姜黎给陈老夫人做了蒸奶糕、云片糕还有枣泥小酥饼，然后放了十来盅口味不一的果子酒在食盒里，打算拿过去给陈老夫人尝尝鲜。
　　姜黎出门时，下意识往药铺的方向看了眼。
　　这会已经快巳时了，霍珏定然是去了书院。她遂收回眼，抬脚往城东的员外府走。
　　姜黎不是第一回 来员外府了，一到员外府的角门，便有两个俏生生的丫鬟立在门后等着了。
　　这俩丫鬟是陈老夫人身边伺候的大丫鬟，在老夫人面前很是得脸。
　　姜黎甜甜叫了声“碧红姐”“碧蓝姐”，穿桃红袄裙的丫鬟“噗嗤”一笑，伸手刮了下姜黎的鼻尖：“几日不见，你这小嘴越发地甜了。”
　　姜黎笑笑，从食盒里摸出两小盅果子酒塞了过去，“这是阿黎新进捣鼓的果子酒，你们尝尝。”
　　碧红，也就是那身着桃红袄裙的丫鬟不客气地收了下来，笑吟吟道：“知道我和碧蓝为何每次都抢着过来接你吗？就冲着这口吃的！”
　　碧蓝白了碧红一眼，“爱吃的是你，别把我扯进去，我是特地来看阿黎的。”
　　碧红“切”了声。
　　三人说说笑笑地往陈老夫人的荣安堂走去。
　　陈老夫人爱礼佛，屋子里弥漫着淡淡的檀香。
　　进了屋，姜黎规规矩矩地上前行礼，“见过老夫人。”
　　“起来罢。”陈氏慈爱地看着阿黎，“这几日都在忙甚？好些天没来员外府了。”
　　姜黎将食盒放桌案上，边打开食盒把里头的点心与果子酒拿出来，边笑着道：“阿黎这些日子一直在忙着酿酒，这些果子酒都是大半年前酿的，如今吃正正好，甜而不腻，清清爽爽的，我想着老夫人兴许爱吃，便拿了些给您尝尝。”
　　陈氏闻言抬抬手，便有丫鬟过来拿了一盅果子酒，把瓶嘴的软木塞拔掉，递给陈氏。
　　盛酒的酒盅小巧精致，只巴掌大小，里头的酒液也不多。可软木塞一拔，一股子浓郁甜腻的梅子香便从瓶嘴里跑出来。
　　陈氏闻着，忍不住让丫鬟拿杯子来吃了小半杯，随即眯了眯眼。
　　这果子酒果真如阿黎说的，酸甜可口极了。
　　陈氏满意地点点头：“你有心了，恰好我寿辰将至，这果子酒正好派上用场，我一会让李管家随你走一趟。”
　　姜黎亲自跑这一趟可不就是为了这个吗？
　　忙笑盈盈地福了福身，“多谢老夫人。”
　　从荣安堂出来，姜黎不仅得了沉甸甸的一袋赏钱，还多了一枚通体晶莹雪白的白玉如意扣。
　　这如意扣瞧着十分别致，一看便知是不便宜的。
　　姜黎想着，等霍珏考完院试了，便拿这如意扣给他做个腰封，他定然会喜欢。
　　这般想着，她嘴角便忍不住弯了起来。
　　小娘子站在枯败的荷花池边，雪肤花貌，容色逼人，衬得那一池子的枯花败叶都明丽起来。
　　不远处的华服男子瞧着阿黎嘴角的笑靥，微微失神。
　　姜黎正想着事，也没察觉到附近多了人。
　　还是身旁的碧红忽然脚步一顿，她才回过神来。
　　姜黎下意识顿住脚，一抬眼便见荷花池的另一侧，站着位身着白色竹纹锦袍的公子。
　　姜黎只觉这人眼熟，还未出声便见身旁的碧红屈膝行礼，道：“碧红见过大公子。”
　　姜黎这才想起这位正是张员外的嫡长子张桁，从前她来给老夫人送点心，也曾远远遇见过几回。
　　姜黎在张桁望过来时便连忙低头行礼：“见过大公子。”
　　张桁目光在阿黎低垂的眉眼里停了一瞬，温声道：“阿黎姑娘不必多礼。”
　　一边的碧红红着脸嗔了张桁一眼，脆声道：“大公子怎地没让我起来？”
　　张桁无奈一笑：“我不让你起，你便不起吗？”
　　“那自然不是。”碧红娇声笑了下，倒也不同张桁嬉闹，直直站起身，道：“大公子是来给老夫人请安的罢！老夫人正在屋里，您快去！我把阿黎送到大管家那便回来。”
　　张桁不置可否地“嗯”了声，不着痕迹地又看了姜黎一眼，这才抬脚往荣安堂走。
　　陈氏在张桁进来时，意味深长地看了看他，打趣道：“你消息倒是灵通。”
　　张桁心知自己那点小心思根本瞒不过他祖母，坦然笑道：“孙儿给祖母赔罪。”
