仿若来人是谁，要做什么都无所谓。
　　萧晏又想到那两扇深夜里不曾落锁的门，心中愈加感愧。
　　面前人这幅眼神，根本是重病后对世事皆无望的样子。
　　已经没有对任何人或事有企盼和期待，便也无所谓其他的伤害。
　　“娘子莫怕，在下路过，只是想进来讨口水喝。”萧晏这话说得漏洞百出。
　　且看他一身衣袍打扮，也不是掏不起一盏茶钱的人。
　　再看这平康坊内外，又不是深山老林，寻不到一家茶楼酒肆。
　　靠在角落的人没有理他，只低垂着眉眼掩口又咳了一声。
　　萧晏有些尴尬地站着着。
　　抬眸又扫了一眼屋子，其实也无需多看，光床榻上那条薄薄的被褥和女子身上的衣衫，便知境况几何。
　　这日，萧晏莫名生处许多好心。
　　放在寻常，便是当真起了恻隐之心，多来打发个下人看顾下便罢了。绝不会在这般逼仄昏暗的地方多待片刻。
　　而此刻，他甚至抬手摸了摸胯，想要给她一点银两。
　　然两侧空空，没带银钱出来。
　　他走近两步，脱下披风放在了榻上，道，“多有打扰。”
　　女子眸光在披风上落了一瞬，摇了摇头。
　　不知为何，萧晏看着，心脏抽痛了一下。
　　他想起上辈子，有一回小叶子惊梦高烧，便是这般一个人缩在角落。他上去想抱一抱她，她便无声摇了摇头。
　　后来，他也脱了身上的披风欲给她盖上。
　　他想，即便她不要他的怀抱，一件占了他体温的衣裳总不会拒绝吧。
　　却不想，披风搭上，还未盖好，四岁的孩子便扯了过去，一把扔在了地上。
　　她低垂的眉眼始终不曾抬起看他，只轻蔑地扫过披风，转瞬瞥开。
　　如今面前人也是这般，已经将眸光收回。
　　萧晏道，“方才将娘子的门锁碰坏了，算是一点赔礼。”
　　回应他的，只有对方接连不断的咳嗽声。
　　“告辞！”萧晏默了默，等她咳完，便未再逗留。
　　出了卧房，外头春光落下，清风拂面，萧晏不知心中是何滋味。只搁着窗户又看了眼看里头模糊的轮廓。
　　遗憾不是阿照。
　　又庆幸不是阿照。
　　若是阿照病成这样……
　　萧晏回了刺史府，因连日奔波，又一夜未眠，乏得很。尤其是他的左臂，因采血之故，眼下根本抬不起来。
　　胡乱用了些膳食后，便上榻补眠。
　　才合眼，又坐了起来。
　　他唤来林方白，让他往平康坊的那个女子家，送些银两，想了想又派去一位医官随行。
　　“等等！”萧晏道，“再寻个匠人，给她将门锁都换了。”
　　“还有，给她买些日常膳食衣物！”
　　若说前两句话，林方白尚且觉得正常，左右自己主子为了王妃行善积德。但到了最后一项吩咐，林方白顿觉，要是没看到主子半年来要死要活的模样，他简直要以为这是秦王殿下一夜风流后，在外金屋藏娇了。
　　给了银两，还置办衣食。
　　萧晏歇得不踏实，还未到晌午便醒了过来。
　　闻林方白已经回来，便传来问话。
　　然林方白处没什么好问的，都置办妥当了。道是医官的话，让他有些晃神。
　　医官道，“那女子当是受了很重的伤，又被寒气侵体，久不得医治，风寒转重，伤了肺腑。下官瞧着……”
　　“如何？”萧晏问。
　　病得厉害，他也能看出来，但是医官欲言又止便是不对了。
　　医官觑着他神色，低叹道，“怕是、病入膏肓，时日无多了。”
　　萧晏顿了顿，看了他两眼，一时也没说话。
　　只是一下午，心神不宁。
　　直到傍晚时分，李齐云带了则消息过来，总算让他一颗心好似落了实处。
　　原是以平康坊麓子巷十八号为轴心，今日下午又有两个独居的女客租赁了房子。且其中一个年龄对的上，容貌亦不俗，最关键是眼下有一颗泪痣。
　　萧晏闻言，豁然起身。
　　却不想整个人晃了晃。
　　“殿下！”一行人匆忙扶住他，轮值的钟如航道，“殿下，今日天色已晚，若此刻前往说不定有何昨晚一般。你不若好好歇一歇，养足精神明个再去。”
