因着当日一番筹谋被跟来的钱弗若坏得彻彻底底，桑沉焉同这人斗嘴的时候越发多了起来。这不，一盒子点心而已，又吵吵起来。
纪府二位姑娘，一向是不爱搭理她们两个。她二人左不过是上午吵吵，午间相互嫌弃，下晌又能说说笑笑。
果然，午膳之后，二人和好如初。
桑沉焉：“既然你已经知道我要去找你表哥当先生，那纪大公子答应是谁便是谁。错过了的那个便再不能嚼舌头。”
“那肯定是我，没得我表哥不给我讲学，而给你一个外姓姑娘讲学的。”
自此，二位姑娘各自出招，不是借着寻汤先生的名头频频去明理堂东侧，就是旁若无人在庭院中等人。凡此种种，可是苦了堪堪归家不久的纪明。
可汤先生年事已高，在明理堂讲学已经很是不易，身为汤先生得意门生，纪明自然要替先生考虑。日日来，从不缺席，省的汤先生奔波。
一日在廊下遇见钱弗若，心知她为何而来。纪明冷声道：“钱三姑娘，姑父前些时日来信同我打听，北地黄公子。这人乃家中长子，颇有名气，明年即将下场。不止这些，姑父还问了些品行如何、家中父母亲朋如何，也不知是不是替三姑娘问的。”
钱弗若如今一十三岁。这般年岁的姑娘，若是生在京都一般仕宦之家，早就该开始相看亲事了。
她还有什么不明白的，她阿爹这是打算将她嫁去北地，那可是个不太安稳的地方呢。思及此，钱弗若逃也似地飞走，哪里还顾得上寻什么先生，同桑沉焉胡闹。
纪明又行出去两步，突然顿住，侧头问小厮落玉，“明理堂后的小门可是开着？”
“回公子，开着呢。前两日落雪，夫人吩咐花匠将枯枝落叶剔了。开了小门，也让花匠少走些。”
闻言，纪明转身朝小门而去。落玉跟在身后喊道：“公子可是要从小门回院子，那可是不行，那门矮小不说，还专供下人所用。公子从此走，要是让夫人知道了，肯定要……”
落玉话犹未了，纪明已经行出去老远，无奈只能跟上。
纪明这个决定，可是苦了桑沉焉，是日她在明理堂外的甬道上，等了好几个时辰。
从天光大亮等到幽幽暗夜，直到落锁的时辰快到了，桑沉焉才从二府之隔的角门回了府。一身寒气，额前的碎发上还染着冰珠子，惹得褚夫人厉声训斥：
“桑桑，你都十二了，为何还这般胡闹。瞧你这鬼样子，又是何处丢人去了。你如今附学在明理堂，那可是纪府的地方。要不是纪尚书同你阿爹相交，你能去明理堂念书。”
褚夫人气得有些狠了，不停念叨着什么要好好与人相处、莫要跟你五哥一样胡闹、你到底是个姑娘家……
还是桑钰嫣和桑正阳二人拉着，桑沉焉才得了空隙跟阿娘撒娇：“阿娘，是我胡闹了，还请阿娘恕罪，原谅我这厢。孩儿今日吹了冷风，有些头疼，阿娘可是瞧见了。”
说着在褚夫人怀中蹭了蹭，活脱脱一副小猫模样。
桑钰嫣：“阿娘，且不论桑桑今儿何处去了，方才孩儿见她进门之时，胸前的衣襟都湿透了，估摸着是在何处染了寒气。这天寒地冻的，桑桑还小……”
话未说完，褚夫人惊呼起来，“这般要紧的事情，你怎的不早说。你三妹没心没肺，万事不放在心上，从来不会照顾自己。这……让顾妈妈去请个大夫来，赶紧的，快去。”
母女三人，一人转移话头，一人撒娇，一人叫嚷着喊顾妈妈，忙碌碌瞧不见他人。
