他说着，唤下人进来，递给徐妙清两份锦盒，指道：“喏，这份礼是我的，这一份是殿下的。”
　　徐妙清首先打开了他的锦盒，见里面码放着一把折扇，还没有拿出来，就笑了：“二哥，你这礼送得也太没有新意了，年年都是扇子，你是在外面开了扇子铺吗？”
　　“还别说，我真有这个想法。”徐元光笑道，“不过我这礼可不是敷衍了事，这扇骨和扇面都是我寻来的珍品，上面的画和诗词也是我亲笔提的，外面千金都买不到。”
　　这倒是实话，他虽然在策问及明算上偏科严重，导致科举屡试不第，但在文采和书画方面一流，受到坊间热烈追捧，有“小徐公子书画千金”这么一个说法。
　　徐妙清也知道，所以她方才只是说来玩笑，心里并不这么觉得。等到将折扇拿起，缓缓打开，更是一眼相中了扇面上的江南烟雨图，对其爱不释手。
　　“多谢二哥哥，你送的这一把折扇，我很欢喜。”
　　她笑着说完这一句话，又反复翻看了几回扇面，就把它放到一边，打开了另外一份锦盒。
　　阮问颖在旁边看了一眼，登时有几分失笑。
　　居然也是一把折扇。
　　更准确地说，是一柄宫扇。
　　当然，这样的贺礼不能说是普通，毕竟是六皇子送来的，而且它的材质样式也属上等，是宫廷制品，旁人求也求不来，只是不巧与徐元光送来的贺礼撞了罢了。
　　不过这也没什么可说的，拿宫扇来作为赏赐是宫里的惯例，杨世醒与徐妙清又不相识，能送贺礼估计都是看在徐家一老一少的面子上，不指望他真的细心准备。
　　就是这样，这宫扇也不是一般人能得到的，长安所有贵女，能收到他这位六皇子殿下送的生辰贺礼的，除了阮问颖以外，还没有第二个。
　　当然，现在有了。
　　徐妙清不清楚个中究竟，但也明白宫廷御赐皆非凡品，所以她在微微的失愕之后很快微笑起来，拿起宫扇道：“可真是巧了，竟然都来给我送扇子，看来我今年夏天是不用愁了。”
　　她边说边打开来，仔细端详了一会儿，含笑点头：“这上面的图画得可比二哥要好看多了，手感也舒服。不愧是宫里做出来的扇子，就是比寻常物件要强。”
　　徐元光摸了摸鼻子：“那是，宫中制品，我自然比不过。”
　　他看向阮问颖：“况且这还是六殿下送来的，要知道，他可从来不曾给谁送过生辰贺礼，你是头一个。”
　　阮问颖被他看得有些不解，不明白他这话是对徐妙清说的，怎么眼光却瞧向她。
　　但对方看都已经看过来了，她如果不说什么，好像有点说不过去，遂道：“你这话就完全是在胡诌了，不说旁的，就说陛下皇后万寿千秋，他怎么可能不送生辰贺礼？”
　　徐元光干咳一声，含糊道：“不一样嘛……”
　　哪里不一样了？是生辰不一样，还是贺礼不一样？
　　即使不说帝后，光说她，也是自小就能收到杨世醒送来的贺礼。并且不止生辰，常日里随便什么时候，只要他兴致来了，就会送她东西，从茶点到臻品不一而足。
　　她在前段时间还得了他一道蜜茶方子，兼一柄暂时寄存在他那里的宝剑。
　　所以阮问颖觉得徐元光简直是莫名其妙，心想。他是不是被之前婚娶的事弄丢了魂，言谈举止才会这么奇怪。
　　倒是徐妙清在听了他这一番话后有些出神，微红了脸庞，将宫扇小心地抱在胸前，低声道：“那……就要多谢六殿下了……”


第5章 她那位表哥做的就是面上功夫
　　四人又说了一会儿，眼看着快要到徐元光入宫伴读的时间，阮问颖借着手里的罗扇悄悄提醒了一下阮淑晗，示意她抓紧机会。
　　阮淑晗会意，很快说了三两句轻巧的话，让徐元光跟着她去了别室，聊两人间的事。
　　徐妙清没有阻止，还很贴心地提醒了一声：“别领晗姐姐去后阁，等会儿各家的姐妹们来了，可是要经过那里到我这儿的，撞上就不好了。”
