天下怎的会有这样的女人！
　　简直，简直跟个男人似的！
　　从姚芳和李金梅中间穿过去时，王玫本能紧张，感觉自己身边好像立着两根门柱一般！
　　跟她们一比，王玫简直像只鸡仔！
　　门一开，绕过屏风，王玫就看到里面罗汉圈椅里坐着的姑娘。
　　藕荷色丝绸长裙，裙摆绣着金桂，十分气派。
　　她年纪虽轻，容颜俏丽，也未刻意板着脸，可即便这么笑吟吟望过来的时候，也叫人不敢轻视。
　　王玫忽然有些不自在起来。
　　女的？
　　还这样小！
　　真是她！
　　来的路上，王玫准备了不止一套说辞，但无论哪一套，攀谈对象都是刻板印象中的中年掌柜：
　　身材魁梧，大肚子，再来一点蓬松的胡须……
　　没一样沾边的！
　　他曾想过几套策略，最好是用才学折服对方，叫他佩服得五体投地。
　　可现在？
　　自己当真落魄到需要靠一个黄毛丫头施舍的境地了么？
　　有那么一瞬间，王玫甚至对裴远山也迁怒起来。
　　先生怎能如此行事，将我等读书人当成什么了！
　　一介小小女子罢了，她懂什么读书！又做什么资助？
　　想羞辱我么？
　　等等……
　　王玫脑海中突然灵光一闪，下意识抬头瞧了眼。
　　年轻姑娘？
　　他的心脏狂跳起来。
　　是啊，听说这师家好味的掌柜早早没了爹……
　　师雁行何等精明，两只眼睛简直跟装了X光没什么分别，从王玫进门到偷窥自己不过短短几息，就立刻抓住对方心思。
　　得了，这人废了。
　　果然如裴远山所说，其中不乏当面一套背后一套的，见了自己就露出真面目。
　　立在师雁行旁边的胡三娘子皱眉，此人好生无礼！
　　进门不先问好不说，竟还如此窥探！
　　师雁行摆摆手，示意胡三娘子稍安勿躁，又对王玫笑吟吟道：“你该不会以为我在替自己找终身吧？”
　　心思被戳破，王玫悚然一惊，本能矢口否认，“自然不是……”
　　姑娘家家的，“找终身”这种话也是好随便出口的么？
　　到底是商户，不知羞耻。
　　师雁行换了个姿势，微微挑眉，慢悠悠道：“看样子，你倒不是没听过我的名声，故而进来后只有惊，没有疑。非但听说过，可能还对我的身家背景颇为熟稔……”
　　王玫哪里经历过这个，面上渐渐做烧，有种被人当众剥光了的窘迫感。
　　他想说话，却不知该从何开口，犹豫的这么会儿工夫，师雁行已经开始疯狂输出了。
　　“你见我年轻，又是个姑娘，自然打从心底里轻视起来。非但如此，你还要怀疑我的动机，觉得不过一介商贾而已，怎配与你们高高在上的读书人平起平坐？”
　　她的身体微微前倾，似笑非笑，“你觉得自己很优秀，是天之骄子，来日必然飞黄腾达，别人善待你，一定想从你身上得到点儿什么，对不对？”
　　王玫只是没见过世面，但不蠢，听出她语气中的轻视，一时气愤压过窘迫，挺胸抬头道：“难道不是么？”
　　一个女人，一个出身低贱的女人，还能有什么目的？
　　你一定是图我！
　　师雁行瞅着他，突然笑起来，“镜子也不算多贵，即便买不起，不会对着水照照么？”
　　言辞骤然刻薄。
　　王玫怔了几息才明白过来她什么意思：
　　你不知好歹，回家照照镜子吧！
　　他脑袋里嗡的一声，仿佛全身的血都涌到头顶，既羞且气。
　　“你，你好生无礼！”
　　胡三娘子忍不住骂道：“口口声声读书人，我看也没怎么样，我家掌柜的以礼相待，你从进门起，可曾问过好？书院里的先生，家里的长辈，就是这么教导规矩礼仪的？”
　　管他什么狗屁的读书人秀才公，哪怕是天王老子来了也不行！
　　“大禄律法有云，有功名者见官不归，你们是何等身份，竟也敢妄图要我行礼？”王玫正在气头上，听了这话，越发气得满面发青，又对师雁行冷笑，“师姑娘倒是好教养，不过一个家奴，也敢对我叫嚣？这里有你说话的份儿么！”
