“那我送一送表姐。”
赵温窈这风一吹就要倒的小身板，沈婳哪敢真的让她送，赶忙将她摁回被窝里，带着丫鬟们离开了。
冬日的天暗得早，府内各处已经点上了灯笼，一踏入院中便是一阵寒风袭来。
杏仁赶忙将袖炉塞进她的手中，与核桃护着她往正院赶。
瑶芳院离正院有些距离，路上除了她们的呵气声，就只有风吹拂灯笼与枯枝发出的窸窣声。
走了不知多久，沈婳突得开口道：“你们觉得赵家表妹比之四堂姐如何？”
两个丫鬟都是从小伺候她长大的，杏仁年长些办事也妥帖些，核桃则耿直冲动些。
就听核桃先开口道：“瞧着是个和善的，比四姑娘好相处，可性子太弱了，若没老夫人庇护，只怕能叫四姑娘给生吞了。”
杏仁则是迟疑了下才道：“奴婢倒觉得表姑娘瞧着怯弱，却是个很谨慎的人，按理来说受了如此大委屈，在自家外祖面前，应当会撒撒娇讨要欢心。但她不哭也不闹，想来很能隐忍。不过应当是在赵家养成的性子，比之四姑娘还是要好相处的。”
沈婳的想法与杏仁差不多，赵温窈险些要嫁人的事，应是祖母怕影响她的名声，才刻意隐瞒了。
而她也绝不是外表那般软弱的女子，相反的还很聪明。
沈婳唯一不懂的是，她为何要将自己最不堪的经历都袒露给她。
难道真的如她所说的，一见如故，打心里的信任？
沈婳没有出声，旁边的杏仁小声地提醒她脚下的台阶，而后放低声音道：“姑娘可是觉得表姑娘有何不妥？”
她轻轻摇了摇头，“没什么，只是觉得有些看不透她。”
梦中的种种虽未应验，可细节却都能对上，难道真是巧合吗？
沈婳心中有疙瘩，但同时又觉得赵温窈很是可怜，她渴望有人关切的目光让人心软，若真的因为一个梦，就疏远她，实在是不讲道理。
正当她胡思乱想时，核桃不假思索
地道：“既是看不透，那多看几次不就好了。”
沈婳蓦地抬起头，目光灼灼地盯着核桃。
是她钻进了死胡同，潜意识觉得梦若是真的，她便会万劫不复，将赵温窈当做了可怕的敌人。
但如今人不在她院中住，兄长也没被勾引，占尽先机的人分明是她啊。
若梦是假的，就当多了个能走动的表妹，若梦是真的，她也能提前防备。光是在这猜测就把自己搞得疑神疑鬼，才真是蠢透了！
她如今要做的，便是确定梦的真假。
核桃无辜地眨了眨眼：“姑娘，是奴婢说错什么话了吗？”
“不，你说得对极了，真是我的好核桃，回去奖你一个月的香酥鸡腿。”
-
自那日后，沈婳与赵温窈走动频繁了起来，几乎每日都会去瑶芳院待上半日，互相说着京内京外的趣事。
没过多久，赵温窈的气色肉眼可见得好了许多，不仅能下床走动了，还能偶尔去园子里逛逛。
表姑娘身子好转，全府上下都很高兴。
这日，沈婳陪着赵温窈逛过园子，顺路到素心堂给祖母问安。
沈玉芝到了该说亲事的年龄，且她又是姐姐，待来年沈婳出嫁了，她的亲事还没定下，定会被人笑话。
故而从半年前，邹氏便央着老太太帮忙相看人家，都是亲孙女，老太太自是希望她也能说个好人家。
消息一放出去，今年上门走动的人家就特别多，老太太近来便无暇顾及其他孙儿，只能时常差人去关心。瞧见她们过来，心里别提多高兴，还留了两人用午膳。
沈老夫人常年吃斋念佛，她这的膳食以斋菜为主，不合沈婳的胃口。
好在老太太心疼孙女，另外让人备了盅冬瓜鸭子汤，里面加了瘦肉丁，火腿丁，莲藕、玉米、虾仁来提味，既清淡又肉香四溢。
沈婳尤为喜欢，光是汤就喝了两碗，她吃东西向来是享受又投入，且从小的教养让她举手投足间的仪态也恰到好处。
沈老夫人这几日忙得胃口不大好，此时瞧见对面吃得如此香的孙女，竟也有了食欲，边吃边自然地为她夹了好几次菜。
至于身旁的赵温窈，则从一开始夹了块豆腐后，便没再更多关注。
