府中少爷自带一些糕点补充上学，并不是什么奇怪的事。
　　国子监求学讲究的就是勤苦，所以膳食普通，府中有条件的还是送午膳，像宋皓这样第一次带东西的才算是少见。
　　午间，学子都用过午膳之后，回到课堂休息。
　　一般情况下，宋皓此时都会选择盘腿靠桌休息，或是拿出早上的书本复习一遍。
　　今日，他眼角眉梢都透露着一股自豪，慢慢从书箧里取出鼓鼓的纸包，一打开，模样和昨夜吃的没什么不同。
　　爆米花的香味很淡，周围其他人也有在用糕点的，他的动作在其中不是很显眼，第一时间也没有吸引其他人的注意。
　　可香味能瞒过周围其他人，却瞒不过靠在宋皓书桌前的江遇。
　　由于家训，江遇只能在学堂里用膳，也不准带什么糕点填肚子，他对于吃食的气味尤为敏感。
　　几乎是在宋皓打开纸袋的一瞬间，就有一股浓郁的香甜牛乳味钻进江遇的鼻子里。
　　他立马回头，就看见宋皓指尖捏着一小块黄色的不知名食物，同时更加浓烈的香味趁着说话的空隙转进口腔里。
　　口水开始不自觉的分泌，还不等宋皓阻止，江遇抓起一颗就往嘴里塞。
　　酥脆的口感，淡淡的焦糖甜味，无孔不入的奶香，丰富的口感让他忍不住抓起一颗又一颗。


第14章 纳采
　　嘴边还在止不住地念叨：“这是什么东西？味道真不错，感觉和我爹下酒吃的花生米差不多。”
　　反应过来的宋皓赶紧把爆米花往自己的方向拉，他今天就只是想让人看看而已，要想抢东西吃，那是万万不能的。
　　所以当江遇再一次下手的时候，手指只触碰到坚硬的木板，发出沉闷的声响。
　　他定睛一看，就发现把东西藏在手里的宋皓，开玩笑道：
　　“什么好东西也值得我们宋大少爷这样做？要不然我把带来的桂花糕也给你尝尝。”
　　这可是他好不容易从家里厨房偷偷拿来的，要不是担心被人看到，和父亲告密，他一向都是藏在自己袖口，等到无人之处再填饱肚子。
　　宋皓可是他第一个愿意分享的人，说着飞速从袖中取出一小块纸包，甜腻的桂花香渐渐向宋皓的位置蔓延。
　　对于甜食，宋皓素来不喜，恰好宋婉制作的糕点、零食甜味都很淡，在他看来这就是亲姐姐的关爱。
　　因此江遇递来的桂花糕，他是一眼都看不上。
　　眉头紧蹙，嘴角抿直，眼神透露出一股傲意，语气自豪地说：
　　“谁要你这个桂花糕，我有自己的爆米花就成，你既然有吃的，还抢我的干什么？”
　　江遇面上也有些羞色，支支吾吾地说：“那不是你的东西好吃嘛。你说这个东西叫做爆米花，米能变成这么大吗？这个爆是爆炸的爆吗？不过这个开花的形容倒是很贴切……”
　　语气到了最后，好奇的口吻止都止不住，什么隐隐有一种打破沙锅问到底的架势。
　　这可把宋皓给问倒了，他今晨也就是对着听砚问了一句而已，现下对于江遇的问题是刮肠搜肚都无法回答。
　　最后只得干巴巴地一句：“这是我阿姊做的，就叫做这个名字。”
　　理不直气也不壮，可此时的江遇丝毫没有关注自己提问的名字由来，而是说起其他的内容。
　　“爆米花又是你阿姊做的新吃食，看来你平日在家肯定吃了不少新鲜的好东西，你也不带我这个好友一起享用，真是枉我往日对你的照顾。”
　　说起来两人交好还有一桩秘事。
　　从小体弱的宋皓，来到国子监求学，身形自然不能其他公子相比，加之来到新环境比较胆怯，一下子就被其他人定为欺负对象。
　　有次恰好被江遇碰上，本就武将出身，自认应当惩凶除恶，一下子就把欺负的人全部打跑。
　　此后有了江遇的保护，宋皓在国子监也能好好求学，两人也算是交好甚久。
　　因此上次江遇抢夺宋皓唯一的一块流心绿豆糕，才会如此轻轻揭过。