　　师雁行不怒反笑，你看，这就是智障们的流氓逻辑。
　　胡三娘子只是说他没有为人处世的基本礼仪，别说是想资助你求学的好心人，就是路上偶然见了姑娘和陌生人，难道不该问一句好的么？
　　可王玫偏要扭曲成“好啊，你们竟敢让我卑躬屈膝”。
　　这不纯纯有病嘛！
　　简而言之，听不懂人话。
　　而对付逻辑流氓的最好方法就是比他更流氓。
　　“那你去告我呀！找裴先生告我，找知县大人告我去。”师雁行往后一靠，懒洋洋低头看手指。
　　嗯，下头的人历练出来之后，她的粗活儿干得少了，双手果然细腻不少。
　　“你！”王玫被她这幅无赖相惊呆了，憋了半日才道，“当真唯女子与小人难养也！”
　　“嗯，我是女子，你是小人，彼此彼此。”师雁行木着脸端茶。
　　“送客！”胡三娘子立刻扬声道。
　　话音刚落，门马上就被外面的姚芳和李金梅推开，“请吧！”
　　王玫怒气上头，哆哆嗦嗦指着师雁行说不出话来，到底是青着脸拂袖而去。
　　李金梅冲着他的背影啐了口，“什么王八羔子！”
　　姚芳也是皱眉，“还读书人呢，起码的礼义廉耻都不顾了。”
　　方才的话她们都听见了，简直不知好歹。
　　胡三娘子想的比姚芳和李金梅多些，出气归出气，事后却也担心。
　　“掌柜的，此人轻浮，心胸狭隘，非善于之辈，日后若得势，恐要报复。”
　　“还早着呢，”师雁行道，“他虽在甲班，可当初连个廪生都没考中，可见并非绝顶天才。且十九岁的秀才虽出色，也实在算不得顶流，不过鸡头而已。且不说来日得势，等他能考中举人再说，往上还有进士呢……”
　　就王玫这种心机城府，别说得势，能不能皇榜登科还未可知呢！
　　现实会教他做人的。
　　退一万步说，即便中了进士，王玫一无纵横才气，二无泼天家世，甚至就连容貌也不能令人过目不忘，又不会曲意逢迎顺势而为，凭什么高升？
　　若无贵人相助，来日能在地方上做个小官儿老死就不错了！
　　胡三娘子一听，这倒也是。
　　读书人千千万，可最后能登科做官的又有几人？
　　以后再说吧！
　　中午吃饭时，师雁行就把这事儿当笑话说给江茴听，把她也给气笑了。
　　“还真拿自己当人物呢，”江茴骂道，“倒不是自卖自夸，若你真想找，莫说秀才，便是举人也配得上！”
　　什么东西嘛！
　　秀才听着荣耀，也只是听着罢了，就是鸡肋！
　　每月没有进账不说，还得维持最基本的体面，又要想着往上考，花销不断。
　　多少人到死都是个穷秀才。
　　为什么穷？
　　考穷的！
　　众人说笑一回，下午师雁行又去见最后一个。
　　倒是有了点惊喜。
　　来人叫孟晖，今年二十三岁，他考中秀才三年了，却一直没去府城考举人。
　　据裴远山说，其实他的才学已有些水准，需尽快下场一试，即便不能高中，攒些经验和心得也是好的。

　　“最多两届，此人必中举人。”
　　但孟晖一直没去考。
　　裴远山问过原因，孟晖也坦白了自己的贫穷。
　　“不瞒先生，实在是考不起。”
　　若真要下场，头一个，二两的保银他就拿不出来。
　　乡试要去府城，他雇不起车，只得步行，往返少说两个月。即便自己不进行任何社交，不生病不受伤，光期间吃喝住宿各项加起来，就得小三两！
　　两边一加，光明面上的开销就有五两！
　　可翻遍整个孟家的家底子，都凑不出这么多银子。
　　即便有，他也不忍心因为自己，让全家老少都去喝西北风去。
　　“故而学生想等一等，等什么时候火候到了，能一击即中，再去。”
　　孟晖的想法很朴实，就是我折腾不起，只能尽可能压缩次数，最好是一次就中。
　　之前先生们不知道，知道时却已错过上回乡试，只得再等三年。