梦里，赵温窈在沈婳的院中住了没多久便病得昏迷不醒，老太太怜惜外孙，亲自接到了身边照顾。
但现实是她住进了瑶芳院，近来身子也渐渐好转，老人家精力有限，一个从小不养在身边只见了几面的外孙女，事情一忙在她心目中的分量也悄然褪去。
反倒是沈婳瞧见表妹没怎么动筷子，亲手给她勺了碗冬瓜汤。
这落在沈老夫人的眼里，又连连夸了她好几句：“咱们呦呦可真是个好姐姐，有你陪着温窈，祖母也就放心了。”
祖孙二人其乐融融，唯有赵温窈低头小口抿着汤勺，笑意不及眼底。
待到午膳后，两姐妹又陪着老太太说话。
“好孩子，我看你的胃口好了许多，病可是好全了？”
赵温窈倚着老夫人，柔柔地点头，“多亏了表姐日日来陪我，督促我用膳吃药，不然这会想必还下不来床。”
沈老夫人最喜欢听话乖巧的儿孙，闻言笑弯了眼，“呦呦这两年越发懂事了，先前我还担心，你到时嫁去东宫会手忙脚乱，如今看来，我是白操心了。”
说着还拍了拍赵温窈的手背：“你表姐样样妥帖，还有门再好不过的亲事，往后啊你有什么不懂的，多问问你表姐。”
沈婳配合地红了红脸，“祖母，怎么又说这个。”
“瞧瞧，还害羞了，你与太子青梅竹马天赐良缘，有他护着你，祖母也就放心了。沈家的将来，可都系在
你的身上了。”
这样的话题，沈婳听得太多了，知道如何完美的应对，她轻轻跺了跺脚，故意侧过身子：“祖母就爱打趣人，不理您了。”
“好好好，祖母不说了还不行嘛，桂香，去把我枕畔那个匣子拿来。”
桂香很快便将匣子取来了，沈老夫人接过后亲自打开，就见那红木匣内，躺着个镶满了红宝石的蝴蝶步摇。
沈婳自小到大，宫里赏的爹娘给的，衣裳首饰从来不缺，可她看见步摇时，双眼微微睁圆。
她记得，在梦中，这个步摇是送给了病愈后的赵温窈。
赵温窈很喜欢，不管出入什么场合戴这个，以示对外祖母的依赖，后来遗落还被凌维舟捡到，成了他们两的定情信物。
她看着那步摇微微入了神，沈老太太见她没反应，打趣着道：“看来是呦呦不喜欢祖母的这个礼物了？那就只好送给窈丫头了哦。”
沈婳能细微的察觉到，赵温窈的双眼因为这句话而隐隐亮起，楚楚可怜的目光似有若无地落在那支步摇。
她弯了弯眼，毫不犹豫地道：“不，祖母，我很喜欢这个步摇。”
第8章
午后的暖阳从琉璃窗透入，落下斑驳的彩光，沈婳倚着贵妃榻把玩手中的步摇。
这支蝴蝶步摇用了十数颗名贵的光珠，外加缠金的纹样，光是拿着都能感觉到流光熠熠。也难怪老太太如此宝贝，甚至连向来小心的赵温窈都没遮掩住情绪。
杏仁端着糕点进屋，就见她还保持方才的姿势，不免有些好奇，自家姑娘可从未对金银首饰这般看重过。
“姑娘如此喜欢这步摇，不如让核桃给您梳个髻，您戴上试试。”
沈婳瞧见托盘上的椰蓉酥，便随意地将步摇搁在了一旁，“这玩意看着小而精，实则沉着呢，真要戴着肯定坠得头发疼，我才不找罪受呢。”
光是步摇定然算不上沉，可为了搭配它，还要梳个繁复的发髻，再配上其他的发誓，就算不得轻松了。
杏仁知道她的喜好，了然地道：“那奴婢让人先收进库房。”
“就搁着吧，我这几日都要戴它。”
杏仁更加不解了，姑娘那神态分明是过了新鲜劲儿，这离冬至进宫还有些时日，最近也无需她待客，为何还要找不痛快。
沈婳看出她眼中的疑惑，咬了口椰蓉酥，狡黠地眨了眨眼，“我不喜欢，但别人喜欢呀。”
-
翌日，沈婳难得换上了华服，戴着一步三闪的步摇到了瑶芳院。
沈玉芝今日没出门，知道她来了，就算再不愿意也还是一并到了赵温窈的屋里。
姐妹两打了照面，沈玉芝一眼就瞧见了她头上那支步摇。
昨儿她就听说祖母给了沈婳一个好宝贝，她兀自气闷了许久，今儿瞧见这步摇如此独特，再想到祖母为她说的礼部侍郎家嫡次子，瞬间心情就更差了。
