宋婉转身就看到绵心一副想问，又不敢问的模样，越发坚定内心的念头。
“走吧，我们也回院子，随便从湖中取些荷叶回去。”
绵心自动帮宋婉补全话里的内容，在回去的路上，不止阻止宋婉靠近湖边的举动，还在取走好几片荷叶的基础上，摘了一朵含苞待放的荷花，准备带回去装点在房间里。
这样的雅事在往日里，她也曾给宋婉做过不知多少次。
因此当回到院子，听到宋婉的吩咐时，整个人还有些不知所措，不敢置信地再次询问：
“小姐，您刚刚是说，把这些荷叶放到小厨房备用？”
宋婉右手掌伸直挡在身前，阻止向自己奔来想要开口的粟玉，对着绵心再次重复刚刚的话。
“对的，把这些荷叶放到小厨房，待会儿我有大用处，等好吃的做出来你就知道了。”
随后立马用疑惑地眼神看向眉飞色舞的粟玉。
粟玉兴奋地展开双臂，叽叽喳喳地说：
“小姐，你知道吗？东平候府仅是今天纳采送来的礼物就有多少！两只活雁！被人拿去下面小心养着，其他都是贵重的绫罗绸缎、珠宝玉石，全都送到我们院子，都快铺满整整一库房。
真不愧是勋爵人家，比大小姐的夫家送出的礼聘礼不知贵重多少，还是小姐您讨人喜欢。”
说话的时候，手里还配合动作，嘴巴也夸张似的张大，看着就让人开始畅想话中所说的礼物。
宋婉敏锐地发现话里的纰漏，立马提醒道：
“这话别乱说，马上就是喜事了。”
粟玉也知道自己话里的问题，刚刚头脑发热，一股脑全说出来，余光也瞥见绵心眼神里的不赞同，立马低头认错。
“奴婢知错，刚刚一时情急，以后定不会再犯，小姐要不然您罚我月钱。”
以往宋婉对这样的话，绝不会表现出如此明显的不赞同，粟玉提出这个惩罚算是极有诚意。
宋婉眉头一挑，觉得小惩大诫即可，“既然粟玉你自个这么说，那就罚你半月月钱。”
话音刚落，粟玉就蔫了，这还是她第一次被罚月钱，感觉很没面子，直接朝着小厨房的位置去躲着，因为刚刚宋婉说过待会儿会去下厨房做好吃的，她就是提前准备而已。
宋婉可不知道粟玉的小心思，脑中全都是关于叫花鸡的做法，至于东平候府送来的礼物，她现在对江淮之可谓倒尽了胃口，暂时没心思去库房看礼物。
想着叫花鸡制作花的时间不短，脚尖一转，接过绵心怀里的荷叶，自己抱着往小厨房的方向走。
绵心看着怀里仅剩的一直荷花和两片荷叶，决定还是取个净瓷瓶摆放在屋内，给小姐换个新鲜趣味。
宋婉刚一跨入小厨房，众人立即齐刷刷像她看来。
实在是近来院中众人因为她的方子，大家的伙食上升了不止一个水平，不管是肠粉还是其他，都非常符合大家的口味，做事的积极程度都提高不少。
现在一看到宋婉靠近小厨房，就知道今日一定有好吃的，现在可以说是每日翘首以盼的时刻。
宋婉自然也明白大家的心，做美食和让大家享受美食，都是令她感到满足的事。
一来就干正事，对着李婆子嘱咐道：
“你去大厨房取两只活鸡来，还有一盆黄泥，黄泥我估计花房或外面才有，你仔细找找。”
现在李婆子对于小姐这些奇奇怪怪的要求也是接受良好，只是黄泥这个东西还真是不知道哪里有。
花房都是培育名花的，自然不会用黄泥这样的东西。
可既然小姐吩咐了，事情一定要办到，她就不相信整个汴京城连一盆黄泥都没有。
“老奴立马去办，劳烦小姐等些时辰。”
宋婉笑着点点头，取来水桶，把怀里的新鲜荷叶洗干净，放到外面烈日下暴晒变软，便于待会儿使用。
很快，在李婆子的金钱攻势下，黄泥被人从偏门送来。
