“我从没见过这样的星虫。”西诺说道，“我见过拟态为植物、实际上还是动物的星虫。但这棵怪树的藤蔓看起来太真实了， 不像是假的。”
如果不是它顶着那颗巨大的肉瘤， 就真像一棵平平无奇的巨树。
曾经在前线要塞呆了半年，平时也对星虫的种类和特点颇有研究， 但眼前这个诡异的生物，他确认自己从未见识过。
“谨慎起见， 多观察观察。”西诺说着， 从地上捡了块不大不小的石头，试探性地往远处一砸。
石块落地，那些黑色的藤蔓却只是懒懒地抽动两下，没有展现出任何攻击意图。
“这玩意儿是不是只对活物有反应？”西诺若有所思地说道。
白沙盯着那只被爬行的藤蔓逐渐遮掩的机甲残肢，亮出了冲刺长枪：“重点是赶紧救人。”
怪树头顶那颗巨大的紫色肉瘤忽然抽动了一下。
微风吹过， 树叶摇曳，似雾气又似轻纱的月光撒下， 如神秘的网，在地上倒影出虚虚实实的黑色影子。他们鼻尖浮现出一种特殊的香气，如烂熟的浆果般甜腻，又带着淡淡的腥味——
香气有毒！
四人对视一眼，打开机甲的毒气过滤装置。岑月淮操控机甲飞至半空，抬起自己的武器，箭尖颤动着红色的星火。
唰，箭矢射出， 与空气摩擦。箭身燃起耀目的火焰， 如尖啸着的火鸟向怪树扑去。
然而， 就在箭矢即将射中那颗紫色肉瘤的瞬间， 那肉瘤中心的荧光闪烁了一下，怪树身边突然出现一圈明蓝色的光波。光波与火焰箭相碰的瞬间，就将之化为了灰烬。
就在这时，两条粗壮的黑色藤蔓突然似长蛇般直直向空中的岑月淮抽去！
西诺飞出链刀，跳起斩击，将两条藤蔓劈断。
一击不成，怪树的枝干间瞬间涌现出各种黑色藤蔓，就像泛滥的蛇群，开始不断向四周蔓延。
嗡、嗡……肉瘤还在闪烁着荧光，像是颗搏动的心脏。光波也随着节奏，一圈、一圈地向四周漾开，似流波状的涟漪。
“这已经不是精神力屏障那么简单了……是精神力领域。”西诺跳上周围的一棵树冠，盯着检测面板，发现怪树周围的精神力数值正在不断飙升，有些惊讶地说道，“它有远超双S级的精神力？可是这怎么可能？”
在四校竞选开始之前，帝国已经对绿茵星进行了地毯式的搜寻，没有发现双S级以上的星虫，才把学生们放进来演练。
俞言沉默片刻，宣告：“我们的救援信号被影响了，发不出去。”
或许是怪树精神力的影响。
但他们身上佩戴的监控器更加高级。在学生生命体征停止的瞬间，就会在系统中发动一级警报。
“西州军校的人失去活动能力，却没引来救援队，说明他们还没有死。”俞言盯着怪树说道，“但或许……也仅仅是没有死而已。”
白沙啧了一声：“我去打破它的精神力领域。月淮，到时候你对着那颗肉瘤再来几箭，分散它的注意力。西诺和俞言，趁机破坏它的藤蔓，看看能不能把西州军校的人救出来。”
三人点头。
清凉如月光般的能源灌注入“孤光”之中。长枪在空中抡圆一圈，枪尖划出一道白色的光痕。
白沙盯着那棵怪树，踏步跃起，身后华美而凌厉的六翼展开，几乎要将黑夜照亮。
突刺、冲击！
浩瀚的精神力在瞬间被白沙压缩至枪尖，与怪树发出的一道明蓝色光波相撞，擦出爆破之声。
白沙眼神凛然，反手一挑，将光波挑断。
身后突然传来一声尖锐的鸟唳。
体型巨大的雪白游隼怒目圆睁，双翅摊开时几乎要将这一小片天空遮住。它疾速向上冲击，身边还缭绕着三支箭。强大的精神力裹挟着猎猎作响的风声，向怪树顶端的肉瘤冲过去。
白沙有些意外地回头瞥了岑月淮一眼，却见后者虽然脸色稍显苍白，但眼神镇定而清醒——她知道，自己身上最强大的就是精神力！
白沙不作他想，握住长枪，对准肉瘤射出十几弹冲击炮。
轰！
