她蹲地洗净了装着发膏的小碟子，抬头笑道。
　　“阿奶你也知道，近来这几年不太平，小潘哥就不说了，肉多还皮嫩，吃起来可口又省心，嚼都不用多嚼两口！”
　　“咱们家表哥呢，他生得软乎又俊俏，回头被山里的精怪瞧上了，可不得拖回去当压寨夫婿？”
　　顾昭掰着手指数了数，末了点点头，又道。
　　“也就家佑哥瞧过去省心一点。”
　　“为嘛？为嘛家佑哥省心？”一道有些瓮沉的声音在背后响起。
　　为嘛？
　　自然是因为家佑哥皮糙肉厚的，面皮还黑，瞧过去不可口，精怪都不吝的张口吃呗。
　　顾昭正待开口，倏忽的觉得不妥，她连忙扭过头，朝声音传来的方向看去。
　　只见大门处，一个约莫二十岁的男子正瞪着眼睛瞧自己，他个子高大，四肢长长，穿一身青色儒衣，头戴四方平定巾，衬得面皮更加发黑了。
　　此时，那眉毛微拧，就跟两条打仗的大青虫一样，说是书生郎，更像一个武夫。
　　这不是赵家佑又是谁？
　　当真是日里不说人，夜里莫说鬼，说谁谁到，正正好！
　　顾昭讪笑，“家佑哥，你什么时候来的啊。”
　　赵家佑哼哼了一声，没有理睬顾昭。
　　他侧过头，视线落在老杜氏身上，瞬间，那张黑皮脸上笑开了一朵花儿，只见他站直了身子，手紧了紧背在背上的书笈，中气十足的打招呼道。
　　“阿婆好！”
　　“好好，你也好！”老杜氏乐呵呵，“哎，这小半年没见了，家佑瞧着又长高了许多，和你阿爹年轻时候的模样，生得好生相像啊，是个壮小伙子，精神着呢！”
　　“大家都这么说。”赵家佑伸手挠了挠头，笑得有些憨。
　　老杜氏侧过头，催促道，“昭儿，我这能洗掉了没？”
　　顾昭：“我瞧瞧。”
　　她撩开老杜氏头上的布巾，伸手微微捻了捻发，笑道，“差不多了，再等一炷香就成。”
　　老杜氏懊恼：“哎，家佑你瞧这，赶巧昭儿给我在整这东西，都不能好好的招待你了，忒失礼！”
　　“这东西啊，黑糊糊的，香脂色新出的，我说不用，她非说要的，说州城里的阿太阿公都在用，整完头发黑黑，瞧着年轻，你说，我都老太婆一个了，整这个胡里花哨的东西作甚？”
　　顾昭手撑着老杜氏的肩膀，凑近她耳边，笑道。
　　“阿奶，好看着呢，特别精神！”
　　“家佑哥那儿你也别急，咱们都是自己人，哪里这么多虚礼啊，屋子前两日就收拾妥了，我让小令领他去屋里先歇歇。”
　　顾昭瞧了赵家佑一眼。
　　只见他背着青竹的书笈，里头又是搁了伞，又是搁了小矮凳，旁边还挂着自己送的夜翘灯，满满当当，饶是赵家佑是个大块头，从玉溪镇到靖州城赶来，这一路也是累到了。
　　顾昭冲赵家佑笑了笑，继续道。
　　“好歹让家佑哥先将东西搁屋里，是不是啊，家佑哥？”
　　赵家佑正好奇的瞧着顾家阿婆头上的染发膏，玉溪镇还没这东西。
　　顾家阿婆虽然口中埋怨着顾昭事情多，眉眼的欢喜却是做不得假的，他在心里偷笑了下。
　　听到顾昭这一声家佑哥，他转过头，瞪了一眼，末了，自己反倒也笑了。
　　“是啊，阿婆，都是自己人，哪里这么多虚礼了？您听，顾小昭刚才还埋汰我生得皮糙肉厚的，妖精都不吝的张嘴吃我呢。”
　　顾昭喊冤枉：“哎，你可别瞎说啊，我可没这么说！”
　　赵家佑没好气，“是是，你是没这么说，你只是这么想了！咱俩一道长大，我还不知道你？鬼精鬼精的！”
　　顾昭嘿嘿直笑。
　　老杜氏瞅了瞅这个，又瞅了瞅那个，也乐得呵呵笑。
　　“小令，过来下。”顾昭招呼了一声在院子里监督其他纸人干活的小令。
　　小令连忙搁了背着的手，脚步轻快的过来了。
　　它行了个礼，目光有些好奇的瞧着赵家佑，视线一转，落在赵家佑书笈旁边挂着的夜翘灯。
　　顾昭：“小令，这是赵家佑，老家赵叔的儿子，他的屋子前两日阿奶收拾妥了，西南那屋，你带他过去吧，麻烦小令了。”
　　赵家佑惊奇的看着小令。