一旁的桑正阳端坐在圆凳上，一手安在桌上，很是坦然地端起茶盏。暗自叹息：多少年了，母亲就是这般，只要事关桑桑，就没个清醒的时候。合着她和二妹是捡来的不是。
腹诽一句，面上甚也不显，茶水还未入口，耳畔传来褚夫人的喊声：“正阳，你还坐得住，你三妹妹都烧起来了，你也一点不担心。”
因着桑沉焉的突然高烧，褚夫人这口气出到一半，便没了个去处。顺着顾妈妈出门的身影，瞧见桑正阳，这一口气就出到了这里。
桑正阳险些自己泼了自己满衣襟的茶水。
他可是担心着呢，就是面上不显罢了。
桑沉焉今日的执拗引得她受了寒，发了烧，满屋子的人折腾了一两个时辰，才算将这事儿了了。
偏生她这个正主，除了面色红润些，甚也瞧不见异常。睡前还哄着褚夫人，“阿娘，我往后定然好好在明理堂念书，一丝不胡闹了。如今二姐在家帮着母亲料理家事，可是二姐早晚会是别家的新妇，到时候，我就来帮母亲，让母亲成日开开心心的。”
褚夫人侧坐在榻沿上，低头拉着桑沉焉的手，瞧着自家三姑娘。她整个人都深深地埋在被褥里，仅露出个脑袋，双颊红润，眼眶略有些浮肿。都这般模样了，还知道说话讨人开心。
登时眼角有些湿润，“胡说些什么，新妇不新妇的，还早着呢。你二姐是个好姑娘，比阿娘当初好了太多。阿娘给她寻夫婿，都得好些时候呢，轮到你，那就更早了。你而今在明理堂好好念书。阿娘不会，教不了你什么，你，”
说道此处，褚夫人顿住，有些觉得对不住自家孩子。
正阳是个公子，有父亲教导，往后混迹官场，与内宅一道上，懂得多少，倒是不太要紧。可是这两个姑娘，她委实没什么能教给她们的。
褚夫人不过是个小吏之家，早年嫁于桑家幼子，看重的本就是他幼子的身份，无甚宗族家务操心。奈何这些年丈夫的官职越来越好，直至国子祭酒。
寻常事务，褚夫人还能料理一二，可事关官眷走动，迎来送往，就差了许多。二姑娘桑钰嫣，无人教导，不过观摩了隔壁戚夫人行事，回家请了嬷嬷教导，便已经学得有模有样。
最令人头疼的三姑娘，桑沉焉，一点子心眼也无，跟她这个阿娘一样。褚夫人一面希望她嫁个简单的人家，一辈子这样，一面又希望她不要这样。
身为内宅妇人，丈夫的信任和宠爱固然重要，可最要紧的，还是本事，自己要立得住才行。
替桑沉焉掖了掖被角，褚夫人柔声道：“我儿，在明理堂，能学会，咱们就学，”
后半句，褚夫人没说出口，“倘若不能，家中也不指望你如何，姑娘在家的时日，快乐才是要紧的。”
许是昨夜的高热到了后半夜才全然发作，桑沉焉翌日没能起来，褚夫人遣桑正阳去汤先生处告假。
这假，一告就是三日。
这日，天色暗沉，汤先生头风发作不能讲学，吩咐明理堂的姑娘公子们各自研习。
来明理堂东侧上学的公子，也就纪大公子纪明、四公子纪翀、八公子纪翼，以及桑五公子桑正阳。
四公子和八公子，年岁尚小，单独在一处，纪明和桑正阳年岁相当，且都即将春闱，自然在一处。
纪明今日与往日有些不同，瞅了桑正阳好几眼，惹得桑正阳小声道：“纪大公子，你不过是去了趟北地，莫不是染上了什么特殊的癖好。我可是好着呢，别来。”
见自己的异样已经被人发觉，纪明也就没有一丝扭捏地说道：“五郎，听说桑三姑娘病了？目下如何了？”
