“是谁前几天一直像个鹌鹑一样地躲我？要不是有求于我，我看你就是到年底也不会下定决心来面对我。”
　　杨世醒放过了她，面色仍是淡淡，令人看不出半点心思。
　　徐元光继续赔笑：“大姑娘言重了。我确实有十分的心向你赔罪，可、可你也是知道的，我这个人就是优柔寡断，不知道该怎么同你说，便一直往下拖着了……”
　　阮问颖最不喜欢的就是他这副拖泥带水的模样，虽说他是什么模样与她无关，他再拖拖拉拉也影响不到她的身上，但为了阮淑晗，她还是想多说两句。
　　她道：“这事你可以拖，但别的事不能拖。你拖得起，别人等不起。”
　　徐元光听懂了她的意思，向她郑重承诺：“你放心。我绝对不会让你姐姐空等。”
　　她这才扬起一抹浅浅的笑：“既如此，我便安心了。望你今后能信守诺言。”
　　说罢，她话锋一转，看向棋盘，故作讶然道：“咦，小徐公子，你怎么长考了这么久还没有想出下一招？这招很难应对吗？”
　　徐元光尚未来得及答话，杨世醒就先开了口，凉凉道：“不难。以他的水准应当能应一手妙手，只是不知道他为什么到现在还没有落子。”
　　把他所有的借口都堵在了喉咙处：“……”
　　阮问颖好好地欣赏了一会儿他有苦难言的模样，才慢悠悠给他解围：“可能是不习惯棋风吧，这棋原本是我自己同自己下的，他只在中途和我下了几手，想不出解法很正常。”
　　到底是她半个未来的堂姐夫，不能把人欺负狠了。
　　徐元光如蒙大赦：“正是，正是。阮姑娘棋风灵活多变，在下天资愚钝，实在摸不透底，不如由姑娘来应殿下此手，相信定有妙法可解。”
　　杨世醒轻嗤着瞧他一眼：“行了，把你这副文绉绉的腔调收起来。真以为我生气了？就凭你？”
　　徐元光登时长出口气，身体往后一逶，不再维持端正的坐姿，满是无奈地朝他们拱手作揖。
　　“我自然不能与殿下相比。可是——算我求您二位，往后再想拿我寻开心时捏着些度，可好？你们是同心欢颜了，我却被急出了一身冷汗。这天长日久的，谁受得住？”
　　“活该。”阮问颖取过一枚白子，下在棋局中最合适之处，“我们是一开始就拿你寻开心的吗？还不是你自己不争气，错过了前几天我愿意容忍你的机会。”
　　徐元光暗诽，阮大姑娘您自己或许是存着报复的心思，被动地配合身旁人给他做套，本身没想借题发挥，可人家六殿下能有什么缘由要报复他？
　　还不是因为见到他与她交谈、给她书信，听到他对她说的那声“定能明白我的心”之语，才起了醋意妒火，有心要治他一治。
　　活脱脱一场飞来横祸。
　　他不相信阮问颖会不明白这一点。
　　可他能说吗？不能。他只能顺着对方的话附和：“是、是，元光知道错了。往后再不敢辜负姑娘心意，恳请姑娘大人有大量，高抬贵手放过元光这一回。”
　　杨世醒又把目光瞧向了他，带着丝似笑非笑的哂意，完全不像是方才所说的没有生气：“她有什么心意能被你辜负？”把一子落在棋盘上。
　　清脆的落子声仿佛徐元光的心中惊跳，让他都想给自己擦汗：“错了，又错了。我是说，往后再不敢辜负姑娘宽仁之心，望姑娘海涵，饶过则个。”
　　阮问颖的眉心也跳了跳，暗想莫非她没有安抚好身旁这尊大神？连忙见好就收：“好，我饶过你。往后咱们都不提这事，前嫌恩怨一切尽消。”
　　一边说，一边打量着棋局，揣摩片刻，把白子落在一个不算太好的角落，想看看杨世醒是会继续同她下还是直接赢她。
　　杨世醒没有继续和她下，但也没有赢她，而是直接投了子，和她聊起了话：“今晨不见你的身影，我还以为你要到下晌才来，没想到这会儿就过来了，可曾用了午膳？”
　　她道：“在家中用过了。今日我有事寻你，所以来得早了些，没想到你却不在。”
