周母连连点头，“小郎君且放心，我们娘俩不嫌命长！”
　　许诸：“若是有他人来问起，便说苏暮留下和离书跑了，具体跑哪里了你们也不清楚。”
　　他耐着性子一番叮嘱，二人连连点头，只想保自己的狗命。
　　待他离开周家后，母子二人惊魂未定。
　　周母又惊又喜地打开桌上的布袋，沉甸甸的。似觉得自己在做梦，她也不嫌脏，暗搓搓拿了一粒金锞子咬了一下，是真的金子！
　　这简直是笔横财啊！
　　周母笑得合不拢嘴，自言自语道：“天底下竟还有这样的好事，要是多来两桩，我家岂不是发大财了？！”
　　听到这话，周荣安不由得露出绝望的表情。

　　他家老娘真是无可救药！
　　六月酷暑，京中的贵人们多数都躲在屋里不愿出门，为了让家里人对自己打消疑虑，顾清玄经常陪顾老夫人，有时候祖孙二人也会手谈一局。
　　君子六艺，顾清玄身上学来的东西多数都是从顾老夫人那里继承来的，别看老人家年纪大，脑子却灵活，不输年轻人。
　　二人在棋盘上厮杀时，盛氏则在一旁观望。她是将门出身，对琴棋书画一点兴致都没有，什么都会一点，但也仅仅只是皮毛。
　　忠勇侯也跟她差不多，什么都会，但不精通，夫妻俩资质平平。
　　也幸亏生了这么一个儿子，悟性高，又从小得顾老夫人引导教养，在京中的世家子弟里算得上出类拔萃的人物，若不然顾家以后的前程光靠祖上庇荫和那些个庶子，多半会走下坡路。
　　屋里有冰鉴，凉爽又惬意，看着自家儿子跟往常一样并未受到什么影响，盛氏稍稍觉得安心。
　　当初忠勇侯说让她尽管放心，隔不了多久顾清玄就会把那个通房忘得一干二净，盛氏半信半疑。
　　她一边觉得男人太过薄情，一边又觉得拿得起放得下方才是大丈夫。
　　两种矛盾心情令她的心情多少有几分复杂。
　　这会儿见顾清玄没心没肺的样子，盛氏作为女性，还是无比嫌弃他渣。
　　当初大老远从常州把苏暮带进京，还以为他有多上心呢，结果回来还不到一月就忘得一干二净了，压根就没继承到老侯爷的忠贞专一，分毫都没有。
　　简直是个渣男。
　　察觉到她审视的目光，顾清玄好奇抬头看她，问：“阿娘何故这般看我？”
　　盛氏回过神儿，不耐烦道：“自个儿下你的棋，别乱瞟。”
　　顾清玄撇嘴。
　　棋下到一半僵局时，忽听永微园那边的婢女来报，说张和回来有事要寻他。
　　顾清玄道：“这局我输了。”
　　顾老夫人：“还没到绝路，就认输了？”
　　顾清玄抿嘴笑，“祖母越老越精，不容易忽悠。”
　　顾老夫人也笑了，指了指他道：“你这是拐着弯骂人，骂我年纪大成精了。”
　　顾清玄：“我可不敢，孙儿盼着你长命百岁呢。”
　　他说了好些乖话把老人家哄得高兴，鉴于张和等着，也未逗留多久便过去了。
　　待他出去后，盛氏同顾老夫人八卦道：“瞧文嘉那模样，应是翻篇了。”
　　顾老夫人点头，“应是翻篇了。”
　　盛氏这人装不住话，快言快语，忍不住数落道：“当初阿翁那般专一深情，何故儿子和孙子就没有继承到一分半点呢？”
　　顾老夫人被气笑了，戳她的额头道：“天下乌鸦一般黑，你就少做点白日梦罢。”
　　盛氏撇嘴，指着外头道：“你瞧瞧文嘉，那么多年房里都干干净净，我还以为他多专情呢。
　　“哪曾想去了一趟常州就带了一个女郎回来，我又以为他有多上心，结果这才不到一月就忘得一干二净了，当真是天下乌鸦一般黑，跟他老子一样。”
　　顾老夫人没好气道：“你就庆幸吧，倘若他为着一个女郎跟你要死要活，我怕到时候你巴不得他满肚子花花心肠，别那么感情用事。”
　　盛氏露出一副无奈的表情，“这倒是实话。”
　　顾老夫人淡淡道：“寿王妃这般疼宠长宁，多半舍不得让她过府，文嘉早就是成年人了，也总不能让他守活寡。
　　“这回那边的举动委实不成体统，把人给空霸占着，还不准屋里养通房，若实在介意，大不了进了门把人打发出去便罢，哪曾想搞了这么一出，委实仗势欺人了些。”
