苏蘅儿便与此地的管事讨了茶来，抿了一口，便皱了眉：“喝惯了阿眉房里的茶，我嘴巴都刁了。”
　　温疏眉听得一奇：“你喜欢我房里哪种茶？”
　　“腊梅的那个, 我喜欢花香的。”说着就朝她凑过来，堆着笑央她, “如今是没有腊梅了，年末再有的时候，你央督主多着人窨些来，好不好？”
　　温疏眉并不想拒绝她，却想起那腊梅是从宫里“抢”的，就下意识地吸凉气：“这怎么好……”
　　说话间目光一转，便注意到了楚一弦复杂的神情。
　　“一弦？”她唤了声，楚一弦咳了声，也挪近了些，明眸望着她，一眨也不眨：“谢督主当真对你不错？”
　　不及温疏眉开口，苏蘅儿就先说：“待她不好还待谁少，我们私下里都说，阿眉都像府里的当家主母了！”
　　“别乱说。”温疏眉瞪她一眼，下意识地去瞧息玫的神色。息玫有所察觉，脸上如常：“有什么的，督主喜欢才紧要。你跟督主好好的，我们也都跟着沾光不是？”
　　“阿眉？”楚一弦仍只看着她。即便同样的话她先前已问过不止一回，却总觉得温疏眉是报喜不报忧，心里安生不下来。
　　温疏眉低着头，点一点：“是，督主对我很好。”说着脸上便漫开了笑，她迎着楚一弦的目光看过去，楚一弦便觉出这片笑意与先前都不一样，少了几分忐忑，变得柔和甜美，“你别为我担心了，督主他……”她觉得羞赧，顿了一顿，“很纵容我。”
　　楚一弦听得咋舌。她没想过，“纵容”这种词还能被用在谢无身上。
　　死在谢无手里的人实在是太多了。
　　温疏眉自顾自回想着，她提的要求，他好像都应了。
　　包括她不许他再打她，闹着玩也不许。
　　他原是个爱捉弄人的人，尤爱欺负她。那天他把这话应下来，她也并未指望他能全然恪守，只盼着他别再一有事就绷着张脸拿类似的举动吓唬她就好，因为她真的害怕，也真的心里难过。
　　可他自应下来，就着实再没动过她半分。当中有一回，他们因一桩小事有些分歧，他脱口而出地想说“揍你啊”，却说到一半猛地反应过来，声音骤然噎住，直咬了舌头。
　　这般细微的举动，甚至比先前那四年他对浓云馆的威慑更让她动容。
　　楚一弦看了她半天，终是真真正正地信了几分，抱住她的胳膊：“若是这样，那便也好。别的事都不打紧，我只怕你受欺负，他若当真肯护你几分，我也……我也可以不把他当个坏人看。”
　　温疏眉听得扑哧笑出声。
　　不把西厂督主当坏人看，对她们这样家世清白的京中贵女而言可真是难于上青天了。
　　.
　　别苑里，谢无坐在书房中锁着眉，漫不经心地翻着手下呈来的一封又一封信。要着手料理的放在左边，不太重要的就放到右侧，交给孙旭办去。
　　蓝砂教主再度现身，
　　管他呢，放右边。
　　下一封。
　　宁州温家的温静怡又重新定了亲。
　　这大侄女不错。
　　谢无咂咂嘴，把信放左边，打算着人备些礼送去添作嫁妆，就说是小眉送的好了。
　　再下一封。
　　京中放了榜，陆司明金榜题名，成了新科进士。
　　谢无眉心跳了一下。
　　他都快忘了这号人了，见了这信才想起自己还差了手下暗中盯着。但看着“金榜题名”四个字，他心里还真有点不安生。
　　那日陆司明在船边与小眉说的话，他听见了。他并不怕陆司明打什么来抢人的蠢算盘，却不敢多想他若真的来要人，小眉心里会如何想。
　　陆司明身负侯位、背靠太师府，还与小眉青梅竹马。
　　谢无心底漫开一片看不见摸不着的慌意，视线凝在信上，久久不语。
　　他最终也没想好该怎么办，只得将信装回了信封，收进了抽屉。
　　.