　　“臣下去给您盯着，定不会有任何遗漏。”
　　萧晏缓了缓，亦知不能这般耗损身子，无论是洛阳城中还是这安西之地，都有他最重要的人等着他带她们团聚。
　　不能这般毫无意义的倒下。
　　遂点了点头，道，“多派些人手。”
　　“还有，暗里看着便可。”
　　只是这晚，萧晏还是难以入睡，不知为何他总是想起白日里看到的那个女子。
　　后半夜实在心慌，传医官熬了盏安神汤用下，总算合眼睡了两个时辰。
　　翌日晌午，满怀期待而去，意兴阑珊而归。
　　马车路过平康坊，他道，“本王一人走走。”
　　一人走走，便走到了昨日那间院前。
　　萧晏有些意外，如何会走到这来。
　　然未容他想太多，他昨夜那股心慌又蔓延看来。
　　院门没关，院中场景一览无余。
　　那个女子坐在一张靠椅上，两眼眺望着远方。侧颜沉静平和，嘴角勾起一点弧度，似是看见了什么让她开心的东西。
　　萧晏往台阶迈上一步，他觉得自己看见了叶照。
　　叶照生命最后的时光里，来沧州城求他救女儿。
　　他把她关在一间无人问津的屋子内。
　　她一开始还是开口说话的。

　　第一次见他走过，便跑出来拽住他袖角求他。
　　她说，“阿晏，你能不能早些去就……”
　　他盯着她抓衣袖的手，“说了不许唤阿晏。”
　　她呆了呆，颤颤送开手，咬着唇瓣低声道，“她还小……”
　　第二次，她又跑了出来，隔着半丈的距离拦下他，眉眼低垂道，“殿下，您什么时候可以去救孩子？”
　　那会，他的暗子其实已经入了霍靖营帐，摸到了小叶子被关的位置。只是霍靖地方择的歹毒，强攻尚需不少人手。
　　正是两军对峙期，虽然他勉强占了上风，两方兵力却也没有太多悬殊。他尚且想着该如何布局才能既救出人，又能减少伤亡。
　　有了这样两次叶照的救人心切，他遂想到了彼时觉得最好的、后来让他悔恨了两辈子的计策。
　　盗图，诈死，反攻，合围，大胜。
　　每一步都算对了，甚至暗子告诉他，叶照带着孩子已经出了沧州城。
　　他还在想，果真无情无义。
　　却不知，他想象的、无情无义的她，是他唯一算漏的一环。
　　自然，这是后话。
　　彼时叶照第二次求他，他因着计策已想好，便依旧不曾理会她。
　　只道，“再多言一句，本王便不救了。”
　　他原是看见的，叶照的目光在长久的凝望后，一寸寸黯淡下去，直到最后半点光芒都没有。
　　转身默默回了那间屋子。
　　他被她看得心慌，在她身后张了张口，想着其实把计划告诉她也无妨。
　　却见她走得头也不回，便也恼火不肯去追。
　　想着，隔两日过来，等她再出来了，便同她说。
　　萧晏没有隔两日来。
　　他没忍住，翌日便来了，来回踱了两圈，也没见人出来。心下便不豫，甩袖走了。
　　第三日，第五日，第十日，但凡公务之外空闲时候，他都过来。
　　但是，叶照再也没有出过那间屋子。
　　那一生，他对她说的最后一句话是，“再多言一句，本王便不救了。”
　　所以，她至死也没再开口和他说过一个字。
　　她坐在临窗的位置，仰头抵在榻背上，便是如今这妇人的模样。
　　神色沉静平和，两眼眺望着远方，偶尔嘴角勾起一点虚无的笑意。
　　前尘往事汹涌，萧晏足下虚浮，扶着门框艰难喘出一口气。
　　院中的妇人闻得动静，扭头转过来。
　　萧晏神思是清明的。
　　他回想自己这两日的状态，和看见这人后的感觉，他想可是阿照易容的？
　　面容能改变，躯体可塞物填充，唯有声音难变。
　　至今他还未听到她说话。
　　“贵人是来拿衣袍的吗？”
　　他才想寻理由同她说话，她的声响便落在了耳畔。
　　粗粝，沙哑，缓慢。
　　半点不像。