　　谈到宋皓不邀请自己回家吃饭，江遇猛地想起一件事，脸上的笑容突然变得奸诈起来，看得宋皓一脸黑线。
　　“不过，估计用不了多久我自己也可以吃上，你不邀请我去你府上也没事。”
　　“此话何意？”
　　宋皓听到这些话是一头雾水，不明白话中深意。
　　江遇脸上的笑意更浓，向着反正这件事今天就可以定下来，告诉宋皓也无妨，不管怎么样宋皓今日归家总会知晓，早一点也无碍。
　　于是，带着炫耀地语气说：“今日我三哥会去你们府上，与你阿姊提亲，从今以后我们俩就是亲如一家的兄弟。”
　　突然听到这样的内容，宋皓的脑子一瞬间还有些转不过弯，整个人眼神呆滞，嘴巴惊讶地张大。
　　下一秒，整个人上半身直起，向着江遇的位置靠近，眼神里都是质问。
　　江遇见状更是得意，自己比对方更早知道这件事，也慢慢直起身，装作安慰地拍拍宋皓的肩膀。
　　“你放心，我会把三嫂当成自己的亲姐姐一样看待，绝对不让人欺负她，毕竟三嫂也是我的好兄弟——你的亲姐姐。”
　　宋皓近些日子收到零食积累的欢乐，几乎就快要在短短一瞬崩溃，他差点忘了阿姊也快到成婚的年龄，那他以后在永昌伯爵府可就真的是孤身一人。
　　只是这么一想，他周围就散发一种孤寂的气氛。
　　江遇还以为他是担心自己以后吃不到姐姐的美食，立马保证道：
　　“你放心，以后三嫂做了什么好吃的，我肯定给你带一份。”
　　这下子可算是捅了马蜂窝，宋皓难得一见地拍开江遇靠近的手，独自一人在位置上生闷气，他的亲姐哪用得着江遇代赠。
　　此时，永昌伯爵府则是一片欢腾。
　　巳正东平候府的人就带着两只活雁上门拜访，身后还带着十几个箱子的礼物，弄出的动静可把周围人家都吸引过来。
　　众人一看，才知晓东平候府和永昌伯府在说亲，现在已然在走六礼中的纳采环节 。
　　也不知永昌伯府中哪个姑娘这么好运气，可以嫁给一表人才的江淮之，这下子汴京城中的姑娘们可要伤心了。
　　早就收到消息的安老夫人，带着三个儿媳在府中等候。
　　喜乐的声音传到徐琼芷的院落，她疑惑地问：
　　“府中今日有何喜事？外面为何如此喧哗？”
　　身旁的丫鬟也知小姐不喜表姑娘，一时间没有一个人开口，生怕触霉头，齐刷刷低头。
　　本就觉得奇怪的徐琼芷，心情更加不悦，一个眼神看向倒茶的大丫鬟月兰。
　　月兰停下手里的动作，将茶水放到徐琼芷身旁的桌上，解释道：
　　“奴婢今日还未出院子，也就是听了洒扫的婆子说了一嘴，说是今日东平候府上门提亲，提了两只活雁，其他的奴婢未曾仔细打听。”
　　说完就低头站在一侧，徐琼芷一看到就想到自己前世为何会不喜月兰，可一想到自己最后也就她忠心耿耿，胸中怒火顿时被压下。
　　她没想到两家的亲事居然会这么快订下，说不准那日两人中药，不可能什么都没发生。
　　说不准只要拖延一二，宋婉那个贱人的真面目就会暴露出来。
　　一想到这，她整个人脸上的笑意更浓，眼睛死死盯着一处，给人一种恐怖的感觉。
　　徐琼芷还真猜对了一点，江淮之的确是希望这桩婚事可以尽早完成，这样所有无法示人的真相，就全都可以掩盖。
　　他是无论如何都没想到，害自己的居然是永昌伯爵府的二小姐——宋婉的亲表妹。
　　并且根据查到的线索，宋婉那日靠近自己的房间也不是偶然，只是其中辛秘至今一无所获。
　　原本的愧疚之情立马消失，转而化为一种厌恶，那种世人都有的令人厌恶的贪念。
　　只是定亲一事已无法转圜，这颗苦果江淮之是无论如何都要咽下去。
　　今日配着母亲东平侯夫人一起来到府上，面色依旧如常，丝毫不见喜色。
