春鹃恨恨道：“早知如此，三年前湖广发大水那半个月，夫人何必带着人划了小船到处救人，还救了那个没良心的王知府。”
　　沈澜心道她不过一个外来户，辛辛苦苦，冒着大水救人，求得也不过是个仁善的好名声。
　　当年，沈澜并未将全部首饰尽数插戴在那女尸头上。一则自己需要本金，二则全部首饰都未被潮水冲走，实乃破绽。
　　于是沈澜昧下了两根金簪。到了湖广后，撬下上头的宝石死当，又将金簪融了，得了第一笔银钱。
　　靠着有情有义、为夫守节的名声，她在湖广农户手里拿钱买了米和船，撑着船去毗邻湖广的四川、江西等地倒卖。挣着辛苦钱，生存了下来。
　　此后又经了洪灾救人的那一遭，沈澜仁善的名头传开，被她救了的失地百姓投奔她、各地的流民来了湖广无处可去，听了她仁善有情义的名声也来投靠她。至此，沈澜的事业版图方才迅猛扩张。
　　“不过些许财货罢了，千金散尽还复来嘛。”沈澜点了点她脸颊：“好了好了，你这嘴撅得都快能挂油瓶了。”
　　“夫人你总这般。”春鹃嘀咕了一句，语罢，又恨恨道：“什么时候来个青天大老爷，只管将这帮狗官都打杀了去！”
　　沈澜心道这怕是不可能了，局势糜烂成这样，便是北边刚定下来，还不知道未来如何呢。
　　她刚要劝春鹃消消气，却忽然听得外头秋鸢匆匆喊道：“夫人，巡抚府送帖子来了。”
　　秋鸢刚送走了余嬷嬷，便从门子手里接了张五寸苏笺单帖。
　　沈澜接过帖子一看，原是邀她明日去湖广巡抚府上赴宴。
　　沈澜沉吟良久，忽然道：“秋鸢，你去寻谷掌柜，叫他去问问李老爷、赵老爷家里，可有收到湖广巡抚的帖子？”谷仲是沈澜手下负责米粮生意的另一人。
　　秋鸢应了一声，步履匆匆离去。
　　沈澜大约等了半个时辰，谷掌柜便匆匆赶来了。
　　一见沈澜到了议事厅，谷仲便起身禀报道：“夫人，李老爷、赵老爷家里也都收到了帖子。”
　　沈澜叹息一声，这二人与她，是整个湖广最大的三家粮商。
　　“夫人，巡抚突然下帖子请粮商赴宴，是不是来要粮的？”语罢，又道：“听说魏国公世子带兵入了湖广，这当兵的得吃粮啊。”
　　沈澜沉吟道：“恐怕是。“这样一来，她便不能去赴宴了。若撞上了裴慎，岂不是自寻死路。
　　“谷叔，明日你代我去赴宴，只说清明时节，刚刚祭祀过亡夫，心中悲苦，酒后风寒，病倒了，不好过给诸位贵客。”
　　谷仲点点头，又迟疑道：“那夫人，咱到底给不给粮啊？若要给，给多少？”
　　沈澜沉吟道：“你只管看着，宴上其余粮商给多少，咱们便给多少。”随大流、不出挑最安全。
　　待谷仲应了一声，沈澜又道：“若宴上出现了魏国公世子，或是巡抚提及了世子，你便私下里去拜访世子，照着两万石给。”
　　“两万石！”谷仲惊呼道：“夫人何至于此？两万石给出去，咱们半年白干！”
　　沈澜叹息道：“湖广巡抚手里没兵，光杆子一个，他来要粮，意思意思给个几百石也就罢了。可若是那魏国公世子来要，手握雄兵二十万，哪里敢不给呢？”
　　谷仲急切道：“便是要给，何至于给这么多？两万石粮食啊！咱们手里的湖田、垸田拢共也就十顷。夫人还开了高价，收购福建的山薯、广东的猪肝薯、番薯，还有沿海的玉蜀黍，又得花钱找果农、种田老把式育良种，还得养活一支渔队南来北往的跑生意，还有新开的鱼塘，要养什么青鱼、鲢鱼……哪一样不要钱啊！”
　　谷仲唠唠叨叨个不停：“夫人还不肯提高米价卖粮食，非说要平抑米价，这平抑米价是官府的事儿，官府都不管，夫人倒好……”说到这里，他长长叹息一声。
　　“夫人是个仁善的。”语罢，又自嘲一笑：“若非夫人心善，小老儿带着个孙女打陕北逃进湖广，只怕要被饿死。”
　　沈澜叹息一声：“往事不必回首，总得往前看。”语罢，又安慰道：“谷叔，这两万石给了巡抚，只怕要被层层贪墨了去。给了魏国公世子，好歹能发到那些兵丁的手里，也算物尽其用了。”
