宣润呼吸一沉，眼中闪过一丝担忧与迫切。
　　他在担忧什么？迫切什么？
　　担忧得罪罗冲，迫切想要助马义奎索回家产？
　　金迎眯起微翘的眼尾，眼中寒光一闪，下一瞬，她又忽然娇笑道：“宣县令，我一看你便是个好官。”
　　宣润一怔，脸上掠过不自然的神色。
　　金迎继续说：“好官可不能冤枉好人哟，你瞧瞧，我这一身的狗血，腥气死了！马爱莲控诉我的那些罪状全都不成立，但她当街羞辱我的事，可有百十双眼睛看着，她还说要害我呢！宣县令，你可一定得为我做主！我毕竟也是个手无缚鸡之力的弱女子……”金迎捂着心口，佯装着忧愁苦恼的模样。
　　宣润抿了抿唇，皱眉问道：“那马乔槐辛为何要花高价与你见面？你又与他到底谈过些什么？”
　　“我已说过，我与他在谈生意。”
　　“谈的什么生意？”
　　“商机不可泄露。”
　　“……”
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第30章
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　　任宣润再三盘问、再三引导，金迎只是赌气敷衍，不肯吐露半句实情。
　　“宣县令，我与马乔槐辛正经的生意往来与马爱莲对我的骚扰、辱骂根本是两回事。你若要判，判马爱莲受罚，人证、物证俱全！”她扫一眼围观之人，低头看自己染着猩红狗血的泛金裙摆，还有不远处那只躺倒在地的血淋淋的木桶。
　　“你果真不肯说？”宣润扫一眼围观之人，沉声问。
　　金迎抱着手，一步一步退开，朝他挑衅一笑，转身潇洒而去。
　　马义奎、马爱莲父女二人见状，急得要去扑她，嘶喊着讨钱的话语。
　　宣润紧皱墨黑的眉宇，冷声命小全与两名小吏将马家父女拦住。马家父女的叫骂、围观百姓的议论声，嘈杂混乱、渐渐鼎沸。宣润静立着，不动如山，深邃的黑眸带着探究之意凝在渐行渐远的金迎身上，直到那抹款摆妖娆的身影消失在街角，宣润才收回视线。
　　一旁，众人围观许久，像一群嗷嗷待哺的小鸟雀，全都张着嘴等一个大快人心的的结果，来满足他们不安于素淡日子的肠胃。
　　若没有结果，他们不甘心。
　　所以，所有人都眼巴巴地盼着宣润给个准话，到底定不定罪，给谁定罪？定个什么罪？
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　　几百双眼睛中射出的灼灼光焰带着能将人烤焦的威力。
　　如此强大的压力之下，宣润紧抿薄唇，思忖片刻，事情的原委未理清前，不宜武断下判。
　　“马爱莲，你当街羞辱他人，有罪，本官就此事，判你受鞭五下，受罚二两银，你可有异议？”
　　“宣县令！”马义奎惊呼一声，两手张开老母鸡似的护着女儿。
　　马爱莲扎着结实的身子，推开她爹，一脸正气地说：“哼！我的错我认，宣县令要打要罚，都成！但请宣县令一定明察秋毫，治那金寡妇的诈骗罪！”
　　说罢，她便撅起胖臀，豪气地招呼两名小吏动手。
　　小吏对视一眼，不敢妄动，这可是州刺史的小姨子，谁敢真打？
　　“咳咳，宣县令，咱们没带鞭子……”
　　“对，没带！”
　　“……”
　　马爱莲直起身，大咧咧朝县衙走去，今日，这五鞭子她一定受着，让别县的大人小孩都看看，让那金寡妇也看看，敢作敢当的人是怎样的！她可不是金寡妇那种偷嘴的老鼠，浑身上下不见一点光明，全是隐私与狡猾。
　　马爱莲受刑的过程，无人看到，她是否真的挨过鞭子，众人都拿不准，在县衙外围聚些时，没瞧见有趣的事发生，便都大失所望，纷纷散去，一个二个嘴里都在犯嘀咕。
　　“这位宣县令也不过如此，比他的父亲可差得远。”
　　“哎呀，子不一定肖父，金寡妇与马乔槐辛通 | 奸，已是板上钉钉的事，连这样一桩清楚明白的小案子，他都判得这样犹豫不决，遇上那几桩无头诡案只怕更拿不定主意。”
　　“唉——那几桩诡案恐怕是没法破的。”
　　“……”
　　*
　　宣润到任别县的第一日，查的第一人便是金迎。
　　“金氏，剑南道成州人士……”户曹捧着户口簿向宣润念着金迎的落户信息。
　　宣润接过户口簿亲自查看，嘴里喃喃着：“剑南道，成州……”
　　她并非来自京城，果然不是四年前的那个人。