大厨房只要知道是宋婉想要活鸡，不管是几只都乐呵呵地送上，尤其是现在众人皆知宋婉即将嫁入东平候府的时候，更是恨不得当面奉承。
宋婉看着大小正合适的土鸡，面色欣喜，李婆子也立马解释道：
“这是今日庄子上刚送来的活鸡，新鲜着呢。”
“的确不错，记住待会儿从尾部给鸡的肚子开个小口子，我还要在鸡的肚子里塞东西。”
“老奴知晓，只是待会儿杀鸡的场面有点……不如小姐您先回房间待着，这边处理好就派人去通知您。”
说到这，李婆子也是心有戚戚，很担心自己说错话。
鸡这玩意宋婉不知杀了多少，肯定不会怕，可看着其他人的眼神，知道自己在场不合时宜，执意待下去只会拖延吃到叫花鸡的时间，无奈转身离开。
等她回到小厨房的时候，里面只有淡淡的血腥气，证明刚刚竹篮里的两只鸡是活物。
然后在粟玉的服侍下，穿上她要求制作的围裙，在众人的注视下，开始游刃有余的腌制工作。
这次选用荷叶主要是想突出荷叶的清香，以及鸡肉本身的鲜味。
因此腌料她选择了最简单的葱姜和盐，再加一点去腥的黄酒，给鸡来个全身SPA。
在她给一只鸡动手的时候，李婆子也按照她的动作，给另一只鸡按摩，使鸡身上内外都沾上腌料的味道。
“暂时先这样，给鸡腌上半个时辰。取些鲜笋、莲藕和河虾，作为待会儿塞进鸡肚子里的食材。”
这一次宋婉终于碰到刀，虽然众人依旧心惊胆战，可也没人敢阻止，眼睁睁看着她挥动手中的菜刀。
多日来的锻炼终于体现出该有的作用，手中沉甸甸的刀也可以轻松挥动。
在她犹如肌肉记忆的经验中，鲜笋在案板上飞速转变为笋丁，莲藕也化为同样大小的藕丁，新鲜和河虾也被拦腰砍断，与笋丁、藕丁均匀搅拌在一起。
等到鸡肉腌制的时间一到，宋婉立马往三丁里加入盐搅拌入味，然后塞进鸡的肚子。
这样新奇的做法，令小厨房内做事的丫鬟婆子好奇不已，尤其是想要知道待会儿做出的鸡该是什么味道。
可她们哪里知道这不是结束，而是开始。
宋婉对着身旁的粟玉吩咐道：“粟玉，去把我晒在院子里的荷叶取来。你们去把刚刚取来的黄泥加点水，做成可以捏泥人的程度。”
粟玉闻声立马转头，去取院中石桌上的荷叶。
经过长时间暴晒的荷叶，现如今早已经蔫巴地贴在桌上，柔软度得到加强，待会儿才能使鸡肉和黄泥安全隔绝。
取来黄泥的婆子也赶紧端着盆加水，幸好在她年幼时玩过泥巴，不然今日还真不知道该怎么办。
两方都准备妥当之后，宋婉一边动手，一边仔细地教导道：
“砍断的鸡腿关节比较尖锐，一定要把它塞进鸡的肚子里，防止待会儿刺破荷叶。同时荷叶也要裹紧，不能留有泄露的空隙，不然待会儿就是一嘴的黄泥。”
闻言，李婆子更是不敢有一丝松懈，整整给鸡裹上四张大大的荷叶才算是松口气。
宋婉的手没停，在众人惊诧地眼神中，从盆里挖起一手黄泥，均匀在荷叶上涂抹，直到给它裹上一层半寸厚的黄泥才停手。
无论是小姐贵手触碰脏兮兮的黄泥，还是用黄泥抹在吃食上，都足以令在场之人惊呆，甚至空气都有一瞬间的凝滞。
最后在宋婉用清水净手发出水声后，众人才像是从幻境中苏醒，只是看着李婆子身旁的小土包，才真正意识到刚刚那一幕是真实存在过的。
还是李婆子最先反应过来，赶紧给自己手里的鸡抹上黄泥，只有微微颤抖的手，才能看出她内心的震动。
宋婉也是要让大家习惯这件事，什么都没有说，继续说着关于吃食的事情。
“这个黄泥需要放到炉灶里慢慢烘烤一个时辰，随意派两个人看着就行，李婆子你来安排。”
“是，谨听小姐吩咐。”
