薛真却懒得理她，只低下眼，敛去脸上的怒意，没一会，便又恢复了往常的娴雅。
姜黎不知道自己已经成了旁人的眼中钉、肉中刺，家去后便拿了几块碎银子，跑去东阳书肆找刘嫣。
“什么？你要练字？”刘嫣挑高眉毛，诧异道：“你从前不是最烦写字吗？怎地忽然要练字了？”
姜黎老实道：“我就想沉淀一点儿书香气。”
刘嫣看了看姜黎，半晌，拿出手帕掩嘴一笑，打趣道：“你是为了霍公子罢。”
姜黎也不怕刘嫣笑话她，点头承认。
从前刘嫣是她认识的女子里最有书香气的，可今日在书院遇见的那位薛姑娘，周身的气度比刘嫣还要夺目。
霍珏早晚会离开桐安城，到盛京赶考。他生得那样好，学问又是百里挑一的。
谁知道去了盛京会招来多少小娘子？
天子脚下到底与旁的地方不同，那里的贵女们怕是比那薛姑娘还要优秀。
她不想，日后霍珏会嫌弃她不够好，连红袖添香的事都不会。
刘嫣瞧着姜黎这模样，悠悠一叹：“我跟莺莺都放弃了霍公子，就你还不死心。罢了罢了，你要练字，我便陪你练。”
姜黎闻言，开心地抱住刘嫣：“阿嫣，你最好了！”
姜黎在刘嫣这里练了两个时辰的字，回了酒肆也没停下，边拿着本《千字文》边酿酒，还抽空在纸上歪歪扭扭写上几个字。
看得姜令咋舌不已。
小时候爹爹还在世时，每次抓他们练字，阿黎总是一眨眼就跑没影。对她来说，练大字可是一件苦差，宁可去厨房做菜。
也不知道是心血来潮，还是受了什么刺激，现下居然捡起了毛笔练字。
这样过了几日，姜令终于忍不住将心里的疑惑说了出来：“霍珏哥，你说阿黎究竟是怎么了？看她学字的冲劲，简直跟要考状元似的。”
霍珏眸光微动。
他心思缜密，心有九窍，尤擅揣摩人心。
不过半息，便琢磨出了个所以然。
这一日，他提前下学，特地到书肆去等姜黎。
姜黎刚从书肆走出，便见他站在一株桃树下，身姿挺拔、宛若青松。
脚下的步伐不由得一顿。
第8章
小娘子这会手里还抱着一摞用过的宣纸，指尖也沾满了墨水。
形象虽说不上狼狈，但总归不是愿意给霍珏见到的形象。从前她虽欢喜霍珏，但没心没肺地野惯了，也不会像旁的小娘子一样出门前细细拾掇一番。
现如今到底是不一样了，就像她娘说的，再几个月她便要及笄，是大姑娘了。
姜黎下意识把手上的东西往身后藏，“你怎么来书肆了？可是要买纸墨笔砚？”
“不是，我专程来等你。”霍珏上前两步，长手一勾，轻轻松松就将她手里的纸抽了出来。
“诶，诶，”姜黎心里一急，想伸手夺回她的“墨宝”，急急忙忙道：“你做什么？快还我，上面的墨还没干呢。”
霍珏身高腿长，手往上一抬，姜黎就够不着了。
到底是人来人往的大街，姜黎不好再同他争，只好鼓着腮帮子气鼓鼓地往前走。
霍珏跟在她身后，只慢了一步的距离。
快到街尾时，少年扬了扬手上的纸，道：“阿黎，一会来药铺寻我。”
姜黎瞪了他一眼，转身入了酒肆。
霍珏瞧着小姑娘含羞带怒的一眼，漆色的眼眸忍不住漫上一层笑意。
从前阿黎在他面前总是怯怯懦懦连话都说不清，如今倒是学会瞪他了。
甚好。
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姜黎回去换了套衣裳，又洗净手后，才偷摸着从天井溜出去。
到药铺时，不仅霍珏在，苏世青也在。
姜黎见到苏世青，一时诧异不已。
不过一些时日未见，苏伯竟然能下床了，瞧着脸色比之前好了可不是一丁半点。
姜黎心下一喜，笑着喊了声“苏老爹”，笑眯眯道：“您能下床啦？”
苏世青笑着应：“阿珏给我换了个药方后，身体日益见好，这两日能下床走走了。”