　　其时民风开放，男女间多有私相约聚，但也正是因为这一份开放，使得徐妙清有些担心他们，怎么说徐家也是高门大户，在没有真正定下亲来前，对这种事情还是得避避嫌。
　　两人也明白其中的道理，阮淑晗微红了脸，徐元光则是尴尬地笑笑，应承了句：“多谢小妹，二哥哥记下你这份情。”
　　徐妙清抿嘴笑着目送他们离开，而后立即眼风一转，向阮问颖撒起了娇：“颖姐姐，你们也太不够意思了，这么大的事都瞒着我，要不是今天被我抓住了，你们还准备瞒我到几时？”
　　阮问颖解释道：“并非有意瞒你，只是这种事怎么好巴巴地对人说？倒显得我们别有用心一样。况且，若我们真心想瞒，又怎么会在你面前说出来呢？”
　　“这倒是。”徐妙清若有所思地点点头，“晗姐姐的难处我也能够理解。我那二哥哥的确是个不靠谱的，能让人心里急得慌。不过我可以看出来，他对晗姐姐是真心的。”
　　“那是自然。”阮问颖一笑，“他若对晗姐姐不真心，我第一个就不同意他们的事。”
　　两人絮叨半晌，有丫鬟来报，道光禄寺卿家的顾姑娘已经来了，翰林院学士家的齐姑娘也到了门口，徐夫人请姑娘过去见客。
　　徐妙清听后站起身来，邀请阮问颖一起过去。
　　这是她们之间的常见举动，既是因为关心亲近，也是某种待客之道，不过阮问颖拒绝了：“你过去吧，我和晗姐姐在这儿等你们。”
　　“也是。”徐妙清很快反应过来，“今儿的天气这么热，也不好劳动二位姐姐，你们就在这里凉快凉快，妙清去去便回。”
　　徐妙清离开后，阮问颖立刻打发谷雨去寻阮淑晗。她们来徐府的次数不算少，徐元光在走前又说清了地方，还被徐妙清指了路，所以谷雨没花多少时间就找着了人，带着他们回来。
　　阮问颖察言观色，见阮淑晗面泛桃绯，眼露柔波，就知道她这堂姐和徐元光的谈话应当很愉快，也跟着笑将起来，上前拉过对方的手：“姐姐可算是了了一桩心事。”
　　“是。”阮淑晗也不忸怩，直接回答了一句，“他说得诚恳，我相信他。”
　　阮问颖立即恭喜：“看来姐姐好事将成了。”
　　“这倒还早。”阮淑晗笑回，“总之，这件事算是暂时解决了。都要多亏了你，能有你这样一个好妹妹，真是我三生之幸。以后你若有什么地方需要我帮忙的，尽管说出来，我定然在所不辞。”
　　“姐姐说哪里话。”阮问颖笑道，“我是真心想帮你，不是为了求什么回报。”
　　“我知道。”阮淑晗也笑，“我也是真心想报答你。”
　　姐妹二人相视莞尔，一切尽在不言中。
　　之后的事情与寻常生辰没什么两样，徐妙清领着前来祝贺的各家贵女到达厅阁，大家凑在一起热闹热闹，赏赏戏曲歌舞、作作诗词书画，再品品美酒花茶、佳肴点心，就算是完了。
　　翌日，阮问颖照常去宫里请安。
　　首先去的是太后的清宁宫。
　　说起太后，与阮家也算是有缘，先是儿子娶了阮家女，后是女儿嫁了阮家郎，本身与真定大长公主还是姑嫂关系，缘分不说十成也有八成。
　　偏偏太后与阮家关系尴尬，尤其是和真定大长公主。
　　按理来说，两人既是姑嫂、又是亲家，情分就算不浓，也不应该很淡，却不知怎的互生了嫌隙，除年节之外都不会凑到一块，连面子情也不给。
　　据说陛下曾为调节两位长辈间的关系大感苦恼，尤其是在安平长公主的婚事上，太后想要女儿嫁给母家，但长公主自己不喜欢，想嫁给当时还是镇国公世子的阮问颖父亲。
　　两边都说服不了对方，都去逼求陛下，搞得陛下一个头两个大，最后还是皇后出面，给安平长公主举办了一个盛大的选婿宴，以优胜者可以求娶公主的规矩为定，才算是解决了这桩事。
