“司空大人，此事是都尉主动请命。”属官劝说道，“薛都尉人中龙凤，建功立业乃是军府女郎人人愿为之事。”
薛泽姝吩咐：“左武卫府的名册给我。”
属官当即问向凤阁的其他人，被工部裹挟来的几个卫府文掾一听到此言，战战兢兢地呈上名册。
薛司空点灯看了半晌，手指抵在随行后勤的名册上，说：“改道，去崔府。”
次日旨意下达，军府众人都很振奋，开始点选人马。各家的女郎都带上自家亲卫，挑选轻便的甲胄战袍，监督马匹后勤的调用。
几人凑在一起看军士名册，只有薛玉霄没有过去，她神游天外，脑子里不知道在想什么，直到李清愁坐过来，胳膊压在薛玉霄的肩上：“眼神都飘忽了，在想什么？”
薛玉霄喃喃道：“怪了，我娘居然没跑过来揪我的耳朵。”
李清愁扑哧一声笑了，跟着道：“是啊，我也很是奇怪。司空大人居然肯让婵娟娘领兵在外，还真是怪事。对了，你可将此事跟裴郎君说了？”
薛玉霄的思绪缓缓回笼：“还……没。”
李清愁道：“……嘶。你不说他也马上就会知道，小郎君的心脆弱得就像纸糊的一样，你不告诉他，显得疏远，小心惹人家伤心。”
薛玉霄却不这么觉得：“裴郎心性坚韧，能成常人所不成之事。他才不会脆弱得跟纸一样。”
李清愁不由莞尔：“那你准备瞒着？”
“这样不好，我还是会说的。”薛玉霄面露思索之色，“只是我最近……一跟他说话，就觉得很奇怪，也不知道究竟哪里奇怪。”
李清愁心道，好啊薛玉霄，平日里万花丛中过片叶不沾身，我还以为你是风流惯了所以不动如山，原来是不思情爱所以不动如山？
她觉得很有趣，故意道：“可能是你不怎么了解男人的原因，以后多了解了解男人就好了。”
薛玉霄确实不懂男人，她只跟王珩见过三面，跟谢不疑虽然有所接触，但一次是被他陷害捂住他的嘴，另一次是要得到长兄的消息、不得已与之周旋。熟悉的只有裴饮雪……她相处最多的只有裴郎，但最不了解也是裴郎。
众人定下诸多离京细节后，薛玉霄回园中挑选随行的亲卫。她园内所养皆是精兵，常常操练，又经历过平乱见血的大事，每一个都十分可靠。
薛玉霄点了一队，剩下的人都来看守园子，以防她不在时有人欺负裴饮雪。等一切事务处理完毕，薛玉霄才转进内室，坐到了书案边的竹席上。
裴饮雪正在算账。
她在路上虽然打好腹稿，但一进来就将满肚子的周密言语全都忘了，忍不住凑过去看他计算数目。
古代算学以实用为主，能够运用在日常生活中的算学，才是士族主君们所认真学习的。裴饮雪已经看过了《九章算术》及《算经》，他亲自查了几个薛氏店铺的账目，其中有很多狡猾错漏之处，他一一更正，重修规则，底下的人对他不免忌惮痛恨，都期望能有一个能压制裴饮雪的正君——最好再软弱些、只知道争风吃醋，少管闲事。
裴饮雪沉浸数字之中，一时没有注意到她靠近。薛玉霄看着他勾抹计算，忍不住在心里用方程心算速解了一下，低声道：“完工要十七天。”
裴饮雪微微一怔。
她身上馥郁的气息染过耳畔，温热柔和地扑洒在肌肤上。裴饮雪眼睫微颤，强行让自己没有转头看过去，他能感觉到自己耳后泛起密密麻麻的痒，对方的声音钻进耳蜗，简直有缱绻之意。
“……怎么算的？这么快。”
薛玉霄用现代数学知识抽象地解释了一下，又道：“你这样算也是对的，只是会稍慢些。”
