赫连袁扣住手掌，忍着没摔落手里的茶盏。
　　赵老板连连磕头道：“都是小人自己
　　糊涂，不与旁人相干，求子婴娘子高抬贵手！”
　　丰神俊玉的女郎低头轻吹茶沫，沈阶便代主子开口：“高抬贵手？赵老板偷天换柱的时候怎么没想到，买低价粮的本就是生计艰难的百姓，买你的粮食吃坏了肚子，吃不起药，以致痢疾，赵老板手眼通天，集中捉走封锁消息，百姓不知底里，被骂的倒成唐氏旗号了。”
　　赫连袁终于沉不住气，看向座中女子，“唐娘子想如何，直说便是！”
　　那张秋水芙蓉的脸庞无论让他看多少次，依旧会像第一次看到一样惊艳，然而再美的美人一变成债主，利益涉身，赫连袁便失去分心遐想的念头了。
　　簪缨始才淡淡道：“一千骑入贵郡。”
　　赫连袁面色一变。
　　这是要让唐氏的甲兵进驻他的地盘夺权？
　　他忍声道：“这话不讲道理了吧，我的人犯了错，折损了贵号名声，我认。我敬娘子本事，想怎么罚，你说个数便是。兵甲入境——”
　　他说着，手指慢慢靠近案上的杯盏。
　　沈阶目光微动，姜娘同时手握刀柄。
　　簪缨先赫连袁一步撂下青瓷盏，锵然一声，如金切玉。
　　“宗主。”她的脸上第一次露出一点笑来，那一笑宛若雪霁初睛，却带着淡漠的寒意，“帖子是你下的，客是你请的，地方也是你选的。只是下一回若再想壁后藏人，做那摔杯为号之事，记得选一张不透光的布。”
　　赫连袁面色一僵，紧接着便听到身后接连响起扑扑倒地的声音，淡淡血腥气，从这间清雅的茶室弥漫出来。
　　一道神踪莫测的黑影回到簪缨身边，“主上，都清理干净了。”
　　“你——”赫连袁脸色惨白地爬起身，戟指向她。
　　簪缨仿佛不喜有人用手指着她，皱了下眉，“阿玉，一千五百人。”
　　沈阶神色低逊地道了声是。
　　地上的赵老板下意识吸气。
　　他在青州经营多年，自然打听到不少这位唐氏少东家的实力，莫是说一千五百人，便是三千人她也拿得出来。
　　而且，那可不是步战的兵力，而是三千骑兵连人带马，连那马都是具装披甲的，真列开阵势，可以直接冲杀三万卒子！
　　宗主道行再深，三万人，也就是他全部家底了吧。
　　他之前换米贱卖的勾当，自然是与宗主通过气，也是这位顶头的主子点了头，才敢这么干的，所获的盈利有八成入了赫连家的腰包。
　　当时他们只以为，唐娘子不过为了邀名，他们在自家地盘上做些手脚，唐娘子远在鸢坞，总不至于多双眼睛。
　　可没想过人家的耳目偏就这么灵通。
　　赫连袁举棋不定间，还是沈阶道了句：“宗主尽可放心，泰山郡还是你的，赫连家的钱质私库也还是你的，只是这郡里的人和规矩，要改一改了。”
　　赫连袁沉沉思索半晌。
　　他想起对方手握的四大堡帅，又想起这一年里朝廷连发三次檄旨，依旧没拦住唐子婴在青州稳稳扎下根，再想到兖州的竟陵王在对北朝的战事中连战连胜……最终颓然放下手臂。
　　罢了，既然他们答应不动他的私利，又何必硬碰硬。
　　他不甘心，可也当真碰不起。
　　簪缨站起，走前回身道了句：“茶不错。”
　　“桓台。”她步下木梯时，想起自身所在小城的典故，又定了定步。
　　姜娘随之停步，忠实地护在女郎身后，便听女郎清朗好听的声音道：“昔春秋齐桓公驯养战马之所。此处不错，正好做了戏马台，容我新征的兵伍跑跑马。”
　　赫连袁的脸色几乎要与土色比拟，终究说不出一个不字。
　　簪缨已经不在乎他如何想，红裾趺于履后，背手款
　　然走下楼去。
　　她早已知道今日出不了什么太大的波折，如今已不像她最开始来到青州的时候了，外来者要看地头龙的脸色，每走一步都要谨而慎之。
　　当她打通了义兄交给她的人脉，又相继或出资招揽，或游说合盟了几处大堡垒后，驻兵拓土，保境安民，便已成势。
　　余下几块有限的硬骨头，她不啃归不啃，一旦想吃下去，不过是所费功夫多与少的事。
　　楼下停在柳树外的马车，是云母盖檀香壁的驷架通幰车，车后还有扈役两列。
　　簪缨最开始入青州的时候，本拟低调行事，严兰生却教她此地民风彪悍，伏得小不如做得狠。
