此刻行至京郊，抵达陪都边缘的红叶山寺。
枫红比启程时更为凋落。
枫叶满地，远远传来一阵笛声。因为笛声太远，这声音几乎被行军的马蹄声掩盖了。随着众人的接近，笛声逐渐清晰悠长，清音寒肃，荡入耳畔。
众人不由屏息凝神，侧耳静听。连入京的马匹都仿佛通识人性，安静了许多。
寒夜中唯余一道清冷彻骨的笛音，以及周遭哔剥轻响的火把燃烧声。
“是汉乐府的横吹曲，梅花落。”李清愁回忆起曲调，“缠绵高绝，不尽相思，真是名家。”
“一走一回都有妙曲相送，这桩逸闻也能记载一番，在京中流传了。”有人笑着调侃道。
“婵……”李清愁想跟薛玉霄讨论，一扭头，忽然见到刚才还犯困的薛都尉怔然望向笛音来处，她眼瞳乌黑，平日里透着一股懒洋洋的笑意，此刻映着火把，忽而明亮得不可思议，“你……”
薛玉霄没听到她说什么，忽然双腿向内一夹，踏雪乌骓猛地跑起来，像是一道离弦弓箭般狂奔出去，脱离了行军队伍。
“薛都尉！”
“少主！”
众人拦她不住，只有韦青燕快马跟上，没有被甩开。
乌骓在官道上驰骋，清寒夜风扫过身畔，将薛玉霄身上的玄面披风吹得猎猎作响，翻出内里猩红如血的底色。她的长发也在风中飘荡，轻甲碰撞，脆响如铃。
笛声伴随着夜风吹入耳畔。
薛玉霄的精神更加集中，她能听出《梅花落》里精绝高妙的部分，也能听出其中难以平静的不安心绪，她甚至能听出里面弹错的音节，那次孤身前往丹青馆见谢不疑，归来之时，他也像这般曲调有误……
终于，她见到了官道中孤零零的一处歇脚山亭。
小亭极朴素，飞檐上落满了飘零红叶。在亭中有侍从提着灯，映着中间一道清绝孤寒的身影，衣袖宽阔飘拂，好像不知道什么时候就会离散而去。
因为在夜中，没有火把，两人甚至无法看清对方的面容。
但在这一人一马的身影出现时，亭中的笛音却忽然停止。他握着青笛立在原地，沉默无声地、静静地凝望着她的轮廓。
天地虽广阔，此刻眼中，却仿佛只能见到彼此。
薛玉霄纵马疾驰，很快抵达小亭，下马走近。
周遭的侍从提起小灯来辨认身份，这才慌忙行礼。薛玉霄没管他们，上前一把抓住裴饮雪的手臂，上下扫视一周：“天寒夜冷，你为什么……”
裴饮雪与她对视几息，一言不发，忽然抱住了她。
薛玉霄话语一顿，她的脑子瞬间宕机，本来想说的话都给忘了，只感觉迎面扑来一个非常柔软、散发着冰冷寒香的怀抱，他的手绕过来，手臂贴着她腰上的甲胄，环抱住薛玉霄瘦削的腰身。
裴饮雪的下颔抵在她肩上，长发就这么松散地滑落下来几缕，陷落在薛玉霄赤色的战袍上。她有一刹那连呼吸都停住了，感觉到非常熟悉的柔软气息洒落在耳畔，潮湿微凉，如同雪花消融。
“……见你平安无恙。”他轻声道，“不胜欣喜。”
薛玉霄怔愣半晌，咽了一下唾沫，忽而将目光别向远处，心绪混乱，有些应对不及：“……你倒是吓了我一跳。”
她将身上的玄色披风解下来，笼罩在裴饮雪的肩头。虽然他已经增添衣服，但等了太久，衣衫都已经冻透了。反而薛玉霄的披风还带着她的身体余温，暂且留住一丝暖意。
裴饮雪抗拒：“我不冷的，你穿好……”
“别动。”薛玉霄蹙起眉，带着一丝罕见的强硬态度，“我让你在家等我回来，怎么跑到这里，已经不是夏天了，不怕被冻坏了吗？”