裴饮雪道：“算学晦涩，我难以精通，实在令人挫败。”
薛玉霄心道，数学乃一生之敌，她学了十几年都算力有限，何况裴郎并不以此见长。她安慰道：“这样已经很好了。我看看你之前写的……”
她说着抬手翻了一下纸张。
裴饮雪阻拦不及，薛玉霄便已翻开黄麻纸，见到一个算纸下方用小楷密密麻麻地写着几行小字，她只看见一个霄字，纸张便被裴饮雪立即压住覆盖，他道：“算错了。别看。”
不知为何，他这么紧张，连薛玉霄也胸腔间猛然一跳，觉得顿时无措起来——他不会写了自己的名字吧？裴郎是有什么事情不好开口，所以在纸上偷偷说我的坏话吗？
打住，打住。薛玉霄把近日来这种微妙之感驱逐出脑海，调整呼吸，保持镇静道：“我明日就会带兵离开陪都，陛下和凤阁都已经同意军府的奏请。”
裴饮雪忽闻此言，神情一怔。他抬起眼眸与薛玉霄对视，视线变得无比清澄和冷静，在被情意干扰之前，他的理智判断优先做出了回应：“鸿鹄岂能久居蓬篙之中，鹏程万里，才是你命运的归宿。”
薛玉霄望着他失了下神，她忽然觉得自己也是了解裴饮雪的，他的回应、他的冷静，跟薛玉霄设想的一模一样。无论书中的剧情如何偏移，即便此刻已经跟原著毫无关系，她的每一步都踏在未知和险峻上，但裴饮雪始终没有变。
她的心瞬息安定下来，继续道：“我一旦离开园中，无论是侍奉母亲、照顾晚辈，或是亲戚邻里之间，一应大小事务，都需交给你照看。我将韦青云留给你驱使，要是真有人趁我不在登门得罪你，不必太过忍让，让家兵捆起来当即抽一顿，量其他人也不敢说什么。”
裴饮雪摇头失笑：“那我真是悍夫，众郎君闻声都要退避三尺。”
薛玉霄说：“这有什么，我不在意。”
裴饮雪说：“士族关系错综复杂，我虽然不爱与人来往，但薛氏却不能闭门塞听，终究要跟其他贵族打交道。不过是多周旋罢了。”
薛玉霄其实很难想象裴饮雪去参宴应酬的模样。她支着下颔，道：“你都不怎么笑的，居然能周旋这些杂事，嗯……”
裴饮雪习惯隐藏情感，就像此刻，他将自己的担心和惆怅隐藏得很好，并不愿意让薛玉霄察觉到，以免反而让她挂怀。裴郎整理心绪，看起来很平淡地问：“可知归期是何时？”
薛玉霄道：“不知归期，但三月内必返。进了冬日，粮饷供应更为艰难，无论是有功有罪，都会返回。”
“好。”裴饮雪点头，“那时园子应该已经竣工，你还没取一个正式的名字。”
薛玉霄抵唇思考，她道：“叫如意二字吧。”
“不像是你会起的名字。”
确实不像。世上不如意事常八九，譬如王丞相住在放鹿园，所谓且放白鹿青崖间，然而她位极人臣，身为中枢权贵，连京兆都不能轻易离开，如何遍访名山？薛司空住在太平园，可她常年往混乱艰险之地修葺工程，铺桥修路、开凿运河，受到的暗杀排挤也不知道有多少，可天下太平，仍旧只是空话。
“把心思放在牌匾上，那不是全天下都知道我在想什么了吗？”薛玉霄道，“只要你知道我在想什么就够了。”
裴饮雪神情一滞，空空地动了一下喉结。她分明只是随意一句，却让他极力压制隐藏的心绪忽如烈火焚烧，裴饮雪在遇到她之前，绝不相信自己会失态至此。
他将算数的笔杆攥得极紧，墨痕洇透纸面。裴饮雪忽然放下笔，起身将妆台上一面镜子取出来，将之打碎。