　　看了半晌，宣润拂一拂手，示意户曹先退下。他拿着户口簿走到窗边，望着窗外盛放的腊梅花出神。他早料到不会有那样巧的事，可真的知道她不是那个人，他心里又隐约有些发闷。
　　叹一口气，宣润折身回到案前，继续细看金迎的户籍——
　　户主：金迎，女，年十九
　　亲属：金瞎子，男，年四十，户主之父
　　仆人：阿朴，男，年二十二；花婆，女，年四十五；小悦，女，年十二
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　　阿朴、花婆，他都曾见过，那小悦是新添的名字，应当是她那日在告县重金买下的小姑娘。她的亲属之列只有父亲……没有丈夫，户籍上也不见她丧夫或是和离的信息，她生下的是谁的孩子？她莫非曾被辜负？她与江北商会的牵扯多深？她为何不肯当众坦白她金小祖的身份？她……
　　对于金迎他有太多未知、太多疑惑，他也不知自己如此迫切地想要答案，到底是出于对案子的关心，还是单单对她这个人好奇，只是，一旦想起她娇笑嫣然的模样，他心里便乱得厉害。
　　眼前摆着的明明只有卷宗、案牍，他却总觉得有一双眼睛在看他。
　　一双总带着笑意的狐狸眼，左眼眼角却衬着一颗淡褐色的小小泪痣。
　　宣润一震，猛然醒神，只觉心口一股奇异的感觉蔓延开来，他不敢深究，缓缓吐出一口气，重新凝神于案牍。就在这时，县尉魏长明与老吏赵东匆匆而来。
　　“宣县令！”
　　见着宣润，魏长明两只眼睛都在放光，说来，赵东才是宣润的旧识，他与宣润根本不曾打过照面，这一回，还是他二人第一次相见，没理由如此激动。
　　宣润与赵东寒暄一番后，看向望着他满眼热切的魏长明，疑惑地皱了皱眉头。赵东也很意外，一向眼高于顶的魏县尉，看谁都用鼻子孔的魏县尉，怎的对小宣县令这般热络？
　　“下官魏长明……”
　　魏长明自报姓名、官职，说起当初参与进士科考时，他与宣润同一考场，有幸一瞥宣润的风采，自那之后便对宣润多有仰慕之情。其实，当初匆匆一眼，他未曾放在心上，后来榜下再遇，宣润高中榜首而他名不在列，他才知宣润被众星捧月并非只因有个厉害的外祖父，常言道：“三十老明经，五十少进士”，见宣润还未满二十便已是进士出身，他心里着实嫉妒，无可奈何，只能退而求其次再试明经科。
　　皇天不负有心人。
　　他终于考中明经，未来得及庆祝，便得知宣润已在书判拔萃中出头，名列吏部待选官名录。中进士难，过书判拔萃更是难上加难，宣润一战高中，不知羡煞京城多少老少考生！
　　魏长明此时仍旧记得那日的景象，他站在街边仰望着雪色三花马上的宣润。矫健的马蹄从他面前经过，马脖子上大红的团花艳得他眼痛，一道光自宣润头顶照下，晃得他头晕，一瞬的眩晕之后，他对宣润的嫉妒化作烟云飘散而去，整具身体里只剩下心悦臣服。
　　当初同一考场，他当自己与宣润是同一等人，只不过他的天资、运气比起宣润都差一些，所以他心有不甘，所以他暗藏嫉妒，直到那一日，他才终于明白，宣郎君是他无法触顶的苍穹，不能并肩的太阳！
　　他落到别县当县尉的第一日，便在心中立下志向，有朝一日，一定重回京城追随在宣郎君身边，做宣郎君最得力的下属——若他此生都将屈居人下，那么，那个人一定得是宣郎君！
　　魏长明在别县上任县尉一职已有三月之久，自从上一任县令死后，别县的大小事全由他这个京城来的魄有见识的县尉来管。
　　老吏赵东知道魏长明心气高，先前很是为新任县令担忧过一番——魏长明绝不是个服管教的人，要他交出已经熟手的权力，他只怕心里有怨气不肯答应，不承想，他竟如此狂热地敬佩着宣润。
　　赵东还是第一回 见着魏长明在一个人面前如此谦卑有礼，县衙里的大小官差、老少吏员从前都以为，魏长明的脖子与腰杆是铁打的弯不得，原来只是他没遇上个能让他彻底拜服的人，如今这个人终于来到，魏长明不但心甘情愿地交出权力而且乐意之至地辅佐宣润。
　　“金氏两年前定居别县，自那以后，别县及周边县城便接连有富商离奇身亡。”知道宣润在查金迎，魏长明冷笑一声，意有所指地说。
　　对那声名狼藉的金寡妇，他早已生出怀疑，可那些诡案发生时，金寡妇偏偏有最有力的不在场证据，而且不论是死者亲属还是验尸仵作都确信那些人若非死于突发恶疾、便是死于意外，并无被第三人谋害的迹象。