　　祖孙两人打着哑谜，屋里头的丫鬟们听得一愣一愣的。
　　没多久，便见老夫人笑吟吟地让人给大公子递了盘姜黎送来的糕点。
　　陈氏看着素来不喜甜食的孙儿认认真真地把阿黎做的云片糕吃完，忍不住笑了笑，缓声道：“这次乡试你若能中个举子回来，祖母定会让你心想事成。”
　　张桁面色一喜，忙起身作揖，郑重行了一礼：“孙儿多谢祖母。”
 
 
第7章 
　　姜黎半年前酿的果子酒不少，足足有二十多缸。
　　员外府的大管家十分豪气地把这二十多缸果子酒全都要走了，还在姜黎说的价格往上又加了两成。

　　待得管家一走，姜黎喜不自胜地抱着那一袋银裸子在榻上滚了好几圈。
　　第一桶金赚到了，霍珏的白玉屋还会远吗？
　　杨蕙娘在门口瞧见阿黎这副财迷样，直接气笑了：“马上要及笄的姑娘了，怎地还这般不稳重？快把银子放好，一会去给阿令送午饭。”
　　姜黎从榻上抬起头，水灵灵的眼眨巴了好几下：“阿令忘带食盒了？”
　　“嗯，你快给他送去。”
　　那她岂不是可以光明正大地去给霍珏送饭了？
　　姜黎急忙下了榻：“我给阿令再做些肉馅饼吧，我瞧着阿令最近清减了些。”
　　半个时辰后，姜黎拎着重重的食盒到了书院门口。
　　正德书院午膳时间只有小半个时辰，在那里读书的人鲜少会回府用膳，直接就在书院里吃了。
　　马上要午时了，在书院门口等着送膳的人可不少。
　　姜黎她爹姜励从前是书院教经史的先生，守门的大伯自是认得姜黎，二话不说便放她进去。
　　姜黎顺着书院的小路走，快走到竹林时，远远便瞧见一对男女站在竹林那说着话。
　　少年依旧是一身朴素无华的粗布衣裳，却长身玉立，仪态高雅。
　　而少女身着水蓝色的百褶裙，环佩叮当，气质娴雅。
　　姜黎不识得这女子，只觉得她身上的气质与霍珏有些像，是长期泡在书里的书卷气。
　　两人站在一块儿，格外登对。
　　那女子看霍珏的眼神，姜黎再熟悉不过了，她自己便是那样看霍珏的。
　　姜黎心里霎时被塞满了一团团棉絮，堵得慌。
　　“霍珏。”她轻轻唤了声。
　　不远处的竹林被风吹得“哗哗”响，姜黎的声音卷入其中，很快便消散在风里。
　　可不知是察觉到姜黎的目光，还是听到了那声细如蚊呐的“霍珏”。
　　霍珏目光沉沉地望了过来。
　　半晌，他淡漠的面庞染上一丝很浅很淡的笑意。
　　“阿黎，过来。”
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　　姜黎缓步走了过去，她刻意压下心里头咕噜咕噜冒着的酸涩，对霍珏扬唇一笑：“我给你与阿令送午膳来了。”
　　霍珏长眉微扬，冰冷的神情像冬雪初霁，转眼便多了些暖意。
　　“嗯，食盒给我。”
　　姜黎刚把食盒递过去，不远处一位圆脸姑娘忽地沉下脸，语气不快道：“霍公子，我家小姐天不亮便起来给您做午膳，单是一道白龙臛便烧了小半个时辰，还有光明虾炙、箸头春、御黄王母饭，都是旁人做不来的精致吃食。您何必吃那些粗茶淡饭呢？”
　　圆脸姑娘说起话来又快又清脆，霍珏在她说到后头时，脸色骤然一沉，半垂的眼睑掩住了眸底一闪而过的狠戾。
　　薛真站在一旁，捕捉到霍珏面色的不虞，急忙出声训斥她的贴身丫鬟：“随云，住嘴！”
　　随云听出自家小姐是真的发怒，不忿地闭上嘴，还不忘恨恨地剜了姜黎一眼。
　　霍珏登时冷了眉眼，侧眸淡看薛真一眼，眼神疏离冷漠。
　　“我自小便吃惯了粗茶淡饭，薛姑娘做的精致吃食还是留给山长罢。山长为了书院殚精竭虑，耗费了不少心神，想来这些吃食更适合山长。”
　　少年的声音一如既往的低沉悦耳，话里话外均是在为他爹着想，分明没在说她，可薛真却听得无地自容。
　　她方才的行径，搁外人眼里，可不就是顾着讨好一个外男，连自个儿的父亲都忘了吗？