这面青镜只有巴掌大小，正好碎成两半。他将其中一半交给薛玉霄：“愿卿无恙而还。”
薛玉霄还未开口，裴饮雪便又取出金错刀，放置在碎镜之上，他道：“这刀在我手里已经没什么用了。你带在身上，隐藏在不易察觉之处，它吹毛断发、削铁如泥，可以代我保护你。”
这并非只是碎镜与赠刀，而是牵动着分离遥望之人的心意。薛玉霄抚摸刀鞘，掠过上面镶嵌的珠玉宝石，抵在错金的刀柄上：“我一定将它带回来。”
裴饮雪颔首不语。
至此，离别之情终于填满彼此的胸口，连薛玉霄都感觉到一丝怅然不宁，她看着裴饮雪整理随行之物的身影，忽然叫了他一声。
裴饮雪偏过头看她。
“你……”薛玉霄道，“等我回来。”
裴饮雪微微一笑，认真答应：“好。”
次日清晨，薛玉霄与军府众人骑马离京，亲戚友人相送至城门外，裴饮雪并没有来。
李清愁问：“如何，小郎君可是生你的气了？”
薛玉霄摇头，瞥了她一眼：“你不懂他。”
李清愁：“……”
“你不懂。”薛玉霄更加坚定，“裴郎昨夜已经与我分别过，他待我至诚，已经算是相送过了，我们乃是超脱物外的知己之情，心意相通，外人不明白。”
李清愁：“……好好好。”
薛玉霄说到这里，想起她是原著女主，忽然又尴尬了一下——这个“外人”是怎么说出口的。
李清愁倒不在意，她在秋收宴后就跟袁氏的一位小公子相识，便指了指远处的车马，道：“看见没有，来送我的。”
薛玉霄：“不下车？”
“这是袁冰的弟弟，袁氏嫡子，单名一个意字。小意要是亲自下车送别，袁氏族人发觉了我们的私情，肯定会为难他的。”
袁氏乃是高门大户，门槛可不低。薛玉霄叹道：“咱们跟袁冰剑拔弩张，你还跟人家弟弟花前月下……清愁娘子，你是吃了熊心豹子胆吗？”
李清愁道：“待我建功立业，自然会上门提亲，人就要敢想，你看京中那么多碌碌无为之辈，还惦记着能得王郎的垂青呢……”
两人随意聊了几句，片刻后，左武卫府的援军按时开拔，众人出了陪都，南行三十里时，路过一个山寺，山上枫叶飘红，满山苍凉艳丽的血色，风吹簌簌。
寺庙下有一个小亭，里面似乎有人独坐。因为离得太远，薛玉霄没有看清，只能听到亭中传来的弦音。
琴声绕梁，引得马匹都放慢脚步，最后几乎驻足在山下。前方的文掾娘子们仰头望去，彼此议论琴声，赞叹不绝。
“我在京中遍访乐师，都没有听到过如此动人的琴声。”
“是《杨柳曲》。清曲断肠，令人泪下啊。”
“不知是否有相送之意？在这条路上弹《杨柳曲》，应当是某位大人的家眷吧？”
“看不清面容，但应该是个小郎君。”
秋风卷扫落叶，在风声中，琴声愈加缥缈不绝，枫树上的叶子从山寺间被卷走飘下，满地乱红。
薛玉霄抬手，一枚红叶便飞坠入手。
好耳熟的琴声。
“真是绝妙的琴声。”李清愁感叹，“大抵只有王公子弹秋杀琴，才能与之媲美了。”
薛玉霄思索片刻，见到不远处有几个僧衣打扮的比丘尼，便调转马头过去，跟她们说了几句话。
一曲尽，亭中弹琴的郎君便起身，朝着众人的方向行了一礼。
众人如梦方醒，纷纷还礼，这才行过山寺下，彻底离开陪都的地界范围。
直到连最后一匹马都无法看见，亭中的王珩才抱琴转身，他身边的侍奴跟在公子身后，小心地问：“公子，丞相大人已经准许你上前说话，怎么不真去送送薛都尉？”