　　裴慎既不喝兵血，也不役使军卒，军纪森严，粮饷给足，加之他军事天分极高，百战百胜，短短几年功夫，这才能拉起一支士气如虹的强军。
　　沈澜笑道：“我自湖广发家，若出了两万石便能将湖广水匪平了，也算报答湖广百姓了。”
　　谷仲长长叹息一声：“夫人实在不像个生意人。”
　　夜眠仅需六尺，日食不过三餐。多出来的富贵又有何用呢？
　　沈澜笑了笑：“求个心安罢了。”
　　作者有话说：
　　1. 牛乳、鹤觞、花露百沸蒸之，出自张岱《陶庵梦忆》
　　2. 活邢敖我前面提过，邢敖是个死刑犯，赶时髦的明人就拿活邢敖来骂人。——《明代社会生活史》
　　3.樊江陈氏橘出自《陶庵梦忆》。原句为“用黄砂缸，藉以金城稻草或燥松毛收之。……可藏至三月尽。”
　　4.明代有湖广熟、天下足的谚语，所以湖广多米。我觉得米价应该比较低。而很多其他地方，例如江浙一带虽然有田，但多种棉花等经济作物，粮食多为其他地方运过去的。所以从湖广运粮食去别的地方卖，肯定是有钱赚的。
　　5. 明代湖广水系发达，所以多有围湖造田，铸堤防洪水，以保护开垦出来的田地，也就是湖田（结果湖田还不交税，三倍获利）。然后因为围湖造田导致水泊变小，调蓄能力不够，就会加剧洪灾。
　　——《明代湖广地表水体变迁研究》，项露林
　　6. 山薯，闽、广等地土产；番薯，明末由海外传入广东，品种有白鸠、力薯、猪肝薯、番薯。
　　玉蜀黍，就是玉米。明代玉米已传入冀、鲁、豫、陕、甘、苏、皖、两广、云南等省。
　　——《明代社会生活史》
　　7. 鱼类养殖技术对渔民而言，风险小了，更安全，所以沈澜想开发这个。
　　而且明代已经有渔类养殖技术了，明人黄省曾著《鱼经》、徐光启《农政全书》也有养殖鱼的部分。
　　此外，明代湖广地区的鱼类养殖一直不发达，直到清末、民国才发展起来。
　　——《明代湖广地区渔业产销研究》，项露林
 

 
第76章 
　　沈澜收到巡抚府帖子时。湖广巡抚黎大用恰于桐溪楼设宴, 为新任川湖总督裴慎接风洗尘。
　　裴慎原先在浙江平叛倭寇, 渐渐的被升为闽浙总督。此后南京小朝廷成立，他又被调为浙直总督, 兵马一分为二, 一半驻扎福建、浙江等地负责防御倭寇，一半调去南京，充作京军保卫南直隶。
　　两年前, 裴慎又被调去四川平叛。叛乱初定, 他回返南京路上, 忽被调任为川湖总督，以平定湖广水匪。
　　二楼包厢内, 紫檀如意纹马蹄桌，外罩青缎销金桌帏。先是十菜五果开桌, 又上了些定胜茶食、糖缠簇盘之类的看菜, 紧接着才上是正儿八经地吃用菜。
　　宝坻银鱼、淮扬干丝、湖州莼菜、太仓清笋、临江黄雀……八方风物，四时荟萃。
　　“用心了。”裴慎神色温和道。
　　湖广巡抚黎大用一喜, 立时拈须笑道：“应该的，应该的。部堂大人前来湖广剿匪，实乃湖广百姓之幸。”语罢，又拍了拍掌心，即刻便有四五个妓子鱼贯而入。
　　白绫衫，红罗裙，碧丝绦，莲步轻移，香风袭袭。
　　甫一进来, 一个把盏, 一个执壶, 一个布菜，一个烹茶，还有一个便端坐在榉木镂空牙高几上，环抱琵琶，半弹半唱起来。
　　“情惨切，添悒怏，阁不住泪珠汪汪……”
　　裴慎饮了几杯洞庭春色，已略有几分醉意。只摆摆手，斥退了身侧为他执壶倒酒的两名妓子。
　　黎大用见状，只以为裴慎不甚满意，即刻笑道：“大人且听，这管嗓子可好？”
　　“罗衣尚存兰麝香，鸾笺仗托纸半张……”声若黄鹂，哀婉动听。
　　只是裴慎素来不耐烦这些靡靡之音，只笑了笑：”尚可。”
　　黎大用便笑道：“大人果真是见惯了富贵的。扬州瘦马从前闻名天下，只是外头乱了六年，渐渐的便也没落了。这个瘦马还是底下人寻摸了许久，特意寻来的。”
