后来宴席在风平浪静中结束，饭后就该各自回去了。

  芝圆因有话交代高安郡王，略走开了一会儿，明妆和午盏站在廊下等她，不经意间，等来了仪王。

  那张脸看上去依旧优雅而高傲，因身形挺拔，连看人都是睨着眼的。经过明妆面前时，停了停步子，偏头道：“我先前的话，望小娘子考虑考虑。宁撞金钟一下，不打破鼓三千，倘或小娘子愿意，从源很愿意当那座金钟，仪王府，随时欢迎小娘子驾临。”

  作者有话说：

  ①祓禊：上巳日在水边举行的“除恶之祭”。





第10章 

  他说完这话，便负手走开了，留下满脸震惊的明妆，心跳得擂鼓一样。

  这是什么意思呢，翼国公不能替她达成心愿，这位素未谋面的仪王却可以？他将一切都看得那么透彻，若说只是见色起意，未免太轻视他了。

  午盏一脸茫然，两眼盯着那位仪王的背影，喃喃道：“难怪汤娘子说他阴阳怪气，我看他也不像好人。”

  明妆轻叹了口气，“谁知道他在说什么，听过就罢了，不必放在心上。回头见了汤娘子，别把这事告诉她，免得她又要啰嗦。”

  午盏应了声是，踮足朝廊庑尽头看，不多会儿终于等来了汤娘子。

  外面雪下得大，完全没有要停下的意思，芝圆裹了裹自己的斗篷说走吧，“快上车暖和暖和。”

  彼此登了车，车辇慢慢跑动起来，芝圆抱着手炉说：“我和四哥交代了，让他替我打探着点儿。刚才我出门的时候看见五哥了，他被应宝玥缠着不能脱身，让我带话给你，说得空了过府拜访，我看他是很有那个意思的。”

  抱膝而坐的团荷撇了下嘴，“那个应小娘子，真叫人说不上来。你道她格涩吧，她看着也挺大方。可你要说她豪爽吧，她又爱钻营，专和高门显贵的公子玩儿，究竟打的什么主意，真是天晓得。”

  芝圆凉笑了一声，“就是手里抓着，眼睛还盯着呗。早前和庐陵郡王家的公子打得火热，今日又缠着翼国公，左右逢源，也不怕累得慌！”顿了顿偏头对明妆道，“我告诉你，四哥和我定亲之后，她还打过四哥的主意呢，在我面前老是‘汤娘子不会介意吧’、‘汤娘子不会生气吧’，我恨不得扇她两巴掌，既然怕我介意生气，做什么还要招惹四哥！往后你要是和五哥成了，千万小心她，别让她靠近五哥，免得被她撬了墙角。”

  明妆尴尬地咧了咧嘴，“八字还没一撇呢，说什么成不成的。”

  芝圆已经非常有把握了，笑道：“你没看见五哥瞧你的眼神吗，都快拧出蜜来啦！我就说了，这样可人的小娘子，有哪个不喜欢。今日六哥没来，错过了，要是来了，没准儿兄弟俩还要打上一架定胜负呢。”

  明妆看她说得眉飞色舞，自己的心思悬在了另一件事上。

  她来参加梅园的大宴，确实不是冲着女大当嫁。什么五皇子六皇子，对她来说并不重要，只要能替她把弥光拉下马，报了爹爹的仇，即便人家不娶她，她也认了。原本以为翼国公是官家疼爱的皇子，通过他，也许能够得偿所愿，可是从天而降的仪王却告诉她不可能，她的心思就开始动摇了。

  需要一个有绝对权力的人，仪王会是那个人选吗？如果不拿婚嫁说事，想让人家替你办事，就得等价交换，那么仪王又想从她这里得到什么呢？

  唉，想多了脑瓜子疼。明妆揉了揉太阳穴，意兴阑珊，“今日的洗手蟹很好吃。”

  芝圆呆了呆，“我同你说五哥呢，你说什么洗手蟹？”

  见芝圆的小圆脸上浮起不满，明妆忙奉承地搂住了她的肩，靠在她肩头说：“自己寻郎子，怪不好意思的，让人知道了要笑话。反正这事就托付阿姐替我留心吧，成与不成，日后再说。”

  芝圆是个经不得拍马屁的人，只要明妆一声“阿姐”，她就愿意大包大揽。

  “那你就等着我的消息吧，倘或五哥可靠，咱们将来做妯娌。倘或他不成，咱们就再看看别的，上京那么多公子王孙呢，总有一个能来替你撑腰。”

