裴湘并不知晓父母心中的所思所想。她高高兴兴地走在铺满了黑白褐三色石子的蜿蜒小路上，闻着草木清香，用视线扑捉着花间彩蝶翩翩起舞的身影，偶尔还会因为路面上的某颗石子不好看而小小绕个弯……短短的一段陌生路程，带给裴湘很多小小的欢乐。
当小姑娘眉目弯弯地见到一脸严肃的外曾祖父虚舟先生后，心底的快乐也没有消散。因为她从来没有见过哪个人能有这么雪白的头发和胡子，完全就是奶娘嘴里的神仙老爷爷。
“湘儿给外太翁问好。”小姑娘认认真真地行礼，声音清甜，“湘儿祝外太翁福乐绵绵，松鹤延年。”
王虚舟在孩童稚嫩清脆的问安声中渐渐回过神来。
他面带怀念地端详着裴湘的五官轮廓，良久，当了多年鳏夫的老爷子轻轻叹息了一声。
“都坐下吧，你们来看我，我很高兴。”发须皆白的老人对着孙女和孙女婿微微颔首，抬手示意他们随意就坐，然后又对着裴湘招了招手，语气温和地说道，“湘儿，到外太翁跟前来，和外太翁说说话。”
裴湘仰头看了一会儿正在努力露出和蔼笑容的严肃老人，眨了眨眼，点头说了句“好吧”，然后才背着一双小手慢腾腾地走到了虚舟先生近处。
——不背着手的话，她有些担心自己会忍不住伸手摸摸那些雪白胡须。
王虚舟自然不会在意一个三四岁小娃娃的走路姿势，只觉得小姑娘这副小大人的模样还挺可爱的。他翘了翘嘴角，胡子也跟着颤抖了几下。
“咳，湘儿，你今年几岁了？”
“外太翁，湘儿已经四岁了。”裴湘知道自己应该专心回答长辈的问题，但总是忍不住去观察那些一动一动的雪白胡须，“不是三岁小孩儿了。”
虚舟先生一愣，不太理解小姑娘为什么要强调最后半句。
“湘儿希望快些长大吗？”
裴湘摇了摇头：“还好吧。饭要一口口吃，湘儿也会一天天长高长大，不用着急的。而且，嗯，变成大人后就不能再当小孩子了。”
“原来湘儿是这样想的。”王虚舟瞧着面前一本正经回答问题的孩子，突然感觉到了和小孩子认真交流的乐趣，于是本来只想简单逗逗曾外孙女的老人家兴致颇高地继续说道，“不过，从小孩子变成大人，可不仅仅需要每天一口口地吃饭。你还得认真学习，学做人的道理，习做事的方法。湘儿，你有想学习的事情吗？”
“学习？”裴湘歪头想了想，不太确定地答道：“学……做点心吧？外太翁，湘儿想学王嬷嬷做点心的本事。那样的话，以后湘儿想吃什么，吃多少，就可以自己决定了。”
“自己做决定，这可不是件容易的事……”王虚舟捋了捋精心打理的胡子，微微出神后，顺着小姑娘的思路继续问道，“那依你看，王嬷嬷她可以自己想吃什么就做什么吗？”
裴湘背着手回忆了一下自己悄悄观察过的王嬷嬷做点心时的情形，又有些羡慕地看了两眼可以随便捋白胡子的外曾祖父，半晌才脆声道：
“不能的，王嬷嬷要听祖母、大伯母和母亲的话。”
“嗯，那你还要学厨艺吗？”
“学的！祖母和母亲有时候会很忙，没时间管着湘儿的，湘儿就可以做给自己吃了。”说到这里，裴湘回头看向笑容格外温柔的王婉，语气真诚地保证道，“做好之后，湘儿只吃一点点，就一点点，然后都送给娘亲吃。”
王婉：……等咱们回家以后……呵！该让你开始学女红了，别一门心思都在吃食上。
王虚舟瞧着这母女间的交流相处方式，忍笑道：