“哎，不妨事，就是前些日子不知在何处胡闹，快落锁了才回府。沾染了寒气，眼下都快好了。”
桑正阳答得云淡风轻，可落在纪明耳中，却不是这么简单。
那日他从明理堂后的小门回了院子，第二日桑家三姑娘就告了假。其间如何，还有什么不明白的。
待到桑沉焉两日后再来上学，照旧跟钱弗若吵吵一番，得知她现在苦恼别的事去了，桑沉焉落下去的那口精气神登时回来。
正是天助我也，就没什么是她桑三姑娘不能做成的。
坚韧如桑沉焉，下学又等到很晚，终于在夜幕四合中，等到了从东侧而出的纪大公子。
今日很不一般，纪明没有同她遥遥一拜便走开，而是缓步行到她跟前，最后在三五步开外站定。
第一次离纪大公子如此近，桑沉焉越发被他的气度震慑。这人身着素衣，连个暗纹也无，于天边最后一点霞光下，周身笼罩着金光，宛如神祇下凡。
“听闻前些时日桑三姑娘病了？”
桑沉焉点点头。
而后便是如夜色一样的沉默。
“之前桑三姑娘多番寻我，是为何事？”
他站在庭院中，任凭微风撩起袍角，一动不动。目光虽然柔和，但却有着看透一切的了然。盯着桑沉焉，叫她无端想到一个词“先生。”
在这样的眼神下，说谎、胡闹、小九九都无处遁形。凡是其所见，皆逃不出这人的掌心。
桑沉焉心中暗道：选这样的人做先生，到底好不好？
她尚没想个明白，便已经脱口而出，“妾愚钝，想寻纪大公子讲学。”
像是料到她会如此说，纪明不动声色，“汤先生虽然年事已高，可姑娘们无需科举，念书不过是懂些道理，学些本事。这些东西，想来汤先生素日对几位姑娘的教导，已然足矣。”
话至此处，停顿片刻，望着桑沉焉的眼睛，如一条锁链，直直望到人心中。
不过是姑娘之间的胡闹，也是憋在心口的闷气，搅得纪大公子不安了好些时候，桑沉焉自知很没有道理。
然，到了此刻，还能退怯不成！
这可不是她桑桑会做的事。
她素来没有急智，在纪明目光下更显得思绪混乱，立时脱口而出，“妾不想再做明理堂最差劲的姑娘。”
此话一出，桑沉焉也被自己的实诚惊吓到。说出去话断然没有更改的可能，她只能羞愧地低头，试图让夜色完全掩盖自己。
这都是个什么事儿。
◎那抹笑，过双颊，上眼角，猛然入怀◎
转眼就到了腊八这日，心知已然没了拜师的可能，桑沉焉甚是无精打采，连一向只顾着安心念书的纪挽月和纪皓月，也都上前安慰。
“桑姐姐，你今儿是怎的了，莫不是汤先生布置的课业过于难了些？跟我说说，或许我知道一点呢！”
不过才十一岁的纪挽月，说起话来颇有几分与年龄不相符的老气。
七姑娘纪皓月也在一旁帮腔，“可不是，桑姐姐堪堪病愈，可不能再日夜苦读了。”
若不是知晓她二人是个什么脾气秉性，单就这两句话，桑沉焉能跟人好好掰扯掰扯。
桑沉焉无甚可说，简单谢过二人，说道自己只是病愈之后有些虚弱，不是什么大事，这才作罢。
三人嚷嚷好一番，以往遇见这等事情，钱弗若肯定早就过来插话了。今儿到是奇怪，她跽坐于地，低头看书，愣是一点过来凑热闹的意思也无。
到底是素日里凑趣打闹的姐妹，桑沉焉就着跽坐的姿势，往后仰了仰，低声问，“钱三，你莫不是也病了。”
钱弗若继续佯装看书，一丝应答也无。
桑沉焉继续：“莫不是你已经求得纪大公子做你先生，就等着来我跟前显摆了？”
