小暑要的也正是这份保证，她不管自家姑娘心里在想什么、准备做什么，她只想跟随在姑娘的身边，寸步不离，当下笑应道：“嗯，姑娘去哪里，我就去哪里。”
一番梳洗过后，阮问颖见时辰差不多，便去了阮淑晗处，同其一道前往济襄侯居所，拜访她的二叔二婶。
出了这么大的事，群臣之间就算面上不发，私底下也一定会各处走动，探寻消息。此刻正值午膳时分，就算济襄侯和济襄侯夫人有事同他人商议，这会儿也会回来，不怕走空。
果然，夫妻二人都在，见她们到来，当即屏退旁人，询问她们：“你们怎么来了？早上时不是派人叮嘱过你们，无事别贸然走动吗？”
阮问颖抢在阮淑晗之前开口：“二叔莫要怪罪晗姐姐，过来寻两位长辈，是侄女的主意，与晗姐姐无关。”
济襄侯皱眉：“二叔没有要怪罪的意思。但如今情势未明，你又身份特殊，倘若被他人看到你在行宫四处行走，恐怕会生起什么不必要的流言。”
济襄侯夫人却不这么想：“大姑娘素来知晓轻重，不会无的放矢，此番前来定是有要事相商，侯爷且听听大姑娘的说法。”
阮问颖露出一张浅浅的笑脸：“婶婶抬举侄女了。侄女并没有什么要紧事，只是受人之托，过来问二叔一声，舅母大病初愈，不知二叔可曾去看望过？”
这话听起来像在指责济襄侯不近人情，但其实并非如此，皇后还在病中时，济襄侯就上过好几道问安的折子，在她入宫侍疾时，也让她夹带了许多滋补之物，她之所以这么说是别有他意。
济襄侯听懂了这份他意，沉默了一会儿，道：“我知道了。稍后我便去看望殿下。”
一旁的济襄侯夫人动了动唇，似是想要说点什么，但最终没有说，安静地等待了片刻，确认没有别的话要谈后，才开口询问二人用过膳了没有，在得知没有后命人传膳。
没有人询问她受的是谁之托，也没有问她是怎么受到这份托付的，前者是因为答案显而易见，后者是因为不该知道的不用知道。
用完膳，阮问颖没有回碧华阁，和阮淑晗一起留了下来，陪济襄侯夫人整理年节时要用的单子，不过三个人各怀心事，商议了半晌，单子也才写了三行。
好在没过多久，济襄侯就从宝元殿处回来，对阮问颖道：“皇后殿下想要见你。”
闻言，阮淑晗和济襄侯夫人皆是一惊，阮问颖也有些惊讶，但更有几分意料之中，杨世醒虽然没有说让她二叔去皇后处做什么，但他既然这么做了，就必定有其用意在。
而现在，是这份用意显现出来的时候了。
她应下此话，起身前往宝元殿。
第279章 你快些离开这里！离开长安！
宝元殿里, 皇后独坐凭案，低头看着手里的一件物什。
听见阮问颖的行礼问安声，她缓缓抬首，露出一个淡雅的笑：“你来了。”
“舅母。”阮问颖不知该说什么话, 济襄侯没有告诉她皇后为什么要见她, 杨世醒也没有给她更多的提示叮嘱，只能喃喃应下一句, “不知舅母召外甥女前来, 所为何事？”
皇后道：“舅母想给你看一样东西。”示意她上前, 把手中之物递去，“这是舅母有一年生辰时, 你表哥送来的贺礼。”
阮问颖小心接过, 发现是一本手抄的棋谱，笔锋清隽有力, 注释简洁清晰, 一看就知是杨世醒的手笔。
她有些不明白皇后的用意：“这是……？”
“这是南川居士的棋谱。”皇后道，“舅母素喜居士棋风, 收集了他的三本棋谱, 唯有余下的一本由利州周家代代相传，一直不能得见。”
“陛下曾希望用千金换得棋谱，但被周家拒绝了，是你表哥不知道用什么方法见了棋谱，手抄成册，作为贺礼送给舅母。”
原来如此。阮问颖明白了这份棋谱的来历, 但还是不明白皇后在此时把它拿出来的用意, 这棋谱里头有什么特别的门道吗？