　　方才在茶楼，又一次证明其言不虚。
　　天下的道理一通百通，也难怪南朝廷忌惮小舅舅日复强盛一日的威望兵权，从去年起，便断掉了供给兖州的一切粮食军饷，试图压缩压垮唐氏这个后援。
　　簪缨抬头望一眼西北的湛湛青天。
　　今年是庆康二年。
　　她下下个月十七岁。
　　小舅舅在新来的信里夹了枝洛北红梅，告诉她他又克下了北魏几座关隘。
　　这样的年景这样的捷报，仿佛一切都不成问题。
　　问题是，留给她的时间。
　　簪缨登车后，并未马上回鸢坞，而是去了郡中一间盛名在外的佛寺。
　　此日正值上巳前后，因近一年北骑被竟陵王部曲牢牢摁在荥阳西线上打，自顾不暇，无从犯边，民生稍安，出门行走也方便许多，是以许多寺院都香火顶盛。
　　簪缨进入香雾缭绕的宝殿，有比丘接待。
　　她熟练地捏了个佛礼，素指纤长，庄严可观：“无归无趣槛外人，求见此间方丈，请教微妙佛法，恳受甘露法雨之泽。”
　　她入乡随俗，口音里已无半点江南软侬气，而是清朗流澈，如叮咚泉水。
　　这僧人从袍色上看资历应已不浅，道行却大抵不高，见了眼前年轻妙丽，姿韵脱俗的女郎，眼神不禁呆愣，又不敢多看。
　　听她所言皆沙门语，必是虔诚信众，比丘自愧此心不净，不敢怠慢，将人引入内殿中。
　　簪缨出门从来不戴羃篱，她那身衣着又显眼，周围许多上香的信众，便都看到这位扈从簇簇的华衣女郎。
　　因太过见之忘俗，众人不禁好奇议论起来，这是哪户大族的千金？
　　“穿红衣的年轻女子……”
　　有位居士想起什么，“听说一年前青州来了位爱穿红服的唐氏后人，当时带着兵来，好大的阵仗，还着实引起了一阵恐慌。然而人家的兵却是用来打胡子的，去年底还派兵击退了从登州海口登岸的水寇，这一年光景，比过去十年还太平。听闻那位娘子出行也是扈从成行，莫非是她？”
　　另一人不赞同地笑笑接口：“你说的那人我知道，便是在六郡设常平仓救济饥民的唐氏小东家嘛。那是什么人物，岂会来此闲逛？”
　　外头议论得热闹，不一时，簪缨便从另一道殿门出寺。
　　等在马车外的沈阶一见女郎冷凝玉露的眉眼，便知又是无功而返。
　　那“功”是什么，沈阶不知，女郎从未对他说过。
　　但他察觉得出，女郎到了青州后，才扎稳脚根，便开始利用闲暇不停地出入各处寺庙，好似在寻找着什么。
　　因女郎从前对佛法完全不感兴趣，却突然逼着自己一本本地阅读佛经，只为和寺里的老和尚说得上话。
　　女郎甚至已经会认一点梵文。
　　可她身为骑军之主，各大堡主的纽带，唐氏的东家，兖州部曲的后盾，要处理定论的事情层出不穷，闲暇时光明明也不多。
　　那片清幽的香风近前，沈阶压睫垂眸，骨节分明的手为女郎掀开车帷。
　　簪缨在里头，才跟禅师硬着头皮扯了一大套云蒸雾绕的机锋，这会儿神思还有些不属，上了车，方醒神，探出两根玉指挡了下帷子。
　　她促狭人时眼波已无娇意，然那清湛的眼神一抛，自成风采：“又做这种事，不怕严二郎笑话了？”
　　比离开豫州时长高半个头的沈阶没有抬眼，声音自然：“女郎辛苦，阶只是举手为女郎打回帘。”
　　簪缨失笑，由得他去。
　　撂下车帷后，她轻轻捏了下眉心。辛苦么，无论是治事还是寻药，习惯了，便也不觉得有什么，再辛苦，哪能比前头打仗的人更难。
　　她虽还没找到佛睛黑石，也不算全无长进，至少知道不能像从前那样，入庙单刀直入地硬打听了。
　　小舅舅，你知不知道，我已经会背好几本佛经了，这样和寺中住持说话时，便可以充些底气，套出真话的可能性就更大些。
　　不过也产生了一点始料不及的麻烦。
　　譬如此刻，车子才要驶动，方才接待簪缨的比丘忽然追出来，手臂还扶着一位眉发皆白的老僧。
　　老僧上了年纪，脚步不稳，神色却是无比敬畏，不顾寺院内外香客的诧异视线，颤声道：“施主、不、您……可是济南郡昙清禅师所言的那位，具不生不死身的转世之人？老衲方才有眼无珠，请您留下，留下！”
　　云母马车外，簪缨的人皆不喜地皱眉，怕这种莫名其妙的晦气言语沾到他们女郎身上。