暂时无所事事的宋婉又回到房间，看见厅内摆放的荷花，一看就知道是绵心的手笔。
其他的不说，仅仅是看着就令人赏心悦目，而且空气中也散发着淡淡荷香，感觉格外不同。
脚步一挪，选择斜倚在榻上，一边吃着刚做的爆米花，一手拿着从书柜中找到的话本，悠闲地等候晚膳时间的到来。
另一边，着急回府查探消息真假的宋皓，第一次催促表哥表弟们赶紧归家。
马车刚停下就利落跳车，快步往后院的方向跑去。
第17章 阿姊
身后原本想扶着宋皓下马车的听砚，惊慌地抱紧怀里的书箧，担忧地追上去。
身后依旧在马车里的几位少爷则是一脸不解，这还是他们第一次看到自诩读书人的表弟，还有这么不顾及身份的举动。
待到下车，门房忍不住对着众人道喜，原本他们最关注的是宋皓，哪曾想一溜烟的功夫，宋皓早就跑进府中，根本没给他们说话的机会。
“今个儿一早，东平侯府来我们府上提亲，场面热闹极了，少爷们都去进学，没看见那恢宏的场面。”
说话时手舞足蹈，恨不得当场重现早上的场景。
与东平侯府接亲让在场的人都兴奋不已，只有二房排行第二的徐文瀚还保有理智。
毕竟他亲姐已经与殿中侍御史定亲，又没其他姐妹，这桩婚事怎么也轮不到他们这一房，用柔和地语气问：
“是与哪位妹妹定亲？”
门房此时的嗓音更大，“是向表小姐提的亲，今日纳采还提了两只活雁，还有各式贵重礼物堆满了十几个箱子，场面和其他侯府比起来也是头一份。”
殊不知他的话令徐文瀚身边的气压更低，脑中不由自主地想到自己的亲姐夫，两相对比，更觉难堪。
面色铁青，什么话也没说，直直朝着二房的院落走去。
其他人则是被这个好消息给惊喜到晕厥，有了这么一桩好姻亲，往后在国子监也能抬头走，看谁还敢欺负他们。
急匆匆跑向宋婉院落的宋皓，跑到靠近润雪轩的月亮门时，整个人就已经体力不支，气喘吁吁地一手扶在门框上。
抬头就能看见十米外的润雪轩三个字，可他一看到这三个字，一路从学堂积攒的勇气顿时消散，垂着头，看不清眼底的情绪。
好不容易跟上的听砚则是在大喘气，“少…少爷，您刚刚的动作实在是太危险了，要是伤着了可怎么办？还有，马上就是您该用晚膳的时间，您来这里是想和大小姐一起用膳吗？”
听到听砚给出的理由，宋皓紧绷的大脑又一丝松动，可他很快就否决这个方法，阿姊一向不喜他没事靠近润雪轩。
往常两人也从未一起用膳，难不成是今日阿姊送来的吃食，给了他冲动的勇气？
就在他还在内心挣扎的时候，身后突然传来熟悉的声音。
“小少爷，您是来找小姐的吗？正好小姐今日又做了好吃的，您也去尝尝。”
说话的正是刚把一半叫花鸡送去松鹤院的绵心。
今日宋婉一共做了两只鸡，半只孝敬给老夫人，半只留给自己吃，其他的则是分给院子里的丫鬟婆子，算是感念大家一下午都在陪她抹黄泥。
此时临近晚膳时间，送完叫花鸡，绵心就往院子赶，生怕耽误宋婉用晚膳的时间。
因此恰好碰到在月亮门中垂头丧气的宋皓，看清是自家少爷之后，绵心赶紧打招呼，甚至出言邀请入内用饭。
这也是她从近来宋婉的表现当中自行决定的，看得出小姐有心要与少爷修补关系，作为大丫鬟她自然得添些助力，现在就是很好的机会。
宋皓一听，藏进深处的念头再次跳出来，自我肯定似的点点头。
“既然你这么说，那我也去尝尝。”
绵心在前面带路，顺便告诉小厨房再加几个菜，继而没注意到，身后自我说服的宋皓耳尖点点红色。
宋婉正准备吃饭，忽然听见粟玉来报。
“小姐，少爷下学之后往您院子来了，说是一同用晚膳。”