　　或许是因为江淮之人前一贯如此，在场之人没有一人觉得不对劲，兴致勃勃谈起两人的婚事，其中最兴奋的当属东平侯夫人胡氏。
　　江淮之的婚事本就是她心里一桩难事，谁让他们一家子都是武将，却出了江淮之这么一个从小有主见的读书人。
　　胡氏一贯交好的都是武官家眷，看来看去都没找到与江淮之相配的。
　　前些日子忽然听到儿子心悦永昌伯爵府的表姑娘，心中的喜悦恨不得立刻与人分享，家里这个三儿子总算是开窍了。
　　宋婉的名号她也听过，才女肯定与儿子有共同语言，以后相处必定琴瑟和鸣。
　　因此，在与安老夫人会面当中，她脸上的笑意就没有消失的时候，嘴里也不停地夸赞宋婉。
　　见过宋婉的定国公夫人，也是在不停说着地撮合两人的话。
　　可以说，整个厅堂，除了感觉遭受蒙骗的江淮之，和察觉宋婉真面目的伯夫人许氏心里烦闷，其他人都是一脸喜色。
　　等到胡氏和老夫人差不多把亲事订下的时候，也该到了宋婉出来的时候。
　　定国公夫人作为媒人，装作不经意地说：“既如此，何不邀宋姑娘出来一见？”
　　本应该是伯夫人许氏出声回应，可面对宋婉的好事，她实在是难以维持该有的虚假，不发一言。
　　还是二夫人贺氏担心场面冷下去，赶紧笑道：“这是自然，我们这就派人去把婉儿带来。”
　　说着挥挥手，示意身后的丫鬟去通知。
　　在座的人都看出伯夫人许氏的不正常，安老夫人眉头有一瞬间向眉心靠拢，但很快恢复正常，可是心中对许氏的不满并没有消失，只待时机就会宣泄而出。
　　东平侯夫人在安老夫人的招呼下，很快压制住脸上的不解，又沉浸到马上看到未来儿媳妇的期待当中。
　　宋婉的院子距离本就与松鹤院不远，加上今天日子的重要性，之前就已经有人来提醒。
　　现下整个人端坐在铜镜前，等待绵心的再一次检查。
　　她深吸一口气，无奈地说：“我的好绵心，妆容衣着真的没有任何不妥之处，你可以安心了吗？”
　　绵心手里拿着几根玉钗在宋婉的发髻上比来比去，思考到底哪一根更适合今天的妆扮，听到宋婉的话也不胆怯，继续手里的动作。
　　直至把一个玉兰花样式玉钗插入宋婉的发髻上，才不紧不慢地开口：
　　“今日如此重要的场合，自然是不能有任何一点纰漏，小姐您还是再等等。”


第15章 书呆子
　　紧接着有整理宋婉身上湘妃色软烟罗绣花褙子，直至看不出一丝褶皱，才同意宋婉起身。
　　“也不好让人家久等，小姐现下可以出发了。”
　　负责传递松鹤院消息的丫鬟，早就在门口等得心忧，看到宋婉出门赶紧迎上前来，脸上笑开了花。
　　“表小姐今日可真是风姿绰约，相比往日风采更胜，东平候府肯定会更加看重您。”
　　好话像是不要钱似的一齐吐出来，谄媚的样子差点让宋婉脚步不稳。
　　还是身后的绵心稳重，顺手从袖口掏出一块碎银子，递到丫鬟手上。
　　“你这话可真讨喜，表小姐赏你的。”
　　“奴婢多谢表小姐的赏！”
　　她来这一趟总算是有所收获，赶紧把现在松鹤院的情形一一详细说出。
　　等宋婉几人来到院门时，她也清楚今日上门的人员情况，和婚事进程。
　　此时，守候在门外的婆子立即通传：“表小姐到了！”
　　屋内所有人齐刷刷把目光投向门口的隔断屏风，只见一身姿绰绰、乌发如墨的女子，尤其是今日所着的湘妃色褙子，更是在第一时间夺取众人的目光。
　　在安老夫人记忆里，宋婉也很难得穿这样鲜活的颜色，笑意不禁更浓，今日喜事就该穿这些喜庆的颜色。
　　随后轻轻朝宋婉的方向招手，宋婉从进门就不曾抬头，瞥见外祖母的动作，莲步轻移，走到堂前行了个万福礼。