“湘儿，外太翁觉得，你也可以趁着祖母和母亲忙碌的时候，悄悄去找王嬷嬷，让她给你做你想吃的点心小吃，不必非得急着学烹饪调理之法的。”
“不行的。”裴湘无奈地摆了摆手，颇为忧伤地解释道，“如果去找王嬷嬷的话，她肯定会去告诉母亲的。然后，嗯，不管母亲有多忙，她都会记得约束湘儿的。”
小姑娘一脸失落忧伤的模样让老人家又心软又想笑。他想了想，到底把教育孩子要听长辈的话的那一套说辞咽了下去。
王虚舟暗道来日方长，有些道理完全可以以后慢慢教，不急于一时，现在还是应该哄一哄孩子，可别再皱着小眉头了。
于是，往日里一贯严肃的虚舟先生立刻温声感叹道：
“原来如此，那湘儿确实还是应该早些学会做点心的本事。等湘儿学会之后，可以让外太翁也尝一尝湘儿的手艺吗？”
“当然可以呀。”裴湘见外曾祖父赞同了自己的想法，高兴地弯了弯眉眼，她轻轻握了握老人家的手指，不紧不慢地说道：
“湘儿就是这么想的。但是，嗯，外太翁还要再等一等，湘儿现在还小，个子……不够高，力气也不够大，不能去厨房的。娘亲说过，有危险。”
“好孩子，你这么想很对。”王虚舟慈爱一笑，觉得小家伙绝对是他见过的最乖最懂事的孩子，忍不住抬手在小姑娘的头顶上揉了揉，“外太翁不急。等湘儿长大了，再给外太翁做点心吃。”
“嗯，外太翁你再等一等，等湘儿过完五周岁的生辰，就肯定会长得又高又壮的。到时候，湘儿给外太翁做湘儿最爱吃的白玉米糕和黑芝麻花生糖。”
闻言，王虚舟忍俊不禁地点了点头。
他思忖道，五周岁的湘儿估计也就是比做点心的案板高一些。届时，只要沈家没有突然破败衰落了，谁会舍得让她在厨房里干活？不过，这孩子五周岁的时候说不定已经忘记自己三岁半时的愿望了，甚至极有可能又有了别的古灵精怪的想法。
“好，外太翁等着品尝湘儿亲手做的米糕和花生糖。不过，外太翁不急，湘儿也不要急，先好好长大。五岁不行的话，咱们就等到十二岁。还有，外太翁这里也有一些点心，一会儿你尝尝，如果喜欢的话就留下来多住几天，然后每天都能吃到更多的好吃的，好不好？”
听到外曾祖父留自己小住，裴湘没有立刻答应，而是回头望向王婉，征求母亲的意见。
王婉连忙压下心中惊喜，朝着裴湘微微点头，同时温声叮嘱道：
“湘儿可以留下来多陪陪外太翁，但是不能打扰外太翁的清净。”
得到母亲的允许，裴湘朝着外曾祖父灿烂一笑，眼眸亮晶晶地表示自己非常愿意在环溪草庐里留宿几日。
——在来的路上，裴湘就听母亲提起过，外太翁这里的鱼特别好吃。
至于打扰清净之类的话，裴湘听过就忘。她自认为是个从来不胡闹的乖孩子，说话做事总是有理有据的，怎么会打扰外太翁的清净呢？
而王虚舟见裴湘答应，捋着胡须说了几声“好”，然后又问起她在苏州家中的日常生活。听到沈复和陈芸都教过她背诗后，心中微动，却暂时没有继续深思。
王虚舟和曾外孙女聊得很开心，但是他对曾外孙女他爹就没这么温和慈爱了。
面对这个学问不佳且一心名利的孙女婿，王虚舟又恢复了严肃冷淡的态度。
他从书架上取下时常翻阅的《孟子》，又从里面随意选出了一句话，让沈启堂阐明其中的微言大义并谈一谈他个人的见解。
看在曾外孙女的面子上，王虚舟没有刻意为难沈启堂的想法。他这次出的题目比较简单，凡是读过四子书的都能答出个一二来。
