他不休沐的时候每日都要上朝，因职务之故还时常在楚煊面前走动，要想接连三天都不出现在他面前，除非是休沐。
　　楚煊哪想到他打蛇随棍上，正要叱骂，就听他道：“陛下不会反悔吧？”
　　“……”
　　“多谢陛下！”
　　楚煊：“……”
　　楚煊抬手一指殿外：“滚！现在就滚！”
　　楚毅这回没再废话，麻溜儿地滚了。
　　等他走了，楚煊才看着殿门的方向，笑骂一句：“混账东西！”
　　…………………………
　　得了三天假，楚毅索性带上换洗衣裳去了归元山。
　　元清观十分破败，早已没人来上香，前院全都是空着的。
　　他的下人往日为了等他，早收拾了两间房出来，供白日里歇脚，此时正好拿来住，都不需要临时布置。
　　楚毅放下东西就去了苏锦瑶的院子，像往常一般服侍她左右，到了晚上便打水给她洗脚。
　　苏锦瑶已经从秋兰那里知道他得了三天假，都会在山上待着，垂眸看着眼前专心给自己洗脚的人，问：“你就没有什么好友吗？没有同僚吗？不需要跟他们应酬往来吗？”
　　楚毅自入京后的闲暇时间基本都耗在归元山上了，好像除了来找她以外，就别无事做似的。
　　她之前想用这种方法把他气走，到头来楚毅不仅没走，还高高兴兴地留下了，恨不能在山上常住的样子。
　　苏锦瑶一时气恼，把自己坑了，此时看着他，连脾气都不知该如何发。
　　楚毅一边给她洗脚一边笑道：“我好友不多，就那么几个，偶尔抽空见一见吃顿饭就行了。至于那些官场上的往来，有空再说。”
　　以他如今的地位，已经很少去应承别人了，几乎都是别人上赶着来巴结他。
　　他能推的全都推掉，推不掉的就挤时间去，总归不耽误来找苏锦瑶。
　　苏锦瑶半晌无语，心底里升起一股无力感，抽出自己的脚，道：“不用洗了，出去吧。”
　　楚毅手上一空：“小姐，还没洗……”
　　“出去。”
　　苏锦瑶打断，足尖蹬在他胸前。
　　这一脚蹬的不重，但楚毅怕伤着她，自己卸了力往后仰了一下，跌坐在地上。
　　秋兰吓了一跳，忙上前两步，只见楚毅两手撑在地上，胸前一块明显的水渍。
　　她怕楚毅发脾气，想帮苏锦瑶说几句话，却见对方只是将掉在地上的帕子捡起，便恭敬地端起水盆出去了。
　　秋兰松了口气，服侍苏锦瑶躺下的时候还在说，她就算再怎么不满，也不该动手才是。不然万一楚将军恼了，他们又打不过，那该怎么办？
　　苏锦瑶没有言语，一躺下便翻了个身，面朝内侧，不想说话的意思很明显。
　　秋兰见她听不进去，也只能闭嘴，熄了烛火退了出去。
　　关上房门，她转身看到楚毅和往日一样，坐在廊下，等苏锦瑶睡着才走。
　　只是往常他都是坐得端端正正，今日却弓着腰，把脸埋在膝头。
　　秋兰见状不忍却又无奈，心说若换做她这般费尽心思地讨好对方四五个月，未能博得好感不说还被一脚蹬在地上，怕是也要委屈得直哭。
　　却不知此时的楚毅正捏着那块被打湿的衣襟，埋在肘间的脸上满是兴奋之色，双目泛光，肩膀微微颤抖。
 
 
第11章 笔墨   你是谁？
　　苏锦瑶刚来归元山上的时候失眠多梦，经常整宿整宿地睡不着觉。
　　这种状况持续了近两年才渐渐好转，近来却又有发作的迹象。
　　她时常盯着帐顶，直至夜深方能阖眼，闭上眼睛之后却又陷入梦魇之中，醒来时分不清自己到底睡没睡着。
　　只是以往她的梦境都很单调，无限重复那个陪伴母亲坐在病榻上的场景，一坐就是一夜。
　　现在她的梦境却变得纷乱，坐在塌上的只剩她自己，但眼前却时常有人影闪过。
　　那人影是少年时的她，肆意张扬，时而在房中提笔作赋，时而绑着襻膊在马球场上策马飞奔。
　　苏锦瑶在无数个夜晚看着那个天真烂漫不知愁苦的小姑娘，看着她生活在阳光下，而自己则困于这一方昏暗天地里，跟她像是两个世界的人。
