霍珏面色一沉，快步去了天井，开门便道：“阿令，出了何事？”
　　“霍珏哥，阿黎夜里起了高热，已经烧到神志不清了。我娘让我过来问问，能不能请苏伯去给她看看？去寻旁的大夫怕……怕是来不及了！”
　　姜令说到后头，声音几乎要哽住。
　　霍珏抿紧唇，捏紧发颤的手，转身进了里屋敲响苏世青的房门，将苏世青从屋里背了出来。
　　姜黎全身滚烫，像是被人串在火里烤一样，睁不开眼也说不出话，难受得紧。
　　迷迷糊糊中，一根凉凉的东西似乎戳进了穴道，很快又有苦涩的液体灌进嘴里，一勺又一勺，苦得她都快要哭出来。
　　“苦。”她舌头推着调羹，不肯下咽。
　　“阿黎乖，快把药咽下去，喝了药病才能好。”
　　姜黎听出这是她娘的声音，还带了点哭音，牙关一松，那药液便滑下喉咙。
　　也不知道过了多久，她迷迷糊糊中又沉沉睡去。
　　待得姜黎的高热控制住后，苏世青收起针盒，疲惫道：“这几日汤药不能断，也莫要再让她受冻了。她肺腑受寒，没个十天半月，怕是好不了。”
　　“谢谢苏大夫。”杨蕙娘红着眼眶道谢，“阿黎的身子素来健朗，不过是吹了点夜风，怎么就病得这样重！”
　　听到这话，沉默了一整晚的霍珏，终于抬起一双赤红的眼，面无表情道：“杨姨，阿黎是在哪里吹的夜风？”
 
 
第12章 
　　姜黎昏睡了两天两夜，期间短暂醒了几回，喝了药后又沉沉睡去。
　　到了第三夜，终于从高热转低热。
　　杨蕙娘与姜令整整两日没闭眼，见阿黎的病终于有了好转，方才放下心来，各自回屋休憩去。
　　三更的更鼓在远处打响，正是夜深人静的时刻，一道颀长的身影从酒肆天井的白墙轻轻跃过，推开姜黎寝屋的房门。
　　姜黎睡得并不安稳，额头沁出薄薄的冷汗。
　　迷迷糊糊中，她仿佛落入了一个温暖的怀抱，空气里弥漫着熟悉的似竹似麝的香气。
　　“阿黎。”少年刻意压低的声音在夜色里又沉又哑，翻涌着无人知晓的深情。
　　姜黎对霍珏的声音太过熟悉，迷迷瞪瞪地睁了睁眼，“霍珏？”
　　“是我。”
　　环在身上的手臂似乎更用力了，将她死死扣在他的怀里。
　　姜黎混沌的大脑里想到的不是他为何会在这里，也不是她是否在做梦。
　　而是那根掉入荷花池里寻不回来的珠花。
　　一想到这，她便悲从中来，眼泪倏忽涌出眼眶。
　　“霍珏，你送的珠花没了。”她哽着声音，扑簌簌地掉着泪珠子，语气又难过又委屈，“我在荷花池里寻了好久，找不回来了！”
　　霍珏不妨她忽然落泪，眼里闪过一丝慌乱，“无妨，掉了便掉了，日后我再给你找回来。”
　　“找不回来了，找不回来了！”姜黎眼泪越掉越多，“霍珏，你给的定情信物没了！”
　　小娘子的眼泪一滴一滴砸入他袖口，霍珏的心脏像是被人攥住了一般。
　　他不是第一回 看姜黎哭，上辈子，在得知他净身入宫后，姜黎在宫门外大哭了一场。
　　问他是不是被人逼的，说要去给他报仇。
　　入宫那年是个凛冬，姜黎寻他那日大雪纷扬、乌云压顶。
　　小姑娘乌睫上的泪珠子结了冰，很快又有新的眼泪涌出，她抹着泪，努力扯出一丝笑，用云淡风轻的语气安慰他。
　　“霍珏，便是净了身，你仍旧是顶天立地的男子，你莫要灰心，我会赎你出来的。”
　　霍珏闭上眼，午夜梦回之时，他常常在想，若是回到那一日，他绝不会用一张冷冰冰的脸让她走。
　　他会低下头，弯下腰，一点一点吻去她脸上的泪。
　　“阿黎，对不起。”
　　姜黎整个人窝在他的怀里，哭得脑袋发胀，然而下一瞬，她哭得发颤的身体忽然一顿。
　　一滴晶莹的泪珠子愣怔怔地从睫毛滚落，而后落入了一阵炙热的气息里。
　　他的呼吸是滚烫的，唇也是滚烫的。
　　轻柔地、爱怜地将她脸上的泪水舔砥干净。
　　“别哭了，阿黎。”
