沈澜并不是头一个离开武昌城的，早就有不堪承受的百姓去了乡下躲避，或是去其余州县投奔亲朋故旧，更有甚者，出了湖广自去别的省避灾。
　　“叫林秉忠带着平山几个，远远地缀着，保护好她。”裴慎将手中弹劾自己的奏折尽数扔进火盆，温暖的火光耀出裴慎俊朗的眉眼。
　　陈松墨犹豫片刻，到底应了一声，领命去寻林秉忠。
　　他一走，室内便只剩下石经纶。
　　“大人，再过一时半刻的功夫，旨意便到了。”石经纶竭力想平静下来，奈何眉宇间充斥着遮掩不了的焦躁。
　　是成是败，只看这一遭了。
　　裴慎安静地坐着，看着火苗舔舐着奏报，将那些“拥兵自重”、“自矜功伐”、“恃勇轻敌”、“私撰妖书”之类的字句焚烧殆尽。
　　窗外黄梅雨潇潇，丝丝缕缕，凄清绮丽，直叫人平白生出些哀愁别绪来。
　　沈澜坐在骡车上，在如织细雨中，慢悠悠往西侧平湖门行去。
　　骡车上不好读书，沈澜闲坐无事，拈了颗窝丝糖含在嘴里，她正欲闭目养神，却忽而听见街上如奔雷一般的马蹄声。
　　紧接着，便是车身一荡，沈澜心知这是车夫在紧急避让。
　　谁在街上纵马狂奔？沈澜蹙眉，微微掀开车帘望去。
　　却见青石砖的街面上，如丝细雨之下，十余个传讯缇骑纵马疾驰，一路高呼“闪开！快闪开！”
　　沿街行人躲闪不及，惊声尖叫。两侧棚子下的小摊小贩拢了货物，仓皇避退。
　　“我的梳子！”
　　“啊——”
　　“快躲开！快躲开！”
　　待四名骑兵纵马离去，半条街的货都被糟蹋了。摊贩们一面收拾东西，一面低声咒骂着“狗娘养的”、“丧良心”……
　　沈澜遥遥注视着那一队缇骑远去。这十余人中，为首的是个面白无须，身着红色曳撒的太监，其余几人则是身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。
　　太监和锦衣卫联合在一起，只怕是大事。偏偏又是如此匆忙，不惜冒雨疾驰。此事多半要震惊朝野。
　　沈澜放下帘子，只觉心脏砰砰狂跳，总有些不太好的预感。
　　“速速出城离去。”沈澜掀开车帘，吩咐车夫道。不管出了什么事，都与她无关。
　　“好嘞。”车夫应了一声，抬手扬鞭，青骡再度动起来。
　　此时四个传旨的内宦加上锦衣卫，纵马疾驰，一路奔波，终于到了税署。
　　说是税署，实则是城中某个富户的园子。那内宦甫一进来，只觉此地琪花瑶草，琼台玉阁，移步换景，好不奢华。
　　到了花厅，却见邓庚只着青红曳撒候着。邓庚甫一见那内宦，便笑盈盈道：“原来是余大珰。”这是掌印太监的干孙子。
　　前来传旨的余宗瞥他一眼：“咱家可当不起。”说罢，阴阳怪气道：“邓大珰在湖广，日子过得好生逍遥。”
　　邓庚是个聪明人，心知自己出身御酒房，抢了御马监地里的苗子，余宗自然不高兴。加之分润到的银钱少了，心里越发不满意。
　　可邓庚也没办法，进上去的矿税陛下要分润走十分之三，他自己总得截流上十之一二，剩下三分敬献给御酒房的老祖宗，最后两三分再打点二十四衙门里的上上下下，余宗分到的可不就少了吗。
　　话虽如此，邓庚却不愿意得罪掌他，便拱手作揖：“余大珰说笑了。”说罢，咬咬牙，从袖中取了一缠枝纹杭缎荷包，递给余宗。
　　余宗隔着缎子一摸便知道，颗颗浑圆，应当是珍珠。
　　他神色一缓，方才笑道：“邓大珰有心了。”邓庚松了口气，便也笑起来。
　　两人复又寒暄了几句，邓庚见余宗浑身淋湿，便即刻吩咐侍女去备水，又要请余宗去沐浴更衣。
　　在花厅里伺候的侍女个个都是好颜色，余宗心里发痒，奈何自家干爷爷叮嘱了，必要将此事办好，他这才冒雨前来，也不敢拖延。
　　“不必了，皇命在身。”余宗道。
　　邓庚心里七上八下的，生怕自己的位置被罢免了，这余宗是来接替自己矿监税使的。
