孟年脸蛋微红，她咬着下唇，点头。
　　老太太唰得起身——
　　她火急火燎推开门，叶敛回头，二人四目相对。
　　“你进来。”
　　叶敛微微弯唇，彬彬有礼道：“叨扰。”
　　叶敛进屋后，老太太就要把孟年赶回房间去。
　　“我问话，你不准在场。”
　　孟年惊诧：“为什么？”
　　“防止你们串通。”
　　孟年不情不愿地摸回了房间。
　　确定房门关紧，老太太才大马金刀往沙发上一坐。
　　她矜持得不行，翘起二郎腿，双手优雅地放在腿上，高傲的神色像一只布偶猫，冲着叶敛扬扬下巴，“你也坐。”
　　叶敛颔首，从容地坐下。
　　老太太犀利地打量，“听说你要我家年宝。”
　　男人镇定沉稳，不卑不亢：“是。”
　　“我知道你是谁。”
　　一年多以前，韩平霜带着孟年去叶家老宅做客，当时她就不是单纯的访友，而是带着目的去的。
　　她的身体情况自己清楚，所以才在孟年高考后开始着急准备。
　　“说实话，你们叶家年轻一辈实在没有让我满意的人，要不是因为我信得过顾莲依，又看那小子对我家年宝殷勤得过分，我才不会同意。”
　　老太太一点情面都不给，直白爽利，干脆利落的性子和孟年大相径庭。
　　叶敛挑眉，疑惑道：“可孟年说是您对叶存礼很满意，所以才坚持这门婚事。”
　　韩平霜无奈摇头，“年宝太敏感了，她就会瞎琢磨，我当然没有很满意，不过也确实没有更好的选择。”
　　“我看那小子的面相，不太好，但你妈说她看着那孩子长大，错不了，我才松口答应。”
　　叶敛点点头，低眉思忖。
　　韩平霜的目光在男人身上来来回回地走，眉间的皱褶慢慢舒展，这面相是好的，气质也不错，就是年纪大。
　　“其实你当时回来的时候，我就看见你了。”老太太语出惊人道，“我站在楼上指着你问顾莲依是什么人，她说你是她儿子，我便立刻打消了考虑的念头。”
　　叶敛笑了声，“为什么？其实我也只比孟年大八岁而已，没记错的话，您和您的丈夫是师生恋，也差了许多岁。”
　　老太太一双眉目瞪他，“拿我比什么？那能比吗？你知道孟年的妈妈和你的亲姐姐叶姿是什么关系吗？”
　　叶敛一愣，“她们还认识吗？”
　　“哼，她们同岁，从小到大就是最好的朋友，你出生晚，当然不知道。”
　　“我和你妈妈是好朋友，我的女儿和你妈妈的女儿是好朋友，你算算这关系，你和我的年宝合适吗？”
　　叶敛抬手按了按额，无奈笑笑。
　　“韩女士，您这样算的话，对我和孟年都很不公平。”
　　韩平霜又哼了声，扭过头不说话了。
　　尴尬的寂静持续了一会，韩平霜望着孟年的房门，叹了口气。
　　“后生，你跟我说实话，年宝是不是被我催得烦了，所以才找你来？她不喜欢叶存礼，也不可能会喜欢你吧，我看得出来，你们特别不熟。”
　　叶敛慢慢收敛笑容，坐正身体。
　　虽然没有穿西装衬衣，但矜贵气质与上位者的强势不是一件运动衣能掩盖的。
　　他没有逃避这个问题，坦诚地点了点头，“但是她喜欢与否其实并不重要，她只要不讨厌我就够了。”
　　“你这话的意思是她讨厌我挑的人？”
　　叶敛不置可否。
　　韩平霜蓦地拍了一下沙发，厉声质问：“你有什么资格指责我？你既然不懂我们家的事，就不要随意发表意见！”
　　叶敛沉着应对，反问：“容我说一句冒犯的话，或许您担心自己百年以后她无人依靠，所以才急着把她推出去，那您是否想过，她究竟愿不愿意和别人建立一段亲密关系呢？”
　　韩平霜拧眉，不懂他的思维逻辑。
　　她不赞同道：“如果她没有一个伴侣，那就比如她这次受伤，连个照顾她的人都没有。”