　　短短三日后，刚刚高中进士的宣定侯陆司明到了离行宫不远的陆家别苑。一封奏折随之递上，在朝中掀起轩然大波。
　　宣定侯请旨迎娶前太傅独女温氏，求皇帝下旨赐婚。
　　而朝中无人不知，温氏现下正在西厂督主手里。
　　这封奏章倘使只是呈到御前也没什么，宫中大事俱有西厂把持，有些传言说就连许多朱批都是谢无提笔写的。这样的奏章呈上去，或许根本到不了皇帝眼前，连风声都不会让皇帝听到半分。
　　但陆司明跪去了清凉殿前，将所求之事朗声读了一遍。少年人字句铿锵，晓之以理、动之以情，行文潇洒刚正，情感也真挚动人。

　　彼时谢无与皇帝恰都在殿中，凝神一听，便知事情遮不住了。
　　谢无的脸色沉了下去，皇帝心底更生出一重烦躁。所幸蕊夫人陪在身边，才让他心情好了些。
　　说来也奇，自那晚之后，蕊夫人好像突然转了性，愿意与他相伴了。这几日她便常在清凉殿中，姿态温和柔美地坐在一旁，与他谈笑。皇帝被伺候得心中大悦，暗想果然还是不能一味地纵着，有些事不进则退。
　　眼下，蕊夫人手里正剥着一颗葡萄。
　　她十指纤长白皙，仔细地撕下葡萄外的薄皮，露出翠绿的嫩瓤来，瞧着赏心悦目。
　　皇帝含着笑，只顾欣赏她的手，她不经意地扫了眼谢无的神情，又迅速低了眼，将葡萄送到皇帝口边：“陛下。”
　　皇帝龙颜大悦，自是就着她的手将葡萄吃了。
　　蕊夫人柔声：“这事陛下可不能胡乱应了。婚事说到底不过是私事，宣定侯这般闹到陛下跟前，倚仗太师府的势罢了。陛下倘若应了，直显得轻慢了谢督主，日后还如何让西厂震慑群臣呢？要误大事的。”
　　“知道，朕知道。”美人在怀，皇帝应得心不在焉。
　　说罢便看向谢无：“这事督主与宣定侯自去商量便是，朕不插手。”
　　“诺。”谢无淡声一揖，便告了退。他步出清凉殿，跪在殿外的陆司明便嚯地起了身，切齿：“谢无！”
　　谢无瞧他一眼，懒得理会，举步向宫外走。
　　他心里烦得很。回绝陆司明不难，其实就算杀了他都不难。
　　但小眉……
　　小眉会很难过吧。
　　他不想看小眉难过，更不想看她难过之余还要在他面前强颜欢笑。
　　可他亦不愿将小眉拱手相让。
　　身后不远处，清凉殿中有宫人出了殿门，与陆司明道清了陛下的意思。
　　陆司明闻言锁眉，转身便走：“谢无！”他疾步跟上了谢无。
　　人总归已得罪了，他索性一不做二不休，非要把阿眉从谢府救出来不可。
　　于是谢无不理他，他便一路跟着。谢无走出行宫翻身上马，他也上马，一路随他疾驰而去。
　　二人便这样一前一后地到了别苑的门口，谢无进了大门，陆司明总算不好再硬闯，就在门口等着。
　　谢无烦透了。
　　他不知陆司明现下在想什么，但在他自己心里，已禁不住地设想起了陆司明与小眉大婚的情景。
　　不行，
　　做梦！
　　他想得美！
　　他便这样阴沉着脸一路径直去了后宅，走进卧房的院门，就看到小眉正在院子里，手里拿着剪刀，应是在挑选花枝剪回去插瓶。
　　他上前一拽她的胳膊：“进来。”
　　“哎？”温疏眉匆忙回神，抬头看他，“怎么了？”
　　他在外屋顿住脚，看着她不知该如何开口，心下却又莫名觉得这话由他说出来终是比旁人来说要好。
　　最终他咬了咬牙：“你那个青梅竹马在外面。一刻前他刚去清凉殿上了奏，要娶你。”
　　“娶我？！”温疏眉愕然，继而又困惑，“我的青梅竹马……？”
　　她迟疑着，好生回忆了一下，恍然大悟：“宣定侯？”
　　谢无眼底更沉了一层：“是啊。”
　　他认认真真地看着她，再回想一下陆司明的模样，心里只戚戚然觉得他们般配。
　　温疏眉秀眉蹙起，低语呢喃：“他胡闹什么呀……”
　　说罢就提步往外去：“他在哪里？我去找他。”
　　谢无心底一慌。