王珩走下山寺的台阶，说：“我已经送过了。”
“可是她只听到你的琴声，连你的面都没有见。”侍奴很不理解，“她会知道是谁弹琴吗？她会不会觉得是京中的其他人？您不跟她当面交谈，怎么能让薛都尉明白。”
王珩脚步不停，他道：“姐姐明白的。”
少年还是担忧：“可是……”
主仆一行人下山，迎面撞上回寺庙的几位比丘尼。王珩抬手行佛礼，几位僧人年事已高，慈眉善目，见到他抱琴下山，便道：“小施主留步。”
王珩问：“大师有何见教？”
僧人说：“方才山下有一位红衣骑装的女郎，托付一句话带给小施主，说，此琴更胜秋杀，多谢王公子相送之意，风高露寒，珍重身体。”
王珩怔愣片刻，又还了一个佛礼，他的手放在披风的系带上，下意识地系紧了些，一直走到山脚，还忍不住面露微笑，多日来的抑郁消沉一扫而空。
他归园后精神很好，连带着养在家里的鹿都跟着胃口好，吃了不少东西。王秀一见此状，心中滋味更难以形容，不巧的是她还每日与薛泽姝共事——
一看见司空，就想到她那个“好女儿”，把珩儿勾得神魂颠倒、茶饭不思。
然而薛泽姝却一点儿没意识到这点，她还对王秀很是不满呢，每日找茬挑刺，直到丞相大人终于忍不住，摔杯叩盏，当面道：“你们薛家的人怎么都这样难缠！”
薛司空正在与她因国事吵架，脑子忽然很清楚地抓住了重点：“……都？”
欲饮琵琶马上催（3）
薛玉霄离京不过数日,诸多杂事纷至杳来。
往日有她在家，即便少主母不管内帷事务，但毕竟有主人支撑压阵，小人不敢造次。如今薛玉霄离京,裴饮雪很快就感觉到了薛园中愈发活跃、愈发暗流涌动的气氛。
他看似不知,仍旧每日照常打理。
秋末，恰逢四殿下谢不疑的生辰宴会。裴饮雪代薛氏少主准备贺礼,他披着一件淡青色的软绒流云披风,身量颀长清瘦,眉目如霜，坐在主厅的小榻上看账册。
“……珊瑚香珠一串、朱红细绢五匹、还有……”
调教出来的刚识字的少年捧着礼单读给裴郎君听。
裴饮雪听完礼单，颔首同意,一旁便有负责人登记支出、写清账目，领取薛园的钥匙去账房取钱取物。另外又有几人来支取薛园移植梅花的支出、预备冬日炭火地笼的具体数额,期间大小几十样事,平常人早就忙得头昏脑涨。
裴饮雪倒是仍旧神思清楚,从容不迫。他不必拨弄算珠，只稍稍沉思几息,便已经心中有数，精准无比。
“裴郎君，这是田庄上冶炼农具的支出。”一个管事的青年男子递送上来一本账簿,试探道,“庄子上说用铁损耗太过，这次只做出这么多来,让找郎君支下一拨材料的钱。”
裴饮雪扫了一眼,淡淡道：“上一次的数量我还记得，这个账对不上。韦副统领,带着人去田庄上看一看，核验一下数目和材料损耗，要是差得太多，把冶炼坊负责人捆过来当面跟我禀报。”
韦青云立即应声，她一动身，身侧几个佩甲戴刀的武娘子纷纷一动，碰撞出冰冷的金属脆响。
管事看得额生冷汗，忙道：“郎君、郎君，使不得，庄子上的人都是薛氏几代的荫户家奴，年纪比您大上两三倍，怎么能说捆就捆，两三辈子的脸都不要了。”
裴饮雪从纸张笔墨中抬首，目光清清冷冷地看着他，几乎辨识不出眼里有什么情绪：“那依你之见呢？”
