直到霍尔曼的出现——他虽然也打扮穷酸，但比那些流浪汉体面不少。这个矿区被荒废之后，因为四处都是巨大的坑洞而被人们当做了绝佳的垃圾场。平时，拾荒者们过来捡一些他们认为有用的东西，有时还会带上工具刨一刨土，企图挖到一些零碎的矿石卖掉。但霍尔曼眼界更高，他是来找一些更有价值的垃圾。两天内他总共来了两次，一次是空着手来、空着手走，第二次来的时候却“收获满满”，他的飞船载物箱里堆了好些稀奇古怪的零件。 他第二次来的时候路过了飞行器的屏蔽区，但也完全没有意识到白沙的存在。
白沙：“……”那她到底是怎么活下来的？
只见下一秒，昏迷的白沙身边泛起了透明的波光。一只雪白的小鸟扑棱着翅膀掉了出来，叼着白沙的衣领，拼命把她往外面拖。
很难想象这么一只小小的鸟居然有这么大的力气——这一幕简直就像是螳螂挥拳把一只牛给干倒。它用了大概三四分钟，把白沙拖出飞行器的屏蔽范围，然后就跟力竭似的，瘫倒在白沙胸口上，顿时消散成了点点荧光。
再之后的事情，白沙自己也清楚了。
她抬头看着自己的精神体，不知道该说什么好：“原来是你救了我。”
小白啾：“？”
它歪了歪脑袋，似乎并没有这段记忆。
“算了。”白沙摇头失笑。
那时候小白啾的意识应当还在形成之中，所做的一切更可能是出于本能。毕竟如果白沙死了，它也就不存在了。
“行了，我们出去吧。”白沙支起上半身，想爬出驾驶舱。
她没忘记外面还有等着她的亚宁等人。再没个动静，恐怕他们就直接冲进来了。至于飞行器，她打算想个办法整个拖走。如果做不到，那就只能拆解成几部分，运回帝国后再拼装起来。极端情况下，她只能抓紧时间研究这个飞行器的结构，把主板给拆下来带回幽都星。
出舱的时候，她脚下一滑，头撞了一下驾驶门的边框。
就在这时，操作台上那颗浮动的蓝球突然亮了一下，里面传来一阵温和的男声：
“当心碰头，注意安全。”
白沙：“……”她觉得这悦耳又温柔的声音似乎在那里听过——
是白逸！
她有些不信邪，又伸出头去碰了碰。
“当心碰头，注意安全。”
“当心碰头，注意安全。”
“当心碰头，注意安……你是不是故意的？乖孩子不该调戏系统。”
白沙被吓了一跳，险些以为飞船系统是有意识的。但她重复几次、又解锁了几句新的语音后，发现这不过是早就录进系统里的人声罢了。
为了解锁这些语音，白沙不得不把自己代入一个熊孩子，在驾驶室里四处乱碰，甚至试图拔掉几个操控杆。那道温和的男声始终提醒她小心这个，小心那个。白沙最后解锁的一句语音是：
“再胡闹，你妈妈没收你飞行资格证的时候，我绝不帮你说情。”
白沙：“……”
白沙有些哭笑不得，但又莫名有些高兴。
经过好几分钟的检验，白沙确定只有白逸录了一些语音提醒，西佩斯没有录过。可能西佩斯的“提醒”更加直接一些——就是没收孩子的飞行资格证和飞船。
不过，既然飞船有语音智能系统，那白沙操作起来就方便多了，说不定她可以直接得到自己想要的信息：
“我请求返航。”她说道。
驾驶舱内寂静了一秒。
接着，系统提示道：“能源不足，返航计划不可执行。”
也就是说，这艘飞船，确实可以返航。
……
第二天天亮之后，两国的和谈会正式举行。
帝国皇储如预料那般，没有过多参与讨论，只在开头发表了早就准备好的演讲稿，剩余时间就坐在自己的位置上保持沉默，别人请求她发言的时候，就说些“希望推动两国和平建设”的车轱辘话。
联邦军部的官员和一些记者对她虎视眈眈，很想抓她话里的错处，但她一副体力不支的模样，说几句就要坐回位置上平息呼吸，脸色还是苍白的，倒让人不能苛责她。于是联邦的记者们换了个角度报道，用了不少语言艺术去暗示：帝国的皇储身受重伤，目前就是半个废人。