　　少年压抑的声嗓沉在静谧的夜色里，眼尾妖异的红掩埋在一片漆黑中。指腹抚着她干燥的唇瓣，他轻轻抬起她下颚，低头覆了上去。
　　舌尖长驱直入，细细扫过她的唇齿，又缠绵地勾住她的舌。
　　似狂风巨浪，又似和风细雨。
　　一寸一寸地将她吞噬。
　　姜黎脑袋发懵，呼吸渐渐急促，攥住霍珏衣领的手指用力到泛了白。
　　霍珏不舍地松开她的唇，鼻尖抵着她的，炙热的呼吸喷薄在她唇角，轻声道：“阿黎，吸气。”
　　-
　　姜黎隔日下午醒了一次。
　　醒来后第一件事便是问霍珏昨夜来过吗？
　　杨蕙娘刚探完她的额温，闻言便点了点头道：“这几日霍珏一日过来两三趟，还同阿令一起给你煎药。唉，从前是娘看走眼了，没想到这孩子外冷内热，是个热心肠的。”
　　姜黎默了默，又问：“那……那他进我屋子来了吗？”
　　“胡思乱想些什么。”杨蕙娘睨了姜黎一眼，“霍珏那孩子素来端方守礼，怎会胡乱闯你的闺房？”
　　姜黎垂下眼睫，手下意识摸着唇。
　　所以昨夜，是梦吧？
　　……
　　薛真已经三日没见着霍珏了，往常他只要来书院，必然会来竹庐给她爹问安。
　　这几日不知怎的，在竹庐从早呆到晚，都没能“巧遇”他。
　　从她爹那里旁敲侧击，才知道霍珏告了假。
　　这一日，薛真刚用完早膳，便见伺候她爹的小厮偷摸着跑过来通风报信，说霍公子来了。
　　薛真连忙起身，在铜镜前仔细上妆，而后算着时间去了竹林。刚到竹林，便见到一道高大挺拔的身影从里走出。
　　薛真心下一喜，上前温温婉婉行了一礼，浅笑道：“霍公子。”
　　“薛姑娘。”霍珏淡淡回礼，薄白的眼皮半阖。
　　“真儿几日不曾遇见霍公子，听爹爹说是霍公子告了假，可是家中出了事？”
　　“多谢姑娘挂怀，家中长辈缠绵病榻已久，在下便告了几日假，在家中伺疾。”
　　所以，他告假不是因为姜黎？
　　薛真松了口气。
　　“霍公子孝心可嘉，真儿相信公子的长辈定能快快好起来。”薛真扬起脸，露出她细细描过妆的脸，眉眼含笑道：“前几日，姜姑娘在陈老夫人的寿宴上落了水，不知她身体可还好？”
　　“哦？”霍珏抬眼，声音淡淡：“我竟不知阿黎落了水。”
　　“原来霍公子不知。”薛真不疑有他，心想姜黎兴许是知道霍珏不会信，是以不敢在他面前胡说。
　　“寿宴那日，姜姑娘在员外府的荷花池落了水，我与随云恰巧路过，连忙找人过来救她。好在人来得及时，姜姑娘落水没多久便获救了。”薛真说到这，顿了顿，语气忽地低了下去，“只是……”
　　霍珏看着薛真：“只是什么？”
　　薛真眼眶一红，摇了摇头，叹了声：“算了，也没什么值得说的。”
　　“什么算了！”薛真身旁一个扎着双丫髻的丫鬟撇了撇嘴，一脸替她不值的神态，“明明小姐你是好心救人，那姜姑娘却非要反咬你一口，说是你害了她。要让奴婢说，她不过是妒忌小姐，想趁机毁了小姐的名声罢了。”
　　“随雾，莫要胡说，姜姑娘许是被吓着了，才会说那样的话。过去的事便过去了，无需再提。”薛真义正言辞地叱责了随雾两句，又扭头看向霍珏，温柔道：“霍公子，方才的话你别当真。只要姜姑娘没事，我便安心了。”
　　霍珏一瞬不瞬地看着薛真，瞳眸幽深如墨，半晌，他微微一笑，道：“如此，薛姑娘放心，我自是不会当真。”
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　　霍珏的身影很快便消失在小路尽头。
　　随雾笑着对薛真道：“小姐，你看，我说得没错吧？那丫头根本不敢告状。她说的话霍公子根本不会信，我看啊，人霍公子根本没拿她当一回事，若不然怎么会连她落水了都不知。”
　　薛真低下眼拍了拍衣袖上莫须有的尘埃，笑了笑：“想来那日她戴的珠花根本不是霍公子送的。”
