顾瑾言不是这样的人，但他不妨将自己演得是。
　　顾瑾言神色尴尬，稍不留神便让赵锋庶女往酒杯里满了酒。
　　他说着自己都不熟悉的官腔，故作强硬道：“赵大人，白日纵酒，有违我等为官仪范。赵大人身为一州县府，理应为同僚们做个榜样，而不是领头祸乱，令宰相大人忧心。”
　　顾瑾言若上来便热情相待，赵锋恐还要警惕。可他这样显然是外强中干，只有没能力的人，才会端着君子仪范当令箭。也是因为无能，才会言语暗示他已知乱贼内情，最后却只能拿宰相来压他。
　　赵锋非但没有因为顾瑾言的话恼怒，反而开怀大笑，将近来的阴郁一扫而空。
　　他回道：“顾大人误会了，这绝不是什么寻欢的歌舞小宴，只是些果酒。主要还是青州同僚们想为大人接风洗尘，大家先相互认识，公务上才好磨合开展不是？万万请大人放心，大人在青州调查，我等全力配合，定不会让宰相大人忧心。”
　　赵锋处事圆滑，三言两语便将事情推脱干净。顾瑾言闭口不言，赵锋便推了推自己的庶女，玩笑道：“顾大人，这是我女儿含芳，近来正好跟着她母亲学习掌家。今日的宴会全是她盯着的，您不用客气，有什么事尽管问她，且让她随从伺候着，也好熟悉熟悉这场面。”


第七章
　　赵锋没有给顾瑾言拒绝的机会，他话说完，抬手大声唤来下人，一句话宴席便开始了。
　　顾常睿还会假模假样提提顾瑾言身旁的顾小碧，赵锋则直接忽视了她。非但如此，还在明知顾瑾言携女伴同行的情况下，将自己女儿安排在身侧伺候。
　　顾小碧做了十几年婢女，哪怕顾瑾言许诺会给她抬身份，她也没什么真实感。且见县令大人的女人凑过来，不用人招呼，自个便往后退，没等顾瑾言发话，就让赵含芳落座次坐的侧位。
　　顾瑾言神色一敛，责备的目光盯了顾小碧一眼，随即将她拉拽上了主座。
　　顾瑾言虽是京官，但严格来说赵锋与他同为六品官员，此宴还是赵锋主持所设，正位属于赵锋合情合理。顾瑾言来这一趟本来就准备示弱，也不准备抢赵锋锋芒。
　　可谁让顾小碧不争气，没有半点惹他生气的机灵劲，硬生生让人把位子抢了去。
　　顾瑾言将顾小碧拉到赵锋的主座落席，赵锋见状心口堵着一口气，埋怨地怒瞪庶女。
　　这不是赵锋第一次拿女儿当筏子，几个嫡庶女对此都了然于心、习惯得很。之所以选赵含芳不过是因为她年纪小，身子还干净，正好送去给少年得志、意气风发的顾瑾言。
　　而对于赵含芳来说，傍上前途锦绣的状元郎，事关她一辈子富贵荣华。她做得比任何一次都要认真上心，天没亮就起来梳妆，积极主动生怕出差错。
　　此刻，顾小碧已经变成了赵含芳的眼中钉、肉中刺，欲将她除之而后快。赵含芳自然不会轻易认输，她令人仆人送来坐垫，主动在顾瑾言的另一侧坐落，为他整杯倒酒，不动声色地往顾瑾言身上靠，想借机把顾小碧挤出去。
　　赵锋是官场上的老油子，纵使再有意见，也不忘帮自己庶女一把。他与同僚们畅谈说笑，时不时跟顾瑾言把话题引到自己庶女身上，赵含芳再随笑应和几句，不到两刻钟，顾小碧便成了席间的透明人，无事可干、静静地在一侧坐着。
　　顾小碧席间没有机会碰酒杯，吃完顾瑾言一开始递来的糕点后，就抓着个枇杷，两手藏在案桌下尴尬地来回把玩。顾瑾言注意到她的不自在，一边嗤笑她愚钝无用，一边装作无知无觉、任由她落于此境地。
　　终于，顾小碧被赵含芳挤出了案桌。她侧跪在案桌后，听不懂席间人说的话，想伺候又搭不上手，犹豫半晌，只能斗胆跟顾瑾言请问道：“少爷，我想去看马车停得怎么样了。”
　　顾瑾言睨视她，见她拘谨怯懦，想着真是个上不得台面的婢女，简直是榆木脑袋，白费他让人给她打扮。
