被忽略在侧的沈弈相当有礼数的等他们都没有作声后,才开口。
　　“是您要交卷？”小吏猛然察觉过来。
　　“嗯。”写了一早上字的沈弈有些累，懒洋洋地靠在号房的墙壁,白衫粘上一道灰尘,尤其突兀。
　　两位小吏多提醒一句时辰尚早后,见他心意已绝，也不含糊上手糊名，将考纸放入专用匣内,并收走一切物什,就退下了。
　　考完,即可离开。沈弈正欲出去时,衙役这才有机会弱弱地问:“公子,要不用完膳再走？”
　　他迟疑了一秒,就回绝。
　　客栈可是把每日三餐的伙食费都交了，现在回去,正好就赶上午饭。而考场虽是免费,但口感感人，沈弈还不是想这么快就体验,最后几天有的是机会。
　　在经过公堂时，沈弈恭而有礼地向何知府敬礼，对方还在喝茶，他暗道懂生活后才在衙役带领下去往科场大门。
　　殊不知背后的何知府原本打算午时用膳后，再下堂去看案首们的试卷，可意出望外，有人竟在此之前交卷了，他一惊，竟然把漱口的水喝下大半。
　　在潭州府在任期间，他见过最早的不过是申时一刻，那个交卷的学子，他还记得，是最小的县案首，自己本来最看好的，现在嘛...
　　何知府咕哝：“不懂规矩。”
　　在衙役殷勤的欢送，沈弈踏出科场大门，外面此时还挺热闹，纵然少了许多学子，可他们的亲长过半还停留在附近的茶寮、食肆等地，满怀希望等待着自家学子出来。
　　沈弈走出来的一刻还引来围观，幸好没过多久沈仲行三人就找到他，顺利带回雇佣的马车上。
　　“阿无，有没有累着？”一到内部，沈仲行关怀道。
　　沈弈刚摇头，面前就出现一碗莲子银耳汤，肉眼可见地散着热气，也不知道沈仲行从哪找来的，明明刚刚自己还看见他和食肆小贩聊得正开心呢。
　　“弈哥儿，怎么就见你一人出来，剩下三个娃去哪了？”沈常安的父亲提心吊胆。
　　他也问出林边关父亲的担忧，他们两人都是第一次陪考府试。
　　“放心族叔，府试不像县试到点才能出，是考完就放你出来。我考的快，自然就先出门，四兄还在里面作卷呢。”
　　沈弈浅喝一口汤，发现跟李氏煮的味道相差无几，约莫是祖母特意叮嘱的。
　　“哦，原是如此。”沈父恍然大悟。
　　“那我等还要在此等候，仲行兄你们就先回客栈吧。”林父也不拖延，取得答复，就吩咐马夫后，与沈父一块下马车。
　　沈弈回客栈后，梳洗一番，吃完店家准备的膳食，就打算浅眠一会。
　　直到窗外越发喧闹后，他模模糊糊睁开眼，下楼，见到学子聚集在客栈前堂，才意识到夕阳了。
　　正好于刚考完回来上楼三位师兄打个照面，沈常安和林边关搀扶每次考完脸色都愈发腊黄的韩卫，后者看见他，虚弱地说道：“幸好，你交卷得早。”
　　沈弈：“???”
　　没想太多，在沈常安的房间，四人再次汇聚。
　　韩卫喝完热水，有了精力后，娓娓道来：“就在你走后不久，何大人就下堂巡视各考生做题，结果还没走几步，你旁边号房的醴陵县县案首猝而发疯，把隔壁另外两县案首的考纸撕了个干净，若非衙役即使出手，恐怕他还会继续。”
　　沈弈对那位县案首没有任何印象，可一点也没有影响到他震惊：“这是为何？”
　　“据说，醴陵县县案首是受贿才考中的，之前就人说他其实大字不识一字，现如今被提堂，他恐被戳穿，就撕毁卷纸，隐藏罪证，此人过于愚蠢，竟想出这等此地无银三百两的招数。”
　　林边关不屑道。
　　除了沈弈，剩下两人也知道此事。
　　“那人不晓得县案首是要被提堂吗？”
　　“无人与他说起，他平日里交往的都是狐群狗党，他的父亲是位前年发家的商人，全家不识字，受贿的是醴陵县知县！”韩卫眉心蹙了蹙，他为人正直，在考场休息听闻后，就生恶痛绝。
　　别信什么寒窗苦读数十载，两耳不闻窗外事，读书人的消息最是灵通！
　　沈常安忧心道：“我出来前，耳闻何大人大怒，下令今年所有考生通通彻查，尤其是案首。”
　　渭朝科举舞弊可是重罪，现如今还涉及一县之长，接下来的日子怕是不得安生。
　　在场案首之一的沈弈对此不是很担心，他记得醴陵县知县比自家知县还要让人头疼，醴陵县的百姓可以说是过的水深火热，如今一查，说不准还是好事，至于自己身正不怕影子歪。