　　沈阶不敬佛，厉声道：“莫胡言乱语，走开。”
　　车中的簪缨，已是眉眼俱冷。
　　“走。”


第114章
　　当晚簪缨歇在郡中, 又行一日夜，回到了她常驻的鸢坞。
　　鸢坞位于青州东部, 向东, 是登州的蓬莱岛，蓬莱岛再往东，便是一望无涯的东海了。
　　当初在选择青州的落脚地时, 杜掌柜曾建议簪缨, 留在青州最西端的峄山堡最好。
　　一来，峄山堡的堡主沮滔与龙莽有交情, 也十分乐得结交簪缨，热情地邀她留下长住。二来是那里离兖州近，小东家若实在想念大司马了, 方便两地间来往。
　　不过簪缨对比几处后，还是更看重鸢坞沟通四方的地势位置。
　　这里离中原腹地远是远些，却距离向海外通贸的莱州港口近。
　　她决定将唐氏商业的重心北移后，南朝内行商的空间被进一步挤压, 通往海路的交关, 无异于是给唐氏续上了一条命。
　　鸢坞气候湿润，当地盛产一种野生红鹰隼，常有鸢飞戾天之景，故以此命名。簪缨的车辆进了夯土而成的半圆形坞门, 里似庄园, 有田林阡陌，屋舍人家，鸡犬相闻。
　　别看这座小小庄坞墙郭不过十里, 人口住民也十分有限, 却是壁道参差交错, 其中又有隐蔽的岩穴密窖，若有外敌来袭，堡民藏入其中持刀埋伏，可比拟一夫当关。
　　北方许多被胡骑窥伺的汉家旧姓宗族，皆是靠着类似的方法，保护一族之安。
　　不过簪缨带兵卫境后，这些穴洞如今已是孩子们的游戏之所了。
　　她一下马车，务农的本土坞民与进出的商号掌事看见，都驻足见礼：
　　“唐娘子回来了！”
　　“见过东家。”
　　“东家这一趟又辛苦了。”
　　一群半大孩子早已撒着欢围拢过来，男孩儿腰挎小木刀，女孩儿鬓角戴着纸花闹蛾，相竞围着簪缨蹦高高。
　　“唐姊姊，饴糖！饴糖！”
　　簪缨垂下视线看他们，面无表情：“我忘了。”
　　小孩子们却已经十分熟悉这样的把戏，偷偷抿着嘴笑，依旧仰着小脸两眼含光地等着。
　　簪缨便弯弯唇，示意姜娘取出给孩子们带的礼物，分发下去。
　　姜娘松开掌间刀，动作有些生硬地从腰囊中摸出一包糖果，递出去。
　　即使她已做过许多次这种事，可是当那些柔软的小手划过她掌心，听到孩子们挨个对她道“谢谢姊姊”的时候，还是觉得别扭，不知第几次低声请求道：“女郎，这种事下次还是让阿芜来，都是一样的……”
　　“既是一样的，有何不妥？”
　　姜冷若清冰的眼不禁黯淡，心想：春堇，阿芜，阿菁，这些清白美好的女孩子，到底和她是不一样的……
　　簪缨已穿过一条石子路，登阶，进了议事堂。
　　姜娘回神，连忙跟上。
　　鸢坞主林成珲早已客气迎出，见了簪缨便抱拳施礼：“女君辛苦了，此去泰山郡可还顺利？”
　　簪缨点头，“往泰山郡设常平仓的事，可以推进了，那里贫富不均的情况严重，倍设粮仓，加派人手，以温饱不济的百姓为先。”
　　林成珲闻言大为敬服，那泰山郡的赫连袁是个霸王，本地各自为政的豪强们历来没人愿去招惹。女郎把那块地方留出来一年，他还以为是打算井水不犯河水了，没想到女君不动则已，一举便疏通了赫连家这个硬茬子！
　　对于这位年轻而有胆魄的女子，林成珲真是诉说多少感念钦佩之情也不嫌多。
　　她分兵驻扎青州的边境要塞，谨防胡兵过境，让青州父老过上了久违的太平日子，这是老生常谈了，姑且不论；
　　就说那年年从东海登岸的扶桑水寇，劫掠了多少货财，祸害了多少良家闺女，提起来就是青州的一块隐痛。
　　南朝自顾不暇，遑论
　　派军靖难，这些年也没人能管。可女君一来，就给管了。
　　组建水军，征集船只，保卫民众，这一举措救了多少人的性命啊。
　　更别说设小学，浚河道，平物价……林林总总。
　　他这里只是个小坞，他有幸被推举为一宗之长，从前只觉得若能保本宗平安，便是最大的造化了，根本不敢想，那么多大堡主都争相延请的女君，会落户在鸢坞。
　　而且女君身边有如许多能人贤士，却不夺他的权，还请他平级议事，林成珲唯有更尽心竭力而矣。