当夜就有几波身份不明的刺杀者出现在白沙居住的酒店附近，被皇室护卫一一清除。有一两个实在实力超群的，潜进酒店之中，摸到皇储下榻的房间门口，然后被守在哪儿的凯辛·格雷兹一顿暴揍。
他们似乎还挺了解阿瑞斯帝国内部的局势，乍一看见凯辛的时候惊讶地瞪圆了眼睛。
“你们格雷兹家不是一向和罗宁家不睦吗？”对方嘴中含血，愤恨地对凯辛说，“趁现在除掉她，你们格雷兹家就又有竞争皇位的希望了！”
可惜，对方了解帝国各大家族之间的关系，但明显不了解帝国最近的风向。
凯辛没有多言。
他驾驶着“七杀”，手中握着的刀在黑夜中泛起妖异的紫光。
他还没能掌握好“七杀”的另一种武器银索。但仅仅是他掌握的一点刀法，就足以让“七杀”在他手中发挥出超凡的实力。
守卫在明处的那些士兵更像是摆设，而他才是那个在暗处铲除一切威胁的人。
“……都说格雷兹家的人和他们的精神体一样孤傲，却没想到，到你这代，却被驯化成了白沙·罗宁的狗——唔哼！”
凯辛一刀下去，语气平淡地说道：
“活着才有资格骂人。你个死人，凭什么评判我？”
第一百七十七章
要把那么一艘飞行器拖回帝国是件麻烦事， 但有时候，权势可以让一些复杂的事情简单化——
白沙在联邦也不是完全没有助力。
先不提亚宁和严静怡在明面上接管了兰斯洛星之后，他们在本地也是有些人脉的， 再说白沙背后还有周家等一干世家。
上次白沙给周家递去的天价账单， 那位周老爷子眼皮都不眨一下就给打钱了。这次他们又帮忙联系了掌管兰斯洛星周边渡口货运的家族，让那艘飞行器能神不知鬼不觉地跟着帝国的舰队离开兰斯洛星。
周家对白沙的要求无有不应， 但白沙至今也没有给出什么实质性的回报。周家的态度让白沙多少有些惊异，于是她也就直接问了：
“周老为什么愿意在我身上押宝？我甚至不是个联邦人。”
在白沙的记忆里， 周家这位家主对自己的两个亲孙子都颇为苛刻， 实在不是这种无怨无悔真诚付出的角色设定。
“一部分是出于没有选择。”周家家主回答地很干脆，“我们需要外力的支持才能扳倒宁鸿雪和他背后的势力。说实话，这和联邦的利益无关。我也好，帮助你运走这架飞行器的世家也好，我们只是不想把统治权让给白银中枢——就拿这种关口运输的事情举例， 如果所有关口都掌握在白银智能手里，那现在掌握着渡口贸易的家族该靠什么立足？”
“但凡是个人， 都不想把自己的命运主导权交给别人。这和命运本身的好坏无关。”
白沙：“……倒是很现实。谈利益就很符合你们世家的风格了。”
“但这只是一重原因。”周老说道，“还有一个不得不谈的理由，是我的两个孙子。他们是周家所有子嗣里最有出息的，我不能对他们目前的处境视而不见。无论是现在还是未来，你都是最有希望拯救他们的人，皇储殿下——我相信这也是他们所期待的。”
“他们最近怎么样？”白沙低声问道。
“阿嵂还是老样子，和其他昏睡的人一样。至于阿影……也还好。”周家家主脸上的皱纹都似乎深刻了一些。
白沙：“我本来以为你没那么关心他们。”
“除了他们，我确实挑不出合心意的继承人。整个周家看似冷血无情， 充满因为利益而纠葛在一起的黑暗， 令人作呕， 但这就是周家的生存方式。”周家主说道， “很多继承人年轻的时候都会有各种不一样的想法，这很正常，但绝大部分的人最后还是会被这个庞然大物所折服。人性的弱点是相似的，坚韧处却各不相同。周嵂和周影的优秀是不可复制的，我从来没有打算放弃他们。”
“最好是这样。”白沙点了点头，关闭通讯。
