沈婳煞白的脸不受控地燥热起来，此刻只想找个地缝钻进去才好。
　　她的羞愧尴尬未持续太久，不远处几个衣着打扮一致的将士突得小跑了过来。
　　其中领头的是个壮若高山的小将士，他面如土色，还未近身就直直地跪了下去：“属下该死，属下没能看住甪端将军，险些犯下大错，还请王爷降罪。”
　　说着那小将士就开始哐哐磕头，不消片刻他的额头便一片通红，甚至有血珠飞溅。
　　沈婳身子不受控地微微后仰，光是瞧着都觉得疼得慌，而凌越却连眼皮都没抬，更没说停，好似默许了这样的惩处。
　　她捏着手指，听着萦绕耳畔的磕头声，心都快蹦出嗓子眼了。
　　他、他是什么意思？！该不会让她也要这么磕吧？
　　她这风都没吹过几回的嫩白额头，可不禁磕啊！
　　刚这般想着，那壮如牛的将士便哐当一声，扎扎实实地把自己给磕晕过去了。
　　他倒下时，不仅地面震了下，沈婳也抚着胸口跟着颤了颤。
　　接着不需凌越开口，身后那几个将士就很是利索地上前，将晕过去的人直接给拖了下去。
　　这可真真是无妄之灾，若不是这小将没能看住獒犬，她也不会险些被咬，更不会冲撞了他，如今人已经磕晕过去了，就剩她一个无处说理的人。
　　沈婳摸了摸光洁的额头，想象着磕得鲜血直流的模样，眼前不受控地蒙上了雾气。
　　就、就没人能救救她吗？
　　沈婳最后扫了眼小径，确认她的未婚夫不可能从天而降，咬了咬下唇，认命般地眨去眼中的泪，便要伏身叩首。
　　可额头还未碰触到地面，就听凌越又是一声轻笑。
　　不知是不是她的错觉，这次的笑声除了讥诮，还透了几分——愉悦？
　　“还不走，是等我送你出去？”
　　沈婳微微一愣，顿了几息才反应过来这是放她走了，双眼蓦地亮起。
　　虽然不知凌越为何突然大发善心，但以他的能力，一只手都能将她捏死，没理由戏弄她。
　　赶紧手忙脚乱地站起，临走前还不忘福身行了个大礼：“臣女告退。”
　　待头顶传来他冷淡的一声嗯，便头也不
　　回地退出了园子。
　　原本她还想等凌维舟处理完政务，再与他说会话，现下是什么都顾不上了，满脑子只想立即离开皇宫。
　　沈婳脚步不顿地出了宫门，坐上自家的马车，才算有了踏实感。
　　进宫是不许带丫鬟的，杏仁和核桃一直温着牛乳等着她，见她脸色不好看，还以为是天冷冻着了，赶忙心疼地将牛乳和点心送上。
　　她小口小口地喝了半盏，发凉的手脚终于暖和了许多，紧绷着的脊背也和缓了下来，斜靠在软榻上，想要歇一歇。
　　可刚闭上眼，就听杏仁诧异地咦了声：“姑娘，您的荷包怎么不见了？”
　　沈婳猛地睁开眼，低头去看。
　　果然，那个系在腰间，绣了她名字的荷包，此刻不知去向。
　　-
　　宁寿宫花园内，凌越拧着眉，两根擒着獒犬下颌的手指微微用劲，甪端委屈巴巴地将咬了半块的东西吐了出来。
　　他方才就注意到了，这没出息的东西，根本就不是想咬人，而是盯上了人家的吃食。
　　“别见着什么都想吃。”
　　甪端像是听懂了他的话，铜铃般的大眼睛可怜巴巴地盯着自家主人，又不舍得看了眼地上的糕点，到底是没敢再动嘴。
　　见它听话，凌越便松开手坐到一旁的石凳上，抵着眉心不知在想什么。
　　过了没多久，甪端又咬着什么回到了他的腿边，那颗硕大的脑袋，不停地在他袍角蹭着。
　　凌越不耐地低下头，就见它嘴里咬着个粉色的荷包，正邀功般地往他手掌上送，还发出几声讨好的嗷呜。
　　他向来不喜这等脂粉气重的东西，挥了挥手便要拂开。
　　不想惯是听话的獒犬今日却很是反常，使劲地将东西往他手上塞。
　　里面到底是何物。
　　凌越眼里闪过些许寒芒，略顿了顿，没再拂开，单手解开了荷包上的系绳。
　　而后露出了与他想象中全然不同的物什。
　　两块褐色的圆形糕点。
　　还伴随着淡淡的栗子香，似乎在证明这确是再普通不过的点心。