火花和硝烟在空中炸开，怪树身边围绕的光波终于消散。西诺和俞言身上的机甲推进器轻轻轰鸣，随即猛地冲刺出去，两柄长刀出鞘，以搅动风云的气势横扫地面。刹那间，无数的黑色藤蔓被劈成几段。
怪树的主干终于显露出来。
大概十余个西州军校的学生，身上的机甲已经残破不全，他们姿态各异地被藤蔓吊住身躯，静静地沉睡在怪树的根系旁。
白沙粗略扫了一眼，凯辛·格雷兹不在里面。
看来他们是把团队分散，这支小队不幸中招了。
西诺和俞言交换了一个眼神：救人！
西诺挥舞链刀，开始清理目所能及的藤蔓。
突然，巨树开始抽动起来。枝干上高高挂着的红色果实也开始颤动。
离白沙最近的一个红色果实的薄膜被撕开，从里面伸出一只青红相间的、鲜艳的蹼来。
——是变异树蛙！
它们身体细长扁平，后肢粗壮，趾间覆盖着厚厚的蹼，鲜红色的圆眼盯着眼前众人，轻轻吐出尖端凸起的蓝色舌头，直向他们袭来！
白沙灵巧地翻身避过，持枪回击。数条变异树蛙的舌头趁机卷在她的长枪上。却见她握住枪柄，扯到身后，枪尖一转，将那些细长的舌头统统割落。
岑月淮的游隼也高声鸣叫着，利爪抓向那些跳动的树蛙。
“这到底是什么东西！”岑月淮一发火焰箭，将跃至她面前的树蛙钉死在地面上，狠狠皱眉，“没听说过植物的果实里还能孵化出变异动物来啊！”
白沙操控着机甲，从枝干上跳下，身后还跟着数只树蛙。她抽出银索枪，在空中瞄准另一棵树的枝干，将银索缠上去，整个人借力向上一翻，枪口对准那些树蛙，噗嗤一声，将它们串成一串。
白沙落地，甩掉枪上树蛙的尸体和血液，去跟西诺和俞言一起救人。
“这些人正处于极度虚弱状态。。”他们勉强将那些学生送出危险区域，西诺低头仔细查看他们，说道，“可能是那些有毒性的气体，又或者是星虫吸走了他们身上的精神力……”
星虫捕获这些学生后，没有把他们立即绞杀，这本身就很不正常。
一种解释，星虫知道绞杀了这些学生会引来更多帝国人的注意。但如果星虫真有这种情报获取力和判断力，那无疑是十分恐怖的。第二种解释，就是这只星虫正在吸收他们的精神力，于是才让他们活到现在。
他们之前到底经历了什么？这还是个未解之谜。但他们现在急需治疗——这是毋庸置疑的。
得赶紧解决这棵怪树才行。白沙想。
她暗暗握紧长枪，却听见一阵轻灵的振翅声，是小白啾落在了她的枪柄上。
“啾。”小白啾的尾羽翘了翘，在枪柄上跳动，“啾啾啾！”
“你也想出力？乖，别闹。”白沙耐心地拨开它，“你和月淮的游隼怎么比？人家的体型可比你大多了。”
小白啾：“啾啾啾。”
它有些不服气，那神情像在说，战斗力怎么能单纯靠体型来判断呢！
说着，它一飞而起，在空中闭上眼睛，双翅合拢，雪白的羽翼边缘染上深蓝色的光泽。
它身后缓缓浮现出了一个巨大的虚影——虚影有两只翅膀，上面隐隐浮动着折射出极光般变幻莫测的色泽。
白色的小鸟张开双翼，身后的虚影也跟着变化。似拨开云雾、在高空中飞扬的鲲鹏，姿态优雅，化羽垂天，顿时掀起一股强烈的风流——
刹那间，林中飞沙走石，狂叶飞舞。
他们只听见耳边一声悠远而清冽的鸟鸣。
迷蒙的视线中，有一团强烈的白光炸开。随后，不远处传来令人牙酸的、树干折断后向下倒去的声音……
嘭。
在他们不可思议的目光中，怪树顶端的紫色肉瘤炸开，枝干直直坠地——
惊起无数飞尘。
西诺/岑月淮/俞言：“……”
白沙本人：“……”
白沙看着一秒恢复正常，欢快地飞向她的小白啾，陷入了短暂的沉默中。
两秒后，她把机甲驾驶舱打开，伸出手，让小白啾停留在她的掌心。小白啾还是那副不知愁的模样，眷恋地蹭蹭她的手指，有些自得地“啾啾”两声，大意是“看吧，就说了我能行”。