　　总算得到顾小碧要走，赵含芳眼睛发亮，急切且热情地接话道：“姑娘可是乏了？若是觉得无聊，不如到偏院走走？院里的迎春花开得正好。小谈……”
　　赵含芳唤来自己的婢女，交代道：“领着姑娘到偏院逛逛。”
　　“是。”小谈很有眼力见，上前就与顾小碧道：“姑娘，这边请。”
　　顾小碧心里也想走，但顾瑾言不发话哪里敢动，只能眼巴巴地看着他。
　　顾瑾言维持自己扮演的形象，拍拍顾小碧的手，牵挂且无奈地说道：“去吧。”
　　顾瑾言随即与小谈交代道：“小心伺候，别走远了。”
　　顾瑾言不能离开顾小碧百米，这声叮嘱也算发自肺腑。倒是他态度因人而异，对着顾小碧宠溺含笑，对着小谈绷脸叮嘱，令赵含芳生出不少好感。
　　顾小碧得到允许，松了口气的同时难掩高兴。她微微拱手，对着‘帮忙’说好话的赵含芳行礼，静静从顾瑾言身后退下。
　　她的存在没有引起关注，离开自然也没有惊动任何人。
　　县府的后院很大，布景精巧，小谈领着顾小碧从廊道穿行、跨过月亮门，七拐八拐、好不容易才走出后院。前往偏院的碎石小路，沿途经过一些并排的院屋，小谈与顾小碧开口搭话起来。
　　小谈问道：“不知姑娘如何称呼？”
　　“叫我小碧就行。”顾小碧摇头摆手，一副不敢当的模样，将头上珠翠晃得发声。
　　小谈见她如此，将她认定为没见过世面、好拿捏。她用亲近的口吻，不客气地说道：“小碧姑娘，这是我们县府的偏落，府里的姨娘和小姐少爷们都住在此处。往前走，不远处就是小主子们的书堂，有时候老爷会请先生来府里讲学。夫子们各有脾气，若是遇上了，还请小碧姑娘见谅、尽量静声些。”
　　顾小碧理解地点头。
　　小谈知道自己主子的心意，自然不愿给顾小碧好脸色。她故意道：“偏院种满迎春花，是我们小姐春日最喜欢赏玩的地方。我们小姐自幼勤学，琴棋书画不说精通，却各有涉猎。小姐喜欢到偏院弹琴，故而琴也弹得最好，就连青州的名家们都不得不赞叹。听闻要给监察大人接风洗尘，小姐特意备了两曲，奴婢们不懂赏鉴，却也都觉得惊艳极了。”
　　顾小碧没听出小谈的弦外之音，她不甚自在、挠头应和道：“那真是可惜，应该听赵小姐弹完琴再离席的。”
　　小谈被顾小碧噎得说不出话来，她侧身去看顾小碧，看不出顾小碧的真实想法。
　　小谈只好作罢，对顾小碧介绍起县府景色来。
　　小谈领着顾小碧看花，她们来到一处凉亭，放眼望去，整个院子都架满迎春花的盆栽。春日黄花满枝，每株姿态各异，可见主人家栽种的用心。
　　花儿虽美，但顾小碧不懂观赏，京城的高官府邸她陪顾瑾言见过不少，此刻除了道上一句‘好看’，也说不出其它什么惊赞的话来。
　　小谈被她冷淡的模样气得郁结，自夸的话愣是没有机会说出口。
　　顾小碧挂念的却是另一回事，她开口问道：“小谈姑娘，你知道府里的马车都停哪吗？我们的马车是新的，我看它窗门和以前的不一样，不知道车夫懂不懂把它关上。”
　　顾小碧问得一脸真诚，小谈却听得云里雾里、很是茫然。
　　他们连同顾瑾言，都认为顾小碧离席找的是借口。哪能想到，她是真心挂念那辆马车。
　　顾小碧神情坦荡，因为她是个婢女，多年来管的就是这种杂事，主子们的弯弯绕绕，她是一概不懂的。
　　小谈觉得荒唐，但也努力将疑问压了下去。她回顾小碧道：“可是，监察大人让您别走远……”
　　“是吗？很远吗？”顾小碧不解地歪着脑袋。
　　她还以为少爷同意她去看马车，看完花就可以去了呢。
　　见小谈缓缓点头，顾小碧只能遗憾地轻叹口气。
　　也许县府很大，马车真的停得很远吧。
　　小谈见气氛尴尬，正想说让顾小碧在凉亭小坐，遣人送些茶水糕点过来，不想她还没来得及开口，尾随她们离席的人便来到了此处。