　　却也因此让太后和阮家把梁子结实了，因为选婿宴上所谓的优胜者是由安平长公主自己来定的，她想要嫁给谁，谁就是优胜者，与宴会上比试的实力结果无关。
　　当然，以阮问颖自己的想法，当年那场宴会她父亲定是赢得光明正大，毕竟她的父亲文武双全，拥有雄才大略，镇守边关数年，敌寇无不闻风丧胆，乃是当世少有的大英雄。
　　最后的结果，自然是安平长公主如愿嫁得心仪郎君，而太后更加地不待见阮家。
　　包括阮问颖，幼时也不得其多少疼爱，总是淡淡的，直到安平长公主随夫前往青州，镇守边关，太后思念女儿，她又有几分长得像母亲，才开始命她时常入宫请安。
　　阮问颖对这位外祖母没有什么太大的感觉，喜欢谈不来，厌恶也算不上，只是因为安平长公主临行前的叮嘱，才愿意付出几分贴心孝顺，以免母亲在远方牵怀记挂。
　　“臣女给太后请安。”
　　“颖丫头来了。”太后端坐在上榻，笑着朝她招了招手，“几日不见，真是出落得越发标致了，有你母亲几分当年的样子。”
　　阮问颖笑着上前，在下榻端恭恭敬敬地坐下：“太后谬赞了，母亲姿容万千，冠绝长安，普天之下无人可相媲美。”
　　太后脸上笑纹更多：“哀家就喜欢你这副懂事端庄的样子，比你母亲要让人省心多了。”
　　阮问颖挂着得体的笑，温婉地陪着说话。
　　少顷，有宫女近前相禀，道是六殿下送了点心过来，请太后尝鲜。
　　太后命人端来，是四碟子精致喷香的小点，摆出了吉祥如意的纹样，看着喜庆又不显俗气。
　　贴身侍奉的纪姑姑见状，笑道：“还是六殿下有孝心，每日都差人送点心过来，花样也没有多少重复，不知道这里头用了多少巧宗。”
　　太后不咸不淡地一笑：“孝顺是孝顺，就不知是心里真这么想的，还只是面上功夫。”
　　纪姑姑不说话了，小心地退避到一边，不再言语。
　　阮问颖也垂着眸，眼观鼻鼻观心，心想，还真是被太后说中了，她那位表哥做的就是面上功夫。
　　那是一次无心之言，她把太后的话当做玩笑说给杨世醒听，本意是想打趣他，也算是某种程度上的提醒，没想到居然得到了他的点头承认。
　　“没错。”对方的态度格外坦然，仿佛在说一件不起眼的小事，“我就是随便做点面上功夫，糊弄糊弄她的。”
　　让即使心思灵巧如她，也卡了好一会儿壳，才想到要怎么接：“你……为什么要糊弄她？”
　　“这不是明摆着的吗？”杨世醒挑眉轻笑，“当今虽然不以孝治天下，但也是最基础的立人之本，我身为皇子，自当为天下人表率，即便心不和也要面和。”
　　“咱们这位皇太后又不喜欢我，我纵使真心对她孝顺，换来的也不过是她两句半真半假的夸赞，我又不是闲得没事干，做这些费力不讨好的事情干什么？”
　　还告诉了她一个秘密，那就是他之所以回回都送点心，是因为它们容易翻出新的花样，把馅一换、形状一变、纹样一扭，再想个讨喜的名字，就是一道新的菜品了，不用底下人多费工夫。
　　并贴心地道：“这样也方便赏人。我送去的那四碟子点心，她能吃一口就不错了，剩下的还不是给下面人分？点心干燥、个头分明，可以在分的过程中避免糟蹋浪费，多好。”
　　让阮问颖都不知道该说他什么好。
　　说他偷懒耍滑、奉长不孝吧，他把面上功夫都做足了，心里想的那些实在算不了什么，毕竟太后对他也不过尔尔，没道理要他去自讨没趣。
　　说他勤俭节约、体恤下人吧，又好像有哪里不对。
　　最终，只能喃喃道出一句“……你别被她知晓”，把话题揭了过去。
　　不过那次谈话也不是没有收获，至少让她明白了这对祖孙俩是真的看不对眼，从此收起了在太后面前给杨世醒美言几句的心思。
　　毕竟她在太后跟前也不算有多少疼爱，还是小心谨慎点好。
　　至于，这对身份尊贵的皇家祖孙为何会关系如此浅薄，她的心里也有几分计较。