　　余宗后退一步，肃穆道：“陛下口谕，着令矿监税使邓庚——”
　　邓庚跪倒在地，提心吊胆地听着。
　　见他被自己唬得面如土色，余宗方觉出了一口恶气，这才继续道：“——携甲士一百，护送御马监提督太监余宗。”
　　邓庚猛松了口气，不是罢免自己就好。他恭恭敬敬地磕头谢恩，复才站起来道：“不知余公公要去何处？”竟还要一百甲士。
　　余宗瞥他一眼，淡淡道：“这便不劳邓大珰操心了。”
　　直娘贼！没□□的狗东西！邓庚只在心里将余宗骂了个狗血淋头，面上却为难道：“不瞒余大珰，哪里来的一百甲士？”
　　“咱家手底下只有三十来个孩儿，加上二十几个锦衣卫，并南京来的七八十个卫所兵丁，还有拉拉杂杂的亲眷，拢在一块儿虽有个百来人，可到底不是正儿八经的兵，只怕……”
　　余宗心知他在推脱，任谁都不愿意将自己的亲信掏出来给别人用。
　　“这是陛下口谕，邓大珰要抗旨不成？”
　　邓庚被压的没办法，却还不死心，正欲张口打探他到底要去做什么，却见余宗又似笑非笑道：”邓大人还是莫要打听为妙。”
　　邓庚讪笑一声，无可奈何，只管遣了一百亲信，着他们戴上红盔青甲，手持刀枪弓箭，随着余宗，直往川湖总督府而去。
 
 
第91章 
　　百余人的队伍, 前有卫士手执银瓜为导, 撑黄伞、张褐盖，八人抬的象牙楠木雕帷轿, 后有甲士披甲带枪。
　　一行人走在路上, 威风八面，声势赫赫，只将半条街面都占了去。甲士们刚将街上百姓斥退, 又引来大量看热闹的民众, 躲在沿街两侧棚子底下, 指指点点，小声交谈。
　　“哪个官儿上任, 这般大的排场！”
　　“阉狗又抓人了？”
　　“老哥，可知道他们要去哪儿啊？”
　　寻常百姓看上一截路也就罢了, 自有游手好闲的好事者只管一路跟着, 不惜冒雨都想看热闹。
　　“夫人，这边过不去了。”车夫无奈将骡车停住。沈澜掀开车帘一看, 只见远处不少百姓群聚，不断向前移动。
　　“六子，你遣个人去问问，前头怎么了？”沈澜低声道。
　　六子便点了两个机灵的小子，两人混入人群里搭话，没过多久就回来禀报，一脸兴奋道：“夫人，说是前头有个大官出行，百十来个随从, 好大的排场呢！”
　　大官出行？沈澜蹙眉, 整个湖广, 最大的官就是总督裴慎。他这人哪里会弄出这般排场？
　　莫不是邓庚？还是朝廷新遣了官吏来上任？沈澜思绪百转千回，掀开车帘问车夫：“前头人太多了，可能绕开？”
　　车夫无奈道：“夫人，若要绕开，得绕出去三四条街，恐怕傍晚之前都出不了城了。”
　　沈澜一时也没办法。她后买的宅子在城东，庄子却在城西，若要往西去，需要穿过大半个武昌城。
　　本来直线走，穿过城中心，直奔西侧平湖门便是。可城中心的衙前街、衙后街，这几条街道都是繁华富庶地，人流最是繁盛。如今又来了个什么大官出行，看热闹的人越发多了。
　　沈澜恰好被堵在了这里。
　　“罢了，如今也调不了头了。”沈澜望望骡车后头挤挤挨挨的百姓，忧虑道：“你先往前行去，若看见哪条街上人稍少一些，便往里走，看看能不能绕出去。”
　　车夫得了令，也不扬鞭，只管任由骡车混在人群里，慢悠悠的往前去。
　　沈澜坐在车里，只觉心里沉甸甸的，前有太监和锦衣卫骑马入城，后有不知名的官员大肆出行，弄得沈澜秀眉颦蹙，心神不宁。
　　“夫人，那些甲士好似停下了。”过了一刻钟，六子忽然轻叩车身，低声道。
　　沈澜即刻掀帘往远处望。她坐在骡车上，视线颇高，越过前头挤挤挨挨的百姓，唯见最前面六丈宽的青石街上，百余甲士忽然停在了川湖总督府前。
　　是了，武昌城的中心地带是各类衙门的聚集地，总督府自然也在这里。
　　沈澜眉心直跳，却见那百余甲士又动起来。他们手持枪棍，四散开来，只将总督府前街面上的百姓尽数推搡开去。
　　“让开让开！”
