她也是听主家的吩咐来烧纸的，这寺庙后山上全是来烧化锡箔的，也有平民，也有奴仆，她偏巧听见她姐姐声音。
　　螺儿抹着泪问她：“你如今在哪个府上？”她也攒着钱，虽没戥子攒得多，也有一半，想法子跟妹妹在一起。
　　宝蟾咽了眼泪：“我先是被卖给了丝户，就在秦淮河边……”
　　只听一句，螺儿便又哭起来，小小年纪卖给丝户，那就是做苦工的，低头一看妹妹的手，果然夏日里手指关节处，都比寻常人要粗一些。
　　这是大冷天，河里结了冻，也要凿冰缥丝才落下的毛病。
　　“后来朝廷又不用那么多丝户了……主家嫌弃我吃闲饭，就又被卖了。”
　　张皇后尚简朴，为整肃京城里日渐奢靡的风潮，削减后宫用丝用绸的进贡。就连秦淮河的水，都为之一清。
　　宝蟾抬袖抹泪，又转一道手，这才到如今的主家。
　　开南北货行的小生意人家，家中只是小富，两个丫头要从早干到晚，今儿出来烧香才有件半新不旧的衣裳，平日里也动辄打骂。
　　螺儿搂着妹妹拍她的肩：“你把地方告诉我，我想法子，怎么着我们俩也得在一道。”
　　宝蟾抱着姐姐不肯撒手：“姐姐，你如今的主家是不是有官身在？你想想法子，求一求，我今天就跟着你去。”
　　实是一天也等不得了，看姐姐的衣裳打扮，知道她在新主家日子过得好，想必有些体面，便想赶紧脱离苦海。
　　“我必会想法子的。”
　　两人又抱着痛哭一场，宝蟾挎着篮子依依难舍，要走的时候才对姐姐说：“我如今改了名字，叫杏儿。”是主家嫌弃她的名字太贵，小丫头叫个花儿朵儿的也就成了。
　　“我走了，再不走，怕又要打我。”
　　连想法子赎她都说不出口，螺儿自己都是奴身，如今赎人。
　　螺儿双眼通红回到大殿中，结香看她连站都站不住，还扶了她一把：“你也别太伤心了，咱们这样的，就活自己的罢。”
　　阿宝见她哭得这样，还以为她烧纸的时候十分感怀。
　　谁知刚一下山回宅中，还没换家常衣裳，螺儿就进到内室，“扑通”一声跪在阿宝身前：“姑娘！我在山上……我碰上我妹妹了。”
　　伏在地上咽泪吞声，把妹妹被转了几道手，如今在小商人夫妇那儿饿饭挨藤条的事全说了。
　　“我是奴身，赎不得她，可我也攒了些钱，求姑娘替我去寻一回，往后我……”这话认真了说都是虚的。
　　既是奴仆哪有私财一说。
　　螺儿越说越哭，正想说些当牛作马的话，被阿宝截住了话头。
　　她两道俊眉一轩，急着跺了下脚：“你方才怎不早说？要是早说，早在庙里就把她赎了来，这会儿你都同她一个屋了。”
　　螺儿到此时才敢大哭，她哪里敢，裴家规矩大，少爷七姑娘都在庙中一处烧香拜菩萨，她不敢张这个嘴。
　　裴观方才换了件敞袖，听见哭声，掀了珠帘进来：“怎么了？”
　　说着皱眉望向跪在地上的螺儿，阿宝从不是刻薄人，一瞧见丫头跪着痛哭，心里便先觉得是丫环在闹事。
　　“她才在山上瞧见她妹妹了！”阿宝催促螺儿，“你快别哭，说说你妹妹在哪儿，这就派人找过去。”
　　裴观目光微凝，他知道这丫头叫螺儿，但实在想不起来螺儿的妹妹叫什么名字。
　　上辈子这丫头也来了裴家？
　　他连阿宝身边几个丫环的姓名模样都想不起来，更别说一个没见着面的，看阿宝满面急切，出言道：“我叫陈长胜去一趟罢。”
　　阿宝本不想用裴观的人，螺儿是她从娘家带来的，让阿兄差人去问一问，花点银子把人赎了就是。
　　怎么偏偏要动用陈长胜？就算他要帮手，也该叫青书松烟跑腿，陈长胜是专替他办外头要紧事的人。
　　裴观看阿宝满眼疑惑就知她在想什么，笑一笑道：“一来一回方便得很。”
　　他出了房门，叫来陈长胜，把螺儿妹妹的名字与主家告诉他：“你打听打听去。”
　　说着看了陈长胜一眼，陈长胜心领神会，应声退下。