　　她看了也不知多久，以为这次也是一样，要这样看着她到天亮。
　　可梦中却听到耳边有声音响起，是年少的阿吉和长大成人的楚毅。
　　他们一左一右，一声声地蛊惑：“你过去啊，你过去啊，你为什么不过去呢？”
　　“你不想回去吗？过去那么开心，什么烦恼都没有。”
　　苏锦瑶看着少女那张满是欢笑的脸，犹豫许久终于鼓起勇气迈出一步。
　　离开了昏暗的床榻，阳光洒在身上，暖洋洋的。
　　她来到女孩儿身边，正在给马儿喂豆饼的女孩儿转过头来，上下打量她一眼，问：“你是谁？”
　　温暖的阳光骤然消失，周遭的一切转眼间破碎又重组，恢复成困住她的那一方床榻，阴暗，潮湿，不见天日。
　　她胸口闷滞，喘不过气，仓皇间看到床上多出一个人影，是无数次出现在她梦中的母亲。
　　只是以往母亲是坐在床边，这次却是躺在了床榻上，脸颊凹陷，两只眼睛瞪得滚圆，像是要从眼眶里滚出来，口鼻间汩汩涌着鲜血……
　　苏锦瑶猛地睁开眼，双手死死抓着床褥，手背上青筋凸起，呼吸起伏不定。
　　她许久才缓缓平复，转头看了眼窗外，天还黑着，屋里半丝光亮也无，而她再也不敢闭眼。
　　直至天光渐亮，房中才响起些许动静，秋兰轻手轻脚地掀开床幔，见她已经醒了，笑道：“小姐何时醒的？怎么也不叫奴婢一声。”
　　苏锦瑶扶着她的手臂坐起身，道：“刚醒。”
　　…………………………
　　天气已经入冬，归元山上雾气蒙蒙，山间小径掩映其中，宛如幻境。
　　虽然天气寒冷，但苏锦瑶依然没有改变每日早起散步的习惯。
　　她洗漱更衣后便披着一件斗篷出了门，早已候在外间的楚毅跟在她身后，如影随形。
　　往山下走不远，便是那片几个月前才种下的枇杷林。往常她路过这里从来不曾停留，今日却不知何故停了下来，望着那片林子出了会儿神。
　　楚毅对这片林子很上心，留了果农专门负责照看。果农得了他的吩咐，精心照料，为免果树被冻坏，早已用草绳在树干上裹了厚厚几层。放眼望去，这片枇杷林和山上的其他草木差别甚大。
　　楚毅原本只是默默地跟着她，没有打扰，但见她今日难得停在了这里，便没忍住上前，道：“小姐放心，这次一定能种出清甜可口的枇杷。”
　　上百棵枇杷树，连地上的土都换过一层，他就不信结不出一颗甜果子。
　　苏锦瑶眼睫动了动，收回视线，语气比之前更加冷淡：“再甜也不是从前那棵。”
　　说完便继续向前走去。
　　楚毅微怔，抬手摸了摸枇杷树上的草绳，抬脚跟了上去。
　　他这次要在归元山上待三天，虽然说是休沐，但毕竟是胡搅蛮缠要来的假，也不能真就把公务全都撂下不管了。
　　为了不耽误事，他让人把公文都送到了山上，直接在苏锦瑶的廊下搭了张桌子，等她午睡的时候他就在这里处理公务。
　　秋兰给他放了个炭盆在脚边，但并不抵什么大用，劝道：“将军，您还是去厢房里吧。现在天气冷了，您一直坐在外面，仔细冻病了。”
　　苏锦瑶这院子的两间厢房都是空的，并不住人，只用来放些东西，就算借给他用用也不打紧。
　　但楚毅去坚持要守在门口，道：“我就在这，这样小姐若是醒了叫我，我立马就能听见。”
　　说着对她摆手：“你去忙你的吧，不用管我。”
　　这院子不大，厢房离得也近，但总归是隔着几道门，正房里说什么厢房根本听不见。苏锦瑶若真是叫他，还得秋兰去找他他才能知道。
　　秋兰想说小姐压根不会叫你，但话到嘴边忍了忍，还是咽回去了，只能给他多添了些炭火。
　　房里的苏锦瑶其实并没有睡着，将他们的对话听的一清二楚。
　　她试过闭上眼，但眼前仍旧是昨天半夜梦到的画面，挥之不去。于是就这么盯着帐顶发呆，直到午睡的时间过了，秋兰来叫她起床。
　　在房里憋了许久，她想去道观的那棵大榕树旁坐坐，透透气，迈出门槛时却不小心踩到什么东西，是楚毅没用镇纸压牢的公文，被风一吹便飞了过来，正落在她脚边。