  明妆点点头，知道芝圆所谓的撑腰，是压制易家族亲，可自己心里的撑腰是报父仇，拿下弥光的项上人头。

  只是这话不好说，不过是自己心里的筹谋，她连商妈妈都没有告诉过。马车顶风冒雪回到汤宅，芝圆邀她在家过夜，她说不了，“大年下的，我留宿在外，商妈妈要着急的。”

  仍旧坐上自家的马车，回到界身南巷，烹霜煎雪她们已经在门厅上候着了，见车来了，忙打伞上来迎接。

  来不及询问，簇拥着回到内院，商妈妈备好了热水伺候她换下衣裳，把人塞进了木桶里。

  一碗姜汁熟水送进来，商妈妈端来递到她手上，一面问：“小娘子去梅园玩儿得好吗？中晌吃了什么？”

  明妆说很好，“看了平常见不到的玉碟龙游，还吃了卫大娘子拿手的七宝擂茶和各色小吃。”

  “那么人呢，午盏说汤娘子有意撮合小娘子和翼国公，你见了翼国公，觉得怎么样？”

  明妆不大愿意谈论这个，转而和商妈妈撒起娇来，拧着身子说：“这熟水太难喝了，妈妈让人拿走吧，我不喝。”

  商妈妈说不成，“今日出去受了寒，热水澡要泡，姜汁熟水也要喝。小娘子还年轻，想得不长远，有好脑子不如有好身子，像我一位族姐，家里很有些田产，为丈夫为儿子筹谋，操劳了一辈子。好不容易等到要享福的时候，今日这里痛，明日那里痛，这余生只剩下受罪，有一回同我说，还不如死了干净。所以啊，小娘子不要嫌麻烦，好身子要自小保养，纵是有受用不尽的珍馐美食、绫罗绸缎，没有个好身子，一切便都是枉然。”

  总之很顺利地把话题扯开了，后来喝熟水换衣裳，说说今日的见闻，商妈妈便将翼国公抛到了脑后，专注谈论那些上京贵女去了。

  第 二日雪未停，只是雪片不像前一日下得那么大了，纷纷扬扬，撒盐一样。明妆早上起身后，坐在廊亭里烤火燃香，眼看年关将至，之前忙过一阵子后，日子好像变得比往日更悠闲了。

  没有鸟鸣，也没有犬吠，世界安静得只剩炭火哔啵和自己的呼吸。冬日闲暇无事可做，就看看书，赏赏画，正想着要不要抄写经书，有婆子到了门上，问院内侍奉的女使，小娘子在哪里。

  明妆趿了鞋，起身从廊亭里走出来，婆子远远纳福回禀，说翼国公府上派人，给小娘子送茶叶来了。

  明妆哦了声，“送茶的人呢？”

  婆子说还在前厅呢，“小娘子可有话带给翼国公？”

  明妆忙示意午盏，把之前做的几锭香墨拿盒子装起来，自己送到前院，打算托来人带话给翼国公，多谢他的小凤团。

  可是到了前厅，见那人背身站着，正欣赏墙上挂的画儿。听见脚步声回过头来，一看竟是翼国公本人，明妆讶然，“公爷莅临，怎么不让人知会我？”

  翼国公还是一副温和模样，笑着说：“我只是来碰碰运气，要是小娘子不见客，我就回去了。毕竟这么冷的天，实在不好意思叨扰，我也是散朝回来经过热闹街，才想着亲自过来一趟的。”

  这话属实又不属实，他身上还穿着公服，这倒是真的。不过顺便过来送茶叶，却不是那么回事，除非他时刻把茶叶带在车上。


  漏洞不是听不出，也或者翼国公本就是有心露马脚，算另一种暗示。明妆只作不明白，招呼午盏把锦盒拿过来，交到翼国公手上后赧然一笑道：“我确实没什么好馈赠公爷的，就如芝圆所说的，拿墨当回礼吧！公爷回去试试，看用着顺不顺手，若是喜欢，我这里还有几锭，到时候再让人送到贵府上去。”

  翼国公捧着盒子，有些受宠若惊，年轻的脸颊上泛起一点红晕，低头道：“我送茶叶，倒变成了换墨。”