她等着皇后的下文, 但没有等来, 只得开口：“表哥对舅母一片孝心……”
皇后轻声笑了，仿若一记叹息：“是啊，醒儿的确是个孝顺的孩子。无论是对我还是对陛下，他都做到了无可挑剔。为人父母者，若是有这么一个孩子，当真再无所求。”
阮问颖听其话中含异，不似往常，不敢贸然回话：“舅母……”
皇后看向她：“还记得舅母曾经问过你的话吗？倘若你表哥不再是六皇子，你可还愿意同他双宿双栖？”
阮问颖心中一跳。
她抬头看向皇后：“舅母——舅母何出此言？”
皇后道：“你只回答我一句话，愿，还是不愿。”
阮问颖定了定神，道：“颖丫头愿意。”
皇后看着她，缓缓笑了，笑容里包含着歉疚与慈爱，还有更多复杂的情感。
“好。”她轻声说着，站起身，“就凭你这一句话，舅母今日便告诉你们一个真相……你且随我一起去重霄殿。”
重霄殿。
一如阮问颖先前所想，把守在殿外的锦衣卫根本拦不住皇后。
就是拦得住，他们也不敢拦，因为皇后抛下了一句话：“本宫有要事要见六皇子，如你们不肯放行，本宫就在这里站着，一直站到你们肯放行为止。”
冬日里刮着刺骨的寒风，寻常人站半个时辰便会支撑不住，遑论大病初愈的皇后？陛下又对皇后多有爱重，锦衣卫不敢托大，当下跪地请罪，放了她们进去。
一行人穿廊过院来到殿内，就见杨世醒正在里头等候，像是早就料到了她们会来。
他迎上前，行了一礼：“儿臣见过母后。”
皇后免了他的礼：“陛下不在，不必拘泥于这些虚礼。”
杨世醒道：“礼不可废。”
阮问颖有些惊异地看了他一眼。这可不像是他会说的话，难道他是故意这么说的？为了什么？和他让济襄侯去见皇后、皇后此行来见他有关吗？
还有对陛下的称呼，在杨世醒跟前，皇后一向用“你父皇”三字指代，如今却换了“陛下”，不由得令她想起了杨世醒对帝后二人的称呼更换。
莫非……
阮问颖心念微动，不敢再想。
皇后也注意到了杨世醒的这一句话，眉心愁郁更浓，像笼罩了一层薄雾。
她挥手屏退众人，让燕姑姑去外间把风，只留下他们三人在场。
杨世醒看着她的举止，表露出恰如其分的疑惑：“母后这是？”
皇后动了一下嘴唇，似要张口，却又说不出来：“我——”
杨世醒安静等着。
正欲离开的燕姑姑见状，上前轻声劝慰：“都这个时候了，殿下有什么想说的，便说吧，再不说，就晚了……”
皇后面容微微一颤，缓缓颔首，示意燕姑姑离去。
接着，她闭上眼，一行清泪无声流下：“是我对不住你……”
阮问颖心头同样一颤，下意识看向杨世醒。
杨世醒神色平静，甚至带着些许不解的笑容，询问：“母后这是何意？”
霎时间，她明白了他的目的。
托她给济襄侯传话，让她二叔去见皇后，又在这里等着皇后到来，故作茫然不解，他的一切举动，都是为了这一时刻——他想要皇后亲口说出真相！
不管皇后知道的是不是真相，她都是当年一事的亲历者，所述之语比他们查探到的要可靠重要许多，缺之不可。
阮问颖不知道这算不算一种算计，看着皇后落泪的模样，她心中颇为羞惭，觉得不该对长辈如此，但如果不这么做，他们可能还要再等很久才能知晓真相。
而现在，就像燕姑姑说的，陛下夜半急离，命锦衣卫看守重霄殿，假使皇后再不说出当年往事，或许就晚了——
阮问颖心念迭起，交替之间头绪难梳，干脆把它们全部抛弃，只紧紧盯着皇后，听她欲诉之语。
皇后深吸一口气，睁开眼，带着微颤的口吻道：“其实，你……不是我的孩子。”
她停顿片刻，继续诉说下去，语速有点快，似乎害怕被谁发问或者打断。