　　“如果谁能照顾她，就有资格成为她的伴侣的话，那么在这场竞争中，我是胜利者。”叶敛不急不躁，徐徐抛出自己手中的筹码，“她的一切都是我在照料，您更应该把她交给我。”
　　韩平霜知道叶敛在叶家的地位，她被反驳得短暂地说不出话来。
　　如果按照能力排序，叶家无疑没人能比得过眼前的男人。
　　见她不再逼问，叶敛继续道：“那么我们回到我的问题里，她究竟想不想，或者说，需不需要一个伴侣呢？”
　　“您觉得她自己一个人生活不好，可我看到的却不是这样。”
　　叶敛回忆起她在南城别墅里的点点滴滴，唇畔不自觉挂起微笑。
　　“她其实很怕麻烦别人，就算身体情况不允许，她也会为难自己，强迫自己去做好每一件事。”
　　“她是个独立且要强的人，不喜欢别人用看弱者的目光看她。您不应该总当她是温室的花朵，是男人保护伞下的菟丝花。”
　　“她不依靠任何人都可以活的很精彩，她能够刻苦读书拿到状元，能稳定绩点拿到专业第一，她是个能力出众，极其聪明的女孩，她明明能做到这世界上百分之九十九的人都做不到的事，您为什么就觉得，她必须要依靠另一个男人才能过得更好呢？”
　　“我不否认您担心的，比如生病、受伤、难过，诸如此类情况时，身边有人的确很重要，但不能仅因为担心这些事情发生，就去把未来的筹码都压在婚姻上。”
　　“狡辩。”韩平霜冷着脸反驳，“年纪大的，讲起大道理来都是一套一套的。”
　　叶敛不怒不恼，反而姿态更加放松，运筹帷幄一般，又道：
　　“她从不需要有人为她托底，她想要的是能够平等、尊重、正视她的伴侣。不该被任何人贬低，更不是一件物品，需要你们托付来托付去，她可以为自己的未来做主，并拥有自己选择的权利。”
　　“并不是把她的后半生交给一个你满意的人就是为她好了，她不需要这样自以为是的关爱。结婚真的可以让她生活得更加幸福吗？就算是，这个对象也该由她自己决定。”
　　“她哪里决定得了这样的事？！”韩平霜的情绪突然激动起来，“如果她妈妈当初能听我的，不一意孤行嫁给那个混蛋，现在也不会是这样的结局！”
　　牵扯到上辈恩怨，叶敛无从置喙，但因为曾经的悲剧而去否定所有的相遇和抉择，显然是偏激的、极端的。
　　“您就没有想过，也许您选中的人更会给她带来伤害呢？”
　　叶敛点到为止，不再继续说。
　　韩平霜不悦：“我的年宝在叶存礼那受委屈了？？”
　　“您可以问她自己，我不方便回答。”
　　韩平霜嘲讽扯唇，“装模作样。”
　　都敢明晃晃地陪着侄子的女朋友回家了，在这跟她装大度装置身事外？
　　瞧着斯斯文文，其实一肚子坏水。
　　“如果当年顾家的长辈和您的父母让您和孟年的外公分手，他们坚持认为您只有嫁入豪门才会有幸福，您当时会愿意吗？您都不愿意的事情，凭什么要让她去委曲求全？”
　　韩平霜沉默良久，“叶先生说这些，是不赞同结婚这件事？你这么理智地和我讲道理，让我尊重她的意见，那我家年宝也没有必要选择你，她可以选择单身。”
　　“我还能再照顾她几年，我争取再撑久一点……”
　　叶敛站起身，理了理自己的衣服，郑重其事：
　　“我是不赞同她原本的那桩口头婚约，但并不代表我本人没有结婚的意愿。”
　　“我只是不满意您给她挑中的人选，以及您对她的掌控。”
　　“你什么意思？”
　　韩平霜往后靠了靠，警惕地看着他。
　　叶敛温文尔雅，微微一笑，“我是来毛遂自荐的，以上说的那些，我都可以做到。我可以给她一切她所需要的东西，包括尊重，包括自由，所有一切，我都能满足。而这些，叶存礼做不到。”