　　虽是这么想的，可沈弈内心有些不放心，又修书一封说清缘故，寄往林夫子处，请他监察是否有人趁此搞鬼。
　　他的想法没有错，在众学子人心惶惶时，有人大肆散播谣言攻击现今存活的三位县案首，尤其是年纪最小的沈弈，他太早交卷，也被怀疑。
　　他们之所以这般做是因为醴陵县县案首当众发疯，还撕毁另两位的卷纸，帖经的卷纸每人足有上百张，考完皆是黄昏时刻，并且不能重考。
　　说简明点，那两位受到无妄之灾的县案首此场府试提前无缘上榜，向来铁板钉钉的位置直接空出了三个，其他人上榜的机会增加，若是再多几位县案首出局...也未尝不可。
　　人的恶劣性在这一刻爆发，可惜还没等他们起舞，府衙很快就发布公告，称除了醴陵县县案首及下其余县试上榜人，其余县城学子皆无事。而舞弊之人皆被判抄家、流放千里，醴陵县知县押送京城。
　　时隔十日，沈弈终于可以踏出客栈，这些天烦不胜烦的谣言可是难熬，今天是府试第一场帖经的放榜日，跟县试一样。
　　来到府衙的每一步，沈弈都被各自复杂的眼神所包围。艳羡、敬仰、佩服、妒忌等等，但他镇定自若，照样仰着无害的笑脸，仿佛没有被这几天影响到。
　　“沈兄，我们这几日没帮上忙，真是对不住了。”一位二十余岁的学子拦在沈弈面前，他背后有数百给善化县的学子，面上都带着如出一辙的尴尬。
　　“不怨诸君，我知晓你们也被层出不穷的谣言忙得浇头烂脑，自身都顾及不上来。”沈弈相当体贴。
　　闻言，众人都似松了口气，这些天他们不过受些不痛不痒的谣传，哪里比得过沈弈，正是有余力，他们也起别样的心思。不过想到沈弈对他们的帮助，就压着心思，也没有想着帮忙，在旁看热闹。
　　众人本想捡便宜，不曾想沈弈全须全尾，好好地出现在他们面前，想到这些天的所作所为，莫名有些心虚，想修补关系。
　　沈弈看出来他们又想占便宜又不想出力，心中冷笑。
　　若不是自己留他们有用，谁会在乎这一群这辈子都中不了举的人？
　　“沈兄真是吾辈楷模，不知今日放榜，沈兄对自己把握几成？”
　　学子见沈弈没有计较，又想起众人传其极早交卷，现被证实是人家有真学问在身，对这种前途远大的同乡，他开始套近乎。
　　“我已尽力而为。”沈弈不欲多说。
　　他们还想套话，红榜就来了，一时之间如鸟兽散。
　　沈弈第三名，这是他没有想到的。
　　韩卫第二十，沈常安四十，林边关连副榜都未进。
　　“也是，我帖经只学三经，哪里比的过旁人...”林边关垂头丧气。
　　除了他，韩卫和沈常安都是五经，沈弈则是六经。
　　副榜未进，连下场考试的机会都没有，他和父亲只能收拾收拾包袱告别五人后，不做停留回善化县。
　　剩于三人，在明日下一场考前，在沈常安的房间做最后的复盘。
　　“何大人是守旧派。”沈常安猛不丁说了一句让人不知所以然的话。
　　“所以？”韩卫问。
　　“醴陵县知县是改革派。”沈弈鬼使神差地想起什么了。
　　韩卫脑袋转不过弯来。
　　他问：“这跟我们明日考试有什么关系吗？”
　　沈弈与沈常安对视一眼，同时拍了拍这位大师兄的肩膀，异口同声道：“韩师兄，你福气还在后头呢！”
　　韩卫：“？？？”
　　渭朝朝廷上有改革派和守旧派两大派系，据悉要到水火不容的地步。何知府是守旧派，自然痛恨对方，刚好醴陵县知县撞到枪口上，这已经不仅仅是涉及科举舞弊，还有两派之争。难怪他要送去京城，原来是去当交易的牺牲品。
　　想到这，沈弈终于理解醴陵县知县那异于常人的脑洞，为什么会想到那么多折腾百姓的法子。
　　改革派给他留下了一个不好的印象。
　　当然守旧派也是，沈弈对自己为什么会排第三名找到了原因。
　　寅时中刻，他再次醒来，今日要参加第二场杂文。


第35章
　　在招覆前夕,沈弈依旧重复着前十日的作息，卯时日出起身，整衣襟,坐明窗温书、练字、结友,亥时入眠。
　　正场帖经张榜后，学子已不足千人，沈弈比十日前更早进入考场。在要坐号房时,他特意扭头，左侧三间相连号房，都已无人,而考场的衙役比前场增多有一倍有余。