　　“小碧？真是你，好久不见啊！”
　　男子调侃逗弄声从月门后传来，顾常睿嫡子顾瑾行、甩着把山水大扇，痞气十足地缓步出现。
　　小谈一见顾瑾行脸色骤变，这位顾三爷独子，可是个混不吝、难伺候的主。
　　他不但行事混账、色胆包天，连府里的几位小姐都敢觊觎。她家小姐因适龄出阁，年岁尚轻不敢明着拒绝，被占过不少便宜。他好像很自信老爷会把小姐嫁给他，总是表面奉迎、实则行骚扰之事。她身为小姐的贴身婢女，也被他以迟早入府通房为由污了身子。她和小姐见着这个人是能躲就躲，惊惧得很。
　　本以为老爷要将小姐许给顾大人，顾瑾行会退避收敛，结果、反倒像是惹怒他了。
　　可是，他刚刚唤的什么？
　　小谈将目光投落到顾小碧身上。
　　听闻监察大人自幼被顾三老爷抚养，小碧姑娘是监察大人的婢女，莫不是以前就……
　　小谈自觉窥探到什么，望向顾小碧的目光多了几分先前所没有的怜悯。
　　这位小碧姑娘，看着不像什么坏人，跟府里那些争风吃醋耍手段的姨娘们也完全不同。观她说话行事，倒跟自己有几分相似，想必也是个身份低微的苦命人。
　　小谈动了恻隐之心，往前走两步拦在顾小碧身前。
　　眼看顾瑾行朝她们一步步逼近，她斗胆与顾瑾行周旋道：“顾公子，这位是监察大人的女伴，奴婢正要送回席上。”
　　顾瑾行就是跟着她们俩来的，小谈一个婢女怎么可能拦得下他。
　　他不耐烦地用扇子敲拍小谈，没留手、下足劲驱赶她。“走走，谁给你的胆子敢拦爷，边去！”
　　顾小碧见小谈被打，越过身将她往怀里护，硬生生挨了顾瑾行两扇子。
　　顾小碧眉头紧蹙，柔柔弱弱的她第一次将厌恶表现得这么明显，她语气不善道：“行少爷，你怎么能打人，这是县令府赵小姐的婢女。”
　　顾瑾行的扇子打到顾小碧的侧颈，留下一道红印。
　　顾瑾行凝视着她白皙的颈部，神色沉暗，收回扇子一把抓住顾小碧的手腕，将人往自己怀里抱。
　　“啊！”
　　顾小碧挣扎着，顾瑾行一把将她抱离地面，刁恶调笑道：“小碧，几年未见，更漂亮了啊！”


第八章
　　顾瑾行猛地将顾小碧抱按在凉亭美人靠上，一句废话没多说，就去撕扯顾小碧腰上的绸带。小谈见状吓得脸色煞白，连忙上前阻止。顾瑾行长得人高马大，两个女人连抓带咬，愣是没能将他扯开。
　　顾小碧惊惧不已，本能地踢打顾瑾行、抓紧衣裙不让他往下扒一分。
　　顾小碧被摁倒在长长的美人靠椅上，被顾瑾行用健壮的身子强行压着。
　　她挣扎着，大呼求助，“放开我！放开我！少爷，少爷……”
　　“来人、快来人啊！”小谈抓着顾瑾行的手拼命推拽他，事发突然，两个女子全都吓傻了。
　　顾瑾行浑然不惧，丝毫没有把两个姑娘的反抗放在眼里。
　　在他看来，他当初就是太畏首畏尾、不够果断，才让顾小碧这个丫头从手里溜走，最后被顾瑾言抢了先。
　　顾瑾行对顾小碧有执念，倒不是他有多喜欢看重这个婢女，而是顾瑾言的东西，他都要。
　　顾瑾言算个什么东西？不过是父母双亡、暂养在他家的一个小野种而已。父亲为了脸面，在外做戏非让他礼让迁就顾瑾言，如果不是这样，顾瑾言又怎么可能进学堂、跟他拜同一个先生，最后还考科举当了大官。
　　他从小就被对比，先生总觉得他不如顾瑾言，哪怕换再多夫子也一样。
　　顾瑾言考上秀才，按规定可以离开青州、进书院读书。父亲为了让他追上顾瑾言，使了不少银子把他也塞进去。可结果呢？进了书院的顾瑾言从此不再受控制，非但回回一甲夺魁，还让他被同窗嘲笑、颜面扫地。
　　顾瑾言一个无父无母依附他家生活的人，凭什么给他使脸色！