沈启堂也确实说出了个一二来，但也只是泛泛而谈，且中间还引用错了两个典故。
等到沈启堂把脑子里能说的都说完之后，老先生又皱着眉头拿起手边的《庄子》。这次，他不打算抽取文章中的句子让沈启堂解释并发表看法了，而是直接考原文背诵。
老先生觉得自己再次放宽了标准，却不知沈启堂并没有感觉轻松。离开学堂的这些年，沈启堂一直忙于各种杂务和人情往来，已经好久没有静下心来认真温习书本了。
就在沈启堂暗自叫苦的时候，一向了解自家夫君学问水平的王婉款款起身，暂时打断了这场考校。
“湘儿今日起得比平时早，一会儿该困了。祖父，孙女带湘儿去外面走走，然后哄她睡一会儿。就不打扰祖父您和夫君在此讨论学问了。”
王虚舟低头望向正在偷偷打量他的胡子的小姑娘，看不出她有丝毫困倦的迹象。不过，他转念一想，便明白了孙女王婉这是在找借口提前避出去，免得一会儿沈启堂表现狼狈，在妻女面前损了颜面。
王虚舟心中一哂，觉得孙女的这个做法并无必要。因为他今天只会考校一些极为基础简单的背诵题目，不会再询问更复杂的问题了。
另外，难得热心一回的老爷子其实还想在曾外孙女面前帮沈启堂这个当父亲的树立一个良好形象。
他想，反正小孩子也不太清楚考试题目的深浅，过会儿，她见沈启堂一脸自信地朗声背诵先贤文章，自然会认为父亲十分厉害，说不定还会对读书产生兴趣，便不会总想着去厨房做点心了。
再者，虽然和裴湘相处时间不长，但老人家很想和这个长相随了他发妻又聪明乖巧的曾外孙女多相处一段时间。
“湘儿，你想留在这里陪外太翁，还是想出去玩？”
裴湘还记得之前自己说想学做点心时娘亲的不赞成目光呢，心知现在出去和娘亲单独相处，肯定会被批评教育的。
于是，她立刻牢牢拉住外曾祖父的手，大声表示自己要留下来陪伴长辈，不想出去玩。
“既然如此，那就让湘儿留下来吧，多陪一会儿我这个老头子。婉娘，你若好奇这草庐内外的景色，就四处转转。等晚些时候，我亲自带湘儿参观环溪草庐。”王虚舟拍板定音，把曾外孙女留在了书房里。
王婉悄悄瞪了一眼赖在老爷子身边的闺女，眸光一转，暗道夫君此人一向能坦然看待自身学问不佳之事，估计一会儿在三岁半的亲闺女面前丢脸了，也不会如何介意的。其实，要说丢脸，他昨晚被湘儿吓得两腿打颤的场景就挺丢脸的，可父女二人后来不也是亲亲热热的吗？所以……也就不差这一次了。
于是，王婉不再多说什么，她福了福身，就毫不犹豫地离开了书房。既然有人主动帮忙看孩子，那她正好可以偷得半日闲暇，独自一人清清静静地散散心赏赏景。
沈启堂：……婉娘快回来！既然你猜到我已经把书本都还给先生们了，为什么不找个借口把我带走！老爷子喜欢湘儿，那就让湘儿陪着好了，我留下来也是碍眼……
无人听见沈启堂的内心呐喊。
但是，王虚舟和裴湘很快就听见了沈启堂磕磕绊绊背书的声音。
虚舟先生：……我王虚舟有这样的孙女婿，说出去都丢脸！
裴湘：咦，这题湘儿会！
——听大伯父念一遍就记住了，超级简单的！
她之前去宾香楼里玩耍，陈芸一边做女红一边问沈复正在翻阅哪本书？沈复告诉陈芸，他正在读《庄子》，陈芸就请沈复诵读一些他喜欢的篇章。而一旁正在欣赏大伯母绣小蜜蜂和小蝴蝶的裴湘很自然地就把沈复读出来的内容记在了脑海中。