　　这话要是传出去，她薛真的脸面还要不要了？
　　要知道，她薛真在桐安城可是出了名的才女，自她及笄到现在，上门求娶的人不知凡几。
　　是以，她是万没想到霍珏居然会如此不留情面地拒绝她的示好。
　　思及此，薛真盈盈屈了一礼，强行笑道：“爹爹那处我自是为他准备了吃食，原想着过来寻爹爹时霍公子也会在此，这才临时起意，多做了一份吃食。霍公子既然有人来送膳，那真儿便不叨扰霍公子用膳了。随云，我们走。”
　　薛真转身时，温温柔柔地看了姜黎一眼。
　　撞上姜黎的目光也不慌，只优雅一笑，点了点头便离去了。
　　瞧着十分和善可亲，半点架子都没有。
　　姜黎下意识回了个微笑。
　　待得主仆二人消失在竹林，她才撅起嘴，道：“她常常过来给你送膳么？”
　　霍珏见她一脸酸意，唇角勾起，淡声道：“不是，今日是头一回，不会有下回了。”
　　姜黎心里还是不快，倒不是气霍珏，而是旁的一些说不清道不明的心思。
　　霍珏寻了处僻静的地方，在一张石凳上坐下，对姜黎道：“阿黎，今日的午膳可是你做的？”
　　姜黎到底舍不得他饿，抿了抿唇，道：“嗯，我做了馅饼。”
　　说着，从食盒里拿出一个竹屉，里面放着六个巴掌大的，煎得两面赤黄、冒着热气的馅饼。
　　每个馅饼里的馅儿都不一样，羊肉的、牛肉的、猪肉的、还有鸡蛋粉条的。
　　饼皮外焦里软，内馅咸香可口。
　　霍珏一口气便吃完了六个馅饼，末了，接过姜黎递过来的蜜水舒舒服服喝了小半盅。
　　见他一副心满意足的模样，姜黎想生气也生不起来。
　　况且，他也没做错什么。
　　他这样的人，喜欢他的小娘子只会越来越多。若她每次都生气，日后定是要气成河豚的，那就不美了。
　　倒不如让他知道，旁的女子会的东西，她也会，就算不会，她也能学。
　　姜黎想了想，清浅一笑，道：“那什么春什么炙你若是喜欢吃，等我学会了，我也能做给你吃，我学东西可快了。”
　　霍珏做了十年的掌印督公，什么样的山珍海味没吃过。
　　于他而言，再珍贵的珍馐都比不上阿黎的一个馅饼来得美味。
　　“不必特地为我学做什么，”霍珏将竹制笼屉放回食盒里，修长的指缓慢划过盒子上的荷叶纹，“只要是阿黎做的，我都爱吃。”
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　　姜令站在学堂门口等了许久，才终于等到姜黎。
　　“阿黎，你怎地这般慢？”
　　姜黎一阵心虚，方才只顾着霍珏，把弟弟给忘了，好在午膳的时间还有一半。
　　她忙把食盒递了过去，赔笑道：“阿令，对不住啊，等你下学回来我给你做好吃的鸭血粉丝煲。”
　　姜令倒不是因为饥饿才着急，而是怕他这傻姐姐路上遇上了什么事，这会见她安安生生的，也就松了一口气。
　　“说好了啊，除了鸭血粉丝煲，我还要你做的千层肉饼。”
　　姜黎爽快应下。
　　姜令拿起食盒就要往学堂里走，余光瞥见立在一旁的霍珏，不知想到什么，忙催促道：“你快回去酒肆罢，我跟霍珏哥用完膳要温习功课了。”
　　姜黎应了声好，同霍珏对望了一眼，弯了弯唇便离开了。
　　她一走，姜令清了清嗓子，对一同进门的霍珏小声说道：“霍珏哥，你放心，今日是意外，明天我定不会让阿黎来送膳了，免得她打扰了你。”
　　霍珏：“……”
　　姜黎离开时仍旧走竹林那头的小路，薛真面无表情地站在竹林深处，看着姜黎渐行渐远的身影，轻声道：“去查查这是谁家姑娘。”
　　随云顺着她的目光，语气鄙夷道：“瞧她身上穿的衣裳，就知道是个乡野姑娘了。小姐，您无需——”
　　“多什么嘴？”薛真沉下脸，拔高声音怒斥，“还轮得到你教我怎么做？”
　　“是，是，是我多嘴了！”随云从小在薛真身边伺候，太清楚这位表面柔善的大小姐是什么性子了，忙张手打嘴，力道很重，“小姐，我知道错了。”