　　“……”
　　凌越额角的青筋跳了跳，狭长的凤眼微微眯起，目光缓缓地落在了荷包角落的娟秀小字上。
　　——呦呦。
　　-
　　沈婳今日为了进宫本就没睡醒，又受了惊吓，回到鹿鸣小院，就一头扎进了床榻，待丫鬟们来瞧时，人已经睡熟了。
　　杏仁以为她只是累了，让其他人小声些，解下床前的幔帐，点了盏安神香，轻手轻脚地带上门出去了。
　　而她这一觉却睡得并不安稳，一会梦见有獒犬在后追赶，一会又梦见青面獠牙的凌越提着长刀拦下她的去路。
　　等从梦中惊醒时，天色已彻底暗了下来。
　　守在外头的杏仁听见动静，立即快步进来，就见她抱着锦被坐着，“姑娘醒了。”
　　沈婳环顾着熟悉的卧房，提着的心缓缓落下，“我睡了多久？”

　　“一个多时辰，方才老夫人和夫人都差人来过了，知道您睡着便先回去了。”
　　“来人可说了什么？”
　　每回她进宫，祖母都会喊她过去问话，想知道宫内娘娘与太子的近况。至于母亲，肯定是关心她有没有饿着累着。
　　刚想着杏仁便道：“老夫人是请您过去说话，夫人则是送了盏燕窝过来。”
　　还是娘亲最心疼她，沈婳了然地点了点头，虽是睡了一觉，可这觉睡得着实是累，身上更是出了些细汗。
　　她舒展了下身子，听杏仁问要不要布膳，竟难得摇了摇头：“身上乏得厉害，我先泡个澡，一会再用膳。对了，派个人去素心堂，就说我吹了风身子不适，明儿一早
　　再过去给祖母请安。”
　　杏仁一一记下，出去安排了会，很快便将浴池备好了。
　　沈成延疼爱女儿，样样都想给她最好的，当初建鹿鸣小院时可花了不少心思。
　　什么琉璃瓦碧纱窗，别家姑娘有的她不能少，别家姑娘没有的她也得有，甚至冬日里怕地龙烧得太燥，还专门备着散热的水风轮。
　　浴池更是不必说，就在卧房旁特意搭建的，夏日戏水冬日泡澡再方便不过了。
　　当初建成时，邹氏可在老太太面前酸了好一阵子，说她一个女儿，早晚要嫁出去，何必花这么多心思。且衬得她女儿的瑶芳院太过寒酸，岂不是被外人笑话。
　　好在爹娘疼爱，老太太也说她将来是要嫁进东宫的，另贴补了四堂姐一副珍珠头面，才算堵上了邹氏的嘴。
　　屋内烟雾氤氲，沈婳褪去衣裙，赤足踏进温热的汤池。
　　清澈的池水上飘着零星的花瓣，她闭着眼倚在池壁旁，任由热水漫过她的脖颈，许久后舒服地长出一口气。
　　泡了约莫半个时辰，核桃便来为她捏肩搓揉，淡淡的桂花香精油入鼻，她满身的疲惫也跟着散去了。
　　沈婳正要翻个身，就感觉到核桃的手指在她腰间停下了。
　　她尤为敏感，更何况是腰间，轻笑着弓身往后缩，颤了颤长睫睁开眼，“痒，核桃你做什么呀？”
　　核桃不安地盯着她的腰：“姑娘，您这里怎么都青了，还有些红印与破皮……”
　　沈婳跟着她的目光低头去看，她本就肤白，更何况是从不见日光的身上，而这会，如凝脂般白皙的腰肢上布满可怖的青红痕迹。
　　衬得她那胜雪的肌肤，带了几分难以言喻的旖旎。
　　她愣了下，陡然间想起这是怎么来的，她一直知道自己皮嫩，比旁人容易留下痕迹，但没想到凌越力气这般大，不过是掐了两下，竟然如此明显。
　　那会情况危急，她也顾不上什么男女有别，现下回想起来，她是扎扎实实地跌进他怀中，双手还紧紧抓着他的前襟。
　　这种事最是不能想，一想起来，甚至连手上结实滚烫的触感都能清晰的记起。
　　到底是未出阁的小姑娘，如此阴私之处，怎么能不红脸。
　　大雍虽民风开放，但也注重男女礼制，她十岁后，爹爹与兄长便没再近她身了，更不用说别的男子。
　　她与凌维舟定亲这么多年，最亲密不过牵个手。
　　沈婳顿觉屋内燥热难耐，撇开眼心乱如麻地道：“应是下午逛花园时，不小心磕碰着了。”
　　核桃自小伺候沈婳，知道她家姑娘体质确实如此，稍微磕碰就能留下很久的痕迹，便没多想：“一会奴婢去拿点玉肌膏给您擦擦。”
