥：“……”
“那个。”她忍不住道，“可我刚才没说话。”
“有些时候，思维也有声音。”那声音却理所当然道，短暂的停顿后，又再次开口，“说起来，我是不是该先自我介绍一下？”
“杨独异，这栋单元楼的负责人，有礼了。”

那个突兀响起的声音, 听着和普通人的嗓音其实没什么差别。
不是特别年轻，柔和之中又有一种特殊的砂砾感，给人一种沧桑的感觉。
比起音色, 许冥更在意的却是她所报出的名字。
杨独异。
而田女士的日记里，对楼长的称呼, 正是“老杨”。
……这样一说, 倒是对上了。那个声音也自称，是这栋楼的“负责人”。
许冥默默想着, 身后传来坡海棠古怪的询问：“那啥, 袭明老师？你还好吗老师？”
它似乎并未听到那个突然出现的声音。
意识到这点, 许冥心中又是一动——照这样看来，对方应是能直接听到自己思维的声音，它的声音也是直接作用于自己的思维, 也就是俗称的“意念沟通”……
不知为什么，这种古怪却堪称高效的沟通方式，莫名给许冥一种熟悉的感觉。总感觉以前好像经常用一样。
仔细回忆了一会儿, 暂时想不到什么头绪。许冥只能收回思绪, 又向坡海棠摆了摆手，示意它稍安勿躁，随即将目光转向502室。
和灯光外溢的501室不同，502室此刻房门紧闭，一片死寂。不知为什么，光是站在原地远远注视着，都无端让人感到一阵阴冷。
“……不要注视。”
似是察觉到许冥此时的动作, 那个声音再次响起。语速不紧不慢, 像是绕在许冥的脑后：“不要靠近。”
“抱歉，但我现在很容易饿……所以, 保险起见，请不要靠近。”
许冥：“……”
行，你是楼长你说了算。
许冥配合地收回目光，甚至主动又往后退了一阶。
退完后，她才轻轻调整了下呼吸，抬头道：
“您好，我和我朋友是被301室的……的户主从外面骗进来的，方便的话，希望您能给我一下离开的钥匙。”
“……离开的钥匙？”那个声音却是一顿，“是说这栋楼的吗？”
“嗯。”许冥毫不迟疑地点头，心里却有些奇怪。
离开的钥匙，不是指单元楼的钥匙，还能指哪把钥匙？
那个声音却像是松了口气：“那就好。
“不过很遗憾，我不能给你。”
许冥一怔：“为什……”
“并非不想让你们离开。”那声音随即道，“只是抱歉……我实在没有办法。”
没有办法？是说没有能力给出钥匙吗？还是有什么顾忌？
许冥念头飞转，尚未开口询问，那声音便已像是看透她的想法般再次出声：
“都有。
“现在的我不能离开房间，也不能让你们进来。所以我无法让你们拿到钥匙。而且……”
“你怕它逃出去？”许冥已经明白了过来，“怕301的小女孩趁机逃出去？”
可那东西不是还被别的东西约束着吗？比如感应灯。
“你见过被圈养在笼里的猪吗？”那声音却道，“但凡是没被驯服的动物，对所有能获得自由的机会都格外敏感。一旦让它们察觉到牢门的松动，它们就会不顾一切往外冲，哪怕拼着受伤，都要抓住机会冲出去……
“你真觉得在这种情况下，灯光还有限制住它的能力吗？”
……那或许大概是真没有。
许冥在心里给出否定的答案，毕竟从之前的状况来看，田女士很可能是在带了一个手电筒的情况下出事的。
话说回来，你们这边是很流行用猪当比喻吗？
许冥默默想着，定下心神，斟酌片刻，又试探地开口：
“据我所知，楼长的手里应该有一条规则。假设拿到301户主的名字，就能抹除掉它的存在，对吧？”
她没有遮掩自己拿到的信息，言下之意也很明确，如果有需要，她可以帮忙去找那小孩的真名，只要最后能让她们出去就行。