　　韩平霜听出一点不对来，这后生说来说去，冷静理智到了极点，一点人情味都没有。
　　她问：“满足一切？这里面没有爱吗？”
　　叶敛失笑，“您觉得，她会相信那个东西吗？”
　　韩平霜语塞，抬杠：“她不信，你就不给吗？”
　　“她不信，我便不提。”
　　不提，不是不给。
　　叶敛：“如果有一天她愿意相信了……”
　　韩平霜终于窥见一些端倪，犹豫道：“她信了，你怎么样？”
　　男人微微弯腰，笑容真切：“那我非常荣幸，能参与她的余生。”
　　“……”
　　叶敛被老太太留下吃了一顿晚饭，晚上七点多，他被孟年送出了门。
　　他站在门口，低笑着看着女孩，感慨：“孟小姐很厉害，都不需要我提醒就可以走对路。”
　　孟年一时间竟分不清他是不是真心实意地在夸她，她不太自在地低下头，嘟囔：“毕竟生活了那么多年，地图早就印在脑子里了，闭着眼都走不错。”
　　叶敛又笑，“你朋友说你脑补能力很好，果然很好。”
　　孟年想起沈灿灿的虎狼之词，脑袋顿时又变得热腾腾的。
　　“别送了，我这就走了。”叶敛抬手，克制着摸了摸她的脑袋，轻声，“有事给我打电话，我24小时开机。”
　　他不等她回答就转身，怕再不走就忍不住想抱抱她。
　　才一动，衣摆被人拉住。
　　他回头，诧异地望进女孩亮晶晶的水润的杏眸中。
　　心头泛起痒意，喉结不受控地上下滚动着。
　　他声音微哑，“怎么？”
　　女孩捏着他衣角的手不老实地抠着，拿着盲杖的手掌不住地摩挲光滑的手柄。
　　犹豫半晌，最终还是勇敢开口：
　　“叶先生，有件事，我觉得不应该瞒着你。”
　　“什么？”
　　叶敛低头看了一眼，压抑着回握她手的冲动，装作一副放松姿态，双手插兜，神色自在。
　　“下午你和外婆说的话我全都听到了，一字不漏。”
　　叶敛微怔。
　　“我得向你承认一件事。”
　　玄关处暖黄的灯光从头顶罩下，披在她身上，变成一笼浅浅纱光。
　　莽撞青涩的爱慕横冲直撞，陌生的情愫在这一刻冲破顶峰。
　　“我大概开始对你心动了。”
　　作者有话说：
　　老男人不仅会疼人，还很成熟沉稳，什么都懂，我们叶叔叔是个十分靠谱的结婚对象
　　是谁五一出游还要码字，是我o(╥﹏╥)o


第21章 生日礼物。
　　说好的要认真对待两个人的关系, 所以她的心境变化，有必要告知他一声。
　　孟年说出这些话已经花光了她所有的勇气与羞耻心，她说完就顶着一张滚烫的脸，敲着盲杖, 迅速回屋。
　　叶敛呆站在原地, 半晌都没回神。
　　当天夜里，叶敛回了南城公司, 待了一夜。早上王裕到公司, 把他需要的材料准备齐全后, 他又带着东西回了东城。
　　到老宅时，已经是下午。
　　叶敛迈步上楼回自己的房间, 在房门口碰上了顾莲依和杨诗兰。
　　老太太精神不济, 眉宇间笼着愁云，看到亲生儿子回来, 也不见笑颜。
　　挽着老太太胳膊的中年女人看到他更是没什么好脸。
　　大抵是忌惮他, 没有将不满说出来，只是低着头, 不同他说话。
　　叶敛无所谓这些人对他的态度, 绕过她们就要回屋。
　　顾莲依却突然叫住他，“小礼已经送走，你满意了。”
　　叶敛目不斜视，连个反应都没有，见他手掌压在门把手上，老太太终于按不住心情。
　　她微红着眼眶, 怒视着他, “你究竟要把这家搅成什么样子才肯罢休？”
　　叶敛停在原地, 背对着她们, 笑了一声：“您是觉得，您的孙子养得很好，我才是这个家里的异类，是吗？”
　　“小礼或许是性格上有些瑕疵，但他本质不坏。他从来没离开过父母，你执意把人送出去，他得吃多少苦？！国外那地方他呆不惯的，外面那么乱，他不坏也要学坏了！”
