七八步的距离，她觉得长得像走了半辈子。
　　终于到了床边，皇后重重地瘫坐下去，高氏摸出帕子来给她拭去冷汗，听到她咬着牙骂：“这个畜生……”
　　高氏忙不迭地捂住了她的嘴。
　　“娘娘，慎言。”高氏道。
　　皇后咬住轻颤不止的银牙，狠狠忍下了更多的话。
　　高氏又劝道：“日后陛下的事，娘娘便不要管了。”
　　“可是阿蕊……”皇后双眸恨意迸发，“阿蕊与她夫君情投意合，陛下他……我怎能坐视不理！”
　　高氏自知她引去的几个字是什么。
　　陛下近来对一京中命妇起了兴致，打起了君纳臣妻的主意。这位夫人与夫君乃是青梅竹马，与皇后又是闺中故交，皇后自是要劝。
　　莫说皇后，就是她，与那位夫人也算相熟，不想看她入了这个火坑。
　　可又有什么办法呢？
　　“娘娘现下自身难保，如何再保旁人？”高氏只得这样道。
　　皇后眼中的光泽骤然黯淡下去，连怒与恨都失了力气。
　　她知道，奶娘说得是对的。若没有西厂督主暗中帮她，为她送些药来，她怕是早已入了皇陵。现下虽还活着，也不过是苟延残喘而已，哪里还有余力去帮阿蕊？
　　“娘娘宽一宽心吧。”高氏长声叹息，“只当不知道这事，由着陛下痛快了，娘娘的日子才能好过一些。人总要活着才能去盼更多，若因一时之气死了，可就什么都没了。”
 
 
第33章 海棠
　　谢无的伤一直养到三月末才算痊愈, 再往后，天气便渐渐热了。当今圣上不是会体谅民间疾苦的人，自乐得早早避去行宫逍遥。是以清明一过便下了旨, 一行人浩浩荡荡地往行宫去。
　　谢府的一行人迟圣驾一日离京, 亦称得上“浩浩荡荡”。谢无待下并不刻薄, 知晓京中暑热难耐, 每每出去避暑便会将一应女眷都带上，寻常奴仆也带上大半。余下留在京中守着宅院的，则多会拨些银钱, 以便添置纳凉解暑之物。
　　马车上, 谢小罗和谢小梅都很兴奋。谢小梅还算乖巧, 能安安稳稳地与温疏眉一同坐着, 只是不住地往窗外张望。谢小罗则忍不住寂寞, 一路上下车跑了好几回, 抵达行宫山脚下的谢府别苑时已满身尘土。
　　谢无要先去行宫复命, 温疏眉只得自己拎着谢小罗进屋, 要给他洗澡。
　　“母亲您放开我！！！”谢小罗边走边挣扎, “我自己来！我自己来！！！”
　　“好好好, 你自己来。”温疏眉拿他没办法, 由着他往用作汤室的厢房去, 只叫阿井过去守在门外。
　　过了月末两刻，谢小罗洗干净出了汤室，正碰上谢无也复命回来。谢小罗眼睛一亮：“爹！”
　　谢无驻足，谢小罗几步跑过去，仰头：“爹明日带我去骑马, 好不好？”
　　“骑什么马。”谢无一捂他眼睛，“爹要带你娘出去玩, 你跟妹妹玩哈。”
　　“爹怎么就知道带母亲出去玩！”谢小罗很不高兴，“母亲都那么大了，不能自己玩吗！”
　　谢无咧嘴一笑：“不能。”说罢他便提步进了屋，谢小罗气鼓鼓地在后面跟着。温疏眉正坐在桌边吃着冰镇的绿豆汤，谢无将佩刀往架子上一放，“明天带你去西山看海棠。”
　　“啊？”温疏眉愣了下，“改日吧，我和蘅儿还有息玫说好了，明日去暖夕岭泡温泉。”

　　“爹你看！！！”谢小罗找到了借口，伸手拽住谢无，“有别人陪母亲玩啦！！！爹待我去骑马！！！”
　　谢无不快地皱起眉头。
　　他知道她素来与苏蘅儿关系好，也清楚她近来和息玫处得也不错。平心而论，她在府里过得自在他很高兴，但——
　　“不行，我明天带你去看海棠。”他面无表情道。
　　温疏眉瞪他：“好好好，明天去看海棠！”她负着气吃了一大口绿豆，“我跟蘅儿息玫改个日子！”
　　谢无满意了，几步踱过去，在她面前弯腰：“我也要吃。”
　　温疏眉白他一眼，别开身子。
　　“梅儿！！！”谢小罗惨叫着往外跑去，“爹娘不肯带我们玩！！！呜哇——明天我们兄妹两个相依为命！！！”
　　“这疯小子。”谢无扭头看看，嗤笑，“还是小小梅乖，人比人比死人啊，我最近看这小丫头越来越顺眼了。”
　　呸，你那叫顺眼？
　　温疏眉心下揶揄。
　　他来的路上还抢了小小梅的酥糖吃！
　　.