白沙眨了眨眼：“原来你那么厉害？怎么不早告诉我？”
小白啾歪着头，仿佛不明白她在说些什么。
剩下的三人反应过来后，面面相觑，凑到白沙身边，围成一个圈，以全新的目光打量小白啾。
岑月淮：“它刚才也太帅了吧！殿下，没想到您还藏着一手啊？”
西诺叹息：“它的战斗力可真是不科学。也是，跟皇室讲什么科学。”
小白啾在众人的围观下啾啾两声，然后飞起，向怪树倒地的方向冲去。只见它落在那个巨大的紫色肉瘤上，轻轻啾了两声。
白沙瞬间意会，返回驾驶舱，提着刀将那个肉瘤给割开，发现里面还有一只扭动的虫体。
“啾！”小白啾精准地啄上去，轻巧地一击毙命。
虫体马上融化，流淌出一种透明且泛着彩光的胶质液体。白沙忙取出一个瓶子来，将液体装好。
她带着瓶子回到伙伴们身边：“你们呼叫救援了吗？”
“用他们身上的监测器呼叫的。”西诺指了指昏迷中的西州军校学生，“算他们出局，我们可没出局。”
很快，他们的上空出现了几台浮空飞船。穿着军官制服的士兵们降落在地面，抬着担架把那些昏迷的学生带走。
“这里发生了什么？”救援队的长官看了周围的一片狼藉一眼，脸上缓缓浮现出惊疑不定的神色。
西诺把刚才录下的影像资料给对方看。
“很不幸，长官。”西诺说道，“咱们或许要发现星虫的新品种了。”
第七十四章
看完西诺提供的影响资料后， 救援队的长官狠狠皱起眉头。
他打开光脑向上级汇报，并且将那些资料复制了一份，发送给负责监测星虫活动的“星虫防治研究所”， 让那些专家做进一步的判断。
白沙也把自己储存的瓶子给掏了出来：“还有这个。”
救援队长官：“这又是……”
“从那个紫色肉瘤里挖出来的， 算是星虫的尸骸，也可能是什么神经残留物。”白沙看了眼瓶子里泛着淡淡彩光的透明液体， 递给对方，“或许会对鉴别这只星虫的真面目有帮助。”
有些星虫在死亡后会快速分解。救援队的人也不敢继续耽搁， 拿到白沙的瓶子后， 马上放入了液冻箱。只见那个长官在液冻箱的表面贴上一个标签，随后摁了摁手腕上的某个按键。忽然，一个圆头圆脑的银白色机器人从天而降，将液冻箱塞进自己中空的肚子里，随后快速地消失在林间。
“我还要通知研究所的人， 赶紧来现场取样。”救援队长官瞥了一眼他们身后那棵倒在地上的怪树，“按照规定， 如果这真是某种新型的星虫，在研究所的判定结果出来之前，你们需要被隔离至少四十八小时。”
白沙等人：“……”
“讲讲道理，我们只是来救人的。要论第一发现者和第一受害人，都该是那些被抬走的西州军校生吧。”岑月淮有些不服地说道，“我们可是在参加四校竞选——这一下子就要被关整整两天，那还选个什么劲？”
“我也很抱歉，但规定就是规定。”救援队的长官摇头， 有些无奈地说道， “等研究所的人确定这只星虫的基因特性， 说不定连整个绿茵星都要被封闭， 那四校竞选自然也进行不下去了。”
岑月淮一噎，有些迟疑：“不就是新型星虫，至于吗？”
“很至于。”西诺瞥了岑月淮一眼，眼神严肃地说道，“每次新型星虫的诞生，都意味着星虫的基因又发生了某种变化。往小了说，这关系到我们如何打败这种星虫；往大了说，如果我们掉以轻心，让星虫钻了空子，那我们辛辛苦苦维持的平衡就可能会被打破。”
岑月淮当机立断：“那我建议直接叫停四校竞选！都有新型星虫出现了，情况还不够危急吗？”
“关键我们还不能确定，这到底是不是新型星虫。”救援队长官说道，“即使它是，研究所的人也会在判断其威胁性后，对它进行命名和评级。如果威胁性不高，那这场竞选还是能照常进行的。”