　　源头还是和真定大长公主有关。据说太后当初给陛下看中的妻子并不是皇后，而是另外一名世家女子。
　　只不过当时先帝尚在，对长姐多有敬重，早早就给两个孩子定了亲，所以太后在这一桩事上有心无力，只能眼睁睁地看着两人成亲。
　　若到这里也就罢了，老一辈之间的恩恩怨怨，波及晚辈们的身上已是不该，之后再对小辈们不看开，也都该放手。
　　偏偏坏就坏在杨家不是一般人家，乃是当今天下的正统皇室，皇后多年无所出，陛下居然也跟着不要孩子，这就给太后的心里堵了一个疙瘩。
　　太后几次三番地劝陛下绵延子嗣，都被陛下挡了回来，说得多了，还招致了对方的怒火，母子间的情分一度走向摇摇欲坠。
　　虽然后来陛下终是放开，让后宫热闹了起来，也和皇后生育了嫡子，但婆媳间的嫌隙已然埋下，连带着让太后对皇后所出的六皇子也心怀不喜，对陛下万般宠溺嫡子的行为更是看不惯。
　　据说，太后曾经进言，让陛下早日给六皇子封王立府，赐居宫外。
　　表面上看是给杨世醒一份荣宠，但真正的用意其实只要想一想就能明白。
　　陛下自然也明白，当即回绝了这个提议，并用三清殿真人的话作为答复，道幼子体弱，承受不住太大的福气，就让他继续住在宫里养着，不必封王。堵死了太后再找借口的所有可能。
　　在那之后，太后就没有对杨世醒的事发表过什么意见了，也没有再继续关心这位唯一的嫡孙，对其彻底冷了下来，只剩下一份面子情。
　　所以阮问颖很能理解杨世醒对太后的态度。
　　面对太后的言语，她也很识时务地保持了沉默，当做什么都没有听到。
　　见状，太后脸上的笑容越发明显：“好孩子，你可比哀家的那几个孙儿孙女强多了。”
　　她转头对纪姑姑吩咐了声：“去把东西取来。”
　　接着道：“哀家近日新得了一对翡翠镯子，觉得很适合你，特特留了下来。等会儿你戴上试试，看看喜不喜欢，若不喜欢，就和哀家说，哀家再给你找别的。”
　　在阮问颖恭谨地表示了不敢受赐后，又笑道：“什么敢不敢的，哀家这清宁宫常日里没几个人来，都快变成清净宫了，也就你还记挂着，时时过来一趟。哀家的赏，你最有资格接受。”


第6章 嗯，知道了。跪安吧。
　　走出清宁宫，阮问颖舒了口气，心想，总算是离开了。
　　怪不得没人来呢，气氛压抑不说，还得小心地赔着笑脸，听那些一点也不有趣的闲话，简直是一种折磨。
　　可笑她小时候还为太后不喜她而觉得失落，想要跟太后多相处相处，当真是身在福中不知福。
　　阮问颖在外头稍立片刻，休整了一会儿，就带着人去往了长生殿。
　　长生殿里的氛围与清宁宫截然不同，若说后者是一方古老肃穆的静堂，那么前者就是一处色彩鲜明的桃源。
　　一入殿内，还不及行礼问安，皇后就带着笑容走上前，亲切地握住她的手，拉着她在屏风前坐下，道：“今儿天气这么热，你还来我这里，实在是有心了。快坐下来，喝点凉茶，去去暑气。”
　　阮问颖也露出一个亲近的笑：“劳舅母挂念，外甥女不热。”
　　虽则从阮家论，皇后是她的姑母，但既然对方已经嫁入皇家，她的母亲又是安平长公主，她自当从皇家论，唤其舅母。
　　“胡说。”皇后假意轻嗔，拿帕子给她擦汗，“瞧你，额头上的细汗都出来了，还说不热。都说了，在舅母跟前不要讲那些客套话，自家人之间用不着这么讲究。”
　　“是。”阮问颖从善如流地改口，弯起眉眼卖巧，“我想喝上回在舅母这喝到的荷粉莲子汤，不知燕姑姑今日可有备下？”
　　“怎么不会。”皇后笑答，“你燕姑姑知道你要来，一早就去给你煮汤了。不过这汤需得在餐后饮用，等你用完午膳才会端出来给你，现下就先委屈你喝点凉茶吧。”言下之意，就是准备留她用午膳。