　　小令他知道啊，前些年来州城玩的时候，他见过的，那时还是动作僵硬，笑的时候勾勾唇，面色纸白纸白的小纸人呢，哪里是现在这个一笑就有小梨涡的小丫头。
　　赵家佑多瞧了小令几眼，从模糊的记忆中扒拉出小令的模样。
　　别说，五官和身量都是像的！
　　赵家佑惊叹不已，这纸人有灵，竟然这般像人。
　　小令引着赵家佑往屋舍方向走去。
　　顾昭抬眸看过去，只见赵家佑书笈旁边的那盏夜翘灯中有一道莹光飞出，它扇了扇翅膀，落下一阵迷离似星光的光点，步履轻轻，慢慢的落在小令簪着粉水晶的发间。
　　小令惊奇，眼睛瞪得大大的去瞧，几乎要扭成斗鸡眼。
　　顾昭失笑。
　　她回过头，探身瞧了瞧老杜氏的头发，温声道。
　　“阿奶，差不多了，我准备准备温水和葫芦瓢，咱们清洗清洗……对了，有没有洗到耳朵了？水会不会太热太凉？”
　　“不会不会，刚刚好，昭儿这力道也好，不轻也不重，舒坦着呢……唔，这是新买的发膏吗？”
　　“对，香不香？”
　　“香！就是香了点，回头走出去，街坊邻居该笑话我这个老太婆了，哼哼，老来爱俏哩！”
　　顾昭失笑，“怎么会？这是白玉兰的香气，最好闻了，我记得以前在玉溪镇，阿奶还会去打了白玉兰，搁在衣柜子，衣服熏得香香的。”
　　老杜氏：“可不是我，是你姑妈喜欢那味儿。”
　　顾昭：“是阿奶！”
　　老杜氏：“欸欸，跟你说了，是你姑妈喜欢那味儿，阿奶才去捡那些白玉兰的。”
　　顾昭怀疑：“真的吗？”
　　老杜氏：“真的！”
　　顾昭：“那阿奶你喜欢什么香味儿的，下回我给你买。”
　　老杜氏仔细的想了想，“要不，还是白玉兰的吧，是怪好闻的。”
　　顾昭笑笑不说话，“好了，阿奶闭上眼睛，我要冲泡泡了哟。”
　　下一刻，此地有水流哗啦啦的声音。
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　　那厢，小令顶着流光溢彩的夜翘，紧张得手脚都有些发僵了，直挺挺的往前走，就怕将头上的光团磕到了。

　　客舍门口。
　　“多谢小令。”赵家佑行了个拱手礼。
　　这是什么？
　　小令打了个手势，又指了指头上的夜翘，见赵家佑没有看懂的懵懵模样，它急得直跺脚。
　　笨笨笨！
　　还是它家顾小昭聪明！
　　“啊，你问它呀。”赵家佑恍然。
　　小令点头，两只眼睛又挤在一起，往上去瞧发顶上的夜翘。
　　夜翘扇了扇翅膀，一阵流光溢彩如星光，却又像节日里在天畔绽开的烟火，绚丽耀眼。
　　小令眼睛都瞧直了，好漂亮！
　　“这是夜翘娘子，顾小昭送我的，凶着呢！”
　　赵家佑伸开手，夜翘娘子的翅膀蹭了蹭小令的脸颊，如一道莹光一般，又似乎是打着一盏小灯笼在半空一晃而过。
　　它落在赵家佑手中，重重的蛰了一下，重新没入书笈旁边悬着的夜翘灯。
　　“哎哟！疼死我了。”赵家佑呼痛又讨饶，“知道了知道了，东西搁好就去用功了，祖宗你别催啊。”
　　他颇为无奈，转过头，对上小令的目光，耸了耸肩，“瞧吧，我就说它凶得很！”
　　小令瞪了赵家佑一眼。
　　漂亮的夜翘娘子有什么错，铁定是这人不对！
　　用功用功！快快去用功！
　　小令也赶着赵家佑去用功勤学了。
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　　过了两日，靖州城的码头边，潘知州百忙中抽出一空，前来送别他家寻龙。
　　大抵这当爹娘的心情一样，不论是做了一州之长的潘知州，还是只是小妇人的顾秋花，两人一人拉着潘寻龙，一人拉着卫平彦，嘴里念叨个没停。
　　顾昭听了一耳朵。
　　不外是在外头不要多嘴，多听多看，不管怎么样都得吃饱饭，睡好觉，亏啥都不能亏着自己，不好落单了，跟紧大家伙儿之类的车轱辘话。
　　“欸，家佑哥，你别瞧了心里发酸啊。”
　　顾昭见赵家佑低着头，好似心情低落，撞了撞他的肩膀，宽慰道。