　　裴慎虽厌恶这种正事不干，只知道溜须拍马之辈，可照着他往日里的为人，必会与黎大用虚与委蛇一番。
　　只是如今，他听了瘦马二字，却默然不语，只神思恍惚了一瞬。
　　那女子早已被嘱咐过，心知裴慎高官显贵，攀上他自己便出头了。又见他生得萧肃英挺，绶带轻裘，气度斐然，一时心中荡漾，便粉面含春，含羞带怯地望去。
　　同为瘦马，半分都不像。
　　沁芳从不会用这种眼神看人，除非是为了骗他。
　　裴慎一时五味杂陈，只觉满腹酸涩，满心怅惘。他摇了摇头，端起酒盏一饮而尽。
　　酒液入喉，五脏六腑烧得痛快淋漓。好似往日里那些端方自持，体统规矩都被烈酒烧了干净。
　　裴慎多饮了几杯，这会儿醉意朦胧，以手支额，轻佻道：“做瘦马的，都会唱曲儿吗？”
　　琵琶声骤然一停，琵琶女青雀只好低声道：“许是奴家孤陋寡闻，奴家所见过的瘦马，都是要学的。”
　　裴慎摇了摇头，看着手中酒盏，神色空茫茫道：“这天底下，总有瘦马不会唱曲。”不肯勾人，不愿做妾的。
　　室内针落可闻，黎大用不好让气氛这么冷着，即刻笑道：“部堂大人说的是。这一种米养百样人。天底下总是什么样的人都有的。”
　　裴慎笑了笑，只撂下酒杯道：“黎大人，今日劳你为我接风洗尘。”
　　“部堂言重了。”黎大用笑得眼睛都眯起来了，又见他酒意朦胧，赶忙道：“青雀，还不快快扶大人去歇息？”
　　青雀心中欢喜，应了一声便放下琵琶，匆匆上前去扶裴慎。
　　“不必了。”裴慎不过将醉未醉罢了，只斥退那瘦马，任由陈松墨和林秉忠将他扶上马车，送回总督府。
　　待马车驶回川湖总督府，已是日暮黄昏。
　　府中丫鬟匆匆迎上来，铺床燃香，宽衣解带，又将裴慎扶上竹纹飘檐拔步床，便径自告退。
　　躺在床上，四周安静异常。裴慎昏昏沉沉想入睡，可他许是喝醉了，头痛欲裂。意识都是繁杂的，梦境也凌乱交错。
　　秋夜轻寒，帘外雨潺潺，他握着沁芳暖融融的手，一笔一划教她读书习字。
　　绛云楼内，她坐在小梯上，一撩一撩地踢着裙摆，鲜灵灵地笑，再跃入他怀中。
　　澄湖里，她躺在摇摇潋潋的风荷下，细白的指尖剥了莲子顽，又来赠他。
　　京都庙会，龙江驿救人，冬日赏雪，元宵观灯……当时只道是寻常。
　　裴慎一时大恸，忍不住又想起八月十七，长堤观潮。
　　彼时素月清秋，星子霜冷，她立于长堤之上，忽怆然一笑，纵身跃入骇浪惊涛中。滔滔大江，唯见浪击千堆雪，再不复佳人踪影。
　　每每忆起当日场景，裴慎只觉肝肠寸断，大恸不已。
　　他生生从梦中惊醒，额间大汗淋漓。
　　待裴慎意识稍清醒，便忍不住冲着身侧望去，那里本该有一个狡黠、鲜活的人影，会裴大人、裴大人地唤着，会说“胭脂好吃否”、“药汁子太苦了”、“女菩萨今日不高兴”……
　　奈何酒醒残梦，如露似幻。到头来，室内空无一人，独有斜阳晚照，暮色苍茫。
　　裴慎失魂落魄地在床上坐了半晌，惊觉夜色渐深，便燃了盏灯，又掀开海天霞色珠帘，迈步入内，端坐于楠木圈椅上。
　　他从翘头案上展开陈清款宣纸，压上独山玉麒麟镇纸，握着一块清谨堂墨，研于漆砂砚上，又取了一杆碧镂牙管狼毫。
　　万事俱备，只消提笔作画，便能将往日种种，尽数铭记。
　　画什么呢？澄湖相拥，京都庙会，元宵观灯……每一幅都能画。
　　可裴慎只是怔怔地坐着，盯着一盏孤灯，神色空茫茫的。
　　春寒料峭，绮窗萧瑟。那灯下剪影，独他一人。
　　半晌，裴慎弃了笔，起身离去。
　　世间无限丹青手，一片伤心画不成。
　　作者有话说：
　　1.情惨切，添悒怏，阁不住泪珠汪汪。罗衣尚存兰麝香，鸾笺仗托纸半张出自《金.瓶.梅风俗谭》
 
 
第77章 
　　第二日一大早, 裴慎习武完毕, 复又去外书房处理公事。待午间，陈松墨叩门而入。