裴饮雪目不转睛地凝视着她，眼神如春冰微融，有一种极为隐秘的喜悦和缱绻，他没有反驳，低声道：“我错了，你别生气。”
薛玉霄又是一愣，她立即发觉自己的态度有些过了，话语中隐约有些火气，便马上调整心绪，放缓语调：“……我没有怪你，我只是……”
她也不知道如何解释为好，便干脆掠过这个话题，抓着他的手搓了搓。
裴饮雪的手指被她揉红了一片，她的掌心将指节来回揉搓，恢复温度。薛玉霄抓着他的手握紧，指间练武拉弓磨出来的薄茧覆盖在裴郎的指节上。
她已非当日的纨绔女郎，这双手能提笔写字、安定天下，亦能上马拉弓，镇疆拓土。薄茧摩挲在他薄薄的手背上，这种微妙的剐蹭和痒意，几乎令人所有心神都被牵引着灼烫起来。
秋风凛凛，他的心却卷起一簇火焰。
“你的身体本来就不好调理，要是引发了什么病症，马上就到冬天……”
薛玉霄无奈的低声念叨，话语未半，裴饮雪不仅没听进去，反而忽然问她：“怎么孤身前来？”
薛玉霄答：“听到你的笛声，知道你站在夜风里，就舍弃她们，快马赶过来了。”
裴饮雪不由微微一笑：“舍弃她们，朝着我跑过来了？”
薛玉霄顿觉尴尬，她本想辩解两句，可是想不出个名义，便道：“……一群军府女郎又冻不坏，我要是慢悠悠地过来，你还要吹多久？”
裴饮雪又问：“以她们的速度，还有多久会赶来？”
薛玉霄估算了一下大军的行进速度，说：“若不纵马疾驰，怎么也得两刻钟。”
裴饮雪颔首，目光停住在她脸上，忽然道：“你脸上好像脏了一块儿。”
“有吗？”薛玉霄毫不怀疑，凑过去让他擦，“披星戴月地赶路，风尘仆仆，顾不得形象和得体了。”
裴饮雪伸手捧住她的颊侧，指腹轻轻地抵着薛玉霄的脸庞。他的手指冰凉柔软，用一种很轻很轻的力道擦拭肌肤。薛玉霄怀疑他根本没擦掉，便道：“别怕用力，这样怎么……”擦得掉。
他靠近过来，气息如薄雾般扫过面颊，忽然有一个轻吻，水波浮动般落在脸上。
薛玉霄一怔。
“……有点灰。”他看起来又一心一意地专注起来了，“我给你吹掉了。”
薛玉霄：“……你其实一直当我是瞎子的，对吧？”
裴饮雪假装没听见，叹气道：“这是官道，我们这样拉拉扯扯，恐怕一会儿让人看见笑话。”
薛玉霄指了指漆黑一片，没半个人影的道路。
裴饮雪从容改之：“让鬼见了笑话。”
薛玉霄：“……”
行。裴郎既然这么说了，还能怎么办呢？
她将踏雪乌骓拉过来，扶着裴饮雪上马，将他笼罩在身前，又吩咐侍从们一会儿接应军府的众人，不必担心她。
脱离了队伍单独前行，回去的速度快上数倍。踏雪乌骓认识道路，根本不需要太多掌控，自己就能找回薛园。
因此，薛玉霄并不用太费心，她的目光不由得落在了裴饮雪的耳垂上。
裴郎身上的衣衫都被夜风吹透了，摸着一片寒冷。他的耳垂却泛着一种很微妙的薄红，从霜白中晕出淡淡的红意。薛玉霄盯着看了一会儿，忽然凑过去，气息扫在泛红的耳根上。
“……你为什么亲了我一下？”她问。
声音太近了。
相思之情消退，面对她的紧张与胆怯便故态复萌。不知道是话语的原因、还是她近在咫尺的气息，裴饮雪浑身都僵硬起来，半个字也吐不出来。
薛玉霄又道：“你是不是喜欢我？”
