哗！
　　这突如其来的一幕如一盆凉水般，直接泼到叫的欢快的贵女们头顶，甚至埋怨声未出口，视线里便出现一道明黄身影。
　　以及那一道凛冽如清风雪松般的黑色身影。
　　高大挺拔，眉眼锋利。
　　是皇帝和宁远侯！
　　且，先前那箭是皇帝射的，一下子，任谁也不敢多说半句不是了。
　　常念惊讶得站起身，什么装晕都顾不得了，她的视线循着那道黑色身影去，脑海中本以模糊的五官轮廓逐渐变得清晰起来，一股强烈的直觉涌上心头：那穿黑衣的就是江恕！
　　江恕快马进了围场便直奔前方去，身姿英勇飒爽，疾风骤雨都不若他前行的速度。在众人将将反应过来发生了什么时，他□□的西域枣红马已超越了大半参赛者，左手急取壶中雕翎箭，右手拉弓，一套动作行云流水，叫人眼皮都不敢眨。
　　果不其然，下一瞬，利箭闪电似的穿过吊着绣球花的细绳。
　　绣球花原样掉下。
　　天爷！那悬挂的细绳与女子头发丝相差无几！他隔着那么远的距离，竟还能精准无误！
　　全场再次陷入寂静，是被惊叹臣服到了心底。
　　常念也怔了一瞬，眼波流转间，满是赞叹，竟情不自禁鼓掌道：“好！好呀！不愧是西北战神宁远侯！”
　　江恕似有所感，勒紧缰绳，往高台上看了一眼，他深沉的眸底是一贯的波澜不惊，可那少女神采飞扬，一张冷白的脸本是清冷月，此刻笑起来，却有如星光璀璨。
　　他不自觉地扬了扬唇角。
　　颇觉好笑。
　　先前，不是才说他是糙汉？
　　不仅如此，常念自个儿鼓掌叫好还嫌不够，见身后一群人呆呆傻傻的，许久没有反应，登时秀眉一皱，有些不满地回身道：“你们还愣着做什么？鼓掌呀！”
　　众人才似回过神，高台上顿时发出雷鸣般的掌声。
　　而此时，刚历经大起大落，怔愣在原地的舒衡终于动了动僵硬的身子，高台上，少女脸上那样明媚夺目的光彩，落在他眼里，是灿如春华骄阳，美的不可方物。
　　却是因为另一个男人。
　　他眼里蒙上一层灰雾，转眼看向生生被抢走的头彩。
　　那头彩被江恕捡起来，握在掌心，他举过头顶，向众人宣告主权。
　　舒衡最终将目光放在江恕身上，拉扯缰绳的手掌逐渐攥紧。
　　偏这时，皇帝在那头大声道：“朕老了，头昏眼花，一时不察竟射走了舒卿的箭，舒卿该不会怪罪朕吧？”
　　舒衡神色晦暗，顿了一顿，才远远抱拳道：“是臣技不如人，谈何怪罪？陛下言重了。”
　　皇帝大笑起来，调转马头，到江恕身边，拍了拍他坚硬的肩膀，目露赞许。
　　江恕微颔首，算是承下这称赞。
　　只不过他的神色仍是淡淡的，并无十分的欢喜，也无因后来者居上赢得头彩而高人一等的傲慢，冷肃的面庞无端给人一股子沉着笃定的浑厚气势。
　　仿若，只要他站在那里，哪怕不言一语，便天生该是惊艳全场的存在，其余人都成了陪衬。
　　到此，这场激烈的大赛因为皇帝和宁远侯的到来而暂时停了下来。
　　皇帝骑马回到高台，江恕在皇帝身后三五步的位置，参赛众人也尾随而来了。
　　皇帝下马，立时有侍卫来搀扶，台上台下一叠儿声的“皇上万岁万万岁。”响起。
　　“免礼。”皇帝挥挥手，步伐松快地走上高台观看的雅座。
　　皇后带了一众嫔妃公主及贵女们迎上来，屈膝行礼，又面带担忧地道：“皇上，您都多少年不曾上马射箭了，今儿要是有个闪失，可叫臣妾如何是好？”
　　“欸，皇后此言差矣！”皇帝摆手，就似不知自个儿已年过五十，浑不在意的模样，看向小闺女，“朝阳，你说，父皇这箭射的如何？”
　　被点到名的朝阳公主还眼巴巴望着台下，脚尖微踮，一副姑娘家春心萌动的娇态。
　　春笙连忙在身后推推常念：“殿下？”
　　见状，大家都掩唇低笑起来。
　　常念才回过神，红着一张小脸，眼睛眨呀眨，不解地看向皇帝，皇帝也存心不说话。
　　春笙忙小声耳语几句。
　　常念露出恍然大悟的表情，立刻竖起大拇指，由衷地夸赞道：“父皇英明神武，那一箭真真是势如破竹，雷霆万钧，厉害极了！”
