金迎知晓大致情况，追去县衙大狱外，见着哑巴盘大牛被人押着入狱，仍旧死犟着朝宣润拼命摇头，似乎有说不出的冤屈。
　　方兴冈已死，盘大牛哑巴，要查此案还得从蒋红花入手。
　　蒋红花目睹方兴冈被砸死，吓得晕死过去，还留在家里。
　　宣润去现场查看情况，金迎想要跟着一起。宣润只是皱了皱眉头，并未阻止她。
　　城西宝鸭巷外，仍旧聚着一群人，一个表情夸张的婆子，正绘声绘色地向众人讲述她亲眼所见的场景——
　　“……听方家一声惨叫，我料准是打起来了，过去一看，哎哟喂，吓死老娘，方兴冈倒在地上，脑袋瓜开了瓢，汪汪地冒血，那姓盘的哑巴蹲在地上，满手都是血，还扇方兴冈巴掌呢，吓死人，吓死人……”
　　旁人还在追着问，婆子摆了摆手，不肯再多说。
　　宣润与金迎一前一后走进小巷子里，往方家小院而去。
　　方家大门洞开着，院子外有几个妇人往里张望，却无一人敢大着胆子入内。
　　宣润同金迎在一众惊诧的目光中从容地走进方家小院。
　　房中，蒋红花已经苏醒，神情恍惚地瘫坐在床边。
　　中年丧女、再嫁丧夫。
　　蒋红花仿佛已被这些悲惨的事情打傻了。
　　先前在院子外观望的妇人们跟着宣润与金迎进来，全都苦口婆心地劝她想开些，毕竟人死不能复生，可是，不论谁说话，蒋红花都置若罔闻，死死瞪着眼珠子，表现得十分惊惶不安。
　　金迎仔细观察着蒋红花的状态，自适才见着蒋红花的的第一眼起，她便有种很奇怪的感觉，再一想死的是方兴冈，更觉此中另有隐情。
　　宣润似乎也察觉到不对劲的地方，质问蒋红花与方兴冈何时相识的，又是何时在一起的？
　　蒋红花一句不应，只是惊惶地摇头晃脑。
　　一旁围观的妇人见她可怜，替她回答，说是蒋红花痛失女儿后，在这宝鸭巷靠卖布为生，时常脑子不清醒，说着卖布赚钱给女女儿攒嫁妆的话，恰巧她租住的屋子就在方家隔壁，方兴冈见她独自一人生活艰难，常到她家里帮忙打水、劈柴，一来二去两人便生出了情意。眼看着日子有些盼头，那盘大牛竟是张狗皮膏药，甩也甩不掉，总上方家找二人麻烦……
　　见问不出个所以然，宣润回了县衙，金迎则去祥云轩召集别县商盟的商户协助官府查案。
　　县衙大狱里，盘大牛有口不能言，急得胡乱比划手。现有的证据全都指向他。小吏问他是否认罪，他自是不认的，脸胀得通红，拿头往墙上撞。
　　两日过去，狱中已对盘大牛上刑伺候，盘大牛咬死不认罪。
　　魏长明提及此事格外气愤，认为人就是被盘大牛所杀，盘大牛是心存侥幸，故意拖延。
　　盘大牛罪状清晰，人证、物证俱在，足以定罪。县衙人力有限，少女失踪案更为要紧，此案早日结案才好。
　　宣润站在办公厅堂窗边，思索着两件案子之间的联系，一个大胆的猜测涌上他心头，对魏长明的提议，他不置可否，只说要再去宝鸭巷问一问蒋红花。
　　院子里，有两个妇人正陪着蒋红花说话，劝她节哀。
　　蒋红花已经收惊，只是眼泪没停过，见到宣润与魏长明来，脸色微变，泪流得更加汹涌。
　　小吏将其余妇人清出小院，只留蒋红花一人。
　　“在与盘大牛离婚前，你可已认得方兴冈？”
　　听宣润问起亡夫，蒋红花瞬间激动，眼里满是伤痛。她只顾捂着脸哭，根本不答话。
　　宣润眯缝起眼，对蒋红花的怀疑更深几分。
　　魏长明不耐烦地朝身后招手，两名小吏冲上前，一人抓住蒋红花一只胳膊，将之反剪到她身后。
　　“盘盈盈死前可有见过方兴冈？”宣润问，所出之言犹如钢钉，带着凌厉之势射向蒋红花。
　　蒋红花大张着嘴，嘴唇哆嗦，先是哑声痛苦呜咽，而后声音渐大，化作凄厉的咆哮。
　　她靠蛮力挣脱小吏，朝宣润扑来。
　　魏长明登时大惊，脸色煞白，“宣县令！小心！”
　　他猛地推开蒋红花，自己摔在地上。
　　眼见蒋红花就要跌倒，跌在小吏举着的刀尖上，宣润眼疾手快，拽住蒋红花的一只胳膊，救了蒋红花一命。
　　蒋红花不领情，撒泼发狠，在他手背上抓出两道血印子。
　　院外的妇人们冲进来护住宣润，安抚蒋红花。
　　宣润审视蒋红花片刻，虽有怀疑，奈何并无证据，只好领着跌伤膝盖的魏长明与惊魂未定的小吏离开宝鸭巷。
