她想要撑起身来，再看仔细一点。
　　那一世, 她也病得下不了榻，寿数所剩无几。便常日使用龟息法催眠自己，缓减生命的流逝。
　　可是, 到底不敢龟息太久, 一颗心总是不安的。
　　因为有个那般小的孩子在。
　　后来稍大些，孩子格外早慧，会言语时便开了蒙，知晓母亲伤重, 若是乱跑，无力寻她，便总是哪也不去。
　　所待的地方, 不过两处。
　　母亲的床榻畔, 还有窗外那颗枣树上。
　　她坐在树上，阳光透过枝叶的缝隙渡在她身上。
　　她说，“阿娘，我坐在这里, 你睁眼就能看到我。”
　　她晃着两条小短腿, 眨着眼睛像一个漂亮的瓷娃娃。
　　她说, “坐在这, 白日里小叶子可以看到阿娘，也可以看到太阳。”
　　“到了晚上，还有星星。阿娘，等我大些，我给你摘星星。”
　　叶照起不来，才撑起一点便跌回榻上。
　　伏在床榻边的男人，一下便醒了过来。
　　“阿照！”他急唤她，“你终于醒了。”
　　萧晏。
　　叶照仰躺在榻上，目光寻声音落了落。
　　看见他，叶照便回了神，辨清今夕何夕。
　　灵台慢慢清明，记忆逐渐归拢起来。
　　这里，是安西。
　　这数个月来，她从大邺的西北地走到了东北处，想寻一个梦。寻梦不成后，本想为了阿姐将一口气撑久些。
　　可惜，天不遂人愿。
　　她碰到了应长思，遂侥幸逃脱，却仍被逼至悬崖。
　　想起前世恐惧，她没有犹豫便跳了下去。
　　恰巧，落在崖底一方碧潭中。
　　对于身负重伤、难以施展轻功的人来说，原该庆幸的，如此免于摔死崖底。
　　但是，她入水的一瞬便觉命运半点不曾眷顾她。
　　她除了对掌后的内伤，还有一身被刀枪剑戟劈砍的见骨的外伤。
　　如何禁得住如此早春寒水的浸泡。
　　果然，寒潭中龟息的一个时辰，她避开了应长思，却没有躲过寒气的入侵。
　　走出漠河地界的时候，她便开始重咳，寒气伤到了肺腑。内力又因受应长思那一掌而无
　　发提起抵御。
　　如此，她便与寻常人无异，只能由着咳疾一步步加深。
　　往返走的是同一条路，去时用了十余日，回时多了一倍不止。
　　叶照是三月二十七到的安西。
　　她本来还想着去一趟百里沙漠，但她实在走不动了。
　　从咳出第一口血开始，她就明白，这一生留给她的日子不多了。
　　来了不过两日，三月二十九，萧晏便也到了。
　　她想原来临近死前，也不过就只得两日清净安宁。
　　叶照长睫颤了颤，掀起眼皮看面前人。
　　片刻，她沙哑的嗓音里吐出两个字，“多谢。”
　　萧晏覆在她额上探温的手顿了顿，还是烫的，但总算退下一些。
　　他看着她，耳畔回荡起她才说的两个字。
　　多谢。
　　她谢他什么？
　　萧晏想，是谢他允她住了进来？
　　那晚，她染血带泪的话，是怎么说得？
　　她说，“我想死在这……和我的女儿在一起。”
　　她明明说得轻而软，却如钢刀扎入他心间。
　　“对不起。”萧晏拂开她鬓角散落的发丝，目光不自主落在她包着纱布的肩头。
　　一身伤，从头到脚。
　　医官却说，还不是最严重的。
　　最严重的是她的内伤和咳疾，截了她的寿数。
　　她年寿难永。
　　“阿照。”萧晏忍过直冲上来的酸涩感，握住她的手，将她细软的五指拢在掌中，轻声道，“你不会有事的，我带你回洛阳。苏合在那，你会好好的。”
　　他说得哀痛又悱恻。
　　叶照却愈发莫名。
　　她听见他的话，却听不懂他的意思。
　　他对不起她什么？
　　他有何对不起她的？
　　“对不起！”萧晏凑上来，吻她手背，竟是又说了一遍。
　　叶照被他握着的手发僵，不是因为他的失力。
　　是因为，叶照看到他在哭。
　　他滚烫的眼泪，落在她手背上。