这句话虽然简单，却带着一股沉重的力道，简直将裴饮雪整个人打翻在地。
他有些后悔刚才的莽撞了——可那一刻他实在忍不住。薛玉霄就这么乖乖地凑过来，眼眸乌黑，一副纯然信任的样子。面对这么认真可爱的神情，裴饮雪从“只是想摸一摸”，很快就叛变到了，“亲一下也没关系”。
薛玉霄听到他喉结滚动的声音，好像很难开口。
“我……”裴饮雪顿了顿，道，“我们都认识这么久了，让我亲一下，难道很为难你吗？”
他这招反客为主把薛玉霄说懵了，反应了几秒：“啊？为难倒是……不为难。”
“既然不为难。”裴饮雪背对着她说，“那就不要反抗了。”
薛玉霄：“嘶，为什么这句话听起来特别像在糊弄我？”
“我没有。”裴饮雪目不斜视，拒不承认。
两人抵达薛园，薛玉霄翻身下马，半抱着把裴郎接下来。
裴饮雪的脸皮都在之前用尽了，现在被她碰一下都觉得浑身发烫，隔着披风衣物不敢乱动。
两人进入主院，薛玉霄解下佩甲，抽出战袍的腰带，突然想起什么，贴身取出一个干净的手帕，犹豫道：“铜镜虽然带回来了，但是……”
她解开手帕，里面放着半面铜镜的碎片。
裴饮雪看着碎片怔了一下，心道，你都回来了，我还在乎镜子做什么？但他表面却未如此说，而是伸手抚摸碎片，叹道：“还好是它碎了，要是你受什么伤，我真要大哭一场。”
薛玉霄道：“你心性坚忍，并不软弱，真的会哭吗？”
裴饮雪看着她道：“我见你归来时，已是忍了又忍，才没落下泪来，你反而说这么无情的话。”
薛玉霄忍不住凑过去：“哪里要哭了，我看看？”
裴饮雪低头为她解开衣衫，不给她看：“此次捷报频传，你今朝归来，一定已经摆平了地方贼匪事，可以□□得赏，再度升迁了。”
薛玉霄却道：“我宁愿谢馥别胡乱给我升迁，朝廷里明升暗降的法子多着呢，她只要赏我一些金银田产，让我能推行农具、让佃户们精耕细作就够了。”
裴饮雪脱下她身上的朱衣，手伸进里衣边缘，仔细地解开衣带：“她这样有违道义，皇室也是士族的一部分。士族最讲究磊落高洁，她至少表面上不会为难你的。”
这衣带系得很紧，有些难解，他的手指贴着薛玉霄的腰，掌心缓缓贴上去。
薛玉霄并未察觉：“我也是这么想的。我托付你每月前往大菩提寺，跟四殿下询问长兄的消息，可有结果？”
裴饮雪看了她一眼，说：“四殿下心思难测，谨慎多疑，他说只有你去，他才会如实相告。”
薛玉霄点头：“也算意料之中。”
“是啊，只有你去。”裴饮雪叹了口气，“七公子在你身边如何？你可有受什么伤，被他诊治，于是坦诚相见？”
这都什么和什么啊。薛玉霄无奈道：“他只给芙蓉娘诊治了一番。我并未受伤。”
“我知道你没有受伤。”裴饮雪替她更衣，也观察得差不多了，“只是怕你没有受伤，但还会跟他坦诚相见罢了。”
薛玉霄：“……”
又阴阳怪气，这张嘴怎么就这么坏啊？
她欲辩无言，目光缓缓滑落下来，看着他解衣带的手：“你摸得差不多了吗？”
裴饮雪立即抽回手，手指缩进袖子里，转身背对着她，突然被呛到一般咳得惊天动地。
薛玉霄：“……我就说这样会冻着你。还剑，去让人给你主子熬点驱寒汤药。”
“是。”
裴饮雪被她盯着，不好说没有，只得深更半夜还喝了一盏苦药。