　　不说旁的，就单单是一箭拦住舒衡夺头彩，在场众人包括皇后在内也说不得半句不是，这哑巴亏岂不是给的妙哉？
　　常念那双漂亮的眼睛里流光溢彩，漾满了钦佩和真诚。
　　皇帝心中大为熨贴，大笑两声，又问：“与宁远侯相比，又当如何？”
　　啊这……
　　难道您心里就没点数么？
　　常念状似认真思索一番，才道：“宁远侯年轻气盛，又是屡战屡胜的西北名将，驰骋沙场十余年，骑射武艺不在话下，难道他射出那精妙绝伦的一箭不是十分寻常么？然父皇宝刀未老，若真论高下，还是父皇厉害些！”
　　这小嘴抹了蜜似的，皇帝别提多开怀，更有心思开起玩笑来：“朕看啊，你是真心称赞宁远侯，父皇倒是多余咯。”
　　“哪有？”常念羞赧得垂下小脑袋瓜儿，在大家或真或假的笑声中，无地自容似地弯腰去给皇帝倒茶水。
　　心中却不由得想：那“糙汉”听得到的吧？
 
 
第7章 求情   他都孤家寡人二十五年了，难不成……
　　江恕就在高台下，自是将常念那番丝毫不含蓄的夸赞一字不落的听了进去，纵她夸得天花乱坠，然耳边浮现的，竟还是那日在藏书阁中，姑娘家不知有心还是无意的“糙汉论”。
　　倒像是魔.怔了一般。
　　江恕唇角轻扯出抹意味深长的笑。
　　若那日是无意，今日便是有心了。

　　真当他宁远侯是那等心胸狭隘睚眦必报的宵小之辈吗？
　　不知所谓。
　　高台上，不知所谓的朝阳公主耳根子通红，在一片哄笑声中羞得想要挖个地缝钻进去。
　　不管真假，众人面上笑的欢便是了，唯独徐皇后的脸色不太好。
　　她怎么也没料到皇帝和那宁远侯一声不吭的竟来这一出啊。
　　如今，头彩被旁人夺走了，皇后也就适时的装傻充愣，一字不提赢得头筹者可将头彩赠与任一女子这约定。
　　待四周说笑声渐渐停下，徐皇后提起端庄大气的笑容，对皇帝道：“皇上既来了，不如坐下观赏比赛，待会娇娇那孩子也要上来比一比呢。”
　　“哦？”皇帝却眉头一皱，“姑娘家的不好生在台上坐着，这会子去凑什么热闹？”
　　皇后未曾料想皇帝如是说，面色僵了一瞬，不过很快便笑道：“孩子家贪玩罢了。”一面吩咐宫人去叫徐娇娇回来，又转话道：“皇上，您瞧宁远侯也来了，不如重新和大家比一场如何？这回花落谁家可就说不准了。”
　　说着，皇后给舒衡递了个眼色。
　　然舒衡漠着脸，落在江恕身后几步，往日的意气风发也淡了几许，可骨子里的文人清高和傲骨不减，他紧抿着唇，根本不接皇后那眼色。
　　输就是输，舒衡宁肯认了这回，也断不会退而求其次。
　　这般场合，皇后不好发作，只得作罢，转身还欲说什么，却见皇帝摆了摆手，显然是对此兴致不高，只说：“皇后想看便叫他们比吧，阿念，你陪朕下去走走。”
　　常念下意识看了一眼虞妃，虞妃朝她点点头。
　　常念乖巧地应道：“是。”
　　她与皇帝走下观赏的高台，身后几名宫女太监远远跟着。
　　徐皇后脸上那大方得体的笑隐隐有几分僵硬，只远远目送，心底早已十分不虞。
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　　时下入秋，皇家围场上的草坪还是油油绿色，一眼望去，开阔旷远，可见远处蓝天白云与草场合为一线，仿若没有尽头。
　　美景就在近前，然皇帝负手身后，时不时叹息一声，瞧着有些发愁。
　　常念亦乖觉，只安静陪在一侧，并不主动问什么，心中却慢慢思忖起来。
　　自宁远侯求娶圣旨呈上至今，已半月有余，期间她落水大病，又至醒来痊愈，父皇始终没有当着她的面提起半句，多是同母妃兄长商议。
　　且从一开始，父皇就是想要她嫁去西北的，之所以犹豫不决，迟迟不给明确答复，是因为顾忌母妃意愿，是因为她的身体。
　　这些都好办。