管事听他询问，心中窃喜，以为裴郎君虽然处事利落，但终究年轻，万一可以说动他，也好让下面的人也分得一些利益。他道：“……上次是上次的事，这损耗太过，一定是天冷了，冶炼坊的火不好烧到炼铁的温度，所以从煤炭柴火上耗费了些。”
他走到裴饮雪面前，在侧君的小榻一边，挨着他坐在一个矮凳上，殷切低声道：“得罪了她们，恐怕田庄上的许多事都难以施行。非要来硬的，郎君的清名可怎么办？须知底下的这些小人最是难缠，不如就让她们从中得一些钱财，也好到处跟别人说，咱们裴郎君的好啊！”
裴饮雪无波无澜地看着他，道：“你们吃着薛氏的粮米，为薛园办事，主家从来仁义，怎么不为少主母想想？”
管事道：“少主母人中龙凤，是薛大人的掌上明珠，要什么没有？怎么会跟我们底下的人见识。”
世情薄如纸。裴饮雪想到薛玉霄素日待人温和、从不苛责侍从，半夜偶然点灯添衣都不愿意劳烦别人，体恤人情至此。底下的人却愈发猖獗，明明已经生活得比九成的人都要强，却还在园中争先恐后的谋得利润。
他道：“多谢你的好意，可我并不需要所谓的贤惠美名。”
裴饮雪语调淡淡，甚至在说这句话时，管事的还没有觉察出他话语中的火气。直到裴饮雪向韦青云看了一眼，韦青云当即带着人往田庄上去。
管事见拉扯不住，面如土色，向后挪了几步，忽然被叫住。
“你管的事先不要做了。”裴饮雪说，“革去职务，在家休息吧。”
“郎君！”那青年管事立即跪下，开口就要求饶，“是奴没有见识，奴说错了话，郎君千万别……郎君打我出出气也好！”
裴饮雪道：“你只是说了几句话，我怎么能胡乱动用家法。只是让你休息几日，为何怕成这样？”
休息？恐怕不出三四日，他的活儿就要都被别人抢走了。
管事还想再求饶，一旁另有其他仆从前来禀报事情，看见他跪着，都不约而同地小心了许多。
“……郎君，这是支取的蜡烛香油钱，上月还余下这么多……”
“郎君，这一项是给西院几位公子做冬衣的花费……”
裴饮雪一项一项处理，大约到日暮时分，那管事已经跪得腿麻筋软，却不敢离开。这时，韦青云押着一个农户打扮的老妪，将庄头捆得结结实实，摁倒在二门外，隔着两道帘子，连裴饮雪的面目也看不清。
庄户道：“郎君，这一拨的花费确实是这么多啊！途中炭火损耗，烧铜炼铁废了几批材料，所以才——”
裴饮雪忽然打断：“如何损耗的？铜铁之价贵比金帛，是谁烧坏炼废，总要有人站出来负责。这一桩一件，难道连个名目都没有吗？”
庄户知道糊弄不过去，干脆仗着多年的资历，一屁股坐在槛外，哭天抢地道：“昔日司空大人举家成事时，射逆贼藩王的弓箭还是我们家的人烧窑架炉！要不是小主人立门户，司空大人让我们过来帮衬，我们还在太平园享福呢……郎君这么苛待老人，真是让大家都不能活了啊——”
裴饮雪微微皱眉。
就在这声音吵吵嚷嚷，令众人都为之侧目时，不远处突然传来一道声音。
“还听她喊什么？堵上。”
这么轻飘飘的几个字落下，两侧的侍奴立即上前，用破布将哭嚎的嘴巴堵得严严实实。众管事奴仆循着声音望去，见到薛明严穿着一袭松石绿的交领长袍，衣衫简朴无暗纹，十分恭谨整肃，他的长发只用一根桃木长簪挽着，身上没有金玉装饰，以示寡居之身。
他沿着鹅卵石石子路走过来，众人一齐行礼，叫了一声：“二公子。”
薛明严身侧的侍奴挑起竹帘，他进了内厅，跟裴饮雪近处说话：“你倒能忍。”