　　叶照从未见过这样的萧晏。
　　她试探道，“您是在说，您、对不起妾身吗？”
　　萧晏的一双眼睛，全红了。
　　他一颔首，泪水便接连滚下来。
　　叶照将身子侧过一些，细瞧他。
　　萧晏到底哪里对不起她，在她两辈子的记忆和理智中，她都理不出来。
　　他们之间，多来是她欠了他的。
　　他若愿意两清，放她两日安宁日子，她会感激他的。
　　这声“对不起”，她实在不知从何受起。
　　她如今多思片刻，都觉得头脑发胀，便也不愿去深究。
　　但有些执念，人之将死，却还是放不下。
　　她低声道，“殿下言之对不住妾身，会让苏合给妾身治病，是吗？”
　　“会的，待你好些，能下地了，我便带你回去……”萧晏急着补充道。
　　叶照却摇了摇头，“若殿下当真愿意让苏神医帮助妾身，那么妾身不要他给我治病。”
　　她提着口气，小心翼翼道，“妾身换，可以吗？”
　　“妾身承殿下人情，想换一个请求。”
　　萧晏一瞬不瞬地盯着她，眼眶一圈圈泛红，面色一寸寸泛白。
　　仿佛已经知晓她要说什么。
　　“妾身想请他助我入梦，妾身想见一见小叶子。”
　　果真如此。
　　小叶子。
　　他们的女儿。
　　原是横旦在他们之间永不能触碰的伤口。
　　今日提起，她当是自己人生尽头处最后的愿望。
　　便也无所顾忌。
　　而他，却是当人生她新的开始。
　　便也再无畏惧。
　　若他早点有勇气说，她便也不必伤成这样。
　　萧晏抬眸深吸口气，逼回泪水，长睫压下。
　　他握在掌中的手不曾松开，只笑了笑道，“不用换，我会让苏合给你好好治病，也会让他帮你见到小叶子。”
　　“萧晏以大邺山河起誓，若违此言，祖宗不佑，天地不容。”

　　叶照不可置信地看着他，掩口咳了两声，方道，“殿下何故如此厚待妾身？”
　　萧晏没有回应她，只将掌中的那只手又握得紧些，摩挲半晌，终于松开。
　　“喘的难受吗，起身靠靠？” 萧晏低声道。
　　叶照点点头。
　　他扶她坐好，转身端来药喂她。
　　药到唇畔，叶照不自觉地让过一瞬。
　　萧晏自嘲，自己饮了，然后又舀一勺喂去。
　　叶照羽扇般的睫毛扑闪了几下，抿口吞咽，“对不起……”
　　“别说了。”萧晏给她喂第二勺，第三勺……
　　汤药见底，萧晏给她漱口净手，还不忘用帕子擦了擦她嘴角。然后伸手将她鬓角发丝拢在耳后，将被子往上掖了掖。
　　这些都做完，他还坐在她榻畔，抬眸看她。
　　“殿下有话说？”叶照看出他的反常。秦王殿下，不是伺候人的主。
　　“阿照，我能照顾你一生，我也想照顾你一生。”
　　“所以，还是方才一问，殿下何故如此厚待妾身？”
　　日影偏转，四月春光浓烈。
　　光和影，格外清晰。
　　萧晏原是半身渡了光，半身在阴影里。
　　如今他往后退了退，便整副身子都被日光拢住了。
　　大片阴影落下，不偏不倚横在两人中间。
　　叶照还发着烧，身上是烫的，骨血是寒的。
　　本能地寻光而去，往外偏了偏身子。
　　萧晏生出一种错觉，阿照在寻她。
　　“因为，我爱你。”他骤然开口，回了今日叶照问了两次的问题。
　　又极快地在她半点不信的眼神中，自我否决了，“我不说笑，说正事。”
　　他正色道，“阿照，因为我对不起你。从前生到今生，你没有半点对不起我。后来我看到了，你送给霍靖的十二封情报都作了改动，看到最后沧州城的城防图你也更改了细节。”
　　“你从未叛过我。”
　　“更不曾害死我。”
　　萧晏的话停在此处，屋中一片静默，仿若时光静止。
　　后来？
　　你后来？
　　叶照喃喃道。
　　电光火石间，缓缓撑起了身子，回顾身处的这座宅院。
　　原来，如此。
　　原来他没有死。
　　否则如何知晓这座院子？
