即使万般不想出去，她也不得不趁着靠岸歇夜的时候，往自家其他几艘船上走了一趟。二房的嗣祖母宋氏身体不算十分硬朗，虽然是北平人士，却已经在江南待了几十年，未必能适应气候的转变，谢梅珺母子三个更是彻底的江南人，头一回到北方来，可别掉以轻心却冷出毛病来才好；至于几位兄弟，身体都不算十分健壮，男孩子又相对粗心些，里头还有谢徽之这种性格大大咧咧的人，天知道会不会因为粗心大意，就感染了风寒呢？
谢慕林觉得自己还算有在北方生活多年的经验——虽然这经验没法跟人说——怎么也比这一大群彻底的江南人士要强些，只好顶着寒风到处跑，盯着所有人穿上厚厚的冬装，烧起了取暖的炉子，还要确保有下人在旁警戒，绝对不会弄出小火灾来，连防火灭口必备的水桶水盆，也都取出来放在就手的地方，先盛满了一盆水或一桶水，预备着一旦着火，就能取水灭火。
她还让人每日都熬出一大锅姜汤来，所有人都要喝来取暖，如果有谁显露出丝毫风寒症状，不管手里的工作有多重要，都必须回房休息，并且尽量不与旁人接触——万一是流行性感冒之类的疾病，绝对不能让它在船上传播开来。
如此严防死守，谢家船上一片太平。除了谢老太太循例嚷嚷着自己老病犯了，蒋嬷嬷打了几个喷嚏，被勒令到单独的舱房里养了两日以外，其他人都没什么大碍。就连原本头晕脑涨，浑身不适的小弟谢涵之，也在适应了气候的转变后，在兄长们每日五六碗姜茶药汤的灌喂下，重新恢复了元气，能走能跑，说话无碍了。
倒是有传闻说，别家船上出现了好几位风寒病人，还有人私底下怀疑会不会是有人得了时疫。某天晚上，燕王派随行大夫到各家船上走了一趟，开了几副方子，现叫人到码头附近的药铺里抓了药熬来吃了，没两日，就听说那些病人已经大有起色了。
过了黄河后，天气越发寒冷起来，风势也渐渐大了。虽然没有下雪，可外头的温度也有些叫人吃不消。原本混熟了的各家官眷们还有些小心思，想在靠岸休息的时候，到各家船上走动走动，开始交际。好几位打算到北平任上与丈夫或儿子团聚，又或是即将到北平布政使司辖下各州县上任履新的官员家眷们，都想往谢家船上走一走，拜会一下谢参政的母亲。毕竟将来大家当家的男人都要在谢参政手底下做事了，事先结一结善缘也是好的。
可因为外头的寒风实在是叫人吃不消，大家原本还要递帖子上门拜会的，都纷纷取消了计划，只送了帖子来请安，附上一两份见面礼就算了，叫装扮一新的谢老太太好生失望。
她老人家一直窝在温暖的船舱里不出门，衣食住行样样都是上等，不大能体会别人在外头行走是什么滋味，还觉得船上的日子闷得叫人发疯呢。本来还天天嚷嚷着身体不舒服，要叫孙子孙女们过来侍疾，一听说有人要上门拜访呢，立刻就派珍珠去跟主事的谢慕林说，要接受客人的拜访了，然后便开始兴致勃勃地挑起了衣裳首饰，务必要以最体面最有威严的老封君形象出现在别家官眷们面前。如今样样都准备好了，客人又说不来了，怎不叫她扫兴？
谢慕林看着她嘴里抱怨不已的样子，只命珍珠把舱房里的窗户小小地打开一条缝，谢老太太感受到了冬天寒风的阴冷，立刻就对客人们感同身受了，不再多说什么。
谢慕林再问她是否真的觉得无聊？要不要到岸上逛一逛？她立刻把头摇得跟拨浪鼓似的。就连每日采买的饭食，渐渐减少了江南风味，北方常见的面条馒头包子增多，新鲜瓜菜难见踪影，她也只是抱怨两句，没有拒绝食用。
因为风势加大，船走得比先前慢了不少。但随着船队距离北平越来越近，码头上骑着快马前来向燕王报信的官兵人数也在增多。他们给燕王带来了北平城的最新消息，也让原本沉闷无聊的船队重新激发起活力来。
官眷们收到了在北平任职的家人来信，纷纷写起了回信，打发家人快马赶去报平安。而谢家也不例外，收到了谢璞与文氏的家书，说到他们已经打扫好房舍，准备好一切物资，就等着迎接他们前去团圆了。
谢家兄弟姐妹们私下围着看信，都欢喜不已。连一向窝在舱房里不肯出门的谢老太太，都把全身围得严严实实的，跑出来多听一遍儿子儿媳的书信，脸上露出真心的喜悦来。