　　“小眉！”他提步跟上，她驻足回头。
　　二人视线一触，他涌到嘴边的“你不能嫁给他”就被噎住，心里惶然，却只说出：“……在大门外。”
　　“好。”温疏眉点点头，复又提步，径自去了。谢无凝睇着她的背影，心底前所未有地涌起一股失措来。
　　他从来没这样害怕一个人离开过，偏又说不出拦她的话。
 
 
第35章 回绝
　　温疏眉行至宅院门口, 大门紧紧闭着。
　　她驻足深缓一息，复又提步前行。守在门边的小宦官赶忙为她开门，伴着“吱呀”一声, 陆司明的身影映入眼帘。
　　“阿眉？！”
　　看到温疏眉出来, 他一愣。
　　她拎裙迈过门槛, 不再上前, 立在檐下看着他：“君侯的情我承了，但这婚事我不能应，陛下赐婚我也不能从, 君侯请回吧。”
　　“什么……”陆司明上前两步, “谢无逼你是不是？”
　　“跟他不相干。”她摇一摇头, “我与君侯虽相识早些, 却对君侯没那份心思, 更无意去做侯夫人。君侯若是真为我好, 便请回吧, 我现下过得很好, 不劳君侯为我担忧这些。”
　　“阿眉！”陆司明不可置信地看着她, “咱们……咱们这么多年的交情, 我想帮你啊！我不能看你这样委身在一个太监身边, 你……”
　　“我信君侯是想帮我, 但君侯这般说，便可知心里也是没我的。”她清凌凌抬眸，他被她说得一愣。
　　她含着笑，杏色的衣裙将这缕笑容映衬得温婉至极，眼中却并没太多情绪, 只慢条斯理地说着道理：“您想帮我，是因不想看我受苦, 这与一弦的想法差不多，是掏心掏肺地为朋友着想，才会拼着身家性命才想将我从谢府拉出去。”
　　“但是，君侯——”她顿声，羽睫低下去，“只为一份情谊，是不值得付出这么多的。便拿这事来讲，开罪督主与否我们姑且不论，只论您的心思。”
　　他急道：“我自会一辈子待你好的！”
　　“我信的。”她点一点头，“您侯位在身，又有太师府做倚仗，金尊玉贵地养我一辈子不费什么力气。可我终不是君侯心中所爱的人，来日君侯有了真爱该当如何？是让她屈居我之下为妾，还是违反律例立个平妻？于君侯而言，不能为了一时之气挖下这个坑让自己左右为难；于我而言……漫说我现下过得很好，便是来日不好了，我也……我也不能这样坑了帮我的人呀。”
　　陆司明忽而沉默了，心中虽仍不肯让她这样留在谢府，却又不知该如何驳她的话。
　　她说得句句都对。他们相识得虽早，却直至分别都只是好友。倘使那是继续相处下去，到了情窦初开之时或许会有不一样的情愫，可偏偏事与愿违。现下纵使重逢，情愫也不是说来就来的。
　　温疏眉抿唇：“君侯为人正直，这股子正气不要在儿女情长上平白消磨了，不妨去建功立业，愿君侯平步青云。”
　　说罢，她朝他福了福。便不再等他的回应，径自转身，回到门中。
　　“阿……”陆司明还想再说什么，府门却已在眼前关合。她的倩影瞬间消失，只留他兀自恍惚。
　　怔了半晌，他苦笑了声。
　　他何尝不想建功立业，为国尽忠？只是当今陛下……
　　他若真能“建功立业”，怕是要与谢无一样助纣为虐了。
　　.
　　温疏眉回到卧房，谢无正枕着手仰而躺在床上发怔。
　　她走进屋，他好似没有察觉。她看看他，坐到床边：“我和他说明白了。”
　　说明白了？
　　谢无挑眉看她。
　　她一喟：“宣定侯只是自幼被家里护得很好，没历过什么事，却也不是个蠢人。我与他说明白了，他应不会再乱来。”
　　谢无略显讶异，坐起身：“你不想嫁给他？！”
　　她也被他问得一讶：“当然……当然不想呀！”
　　他好似不信，盘腿坐着，一手支着下颌看她。
　　“他这样的性子，护不住我的。”温疏眉轻道。
　　陆司明是好心，她不想伤他，便只得拣些温和的话来说。可只消这三两回交集便足以让她心里清楚，陆司明护不住她。