　　他笑了一笑：“可巧，父皇也有事寻我，正好和你来找我撞上了。你有什么事？”
　　阮问颖正要回答，徐元光忽然站起身，道：“我突然想起我有东西落在了外殿，我去把它拿回来，你们先聊着。”
　　说罢他就想离开，但阮问颖叫住了他：“不必。我这事有点复杂，一时半会儿说不完，此刻又快到裴大人授课的时辰，我们就在这等着，不谈他事。”
　　徐元光：“……”
　　杨世醒瞥去一眼，不说话。
　　徐元光僵硬地立在原地，欲哭无泪。
　　这位阮大姑娘今天过来是专程为了害他吧？不是他的错也往他身上推，他到底是造了什么孽？


第235章 找准了时机添柴加火，生怕我不看他不顺眼
　　在徐元光的内心祈祷下, 老天终于开了一回眼，没有让他坐立不安太久。
　　淡松来报，裴大人已过清思门，将至含凉殿, 请几位去西室候师。
　　他霎时松了身心, 忙不迭抬步前往西室，下学之后也没有多留, 简简单单地同杨世醒说了几句话, 就告退离去。
　　望着他落荒而逃的背影, 阮问颖闷声发笑：“有必要这么害怕吗？我又不会把他怎么样。”
　　杨世醒慢条斯理地翻阅着文章：“你是不会把他怎么样，但你会狐假虎威啊, 让我把他怎么样, 他当然要逃了。”
　　她嘟唇嗔他：“什么狐假虎威，说得真难听。我在你心中就是这一副模样？明明是你自己气量狭小, 看见我和他坐在一块都不高兴, 你难道不知他心系我堂姐？”
　　“好啊。”他收起文章，看向她道, “改日我去寻你的堂姐, 同她坐在一块对弈聊天、言笑传信，你觉得如何？你当是知道她心系徐元光。”
　　阮问颖抿嘴一笑，一本正经道：“自然可以，我又不像你。”
　　杨世醒无声瞧着她。
　　她瘪了瘪嘴：“好吧，我说实话。你要是去寻我堂姐，我心里是会有那么一点不高兴, 但就一点点。”她伸手比划了一下。
　　“一点点也是有。”他拿过一卷书, 垂目翻阅, “你现在明白我那时候是什么心情了？”
　　阮问颖伸指缠卷胸前的细长辫发, 小声应道：“……明白了。”
　　杨世醒没抬头，从她的话里听出了不情愿，加了一句：“而且我瞧你也很乐在其中，找准了时机添柴加火，生怕我不看他不顺眼。”
　　她讪讪：“那不是因为我想看他好戏嘛……想看看他会有什么样的反应，也……试探试探他对晗姐姐的真心……”
　　他轻嗤：“大道理还挺多。这话你自己说出来相信吗？”
　　阮问颖有些心虚。前半句话她确实是真心，后半句就完全是在给她自己找补了，她当时压根没想起过阮淑晗，就是单纯地想看徐元光好戏。
　　“好吧好吧，”她道，“我承认，我是乐在其中，想看他抓耳挠腮的模样。可你不也一样？给他下了那么一手棋，不就是想让他进退两难？”
　　杨世醒抬头看她：“我为什么会想让他进退两难，还不都拜你所赐？”
　　她壮着胆子反驳：“哪有？明明是你自己不好。但凡你心胸宽广一点，都不会被我影响到，如何能够怪我？”
　　杨世醒放下书卷。
　　阮问颖立即矮了气焰：“我的意思是，人家都认为我们两个是在联手欺负他了，我们在这里争吵谁是罪魁祸首也没用，反正在他看来都是一样的。”
　　“不过有个问题我想问清楚。”她抿抿唇，用亮晶晶的眼神瞧着他，“你当时是真的感到生气了，还是假装出来唬我们的？”
　　杨世醒看了她一会儿，没说话，直到她被他看得有些不自在，才勾唇弯出一个微笑，低头重新拿起书卷，道：“一点点。”
　　阮问颖霎时漾开笑颜。
　　她凑过去，搂住他的臂弯，倚上他的肩头，充满甜蜜地依偎着他，和他一道看他手中的书卷。
　　半晌，才想起她今日来含凉殿的目的，把双雅一事说了。