正在准备拿筷子的宋婉手一顿，身体朝着粟玉的方向倾斜，脖子伸长，眼神里都是问号。
粟玉赶紧解释：“说是绵心姐姐送完松鹤院的叫花鸡，看见下学的少爷在远门前的月亮门踌躇不前，就邀请来与您一起用膳，也不知少爷是有什么事，干嘛不进院子。”
这么一解释，宋婉立即想到上次回院子，紧紧跟在身后护卫的宋皓。
还有就是守门的婆子说，时不时总能看见宋皓这个弟弟在周围徘徊，回想记忆中宋婉对宋皓的排斥。
在她心中立即出现一个小可怜，姐姐不疼，年幼失恃，纵使外祖母处处安排下人照顾，那也不是亲人能够替代的，心一软，对于绵心的自作主张也没了什么意见。
怜爱道：“你去小厨房叫李婆子再加两道菜，并告诉前院的下人，今日少爷就在我的院子用晚膳，叫他们别准备了。”
话音刚落，宋皓的身影就出现在门口，自然也听到了宋婉的安排，心顿时软乎乎，面色也一改平日里的冷淡，透露出年龄该有的稚气。
用着软糯地声音喊道：“阿姊。”
宋婉也从中看出些许局促，起身招呼道：“今日进学定是辛苦了，先洗漱再用膳。正好今日阿姊做了新吃食——荷叶鸡，你也尝尝味道。”
端铜盆、递棉帕、送菜的丫鬟们鱼贯而入，把属于的事有顺序地安排妥当。
此时听到宋婉关心之语的宋皓，整个人早已经沉浸其中，对外界的动静丝毫没有反应，基本是丫鬟怎么说他就怎么做。
等他反应过来的时候，人已经坐在宋婉的正对面，呆呆看着宋婉的面容。
宋婉也是第一次近距离观察自己的这个弟弟，真的被养得很好，即使平日里装成有气势的模样，可两腮鼓出的嫩肉还在诉说着年幼。
可以说就像是一个软乎乎的小包子，看着就让宋婉心软软，恨不得上手摸一摸。
可想到现在的环境，她赶紧阻止自己发散的思维，轻咳一声，提醒道：
“尝尝你面前的生滚牛肉粥，味道很不错，还有这盘是今天新做的荷叶鸡，你尝尝味道怎么样？”
与宋婉没有多少共处经验的宋皓，面对关心，默默点头，然后就着面前的粥吃起来。
牛肉嫩滑，粥水香甜，可以说是他吃过最好吃的粥，甚至还有一种停不下来的趋势。
正对面的宋婉则是以为宋皓拘谨，对着宋皓身后的粟玉提醒给他夹一块荷叶鸡，换换口味。
因此当宋皓反应过来的时候，面前的餐碟放着一块细嫩的鸡肉。
忍不住抬头看向对面的宋婉，就看见宋婉用眼神示意他赶快尝尝。
他松开手里的勺子，用筷子夹起面前黄棕色的鸡肉，凑近嘴边就能闻到一股淡淡的荷香，还自带一股浓郁的复合鲜味，令人食指大动。
待到鸡肉放入口中，香味越发明显，长时间的焖烤已经让鸡肉完全软烂，几乎是一咀嚼，鸡肉就在口中化开。
还没尝过味，鸡肉就顺着喉咙吞入腹中。
这还是宋皓第一次品味到别人所说的牛嚼牡丹，还没尝到味，口中已经无物，一种怅然若失的感觉在胸中飘荡。
宋婉也在时刻注意宋皓的反应，不论是作为弟弟来说，还是作为食客来说，他的反应都很重要。
这种熟悉的、没尝够的表现，她自然是能一眼看出，于是继续用眼神示意粟玉夹菜。
宋皓看见餐碟前的鸡肉和笋丁、藕丁、河虾的混合物，一抬头就看见宋婉了然的表情。
整个人立即脸色爆红，身体僵硬，一时不察呛到，忍不住当场剧烈咳嗽。
“咳咳咳！”
粟玉不知道发生何事，赶紧取来清茶，凑到宋皓嘴边，焦急地说：
“少爷赶紧喝点茶，平缓呼吸，别着急。”
宋婉也适时出声，温柔地问道：“这道新菜荷叶鸡味道如何？”
不点明刚刚意外发生的缘由，宋皓面色依旧通红，用茶盏尽量遮挡宋婉的视线，重重点头表示对阿姊的肯定。