此话一出，钱弗若如同被人踩了尾巴，陡然来了精神，“别说这事儿，丝毫没有希望。我跟你讲，他往后就不是我表哥了。我去找四公子做我的表弟。”
“怎的，才七岁上下的四公子也能做你先生了？”桑沉焉险些笑出声来。
不知为何，纪家这一支，子孙繁盛，可除开外任的二爷和三爷，大爷就纪大公子一个，连个姑娘也无。四爷倒是公子和姑娘都有，可最大的纪挽月，也不过才十一岁。
跟已然十八的纪明，差得多了。
钱弗若听得捏紧了拳头，挥了挥，余光瞥见认真念书的两个表妹，往书案挥去的手猛然顿住，转而捏了捏自己的衣袖。狠狠地，起了褶子才作罢。
若不是早课还未散去，她二人又能吵吵起来。
姐妹间的打闹，总能缓解难过的情绪。早课结束之后，二人你来我往，皆又开心起来。
都是明媚娇艳的年纪。
午后桑府的下人来送腊八粥，先是去了福荣院拜见老夫人，行到前厅见过戚夫人，而后方来到明理堂，给姑娘和公子们都送上一份。
因着这是桑府头次往明理堂送腊八粥，几个姑娘围作一团，热闹问起了这腊八粥为何跟京都的不一样。
桑沉焉难得有了高谈阔论的机会，从她外祖家所处的鸿寿县县衙前，蜿蜒流淌的湫水河说起，直说道了她阿娘的手艺。兴致越发高涨。偏头瞧见自家下人还未远去，就在窗扉外听她说话。
将人招到跟前，附耳道：“去将我书案旁的那盒腊八粥，送给纪大公子。”说罢，继续侃侃而谈。
既然摆脱了低落的心绪，她桑沉焉没什么不能继续的。昨儿又丢了脸，今儿换个人去就是了。
横竖不是什么大事。
桑沉焉书案旁，摆着两个食盒，甚差别也无。小丫头不知是否竖着耳朵听自家姑娘侃大山去了，也不拆开看看，顺手拎了一个便转身行到明理堂东侧。
尚且有三五步距离，就听见桑正阳的喊声，“你怎的又来了？”待瞧见小丫头手中的食盒，“这是阿娘特意给我做的？”
桑正阳难掩开心。
小丫头：“五哥，这可不是。这是三姑娘吩咐送来与纪大公子的。”说着给桑正阳歉意一笑，行到纪明书案前，恭敬递上。
纪明了然一笑。这是不好意思自己来了！
抬手接过，给小丫头道了声谢，纪明偏头看了一眼尚且处于难过中的桑正阳，“五郎，可是要尝一口？”
桑正阳麻溜摆手。不就是个腊八粥，谁爱吃谁吃去。
纪明见状，又是一笑，当即掀开食盒取出，顿觉这味道有些不对。转念又想，方才桑府的小丫头送来的几盒，各色口味都有，想来这盒又是不一样的。
白瓷汤匙不过小小盛了一团，尚为入口，一股浓郁的桂花香便扑鼻而来。虽说这个时节的桂花很是稀罕，可如此多的桂花聚在一起，颇有些不能忍受。
香气浓郁直直往人鼻腔里窜。素来不爱熏香的纪明，捏紧了勺子才稳住，没有失态。
偏生桑正阳时不时偏过半个头，瞧上一瞧，满是惦记。
惹得纪明手中这口还未入口的腊八粥，吃也不是，不吃也不是。
“五郎，见你如此喜欢，我还是转送与你罢了。”
打小一块长大，桑正阳眼中的纪明有些多智者近妖，可他们二人是何等关系，还用得着往对方身上使心眼子。
当即起身，大步前来，抢过纪明手中的碗碟。
刚凑近，还一口没吃，就被这无孔不入的桂花香给呛得脑仁疼。
桑正阳咧了咧嘴，“大郎，你得罪我妹妹了？还是我妹妹看上你了？”