第816章 消息
船队在沧州码头停了两日。
并不是天气不好的缘故。事实上这两日除了风大又冷，天气算是相当不错的，人站在甲板上，还能看到云层间露出来的蓝天。可燕王府那边下令要在沧州停驻，旁人又能说什么呢？想想他们从京城出发，到达沧州也不过是十日功夫，这速度简直快得没边了。就算在沧州多耽搁几天，也比自个儿赶路要快许多，有什么好抱怨的呢？
况且，接连赶了几天的路，在船上吃不香睡不好的，大家也需要歇口气，休整休整了。沧州是个大城，既繁华又便利，当然要趁此机会好好逛一逛啦。
各家女眷只要身体情况还过得去的，都纷纷戴着帷帽上岸观光去了。谢老太太也有些蠢蠢欲动，只是刚刚冒头在自家船只的甲板上转了一圈，就立刻被冷风逼了回去，只打发身边的何婆子下船，到处游逛一圈，若有她可能感兴趣的物事，买几样回来解闷就罢了。她本人就不必受罪了。
谢慕林对谢老太太的动向不予理会，她只留意到，宛琴也上岸去了，这回同样带了银杏。
谢映芬一得到消息，就立刻报给了谢慕林，谢慕林除了派自个儿家里可靠的家人跟了上去，也让三弟谢徽之往萧瑞那边报了信。沧州既是大城，会有曹家情报驻点的可能性就大大增加了。只是不知道宛琴这回是依旧徘徊不定，还是主动联系上曹家的耳目呢？
谢徽之报完信后，在燕王府的船上又耽搁了好一阵子，快到开饭时间方才赶回来，没有回到自己兄弟们所在的船上，反倒跑来姐妹们处，蹭了一顿饭。
他嚷嚷着被兄长们管束，吃不香甜，好不可怜，引得谢映慧与谢映芬完全没有起疑心，还笑嘻嘻地命人多给他打包几样零食糕点带回去充饥，倒是谢慕林察觉有异，认为他定是有什么话想要私底下告诉自己。
在身边无人的时候，谢徽之果然来找谢慕林了：“我在燕王府的船上跟那位姚公公聊了几句，打听到一个机密消息！”他压低了声音，“二姐可知道，燕王殿下为什么要在沧州停留两日么？”
谢慕林挑了挑眉：“我不知道，但听你的口风，你似乎已经打听出来了？”
谢徽之得意地仰起了下巴：“可不是么？只要是我想知道的事儿，就没有我打听不出来的！”
谢慕林轻轻拍了他的脑门一掌：“少得意忘形了！若你有心说，就别卖关子。”
谢徽之嘻嘻一笑，果然没有再卖关子了：“其实燕王府的船停靠在德州码头的时候，有几个人上了船，其中有两个是被抬上去的，能自己走动的人里，也有一个身上带伤。当时外头天气冷，又是在夜里，同行的船上没几个人跑到甲板上吹风，但也不是没人看见。离了德州后不久，就出了山东境内，当天晚上停靠在那个小镇时，燕王府的人请过当地的大夫上船，又去过当地的药铺，但大概是没找到什么好大夫，也没采买到足够的好药，所以到了沧州，就得停上两日，先寻了靠谱的大夫来给伤者治疗才行。否则，只怕船还没有到北平地界，这人就先死了。”
谢慕林讶然：“这受伤的是什么人？若是燕王府的人，又怎会在德州受这么重的伤？德州……发生了什么特别的事吗？那里也是大城，想必不缺大夫和药材吧？竟然要离了山东之后再请医？”至于需要另外请医，她倒不是很意外。燕王府的船上确实有随行大夫，但那位大夫好象主要是治内科疾病的，也兼风湿跌打，对于外伤，估计并不是很擅长。
谢徽之道：“什么人我就不清楚了，姚公公也说得含糊。但他们为什么会受伤，他倒是露过些口风，说先前燕王殿下进京时，带了几个河工案的重要证人。这些证人能平安上船，也是经历了无数风险的，当中更有许多人在暗地里出手相助。只是证人进了京后，那些想对他们不利的人便得了消息，查到都有些什么人帮过这些证人，便恼羞成怒要报复了。山东境内有多少他们的人，就连燕王府都说不清。想要确保万无一失，不让这些可怜的好人为人所害，当然要先离了山东再说。”
河工案……说起来跟谢璞也是有关联的。怪不得那位燕王府的姚公公会放心将这些内|幕消息透露给谢徽之，因为谢璞的儿子根本不可能跟林家或者曹家有勾结。