“那可真是太好了！苏老爹吉人自有天相，要让阿黎说，您就趁着这机会，好生休养一番，等病好了，可又要像从前一样忙碌不得闲的。”
苏世青开怀地笑了两声，“好好好！苏伯听阿黎的，好好休养！”
“阿珏说你要跟他习字，难得你有这心，你好好同他学，若是阿珏训你了，你回来跟苏老爹说，苏老爹替你说他。”
她什么时候说要跟他习字了？
姜黎一愣，扭头看霍珏，对上他清冷又温然的眼，到底没拆穿他，只乖巧地应了声好。
苏世青身体毒素未清，自然待不得久，与姜黎说了几句话便回了屋。
姜黎随霍珏去花厅，进去后才发现桌案上摆好了纸墨笔砚。
这位少爷是打定主意要亲自教她习字了。
霍珏站在桌案后，慢慢地磨着墨，温声道：“阿黎要习字，怎不找我？我的字难道不比刘姑娘好？”
他的字怎会不好？
阿令都不知道说了多少回霍珏哥的字比先生写得还要好。
可问题就是他写得太好了呀。
姜黎抿了抿嘴，好半晌才瓮声瓮气道：“杀鸡焉用牛刀。”
这话一出，霍珏手上动作一顿，几息后，胸腔沉沉溢出一声笑。
姜黎脸上一热，解释道：“我的意思是，不必大材小用。我跟阿嫣学便好了，再不济找阿令也成。”
“可我想教阿黎习字，”霍珏拿起桌上的帕子擦手，抬起薄白的眼皮，缓缓道：“阿黎可是不愿？”
不愿吗？多少是有一点的。
姜黎想到自己那绵绵软软毫无筋骨的字，确实是不想教他瞧见那些字。
可一对上霍珏那双深深沉沉的狭长凤眼。
那句“不愿”就说不出来了。
“倒也不是不愿。”她小声嘟囔道：“就是，你莫要笑我写的字，你若笑话我，那我以后再也不同你学的。”
小姑娘说话的语气素来是软的，偏要做出一副威胁的模样，像极了一只张牙舞爪却又没爪的小奶猫。
霍珏笑笑：“阿黎放心，我断然不会笑话你，若我笑你了，那就教我——”
“停停，”姜黎抬起手捂住他的嘴，不让他说下去，“你别胡乱起誓，老天爷会听到的！”
小娘子的手肉肉的，像是没了骨头一样，温热绵软。
再不是记忆中那具冰冷僵硬的躯体。
霍珏眸色深沉，眼尾又开始泛起妖异的朱色，瞳眸深处是常人无法察觉的偏执与癫狂。
清隽郎君大手覆上那只小手，轻轻一压，便在她掌心落下一吻。
姜黎只觉掌心有些痒，还没反应过来发生了何事，霍珏便后退了一步，声音缠上一丝沉哑：“阿黎，再不练字，天要黑了。”
-
夜里安置时，姜黎手里捧着霍珏的字看了许久。
纸上写着的正是他们二人的名字：姜黎、霍珏。
两个名儿叠在一块儿，越瞧越顺眼，越瞧越登对。
她是个俗人，看不懂字的风骨流派。只单纯喜欢她的名儿与他的绑在一起，这俩名儿瞧着就有夫妻相。
姜黎唇角的弧度越扬越大。
乐了好一会，蓦地又想起下午她一时心急覆上他嘴唇的场景。
掌心似乎还残留着那痒痒的温热的触感，那会儿他……他是不是亲她的手掌了？
多半不是，他那样清冷持重的人，怎会做那样的事？
大抵是不小心碰到的罢。
可饶是如此，姜黎的脸还是火辣辣的。
她坐在榻上，往四周仔仔细细看了眼。
房门紧闭，屋外也安静得很，只有夜风潇潇窣窣的动静。
姜黎垂眸盯着掌心，天人交战了良久，终于下定了决心。
快速地在霍珏碰到的地方用力地“吧唧”了一下，而后迅速拉起寝被将自己从头蒙到了脚。
姜黎自此过上了每日都要习字的日子。
霍珏给她装订了十数本薄薄的字帖，让她照着描，又寻了支磨得光滑的树枝，只要她稍一懈怠，或是姿势不准确了，便会拿那树枝轻轻敲她。
姜黎时常心神一震，忍不住嗔他一眼，乖乖捡起笔继续描字。
就这样，到得三月中旬，姜黎的软骨头字终于能稍稍入目了。
姜黎兴冲冲地拿着新写的字去寻刘嫣。