这话问的，转折如此之大，饶是聪慧如纪明也没明白。
“桂花味的腊八粥可是我三妹的最爱，她今儿能舍了给你，算是看上你了。不过这样的东西，送给男子，我倒觉得更像是你得罪她了。”
除了他家三妹妹，谁还喜欢吃这样的玩意儿。
纪明怔了怔，好半晌才好言道：“五郎，慎言。桑三姑娘乃闺中女子，于这世道本就不易。你身为兄长，该多为她考虑才是。”
桑正阳：忘了你跟我不一样了。
待到下晌，汤先生评了姑娘们早间的课业，到东侧给公子们讲学之后，桑沉焉趁着空档，端起书案一旁的食盒，放在火炉上煨着。
冬日的火炉，银丝炭烧得通红，劈啪作响。因着明理堂中不用丫头伺候，姑娘们时常自己动手。甫一放上去，她便转身同钱弗若闲话。
已然三五句话功夫，桑沉焉还没闻到熟悉的桂花香，歪头想着：是不是阿娘今儿失了准头，做得不好了。
转念一想，阿娘虽然有时不甚靠谱，可于吃食一道上，从未失过手。想着便转身往炉子跟前，打算尝了一口。
粥还未咽下，桑沉焉便定住不动了。软软糯糯，香甜无比，是出自阿娘的味道。
可，一点子桂花的影子也无。
霎时间福至心灵，她想到了午后命人送去纪大公子处的那盒。
这是哪个小丫头，送错了东西，可是害苦了你家姑娘啊。
本想厚着脸皮继续讨好，谁曾想，这是彻底绝了拜师的希望啊！
谁家公子喜欢这口味，就是五哥也嫌弃得很。
外头天色尚早，忐忑中回到书案后。桑沉焉巴巴地望着窗外，厚重阴沉的乌云满天，无声在天空中缓缓飘荡。
她现在，也好想如这朵云一般，从二府之隔的小门，飘荡回去。
约莫时辰差不多了，桑沉焉在几位姑娘诧异的目光中，书案也不收拾，拎起裙摆就出门而去。
身后有厉鬼也莫过于此。
钱弗若：“她今儿是真的不一样了！”
纪挽月、纪皓月二姐妹顺着钱弗若的目光，望着桑沉焉的背影，点点头。
桑姐姐该是真的放弃学习了。
几人还未收回视线，就见一小厮从甬道快步而来，在桑沉焉跟前停下，见礼，说话。
虽听不见小厮说了什么，可显见不是什么好话。无他，隔了泰半个庭院，也能瞧见桑沉焉陡然没了精气神，折弯了脊梁。
“阿姐，你瞧，那可是大哥身边的落玉。他来找桑姐姐做什么？”纪皓月不解。
来不及惊诧，又见桑沉焉灰溜溜地跟着落玉离开。
纪挽月有些结巴，“莫不是午后的腊八粥……惹了大哥不快。”
纪皓月辩解，“大哥虽然……”，说道此处顿住，因她也不知说个什么。纪明往日在家，也同两个妹妹不甚亲近。再者，纪明日日在家的时候纪皓月还小，根本不记得什么。
钱弗若厉声道：“虽然什么虽然，看他那样，端方君子，却是个惯会捅人心窝子的。”转头告诫两位表妹，“你二人还小，别被骗了。”
不能当面将纪明如何，钱弗若借着这个档口，发泄着那日的不满。
什么北地黄公子，文武双全，好得不得了。一听她阿爹将人夸上了天，她就知道肯定如纪明一般，都是一个模样。
文士君子，话不到一处。
她将来的夫婿一定不能是这样的。
而桑沉焉跟在落玉身后，行走在幽长的甬道。抬头是一方长长的乌云，两侧青砖黛瓦，随着群裾浮动，鞋履轻起，越发暗无天日。
桑沉焉无声骂道自己：连自家五哥都惹不过，何苦来招惹纪大公子呢！
课业不佳，左不过就被钱弗若笑话两句，被阿娘唠叨两句，都无甚大不了。