　　楚毅忙弯腰准备捡起，却被她用脚踩住了，没能抽出来。
　　她自己把那张纸拾了起来，皱眉道：“这是你的字？”
　　这话其实都不用问，因为上面的内容是楚毅刚刚亲笔批复的，除了他还能是谁。
　　楚毅猜到她要说什么，脸上一红：“我……我写字是不大好看。”
　　“这叫不大好看？三岁小儿写的也比你强些。”
　　楚毅当年读书识字是苏锦瑶亲自教的，他学得快，但可惜学的晚，认得多写得少，还未等苏锦瑶教他把字练好，两人就分开了。
　　那时他写字就不好看，这么多年过去，没有长进不说，看着甚至还不如从前了，歪歪斜斜狗爬一样挤在纸上。
　　“你呈给陛下的奏章也这么写吗？他就没说过你什么？”
　　楚毅讪讪：“奏章都是让府里人代笔的，平日里其他书信和公文是我自己写。陛下也嫌我的字难看，让我练过，但练字实在枯燥，我……”

　　他说着看了苏锦瑶一眼，忙停了下来，话锋一转：“我以后一定好好练，不再偷懒了！”
　　苏锦瑶拿着纸的手一僵，这才察觉自己多管闲事了，把公文还给了他，道：“练不练是你自己的事，与我无关。”
 
 
第12章 向前   不管小姐去哪，阿吉都陪着你……
　　楚毅见她走了，忙将那份公文放好，追了上去。
　　“小姐的字写得向来好，丘先生亲口称赞过的，不如您写份字帖，我照着临摹？”
　　走在前面的人没理他，脚步不知为何又加快了几分。
　　楚毅还想说什么，跟在苏锦瑶身边的秋兰对他摇了摇头，示意他别再多言，好像这是什么不能提的事情似的。
　　楚毅不明所以，但也没再多嘴，等傍晚苏锦瑶回去之后才问：“你方才为何摇头？我是说了什么不该说的吗？”
　　秋兰看了一眼房中，见苏锦瑶在埋头看书，没注意她，这才小声道：“倒也不是，只是……小姐已经四五年没动过笔了，您此时向她求字帖，怕是要不来。”
　　楚毅皱眉，神情不解：“几年没动笔了？为什么？小姐的书画那么好，当初……”
　　秋兰见他声音渐大，忙做了个噤声的手势。
　　“将军小声些，别让小姐听见了。”
　　楚毅克制着把声音压下去，这才道：“究竟发生了什么？小姐为何不动笔了？”
　　他这几个月虽常上山，但毕竟不是时时刻刻在苏锦瑶身边贴身伺候。虽然的确从未见过她动笔，但他从没想过是苏锦瑶不写了，只当是她写字的时候自己没在而已。
　　秋兰轻叹一声，摇了摇头：“没发生什么，小姐就是……不爱写了。不仅不写不画了，琴也不碰了，只偶尔看看书下下棋打发时间。”
　　“她说琴和书画都是用以寄情的，她无情可寄，便是写了弹了，也空淡无味，索性便不再碰。”
　　“您现在听着或许觉得可惜，但这其实已经算好的了。小姐之前有过将近一年，连话都不怎么说，经常在那棵大榕树上坐一整天，一个字都没有。”
　　楚毅眸光倏地一紧：“那……秦老夫人呢？小姐这些年没给秦老夫人写过信吗？”
　　“写了，但都是让奴婢代笔的。”
　　秋兰道。
　　“老夫人七年前来京城的时候，曾想把大小姐接回宜州，但……”
　　她看了楚毅一眼，斟酌着道：“但那时小姐名声不大好，她担心自己若是跟她回去了，会连累秦家的名声，所以没去。”
　　说是担心，其实这是必然的。
　　秦家虽是商贾之家，但家大业大，府上支系庞杂，未婚嫁的少爷小姐少说也有十几二十来个。
　　若是因为苏锦瑶而连累了他们的婚事，秦老夫人就算再怎么德高望重，也必然会受到众人的抱怨和指责。
　　苏锦瑶不想让外祖母为自己的事遭人诟病，便没有跟她回去，而是独自留在了这归元山上。
　　她知道自己越是频繁地联系外祖母，就越会让她操心牵挂，所以这些年除了让秋兰代笔写信给她报个平安，逢年过节送份节礼，再没多联系过她。