　　可事情怎会那么巧？
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第31章
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　　“那些富商死之前都曾与金氏见过面，或早或晚，有的见过半年，有的见过一月……”
　　“金氏行商，与这些人有来往也不足为奇。”宣润为金迎辩驳的话脱口而出，说完，他才意识到自己已被情感压过理智，立即警醒，他既然为官必定得尽职尽责、对别县的所有百姓一视同仁，绝不可存有半点偏颇与私心！
　　“可据传闻所言，金氏与那些人——”魏长明冷笑一声：“并非普通的来往。”他脸上显露出鄙夷之色，“她一个有几分姿色的小妇人周旋在众多富商之间，从未正儿八经地做过生意，却好似能呼风唤雨、使那一伙人个个对她唯命是从，而且，挥霍无度，似有用不完的银子，难怪百姓们议论纷纷，说她做的是皮肉生意，那些富商全都是她的恩客。”
　　宣润眸色渐渐变暗，眸中似有暗绿的鬼火在跳动，又似有幽蓝的旋涡在内卷。
　　“另有一桩案子也是两年前起的头——”魏长明道。
　　“你说的是少女失踪案？”宣润问。
　　上任别县之前，他便已对此案有所耳闻。
　　魏长明表情严重地点一点头，“此案很是棘手，两年来，别县已接连失踪十余名少女，其中一大半已被发现尸身……”
　　别县全县包括县城、郊外所辖之地不足五百顷，在户人口不过三万。两年间莫名失踪十数名少女，且大半被发现时已经身亡，而凶手至今仍旧逍遥法外，未被官府查到一点踪迹。此案实在骇人听闻！已成渝州一个谁也不敢碰的毒瘤。
　　为何不敢碰？
　　前面四个因公殒命的县令便是在调查此案之时没的。
　　宣润不信邪，翻找案上的卷宗，却并不见有关少女失踪案的，便命赵东前去寻来。赵东立在原地、迟疑不动，一脸凝重地看着宣润，摇一摇头，作为吏员他不能不从县令的命令，否则要挨板子、罚薪水，可作为已故老宣县令曾经的下属，他不能眼睁睁看着小宣县令犯险！
　　“那碰过卷宗的人，没一个落得好下场的。”赵东道。
　　他并非危言耸听。
　　那有关少女失踪案的卷宗简直就是县衙官吏的催命符！
　　宣润眼中只有严肃并无畏惧。
　　见他执意要取卷宗、彻查此案，将凶手绳之以法，赵东还想再劝一劝，毕竟，老宣县令就此一个独子。
　　魏长明看不惯赵东畏畏缩缩的模样，他比任何人都相信宣润有那个能力破案。
　　倘若宣县令都无法将凶手揪出来，这世上便再没有人能够办到了！于是，他厉声催道：“快去将卷宗取来！”
　　赵东拗不过他二人如此坚持，无奈地叹一口气，匆匆而去。
　　一日匆匆过去，红日没入远山黑黑的轮廓后，夜，一点点降临，一点点浓重。
　　今夜，无月无星，天黑得分不清东南西北，县衙里仍有明明灭灭的灯火在闪烁，似星似辰。
　　更深露重，宵寒袭肘，宣润终于看完十几桩少女失踪案卷宗的全部细节。
　　此案诡异之处，在于那些受害少女的死状相似，个个胸前肿胀得厉害，且有青黑、乌紫的指痕，少女的身体被人侵犯过，但个个都是处子之身。那罪犯或许有异于常人的怪癖……宣润凝神细想着。
　　魏长明已经熬不住，哈欠连天地整理卷宗，赵东提着一壶热气腾腾的姜汤进来，“小宣县令，喝一口，去去寒。”
　　魏长明猛然清醒，紧闭眼又睁开，像拧帕子似地，借着闭眼的动作，将睡意从头脑里挤出来，接过姜汤喝着。他先前还很疲惫的眼眸此时正发亮地望着案前的宣润，带着灼热的崇拜——宣县令果然是个好官！
　　宣润喝下一碗姜汤后，觉得身上暖和一些，因案情复杂而沉重的心也渐渐舒展，他起身道：“辛苦，今日就到此散吧。”说完，他便走出厅堂，要与候在门房多时的小全一并回宣家小院，那是他幼时与父亲、母亲同住的地方，如今，他重回别县，自然也该住在那里。魏长明匆匆追出来，殷切地表示希望亲自送他一程。宣润婉言谢绝，同小全一道携着一只黄橙橙的小灯笼翩然远去。魏长明立在县衙大门口，注目着黑暗中那抹渐行渐远的光亮，渐渐洋溢起幸福的笑容。
　　真好，可以做宣县令的下属，真好！