“很好吃，阿姊巧思无人能及。”
见此，宋婉提醒他小心用膳，接下来的时间总算是相安无事，至少她是这么认为的。
半只鸡在两人的努力下消耗干净，宋皓也第一次意识到自己的饭量也可以如此大，饮下茶水时还在暗暗吃惊。
他觉得这是自己吃过最好吃的一顿饭，中间时不时还抬头看向对面的宋婉，要不是他会以为这是自己梦境中的场景。
此时距离他平日里研习课业的时间已经过去不少，门外等候的听砚是心焦不已，恨不得出言提醒。
只可惜还在饮茶，沉浸在家人温暖里的宋皓是一无所知，恨不得时间过得再慢一点，再慢一点。
时间一分一秒过去，纵使再粗神经的宋婉也发现了不对劲，放下手中的锦扇，疑惑地问道：
“皓儿今日是有事要与阿姊说吗？”
其实宋皓也知道自己心中的疑惑很难为情，不知道该不该说出口，很担心缓和的姐弟关系又回到原地。
看出宋皓的为难，宋婉示意厅内的其他人退下，只留下她们姐弟两人在场。
这下子宋皓才愿意松开手里的茶盏，低着头，声音努力从喉咙里憋出来。
“我在学堂里听闻，阿姊你就要嫁去东平侯府了，是不是？”
说到最后三个字的时候，他差点控制不住自己哽咽的声音。
宋婉一听就知道，他是在担心什么，可这件事如此已经没了转圜的余地。
第18章 关系破冰
她温柔地抚摸宋皓的头顶，安慰道：
“就算阿姊出嫁，也可以经常见面。说起来你未来姐夫还是个有名的才子，你可以上门请教，顺便看看阿姊。”
温柔而又有力量的眼神，看得一向自诩持重的宋皓羞愧不已。
他都这么大年纪了，居然还来找阿姊安慰，说出去恐怕外人都不敢相信，赶紧收敛眼角的涩意，努力让嘴角上扬，开心地说：
“虽然江遇看起来不像话，可他哥——江家三郎是个人物，要是他们敢欺负阿姊，我定会上门给你讨个公道。”
说到这里，他仿佛真的看见宋婉以后被欺负一样，怒目圆睁，身侧的双手蠢蠢欲动。
宋婉赶紧打断，“东平侯府是极讲规矩的人家，阿姊我也不会任人欺辱。你现在最重要的事，还是努力读书，婚事自有外祖母忙着操持。
对了，听你话中提起的江遇，他是东平侯府的五少爷？想来，你就是在学堂听他说的消息，一回府就赶着来看阿姊。”
一提起纳采，宋皓又有些心绪不平，他可比江遇那个粗人沉稳的多，怎么会比他还要晚知道消息。
对于宋婉的问话，他忧伤地回道：“阿姊猜的没错。”
闻言，宋婉立即猜到两人的关系不简单，戏谑地说：
“看来他就是皓儿在国子监交好的好友，如此一来，阿姊就放心多了。”
像是宋皓这样的小包子，她真担心在高官豪爵遍布的汴京被欺负，有江遇这么一个好友，在国子监的日子也能安稳一点。
宋皓也参透宋婉话里的意思，傲娇地抬起下巴，想起自己与江遇在学堂的日子。
但最后还是忍不住把心中的疑问说出：“为何江遇会知晓纳采的日子？而……”
看着眼睛躲闪，渴望家人关心的小狗狗表情，让宋婉差点克制不住自己蠢蠢欲动的手，轻咳一声，清清嗓子回道：
“阿姊也是今日才知晓的，至于你说的江遇，东平侯府猎雁动静不小，还准备了这么多礼物，仔细观察总能知道的。”
听到宋婉也是今天才知道的消息，宋皓原本积攒在胸口的不适立即消散。
甚至还隐隐因为自己这莫名其妙的脾气而感到羞愧，一双眼睛根本不敢与宋婉对视，双手也下意识地收回袖口。
在宋婉看来，宋皓这个年龄还是个孩子，对家人的关心渴求那也是正常的需求。
现在宋皓主动打破两人由来已久的隔阂，她就拿出阿姊该有的态度，关切地问道：