说的与阮问颖和杨世醒二人在年初时听到的大差不离，只隐去了同陛下、信王的情感纠葛，也与安平长公主信中所写相符，唯一不同的是，皇后不知道大长公主抱来的婴孩的来历。
“……我知道这样做不对，可是……陛下和母亲期盼了这个孩子很久，为此做下了不少荒唐事，如果我再不完成他们的心愿，他们不知道还会做出什么，我、我不想再这样下去……”
“这些年我一直在问自己，这么做到底对不对……你聪明、伶俐，待人热忱真挚、孝顺恭敬，是个再好不过的孩子，我一直觉得你是上天赐给我的孩子，是我的孩子……”
“可是，每每看着你孺慕的神情，听着你唤我母后，我的心里都会翻江倒海，觉得自己十分卑鄙，欺骗了你，也欺骗了陛下……”
“有时，我会想，我没有欠你什么，如果不是我，你现在不知道在哪里过着什么日子……正因为你成了我的孩子，你才能锦衣玉食、金尊玉贵着长大，连江山都唾手可得……”
“但——”皇后痛苦地闭了闭眼，落下又一行清泪，“纸终究包不住火，我有预感——不、不是预感，是事实，陛下已经察觉了当年之事，正在追查真相，如果让他知道，你——”
她陡然转过身，看向杨世醒道：“你快些离开这里！离开长安！离得越远越好！等会儿我就修书一封给你三叔——信王，他会带着你和颖丫头一起离开！”
皇后诉说得格外情真意切，即使阮问颖早已知晓此事，并就其和杨世醒谈论过数遍，也不禁听得心生戚戚。
杨世醒却神情冷静，没有多少变化。
“为什么三叔会带我们离开？”他询问道，“因为我是他的孩子吗？”
皇后吓了一跳：“什么？你怎么会这么认为？他——他与此事无关。他之所以会愿意带你们离开，是因为、因为他为人仗义，不会见死不救。”
杨世醒轻轻笑了一下：“是吗？孩儿的相貌与父皇有五分相似，从前孩儿不觉得有什么不对，毕竟子肖父乃天经地义，如今听闻母后之言，孩儿与父皇其实并无关系，那——”
皇后听出了他的言下之意：陛下与信王为同胞兄弟，长相不说一致，也有九分相似，而杨世醒的模样一看就是同这两人有深切关系的，若说他与陛下无关，那么信王很有可能是……
“我不知道……”她的面庞透露出几分黯然，不知是因为无法给出一个结论，还是因为得知信王或有子嗣，“也许你是，也许你不是，但——你终究不是我的孩子……”
说到这里，她似是想起了来重霄殿的目的，提起精神道：“总之，一旦陛下得知当年之事，你岌岌可危——所以现在，趁着陛下不在，你赶紧带着颖丫头离开，不要再多逗留！”
杨世醒看了阮问颖一眼。
阮问颖被看得心里一个咯噔，不是因为他瞥过来的目光，而是因为他平淡的神色——每当他露出这种表情时，就说明他此刻的心情不是很好。
以目前的情形来看，他不可能对她抱有什么怨言，那么就只有——
“为什么孩儿要带着颖表妹离开？”他转头看向皇后。
皇后一怔，道：“母后已替你问过她，她愿意随你一块走……”
“母后替孩儿问了表妹什么？”杨世醒道，“此等秘事本不该让表妹知晓，为什么母后要带着她来？当着她的面说出这些话？是因为表妹愿意随孩儿去往天涯海角吗？”
“可是母后为什么要问她愿不愿意？她与孩儿不同，是镇国公与安平长公主如假包换的亲生女儿，就算没有了孩儿，她也能继续舒舒坦坦地当着公府贵女，为什么母后要把她拖下水？”
“表哥！”阮问颖见他说得不像样，连忙打断他的话，“是我自愿随舅母过来的，不关舅母的事。而且此事祖母和母亲也参与其中，陛下若当真要怪罪下来，我们家也讨不了好，所以——”