　　医馆门前，小吏扶着受伤的魏长明往里走。药童认得这位总是舍身护县令的魏县尉，急忙迎出来，关切魏长明的伤势。魏长明不答药童的话，回头顾着宣润手上的伤。
　　宣润低头看一眼手上的抓痕，并不太严重，“一点小伤，不妨事。”
　　说罢，便要直接回县衙。
　　金迎远远瞧见宣润等人，一看魏长明被人架着，又是在医馆门前，便知他们又吃了亏。
　　她匆匆朝他们走来，听见宣润也受了伤，顿时变了脸色，快步逼近，抓起宣润的手看一眼，冷声问：“谁伤的？”
　　小吏气冲冲地说了先前在宝鸭巷的事，“那蒋氏真是不知好歹，当初她与盘大牛离婚，宣县令还让安济坊收留她呢，她真是恩将仇报！”
　　金迎皱眉，“你们就这样灰溜溜地被人打跑了？”
　　两个小吏对视一眼。
　　他们也法子呀，方家小院外多少双眼睛看着，那些妇人都向着蒋红花，宣县令虽对蒋红花有怀疑，但县衙目前无凭无据，没法子对蒋红花硬来。
　　“你俩将魏县尉扶进去，便出来。”金迎说。
　　两个小吏皆是一脸惊诧之色。
　　“不必。”魏长明借着药童的力站着，让小吏随金迎去，他双眸中闪烁着惊喜的光芒，宣县令哪里都好，就是对刁民太忍让，蒋氏那发疯的泼妇，还得夫人来收拾！
　　两个小吏反应过来，期待地凑到金迎身边。
　　宣润挣开金迎的手，朝她慎重地摇了摇头。
　　县衙与百姓的关系十分微妙。县衙稍有过分之举，便会造成很不好的影响。
　　金迎管不得那些，重新拽住宣润的手，大步流星地朝宝鸭巷去。
　　被金迎拽着走，宣润没有反抗，他想，赌一把也未尝不可，更重要的是，阿迎好像并非毫无真心。
　　刚冒出这样的心思，宣润立马冷下神色，暗自警告自己莫要多想。
　　到了宝鸭巷，进了方家，在一众热心安抚蒋红花的妇人们震惊的目光下，金迎二话不说，揪住蒋红花便甩去两个巴掌。
　　宣润一惊，拽住她的胳膊，将她护在身后。
　　蒋红花被打得摔在地上，好心妇人们见状全都可怜她，为她气愤，碍于宣润是县令，还带着两个携刀的小吏，她们敢怒不敢言，但不必怀疑，等到宣润等人离开，她们便会将今日亲眼目睹的官府恶行公之于众！
　　“蒋红花！你还不认罪？”金迎从宣润身后走出，握住他的手，递去个安抚的眼神。
　　要想尽快拿下蒋红花，必须下一剂猛药！
　　宣润来时也是这样想的，只是未料到金迎的“药”竟然如此之猛。
　　“宣夫人，红花半年前痛失女儿，如今又没了丈夫，有何罪？”
　　“对呀！红花遭此巨变，已经非常可怜，怎么官府……”还来欺负人！
　　说话的妇人斜着眼睛，上下扫视着带刀的小吏，忿忿不平地说，虽未将话说完，谁都知道她的意思。
　　“我不是官府的人，做的事与官府无关！”金迎冷声说。
　　无关？
　　若是无关，怎么带着宣县令与县衙的“打手”？
　　好心妇人们愈发气愤，缩着脖子对宣润说：“宣县令，咱们都认您是好官，可今日这事，实在是让人心里难受，您怎么能任由您的夫人打人呢？”
　　若非宣润一向公正亲民，她们也不敢为蒋红花义愤填膺。
　　“我打蒋红花是私怨，她伤了我的男人，我不打她？”金迎说着，举起宣润被抓伤的手给妇人们看。妇人们一时无言，为自家人出气，这无可厚非，但一想金迎县令夫人的身份，她们又觉得她是在恃强凌弱。
　　红花多可怜啊！
　　“至于我为何带官府的人来——”
　　金迎说着，指向惊惶未定的蒋红花，微翘的眼尾一眯，射出两道刺人的寒光。
　　“因为，蒋红花才是真正的杀人凶手！”
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第74章
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　　一众妇人顿时哗然，齐齐转头望向蒋红花。
　　蒋红花脸色煞白如纸，神情惊惶不安。
　　“你与方兴冈早已相识，连你先前租住的屋子，也是方兴冈替你安排的，当初，你死活要与盘大牛离婚，并非是受不了暴力，而是想与方兴冈双宿双栖！”金迎说。