　　所以，不过是一个计策。
　　是他行军的一场布局，是他局中的、一颗棋子。
　　所以，霍靖当她作暗子，萧晏视她为棋子。
　　从来，无人视她以人待。
　　这十年、两世的愧疚、惶恐和难安……
　　百里沙漠非人的训练，凉州城外的刺杀，雪山之巅的夺花，她为了就是赎清罪孽，把欠他的一条命还给他。
　　可是，她根本是不欠他的。
　　“阿照！”萧晏低声唤她，声色颤颤。
　　叶照原本搭在锦背上的手，五指豁然绷直，是劈掌的模样。幸得她聚不起内力，转瞬放松下来。
　　她将手挪进被中，偏头看他。
　　转眼的举动，几乎没有动静，但萧晏还会看见了。
　　他知晓，他留不住她了。
　　她说了的，不会接受害死自己的人。
　　萧晏接上她眸光，“是我懦弱，对不起。”
　　叶照没出声，体内气息翻涌，她忍过战栗，急咳了许久方缓过来。然后推开了萧晏给她捶背的手。
　　良久，她重重喘出一口气，眼神晃了晃。整个人方才一瞬的肃杀之意被收了起来。连同那些委屈，不甘，和艰辛都被隐忍而下。
　　她浓密的睫毛染着莫名生出的水雾，凝成小小的珠泪，却也不曾滴落。
　　她低头咬着唇口笑了笑，仿若在说服自己些什么。
　　片刻，她抬眸回应了萧晏。
　　她说，“你活着，活着总是好的。”
　　“那、那……”睫毛上的珠泪来世簌簌落下。
　　她问他，“那小叶子呢，你有没有看到她？”
　　“你活着，你活着……”叶照片刻前的隐忍破碎开来，终于泣不成声，“你便是不认她，看在我是为了护你尸身被乱箭射死的份上，你有没有去找一找她？”
　　萧晏颔首。
　　叶照双目灼灼盯着他，“找到她，可有照顾她？”
　　萧晏继续点头。
　　“你把她养大成人了，是不是？”叶照抵在他胸膛，眼泪濡湿他衣襟，“我不恨你。只要你把她养大了，便是最好的。”
　　萧晏没有回她最后的问题。
　　他拍着她背脊，轻声道，“阿照，四年前我入药师谷请苏合，便是同你行今日一般事，我已经把小叶子带回来了。”
　　叶照抬头看他。
　　萧晏撩起左臂，叶照蹙眉，须臾看到筋脉处无数细小的伤口。
　　“采血引魂？”
　　萧晏放下广袖，笑了笑，“不是魂，是完整的人。”
　　“小叶子如今在洛阳。”
　　叶照摇首，隔世的人，有骨肉血液活生生的人，要怎样回来？
　　“待回洛阳，苏合会和你解释。六合四海，多有奇事，你我都能重生一回，又有什么是不可能的。”
　　萧晏两手抚上她臂膀，迫着她看向自己，“眼下，我就问你一事。你看在我养大小叶子的份上，可以不恨我。”
　　“那能不能还看在这份上，我们重新开始？”
　　叶照闻言，愣了片刻，缓缓摇了摇头。
　　她拂开他，往里头让了让，拢着锦被疲惫地躺下去。
　　背影清癯，孤独又寂寥。
　　良久，她道，“我不是神，不恨你便是到头了。”
 
 
第39章 、晋江首发
　　六月十五, 合宫妃嫔聚在昭阳殿请安。
　　赵皇后虽于去岁动用了一次中宫令，却没有落实要回宫的念头。初时想着待萧晏大婚后再回万业寺。不想婚没成，便传出叶照身死的消息, 见萧晏那般模样, 心痛不舍便又想等他好些再回。未几又传安西之地有良药，萧晏出使安西，她便又想着等他回来再往寺中不迟。寻药问诊多少年，往昔不得便罢了。赵皇后道, 这回再寻而不得，可是把他一点求生的念头都掐断了。
　　如此，时间一晃, 近一年过去。
　　不想, 这一拖再拖，一等再等，倒是等来了好消息。
　　昨个萧明温亲口同她说，萧晏取到了救命的草药, 如今已过天水城，初二便抵京了。
　　赵皇后避世多年，这各宫请安, 送来迎来的事早已不再她门庭之中。今日实在高兴, 又值十五，遂开了正殿受合宫问安。