　　阿宝隔窗看着，扭头对螺儿灿然一笑：“放心罢，必会把你妹妹领回来，今儿你也别当值了，去歇着。”
　　螺儿回去便神思难属，一时翻出她得的尺头布料，想给妹妹裁身新衣，一时又怕那家不肯放人。
　　燕草听说螺儿找到了妹妹，又见她夜里也不用饭，盛了碗鱼粥给她送来：“都有法子了，你怎么还吃不下东西了？”
　　螺儿接过粥碗：“就是因着有消息了，才更吃不下。”勉强喝上两口，对燕草说，“这回不论能不能……领回来，我都感念姑娘的恩德。”
　　阿宝正吃牛乳酥，等无人时，她才问：“你怎么派陈长胜去？是觉得这么遇上，过于巧合了？”
　　裴观有些意外，既被她瞧出来了，那也不用再瞒着：“外头来的人，还是仔细查一查的好。”
　　阿宝觉着很对，她一点头：“查出来不论如何告诉我一声。”
　　裴观沉吟片刻应了：“好。”
　　螺儿日思夜盼，忍不住在屋中烧香念佛，诚心祝祷求着能与妹妹尽早团圆。
　　隔了五六日，陈长胜查了个底朝天，这才向裴观禀报，正要开口，裴观一抬手：“去，将少夫人请来。”
　　决明跑到后头请来阿宝。
　　等阿宝来了，裴观才又道：“说罢。”
　　陈长胜常年在外奔波，人自是比青书松烟生得黑厚壮实许多，他一听说要请少夫人，立时低头看着青砖地。
　　余光扫见一角襕裙，知道是少夫人来了，更不敢抬头。
　　“查明白了，确是如她所说的，宁家一倒先被卖给了丝户，朝廷削了丝户，她就被卖给姓陈的人家，又转手到南北货行。”
　　来历都对得上。
　　阿宝松了口气，脸上漾开笑意：“这下总成了？”尾音往上轻扬。
　　“成了，去赎人罢。”
　　陈长胜虽不敢抬头，却知少爷也在笑，倒是难得见少爷有笑脸。
　　他应道：“是。”
　　阿宝还瞒着螺儿不说，等又过两日，陈长胜将人领了回来，送到后院里，她才将螺儿叫到屋中来。
　　螺儿盼了七八日，一丝音信也没有，只这么几天，脸盘子都尖了。
　　吃不下睡不香，任谁劝她都无用。
　　听见少夫人传她进上房，她自知是了结果，急步跑到门边，扶着门坎定了定神。抬头就见屋中结香戥子燕草，人人都在对着她笑。
　　戥子还冲她招手：“愣着干什么，进来呀！”
　　螺儿拔脚迈进门，一眼就看见正跪在地上的妹妹，她几步走到妹妹身边：“快，给姑娘磕头！”
 
 
第137章 月饼
　　嫁娶不须啼
　　怀愫
　　宝蟾结结实实磕了三个响头。
　　时值八月, 已近中秋。
　　山间凉爽，屋中榻上椅上早就铺设上了软垫，地上也铺了软垫, 但这三个头, 依旧磕得闷响声声，额间泛红。
　　阿宝受了这三个头, 对螺儿点了点头。
　　燕草道：“带你妹妹下去, 换身衣裳鞋子, 先用些汤饭, 再把名字报上来。”
　　她记着螺儿原来叫宝螺，为了避开姑娘的小名, 这才改了字的。想来螺儿的妹妹也一样，大家族中取名儿都是成双成对的。
　　这才让螺儿先将妹妹带下去，意思就是叫她们俩改好名字。
　　螺儿眼含热泪，领着妹妹千恩万谢。
　　刚立起来要退出门去, 阿宝开口了：“对了, 你不是说你妹妹手指头上有伤？叫个大夫来看看，抹点药油。这种冬天的伤，就得夏日里养才能好。”
　　虽然快中秋了，但这会儿抹上药, 真到冬天犯起病来, 日子也能好过些。
　　要不然一吹风那骨头关节就发痒发痛，叫人寝食难安。
　　话还未说完呢，裴观进屋了，一屋子丫头给他行礼, 螺儿又让妹妹给少爷磕三个头。
　　裴观看了一眼：“领下去罢。”眉目与螺儿相似, 但他委实想不起来这丫头上辈子在不在了。
　　阿宝看他虽一脸云淡风清的模样, 心里却知道，他是故意来看一眼的。
　　等人都退出去，阿宝望向他：“怎么这么小心？是不是……”没有开口说，两手比划了一下，比划出祖父那本小册子的大小。