　　叶敛几乎要笑出声来。
　　嗯，叶存礼不适应国外的生活，他就适应。
　　可他不会这么反问，因为想得到回答。顾莲依会说：“当初是你执意做交换生，去国外深造，是你自己的选择。”
　　可如果不是家里的生意出了问题，国内举步维艰，他又怎么会冒着风险出国，从头开始呢。
　　叶敛不想和顾莲依掰扯陈年旧怨，更没心情和她理论到底谁对谁错。
　　叶敛清楚，就算她知道自己理亏，她也绝不会认输服软，所以多说一句话都只是浪费口舌罢了。
　　见男人又要走，顾莲依急得拐杖用力杵着地板，急道：“年年那丫头呢？你把她送到哪里去了？你不能为难一个小姑娘！”
　　“你不会自己给她打电话？”
　　顾莲依语塞，脸色难看。她哪里有脸还给孟年打电话？孟年是个好孩子，不会说她的不好，可叶存礼做的那些错事，终究对孟年造成了伤害。
　　到底是她叶家人对不起孟年，她看中家族声誉，打电话过去也实在不知道如何再开口。
　　叶敛唇角漾着一丝笑，没有理她，径自回了屋。
　　**
　　孟年生日的前一天，叶敛才打了个简短的电话，说他去了京城出差。
　　他们前几天一直没有联系，外婆听说了以后生了好半天的气。
　　骂叶敛嘴上说得天花乱坠，实际上却什么都不做。
　　“他是认为你就认定他了？这人怎么这么自信呢？”韩平霜挑刺道，“当初你外公在跟我确定关系以后，恨不得一天二十四小时都要掌握我的行踪，生怕我跟别的学长学弟跑了。”
　　孟年捂着嘴咯咯笑，安静听着外婆的唠叨。
　　“我瞧他那天在这舌灿莲花，都把咱们家当辩论场了，怎么，看我松口，就不来献殷勤？哼，他怎么就知道我不会再反悔呢？”
　　孟年笑着摇头，“叶先生太忙了，况且，他大概是觉得外婆您一言九鼎，是个讲诚信的人。”
　　“这和诚信不诚信有什么关系？”外婆优雅地翻了个白眼，端起桌上的红茶抿了一口，“我就讲究一个眼缘，万一看到更合我心意的后生，我可是一定会反悔的。”
　　孟年笑而不语，也不戳穿外婆的假话。
　　外婆就是这样性子，全身上下就嘴最硬。
　　“可别用这幅什么都懂的眼神看我，你可不懂。”
　　韩平霜懒洋洋靠在太师椅里，手指拨弄着披肩的流苏。
　　她之所以能和韩平霜成为密友，除开家族之间的来往，更重要的是她们性格相似。
　　她们都是十分固执认死理、又十分自我的人。
　　年轻时就没少吵架，但每次最终都能达到一个平衡。可这次的事，或许不是那么容易就过去了的。
　　孟年回南城已经好多天，韩平霜没主动给顾莲依打过电话，对方也是。
　　韩平霜不相信顾莲依不知道她已经清楚了这些事了。
　　都到了这个地步，对方都没来给她一个交代，这倒是符合顾莲依不轻易低头的性格。
　　好在顾莲依的儿子和她不太一样。
　　叶敛也是个强势的人，但他面对孟年时，温柔、包容、坦荡。他毫不掩饰自己对孟年的势在必得，也从不遮掩自己的野心。
　　“只要能力配得上野心，强势一点也没什么不好。”韩平霜的目光落在外孙女儿的身上，眸光渐渐柔和，“你啊，就是性格太软弱，是需要一个各方面都能立得起来的丈夫。”
　　孟年似懂非懂，抿着唇羞涩笑笑。
　　晚上，沈灿灿开车到了孟年家。
　　按照每年的惯例，在孟年生日的前一晚，沈灿灿都会找孟年来一起住。
　　饭桌上，沈灿灿眼睛瞄着认真看节目吃饭的外婆，用胳膊肘悄悄怼了怼孟年。
　　“哎，明天你生日，大老板会来吗？”
　　孟年不解，“为什么要来？”
　　沈灿灿恨不得撬开她闺蜜这个木鱼脑袋。