谢慕林心里有数了，便对谢徽之道：“这件事你别告诉其他人了。等到了北平后，你再私底下悄悄跟爹爹说。若想知道那些伤者的后续，只需要等爹爹的消息就好。”
谢徽之道：“二姐放心吧，我还能不知道事情轻重么？方才我就没在大姐四妹面前提起，只跟你一个人说了。转头回了船上，我对着哥哥们，也照样会守口如瓶！”说罢，又压低了声音，满脸好奇地问谢慕林，“二姐，林家在河道衙门到底怎么样了？这是不是他们要走投无路了，所以只能拼命想法子灭口，垂死挣扎？我跟姚公公打听过，他不肯多说，只道燕王殿下那边，确实收到了京城送来的急信，说是皇上开始对林家下手了，曹家也没少跟着落井下石，帮着找到了好几个证人呢！咱们才离开京城几天？居然就有这样的大戏，早知如此……”
谢慕林轻轻拍了拍他的肩膀：“得啦，咱们不过是路人炮灰，安心离得远远地听故事就好，留在京城看什么戏？你就不怕坐在戏台边上，会被殃及池鱼？”
谢徽之撇撇嘴：“当年要不是林家跟曹家死斗时，不去抓真正的罪魁祸首，反而非要咬紧了无辜的父亲不放，咱们家也不会遭这么大的罪。如今知道林家要倒霉了，我当然想亲眼看见他家的下场。”不过……不看戏就不看戏吧，反正他在京城也不是没有人脉，迟早会收到消息的，离得远了，也不耽误他高兴。
谢徽之要回自个儿船上去了，谢慕林还特地又塞了好些味道不错的酱菜与刚买的肉干过去，好让他吃饭吃得香甜些。他收了自家二姐的贿赂，心里满意了，高高兴兴地回了船，下午便上岸逛去了。
沧州商贸发达，他想过去瞧瞧，有没有自己可以利用得上的商机。跟看仇人的好戏相比，当然是自个儿发财更香啦！
第817章 邀请
傍晚的时候，谢慕林收到了一张帖子，是以李姨娘的名义送过来的，邀请她明日上午到后者的船上茶叙。
只不过，谢慕林看着帖子上熟悉的字迹，猜到这是萧瑞在邀请她。
难不成萧瑞是想在生母的船舱里与她相见？可李姨娘所坐的船并不是只有她一位乘客，还有别家的女眷。萧瑞上个船，肯定是众所周知的，若在这样的条件事，跟谢慕林在李姨娘那儿见了面，只怕转眼就要传得人尽皆知。虽说两人早晚会正式定亲，可眼下这么做，是不是太不隐秘了点？
谢慕林就有些犹豫。
不过，外头吹着凛冽的寒风，萧瑞先前曾经让谢徽之传过话来，说是天气太冷，怕她冻着，就不邀她到码头上的某家店铺里见面了，如今忽然来了这么一张邀请她茶叙的帖子，肯定有什么紧急缘故吧？谢慕林生怕会耽误了正事，便立刻回复了来人，答应明日上午会准时前去作客。
只是等送帖子的人一走，谢映慧便找上了谢慕林，有些不满地道：“这是怎么回事？柱国将军府的姨娘为什么要请你去喝茶？她一个姨娘，好大的脸面呢！”
谢慕林忙借兄弟们做个挡箭牌：“跟柱国将军府没什么关系，萧瑞跟我们家的兄弟们都有交情，尤其跟三弟交好。他如今又在燕王府，将来我们肯定有很多跟他打交道的机会，事先跟他母亲碰个面也好。其实我熟悉的一位店铺老板娘古娘子，就是这位李姨娘的好友，先前还是多亏了古娘子转告，李姨娘给我们送了面食来，我们才没因为连日大雨难以采买食物而挨饿呢。大姐就当作是我过去致谢了。”
谢映慧闻言，面色稍稍缓和了些：“即使如此，身份有别，这位李姨娘也不该太过拿大。我听说过萧瑞很得燕王器重，整日带在身边，萧瑞的生母自然也会跟着水涨船高。可萧将军还在呢，他的妾室就跟着儿子到外任上去了，说起来也不合规矩得很。我怕这个萧瑞仗着燕王宠信，就眼里没人，连带的他生母也跟着猖狂起来。你一个人过去做客，就怕会吃亏。你又向来是个斯文人，不擅长跟人争吵……”
谢慕林听得笑了：“哪里就到这个地步了？大姐该不会是习惯了曹家那边的言论，总将萧贵妃娘家那边的人当成是坏人了吧？遇事总爱把人往坏里想。你放心吧，我对李姨娘并不是一无所知的，也清楚萧瑞的性情为人。明日我就是过去坐一坐，陪着吃茶说说话，然后就回来了。李姨娘船上又不是没有别人在，我也带着香桃，能吃什么亏呢？”