　　随后又在外祖母的指示下，对着定国公夫人和东平侯夫人行礼问安。
　　一番行云流水的动作下来，东平侯夫人不禁感叹儿子的眼光好，无论是才名还是样貌，这个宋小姐都与他十分相配。
　　虽然她不喜欢繁文缛节，可儿子喜欢这一套，这婚事她们家还是更倾向选择小辈喜欢的。
　　因此，一双眸子在宋婉和江淮之身上不停流转，整个人透露着轻松愉快的氛围，与安老夫人说话的语气越发亲密。
　　接下来的话题，两家人也是时不时透露关于两人的信息。
　　宋婉行礼问安之后，退下坐在三夫人下首，正好是江淮之斜对面的位置。
　　之前同意婚事的时候还没觉得有什么，可真当看见江淮之上门提亲的时候，她还是不免有些对未来产生迷茫。
　　但这样的迷茫也就是一瞬间，很快就恢复如常，她只是做出了对目前自己最有利的决定。
　　眼神不自觉瞥向江淮之的位置，一张脸紧绷着，看不出他的真实情绪，与她曾经在宴会中碰到的时候没有什么两样。
　　但与那日房中碰见时大有不同，完全没有那个时候可爱和讨人喜欢。
　　要不是这桩婚事是对方主动提起，她还有一种自己逼婚的感觉。
　　这些乱七八糟的想法，都是宋婉垂首低眉间胡乱想的，主要是在现在这个场合解闷。
　　这也是她这段日子想出来的对付其他人的法子，只要低头，别人就无法窥见她的眼睛，从而知晓内心隐秘，反正她性子一向如此，暴露的可能性大大降低。
　　就在她以为可以这样混下去的时候，坐在上首的安老夫人突然提出：
　　“他们两个年轻人在这里陪我们也是无聊，不如让人带着去园中散步赏景。”
　　东平侯夫人胡氏立马应和，“也是，来时就见府中景致秀丽，实在不该辜负如此景色，淮之你可得照顾好宋小姐。”
　　闻言，江淮之立马站起身，对着几人拱手作揖，朝着门外的方向走去。
　　宋婉见状也赶紧跟上，她刚刚差点没反应过来这个突发状况，呆愣地坐在原地。
　　走到门外的江淮之没有提前离开，而是等在原地，看到宋婉出现之后，才继续往前走。
　　可他走着走着就发现身后突然没了宋婉的身影，瞬间眉头紧蹙，整个人都发散着一股不满。
　　走在路上的宋婉更是一肚子不满，刚出门看见江淮之还没打招呼，对方就像没看见自己一样，使劲往前走。
　　她自觉这些日子锻炼身体也算有所成，可走着走着还是赶不上江淮之的进度。
　　整个人因此双颊染上粉意，呼吸声也逐渐加重，想着不蒸馒头争口气，继续大步往前赶。
　　身旁的绵心忧心不已，觉得堕了闺秀礼仪。
　　不等她出言阻止，宋婉已经走在她前头，瞧见在半道上等候的江淮之。
　　这次江淮之一边走一边观察宋婉的行动，放慢步子的速度和频率，两人一前一后来到府中湖边的水榭。
　　待到绵心把茶盏放到两人桌前，江淮之使了一个眼神，示意自己的贴身小厮离开，同时也不忘提醒对面的绵心。
　　绵心不放心地看向宋婉，未婚男女独自待在一起被人传出去名声可不好。
　　宋婉看着对面一副有话说的样子，对着绵心吩咐道：“你就待在水榭一射之地外，不用离很远。”
　　闻言，绵心这才一步三回头的离开。
　　宋婉还以为江淮之有什么重要的话要说，喝了几口茶也不见对方出声，忍不住开口道：
　　“江公子有话直说，小女子必定知无不言。”
　　干脆利落的话语，让江淮之总算是察觉出这些天自己一直在寻找的怪异之处。
　　各处收集的资料都表示宋婉是一个温婉博学的女子，可无论是那日的果断逃离、跳窗，还是今日话语里的干脆，不像是一个人能同时拥有的性情。
　　只是现下多说无益，他希望宋婉在外人面前，可以依旧保持该有的模样。
　　因此，一本正经地说：“望以后宋小姐嫁为人妻，既嫁从夫，自当庄敬恭顺、贤良淑德……”