　　她用筷子戳着米饭，压低声音，恨铁不成钢：“你这是满20岁的生日，意义可不一样！”
　　孟年想起来那晚叶敛一副火急火燎要带着她去领证的样子，慢慢红了脸。
　　对哦，马上就20岁，不知道他是什么打算……
　　她把目光偏向一边，心不在焉地拨了一口饭。
　　孟年不说话，但阅人无数的沈灿灿却闻到了一股恋爱的酸臭味。她想起哄，却又碍着外婆在场，不好意思开口。
　　沈灿灿克制着自己乱飞的五官，抽动着嘴角，一个字一个字从不动的嘴唇里挤出来：
　　“大老板是个执行力特别强的人，就看他那天非要亲自送你回来我就能猜得到，他肯定很着急。”
　　“你瞧着吧，他一定会来找你的。”
　　晚上睡前，孟年依旧没等到叶敛的电话。
　　她睡着前还在想，自己的心情算不算在期待。
　　转天。
　　孟年早上醒来，才趿着拖鞋从卧室里走出，就听到了沈灿灿狗腿子一样的马屁。
　　她站在房门口揉了揉眼睛，隐约觉得自己的眼睛好像又能看清一点了。
　　像是隔着一层厚厚的纱，阴影深浅不一，光晕层层叠叠的，虽然还是人畜不分，但她总觉得比之前又更明亮了一些。
　　她一出现，客厅沙发中正襟危坐的男人便投来了目光。
　　像是没见过她这么懵懂居家不设防的样子，叶敛不自觉地弯唇笑笑。
　　沈灿灿一直偷偷瞄着他的反应，见他如此神情，她捧着脸，一脸姨母笑。
　　“包包快来呀，大老板等你好久啦！”
　　“外婆呢？”
　　“快过来吃早饭，吃完就出去，别在我这碍眼。”
　　韩平霜优雅地坐在餐桌前，抱着肩冷淡地睨着叶敛，让人一听就知道这话是说给谁听的。
　　外婆嘴硬心软，明明已经接受，可还是不愿表露出来。
　　“傲娇已经退环境啦外婆~”沈灿灿美滋滋地跑到韩平霜身边，挨着她坐下，“外婆，我每年都来，您可别烦我呀。”
　　韩平霜脸上的冷色稍褪，她睨着沈灿灿，“我烦你就不来了吗？”
　　“嘿嘿，那当然不能不来呀，您不想我，可我想您——”
　　韩平霜挑了挑眉。
　　沈灿灿：“想您这儿的饭呀！”
　　“您给包包做的面还有剩吗？我也想吃！”
　　韩平霜淡声：“还有一碗。”
　　“特意给我留的吧？”
　　“……当然不是，别多想。”
　　沈灿灿嘴甜会哄人，没一会就把韩平霜哄得眉开眼笑，两个人像是忘了这屋里还有别人似的。
　　孟年还懵懵地站在门口，不知所措。
　　怎么感觉气氛怪怪的？
　　“灿灿？外婆？”
　　没人理她。
　　孟年眨了下眼睛，茫然四顾，又唤道：“叶先生？”
　　叶敛站起身，朝着她走来。
　　他站定，低头，“能认好路吗？”
　　“嗯。”
　　“那走吧，你走前面。”
　　孟年说认路，就真的一下都没碰到过。
　　叶敛跟在她身后，若有所思。
　　二人在餐桌前落座时，外婆突然起身，神色淡然地扫了一眼叶敛。
　　“年宝，吃过饭就和朋友出去玩吧，记得常回来看看我。”
　　她说完也不等人回答，拢了拢披风转头回了房间。
　　孟年惶惶不安，“外婆，您怎么——”
　　“叶敛，你要记得你和我承诺的事，”韩平霜俯视众人，冷淡的声音中带了几分威胁，“你要是食言，不管是叶家还是顾家，我都惹得起。”
　　“您放心。”叶敛坦然回视，认真道，“我会记得。”
　　外婆走后，沈灿灿才向孟年说明：
　　“其实今天大老板6点多就来了，我起床晨跑时，就看到外婆和大老板在……嗯……在谈话。”
　　其实当时的气氛可以称得上是剑拔弩张。
　　一身笔挺正装的男人不管是发型还是穿戴都一丝不苟，十分讲究。
　　他带了几车的上门贺礼，却被外婆拦在门外不许进。