　　话说了一半，核桃突得盯着她担心道：“姑娘，您的脸怎么这么红？是不是哪儿不舒服。”
　　“……”
　　沈婳伸手扇了扇风，“没什么，是屋里太热了！”
　　核桃看向不远处正在转动的水风轮，迟疑地闭上了嘴。
 
 
第6章 
　　翌日清早，沈婳打算先去正院陪母亲用早膳，再一同去给祖母问安。
　　可到了才知道，今日合账母亲要见各处的管事，用过膳后她独自往素心堂去。
　　不想刚出院门就碰上了一脸没睡醒的沈长洲。
　　沈婳看了眼天色，这会早就过了书院早课的时辰，“大哥哥，你怎么又逃学了？”
　　沈长洲不以为意地打了个哈欠：“起晚了，反正去与不去都要挨罚，还不如晚些再去。”
　　沈婳仔细一想，竟然觉得还挺有道理的。
　　而晃神的短短半息，他已经自然地顺走了她手里的食盒，她赶忙跺了跺脚追上去。
　　食盒里装着她最喜欢的竹节卷，炸的金黄香脆，但晨起不好多吃煎炸油腻之物，母亲特意装了让她带回去饿了当零嘴，没想到被截了胡。
　　沈长洲许是真的饿了，手指毫不顾忌地夹着小巧的竹节卷，几口吃掉了一个。
　　沈婳怕他边走边吃噎着，便拉着他去长廊坐着吃，顺便让核桃去倒壶茶来。
　　不消半刻钟，满满一碟子的点心就空了。
　　沈长洲舒服地伸了伸懒腰，偏头看了眼自家妹妹，眯着眼在她额头点了点道：“怎么瞧着焉焉的，进宫有人欺负你了？”
　　昨晚泡了澡本是舒坦了，可瞧见那腰间的掐痕久久不散，又想到进宫一无所获，更是辗转反侧一宿难眠，自然看着精神不算好。
　　听见沈长洲问起，沈婳护着自己的额头，那股委屈涌上心头，可话到嘴边又咽了回去。
　　对方是手握重兵的肃王，连陛下都要看他脸色，别说没伤着，便是真的纵犬伤了人，除了爹娘兄长，谁又敢为她得罪那煞神。
　　便是太子待她再好，两人也还未成亲。
　　也正因她知道，才什么也说不得。
　　沈婳摇了摇头瓮声道：“才没有，有太子哥哥在，谁敢欺负我啊。”
　　沈长洲轻声啧了下，“这还没嫁过去呢。”
　　沈婳没心情害羞，只担心下次进宫再撞见那煞神，想着她哥在书院有不少狐朋狗友，知道的消息多，便存了两分打探的心思。
　　“旁的没遇上，就是远远瞧见了只獒犬，吓人的很，夜里做了噩梦。”
　　沈长洲闻言拧了拧眉，语气也跟着正色道：“通体漆黑足有半人高那只？”
　　“对，大哥哥怎么知道？”
　　“我随父亲出城迎肃王时瞧见过，那是他的爱犬，名曰甪端，随大军出生入死杀敌无数，丝毫不亚于雄兵猛将，甚至肃王还请旨给它封了犬将军。”
　　沈婳：“……”
　　难怪听到小将喊它甪端将军，她还以为是拍马屁，谁能想到真是个将军。
　　“听闻肃王此番归京途中旧伤复发，陛下怜惜胞弟，不仅派了十几个御医，还将人留在太后的宁寿宫养伤，想来便把爱犬带在了身边。”
　　他那手劲，可半点都看不出有伤的样子！
　　出事后，她一直觉得有些可疑，平日朝臣进宫都不能四处走动的，更何况是个手握重兵的王爷，怎么可能身边没内侍跟着，还能纵犬游荡。
　　如今得知他暂居宁寿宫，一切便能说得通了。
　　难道真是她倒霉，平白受了场无妄之灾？
　　沈长洲见她的小脸煞白，以为还吓着，便轻轻地揉了揉她脑袋，“别怕，你刚进过宫，想来最近娘娘也不会召你，往后躲着些，那犬将军再凶恶也与你无关。”
　　沈婳心不在焉地点了点头，她向来藏不住事，怕再说几句就会露馅，便岔开话题：“我要去素心堂，大哥哥可要一块去？”
　　沈长洲立即变了脸色，“不去，你也不许说见过我。”
　　说着就要起身，沈婳眨了眨眼又道：“窈表妹或许也
　　在祖母那，大哥哥真的不去吗？”
　　“那就更不去了，成天病歪歪泪盈盈的，瞧着就让人害怕，你可不能学她那样。”
　　这回是真的扭头就走，一副避之不及的样子，与她梦中全然不同。