发现自己会背诵父亲背不出来的文章后，裴湘想了想，没有把真相说出来。
她一直记得母亲非常严肃地告诉过她，不要轻易展露出自己过耳不忘的本事，因为那极有可能会招惹来不怀好意之人，甚至是偷抢小孩儿的坏蛋。
于是，哪怕沈启堂越背越错，王虚舟的脸色越来越不耐烦，裴湘都一直不曾出声。比起不常在家的父亲和今天第一次见面的外曾祖父，裴湘当然更信任一直照顾自己的娘亲。
就比如昨晚的那场意外，虽然她不太理解父亲许下的那三个愿望有何深意，但她也没打算向父亲复述愿望内容并询问她心中的不解之处。
她只是把父亲对菩萨说的那些话都牢牢记在了心中，想着等以后长大一些，再耐心琢磨父亲的三个愿望到底是什么。
“也许我可以偷偷帮父亲实现呢。”小小的裴湘有些天真地想着，“父亲的第一个愿望是希望当年篮子里的孩子有个好去处，别再遇到狠心的亲生母亲；第二个愿望是感谢菩萨让我起死回生，并希望菩萨继续保佑全家，让全家免于灾祸，甚至因祸得福；父亲的第三个愿望才是希望母亲再次怀孕生子……”
第171章
裴湘此时自然是记不得“考糊了”这个词的, 但是她瞧着亲爹面色通红额头冒汗坐立不安的样子，莫名就联想到了一只被架在火上烤并且被烤得红彤彤的螃蟹。脑海中突然冒出来的陌生画面让小姑娘忍不住惊疑出声，因为她之前只见过蒸螃蟹炒螃蟹焖螃蟹和酒酿螃蟹, 还不曾见过火烤螃蟹哩。
“湘儿, 何事如此惊疑？”沈启堂连忙停下口中错误百出的背诵, 一脸关切地望向裴湘，并做足了慈父模样，其实是迫切希望女儿能给他一个终止考试的理由。
正在琢磨烤螃蟹是什么味道的小姑娘被老父亲饱含激动的声音打断了思路。她有些茫然地“啊”了一声，一抬头就和沈启堂暗藏殷切的目光对了个正着。
这一刻, 大概是真有些父女连心的奇妙感应存在，裴湘下意识应道：
“父亲, 湘儿听你背书，突然想到大伯母以前教湘儿背过张若虚先生的《春江花月夜》, 湘儿听了以后, 嗯，听了, 嗯一……二三, 对, 是三遍才记下来，然后就感觉背诗，嗯, 特别……难！对，好难！张先生的诗那么短, 湘儿还得听三遍才能记住, 可父亲你背了这么多这么长, 背诵的时候肯定更累吧？”
沈启堂：……仿佛找回了幼年在学堂里和邻桌那个后来考上状元的同窗交流课业进展时的感受……
书桌后的王虚舟撩起眼皮斜觑了一眼表情纠结的沈启堂, 冷哼一声, 懒得再搭理这个连三岁小娃娃都不如的孙女婿。
诚然，沈启堂背得相当痛苦，可王虚舟听得同样不痛快。哪怕裴湘刚刚没有忽然惊呼出声给了沈启堂停下来的借口，老爷子也是要出声喊停的。
说实话，这场考校对双方来说都是一场折磨。
“湘儿。”王虚舟低头望着可爱又聪明的曾外孙女，慈爱地问道，“你大伯母教过你诵读《春江花月夜》吗？是什么时候教的？湘儿还记得多少，可以给外太翁背一下吗？乖孩子，记得多少就背多少，无需为难。你还小，能记住《春江花月夜》和张若虚先生的名字，就已经很不错了。”
“大伯母是上个月初八那天教导湘儿诵读《春江花月夜》的。”裴湘此时还不太清楚，她能这样清晰记住日期就已经是一件难得之事了。
小姑娘伸出三根手指头努力强调道：
“湘儿是听了三遍才记住的，真的，我现在就背给外太翁听。”