　　“我不曾碰过，但是还是沾了灰。抱歉！”妇人的左腿受了伤，走路不甚自然。
　　萧晏看她，又看披风，“在下只是路过，您留着吧。”
　　那时，他还不曾想到，声音也会随病痛而改变。甚至有时只要一场高热烧过，便能彻底哑了喉咙。
　　妇人望着远去的背影，转身将披风搁在案桌上，重新坐回椅子。
　　抬头看，西边从院落长出的枣树。
　　枣树，结出枣子，风干切碎，和上面粉，就能做成枣泥米糕。
　　这样一想，她便又笑了。
　　*
　　萧晏回了刺史府，召来李齐云。
　　“去关阳坊置一套三进三出的院子，让平康坊麓子巷十八号的人搬过去，再补一千两银子。”
　　李齐云仿若没听清，这是谁给谁补银子？
　　关阳坊的房子，还三进三出，能换十套平康坊的那处院落。
　　“即刻去办，本王今日搬去平康坊。”
　　李齐云顿生一层冷汗，“殿下，怕是来不及。购房，搬家，那处人口安置……”
　　“让他们住刺史府，本王明日入住。”
　　萧晏到达安西的第三日，从刺史府搬到了平康坊麓子巷十八号。
　　这间屋子，是前世叶照带着孩子住过的地方。
　　自接到苏合师父的传信，萧晏便知道那人一定是叶照。
　　能破开山前阵法的人或许不止她一个。
　　想要采血引魂的或许另有其人。
　　但是在眼下这样的档口，能同时做这两件事的，出了她，萧晏想不到别人。
　　且有紧随其后的第二封信，道是不必再归，其人已放弃入梦。
　　药师谷谷主大抵是好意，有心替她隐瞒。
　　却也更印证了萧晏的推断。
　　叶照，定是知晓了苏合之后，才放弃的。
　　这样一舍弃，她便再无以为继。
　　天下之大，她没有家，唯有前生和小叶子一起待过的地方。
　　她定会回来寻以安慰。
　　萧晏想得半点不错。
　　是夜，新月如钩，夜风点点。
　　他尚在院中看着那颗枣树，便听到外头敲门的声响。
　　他起身开门。
　　是隔壁妇人。
　　妇人披着他的缎面披风，站在门口看他。
　　萧晏气血翻涌。
　　盼着是她，又盼着不是她。
　　“秦王殿下，妾身……知道您为我而来。”妇人慢慢拨了人、皮面具，咳了两声，方继续拨下。
　　萧晏背脊僵住，心跳漏了一拍。
　　她将面具扔下，现出有着妖娆泪痣的一张脸。
　　还是美的。
　　却也还是蜡黄的，枯瘦的。
　　“妾身跑不动了，也不想躲了。”叶照凑近一步，身形晃了晃，伸手扶在他肩上，“就是、实在不明白，殿下为何……如此相逼!”
　　“不是的，我……”
　　“让妾身先说。”叶照抬指树在他唇口，冲他笑了笑，喘出一口气，“妾身私以为，欠殿下的已经还清了。”
　　叶照站不住，也站不动，只拖着腿又靠近了一步。
　　原本搭肩的手环住了萧晏脖颈，另一只手拉下飘带褪下了披风，就剩一袭单薄中衣。
　　她疲惫地靠入萧晏怀中，拉过他的手抱住自己。
　　轻声道，“殿下如此相逼，妾思来想去，大抵是忘不了我这幅身子……妾愿意好好伺候您的，就是、就是妾身想求您个事。”
　　叶照轻车熟路地咬过他耳垂，唇齿进退有序，双眼却闭合又睁开，只灼灼眸光落在院中那颗枣树上。
　　她说，“殿下，容我在这院中住几日，我时日无多，不会太久的……”
　　她伏在他肩头，剧烈的咳嗽后，眼中泪水滑入他血管抖动的脖颈上，口中鲜血喷溅在他不断起伏颤动的背脊上。
　　她的声音越来越微弱，眼前枣树越来越模糊。
　　她说，“我、想死在这里……和我的女儿在一起。”
 
 
第38章 、晋江首发
　　叶照清醒在数日后的晌午。
　　四月天, 春光更加明媚，透过窗户落进来。
　　昏迷许久的人，本该觉得日光刺眼, 避目挡光。但她却睁大了一双眼睛, 只用力地往外看去。
　　隔着木窗明瓦，她看到了那棵枣树。
　　枝条抽芽，翠叶生生。