　　裴观不能明说。
　　但四房五房回老家才四个月，外间也确还有人在打听裴家事。
　　于是裴观点一点头，算是认下这事：“家生子用着放心些，外头轻易也难拿捏她们，这刚买来的，还是要仔细些。”
　　但螺儿的妹妹不过十三岁，半大的丫头罢了。
　　“陈长胜查清楚了，同她说的都对得上，让你身边人调理调理，再让她到前头来侍候你。”本来阿宝身边只四个丫头，也太少了些。
　　螺儿将妹妹领回自己房中，宝蟾进了屋子，这才搂着姐姐大哭：“那人来的时候，我还以为我又被转手了，往后再见不着姐姐了。”
　　螺儿反而不哭了，她抚着妹妹的背：“咱俩在一块就好了，再别哭了，你这名字得改改，撞了咱们姑娘的名儿。”
　　宝蟾听见咱们姑娘四个这，微微一怔，隔得片刻，才回过神来。
　　“咱们姑娘”不是指原来的姑娘了。
　　是说方才坐在罗汉榻上极神气的官家夫人，说是夫人，可她家常散了发髻，结条大辫子，垂在襟前。
　　与宝蟾见过的任何一位夫人，都不一样，没有一丝相同之处。
　　两人才叙了几句，戥子让婆子抬了热水来：“先给你妹妹好好洗一洗，姑娘说了，泡一泡热水再抹药油，用布裹上，骨里发热才好呢。”
　　螺儿感激看她：“多谢戥子姐姐。”
　　她懂得规矩，新来的要身子头发都要洗过，免得头发里有跳蚤。
　　宝蟾泡在热水里，螺儿替妹妹洗头，就像原先在家时一样，拿梳子替她细细篦头发。
　　看她瘦得胸骨都瞧得见，背过身又差点落泪：“没事儿，我才跟着姑娘的时候也瘦得很，你看看我如今。”
　　宝蟾笑了，面上还带着稚气：“是，我在庙里，看姐姐高了也胖了，根本不敢认。”
　　螺儿替妹妹用澡豆搓背：“你改个名儿好？”
　　“姐姐如今叫什么？姑娘房里的别的姐姐们叫什么？”丫环起名都是成对的，要么花鸟鱼，要么就是吉祥话，讨个口彩。

　　“我们姑娘没这些个规矩，大家原来叫什么，就还叫什么。”只是不能撞了姑娘的名字，“福儿？寿儿？”
　　螺儿真心实意在心中祈祷阿宝长命百岁。
　　“都好。”
　　螺儿替妹妹选了名字，从此改名叫福儿，替她擦干净身子，手指头上抹上药油，又剪开一条条干净细布把手指头裹上。
　　没一会儿福儿十根手指头就发起痒来，螺儿开了点心匣子哄她：“你想吃哪个？”
　　福儿往姐姐身上一靠，吃了个奶枣子对她道：“我跟彩霞姐姐，还有芸儿和小兴儿一起被卖出去的。”
　　“她们人呢？”
　　福儿轻轻摇头，也不知是不知道，还是死了。
　　“那天我瞧见姐姐在烧纸，是不是给我烧？”
　　她提起这个来，螺儿也不瞒她：“是，给原来的姐妹们烧，也给……也给原来的姑娘的烧。”
　　福儿低下头去：“姐姐运气好，得遇上这样的主子姑娘。”
　　光听姐姐一句一个“我们姑娘”，就知道她如今是一心一意对这位姑娘的。
　　“得叫少夫人，咱们是陪嫁丫头，跟过来偶尔叫声姑娘倒也没事儿，只是当着人面得叫少夫人，别叫人挑了理去。”
　　又细细告诉妹妹别的几人叫什么名字，很快就认得差不多了。
　　戥子送热水，结香送汤饭，到了晚上，福儿已经换了一身新衣，与姐姐同被而眠。
　　螺儿拍着她的背说：“倒像是小时候似的。”
　　福儿把脸埋在软被里：“要是真能回去，就好了。”
　　“咱们俩就在这儿，把日子过好。”螺儿说完，等了半天妹妹还没言语，侧头一瞧，福儿已经睡过去了。
　　再过几日便是中秋，再是到山中来松快，中秋也得回去团圆。
　　阿宝也得回娘家，虽爹在外任，但她得给红姨拜节去。
　　一只只箱笼装上车，燕草从头到脚裹得严实，帏帽上的白纱垂过腰，福儿瞧见了便问：“燕草姐姐也是跟咱们一样的？”