　　然而，她单单是嫁江恕还不足以改变前世败局。
　　前世是四年后，皇后联合舒家出手，就是看准了她是兄长和母妃的软肋，不若一向睿智沉稳的兄长不会受她牵连，更不会前途尽毁。
　　偏偏，她的身子一旦去了西北，只怕难熬过三年，姑且作最坏打算，她至少得在京城拖上一年，到那时才能几分胜算。
　　可婚事，毕竟是两个人的事情，她计划再好，也唯恐宁远侯那头难以把控，加上有虎视眈眈的皇后，及那徐娇娇……
　　有道是迟则生变。
　　常念将目光放在了皇帝身上。
　　这时，皇帝也正好顿了步子，望着天边，长叹一声道：“西北忧矣！”
　　“西北有宁远侯掌一方军.政大权，何忧之有？”常念如是问道。
　　皇帝转过头来，看到小闺女那双清澈的眼睛不谙世事，又是一叹：“阿念还小，你不懂。”
　　常念摇摇头，亲昵地抱住皇帝胳膊，“儿臣斗胆猜测，父皇忧愁至此，是为儿臣婚事。可自古婚姻大事，哪个不是父母之命媒妁之言？”
　　皇帝怔了一瞬，才道：“若朕要你远嫁西北宁远侯，你也这般说？”
　　“那是自然。”常念脱口而出道，“且方才一顾，儿臣看宁远侯勇猛无双，武艺超群，真是世间不可多得的好郎君！相反，倒是儿臣体弱多病，只怕配不上……”
　　“胡说！”皇帝立刻道，“朕的闺女千好万好，配他十个宁远侯绰绰也有余！”
　　常念笑弯了眼，犹豫片刻之后，却在皇帝跟前跪了下来。
　　皇帝一愣，忙要扶起她：“这是做什么？快起来！”
　　常念不起，只微微仰着头，对皇帝道：“儿臣蠢笨，虽不明白朝政大事，却知儿臣若嫁宁远侯，可了却父皇心头大事，儿臣愿为父皇分忧！只是……”
　　她顿了顿，眼眶慢慢湿了，声音亦有些哽咽：“只是自小到大，儿臣除了让父皇母妃操心，都不曾侍奉膝下尽过一天孝，每每想到此处，儿臣深感愧疚不安，如若可以，只求父皇能将婚期延后些，儿臣想留在宫中多陪陪您和母妃，西北遥远，此去便是长长久久的不得相见了，阿念，呜呜阿念舍不得你们……”
　　——啪嗒，啪嗒。
　　话未说完，那硕大的泪珠就一滴滴打在皇帝手背上，似雨点击在心头一般。
　　皇帝心里如何是个滋味？之前虞儿说闺女愿嫁，他权当是孩子话当不得真，哪料向来病弱的小闺女真真能说出这番懂事的话来，皇帝急忙将人扶起来，“莫要哭，莫要哭了！你说什么父皇都答应你！”
　　常念吸吸鼻子，哽咽着点头，那泪珠子还是止不住的掉：“儿臣不哭，您也不许犯愁了，您瞧您头上的白发……”
　　这下子，皇帝的心都快碎了。
　　阿念可是他从小猫那丁点儿大疼到成人及笄的宝贝疙瘩！如今不仅不顾自个儿的身体安危，这节骨眼都还在担心他犯愁，这般孝顺贴心，事事为大局考虑的女儿，阖宫上下都没有第二个。
　　试问天底下哪个父亲能狠毒至此？
　　若叫他的虞儿瞧见这一幕……不，不不，虞儿会同他翻脸的。
　　常念透过朦胧泪眼，眼看着她父皇不知想到了何处，抽泣一声，忙拉住他胳膊道：“父皇，若宁远侯对婚期延后心生不满，可如何是好？”
　　“他敢！”皇帝厉声道，话落才觉声音过大，只怕吓到小闺女，忍了片刻，才继续道：“阿念别怕，这天下总归还是常家的天下，他宁远侯不过区区三十万兵马，岂敢翻过天去？有父皇在，莫说延后婚期，便是你不嫁，朕量他也不敢有半句怨言！”
　　这句“不嫁”，常念可不敢当真。
　　她抽噎着点头，“儿臣全听父皇安排。”
　　皇帝：“好好，你只管养好身子，朕会寻个好时候赐婚，你大婚也需按皇族公主礼仪隆重的办，朕嫁女，万不可马虎，待礼部将一套流程走下来，少说也是明年入夏了。”
　　“至于对付宁远侯那厮，他都孤家寡人二十五年了，难不成还差这一两年的？父皇有的是法子。”
　　听这话，常念差点笑出声，她抿了抿唇，垂头拿帕子蹭去脸颊清泪，也将那股子笑压了下去，随后才眼眶通红的道：“也请父皇放心，儿臣会好好同母妃说的。”