　　顾瑾行不能忍受顾瑾言比自己优秀。逢年过节，那些少分家财的顾家叔伯们，总是故意拿顾瑾言酸讽讥笑他们家。
　　在书院，顾瑾行不敢明着找顾瑾言麻烦，私下里，却没少在家中寄银时苛待顾瑾言。
　　但顾瑾行的手段并不是总能成功，或者说、甚少成功。
　　就是因为顾小碧，这个看似柔弱可欺的婢女，每次碰到有关顾瑾言的事，就像只全副武装的刺猬，瞬间爆发、逢人就扎。
　　顾瑾行为了怕事情闹大，总是只能点到为止。
　　顾瑾行因此没少找顾小碧的麻烦，逮着机会就去欺负她。
　　他乐于看这个野丫头被欺负得一身泥泞，满是脏臭的模样。自然，也不存在对她起什么心思。
　　直到那天，书院传来消息，顾瑾行中举了。
　　学院里敲锣打鼓，到处充斥着对顾瑾言的夸赞艳羡声。
　　顾瑾行受不得气，转头准备弃读回家，却在书院外、看见坐了几天驴车，灰头土脸的顾小碧。
　　她来时还不知道顾瑾言有没有中举，却仍旧提前为他买备好谢师礼。
　　她坐在驴车上，瘦瘦小小的身子抱着个大礼盒，听到顾瑾言中举的消息，歪着脑袋笑得十分憨傻。
　　顾瑾行一下就怒了，血气涌上头顶，拽着顾小碧将她按倒在书院外的小树林。
　　他嫉妒顾瑾言，一个父母双亡，半两银子都拿不出来的废物，哪来的能力筹备什么谢师礼。他断了顾瑾言银子很久，无非是这个婢女，在外头方方面面地补贴他。
　　小婢女手上满是针眼，抓起来全是粗糙老茧。
　　顾瑾行怎么也想不明白，顾瑾言凭什么让这个小婢女从小到大、死心塌地跟着他。
　　顾瑾行就想睡了顾小碧，他看得出来顾瑾言对这个小婢女感情也不简单，他读书读不赢顾瑾言，难道连个小婢女都抢不过吗？
　　等睡了她，把她纳为妾，倒要看看顾瑾言、还能不能维持住得意的脸色。
　　可是就在他即将得逞的时候，顾小碧不知道从哪里摸来一个石头，狠狠砸到他后脑上。他受疼稍不注意，就让这个小婢女溜了。
　　他害怕被人发现，迟疑了一下没有去追。
　　后来，顾小碧跟随顾瑾言进京赶考进士，他就再也没有见过她，失去了二次下手的机会。
　　也是因为那次失手，令顾瑾行耿耿于怀，哪怕后来睡再多的婢女、有再多的女人，也难以舒缓。
　　如今，顾瑾言回来，县令心意说变就变，转头就要把他看上的赵含芳送给顾瑾言。这也就算了，他竟然在宴席上，看到脱胎换骨、和过去判若两人的顾小碧。
　　顾小碧就那样坐在顾瑾言身侧，依旧乖顺，却已光彩照人，令人无法忽视。就连她身边的赵含芳都远不如她。
　　顾瑾行懊恼悔恨，那种不甘，就好像自己先发现的好东西，最后却被敌人夺走了一样。
　　这一回，顾瑾行说什么都不会让步。
　　他就不信，等他睡了顾小碧，再让父亲跟顾瑾言讨要，顾瑾言会不给他。
　　顾瑾言连县令的女儿都要娶了，还会在乎区区一个顾小碧？
　　顾瑾行越想越坚定，随着‘刺啦’一声，顾小碧的上衣被撕裂，右肩白皙的皮肤就这么被暴露出来。顾瑾行眼睛发亮，一把抓住顾小碧脖颈的肚兜绳。
　　小谈按着顾瑾行的手，尖叫道：“不可以，不可以！来人啊！”
　　“混账！”顾常睿怒喝声刚刚响起。
　　顾瑾行手一抖、心一慌，赶忙顺着声音回头看。
　　没等他看清来人、理清楚情况，就被人揪着领口，狠狠一拳击倒。
　　顾瑾行倒在地上，对方的拳头如重石般不断朝自己脑袋砸落。
　　那人出手狠绝，不留余地，显然是冲着他命来的。
　　顾瑾行感受到生命威胁，他下巴被击肿，本能地抱紧脑袋，用不清晰的吐字哀求道：“别打了，别打了！爹，爹救我！爹救我……”
　　众人被暴怒的顾瑾言惊愣住，等回过神来，蜂拥而上、前去拉架，企图阻止这场单方面的暴行。