“所以母后此举也是在为你着想？”杨世醒道。
阮问颖瞪着他，不明白他这是怎么了。
明明是他提议让济襄侯去见皇后，皇后既见了兄弟，自然会想起她这个外甥女兼侄女，把她召入宝元殿、询问她那些话也是顺理成章。
在皇后看来，他们不仅两情相悦，还即将成亲，如果杨世醒在这个当口离开，肯定要考虑她的去留，更不要说她在之前就表示过愿意同他双宿双栖之心。
最重要的是——皇后今日的这番举止，都是他一手推动的，说出当年之事也好，带她来见他也好，都在他的谋算之中。为何他要在这会儿反过来责怪皇后？
第280章 母后此番举止，到底是为了儿臣和表妹，还是为了当年的自己？
阮问颖道：“舅母自然是在为我——”
“我没问你。”杨世醒打断她的话, 看向皇后，“母后，容儿臣斗胆，问母后一句, 为何要带表妹前来？”
皇后怔怔地瞧着他。
“我——”她喃喃道, “母后……母后以为你想带她走。”
“儿臣固然希望带表妹离开，可表妹留在这里, 才是对她更好的选择。”杨世醒道, “母后此番举止, 到底是为了儿臣和表妹，还是为了当年的自己？”
皇后身形微微一晃。
阮问颖连忙上前扶住, 同时对他示以不赞同的目光：“表哥！”
她能听懂几分杨世醒的意思, 或许皇后在当年曾经想过要离开，但最终未能付诸实际, 便想在如今把这份遗憾在他们身上圆满。
也许皇后的行为是有些欠妥, 纵使她的祖母和母亲都参与了当年之事，但罪不议皇室, 又有她的父亲镇国公在, 陛下不会真的把阮家怎么样，她留在长安未必会被牵连。
小儿女间的情谊又一向如朝露般转瞬即逝，别看她现在应得干脆，愿意同心上人浪迹天涯海角，或许过几日就后悔了，皇后让杨世醒带她离开, 成全的是他一人, 而不是她。
可这能说明什么呢？只能说明皇后对他当真有一腔慈母之心, 事事为他考虑、为他周全, 她可以为此指责皇后，他却不能。
他应当明白这里头的道理才对，怎么变得这般任性不讲理起来了？还是说，他心里有气，此番不满是故意朝着皇后发的？为什么？因为皇后当年做下的糊涂事吗？
阮问颖百思不得其解。
但皇后似乎明白了，缓缓点了点头，道：“母后明白了……是母后的错……”
“颖丫头。”她侧过首，“等会儿你就回碧华阁去。今日之事，你全当什么都不知道，舅母会力保你和阮家平安。”
不等阮问颖对此做出什么回答，杨世醒就在一旁道：“母后方才大张旗鼓地带表妹入重霄殿，数十锦衣卫看在眼里，待得父皇听闻禀报，母后当真以为，他会觉得表妹什么都不知情吗？”
这又是在强词夺理了，她原本就知晓此事，被他这么一说，反显得像是皇后把她拖下水、让她白白承担风险一样，他是铁了心要找皇后的麻烦吗？
阮问颖有心想替皇后辩解，但她又不能把自己早就知情这件事说出来，只能蹙眉瞪着杨世醒，道：“表哥，舅母就算有再大的错，也把你抚养长大，你不能这么对她无礼。”
“无妨。”皇后搭上她的手，朝她露出一个浅浅的苦笑，“本就是我对不起你表哥……”
“母后没有对不起儿臣。”杨世醒道，“母后有一句话说的很是，没有母后，儿臣现下不知道在哪里活着，甚至连有没有命活着都未可知。不管儿臣到底是谁的孩子，都是母后的孩子。”
阮问颖听得越发迷糊，不明白他怎么一会儿好一会儿孬的，他到底是想指责皇后，还是想感激皇后？
倒是皇后察觉出了几分意味，子女总是会对双亲苛求一些，希望自己的长辈能十全十美。她抚养这个孩子长大，自然清楚他的脾气，这是被他们在当年闹下的荒唐事憋得有火了。