　　她先前买下宣家小院隔壁的李家院子，想着将宣家小院扩大些，如今别县日渐繁荣，堂堂县令的府邸也该气派些，她便寻着那房牙子谈过户的事，偶然得知此事，更加证实了她心中的怀疑。
　　尽管蒋红花与方兴冈早有奸情，也难以证明，蒋红花是杀害方兴冈的凶手，不过，此事足以见得蒋红花并非良善之辈，有杀害方兴冈的可能。
　　更重要的是，蒋红花婚内出轨，私德有亏，令人唾弃。县衙办案才不会遭到太多民声阻碍。
　　“也许……方兴冈是个好人，暗中帮助红花……”一个妇人底气不足地为蒋红花辩解，其他的人纷纷点头。
　　她们不愿信自己帮错了人。
　　红花明明那么可怜！
　　“试问各位，方兴冈之体格比盘大牛如何？”
　　“比盘大牛壮。”
　　“方兴冈之面貌比盘大牛又如何？”
　　“……”一众妇人面面相觑，不知金迎如此发问有何意。
　　金迎盯着几乎站不住的蒋红花，讽刺一笑，“方兴冈是齐家的打手，体格比盘大牛壮，面貌比盘大牛凶恶，你既然曾受盘大牛殴打，怎会容许这样一个男人轻易进入你的家里，为你挑水、劈柴？更何况，在唯一的女儿死后三月不到，便与方兴冈成亲！”
　　此言犹如利爪，直接扒开蒋红花的伪装。
　　身子摇晃两下，蒋红花失去力气一般，忽然扑跪在地上。
　　好心妇人们细想金迎的话，将心比心，若是她们曾差点被丈夫打死，离婚之后，莫说一辈子不再成亲，起码不会这样快接纳别的男人，更何况是在痛失女儿不久！
　　先前护着蒋红花，出于同情与正义，如今得知真相，众人心生愤怒，纷纷站到金迎与宣润这一边，气冲冲地瞪着蒋红花。
　　“没想到，你竟是这样的人！”
　　“你对不起自己的男人，竟还有脸上官府离婚，你这事传出去，往后再有离婚的姐妹，都要受你所累，被人当是心怀不轨！”
　　“蒋氏！你实在太可恶！”
　　“……”
　　蒋红花不管旁人辱骂，将脸贴在地上，汩汩流着眼泪，张开的嘴发出痛苦的哀嚎，黏黏的口涎和着眼泪鼻涕一并滴落在尘埃里。
　　宣润一直观察着蒋红花的反应，他知道，金迎的猛药下对了，尤其是那句——
　　唯一的女儿死后三月不到，蒋红花便与方兴冈成亲！
　　蒋红花的哭嚎看来并非出于苟且被公布于众的羞耻、愤怒以及害怕，而更像是在悔恨。
　　她因何而悔恨？
　　宣润心中怀疑不断放大。
　　“蒋红花，事到如今，你若仍不肯将真相说明，如何对得起你死去的女儿？”他厉声呵斥。
　　蒋红花忽然僵住身子，犹如死狗趴在地上，样子可怜至极。妇人们不忍看，纷纷别过脸去。
　　“盈盈，是娘的错……是娘对不起你……盈盈……”宣润眉眼一冷，招手，候在左右的两名小吏立即上前将蒋红花挟住。
　　好心妇人们纷纷让到一旁，看着蒋红花被押走。
　　走出宝鸭巷，金迎抓去宣润的手，看了一眼，皱起眉头，“走，回家上药。”
　　宣润将手抽回去，冷声道：“不必了。”
　　金迎气不打一处来，单手叉着纤细腰肢，“宣润！”
　　宣润脸色缓和些许，“今日谢你帮忙，县衙还有事，我先走了。”
　　说罢，他便转身而去。
　　瞪着渐行渐远的颀长身影，金迎只觉心里闷住一口气，不上不下的格外难受。
　　他谢她的话没有让她好受，他的疏离反倒使她不悦。
　　她是谁都帮的么？
　　哼！
　　金迎折身往家里走，一面走一面想，宣润为案子的事焦头烂额，她暂且不说感情的事令他心乱，等到案子告破，她再好好与他说，他也能好好听她说。
　　蒋红花住进县衙大狱当晚，便招认了，是她杀的方兴冈。她杀方兴冈时，便已不打算活了，谁知，被盘大牛撞见，盘大牛“扇”方兴冈耳光，并非是在打人，而是想将被砸破头后昏迷的方兴冈唤醒。
　　武侯铺来人押了盘大牛，所有人都认为是盘大牛杀人，她便心存侥幸想将自己犯下的罪推到盘大牛身上。
　　至于她为何要杀方兴冈——
　　“他不是人！他竟然连盈盈都碰！”蒋红花嘶声哭诉。
　　厅堂里，魏长明疑惑不解地问宣润，“方兴冈怎会与乔怀辛搅合到一起？杀害盘盈盈的凶手到底是乔怀辛还是方兴冈？”
　　“杀人的是乔怀辛，指使乔怀辛杀人的是方兴冈。”