  明妆的笑脸明媚，爽朗道：“爹爹和阿娘走后很少有人登门，今日公爷能来，让我易园蓬荜生辉了。公爷请坐吧……”一面接过女使送来的茶，轻轻放在他手边，“请公爷尝一尝我家的茶，虽只是寻常的袁州金片，加了点红枣蜜饯，口味应当尚可。”

  那是女孩子的吃法，男人吃点茶很少会加甜口的东西，偶尔尝一尝，是很新鲜的一种经历。

  果然隔灶的饭就是香，同理茶水也是一样。翼国公用后大加赞赏，客套地你来我往了一番，最后迟迟道：“年三十，御街上有灯会，届时官家也要临宣德门观灯，不知那日小娘子有没有空？我想着，小娘子一人过节难免冷清，若是不嫌弃，我邀小娘子一同赏灯吧！”

  这种邀约倒是正合心意，明妆也不扭捏，欣然应了声好，“只是要给公爷添麻烦了。”

  分明求之不得，哪里能算麻烦。翼国公眼底的笑意掩也掩不住，颔首道：“待吃过了团圆饭，我就来接你。”

  可是话说完，又恨不得自己打嘴，她的父母都不在了，何来的团圆饭。

  愧怍地看了她一眼，她仍旧挂着浅淡的笑，只说：“家下还有两位妾母呢，加上贴身的女使和乳媪，我们府里也有团圆饭的。”

  翼国公舒了口气，心下却有些怜惜这小小的姑娘，好在她豁达大度，要是换了一般的贵女，恐怕就要上脸了。

  来了半日，心里的念想也达成了，久留不合礼数，便从府里辞了出来。明妆一直将人送到门廊上，目送他登上了车辇，方从廊上退回槛内。

  官家要临楼赏灯，那么随侍左右的弥光也一定会现身吧！她知道陷害爹爹的黄门叫弥光，却从来没见过，趁着机会认一认人，也好把仇家的嘴脸刻在骨头上。

  商妈妈见过了翼国公，显然颇觉满意，念叨着：“这位公爷一表人才，要是作配小娘子，竟是十分的合适。他今日特意来，就为了送小娘子茶叶吗，看看，真是有心了。我如今想着，且不说定不定亲，就是翼公爷能多往来也是好的，至少易家老宅那些人有了忌讳，不敢继续算计小娘子。”

  明妆失笑，“妈妈先前可不是这样说的，不是还怕招来祸端吗。”

  商妈妈闻言也发笑，“今日之前不是没见过翼国公吗，总觉得皇亲国戚不好相与。如今见过了，才知道凤子龙孙的气度非一般人可比，就是贵气！”

  反正夸得天上有地下无，仿佛翼国公已经是易园的上门女婿了。

  明妆倒也没将这个放在心上，又问商妈妈：“给李判府上的赠礼，可预备好了？李判什么时候入京，打听过没有？”

  商妈妈道：“东西已经预备下了，我让马阿兔上洪桥子大街打探，说不日邶国使节就要进京了，反正必定是在年前，所以今年除夕的花灯才特别热闹。”

  明妆点头，正要转身往内院去，忽然听见身后有人高喊了声般般。回身望，是许久不曾来往的姑母，到了跟前亲亲热热牵起了明妆的手，笑着说：“你猜我今日找你做什么？”

  明妆笑了笑，“难道是姑母想我了？”

  易大娘子有些尴尬，且绕开了这个问题，一面携她入内，一面道：“我呀，给你觅了一门好亲事，千载难逢的好姻缘，今日是来向你道喜的。”





第11章 

  伸手不打笑脸人，这个明妆知道，所以即便十分反感易家人提及她的婚事，也还是客气地将人引进了花厅。

  “还下着雪呢，难为姑母赶了来。”明妆比手请她坐，一面吩咐煎雪，“泡上好的茶来，款待姑母。”

  煎雪会意了，领命退下去，商妈妈殷勤地将温炉往前挪了挪，笑道：“大娘子为着咱们小娘子的事，顶风冒雪赶到这里，快暖和暖和。”一面接过女使手里的斗篷，挂在了一旁的架子上。

  易大娘子惯会虚与委蛇，笑着和商妈妈打招呼：“长远不见商妈妈，近来好啊？”

  商妈妈说是，“一应都好，只要我们小娘子平平安安的，我还求什么呢！”

  大家客套了一番，待煎雪奉上茶来，易大娘子润了润喉，方说起了今日的开场白。