　　翌日清晨，二人便一道出了门。所谓“西山”指的便是行宫西侧的那一座，谢无的宅院原就在行宫山脚下，只消沿着山脚往西绕去便好。然两山之间隔着一条小河，河不深，水流却有些湍急。沿河走了十余丈，谢无寻到了一条“路”——一块由断断续续的巨石连成的路。
　　这应是人为铺设的，却比寻常石桥多几分野趣。每两块巨石间差不多恰是一步之遥，并不难迈，然石面不算平坦，当间又有滚滚流水。温疏眉头几步还能心平气和地迈过去，可越到河中央就越紧张，越紧张就越忍不住盯着水流看。
　　越盯，她就越害怕。
　　“没事啊，来。”谢无站在前头的一块石头上向她伸手，“退回去也一样远，还得找桥过河，此处到桥还要多走一刻。”
　　“有桥？”温疏眉抬眸，“那你……你怎的不带我走桥呢？！”“桥不好玩啊。”谢无笑意懒懒，“快来，摔不着的。”
　　温疏眉咬紧牙关，先将手递到他手里，又盯着河流酝酿了半天，才终于一步迈过去了。
　　“哈哈哈哈。”他拥住她，笑音未落，她一拳捶过来：“你又是故意吓唬我的，是不是！”
　　温疏眉脆生生地质问，他只笑不答，她便知自己猜对了。
　　打闹声飘远，河对岸的树荫下的石案边，皇后循声望去，瞧见竟是谢无，一时恍惚回不过神。
　　宫里人人都当他是个阎王，敬他怕他。她因被他帮过，倒不那么怕，却也没想过这位平日里总冷着一张脸的西厂督主还能有这样一面。
　　再看看被他搂在怀里的那一位，她瞧得出那是温氏。
　　皇后禁不住地从石案边站起了身，想走近看一看这一片惬意。
　　阿蕊近来已进宫封了夫人，却日日冷着一张脸，皇帝为了讨好她，冷落了后宫众人，她这素来被皇帝厌弃的皇后倒偷得了难得的闲暇。
　　在这样的日子好生瞧一瞧男女之间的和睦相处，倒也让人舒心。
　　高氏在旁不敢吭声，扶着她，亦步亦趋地走向河岸。
　　河中大石上，谢无将温疏眉打横一抱：“我抱你过去。”
　　说罢纵身跃起，足尖只在下一块石上一点，就落到了河对岸。
　　温疏眉这才如梦初醒，想起他有轻功，她原不必这样战战兢兢地跳石头。心里不禁更气，死命挣扎着要下来：“放我下来！我不要你抱了！”
　　谢无衔着笑将她放下，直至北侧：“看那边。”
　　温疏眉板着张脸看过去，面容便怔住。
　　京中比行宫这边热上一些，三月末海棠就凋得差不多了。此处的海棠却开得正好，山峦一侧栽满了海棠树，在阳光下被染成了一片如梦似幻的温柔颜色。
　　“好看吧？”谢无打量着她的神情，口吻中有些小孩子炫耀般的得意。
　　“好看……”温疏眉一时怔忪，便又被他抱了起来。他运息一跃，转瞬之间花海就已在脚下。他寻了个合适的地方落下去，花叶茂密，下落间难免刮了衣衫，花瓣便扑簌而下，似一阵雨。
　　温疏眉在这铺天盖地的花雨里仰起脸，望着他。一片花瓣恰落到他的乌纱帽上，她含着笑抬手，为他拈了下来。
　　他忽而俯身，与她薄唇相触，按下一记温存的吻。
　　.