　　阮问颖并不惊讶，她来长生殿请安，十次里有七次会被留下用膳，里头又有五次会遇上陛下或杨世醒。所以每每出府入宫，她都会做好吩咐，如果过了隅中还不回来，就不用给她留饭了。
　　她接过宫女呈上的凉茶，俏颜笑道：“颖丫头多谢舅母。”
　　皇后含笑应首，用碧玉签子签了一块糕点到她跟前的碟中：“这是你表哥方才让人送来的，味道很是不错，你也尝尝看。”
　　这可真是巧了，她才在太后那里用了一块点心，现在就又要用一块，还都是杨世醒送来的。
　　阮问颖拿起糕点端详，见其通体碧绿，和太后那里的点心一样精致，但一眼给人的感觉就不同，便试着咬了一口，果然差距立显。
　　太后那儿的点心虽然味道适中，挑不出错，但也没什么亮点，只能说是中规中矩，唯一的优点是口感绵密，皮馅软烂，很适合给老人家食用。
　　皇后这里的糕点就不同了，松软细腻、入口即化不说，还带着凉丝丝的甜，有一股沁凉的香味，让人回味无穷，一品就知道是花费了大心思的。
　　阮问颖只是尝了一口，就喜欢上了这糕点。
　　她在心里想，幸好太后看皇后不顺眼，从来不曾往长生殿坐坐，要不然，只消尝一尝这糕点，就能证实杨世醒对其是真的敷衍了。
　　“如何？”皇后笑着询问。
　　她回以乖巧一笑：“味道的确不错，表哥当真心思灵巧，对舅母孝顺至极。”
　　皇后脸上的笑容更深：“他算什么灵巧，不过随口吩咐一声，真正该夸的是他宫里的厨子，能做出这么精致的点心来，不比陛下的御厨差了。”
　　旁边的燕姑姑上前凑趣：“殿下有所不知，前几日陛下把张御厨赏给了小殿下，说不得这糕点就出自张御厨之手。”
　　“竟有这事？”皇后惊诧，“好端端的，陛下怎么给他赏了一个厨子？”
　　燕姑姑道：“听说是小殿下主动向陛下讨的，说是吃腻了含凉殿里几个厨子的手艺，想换换口味。”
　　皇后微蹙黛眉：“他也真是胡闹，宫里有御膳房，他想吃什么没有，非要把厨子讨过去？”
　　“小殿下年纪轻，一时起了兴头，也可以理解。”燕姑姑笑着分辩，“且陛下前回也说了，喜欢的就是他这份少年人的朝气，殿下不用担心。”
　　皇后叹气：“我就是觉得陛下太宠他了，要什么给什么，天底下哪有这样教养孩子的？让别的皇子公主看了，心里该怎么想？”
　　燕姑姑轻劝：“殿下。”
　　阮问颖在旁听着，适时地开口道：“燕姑姑说得对，舅母莫要担心。舅舅统御四海，英明神武，怎么会不知道如何教养表哥？一定心中有数。”
　　“而且外甥女觉得，表哥此举也算不得胡闹。他一向陛下讨要御厨，就给舅母送了份这样别出心裁的糕点过来，说不定目的正在于此呢？表哥行事，素来都是有分寸的。”
　　皇后露出一个无奈中混合着贴心的笑：“好，我知道了。你们这一个两个劝慰的，倒显得我多想多思、对醒儿苛刻以待了。”
　　“哪有。”阮问颖神情俏皮，“常言道，父母为子女计深远。舅母自然是要为表哥多想想的，而外甥女和燕姑姑呢，则负责给舅母排忧解难。是谓各司其职。”
　　皇后掩唇：“你呀……”
　　不久，有宫人通禀，太子侧妃带着皇长孙前来请安。
　　太子今年二十有三，早已成亲生子，却迟迟没有娶妻，如今长子都已六岁，太子妃一位却还空悬着。
　　宫中对此多有流言，有说太子不想娶妻的，也有说陛下无法择定太子妃人选的，更有甚者，还传太子不宜娶妻或心仪之人不堪为妻的，众说纷纭，没有一个定论。
　　阮问颖更倾向于第二种说法，毕竟妻妾只在名分上有差别，对于男人来说都一样，而太子东宫中的侧妃、良娣、孺人都有，就缺一名正妃，怎么想也不可能是因为感情方面的问题。