我的亲娘三舅姥爷啊！
无论桑沉焉如何后悔，还是到了绛雪轩。
穿过甬道，豁然开朗。踏上小径，一路的如意踏跺，看似随意却恰到好处。缓步而行间，脚边几丛青翠，身侧些许芭蕉。宽大的芭蕉叶，折腰而下，倒映在东侧的一汪碧池中。
此处的景致与明理堂的开阔疏朗截然不同，很有几分江南水乡的婉约娉婷。
于如斯美景下，纪明负手而立，站在明间屋檐下。仅一袭素袍，莫说披风折扇，就连前些日子配于腰间的玉珏也不见。
不知落玉何时离去，桑沉焉提了一路的心，待见到这抹身影，便落回半颗。
见他面上依旧是那日所见，看不出个甚。桑沉焉也不知该不该为今日的莽撞道歉，遂一直沉默着。
良久，忽听头顶传来清冽的声音，“桑三姑娘前些时日不是说道，要跟我学习课业么。怎的，几日不见，后悔了。”
万万料不到是这好事，桑沉焉倏忽抬头，望着纪明的眼睛。她站在踏跺上，而纪明立于廊下，让本就悬殊的高度，又增了不少。
纪明的眸子还是那日晚间所见，一把温柔刀，直剖人心腹。
可那又怎么样呢！
能得纪大公子做先生，她桑沉焉愿意往后的日子都不胡说了。
女子仰着头，从嘴角蔓延起的那抹笑，过双颊，上眼角。
猛然入怀。
“如此，往后若是有何事，来绛雪轩便是。”
◎纪大公子，喝完了，一滴不剩◎
“妾愚钝，纪大公子可莫要后悔。”桑沉焉这次明显有些机灵了。心知自己和纪明差距过大，恐三五日就被放弃，提前如是说道。
纪明但笑不言。身为汤先生跟前第一得用弟子，他还有什么不知道的呢。更何况，桑、钱二人往日事迹，稍些注意便可知晓。
“既然答应你，自然不会反悔。还望桑三姑娘也是如此。”
桑沉焉一个劲儿点头。
眼见她应得飞快，脸上全是得偿所愿的笑意，好似没有明白他言语中未曾明言之意。
遂纪明补充道：“虽说姑娘们念书，不必严苛，亦不必科考，然，万事开头最难，也最重要。听闻桑三姑娘是在我出门游学后，才到明理堂念书。算来，那时候姑娘已然十岁，有些晚了。”
纪明一面说着，一面转身进到内间。不过三间开的屋子，东侧起的两间，一排排全是书架。仅留下西侧一间，安置着书案，蒲团，笔墨用具。
俨然一副小书房模样。
桑沉焉悄悄打量着，跟着纪明的步子，到了一处书架前。只见他从第二排取出书册一卷，递过来。
默默接过，尚且来不及看是个什么，他的声音又至，“不知往日三姑娘在家，以及在明理堂学得如何。我也不便向你兄长打听。三姑娘，还是研习这个吧。”
纪明自顾自行到书案后，随手捡起一侧的书卷，研读起来。
至此，桑沉焉方才有了真真跟着纪大公子念书的感觉。有些开心，又有些不知所措。怕打搅他看书，更怕弄出响动，被人撵了出去。
站在原地抱着书册，不知该往何处。
“西侧窗扉下的书案，是特意为三姑娘准备的，若是姑娘不弃，可在此修习。”
桑沉焉猫着步子转过书架，果见一书案置于窗扉下。上头各色用具齐全。紫檀木笔架，雨过天青笔山，连跽坐所用的垫子，也是素雅到极致的泛舟清泉纹样。
姑娘低头瞧了瞧自己大红石榴花的裙摆，委实有些不敢过去。好端端一副天青水墨，她去了就好像是破了嗓子的乌鸦，在清泉上空盘旋。
怎一个突兀了得。