　　“哎呦我的鞋。莫踩莫踩。”
　　“你推我做甚！”
　　“再嚷嚷只管将你抓起来！”
　　极快，这些甲士便分出了四十余人，组成人墙，生生清出了总督府前一大块空地。
　　若是以往，见有兵丁来驱逐，百姓们必要四散而逃，没人愿意惹事。奈何这段时间正是湖广民众抗矿税最为激烈的时候。
　　除却胆小的几个逃了，反倒越来越多的百姓聚集在甲士人墙之外，推推搡搡，一个劲儿的探头往里看。好奇的还压低声音左右打听：“这是在做甚？这么多兵，是要冲进去抓人呐！”
　　还有年长又胆大的指点道：“抓什么人呐！那是裴总督府！哪个当官的来这里抓人。”
　　“依我看，这是来拜见的。”
　　“拜见个屁！当官的没一个好东西！”
　　“呸呸呸！裴大人打过北边的胡虏，还打过倭寇哩！”
　　沈澜坐在骡车里，听着耳畔各式各样的猜测，不觉心里发沉：“六子，你去前头看看，到底发生了什么事。”
　　六子正要往前去，沈澜却又忽然道：“罢了，你带着几个人，护卫在我身侧。我们往前头去。”
　　六子正要劝，却见沈澜已放下车帘，取了一柄天水碧油纸伞，径自下了骡车。
　　他没办法，只能护着沈澜往左前方的人堆里去。所幸这会儿众人都举着伞，或是穿着蓑衣斗笠往前挤，沈澜混在人群中，倒也不甚稀奇。
　　总督府正对面是不知道哪家官宦富商的园子，沈澜半靠在园子外的石狮子旁，压低了伞面，安安静静地往对面望去。
　　总督府内，外书房。
　　“大人，来了。”石经纶立于廊下，叩开了外书房大门。
　　裴慎神色未变，慢条斯理地起身，拂了拂衣摆，径自往花厅去。
　　谁知到了待客的花厅，陈松墨又匆匆来报，只说要在总督府大门外接旨。
　　裴慎嗤笑。心知是传旨的太监生怕入府孤立无援，自己遣了亲卫将他脑袋剁了去，这才坚持要在大门前传旨。
　　“罢了，随他去罢。”裴慎神色淡漠，任由陈松墨打了把桐油纸伞，只在前头引路，往大门去。
　　此刻，总督府门外。
　　就在沈澜专注望着，众人纷纷探头探脑看热闹之际，“咯吱”一声，五架三间、兽面锡环的中门忽然大开。
　　裴慎身着白绢中单，外罩竹青道袍，腰束素带，脚蹬皂靴，缓步行来。
　　他立于门前，仿佛不曾看见眼前密密麻麻的人群和披甲执枪的兵丁，只垂眸望着阶下。
　　余宗坐在轿中，轿帘已高高掀起。他抬起头，直面裴慎的目光。那目光并不森冷，实则不过是裴慎安安静静地望着他罢了。
　　可余宗在这样的安静里，不禁满手心都是冷汗。
　　他镇定心神，缓步出了楠木象牙帷轿至阶上，头戴进贤冠，身着蟒服，腰系鸾带，神色肃穆，展开圣旨，朗声道：
　　“总督四川、湖广等处地方、提督军务、粮饷暨右佥都御史兼文渊阁大学士，魏国公世子裴慎听旨——”
　　彼时雨丝绵密，纷扬而下，落在地上，如碎雪将融，寒意销骨，却轻而无声。
　　独闻余宗声若洪雷。
　　“奉天承运皇帝，诏曰：仲夏恶月，妖书大兴……六科给事中.共二十三人，劾本百六十七封，劾魏国公世子裴慎继祖宗之基业，蒙国朝之皇恩，然则养寇自重，贻误湖广之军机；暴戾骄蹇，窃取陛下之功业。专.制朝权，擅断万机；私撰妖书，诟厉君父……着御马监提督太监押解裴慎进京，受三司会审，钦此。”
　　满街针落可闻，再无人声。唯见长风凄凄，寒雨淅淅。
　　“裴大人，接旨罢。”余宗招了招手，只叫甲士上来护卫着自己，又紧盯着裴慎。
　　裴慎尚未动作，大开的中门后忽涌出五六十个兵丁来，个个神色冷肃，披甲带刀。那铠甲缝隙里都沾着洗不净的血渍，分明是百战悍卒。
　　余宗慌慌张张往外退了两步，色厉内荏道：“裴大人！你果真要造反不成？！”
　　造反？这两个字甫一出口，惊得人墙外百姓失声尖叫，纷纷逃窜。生怕一会儿杀将起来，误砍了自己。
　　“夫人，要乱起来了。快走罢。”六子急匆匆劝道。