王虚舟目光微闪，之前那个想要亲自教导裴湘的念头又强烈了几分，不过考虑到裴湘年纪太小，还是个小姑娘，心中不免多了几分顾虑和犹豫。
“外太翁，湘儿要开始背诵了！”裴湘出声提醒走神分心的老人家
“好，外太翁一定会专心听的。”
老先生朝着裴湘露出鼓励笑容，并做出认真倾听的姿势。
裴湘自觉已经强调过“三遍”而不是“一遍”了，算是遵守了自己和娘亲的约定，便昂首挺胸地走到书桌前的空地上。
她先朝着外曾祖父和父亲分别点了点头，紧接着便双手一背并悠悠叹息了一声。然后，她学着文士书生在江边负手踱步赏景继而心生感慨的样子，在窗明几净的书房内抑扬顿挫地背诵起了唐代诗人张若虚的《春江花月夜》来。
从起始的“春江潮水连海平”一直背诵到最后的“落月摇情满江树”，一字不落一句不差。属于孩童特有清脆稚嫩嗓音不紧不慢地传进屋内两位长辈耳中，以最优美的音节词句为他们描绘了一幅宁静幽深的春江月夜图画……
半晌，回过神来的王虚舟见已经背诵完全诗的小姑娘依旧站在空地中间，正眼巴巴地瞧着他和斜对面的沈启堂，一张粉嫩的小脸上有着十分明显的期待，不由得莞尔一笑。
“……不错，湘儿背诵得非常流利，外太翁好像已经看到了张若虚先生当年在江边看到的春江与月色。”一向对学生和家族后辈子弟实行严厉教育方式的虚舟先生面对小姑娘亮闪闪的目光，自然而然地放柔了声音并说出了称赞之词，甚至还略微夸张了一些。
裴湘腼腆一笑，坦然接受了外曾祖父的夸奖，然后又转头去看父亲沈启堂。
沈启堂此人作为学渣多年，一向暗中羡慕被师长们偏爱的好学生们。他今天猛然发现自己的亲生骨肉似乎，不，是极有可能具有成为那种被偏爱的好学生，自然倍感惊喜。
然而，惊喜之余，沈启堂也没有忽略了裴湘刚刚踱着小方步摇头晃脑念诗的傻乎乎表现，虽然挺可爱的，但一想到这孩子平日里那副小大人的稳重模样，就……
“噗嗤！”沈启堂忍不住笑出来声，还兴致勃勃地问道，“湘儿，谁教你在背诗的时候要这样背着手晃着头的？”
正在等表扬的裴湘微微一愣，旋即意识到自己被亲爹嘲笑了，顿时不太高兴地鼓了鼓脸颊。
其实最开始的时候，并没有谁告诉裴湘要这样做，这里面是有一番缘故的。
不知为什么，自从裴湘记事起，就十分喜欢模仿不同之人的动作和说话语气，而且还模仿得很不错。
有一次，她见大伯父在水边踱步念诗长吁短叹，便记住了他的动作和表情，然后在自己背诗的时候就下意识地模仿表现了出来。而大伯母和母亲见到后，都笑着夸她可爱，还说等过年的时候，让她这样背诗给祖父听。在外辛苦了一年的祖父肯定会感到非常高兴的，也会忘记外面的那些烦恼之事。
裴湘一直把大伯母和母亲的叮嘱记在心里，以为长辈们都喜欢这个。所以，今日外曾祖父一让她背诗，她就一边模仿着一些读书人在水边念诗的样子，一边背诵了《春江花月夜》，没想到却被背诗不如自己的父亲取笑了。
“没有谁教湘儿。”不太开心的小姑娘闷闷地答了一句，就跑回外曾祖父身边去了。
片刻后，她微红着脸颊忐忑问道：“外太翁，湘儿刚刚那样做不好吗？”
王虚舟立刻瞪了一眼竟然嘲笑三岁半小姑娘的沈启堂，随即温声安慰道：