　　才学究竟如何，师雁行暂时不得而知，但孟晖的态度她很喜欢。
　　进门看清彼此后，孟晖难免有瞬间惊愕，但很快就调整过来。
　　他先行了个见面礼，开门见山地问道：“多谢姑娘，不知姑娘想让我做什么呢？”
　　师雁行避开，受了半礼，又还礼。
　　听听这话问的！
　　多好！
　　同样是猜到这资助有所图，但王玫上来就是“你馋我的身子”，而孟晖却是“我能帮你做点什么”。
　　师雁行请他坐下，又让上茶，待润了唇舌，这才道：“先生如此坦荡，实在令人佩服。”
　　孟晖顺了顺洗得泛白的长袍，坦然道：“人穷则志短，如今我既伸手向人要钱，难不成还摆出高高在上的姿态？不过自欺欺人罢了。”
　　“先生会有个好前程的。”师雁行说得很认真。
　　知世故而不世故，精明却不油滑，这样的人很好。
　　只要给他机会，一定能趁势而起。
　　孟晖拱拱手，“那就借姑娘吉言。”
　　他比谁都想高中。
　　顿了顿，孟晖又认真承诺，“如今我家徒四壁身无长物，无以为报，但若来日得势，只要不违背天地良心，必报姑娘今日大恩。”
　　天下没有白给的炊饼，他既领了情，来日自然该回报一二。
　　“不违背天地良心”……
　　师雁行禁不住笑起来。
　　他是读书人，按理说应该像王玫那样将“律法”“朝廷”挂在嘴边，纵然起誓，应该说诸如“不违背律法朝廷”“不冒犯龙威”之类的话。
　　但孟晖没有。
　　真有意思。
　　这就意味着，将来的某一天，他可以帮忙做些不那么光明的事情。
　　真是个通透而现实的人才。
　　师雁行心满意足，再一次感慨道：“先生来日定会有大好前程。”
　　孟晖拱了拱手，没有过分谦虚。
　　他也希望如此。
　　“至于报答，”师雁行想了下，说，“现在谈这些为时尚早，我只希望先生早日得偿所愿，到那个时候再谈也不迟。”
　　孟晖点头，“也好。”
　　现在的他，确实没什么承诺的底气。
　　跟聪明人说话就是轻快，简简单单几句话就搞定了，师雁行顿觉神清气爽。
　　“从今往后，先生一路的费用都由我承担，除裴先生外，外人不会知道。”师雁行正色道，“我会资助先生包括并不仅限于路费、住宿费，甚至必要的社交费用，希望先生不为琐事发愁，能将更多的心神放在正道上。”
　　“至于日后的人情往来，我们也可以商议，”师雁行说，“但我需要看到成效。”
　　孟晖放在膝盖上的手指迅速蜷缩了下，面上微微做烧。
　　老实讲，这样赤裸裸地将读书科举当成买卖，摆到明面上来谈，哪怕心里认了，可真做起来时仍有些不习惯。
　　但这是没法子的事，他没有钱，他需要钱。
　　县学的先生们怜惜他，可好多先生本身就不宽裕，况且伸手接了一次，以后还能厚着脸皮继续扒在先生们身上吸血吗？
　　他不忍心。
　　但这位师姑娘的资助就不同了。
　　他们都有所图，各取所需……
　　“后年便是乡试，”孟晖用力吸了口气，再缓缓吐出，一字一顿道，“我必中举。”
　　有了钱，他就能安心读书，放心考试了。
　　师雁行喜欢有野心的人。
　　“好，那我就静候先生佳音了。”
　　离开时，孟晖忍不住问了个早就想问的问题。
　　“敢问姑娘是裴先生的什么人？”
　　这个问题，之前的三名秀才都没问过，师雁行也没主动说。
　　“我是先生的弟子。”师雁行坦然道。
　　孟晖低低啊了声，又笑，“果然如此。”
　　说来也是巧，之前他去找裴远山答疑解惑时，曾无意中看见师雁行出入，当时就有了猜测，刚才进门见是她，这份猜测便已隐隐有了答案。
　　见他笑容中隐约带着几分苦涩，师雁行也大大方方问：“先生似乎不太喜欢这个答案。”
　　孟晖的表情渐渐复杂起来，过了会儿才实话实说：“其实之前我曾想拜裴先生为师，但他说不收。”