他喝完不久，薛玉霄沐浴洗漱完毕，湿发半干地披在背上，水珠将薄衣浸透。
屋里已经烧着暖炉，室内暖香馥郁。薛玉霄懒得晾头发，擦得差不多就熄灯上床。
她多日不在，裴饮雪重新铺好了被褥。多时征战在外，回家的感觉几乎立刻将薛玉霄包裹住，她的精神得到了非常彻底地放松，很快就昏昏欲睡。
不巧，后半夜有雨声，这似乎是今年最后一场秋雨。
没有打雷，雨声非常绵密，细如珠串地打在芭蕉叶上。薛玉霄听得反而心烦，她从黑暗中睁眼，忽然感觉到被角一颤，一个人蹑手蹑脚、轻轻地从旁边的被窝挤了进来。
薛玉霄默默地看着他。
裴饮雪还不知道自己就被注视着，他甚至都没敢看薛玉霄的脸，慢吞吞地、很小心地凑到她怀里，把自己的枕头跟她的叠在一起，只占据了被子一个小小的边缘。
薛玉霄盯着看了一会儿，忽然伸手将锦被拉过去，给他掖了掖被角。
裴饮雪立即呆住，他闭上眼装死，感觉她把被子拢到自己身后，压好被角，才躺回原位，这期间，薛玉霄的呼吸声简直像是凌迟的刀片，一下一下落在他身上，如同一种温柔的审判。
他一动不动，认真成为了一具没有感情的尸体。
薛玉霄的气息就在耳畔，她似乎是思考了一会儿，不知道这个聪明脑袋里转了什么内容，忽然道：“怎么，我被子里比较暖和？”
裴饮雪决定今天就当个聋子。
她反而不依不饶，轻声一笑：“我说怎么有时候睡着睡着，我会不老实地把你拉过来……裴小郎君，我们到底谁不老实呀？”
外面的雨声更大了。
聋子当不下去，只好破罐子破摔。裴饮雪睁开眼，很坚定道：“你。”
薛玉霄被噎住：“……为什么是我？”
“就是你。”他转过身，“每日在外面招蜂引蝶，跟小郎君们和言细语的说话。你这么漂亮，又很温柔，他们会动心也是常事。你还跟崔七睡在一起……”
前半段还勉强可以听，后面越听越奇怪，薛玉霄赶紧叫住：“不是，你这不是造谣吗？从哪儿听来的？”
裴饮雪说：“我梦到的。”
薛玉霄：“……你还梦到什么了？”
“梦到……你跟七公子脾性相仿，日久生情，你决定娶他做正君……”他的声音渐渐轻微，“然后就再也不理我了。”
他把头埋进被子里，声音变得很闷：“我还梦到你被王珩倒追，王丞相上门重新议亲，你们门当户对，青梅竹马……你有了他，就让我搬出去，让我离你远一点。”
薛玉霄手足无措，一时不知从哪里开始安慰。
“还梦到过你受伤。”他的声音跟檐外风雨交织在一起，“……梦到你的衣服上染着血，插着羽箭，我在后面追你，喊你的名字，可是你一直都不停下来，然后你钻进一片蒹葭丛中，就此消失。”
他停下声音，不再说了。
薛玉霄的心变得无比静寂，她能想象到那个画面，想象铺天盖地翻滚如海的蒹葭，随着秋风起伏摇晃。世事翻滚如浪涛，一个人很容易迷失进去，被卷入乱世的水底。
她伸手戳了戳裴饮雪的肩膀，产生了一点方才逗弄他的愧疚：“我们……明天换个被子吧。既然你怕冷，那就，就不要分开睡了。”
裴饮雪不说话，只是慢慢地转回来。他沉沉的呼吸，呼吸声里几乎带着一点沙哑和抽泣过的余音。薛玉霄抬手触摸到他的眼角，感觉那里湿润润的，像是被水浸透过一样。
“……裴郎。”她低声唤了一句。
裴饮雪点了点头，像一只想贴贴又过分矜持的猫一样，保持着最后一点傲娇的体面，一声不吭地窝在她身边。