　　提起这茬，盛氏“哎哟”一声，拍大腿道：“我的老娘，我还一直以为你忍得下呢！
　　“跟寿王府的这桩亲，我悔得要命，这都拖多少年了？
　　“当初那边的长宁郡主还不乐意，觉得文嘉配不上她。
　　“如今那边看他有出息了，反倒不愿意放人，就那么空占着，就算是续弦也得把人给塞进府，且还这般蛮横霸道，我心里头早就不痛快了，仗势欺人也不至于这般蹬鼻子上脸。”
　　顾老夫人叹了口气，说道：“这桩婚是不可能退的，毕竟文嘉亲口应允娶长宁郡主，君子重诺，我们顾家断不能做那背信弃义之事。”
　　盛氏冷静道：“我也明白，肯定不会退亲，现在长宁油尽灯枯，未出阁的姑娘若是去了连宗祠都不能进，孤魂野鬼也着实可怜。
　　“况且她这般模样，除了顾家，谁还敢求娶，寿王府定不会把她砸在手里。”
　　顾老夫人：“顾家也算是她亡故后的归宿，若在这个时候把亲退了，是会被人戳脊梁骨的，落井下石也太过缺德，我们顾家做不出这样的事来。”
　　婆媳二人就顾清玄的婚事议论了一番，心里头其实都埋了怨言，却因为大局而选择隐忍，也是无奈之举。
　　另一边的顾清玄回去后，张和同他前往书房，说起查柜坊之事。
　　京中的所有柜坊都查过了，甚至包括了飞钱，皆没有苏暮存储的记录。
　　至于飞钱，因涉及到诸多杂乱商铺，甚至还有黑市的，查得并不全，也并未发现她留下来的痕迹。
　　顾清玄坐在太师椅上，想了许久，才说道：“既然查不到线索，便先差人去一趟常州，从宗州开始找。”
　　张和点头。
　　顾清玄把前两日亲自画的画像给他，叮嘱道：“切记勿要走漏了风声。”
　　张和慎重道：“老奴明白。”
　　顾清玄做了个手势，张和匆匆下去办事。
　　在京中这般被误导一门心思往常州那边追踪寻人时，苏暮已经跑到十万八千里去了。
　　起初她计划进蜀地蛮夷之地藏身，后来还是决定在开州下面的一个小城镇落脚。
　　她爱极了这里淳朴的风俗人情，当地人的本土方言她能听得懂大部分，不存在语言障碍，再加上这里的气候适宜，就算是六月，也不是暴热，非常宜居。
　　这几月风尘仆仆一路奔波实在把她累得够呛，原本打算暂且在这个叫平城的地方歇几天再走，哪曾想转了一圈后觉得还不错，索性在这里安置下来。
　　小地方的开销不高，她托当地的牙人给她寻了一处院子。
　　那牙人也是欺负她是外地人，居然找了一处凶宅给她。
　　苏暮不知情，看过那宅子后觉得特别合她的心意，就是简单的四合院，里头干干净净的，什么都备得齐全。
　　问过价钱后，她欢喜不已，比市价要少许多。
　　也有人打抱不平，背着牙人给她提醒，说是凶宅。
　　若是一般的女郎，只怕吓得两股战战，哪曾想苏暮剑走偏锋，兴致勃勃问妇人道：“大娘可莫要诓我，那宅子真是凶宅？”
　　妇人小声道：“我哄你作甚，就在前两年才发生的命案。”
　　当即把宅子里的情形同她细说一番。
　　那房屋的主人原是一屠夫，姓牛，后来因为怀疑自家婆娘偷人，喝醉酒发酒疯把媳妇给砍死了。
　　苏暮听后起了一身鸡皮疙瘩。
　　妇人接着道：“那娘子也真是够倒霉的，自家男人疑神疑鬼，误会了一场，结果发酒疯要了她的性命，后来牛屠夫也入了狱，闹得个家破人亡的下场。”
　　苏暮：“之后就空置了吗？”
　　妇人：“牛家媳妇死得冤，听说半夜经常回来，没人敢去住的，卖也卖不出去，也只有骗你们这些外地人。”
　　苏暮笑笑不语。
　　她不怕鬼，她怕的是人。
　　真要说起来，她自己都还是鬼呢，借尸还魂的玩意儿。
　　若有所思地看向那凶宅，她一个女郎家，且又是孤身一人，就要凶宅给她镇镇才好，这简直是不要钱的护身符！
　　于是没过两日她就拍板租了下来，并且还同牙人讨价还价又砍便宜了不少，一年才一吊钱。