　　询问他道：“那个学堂是你之前说过的学堂吗？学堂里的先生和学子好像都不知道是谁办的，只说是官府。”
　　“既然是官府，应当就是我之前说过的。”杨世醒翻过一页，“这事办得隐秘，大部分朝臣都不知道，学堂里的人自然也不会知晓。”
　　阮问颖点点头，继续询问：“你现在办了几处？”
　　“试行了三处，等过两年效果好再往下推行，长安本就是世家富贵云集之地，学堂办多了没什么用，要往一些不太繁华的地方去，如谷州、义州之流。”
　　她思量：“这是不是要和兴民苑的稻谷配合着来？不然人家都吃不饱饭，也不会有心思来上学。”
　　“让他们有心思很容易，只要对外放话说不收束脩、食宿皆免，拥有求学之心的人就能把学堂的门槛都踏破。”杨世醒道。
　　“出不起银子的是户部。朝廷各项都要支出，户部就是掏光口袋也顶不住，只能先盯着要紧的来。而在目前，兴办学堂不是什么要事。”
　　阮问颖明白这些，她在帮忙给他整理奏折时看过不少上面写的内容，知晓各地每天发生着种种事端，即使是最小的事端也比兴办学堂要急。
　　毕竟，不办学堂，百姓不会有性命之忧，而一些别的事情，譬如修建堤坝、开山辟地之类，不尽快完成的话，百姓的生活真的会受到影响。
　　但她也明白，读书明理很重要，不仅对个人，也对天下、对朝堂。
　　就像双雅的家人，他们原本可以凭借横财兴旺发达，却最终因为目光短浅而陷入更悲惨的境地，这里头不能不说没有读书的缘故。
　　她有些惆怅地叹了口气。
　　身旁人发出一声询问：“好好的，为何无故叹气？在为我说的事感到不开心？”
　　“不是。”她摇摇头，把双雅一家人的事同他说了，闷闷道，“我只是有种无力感。原本以为她在回去后过得很好，没想到会经历这么多的变故……难道当真是命中注定？”
　　因为生于农户而过得穷苦，因为过得穷苦而不能读书，因为不能读书而无法明理，以致守财不住、受人蒙骗，终归竹篮打水一场空。
　　杨世醒淡淡回她：“即使真是命中注定，也与读书明理无关。你不妨想想，倘若你说的这家人知足常乐、不贪求无度，他们会沦落到这般下场吗？因由皆在他们自身。”
　　“可他们不正是因为没有读书，才不懂得知足常乐的道理吗？”
　　“读了书就能懂了？有多少人读了一辈子书、当了一辈子官，都败在了‘贪’这个字上？管不住自己，纵有金山银海也迟早不继。读书是很重要，但不是不读书一个人就毁了。”
　　阮问颖听得有些发怔，觉得他说得有点道理，又有点没道理。
　　她道：“照你这么说，一个人的品性如何，与他的出身无关了？”
　　杨世醒慢悠悠把书卷翻过一页：“我只能说没有太大的相关。”
　　“就拿我自己来举例，如果我没有出生在宫中，而是作为一名路边弃婴长大，侥幸得到一笔横财，你觉得我会怎么样？也同你讲的那家人一样，挥霍无度、上当受骗么？”
　　“当然不会。”她不假思索道，“你一定会好好利用那笔钱财，彻底摆脱原来的日子。”甚至不需要那笔财，他就能自己闯出一条路。她相信他会成功的，他注定不会泯然众人。
　　杨世醒轻声一笑：“所以你看，道理不是出来了？”
　　阮问颖恍然。
　　但随即她又产生了一个新的不解，坐直身体，看向他道：“可是这样的话，你为什么要兴办学堂呢？不怕给那些品性不好的人往上爬的机会，在将来成为贪官吗？”
　　他从容回答：“官不是那么好当的。徐元光有徐茂渊亲自教授，听了几年裴良信的课，还要下场考这么多回才能中举，那些出身不好的人拿什么和他比？”
　　“除非真有天纵之资，要不然就凭在学堂念书的几年，想要走科举一道是异想天开。”
　　阮问颖愈发不解：“那办学堂不是更没什么用了？可你当初不是对我说，兴办学堂的初衷是为了从民间选才，遏制士族的大势吗？”