薛玉霄倒是飞驰回家，洗漱更衣，立刻睡进了温暖的被窝里，但这边以常速行军的诸位军府娘子们，却赶上了今年最后这场肝肠寸断的秋雨。
雨幕如帘。
李芙蓉的伤臂被包扎着，疤痕未愈。但她精神很好，还有功夫跟人拌嘴：“你看你的好姐妹，听见玉人吹笛，头也不回地就跑了。”
虽然马上就入京了，但众人还是在京郊田庄上暂避歇脚。很多军士都受了伤，冒雨行军可能会引起外伤感染，反正已经得胜，将军体恤下情，十分宽容。
李清愁百无聊赖地在她身边揪草根儿，罕见地觉得她的话有几分道理：“啧，还出生入死的交情呢，让小郎君勾跑了。女人果然就没有不好色的。”
李芙蓉瞥了她一眼：“你这人怎么狠起来把自己都骂进去？”
李清愁叹了口气，略显忧愁地自言自语道：“那我的小意怎么不来接我呢？袁氏看得这么紧么……”
李芙蓉：“……骂得好。”说着起身走开，一脸耻与之为伍的表情。
晚来天欲雪（1）

当夜,两位将军入宫，向皇帝回禀战报。
宁州平定的消息一夜间传遍京兆，阖京的有志之士无不称赞，战事的细节率先传入王丞相手中。
王秀接到凤阁夤夜递来的战报,在灯下看了半晌,视线不由得望向园外——绵密秋雨声里，一缕隐约琴声似有还无。
王珩还没有睡。
一旁侍从道：“丞相,明日以战功赏赐,面见诸位有功之臣,薛三娘子谋略周密，计策非凡，当为首功。”
王秀沉默片刻,道：“恨其为芝兰玉树，不生于吾家庭阶之上。”
“大人,谁知道她会变成如今这样呢？”侍从劝慰说,“昔日凶厉恶名也不是凭空捏造,只能说是世事难测。只是……今日几位族老又派人来问，说丞相膝下无女,待珩公子出嫁，这家中的产业……”
王秀瞥了她一眼，侍从立即住口,低头将族老的信件奉上。
王氏起源于琅琊,郡望极盛，在家族故地有店铺、良田、荫户,上下几百人口,为一等士族。家族积累甚巨，足够其他的王氏族人富庶阔绰地生活。
王秀身为百官之首,加一品司徒职衔，裁决民政、执掌朝纲，自然在京兆也有一大笔资产。只是她素来低调，从不显露。没想到远在琅琊的族老，居然千里迢迢来京探望，还督促起她的传家之事了。
“无非是怕我将财产全给了儿媳。”她没有拆信一看，而是随手将信纸放在灯火上，看着火苗舔舐上纸张，燃起一簇热烈的灯焰，“我膝下未嫁的只有珩儿，他若成亲，我必陪送田地店铺，再厚重的陪送也不过是一副嫁妆罢了。老家的人就这么急不可待地想让我从旁支里挑选养女，以继财产，真是……令人作呕。”
她鲜少用这么直白的字眼。
侍从知道王丞相其实是很欣赏薛三娘的，暗地里称赞的次数也不少，只是两家婚约已退，不可转圜，真是无奈之举。
“大人，”她小心道，“咱们园子这么厚的一份礼，财帛动人心，就算是改口再续世交，将公子许给都尉为正君，也未尝不可啊。”
王秀冷冰冰地看她一眼：“金银财帛？拿这个动薛泽姝的心？你在与我讲笑话么。”
侍从面色顿变，低首不语。
“薛氏难道缺钱到将独女的婚姻拿来交易？你们这位司空大人脑子里只想着怎么给女儿出气，恨不得让我舍下老脸上门恳求，才算遂了她的心意。”