　　拿到租赁凭证后，苏暮美滋滋入住牛家宅院。
　　不仅如此，她还特地弄来一条大黄拴在院子里看家护院。
　　那院子共有四间屋子，她住在东厢房，西厢房那边则是庖厨，主屋是空置着的，用于堆放杂物。
　　把不要的家具器物换过后，苏暮请来木匠简单修缮，并且还给门窗柱子上了新漆。
　　那木匠也佩服她胆子大，边干活儿边说道：“陈娘子的胆子也委实大，这样的宅子竟然敢住进来。”
　　苏暮忽悠当地人她姓陈，说自家男人是商贾，过阵子就回来了。
　　她同那木匠道：“钟郎君还真别说，昨晚我是有听到主屋那边似有什么动静，也幸亏大黄狂吠了几声，才安静下来了。”
　　这话把钟木匠唬得一愣一愣的，虽是白日里，却总觉得后背发凉。
　　把活计做完后，钟木匠生怕沾染了晦气，拿了工钱跑得飞快。
　　之后两天苏暮又把院子清理打扫一番，并且还颇有情调地种了几盆花草。
　　新修缮的房屋看起来非常亮眼，小小的院坝里干净整洁，每间房屋虽然不大，却五脏俱全。
　　她站在院子里叉腰看自己的劳动成果，倍感欣慰。
　　稍作休息，苏暮把井里冰镇过的甜瓜切来解暑，又给大黄扔了一块去。
　　那狗儿欢快地摇着尾巴啃甜瓜。
　　她则坐在门口啃食。
　　一人一狗一小院儿，听着不远处赶集的嘈杂声，苏暮眯起眼歪着头看艳阳高照，对往后的生活充满了期待。
　　虽然这个世道充满了荆棘，但对美好的追求初心不改。
　　她热爱自由，热爱自己，热爱这市井里的小喧嚣。
　　这些都是活生生的烟火人间。
　　鉴于接连几日都在打理院子颇劳累，她舒舒服服地躺了几天。
　　至于闹鬼，估计是她八字大，能镇宅，晚上并没有听到什么异常，反而是夏日的蚊虫多了点，喜欢叮咬人。
　　这里每过一段时日就会赶集，周边的村民多数会聚集到一起交换货物，苏暮也上集市去转了一圈。
　　她挎着篮子，穿了一身粗麻布衣，戴着草帽，一副农家妇人的穿着，毫不在意形象。
　　集市上聚了不少人，有挑着担子吆喝的商贩，推着小车卖小食的妇人，也有提着鸡蛋来换物的婆子，什么人都有。
　　苏暮听着人声鼎沸，特别喜欢这种喧闹嘈杂，处处都充满着世俗的人情味儿。
　　瞧见有卖鱼的，她便买了一尾，原本想弄只鸡来解馋，后来仔细一想，杀鱼似乎比杀鸡要容易得多，便退而求次。
　　瞧见有妇人卖豆腐乳的，她爱食麻辣口，尝了尝觉得不错，便又拿了一罐，早上佐粥最适宜了。
　　在集市上东转西逛，苏暮挑挑练练，直到她把竹篮都装得差不多了，才心满意足打道回府。
　　在回去的路上，她瞧见卖肉脯的商铺，便进去看了看。
　　通常贩卖的都是猪肉脯的多，像普通的平民百姓多数食猪肉，至于牛肉是禁止随意宰杀的，因为这是农业时代，耕牛的作用巨大，极其珍贵，倘若被举报私自宰杀耕牛，牢狱之灾跑不了。
　　像贵族阶层就很少食猪肉了，以羊肉为主，认为猪肉属于贱食。因为这会儿养的猪都没有阉割过，特别腥臊，烹饪起来颇需要点技巧。
　　苏暮平时贪吃，偏爱咸口，便买了少许肉脯回去解馋。
　　那肉脯上洒了不少芝麻，闻着喷香，一般的人家可舍不得花这个钱。
　　说起这肉脯，当初还是许诸给她尝过后才觉得很好吃，时不时会惦记着。
　　这不，京中这边的许诸馋嘴，从纪氏手里讨了些来。这原本是寿安堂那边送过来的，顾老夫人牙口不好，嫌嚼着废腮帮子，便打发过来。
　　顾清玄平时不贪吃，但凡屋里有好东西皆被许诸薅了去。
　　那家伙嚼了两块瞧见自家主子过来，忙送上叫他尝，说道：“郎君尝尝这个，周记的肉脯，甜口的，贼好吃！”
　　顾清玄瞥了一眼，瞧着色泽挺不错，闻着也香，便随手拿了一块尝尝。
　　他本是要去书房的，谁知走到半道上，似想起了什么，又折返回来，问许诸道：“你说这肉脯是哪家的？”
　　许诸应道：“周记家的。”
　　顾清玄露出狐疑，“不是黄记家的？”