　　行宫中，皇帝又在新封的蕊夫人殿中待了整日。他近来总是如此，哪怕蕊夫人念着旧日的夫君，不肯同他说一个字，他也偏要在她身边。
　　只是日子久了，他的耐心也在一分分消褪。
　　数算下来，蕊夫人已进宫两月有余了。这天下不该有不肯服侍皇帝的女人，他肯忍她这些时日已给足了她面子。她这般不识趣，让他厌烦得很，厌烦之余鬼使神差地又想起了温氏。
　　——温氏连谢无都肯侍奉，才叫聪慧，才叫识时务。他喜欢这样得体的女人，蕊夫人这般，在他看来是敬酒不吃吃罚酒。
　　是以在傍晚时分，盛怒呼啸而至。打骂声、哭喊声汇成一片。之后的一整夜，寂静的宫苑里又掀起了好几度哭叫，宫人们听着都于心不忍，却又不敢擅自入内，就这样一直捱到了黎明破晓。
　　皇帝在破晓时离了殿，宫人们屏着呼吸进了屋去，蕊夫人躺在床上，双目直勾勾地望着幔帐顶子，寻不到半分生机。
　　“……夫人。”贴身的侍婢上前刚俯下身，她便像受了什么刺激般，低哑地哭了起来：“不要碰我……”
　　声音虽轻，却压抑至极。
　　两行清泪顺着脸颊淌下来，流到攒金丝的软枕上，循循洇开。
　　“不要碰我……”她抽噎着，一声又一声，一声比一声更绝望，“杀了我吧……”
　　她多想死。
　　从被强接进宫的那日她就想死。可皇帝说若她敢自尽，就要她夫君全家殉葬。
　　她与夫君青梅竹马，公婆待她也好，小姑子与她直像亲姐妹。
　　“杀了我吧……”她又喊了一声，声音虽弱却决绝，听来就像死前最后的嘶鸣，用尽了一世的力量。
　　“夫人。”身边的侍婢跪地也哭起来，“夫人您想开些。老夫人……老夫人说了，您还年轻，万事都不敌好好活着要紧……”
　　蕊夫人仍自啜泣着，不再说话。身边掌事宦官进了殿来，左右一睃，清了清嗓子：“都退下。”
　　围在床边的一众宫人都怔了怔，扭头瞧见是他，就都依言向外退去。
　　掌事宦官稳步行至床边，躬一躬身：“夫人，臣给您带了药来。”
　　药？
　　蕊夫人看向他，目光里染上惑色。
　　那宦官压低声音：“这药您服下去，腹中便不会有陛下的孩子。”
　　“什么？！”蕊夫人惊坐起身，倒不是抗拒这药，只是因他的话而讶异。
　　她满目愕色地看了他半晌：“你……你是谁的人？”
　　“夫人这话问的。”宦官垂眸，眼底一缕淡泊的笑，“臣是您殿中的掌事宦官，自然是您的人。”
　　说罢顿声，他上前半步，声音更低了半分：“至于到您身边之前，臣曾在西厂当过差。”
　　西厂！
　　蕊夫人惊吸凉气。
　　过去数年，她都对西厂既恨、又看不上眼，因为她的父兄都是文官，自有股文人清高，夫家亦是。
　　在她眼里，西厂那一干奸宦，个个都该拖出去车裂凌迟，落得个死无全尸的下场才是。
　　可眼下，她惊异之余想起的却不是那些缥缈的恨意，而是皇后的话。
　　在她入宫的次日，皇后便来看望了她，她们抱头痛哭，哭了许久。
　　然后皇后告诉她说：“你若愿意，本宫可为你求西厂谢督主庇佑。”
　　“西厂？”她一惊，只道自己听错了。
　　却听皇后又说：“本宫能活到今日，全仰仗西厂。”
 
 
第34章 提亲
　　次日午后, 温疏眉便与蘅儿、息玫往暖夕岭去了。暖夕岭离行宫也不远，驱车几里便到。谢无提前着人戒了严，她们便可好生自在一日。
　　车行至半路, 又好巧不巧地碰上了楚一弦。她随着父兄一道过来避暑, 却不坐马车, 也一起骑马, 温疏眉在车中想了想，问过了息玫与蘅儿的意思，便喊了她一声。
　　楚一弦扭头一看, 策马过来：“你昨日到的？”
　　“前日就到了。”温疏眉看看她, “我们正要去暖夕岭的温泉, 同去？”
　　楚一弦眼睛一亮：“好啊！”
　　她二人实在有日子没一起玩过了, 虽然谢无发过话, 说温疏眉可将旧时好友请去谢府。可单凭楚一弦这张嘴, 温疏眉也不敢让她去。
　　眼下这机会倒很难得。
　　楚一弦就与父兄道了别, 钻进车中, 与她们同往。
　　楚一弦上车时, 与蘅儿息玫都不过是刚刚见面, 到暖夕岭时便已能谈天说地。暖夕岭的温泉早已有专人打理, 几口泉池四周都有房舍环伺, 除却泡汤时要用的浴衣帕子，想吃茶水茶点也都有现成的。