王秀看得透彻。她倒不是真抛不下面子，只是一个世家大族之主，很难做出这样“出尔反尔”的决定。薛玉霄虽好，可传闻中她对那位裴家侧君极好，以珩儿的才情，最好是能得一知己女郎琴瑟和鸣，王秀不愿意让他将心思花在后宅争斗上。
此事就此搁置，王秀烧了信件，派人将王氏族老劝返，护送回琅琊。
次日清晨，秋雨初停，为犒赏军府，特开大朝会。
薛玉霄着都尉锦衣，朝服上用精细至极的金线绣出一头灿金花豹，作为武官标识，立在将军身后。
她所在的距离离皇位不远不近，皇帝戴着冕旒遮盖面容，但两人的视线却出乎意料、甚至有些不约而同地看向了对方。薛玉霄只望了她一眼，便收敛视线，以防看起来太过不敬。
谢馥倒是毫无遮掩意。她的目光穿过冕旒，越过萧将军身侧，在薛玉霄周身盘桓许久。她神色淡淡，支着下颔静听奏报——这些奏报其实她已经听过了，今日只是走个流程。
“若论英勇无匹，浴血而战，自然是两位李家女郎并列为首。但纵观大局，运筹帷幄，身具将帅之才，薛都尉当仁不让。”
萧妙不吝赞许。
众人听得纷纷点头。
“薛娘应为首功啊。”在这件事上，桓成凤跟萧妙的意见完全一致。她拉不下脸像萧妙这样明晃晃地拉拢，眼神里却流露出爱才之意，“请陛下依照军功旧例而赐。”
两人昨夜已经跟谢馥见过面，这些话皇帝听过一遍。有什么震惊诧异、或者其他复杂妒忌之情，也早就在昨夜发泄了一通。
谢馥的手指抚摸着皇位，座椅上雕刻出来的龙凤盘旋着绕在扶手上，她道：“薛都尉领援兵而去，屡战屡胜，这么快便已大胜归京。按照军功的先例，朕应当赐封你侯爵之荣，封字么……”
她面露一丝笑意：“就用‘凯旋’二字。日后都尉也要为朕征南镇北，平定乱匪。”
宫中女侍带着圣旨走近，双手递给薛玉霄。
薛玉霄依礼接过，拜谢皇恩，只回了一句：“愿为天下出征，从北蛮鲜卑手中收复燕京。”
在奉行两京制的东齐，燕京才是前朝所定的国都。皇室与世家南渡至此，已是耻辱之事。
谢馥脸上的笑意缓缓隐去。如果是平定乱匪，州郡地方有很多不大不小的匪祸可供调遣，她既是能臣，便当使用。可薛玉霄一提起老生常谈的燕京——北方沦陷之地却不可轻易出兵，谢馥无法接过这个话题。
她就此压下，按功勋下旨。皇帝身边的常侍宣布旨意，封李氏嫡女、军府一等文掾李芙蓉为伯爵，称号“勇武”二字。与她并列之功的李清愁由于出身不高，稍低一等，授“郡伯”之位，封号“定战”。
东齐的爵位非常复杂，郡伯在伯爵之下，却在子爵之上，授予勋贵爵位后，标志着这些年轻女郎真正拥有了独立于世家的土地食邑，进而从“依靠家族”，逐渐演变为“家族之依靠”，成为朝廷的中流砥柱。
“一门两伯爵，李氏荣光至此啊。”有人低声向李静瑶恭喜，言语略带讨好，自动将郡伯也说成伯爵之位，“大司农门下光辉熠熠，灿然若星。”
李静瑶却无甚得意之色，她看了一眼薛司空，道：“十九岁封侯，奇功至此，你该恭喜薛大人才是。”
这确实光耀门楣，但有了薛玉霄珠玉在前，小小年纪便授侯爵——其中固然有薛氏大族的颜面，但也少不了她确实建立奇功，平定地方，帮助朝廷减少了非常多的损失。李清瑶纵然高兴，也流露不出炫耀之情。
皇帝册封军府众人，所有封赏恩赐都已下旨。她为萧妙、桓成凤两人增加食邑两千户，为了表达皇室对战将的敬重，还亲自走下丹陛，过问两位将军的身体康健。