　　“不冲突。”杨世醒看向她，“千里马需伯乐，只有多办学堂，才能更好地遇才选才。待得天下人皆可入学堂念书时，岂非所有英才俊杰都能被收入囊中？”
　　阮问颖道：“那那些不是奇才的人呢？他们去学堂念书有什么用？”
　　杨世醒伸出三指：“用者有三。其一，减轻家中负担，节省口粮。其二，知晓王法，在做恶时掂量后果。其三，多几条生路谋方，不被轻易逼至绝境。”
　　阮问颖大开眼界。
　　她知道办学堂的重要性，但一直以来只有个模模糊糊的概念，未曾如此细致地想过，听闻他这番陈述，她不由生起一种醍醐灌顶之感。
　　她在心中默默思忖，双雅应当属于这三种中的第一种和第三种，运气足够好，还能在宜山夫人的相助下更进一步，也不知道这孩子是否有机会成为奇才。
　　“那，”她道，“会不会有人本来什么也不懂，只知道下地种田，读了书后懂得多了，反而走上了歪门邪道，当了恶徒呢？”
　　“自然会有。”杨世醒道，“但不足为惧。这种人翻不出什么风浪。且我们不能因噎废食，一百个恶徒也比不上一个奇才，要削弱士族，兴办学堂是必经之道。”
　　说到这里，他微微一笑：“更何况，对于寻常百姓来说，兴办学堂也是一件利大于弊的好事。就如你说的那位农家女，不正是因为教书先生之言，才有了和你重逢的机会吗？”


第236章 一句句姐姐长、妹妹短的，也不怕闪了舌头
　　杨世醒一语道破所有迷雾。
　　阮问颖眼前一亮, 顿觉明悟了不少。
　　她盈出一个欢喜的笑容：“原是这般。”
　　“不瞒你说，昨日遇见双雅后，我心里就一直压着桩事。想着，要是当初我没有把她带进山庄, 引荐给宜山夫人, 她的家是不是就不会散。”
　　“她如今瞧着是过得不错，可如果她家里没有发生变故, 也许她能过得更好呢？所以我一直在想, 我是不是好心办了坏事。”
　　杨世醒半含笑意地哂她：“你怎么总是喜欢把别人的错误归咎到自己身上？你是什么了不得的人物吗, 他人的前途命运尽皆系于你一身？”
　　“品性好的人不会因为你给他一笔横财就变坏，品性差的人也不会因为你不帮他就安分守己。她的家人天性使然, 纵使没有得到那笔横财, 也迟早会生事。”
　　“你不过是把时间提前了一点，帮她早点挨过这一遭而已, 有什么好自责的？要我说, 那农家女反倒该谢谢你，谢你帮她扫除了人生道路上的阻碍。”
　　阮问颖摸摸鼻尖, 虚心领受了他的前半段话：“我自然不会把自己当回事。只是她是我唯一接触到的农家女孩, 年纪又小，我就忍不住会多想一想……好在我现在已经想明白了。”
　　至于他的后半段话，虽然听上去也很有道理，但着实有些大言不惭，她暂时还没那个脸皮去附和，遂略过不提, 当做没有听到。
　　她把话题转回到学堂上：“照你方才之言, 学堂要办得足够多才能有效果, 可现在只办了三间, 要到什么时候才能实现网罗天下英才的设想呢？”
　　“十年？二十年？”对方随口报出几个数字，“总之不会很短。这种事需要慢慢来，士族的对抗、朝堂的制衡取舍和新旧政替，都会让时间不断延长。”
　　“且办学堂不仅是办就行，兴民苑也要跟上，一旦种地的人少了，粮食就会成为问题。如果不能找出解决之法，让天下人学有所学只能是个设想。”
　　阮问颖凝起眉，没想到里头有这么多的麻烦：“需要这么久吗？二十年都未必能办成？”
　　他懒懒道：“三十年也未必。徐茂渊把它称为百年之计，依我看，若不能汇集天时、地利、人和，几个百年都没用。”
　　“百年？”阮问颖吃了一惊，“这未免也太久了……便是高祖在开国之初定下的安民之道，也不过维持了三四十年，一百年……谁能确保它施行这么长久？”