裴饮雪道：“二哥请坐。”
薛明严不愿喧宾夺主，于是坐在他下首，没有看账本，只是说：“在内院主理家事的郎君面前，这样哭天抢地，放诞无礼，是哪一家的规矩？”
周遭寂然若死，落针可闻。
薛明严继续道：“你在太平园享福？要是在太平园、母亲眼底，你敢这样闹，脑袋都不知道如今在什么地方。别的我一概不管，只说对郎君无礼，就够用家法处置。”
他带了一行太平园的管事夫郎，闻言当即把捆起来的庄头拖了下去，远远听到抽鞭子的呼啸之声。
薛明严瞥了一眼旁边跪着的管事：“这又是怎么回事？”
管事额头渗汗，知道求薛明严是不可能的，便挪到裴饮雪身侧，叩首求道：“求求郎君别革我的职，家里等着这月的粮米银钱吃饭，孩子们都长身体——”
“哦。”薛明严生得其实很温润，跟薛玉霄眉眼间有几分相似，他语调柔和道，“你家辛苦，别家就不辛苦？你们裴郎君从头料理到晚，操劳的事上百件，你不知道体恤他的辛苦吗？”
“二公子……”
“我是心硬的寡夫，住在母亲那儿，也不通你们这儿的人情。”薛明严说，“有什么人情，等三妹妹回来，跟你们少主母说。裴郎君既说让他革职在家，那就带下去。”
“是。”
等到几件棘手事都处理完，众人散去，薛明严这才陪着裴饮雪一起用了顿晚饭。
他知道三妹不在，裴饮雪必然要受到不少为难，于是搬来陪他小住几日。两人一起吃过饭，漱了口，薛明严见到他眉宇间忧虑不绝、心事重重，就知道他十分担心，道：“女人在外征战，这是难免的事。天下之乱不让女子平定，又能寄托给谁呢？三妹是有大志向的人……我知道你情深意重，所以相思牵绊，但还是多保重自身，待她回来。”
裴饮雪刚要说话，见薛二公子忽然想起什么，又安慰说：“何况母亲已经为她请动名医随军，那人医术通神，有他在，寻常的刀剑之伤，根本伤不到三妹性命。”
“……医术通神。”
裴饮雪脑内浮现出一个名字。
“这你可不要告诉别人。”二公子叮嘱，“崔府其实并不同意，是母亲连夜又到观自在台的医庐拜访，崔小神医才瞒着崔家人离京，以三妹随行军医的身份前往宁州……只留了一封书信，说是云游去了。”
裴饮雪先是心中一定，随后叹息：“……就知道是他。”
“是啊，若非如此，母亲怎么肯这么轻易就让霄儿领兵。”薛明严道，“不过崔七郎倒也痛快，一听是为了她，连酬金都没有细问，当即便同意了。”
裴饮雪边听边想，指尖在滚热的杯壁上烫得通红，在心中默默道：“这个拈花惹草的坏女人，连我也想咬你一口泄恨。”
薛明严不知道他是怎么想的，与他低声闲聊：“说起来母亲这几日也很奇怪，往日跟王丞相势如水火，怎么霄儿一离京，她反倒对丞相围追堵截、似乎有事要问，不知是发生了什么？丞相居然也频频退避……”
裴饮雪心道：“还能发生什么？不过是红叶山寺上一首《杨柳曲》名动京城。那道琴声之高妙，除了王郎以外不做他想。他前去送别，自然是送薛玉霄的……”
二公子又道：“四殿下的生辰宴这次不在宫中举行，他反而谢绝往来宾客，到大菩提寺清修。……怪哉，四殿下向来对佛寺道观不屑一顾，更别提清修了……”
裴饮雪喝了口茶，这口温热茶水过渡到喉咙里，反而跟带着碎刀片似得。他脑海里不时想起王珩的俊美病容、谢不疑的朱砂红衣……或是崔七郎一身清朗道袍，笑意盈盈。