“不会，湘儿做得很好，你爹就是太惊喜了，才问是谁教你的，他想感谢对方。不过，湘儿说没有人教你，那湘儿背诗的时候是怎么想的？嗯，为什么要把手背在身后呢？”
裴湘不曾和王婉约定过必须要隐藏她善于模仿的能力。因此，面对外曾祖父带着善意与慈爱的询问，她就一五一十地解释了整件事的缘由。
而一旁本来有些讪讪的沈启堂听到女儿说，她刚刚那副傻乎乎的样子竟然是在模仿沈复以及他的那帮清高朋友们，再次忍不住笑出了声。
然后，沈启堂就被嫌弃他的王虚舟老爷子赶出了书房……
沈启堂在草庐外的溪边寻到妻子王婉后，一边得意地描述了一番女儿刚刚的表现，一边不太真心地埋怨王婉没有早些告诉他女儿是如此聪颖。
王婉听到裴湘亲口说出用了三遍才记住《春江花月夜》一诗后，背对着沈启堂弯了弯唇。她觉得沈启堂有一句话说得太对了，当真是菩萨保佑，才让她有了这样一个聪明懂事的孩子。
在王婉看来，他们这样人家的女儿，只求平平安安衣食不愁地过一生，完全不需要拥有过耳不忘或者过目不忘之类的显盛名声。万一因此引起贵人注意或者小人嫉妒，那才是隐患重重。
等到夫妻二人自溪边散步返回，裴湘已经跟着外曾祖父出门了。
老爷子言而有信，之前承诺过要亲自带着曾外孙女在草庐附近四处游玩赏景，就会做到，完全没有因为裴湘是晚辈并且年纪小就敷衍对待。
而等到这曾祖孙二人一路说说笑笑返回草庐之时，天色已经渐暗了。
听见熟悉的笑语声，一直等着一老一小回来共用晚餐的沈启堂和王婉含连忙迎出门外。只是，还来不及向归来的长辈问安，夫妻二人就听老爷子朗笑着高声说道，他打算把裴湘留在身边亲自启蒙，随后又问沈启堂王婉夫妇舍不舍得。
王婉舍不得，但她知道这是一件难得的好事，所以立刻露出了欣喜感激的笑容。
沈启堂心道又不是把孩子送人，上学而已，还是名师教导，他怎么会舍不得？
“我闺女可比我有运道。”沈启堂喜滋滋地暗自感慨，“而且，虚舟先生绝对比我大哥当初的老师赵醒斋先生更有名望。哎，这就是有了孩子的好处吧？我当年实现不了的愿望，湘儿都能替我完成了。嘿，我就不信大哥大嫂还能生出比湘儿更聪明的孩子！果然，我是个有后福的人，哎呀，湘儿可真争气！”
不过，沈启堂的这份喜悦心情很快就黯淡了下来，以至于晚膳时都有些食不下咽了。
在开饭前，王虚舟说，他明早会交给沈启堂一份书单和十道考题，让沈启堂尽快读通读透书单上的书目并认真回答十道考题，然后来环溪草庐接受考校。
“你列个详细的读书计划。每次来接湘儿回家的时候，或者送湘儿过来之后，我就按照你的读书计划考察你是否用功研习学问了。”
“啊这……”沈启堂差点没有维持住微笑表情。
他刚刚还以为，自己已经将认真读书求学的担子移交给了虚岁四岁的女儿了。没想到事实并非如此，他竟然还需要刻苦做学问！
“这……祖父，我资质愚钝……”
“既然知道自己愚钝，那就更要努力学了。”王虚舟见裴湘有些饿了，便有些不耐烦地打断了沈启堂结结巴巴的话，淡声说道，“启堂，倘若你真想得到我的引荐，那就沉下心来好好琢磨琢磨我给你出的十道题目。等你把那些问题真正弄懂弄通了，我才能放心把你推荐给昔日老友。否则的话，一切免谈。”
这番话成功堵住了所有沈启堂逃避读书的借口。他虚弱地张了张口，端起杯子灌了一口苦涩的茶水，又悄悄缓了一口气，才勉强笑着答道：