　　“谨言、谨言！算了，算了……”
　　“顾大人，再打就打死人了……”
　　“监察大人、来人，快拉一拉监察大人……”
　　顾瑾言犹如盛怒下的狮子，三四个大汉跑去拽人，非但没能将他拉开，反而让他借力狠踹了顾瑾行两脚。
　　顾常睿心疼儿子，见拦不住顾瑾言，改变方向、哭喊着让下人将顾瑾行拖走。
　　顾瑾行从顾瑾言脚下脱离，他满头是血、晕头转向，两个仆人搀扶着都站不稳。
　　顾常睿拿袖子给顾瑾行擦血，颤抖着手悲痛大哭道：“儿，我的儿啊！”
　　见面不过几息，众人都没来得极反应，顾瑾言就将顾瑾行打了个半死。众人心有余悸，却见顾瑾言还使着蛮劲，不肯罢休非要继续往前冲。
　　原本在旁看戏的郭奇胜这才惊觉不妙，他赶忙招呼身边亲卫，帮着一起去拦顾瑾言。
　　“少、少爷……”姑娘孱弱颤抖的声音、在一片吵闹声中轻轻响起。
　　被人几个人拦阻着的顾瑾言像是被人点定住般，他浑身僵硬、缓缓回过神来。
　　众人见他回神，观察他的神色，渐渐泄力散开。
　　顾瑾言回神去看顾小碧。她后背抵着凉亭柱，抱膝蜷坐在美人靠上，泪痕糊化了她的妆容，明眸里闪转着泪花。她半埋着下巴，表情楚楚可怜，正小心翼翼地出声唤他。
　　顾瑾言不由得双手握拳，直到惊觉自己手心冰凉，才渐渐理智回笼。
　　小谈虽然不是受害人，但她亲眼目睹此事，同样吓得脸色煞白。她眼神涣散，站在一旁茫然地抱住顾小碧，不知是在保护她、还是在寻求她庇护。
　　周围人在说些什么，顾瑾言完全听不进去。
　　现在所有人都在看着顾小碧，男人女人、主子仆人，每个人都直直地看着她，等待着事情的后续。
　　就在一片寂静中，顾瑾言沉默着、缓缓脱去外袍。他将外袍盖罩到顾小碧身上，弯腰打横将她抱在怀里。
　　顾瑾言外袍温暖的体温暖化了顾小碧，她下意识地抱紧他的脖子，埋头倚靠在他怀里。
　　顾瑾言抱着顾小碧就要走，赵锋倍感不妥，连忙上前拦他。
　　“顾大人……”
　　赵锋正欲说些调和和稀泥的话，不想对上顾瑾言漆黑阴郁的冷眸，陡然僵楞在原地。
　　顾瑾言一改席间懦弱可欺的模样，用强硬凌厉的语气对他发言表怒。
　　“赵大人，今日之事，我顾某人记下了。青州之事不必再谈，赵大人伙同设的鸿门宴，我顾某人吃不起。”
　　顾瑾言竟是冲冠一怒为红颜，转眼就要跟他们撕破脸了。
　　赵锋脸色一变，尽管他有心拉拢顾瑾言，但顾瑾言当众落他脸面，他自是不会放低姿态去追的。顾常睿却不同，他见顾瑾言发话，再瞧赵锋脸色铁青，望着他们父子神色不善，当即吓得两腿发软。
　　他从‘贤侄’‘谨言’到‘言儿’一路阻拦追喊，恨不得立马跪到顾瑾言身前。
　　郭奇胜则自然不会放任他们再次交好，他幸灾乐祸地驱使手下拦住顾常睿，假模假样地哀叹道：“顾三爷，算了算了，让顾大人好好静一静。令公子伤得重，还是先去看看他吧，一家人、哪有什么隔夜仇呢，有什么话以后再说。”
　　顾常睿正是心神不定、混乱不安的时候，郭奇胜一上前拦他，他也稀里糊涂地停了下来。
　　等他回头再想向赵锋寻意见，赵锋已经冷哼一声甩袖离开了。离开前还狠狠踢了顾瑾行一脚，咒骂了一声“废物”。
　　顾常睿瘫软在地，哪里还有先前在赵锋面前装面逞能的模样。
　　他得罪了顾瑾言，又坏了赵锋的事……
　　顾瑾言还不足为惧，赵锋这个人，心狠手辣、无恶不作，手上不知道有多少条人命。这是要亡他们顾家啊！
　　顾常睿绝望地指着远处的顾瑾行，大骂道：“你这个孽子，你是要害死我们全家啊！”


第九章
　　顾瑾言将顾小碧抱上离开的马车，他将顾小碧安置在自己腿上，环抱着一言不发。