那声音闻言，却是陷入了沉默。
过了好一会儿，才听它轻声道：“原来如此，你停留的地方不是二楼，是三楼。”
许冥：“……？”
“那条规则，也确实存在。”那声音继续道，言辞直白，“我曾经花了很大代价，才将它从门后交换出来。但很可惜，它现在毫无作用。”
？脑海中的问号偷偷又加一个，许冥略一思索，试探地道：“是因为还没找到许玲的真名吗？”
她故意用了许玲这个名字，对方却没有对此做出反应，只淡淡道：“准确来说，是无法找到。”
“我知道你在想什么，许玲这个名字我试过，它其他的称呼我也试过。很可惜，都没用。”那声音道，“它的名字，不在这个世界的任何一处。至少不在我们能够得到的地方。”
“……？”许冥不由蹙眉。不在这个世界，意思是，在另一个世界？
本体在这个世界，名字却在另一个世界……也就是说，同时存在于两个世界之间……
似是有什么飞快掠过脑海，她嘴唇微动，等到反应过来时，一个词已经自然而然地蹦了出来：
“连接钥匙？”
“？！”话音落下的瞬间，耳边交叠着响起两道疑惑的声音。一道来自不远处的坡海棠，它正坐在原地给自己开双眼皮，听到许冥突然出声，吓得顺带连眼角一起开了；另一道声音，却是来自杨独异。
“你知道这个词。”它毫不掩饰自己的惊讶，“你到底是谁？”
许冥：“……”
说出来你可能不信，我其实也不知道这词从哪里来的，方才自然而然就蹦出来。
只是十分熟悉，似曾相识，也不知是在哪里接触过。
因为不知道对方的“读心”能深入到什么程度，许冥也就没想着掩饰，直接给出了诚实的回复：“只是听说过，但具体含义并不清楚。”
“听说……”杨独异咂摸了一下这个词，似是陷入沉思。顿了几秒，方出声道，“你有单位？”
“算有吧。”许冥含糊道，“怪谈拆迁办。”
杨独异：“……拆迁？”
“夸张说法。”许冥立刻道，努力谦虚，“其实没怎么拆过……”
充其量只是拆走过两个怪谈的根，顺便收养、不是收纳了另一个怪谈而已。除此之外，真的没怎么拆过。
许冥默默想着，另一边，杨独异也不知“读”到了什么，再次静默不语，过了半晌，才轻声道：
“贵司……很有能力。”
“……”许冥摸了摸鼻子，没敢接茬，只轻声道，“所以，请问那个‘连接钥匙’，指的到底是……”
“连接门外与门后的工具，能让世界一直维持‘开门’状态的存在。”那声音淡淡道，“至于其他的，抱歉，我也没法透露更多。我已经迷失得太远了，门后那东西，它现在正注视着我。”
……门后那东西？
新的名词再次出现。许冥略一思索，很快就找到了对应——
是说“那个”吗？只有使用过根的人类才能接触到的“那个”……
所以“那个”到底是什么？又为什么要称其为“门后”？这和“连接钥匙”又有什么关系？钥匙存在，是接触“那个”的前提吗？那么“连接钥匙”这个身份，又是如何识别的呢？
巨大的问号又如同生机勃勃的韭菜般冒了出来，许冥闭了闭眼，试图努力理清脑海中混乱的思绪。就在此时，却听杨独异再次开口，语气里却透出几分迟疑：
“说起来，我能问一句吗……外面的世界，怎样了？”
？什么意思？
许冥诧异抬眼。
“外面的世界。”那声音却特意重复一遍，“既然你是在相关部门供职的人，那你应该很熟悉‘怪谈’这类存在……所以你现在看到的怪谈，是怎样的？”
为什么又突然问起这个？
许冥心里困惑更甚，却还是尽可能简短地描述了下。那声音默了几秒，一声叹息。