“能得到您老人家的教诲，启堂求之不得，求之不得。”
两年后，康熙二十八年正月，圣驾已经在南巡的路上。
江宁织造府内一片忙碌，从上到下所有人都在为两个月后的迎接圣驾做准备。
沈启堂作为江宁织造府内一名不起眼的文书，从年前腊月起就每天忙得废寝忘食，甚至连过年也没歇息几天。但是，他对此番忙碌没有半分抱怨，反而甘之如饴。
对他来说，半年前能进入江宁织造府做事，绝对是意外之喜，因为他根本没预料到虚舟先生会帮他找了个如此的热灶衙门！
——娶个好妻子，生个好女儿，此生幸哉！
第172章
这日, 沈启堂正在专心抄录并核对江宁织造府某一年份采买绣品的种类与数量，门房处的小厮拿着一张简单折好的字条来寻他，说是织造府外的门卫送进来的。
沈启堂先给了门房小厮赏钱, 然后才接过字条展开细看，几息之后, 纸上简简单单的两行字让沈启堂忍不住露出了一个类似牙疼的表情。
“沈先生，有事尽管吩咐。”
送信的小厮立刻面露关切之色, 同时不着痕迹地捏了捏手中的赏钱，暗道虽然给的不算多，可这位沈先生在这些方面一向细致周到, 只要帮他办事，这样不多不少的赏钱次次不落，态度也是极为温和宽厚的, 让他们这些下人们的心里很是熨帖。所以，门房小厮非常乐意帮沈启堂跑腿办事。
闻言, 沈启堂重新折好字条，朝着门房小厮摆了摆手，无奈叹气道：
“李英, 你手中还有旁的差事要忙吗？若是没有的话, 咱们就顺道一起走吧, 我正好要去角门门外, 咱们同路说说话。”
李英连忙笑答道：“小的进来这一趟, 就是专门给您送这张字条的。今日是小的和张三哥在西面角门那边值守听差, 一听说有人给您递送消息, 小的便不敢耽搁，都来不及和张三哥招呼一声呢，就拿着这字条一路小跑来找先生您了。”
说着话, 李英侧过身略微等了等，等沈启堂越过他的位置，才抬脚跟上，同沈启堂一起往角门方向快步而行。
走在前面的沈启堂虽然急着去弄明白外面等着他的那对曾祖孙怎么突然跑来江宁了，但是也没有忽略细微处的人情世故。
他根基浅家底薄，自然不会随意得罪人，哪怕对方只是织造府的门房小厮，可谁知道后面还藏有何种厉害关系呢？
此刻听到李英向自己表功卖好，沈启堂连忙说了些感谢的言语。随后，他又问起李英父亲的身体情况，还顺便说了些从女儿裴湘处听来的养生羹汤的调制方法。
当然，他没提那些食谱是六岁的小女儿因为好奇和嘴馋而捣鼓出来的——反正确实对健康有益无害，只说之前偶然听人提起过李英父亲体弱多病，便在日常读书时特意查询了几个用于温补滋养身体的食疗方子，尤其适合老人孩子……
等到两人抵达西侧角门的时候，李英望向沈启堂的目光中已经多了不少真诚谢意。
和李英分开后，生怕家中有急事的沈启堂越走越快，最后几乎是大步冲下最后几级台阶的。
只是……在沈启堂的视线中，一位须发皆白的老人家和一个裹成毛绒团子的五六岁小姑娘吹着正月里的寒风，并排站在府衙对面阳光最充足的地方。这一老一小的手中还拎着各式各样的零食玩具，看起来就像是逛街游玩途中在树荫下临时休息的样子。
“祖父！”沈启堂疾步走到王虚舟面前，一边伸手接过老人家手中的东西，一边关心问道，“旅途颠簸，天气寒凉，您这一路上身体可还康泰？”