　　“赵叔是不在这，不过他今儿一大早的就去了长宁街，寻了喇叭藤，特意让我阿奶帮忙，让她给你做了一份太平面，还要搁两粒蛋，上心着呢。”
　　“只不过是瞧你那儿还睡着，不好吵醒你，也不想给你太大压力，这才没唤你。”
　　赵家佑抬起头。
　　顾昭吓了一跳，“家佑哥，你这面容怎么这么憔悴了？”
　　可不是憔悴嘛！
　　只见他那青虫样眉毛下头的眼睛里布满了血丝，再往下是大大的青影，别瞧多憔悴了。
　　顾昭担心：“你这两日是没睡好吗？是不是家里的床榻不习惯？”
　　赵家佑可怜兮兮，“顾小昭，你家的小精怪都恁的凶。”
　　送他的夜翘娘子凶，小纸人丫头更凶！
　　作甚只紧着催自己勤奋苦读嘛！明明旁边还有个卫平彦呢。
　　赵家佑委屈坏了！
　　顾昭：……啊？
　　她正待多问，这时，潘知州和顾秋花瞧着自家小子惫懒模样，皆是眼睛一瞪，声音高了两调子，喝道。
　　“听到没有！”
　　这声音有点响亮，周围静了静，两人皆不好意思了一下，紧着又更用力的瞪了各自的小子一眼，以眼神警告。
　　小崽子，听到没！
　　“听到了！”潘寻龙和卫平彦齐声，声音嘹亮。
　　“在外头一切都听顾小昭的，不乱跑，不乱来，万事以顾小昭马首是瞻！”
　　说完，两人皆瞧了顾昭一眼，目有幽幽怨色，这顾小昭，他就是传说中别人家的孩子！忒烦人！
　　顾昭：……
　　都瞧她作甚？
　　行事稳妥又沉稳，是她的优秀，又不是她的错！
　　潘知州和顾秋花点了点头，满意不已。
　　“是得这样。”
　　顾昭瞧了瞧天色，“大人，姑妈，时辰不早了，我们得走了，你们回去吧。”
　　她转了转头，和顾秋花说道。
　　“姑妈，阿爷和阿奶还有小令它们，家里就拜托你了。”
　　顾秋花嗔言，“说什么拜托，一家人还说两家话，对了，昭儿，你平彦表哥——”
　　她正想说拜托，想想方才自己才说出口的话，对上顾昭清亮的眼神，两人都是一笑。
　　“好好，考完就回来，顺顺当当的。”
　　顾秋花拉住顾昭的手，又拉住卫平彦的手，离别的愁绪突然涌起，眼里不禁有泪浮上。
　　她急急的擦了擦，声音里有着不平静。
　　“嗐，这风有些大，好像沙子吹到眼睛里了。”
　　卫平彦上前一步，默默的扶住她的肩膀。
　　顾秋花僵了一下，随即身子放软，伸手拍了拍卫平彦搭在自己肩上的手，感叹道。
　　“都这么大了，好了好了，阿娘没事，你和昭儿是表兄弟，又一道长大，和亲兄弟也没差，彦儿啊，在外头也要照顾着昭儿一些，知道没？”
　　“好的，阿娘，我会照顾好表弟的！”
　　卫平彦心情又好了许多，睨了顾昭一眼，应得可大声了。
　　顾昭失笑。
　　她也不理睬卫平彦，抬脚走到江边，只见手一扬，腕间的绢丝灯中飞出一物，落入江水中，下一瞬，江面起了一阵浓雾，待雾散尽，前方出现了一艘大宝船。
　　宝船扬帆，破开千重水浪，锐意的往前，只余下水浪朵朵翻腾。
　　潘知州和顾秋花一行人瞧着那宝船愈发远了，一开始，他们还能瞧到顾昭几人挥手，最后，船只远远的，像是水天相接之处的一道小点。
　　白鹭掠水，惊起层层涟漪。
　　直到都瞧不见了，潘知州和顾秋花告别一声，上了各自的马车，打道回府。
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　　“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至……物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”①
　　郎朗的读书声从祈北郡城城西的一处私塾里传了出来。
　　都是些十多岁的少年郎，身穿青色儒衣，腰间系同色的宽幅腰带，头戴黑色四方平定巾，此时，各个摇头晃脑，流畅的诵读着昨日教的功课。