同样都是沈家的女儿，凭什么沈婳就能有个太子未婚夫，什么好东西都让她先选，而她却要嫁个文不成武不就的次子。
沈玉芝眼里都要冒出火了，手指险些能将帕子给绞烂，再出口的语气便带了几分阴阳怪气：“哟，几日不见，五妹妹愈发贵重了，我这小院子怕是撑不起你这尊大佛。”
沈婳早习惯了她的性子，也不与她客套，直接还了回去：“四姐姐才是金贵难得，我日日都来，总算有一日能见着姐姐了。”
沈玉芝的外祖是忠勇伯，虽无实权，却也算是勋贵人家，往来的亲朋都是有头有脸的世家，她见祖母靠不上，这才日日往外祖家想想办法。
但如此直白的被沈婳给点出来，她的脸上也有些挂不住，扯了扯嘴角：“五妹妹越发的伶牙俐齿了，我是说不过你，快些坐下吧。”
赵温窈许是没见过这般火药味的正面相对，弱弱地拉了下她的衣袖。
沈婳也懒得费口舌，转头笑眯眯地拉着赵温窈坐下，“我知道阿窈的眼光好，今儿来找你，是想让你帮我挑挑搭配的衣裳，过些日子要进宫，总怕哪儿出了错。”
这几日相处下来，她发现了，这小表妹有个长处，就是眼光特别好。
她平日穿着打扮素雅，连个发簪都没有，却能让人移不开眼，靠得可不单单是一张脸。
赵温窈也不推脱，认真打量起来，待看过一圈后叫婢女拿了面铜镜道：“表姐仙姿玉色，什么样的衣裳穿着都好看，不过配这支步摇可以选素净些的衣饰，太过繁复恐会抢了姐姐的光华。”
沈婳恍然地点了点头，“难怪我总觉得哪儿不对，却又说不上来，多亏阿窈一语点醒了我。”
“我哪有这么厉害，只是五姐姐当局者迷，不如我在旁看得清楚。”
沈婳对着镜子左右看了又看，眼里的笑意毫不遮掩：“阿窈今儿可是吃蜜枣了？小嘴真甜。对了，抢了祖母给你的步摇，我心中过意不去，特意带了些新打的首饰给你赔不是。”
她轻轻挥了挥手，杏仁便端着个红木匣子上前，盖子一打开就见里面堆着满满的发簪与步摇，琳琅满目叫人移不开眼。虽不如那个蝴蝶步摇稀有，却也都不是俗品。
“阿窈尽管挑，若这些不喜欢，后头还有别的。”
别说是赵温窈了，便是见惯了世面的沈玉芝都忍不住频频侧目，“五姐姐，这太贵重了，我，我不能要。况且那步摇，本就是外祖母要给姐姐的。”
沈婳作势不开心地板起了脸，“你我是好姐妹，我有你怎么能没有呢？你呀，样样都好，就是与我太客气了，你若还是不收，那便是看不上我的东西。”
沈玉芝见此，撇了撇嘴道：“就是，我们五妹妹难得如此大方，表妹可千万不能错过。”
赵温窈犹豫了下，终于不再推迟，道了声谢才起身走近木匣。
即便如此她也没敢仔细看，简单扫了圈挑了个最不显眼的珠花，便要坐回去，就被沈婳给拦住了，“珠花是好看，但也太秀气了些，我看这支金海棠步摇很适合你。”
沈婳说着将步摇放在她发间比较了下，满意地直点头，比过后放置一旁，又去取另一支金丝八宝攒珠钗，“那个珠花不要了，还是这支珠钗更好，正好配你那身芙蓉色的褙子。”
沈玉芝的指甲都要抠进肉里了，往日沈婳可从未如此大方过，好东西都藏着掖着，原以为是小气，不想竟是只防着自家姐妹。
再开口便有些酸：“表妹天生丽质，人见人爱，如今只是在家休养，若是来日进了宫见了贵人，五妹妹可得小心被比了下去。”
沈婳动作一僵，目光微微闪动，装作满不在意地样子：“四姐姐这话是什么意思，大家喜欢阿窈，我高兴还来不及，有什么好小心的。”
沈玉芝得意地扬了扬眉，“五妹妹可得记得自己说过的话才好。”
话不投机半句多，两姐妹互相不对付，待着也没意思，沈婳又给赵温窈挑了一对珍珠耳坠，便起身回去了。
待她一走，沈玉芝的白眼再也忍不住，冷哼出声：“瞧那嘚瑟的劲，不就是有桩好亲事嘛，那尾巴都快翘上天了！”