“果然……”它轻声道，没再说更多。
许冥却因为它这多余的一问，内心又起一阵波澜。
门后、门外、怪谈、连接钥匙。
说起来，之前施绵也说过，怪谈开始进化是在自己大学四年间，也就是阿姨失踪之后。而阿姨和这栋楼的管理者是旧识，从时间来推，阿姨的失踪应当也是在单元楼出事之后……
这个时间，真的只是巧合吗？假如不是，那所谓的“连接钥匙”，和怪谈的变化又有什么关系？那声音突然问这么一句，许冥不认为它只是心血来潮……
“不要思考。”就在此时，却听那声音又道，“不要在这里思考。”
“门后的东西，可能会听到。”
“……” 许冥微微一顿，有些防备地看了眼紧闭的房门，又很快收回目光。
听劝是个好习惯。况且她向来务实——楼下还寄养着个邱雨菲，这种时候，还是想想先怎么待人跑路才是正经。
什么谜团神秘可怕的真相，哪怕再在意好奇，这种时候都得往后稍稍。
不过说到跑路……
许冥抿了抿唇，迅速转回了思路——
如果只是追求跑路，那现在的情况其实已经挺明确：
楼长手里有离开的钥匙，但给钥匙的前提是先解决掉楼下的小女孩，避免它趁着开门的时间逃窜。而限制它的方式目前来看只有感应灯，但没法做到绝对约束，那个传说中能直接抹杀掉许玲的规则则因为缺少关键词而无法生效……
？等等。
许冥微微一怔，突然反应过来——什么连接钥匙什么这个那个她搞不明白，可关键词这个东西她熟啊！
虽说梦行者的状态下无法使用关键词替换，但毕竟是已经用过好几次的技能，必要的敏感度也早已经培养了出来：
已知，知道许玲的真名就可以抹杀许玲，那也就是说，这条规则本身大概率是没有明确指向性的，把许玲的名字替换成别的名词同样成立。
又已知，许玲的强大，是来自它和其它怪物的绑定关系。它催化其他死人使它们异化，又将异化而成的怪物作为自身的器官……
那假如，将这种绑定关系，归纳成一个特定的名词，再将这个名词，填入502所持有的规则中呢？
绑定关系被抹杀，意味着许玲自身将被削弱。在这种状态下，它又是否还能再突破感应灯的限制呢？
如果不能、如果不能……
“如果不能，我会将离开这栋楼的钥匙给你。”像是察觉到了她心中的想法，那道声音再次开口，“只是你必须保证，你会带着那钥匙离开，绝对不会将它留在单元楼内。”
“没问题！”许冥毫不犹豫地应了下来。开玩笑，如果真能拿到，那钥匙她直接放进规则书供起来，不然鬼知道那小女孩什么时候又开始诈骗。
这次骗的是雨菲，下次不知道还要骗谁。留一把钥匙总是没错的。
而且从那声音的回复来看，自己这个思路并非不可行。那接下去要思考的，就是如何用一个名词解决许玲和怪物之间的联系……
“激素。”恰在此时，那声音再度开口，听着像是在提醒，“‘心脏伸出细细的触须，分泌古怪激素。石头都变成肠胃，在它的催动下蠕动’——这就是我们当时拿到的提示。”
“……”相同的话语，许冥不久前也刚见过，从田女士留下的日记里。
激素……催化……许玲是“心脏”，那它用来催化怪物的，大概率是同一种东西。这种东西或许也正是维系它和怪物之间联系的关键……
所以那到底是什么？某种可能存在的，在所有怪物身上都有体现的，可进行一定归纳的东西……
“……恐惧。”似又有什么从脑海中一闪而过，许冥不及细想，近乎本能地脱口而出，“催化的激素，可能就是恐惧。”
这样一来就说得通了——恐惧本就是最易动摇人心的情绪之一，越恐惧，就越容易被放大心灵的缝隙。