　　后面的内容宋婉根本没听清楚，只得都是一堆古书上对女子的要求，一双明眸因此涣散。
　　她还真是低估了江淮之古板名声的由来，这种贤妻标准怪不得二十岁都未成婚，就算去书中寻找仙人都不可能找得出，更何况是这样的圣人。
　　因此最后，她几乎是一手撑着脑袋，在江淮之好听的念经声中，低头闭目休息。
　　而对面说的津津有味，口干舌燥的江淮之，中途饮了几次茶水，丝毫没发现宋婉的不对劲。
　　直至他感觉自己再也不能从书中找到相关教妻内容，才算是可以歇口气，桌前的茶水也已经耗尽。
　　紧迫地对宋婉逼问道：“不知宋小姐可否做到？”
　　再次听到自己的名字，宋婉从半梦半醒中惊醒，撑着下巴的手顺势略过嘴唇，发现没有口水才心安。
　　敷衍地回道：“自当努力。”
　　至于成果如何，她可不能保证。
　　对于宋婉的这个回答，江淮之的确是不怎么满意，一下子就想起家中经常糊弄课业的弟弟。
　　当即用劝诫地口吻说：“如此，宋小姐自当熟读女四书，知晓为妻为女之典范。”
　　这种书宋婉愿意学就有鬼了，面上不显，依旧笑意吟吟地回道：
　　“自当如此。”
　　随后两人相顾无言，面对面坐在水榭上，凭栏眺望，欣赏伯爵府花园的景致。
　　殊不知两人独处的画面，早已被其他收到消息的小姐们看在眼里。
　　本就一向看不惯的三房徐愫和徐思宁，在花园一角碰见的时候，眼神就迸溅出火花。
　　徐思宁嗤笑一声，“怎么我们一向对诸事不在意的三小姐会来此地？”
　　当谁不知道她徐愫背地里的心思，装什么淡泊名利的模样？
　　徐愫早就习惯了徐思宁的出言不逊，两人关系就没有好过一刻钟，随手挽起耳边的碎发，装作无意地反问：
　　“既如此，四妹为何也现身此地。”
　　徐思宁冷哼一声，“看看表姐的未来夫婿不成吗？我可没有你暗地里的心思，姐妹共事一夫，在我们伯爵府你就死了这条心。”
　　徐愫是很想嫁得高门贵婿，可徐思宁的话也忒恶毒，简直就是想要把她逼死。
　　唯一庆幸的就是徐思宁是凑在她面前说的，声音很小，没被旁边的贴身丫鬟听到。
　　她深吸一口气，手中锦帕抚去徐思宁肩上的碎叶，凑在耳边低语道：
　　“今日晚膳，我会向父亲传达。”
　　三房妻妾之争，在徐愫和徐思宁身上也体现得淋漓尽致。
　　听到徐愫透露出父亲今日晚膳又去姨娘院子的时候，徐思宁差点无法压制心中的怒气。
　　愤恨地一转头，就看到宋婉和一表人才的贵公子江淮之独处，心中醋意翻腾，恨意在眼神中流转。
　　两人撞见，就说明此地不是久待之地，两人对视一眼后扭头就朝着两个两个方向离开。
　　此时，距离东平候府上门提亲已经过去快两个时辰。
　　等松鹤院的商枝来到水榭旁，传达安老夫人的意思，宋婉才算是可以远离江淮之，刚刚那些话听得她脑袋都大了，现在还在隐隐胀疼。
　　等到江淮之的身影消失，她才长吐一口气，整个人松懈下来。
　　耷拉着肩膀，身体像是没骨头一样，紧紧贴在水榭旁的栏杆上，抬头直视斜上角的烈日，直至双眼失去视物的能力。
　　身后的绵心却以为宋婉是在看江淮之消失的地方，怜惜宋婉的一片痴心，不愿打扰。


第16章 叫花鸡
　　就在绵心大脑还在各种乱想的时候，宋婉猛地一下从长椅上站起，把绵心吓一大跳，担心地问：
　　“小姐怎么了？”
　　宋婉随意了对着身后的绵心摆摆手，“没什么，就是看着湖面几乎铺满的荷叶，忽然感觉好想吃叫花鸡。”
　　最后一句就是她自己在嘴边嘟囔，身后的绵心根本没听清楚，疑惑地伸长脖子，想要得到宋婉话里的真实意思。