　　他不禁暗道，科举之路除了实力,运气也是不可或缺,要不然哪天一不小心就栽跟头了。沈弈警示自己的同时,也庆幸他的好运。
　　“沈兄！”
　　沈弈抬头望去是这一排最坐侧的两位学子，他们正好是正榜排在自己的前一、二名，此刻在向自己打招呼。
　　经过前几日的舞弊风波,他们几位同深陷谣传之中,颇有几分同甘共苦的意识,也互相生出了惺惺相惜之情。
　　沈弈微笑点头示好后,就不在外停留,坐到号房里,等待开考。主要还是旁侧伫立的一圈衙役，眼神太过灼人。
　　第二场杂文考辞章,杂文具有战斗性,对于有害的事物立刻给以反响或抗争，是感应的神经、攻守的手足。
　　同时愉悦性伴随战斗性而生,它使读文之人在笑声中愉快地和那些旧事物告别，获得美的精神享受。
　　杂文笔法就是以讽刺、幽默为主。它本质是论辩的，它有“论”的色彩。它以逻辑力量制服论敌，最终目的是论是非，辨正误，揭示真理。
　　最后杂文还有一显著特点：短小而精悍。*
　　在来潭州府前，林夫子有跟他们说过府试题目，并给于充沛指导，沈弈对其也有足够的把握，能够作出一篇相当不错的杂文。
　　在下笔前，他还想起何知府不仅偏好陈体，其出书籍还颇得骈俪文之髓。
　　以四六句式为主，讲究对仗，因句式两两相对，犹如两马并驾齐驱，故被称为骈体。
　　在声韵上，则讲究运用平仄，韵律和谐，修辞上注重藻饰和用典。由于骈文过于注重形式技巧，故内容的表达往住受到束缚，常言辞堆叠，言之无物。“*
　　杂文以骈散结合，沈弈需要博百家之所长完善其身，创作出一篇真正的好杂文。
　　领悟这一点后，当拿到考纸的那一刻，他就想好如何作答，当即下笔。
　　智术之子，博雅之人，藻溢于辞，辞盈乎气。苑囿文情，故日新殊致。宋玉含才...*
　　骈文对仗严格，声律工整，辞藻不光华丽，也要运用简洁的语言将他的理论解释得深刻到位，而非简单地流于表面。
　　在此其中沈弈还放缓速度，等到何知府还下来查看他的考纸后，才完成收尾，起身离开。这场考试众人都结束的较快，他混入其中也不突兀。
　　两天后，招覆红榜就张贴出来，在沈弈意料之中，他前进一名，排在第二。
　　何知府判卷，有不少个人情绪在其中，为人古板，不喜有人破坏规矩。沈弈昨日想明后，便照着他喜欢的来，现证实此点。
　　除此之外，韩卫第八，沈常安第三十五，均有不小进步。
　　“去前不久那酒楼小聚如何？”沈常安开怀道。
　　“你何时沾上和吴恙同样的习惯？”沈弈疑惑。
　　他傻笑，也不吭声。
　　“怎么，还不回去？”
　　韩卫刚刚与张由告别，没听清两人的对话，催促他们该回客栈温书。
　　还在欢喜的两人：“...\"
　　在三人称心之时，他们迎来第三场算术。县试考《九章算术》，府试还多考部《海岛算经》，府试算术考十条，两部各出五条，考生最低需答对八题。
　　从考题质量来说，能看出何知府对算术相当轻视，除了最后一题《海岛算经》的：
　　今有望海岛，立两表齐高三丈，前后相去千步，令后表与前表参相直，从前表却行一百二十三步，人目着地，取望岛峰，与表末参合，从后表却行一百二十七步，人目着地，取望岛峰，亦与表末参合，问岛高及去表各几何?*
　　有些许难度，其余九题相当基础。
　　这一场，何知府就下堂一次，还只看他们前排的三人。
　　故即便沈弈轻松做完后，第二天的红榜排名要没有任何改变，当然算术这一关也筛到不少人。
　　初来府试，学子三千，何其意气风发。如今正场不足千人，招覆不足五百，算术不足百人，临了到最后的策论结束，就只录取五十。
　　“阿无，这两日我会一直在科场外等你。”沈仲行在得知他要在里面渡过一夜，就有不好的预感，但怕说太多影响到他发挥，就忍住，只说这一句。
　　“不用，阿爹，你不是打算去城东那一家食肆吗?快去。”科场外，在临进前沈弈“命令”道。
　　他还想在说，就被对方强硬打断：“放心吧，我会在里面好好的。阿爹你可一定要去那家食肆，大丫可喜欢吃他家的烤鸭。不说了，我该进去了。”