　　随雾眼珠子一转，笑眯眯道：“定是随云看错了，她那日隔得那么远，怎么能看得清霍公子买的是何物？随云那蹄子素来眼拙，看岔眼了也不奇怪。”
　　薛真抬起眼看了随雾一眼，道：“随云确实担不得事，方才你做得很好，日后便由你陪我出门。”
　　随雾喜不自胜，她在小姐呆的时间没有随云长，小姐素来看重随云，现下她总算能压随云一头了！
　　“那小姐，在城里找人散布谣言一事，奴婢明日便去办了？”
　　“算了，过几日我便要随娘去兰若寺求姻缘，”薛真抿唇笑了下，似成竹在胸，“这件事暂且缓下。”
　　……
　　霍珏下学后并未直接回去朱福大街，而是去了趟城东的宏福酒家。

　　此时的地字号房里，一个穿着桃红衣裳的娇俏姑娘正在百无聊赖地喝着茶，没一会儿，外头走廊便传来跑堂的声音：“碧红姑娘，您要等的人来了。”
　　碧红脆声道：“让他进来吧。”
　　待得霍珏进了门，碧红给他泡了杯茶，问道：“霍公子，阿黎的寒症可有好转？”
　　“阿黎的病已见好，再过数日便能下榻，霍某在此谢过碧红姑娘。”霍珏说着，便抬手郑重行了个礼。
　　碧红连忙摆摆手：“无需谢我，那日都怪我没一直陪着阿黎，若不然阿黎也不会被人推入水中。”
　　见霍珏还是认真地行了礼，碧红忙侧身还了一礼，顺道将手上的红木盒子推了过去：“这是老夫人从前赏给我的丹参，我琢磨着多少能给阿黎补一补，劳烦霍公子替我将这丹参带回去给阿黎。”
　　霍珏并未收下这盒丹参，“碧红姑娘的心意我替阿黎心领了，这丹参姑娘自行留着便是。”
　　碧红前两日与霍珏打过一次交道，深知这人说一不二的作风。
　　她细细打量了霍珏一眼，笑了笑：“行吧，有霍公子与阿黎的亲人在，阿黎想必能得到很好的照料，我便也不操心了。”
　　碧红将药收回，抿了口茶水，斟酌片刻终于开口寻问霍珏的来意：“不知今日公子约我出来，所谓何事？”
　　霍珏前两日分明已经过来打听了阿黎落水的始末，该说的该交代的，她全都说了，今日他怎地又来寻她了？
 
 
第13章 
　　霍珏拿出两锭银元宝，递给碧红，温声道：“阿黎那日赴宴，在荷花池里掉了一根珠花簪子。若是可以，还请姑娘请人打捞出那簪子。霍某在此谢过，日后姑娘但有所求，霍某必尽全力而为。”
　　碧红张唇，诧异道：“簪子？”
　　霍珏取出一张画纸，上面赫然画着一根珠花簪子。
　　“便是这簪子，碧红姑娘尽力而为便是，若是寻不到也无妨。”霍珏淡淡道，大不了日后他买下张家的宅院，掘地三尺将那簪子找出来。
　　霍珏离开酒家后，碧红站在窗边看着少年离去的背影，肩膀一松，用力地搓了搓手臂，纳闷道：“瞧着年岁不大，可为何气势那样压人？”
　　今日还算好些，至少脸色是温和的，气势也不唬人。
　　两日前这人沉着脸寻上门时，险些将她吓破了胆，差点以为自己做了什么伤天害理的事，要命不久矣了。
　　要说碧红虽然是个奴婢，却也不是什么没眼界的。
　　老夫人交好的达官贵人不少，作为大丫鬟，桐安城的县令、太守她都随老夫人见过，可还真没有哪个人能给她带来那种……便是要你命也不敢违抗的气势。
　　碧红自嘲一笑，摇了摇头。
　　她在乱想些什么，不过是个还在书院读书的童生，怎能跟县令大人、太守大人相比？
　　不过……
　　碧红掂量着手上的元宝，花这么多银子又千方百计托人将她叫出来，就为了一根阿黎的簪子。
　　是那簪子有什么深意？
　　还是，这位霍公子只是单纯想哄阿黎开心？
　　也罢，虽是麻烦点，但找个由头，应是能让人将那簪子打捞出来，若能让阿黎开心快些养好病，倒也值得。
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　　四月十五这日，姜黎终于能下榻了。
　　她这段时日天天灌药，灌得连舌根都是苦的。