两人俱答“无恙”，谢馥的视线缓缓调转，看向一旁的薛玉霄。
这是她们两人第二次如此近距离地相见。
上次在椒房殿，薛玉霄的注意力更多地停留在长兄身上，谢馥那时也觉得她无足轻重、纵然有功，本质不过一纨绔女而已。然而时至今日，这个想法早已推翻，两人四目相接。
“都尉乃是朕所爱重之臣。”谢馥盯着她道，“如此智将，若是有所毁伤，朕会心痛不已。”
她说着抬起手，轻轻地落在薛玉霄的肩膀上，拍了拍她的都尉公服。
薛玉霄面不改色，既没有假作受到皇室激励的感恩戴德、也没有流露出对谢氏皇族的轻蔑不屑，神情极平淡，道：“多谢陛下信任宠眷，臣当不负所望。”
谢馥道：“你们兄妹都是朕最喜爱垂怜之人，可惜凤君多年无所出……朕与他故剑情深，虽无后嗣，却不愿再议立废。”
薛玉霄抬眸看她，眸色幽深如墨。
她神情稍沉，谢馥反而流露笑意，她知道薛玉霄还是很在乎长兄处境的，这种在意之情让她觉得很放心。只要凤君在宫中，薛氏绝不会轻言谋反，她也不可能废凤君之位，这世上没有比薛明怀更合适的人选。
薛玉霄看起来略压了压眉间的寒意，只说了四个字：“陛下天恩。”
谢馥最厌恶那种没有弱点软肋、全无顾忌的权臣武将，此刻见薛玉霄不悦，她反而真生出几分君臣之谊，掸了掸她身上的公服，从戴着凤凰珠冠、十二冕旒的发鬓钗环之间，亲自取下一支青鸾流苏钗，当着众人的面，簪入薛玉霄发鬓间，以示宠眷至此。
“薛卿是朕的守国青鸾，有你在京中，朕心中可安。”
薛玉霄抬手行礼。
今日只这一件大事，解决完军府行赏后不久，谢馥便散朝离去。
薛玉霄回京后，为了解除母亲的担忧，特意在太平园住了两天。
又数日，到了月底入寺焚香的日期，薛玉霄带着裴郎同往。
焚香祭拜之事，大多是成双成对共同而来。薛玉霄没有骑马，着一身银灰色莲花纹的长裙，交领广袖，姿态翩然，她陪着裴饮雪一起坐车，替他拿着暖手的小炉子。
身强体健的军府娘子，这时候用手炉还早了些。只是裴饮雪天生体寒，薛玉霄便命人在初冬提早预备，给他带在身边。
两人在菩提寺山门下车，裴饮雪从她手中接过鎏金小炉，揣进怀中，分出一只手拉住她的衣袖，见薛玉霄并没有注意到，便又鼓起勇气挪过去，用手指勾住了她的指尖。
薛玉霄被他触碰，这才看过来。裴饮雪一下子顿住，手指默默地想挪回来，薛玉霄却马上攥住他的手。
裴饮雪喉结微动，目视前方，假装自己并没主动凑过去要牵着。
两人并行入寺。
大菩提寺的石板路面上落满腐朽的叶子，几个比丘尼、带着两三个小沙弥在门口扫地，然而树上枯落的叶子纷纷如雨，不停坠落，地上的叶子越扫越多。
两人拜过正殿，在佛像金身前上香，随后往西配殿去。接引僧为两人推开门，迎面见到一个赤色的背影。
谢不疑散发跣足，身上没有任何配饰，只有一身血红的朱衣，跪在菩萨尊像前。
“四殿下为苍生赎洗罪愆。”接引僧低声解释，“殿下良善向佛，常常去除金银俗物，单衣披发，来此洗涤罪孽、为国祈福。……原本是不许别人打扰，然而上次裴郎君来了，殿下说郎君心有千千结，才让我们遇到郎君就请进来一叙。”
薛玉霄颔首道：“多谢你。”
接引僧这才离去。