半晌，他才喝完了这杯茶，忽然跟还剑道：“取信笺来，我写一封家书给妻主。”
还剑领命而去。一侧薛明严道：“是不是也太心急了些？她才离开数日……”
“妻主她……你三妹妹……”裴饮雪说到这里，挫败地轻叹一声，不循礼法直呼她姓名，幽然道，“薛玉霄温柔如水，唯恐引得狂蜂浪蝶不休，我怕书信迟了几日，她在外面连孩子都有人帮她生了。”
薛明严没有追究他的礼节不周，倒被这话惊得怔愣了一下：“什么？霄儿她……”
他看着裴饮雪挽袖写字，心道：“有这么严重么？霄儿正经又乖巧，怎么会做出没有迎娶正君，反而先弄出孩子来的事情，一定是裴郎君占有欲发作，担心太过。”
前往宁州的路上，虽然是轻骑快马，但还是经过了好几次的匪贼拦路、乱兵交织的局面。
在左武卫府精兵开道之下，很快平定混乱，一路到了宁州。
薛玉霄进入军营。左侧是桓将军的“桓氏军”人马，约四千人，如今剩三千五，右侧是萧妙萧将军的“西军”人马，约三千人，如今依旧三千。
剩余的就是一些后勤杂兵。
两侧分别扎寨，两方的军帐整整齐齐，泾渭分明，两不相犯。可以看出军士们各为其主，甚至有彼此敌视之意。
薛玉霄扫了一圈，心中大抵有了数。她跟众人进入主账，两位将军一站一坐，正在吵得唾沫横飞、不可开交。
“……该杀的人不杀！桓成凤，你想做什么！”萧将军怒道，“就应该搜检户籍，让邻里之间互相举报，把那些勾结水匪山匪的奸细全都揪出来，不然无论我们去哪个方向、攻哪个寨子，对方都提前知道，将咱们溜得团团转！”
桓成凤语调凛冽：“互相举报，加上咱们悬有赏金，错杀的人何止一二？要是人人为了赏金互相诬陷，你让人怎么证明清白，向来清白不可证！难道整个宁州城，你要屠空了才算平乱不成？”
萧妙眼神冷了下去：“我这是为军费着想。多耽误一日，后勤供给就要负担一日。你知道……”
军府援兵入帐，见到两位将军吵架，都不敢作声，只有桓二和萧平雨各自上前，到自家母亲面前劝阻、嘘寒问暖，这才堪堪压下剑拔弩张的气氛。
薛玉霄摩挲着护手上的金属薄甲，心道：“连主将都不曾下旨确定。表面上看，是皇室不想得罪萧家、也不想得罪桓家，实际上却是让两位将军鹬蚌相争，最好永远不要统一融合，威胁到谢氏皇族的地位……谢不悔，这也是你算计里的一环吗？”
她随众人落座。
争论暂止，两位将军压下怒火和分歧，在军府众人面前又变回了那个成熟可靠的长辈形象。两人各自清点着带来的粮草物资、军备马匹，又跟女儿说了几句话。
但终究绕不开城中有奸细的这个话题。
“……最大的水寨叫蛟龙盘，在宁州池郡入海之处。那里水路连通男蛮国，盛产男奴，蛟龙盘这个水匪集聚之地，就将宁州人口、以及男蛮国的奴隶一起掠夺劫走，卖向各个州郡。”
“陆路上最大的山寨名为憾天寨，里头的大当家是朝廷的通缉犯，属于江湖反贼一流。”一个当地的文掾将情况讲给众人，“自从宁州军府的郡尉被土匪射死后，府兵奔逃，有的投靠了憾天寨，有的做了小股流窜的土匪，以抢劫为业。”
“眼下情况就如两位将军所说，这两个寨子在城里安排了很多眼线，但凡我们稍稍挪动，就有人通风报信，很容易遭受算计……之前的伤亡就是这么损失的。”