书肆里除了刘嫣，张莺莺也在。
两人对着字感叹良久。
刘嫣道：“你好久没来书肆，我还以为你是不打算练字的，不成想才半月未见，你就练得这般好了。”
张莺莺拿着纸左瞧右瞧，终于按捺不住，问道：“阿黎，真是霍珏教你练的字？”
姜黎点头如捣蒜：“自然是他，我何时骗过你们？”
张莺莺同刘嫣对视一眼，欲言又止。
说实话，前些日子，阿黎同她们说霍珏答应了做她的童养夫时，她们二人是不大信的。
总觉得是姜黎会错了意。
少女怀春，误解了心上人的某些言行那是再平常不过的事。
尤其是像姜黎这样跳脱的小娘子，许是霍珏无意中的言语让她误会了。
在张莺莺看来，就霍珏那块冷冰冰的冰垛子，拒绝起小娘子来那叫一个心狠手辣毫不留情。
怎么可能会开窍？
若不是他对她们这般冷淡，她与阿嫣也不会那么快就放弃。
可阿黎不是个会撒谎的人。
童养夫的事可以是会错意，但习字这事，可就不是会错意了。
霍珏要真愿意教阿黎习字练字，且不论有没有男女之情，至少他对阿黎与对旁人是不同的。
可问题是，霍珏马上要成为正德书院那位薛山长的乘龙快婿了，他跟阿黎又算怎么一回事嘛？
姜黎见两位手帕交一脸踟蹰忧虑，心里顿时起了些不详之感。
“你们可是有事瞒我？”
张莺莺惯来藏不住话，姜黎一问，她便也快言快语地回道：“前两日头面铺里来了两位小娘子，是那位薛真薛姑娘的丫鬟，过来给她取头面的。我就隐约听到她们提了一嘴，说等霍珏乡试一过，她家小姐便要和霍公子定亲，说是薛山长早就同霍公子约好了。”
刘嫣待张莺莺说完，咬了咬唇，也接着道：“我爹昨日去薛府送纸墨，也听到了类似的话。说是薛山长早就看中了霍公子做女婿，霍公子似乎……也是愿意的。”
姜黎小脸儿霎时一白。
难怪前几日，她会在朱福大街遇见了那位名叫随云的丫鬟。
彼时还纳闷，她怎会出现在朱福大街。如今想来，她应是替那位薛小姐来找霍珏的。
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到家后，姜黎忧心忡忡地拿出一张纸，一边写了个姜，一边写了个薛。
她咬着笔头，在家世那一栏给自己打了个“X”，又在薛字那栏打了个“○”。
后面又是接连几个“x”“x”“○”“○”。
姜黎越写越心塞。
到最后相貌一栏，颤颤巍巍地给自己打了第一个“○”。
可心情半点没见好。
姜黎心烦意乱地把纸折起，胡乱塞进一边的字帖里。
而后下巴抵着书案，像被霜打过的茄子一般蔫了吧唧的。
小娘子幽幽一叹。
好不容易追到了霍珏。
才过了一个多月，就要失去了吗？
若霍珏真不做她的童养夫了，她好像……也舍不得怪他什么。
第9章
正当阿黎在长嗟短叹之时，千里之外的盛京，华灯初上、花街如昼。
长安街上的秦楼楚馆、酒家食肆人声鼎沸，正是最热闹的时候。
何勇眼珠子滴溜溜地转着，一边瞄着抛着香帕的青楼女子，一边感叹：这天子脚下就是不一样，连姑娘都格外豪放些！
他是第一次来盛京走镖，正暗搓搓想着临走时来这里见见世面，后脑勺猛地被人重重敲了下。
孙平虎目一瞪：“命都快没了，还有心思想姑娘！”
何勇“唉哟——”一声：“大哥，我们这不是顺利从山贼那逃出生天了嘛！正所谓大难不死，必有后福。这里可不就是让我们享福的地儿？”
孙平懒得理何勇的歪理，只恨铁不成钢道：“这一趟走镖，龙升镖局二十八条镖客的命，差点有去无回！若非有霍公子相助，我们如何能化险为夷？早就到地府去见阎王爷了！”
何勇想起十日前在白水寨遇到的那群山贼，冷不丁打了个寒颤！
见过杀人不眨眼的，没见过这么杀人不眨眼的！