那艘飞行器到底是安安稳稳地到了帝国的幽都星。
白沙他们计划利用飞行器的返航功能找到孤光号的位置。
如果要使用这个返航功能，就要最大程度保证飞行器系统的完整性。简单来说，就是把它给修好，在它返航的同时派舰队跟在它后头，就能追踪到孤光号的位置。
问题是这艘飞行器一旦开启返航计划，孤光号那边可能也会收到返航请求。如果如他们之前的假设那般，孤光号已经沦陷在白银中枢手里，那此举毫无疑问会暴露他们的行动目的。
“没有毫无风险的选择。”白沙决定，“既然我们已经掌握了一丝主动权，那就不能放过这个机会。总归我们的目的是毁掉无界之城。哪怕只是把孤光号击落下来，我们也能达成目的。”
塞西尔沉思片刻，允许了这次行动。由白沙带领舰队前往孤光号一探究竟。条件是带上乌列尔。有乌列尔同行，他会更加放心。
白沙欣然答应。
不过飞行器修复好后，出现了一个小小的问题——只有白沙拥有这架飞行器的控制权。想要启动返航功能，她必须全程坐在这艘飞行器里。
也就是说，她会被迫和舰队隔开。至少在整个行动的前半段，皇帝想让乌列尔贴身保护她的计划已然破产。
但没办法，舰队已经做好了所有筹备。即使皇帝不想让白沙冒这个险，白沙也不愿意延期计划。
“我想去孤光号，舅舅。”她说，“我想知道孤光号上到底发生了什么。”
皇帝于是下令，对这艘小小的飞行器进行改造。“尽量提升它的航行速度，提高安全系数”——皇帝的命令简洁明了，似乎也不是那么过分，但却让专家们犯了难。
海种人的航天载具科技比他们先进很多，这艘小小的飞行器，在各方面是趋近于完美的。无论他们在哪里做改动似乎都有画蛇添足之嫌。对于提升航行速度和提高驾驶安全性，他们不是没有办法可想，但一旦做出改造，又总会牺牲一些其他方面的性能——要为这些“微不足道”的提升去破坏这艘飞行器的整体和谐感吗？从专业角度来看，完全没有必要。
于是他们只能在白沙身上下功夫。
试航当天，白沙被从头武装到脚，浑身没有一点皮肤裸露在外——她穿了一整套最先进的防护设备，据说就算飞行器爆炸，只要她能及时脱舱，这套防护服也能带着她飞一段时间，直至等到救援赶来。
只不过，以白沙的个头，要坐在那个驾驶室里本来就相当勉强了，她还戴着透明头盔，头盔的前镜面上跳动着各项黄色的监控数据——每次她一低头，就能听到一声清脆的硌愣声。
“感觉如何，殿下，设备还需要调整吗？”头盔里传来舰队通讯员的声音。
“不用了，我感觉很好。”白沙说道，“呼吸自由，活动……还算顺畅。”
“那就好。”对方说道，“舰队预计在三分钟后起航。请您随时与我们保持联络。”
白沙看着面前的控制台。出发之前她恶补了飞行器驾驶技术，更难搞的是她要驾驶的飞船是来自海种科技的造物，这让她有些紧张，比当年考驾照要紧张多了。
好在飞行器有自动驾驶模式。
“开启自动驾驶。”白沙对着操作台上发亮的光球，说道，“开始返航。”
“收到请求，自动驾驶模式已开启。母舰坐标定位中……定位完成。”温和的男声再次响起，停顿了大概半秒，又续了一句，“这次你离开家的时间似乎有些久了。”
白沙：“……”虽说孩子出门在外父母难免担忧，但这人怎么什么都录？她突然觉得白逸可能是有些敏感又有些话唠的性格。
不过，“家”啊……
白沙不禁陷入回忆。
从幽都星上的家，到联邦首都星上那个她短暂居住的家，再到她呆了好几年的慈育院……孤光号上的生活她暂时没有记忆，只觉得非常温馨。再往前回溯，就是“上辈子的事”。上辈子她也有一个家，就在她任职的研究院附近，属于人才分配用房，装修简单，但家具都非常实用……