犹豫一番，桑沉焉低头往后瞄了一眼纪明。他像是没有发现异样，继续翻动手中的书册，一丝余光也没朝她这儿来。她歇了口气，壮着胆子跽坐。
待定睛往书册一看，少女好容易落回肚子的心跳，复又扑通扑通不受控制起来。
原是纪明给的书册，乃《幼学琼林》。
这《幼学琼林》不过是幼儿开蒙之物，与《三字经》、《百家姓》一起，皆是三岁小儿所学。
饶是她桑沉焉再如何不济，也已然十二了呀。忒小瞧她了。
少女捏了捏书册，一口恶气无处发泄，又侧头看了纪明一眼。好巧不巧，偏生纪明这时候也同样看过来，四目相对。
他双眼淡然如秋水，漠然似香江，丝毫不显，却叫桑沉焉读出了万般言语。少女有些害怕，眼神闪躲，不敢直视。
纪明轻笑出声，“桑三姑娘这是作何，难不成怕我？既如此，还跟着我学习么？”
再坦然不过的言语，宛如踩着了桑沉焉的小尾巴，她猛然想站起来。却忘了自己眼下正跽坐在蒲团上。腿上发力却不得，一个猛子朝书案磕去。好在自己手疾眼快，用双手将自己定住。
这一番激动之下，桑沉焉早已经将进来之前的忐忑、后悔忘了个一干二净，“我桑三姑娘，做什么事都不会后悔。既然求了纪大公子给我做先生，先生都没后悔，我还有什么后悔的。”
一番话说得酣畅淋漓，到了末尾，才发现自己又掉了一层面皮。前几日相见，还自谦“妾”，今儿就成了“我”了。
桑沉焉真想咬了自己的舌头，当场去世。
许是纪明也没有料到她会这样说，一时只顾着看着少女，没有说话。
气氛越发凝滞，桑沉焉想埋头将自己埋了，抬手掩住一侧脸颊，可从身侧传来的灼热之感不断，这是纪明还在瞧着她呢。
“桑三姑娘果然还是小时候一般模样。活泼得紧。《幼学琼林》兴许于桑三姑娘而言，过于简单了些。明儿再来，我们便从《劝学》开始吧。”
桑沉焉：我脸皮再厚，也不想明儿再来了。
不过才晚膳时分，纪明收了个学生这事儿，桑、纪二府，该知晓的人就都知道了。先且说桑府这头。
褚夫人拉着几个孩子，连一向公务不离手的桑三爷，桑翊也在。夫妻二人高坐，环视底下几个孩子。
桑翊捻着胡须，“桑桑，纪大公子为你讲学，可是人自愿的？不是你使了什么手段？”
从来不知姑娘家的胡闹，也能这般惹人重视，桑沉焉端坐在下首最末的位置上，一丝不苟，不敢懈怠。
“阿爹……我，本来是我……我去求纪大公子讲学的，可是后来见着不成，我已经放弃了，今儿他突然遣了小厮来寻我。当真是他自愿的。”
褚夫人护犊子，朝桑翊怼道：“哎，我家姑娘好着呢，也不知是谁成日不着家。就一个从四品国子祭酒，还真以为是一品天官呢！”
桑翊知晓自己对不住褚夫人，只得陪着笑脸，“孩子们都在呢！”
褚夫人半眯着眼睛斜了他一眼，颇有些嫌弃，而后将此事一锤定音，“既如此，桑桑就先去跟着纪大公子念书，不过明理堂的课业也不能落下。明年是大比之年，若是我估摸得不错，纪大公子定是要下场的，这事儿如何，我们还是等等，看看纪府戚夫人如何说话。”
桑翊：“要不，我上衙门的时候，问问博远兄。这毕竟事关族中公子，戚夫人虽然掌家多年，到底是个女子，居于后宅……”
“哟，夫君这是嫌弃我不能为家族分忧了，也是，我生在小吏之家，没见过什么大世面，懂的也不多，头发长见识短……”