　　“没人能确保。”杨世醒把目光转向她，“但我不能因为这点不确定就不去做，九层之台起于累土，如果不积跬步，又何以至千里呢？”
　　他目光平静，似一潭山泉，烁着清亮的光。阮问颖看着，心旌于刹那间摇曳，漾出一抹动容的浅笑。
　　“你说的是。此乃为生民请命之根本，纵有千难万险也要迎难而上，是我肤浅了。”
　　杨世醒微微一笑，伸手抚上她的脸颊：“这话该我来说才是。我虽然在此一事上费心出力，但只是为了免受士族辖制，招揽天下门生，不是什么为民请命，没有你说得那么无私。”
　　阮问颖不觉得他是单纯为自己，诚然，这是一条网罗心腹的捷径，但他还有更轻松的路可以走，没必要非这么做。
　　不过她也不会在这上面和他争辩，顺着他的话道：“那你也比那些什么都不做的人强。你是天底下第一好的儿郎，我——我与有荣焉。”
　　杨世醒眸里含出一丝笑意，挑眉道：“好，这话我记下了。希望你别转过头就忘了它，骂我混账。”
　　阮问颖笑嗔着拍了一下他抚在她脸颊上的手：“怕什么？只要你不做混账事，我就不会骂你。”
　　笑了一会儿，她收敛容色，脸颊贴着他的手掌，在他掌心里轻蹭：“民以食为天，不管办不办学堂，粮食问题都至关重要，希望兴民苑能尽快找到解决之法。”
　　“尽人事，听天命。”杨世醒把她搂进怀里，“好在这几年没发生什么严重灾害，兴民苑也有了一点突破，或许过不了多久就能改换一新。你不必多忧。”
　　“嗯。我不忧。不管将来如何，我都会陪伴在你的身边。”
　　……
　　九月底，宜山夫人举办品蟹宴，邀请众贵女与宴。
　　又是一年秋，一场宴，与宴的人少了一批，也多了一批。
　　“姐姐方才作的那一首诗真好，素闻姐姐才名，今日一见，果真令人惊叹。”一名身量纤细的少女执起酒盏，笑着走来，“妹妹在这里敬姐姐一杯。”
　　阮问颖打量着她：“你是……？”
　　来人自报家门，道是都转运使之女苏方月，原居泗州，现随家中长辈一道上京，才至不久。
　　都转运使一职本由张氏兄长担任，张家倒后，这一位置就空了下来，由水陆运使暂代，直到前一个月才定下新的人选。
　　此职历来为盐司要职，在任者虽鲜有善终，但仍旧吸引着不少人前仆后继，毕竟这是一个肥差，能受到多方拉拢，不管是长袖善舞还是则主而侍都可一展宏图。
　　很显然，这位新任的都转运使愿为六皇子效犬马之劳，其女上行下效，自然对将来的六皇子妃态度殷切，生怕后者不认自己这个“妹妹”。
　　“原来是苏妹妹。”阮问颖摆出世家贵女的端庄微笑，既不过分冷淡，也不过分热情，“不过一首拙作，当不得妹妹如此夸奖。”
　　苏方月继续回以亲热的笑：“姐姐当得。姐姐方才于诗文中用的那一个‘过’字，当真是妙极……”
　　不远处的闻思静冷眼瞧着这一幕，发出一声不屑的嗤笑：“走了一个徐妙清，又来了一个苏家女，一句句姐姐长、妹妹短的，也不怕闪了舌头。”
　　她同身旁的长姐道：“这位新来的苏妹妹在亲近咱们未来的六皇子妃之前，难道没有去打听打听，上一个同其姐妹相称的人落得了什么下场吗？”
　　闻家长女蹙眉轻斥：“静儿。慎言。”
　　闻思静哼了一声：“我慎什么言？我又没有包藏祸心，也没有——算了，不说了，大好的时节说这些扫兴的做什么，左右要应付这些虚情假意的人不是我。走吧，大姐，我们去别处瞧瞧。”
　　廊上的闻家二女转道离开，廊下的苏方月继续亲亲热热地同阮问颖说着话。
　　阮问颖应付了一会儿，渐生不耐，好在对方是个伶俐人，察觉出她的态度，乖觉地主动告了辞，临走前还借着附近盛开的木芙蓉夸奖了一番她的容貌，可谓周全妥帖至极。