一时间，她心中五味杂陈。
中宫虽然抚养了三位皇子，但只有杨世醒是她真正当做亲生子养的，付出的心血也最多。
现在，他们之间的相处仍然同寻常母子无二，母亲承受孩子的怒火，孩子质疑母亲的举动，但无论怎样，双方都不会为此生出恨意，所谓的天伦之乐，大抵便是如此。
如果他真是她的孩子，该有多好。
皇后看向杨世醒，发觉他不知在什么时候长高了许多，已经长大成人，不再是当年那个小小的稚童、需要她庇护的雏鸟了。又或者，她从来没有庇护过他，反而把他拉进了深渊。
“醒儿……”她含着惆怅的口吻道，“你长大了……”
杨世醒别开目光，仿佛不习惯她的这种注视：“孩儿早已经是大人了。”
“是母后对不起你。”她低声道，“你素来是个有主意的孩子，母后也不逼迫你，你——你想怎么做就怎么做罢，母后会始终站在你这一边的。”
“不急。”杨世醒道，“孩儿有几个问题，想要请教母后。”
皇后面露疑惑：“是什么？你说。只要是母后知道的，就都会告诉你。”
杨世醒一一道出。
阮问颖在旁听着，发现他是在询问当年皇后生产之时的详细情况，如生产中意识是否清晰，还记不记得产房里有谁，记不记得她亲生孩儿的模样之类。
这个问题对皇后未免有些残忍，她生产的那一日同样也是她孩子的死期，世间绝大多数母亲都不会想要回忆孩子死去时的情状。
但或许是从未对那个孩子有过印象，又或许是多年的抚养使她把杨世醒看成了自己的孩子，皇后的回答没有阮问颖想象的那么艰难，只有因记忆不清而导致的稍许迟疑。
“母后记得，那是一个大雪纷飞的夜晚……由于胎儿在生下来之前就没了胎息，相当于是个死胎，所以我生产得十分艰难，折腾了大半夜也没有生出来……”
“中途，我力气用尽，晕了过去，好不容易醒来，又挣扎了许久，才在天蒙蒙亮时生下孩子……但是，那个孩子哭声微弱，我甚至、甚至听不到他的哭泣声——”
“我心急不已，想要亲自看他，但稳婆不让我看，说是孩子满身血污，要抱下去洗净了，先给陛下看过，再给我看。我当时疲惫至极，争辩不过他们，就这么迷迷糊糊睡了过去……”
“再醒来时，天光已经大亮，母亲坐在我的榻边，命乳母把孩子抱来给我看，说陛下给他赐名世醒，取醒世光明、天公睁目之意，还说，这孩子生于旭日初升、雪霁初晴之时，是个有大造化的……”
“那个孩子就是你。我当时心中分外欢喜，想着老天总算没有让我白遭罪，给了我一个孩子。可是——母亲她，却在乳母把孩子抱下去之后，告诉我，对我说，那、那不是我的孩子——”
回忆到这里，皇后的声音有些哽咽，脸色也泛出苍白，仿佛陷入了一个永远无法消解的梦魇。
“她说，我的确生下了一个孩子，也是名皇子，可那孩子胎里不足，生下来便——便窒息而亡——”
“而我母亲早有准备，于陪产之时命人偷偷从宫外带进来一个孩子，听闻不好，立即将两个孩子调换。从此之后，你——就成了我的孩子……”
皇后含着泪说完了最后一句话。
阮问颖默默不语，心绪潮涌。
安平长公主虽然在信里写了当年之事，但只是一笔带过，没有细说，如今听闻皇后讲述，她的眼前不由浮现出幕幕情景：大雪纷飞的冬夜，孱弱挣扎的妇人，微弱啼哭的婴孩……一时百感交集。
杨世醒依然神色淡淡，没有多少动容：“大长公主为何会早有准备？难道她早就知道了母后生下来的孩子会立不住吗？”
皇后拿锦帕拭了拭泪：“从我怀上孩子起，太医的神色就没有平静过，他们虽然口上不说，但我心里知道，这个孩子恐怕不好……直到月份大了，实在兜转不回，他们才把实话告诉我……”
